Yusiana Basuki's Blog

To err is human; To forgive, divine (Alexander Pope)

To forgive doesn't mean to forget but at least to free our feelings from grudges toward people who hurt us.

Human is incapable of forgiving; only Divine powers can do it. Today (September 11, 2017), 16 years ago, American faced an enormous tragedy in the history of Nation. The evil deed crashed the Twin Towers of the World Trade Center in New York, many lives lost in a flash, people mourned the loss of family members and friends.

God teaches us to forgive and to be kind to the people who hurt us. But how could that be? It's impossible for human beings. But nothing is impossible for God. God teaches us to forgive the wrong doing; history teaches us not to forget that we have to be alert for the safety of the nation, yet not to destroy others with the evil acts.

Dreams Do Come True

     One Friday morning in McDonald drive-thru, a young man worked behind the window, accepting payments from customers, said to me "That's the car that I want to buy," pointing to Audi A6 sedan in front of me. I responded "Believe in yourself and work hard so your dream will come true. You can buy it someday." Our short conversation went on; briefly, he became hopeful and said: "I will buy it eventually."

     This conversation brought my memory back when I was dating a young man who pointed to BMW 5 series car while he was driving on the highway. "That's the car that I want to buy" and I believed in him. Years later he bought me a BMW car and not just that, he built my dream house in a quiet suburb neighborhood with a big yard which full of flowers. He took me to Europe (the countries in my youth I dreamed of visiting) several times. Who would fathom these could happen back then? He was just a scholarship student rented a tiny room with a tight budget. But, I believed in him and convinced him to believe in himself that his dream would come true. Not only that, I trust my life to share with his.

     I don't say that things work smoothly, but persistence, patience, and hard work are paid off. Have dreams, belief in ourselves, work for it, and then dreams do come true.

Rejoice

     The penance of this year is the hardest one that I have ever carried as I failed to stay away from social media during this Lent. I have done many different penances during Lenten seasons in the past. I am addicted to caffeine and determined to stop drinking coffee during Lent many years ago. At that time, my husband and I had our anniversary trip to Ireland. The good smell of Irish coffee at the hotel restaurant tempted me every morning during our visit. But, I was successful not to break my commitment. Couple years ago, I stopped watching TV drama as my penance during that Lent as I have been addicted to Korean drama. I was suffering without TV for more than 40 days.

     This year Lent penance is more challenging as we live in a modern technology era where everybody can reach anyone regardless where they are. We need to have a strong will to follow Jesus as the modern era temptation is hard to ignore, unlike the time of a caveman when people lived in a cave and no problem without communication devices. The penance during Lent is only for a short time, yet we sometimes fail to follow. How we obey God in our daily lives is more important than penance during Lent that's the challenge. May we have a firm foundation and will to follow Jesus example to obey God's will. Happy Easter! Rejoice in His resurrection!

A Melting Pot

       I woke up at dawn to pick up the prescription medicine at CVS that Diana needed before school so she can concentrate during lecture. On the way home I stopped by at McDonald. "You are very early today" he said knowing my routine hours when I paid my morning coffee at McDonald drive thru window. We exchange greetings "good morning, how are you?" Not just hand over the payment for probably more than a decade.

       The custodian at my work always tells a joke when I arrive at work to enlighten my day before the work start. The cafeteria lady gives me extra snacks whenever we need it. Those acts of kindness happen because we treat each other as human being with dignity and respect regardless their backgrounds. I feel at ease with my supervisors; often joke around to each other regardless our positions.

       In other word, treat every human being the same way you want to be treated regardless the position or possession or backgrounds or attributes, we are all human being in the eyes of God.

Darwinism: "Struggle for existence or survival of the fittest"

       Darwinism: "Struggle for existence or survival of the fittest" happen quite often in our lives either in society or at work. I’d rather to follow ethics at work acts as a God's worshipper as not to sacrifice other colleagues for my own job security. Believe it or not that guided by that principles, I still keep my position to this day. 15 years ago, started with 7 directors and now three still remains in the same position (including myself) while the rests either fired or demoted or replaced with a new person.

       Am I special? Do I have superior capabilities than others? The answer is NO. But, I follow some principles such as:

- Don't sacrifice others for my own benefit.
- Be honest and sincere in conducting the works.
- Respect and appreciative of my subordinate good intentions, show them the way and protect their best interests.
- Respect manager’s authorities regardless whether I like it or not but voice opinions for the betterment or justice in the workforce.
- Be kind to others and reach out for others in needs. Do not retaliate against the evil doers with an evil act.
- Spend time in prayer and worship God. As a human being, I have lots of weaknesses and let God guide my journey with wisdom.

       Some colleagues stabbed me on the back, lied or twisted some facts in order to kick me out of the train. But, God protects me. The truth is revealed by itself as a matter of time, instead they were the ones who were in trouble either being demoted or fired without my hand got dirty. This doesn't mean I am gloated at other misfortunes but rather to remind myself to always stay on the right track.

THANKSGIVING 2014

"Lord, forgive us for our short memories and bad attitudes. Help us to remember and be grateful for all that You have provided.”-DB.

Quite Often, we shortsighted for what we have and grumbled what we don’t have. I envy to other families who share turkeys on the table with their relatives on the Thanksgiving evening. I don't have extended families in the US to eat our turkey together. Thus, I am longing for the day that we spend our Thanksgiving day with our children families someday, I told myself, when my children get married and have their own families, we will celebrate Thanksgiving together. An act of discontentment and ingratitude in my part in spite of feeling blessed for what I already have.

Last week, the girl whom I raised since she was ten years old called me “Ibu, do you have a Thanksgiving dinner plan?” Finally, we will be able to celebrate Thanksgiving together after six years she has been married. Since she got married, she spent Thanksgiving holiday season with her husband families in Michigan every year. I am over joy with the expectation that she and her husband will cook Thanksgiving dinner for us and get together on the Thanksgiving evening.

God heard my yearning. I compelled to be more patient that God will answer every prayer according to His will and time, no matter how small or big it is.

Quick Review- Khaled Hosseini - AND THE MOUNTAINS ECHOED

Expecting a triangle love affair story, but it turned out to be a depressing heroic tale. Setting in Kabul, Afghanistan. Nabi, a handsome chauffeur of a wealthy married couple, Suleiman and Nila Wahdati, sacrificed his life to serve Suleiman, his master. First, he was in love with Nila, a beautiful mistress. I anticipated it would be a love affair between them, but I was disappointed to find out that Suleiman, his master was a gay who loved Nabi so dearly and robbed Nabi's life. When Nila left Suleiman, Nabi hoped Nila would contact him, but she decided not to. So, Nabi served Suleiman for more than 50 years with dignity, loyalty and humanity without a sexual contact (while waiting for Nila's letter). It was merely his devotion to his master and considered it as the purpose of his life although he resented at the beginning. Nabi was a hero in a story of "And Mountains Echoed" The theme is common that the weak is the victim of the circumstance.

Philanthropist

"Be more concerned what God may think about you than what people may think about you."

       I read this sentence and pondered what the meaning of its. In our daily lives people care for an image. Image to impress others is very important. Therefore, we work hard to create a good image for others and how others think of ourselves. Often we do things motivated by the image that we want to create. In my opinion, it is common for people doing it because a good image will make other people respect or like us. But, do we ever ask ourselves? How inflate our egos in building the self-image? Is that toward powerful ego or desire to do something for others than the act itself? In other words, we feel happier when we do something for someone else and the results clearly enjoyed by the people with the hope that our name will be skyrocketed.

       However, let me quote the words "Do not let your left hand know what your right hand is doing." There are many people who are keen to show their generosity in doing a charity. One should NOT do this to impress others and his intention does not to show off or to build self-image that appears in the eyes of others as 'wow '. The main intention is to do something good for many people, even though our name is not even be mentioned, we still are happy that we can share good things with others. Sharing does not always have to be in the form of materials, it could be time, be in the form of prayer or power.

        Many 'philanthropists' who donate a lot of money for the betterment of the people, such as Bill Gates who donates millions of dollars to help all people lead better lives or Oprah Winfrey who build schools for the poor in South Africa. They deserve to get two thumbs up for their charitable efforts. But, in fact we all can be a 'philanthropist' even though we are not rich or we do not need have something special. I would like to quote the opinion of Edward Lindsey :
       "Nowadays we think of a philanthropist as someone who donates big sums of money. Yet the word is derived from two Greek words, philos (loving) and anthropos (man) - Loving man. All of us are capable of being philanthropists. We can give of ourselves."

My Summer 2013 Family Vacation

       Sudah semacam menjadi tradisi di keluarga kami untuk berlibur ke Disney Resort setahun sekali mulai dari anak yang paling besar hingga ke Si Bungsu; mulai dari Disney World Orlando, Disneyland Anaheim, hingga ke Disney Tokyo ataupun Disney Paris. Tahun 2014 Disneyland Hongkong adalah tujuan berikutnya. Biasanya mereka “bosan” sendiri kalau sudah berusia teenager

       Waktu cepat sekali berlalu dan sebagai orang tua ingin memberikan kenangan indah buat anak-anak semasa mereka masih bisa menikmati berbagai kegiatan liburan yang disajikan oleh Disney. Bisa terlihat kebahagian dari pancaran muka mereka saat mereka menikmati liburan disana, seakan-akan fantasi mereka terwujudkan ke dunia nyata.

       Tahun ini tujuan utama liburannya adalah Disneyland Anaheim California. Selain Disney, tahun ini juga akan memperkenalkan tempat wisata lainnya, antara lain Las Vegas, Venice beach, Solvang, dan Yosemite National Park.

       Dua hari pertama berkunjung ke Las Vegas. Sebenarnya Las Vegas lebih cocok buat orang dewasa dan sepertinya di Las Vegas strip yang sesuai untuk anak-anak adalah Adventuredome di hotel Circus Circus. Di siang hari yang udaranya sangat panas di Las Vegas, anak-anak banyak menghabiskan waktunya di Adventuredome. Di sore hari, saat suhu udaranya mulai “mendingin”, anak-anak mulai diajak jalan-jalan di sekitar 'Las Vegas strip'.

       Di dalam hotel Ceasars Palace ada pertokoan (The Forum Shops) yang sangat indah dan megah. Langit-langitnya di cat dengan warna langit biru dan ada sedikit awan disana-sini membikin suasana menjadi sangat nyaman dan menjadi tidak kenal waktu karena seakan-akan terasa seperti suasana sore hari yang sangat nyaman dan indah dan tak pernah ada malam hari.

       Anak putri saya sangat terpesona dengan ‘The Fountain Of The Gods’ yang menjadi dekorasi utama di ‘The Forum Shops’. Dia-pun duduk di pinggiran fountain menikmati keindahan fountainnya sambil mendengarkan gemericik suara air dan juga menikmati suasana orang yang lalu lalang di sekitarnya. Di pertokoan ini ada juga beberapa fountain yang lain: Trevi fountain, The Fall Of Atlantis fountain, dan juga akuarium.

       Setelah selesai menikmati suasana di ‘The Forum Shops’, kita terus menyeberang ke ‘hotel Bellagio’ dan dilanjutkan ke ‘hotel Paris’. Tidak disangka-sangka, ternyata anak putri saya sangat menikmati suasana remang-remang dan romantis di jalan-jalan di sekitar pertokoan di kota 'Paris'. Terhanyutkan oleh suasana kota 'Paris', dia-pun mencicipi gelato di “JJ'S BOULANGERIE” café dan menghabiskannya dengan duduk-duduk di beranda kafe itu sambil menikmati suasana romantis di sekitarnya.

       Saat malam tiba, dari dalam mobil, menikmati suasana gemerlap di sepanjang Las Vegas strip. Mulai dari hotel Stratosphere hingga ke hotel Mandalay Bay dan balik kembali dari arah jalan yang berlawanan. Las Vegas terkenal dengan gemerlapan lampu-lampunya di malam hari dan pemandangan lampu yang disajikan memang tidak mengecewakan. Salah satu sajian utama yang gratis di Las Vegas strip adalah ‘Dancing Fountain of Bellagio'. Fountainnya menari-nari mengikuti irama musik diiringi dengan pancaran lampu yang indah dengan latar belakang hotel Bellagio yang megah.

       Untuk orang dewasa, menurut saya, pertunjukkan utama di Las Vegas adalah ‘Cirque du Soleil’. Ada berbagai macam pertunjukkan Cirque du Soleil tinggal pilih saja dengan tema yang disukai. Selain Cirque du Soleil, banyak juga disajikan pertunjukan sulap, cabaret, penyanyi pop, dan lain-lain.

       Setelah selesai menikmati kegemerlapan Las Vegas Strip kemudian, keesokan harinya, menyusuri I-15 South menuju kearah Anaheim California. Seperti biasa kalau sedang berada di daerah ini yang pertama kali dilakukan adalah menyantap makanan enak di Indonesian restaurant di kota West Covina California. Banyak sekali orang Indonesia yang tinggal di West Covina makanya tidak heran cukup banyak juga rumah makan Indonesia disana.

       Esok paginya mulai berkunjung ke Disneyland dan beli tiket ‘3-Day Park Hopper’ agar bisa keluar masuk di ‘Disneyland Park’ dan ‘Disney California Adventure Park’ kapan saja. Kunjungan pertama adalah Disneyland Park. Setelah memasuki pintu gerbang lalu naik kereta api menuju ke ‘Fantasyland’. Ride yang paling disukai di area Fantasyland adalah “It’s A Small World". Naik perahu kecil mengarungi dunia anak-anak dari berbagai penjuru dunia yang menyanyikan lagu ‘It’s A Small World’ dan diiringi dengan berbagai peralatan musik. Suatu pengalaman yang tak akan terlupakan buat anak-anak dan lagu ‘It’s A Small World’-pun melekat erat diingatan mereka. Anak-anak masih terus menyenandungkan lagu ini meskipun sudah keluar dari tempat atraksinya bahkan mereka masih ingat setelah keluar dari Disneyland Park. Dari berbagai atraksi yang disajikan oleh Disney, mungkin yang paling melekat diingatan anak-anak adalah lagu ‘It’s A Small World’.

       Atraksi berikutnya adalah ‘Alice in Wonderland’. Atraksi ini hanya ada di Disneyland Anaheim; tidak ada di Disney resort lainnya. Dengan mengendarai ‘Caterpillar’ kita akan dibawa ke ‘Rabbit Hole’ untuk menikmati suasana di Wonderland dimana Alice menghabiskan masa-masa indahnya disana.

       Di depan sebelah kanan ‘Sleeping Beauty Castle’ ada ‘Royal Hall’. Di tempat ini bisa mendapatkan ‘autograph’ dari para Disney Princesses dan juga foto bersama dengan para princesses. Di sebelahnya ada ‘Royal Theater’. Sewaktu berkunjung disana, di theater ini ada pertunjukkan ‘Rapunzel’.

       Selain ‘Royal Hall’, tempat yang paling ramai untuk bisa mendapatkan autograph dari Disney karakter adalah di ‘Main Street, U.S.A’, tepatnya di sekitar ‘Main Street Station’. Biasanya antriannya cukup panjang, dengan kesabaran anak-anak bisa mendapatkan cukup banyak autograph di sekitar sini.

       Cukup banyak yang bisa dikunjungi di Disneyland, antara lain ‘Adventure Land’, ‘New Orleans Square’, ‘Critter Country’, ‘Frontierland’, ‘Fantasyland’, ‘Mickey’s Toontown’. ‘Tomorrowland’, dan ‘Main Street, U.S.A’.

       'Disney Adventure' lebih cocok buat anak-anak yang berusia remaja hingga dewasa. Ada beberapa atraksi yang sesuai untuk anak-anak, antara lain ‘A Bug’s Land’, ‘The Little Mermaid’, dan "Soarin' Over California".

       Setelah tiga hari “menjelajahi” Disney Parks kita menginap di kota Inglewood untuk menikmati suasana lautan Pasifik di pantai Venice. Pantainya cukup luas dan panjang dan cukup ramai. Banyak orang yang bersantai ria berbaring di pasir cokelatnya, ada juga yang memancing, surfing, biking, jogging, atau sekedar berjalan-jalan menikmati suasana pantai.

       Setelah matahari terbenam, kita menuju ‘Universal CityWalk Hollywood’ untuk menikmati suasana gemerlap dari lampu yang bersinar warna-warni. Ada pertunjukan konser gratis tetapi orang lebih banyak yang menikmati suasana daerah ini dengan menyantap hidangan makan malam dari berbagai rumah makan yang ada.

       Keesokan harinya kita menuju kota Solvang, ‘California’s Little Denmark’. Kota ini terletak di lembah ‘Santa Ynez’ dan dulunya dibangun oleh guru-guru yang datang dari negara Denmark. Kotanya kecil, bersih dan indah dan banyak menampilkan bangunan-bangunan yang bergaya Denmark selain itu banyak toko-toko yang menjual kerajinan dan makanan ala Denmark. Tidak lupa kota ini juga menampilkan ‘Hans Christian Andersen’ yang banyak menciptakan buku-buku untuk anak-anak.

       Fresno adalah kota tujuan yang berikutnya. Tidak banyak kegiatan yang dilakukan di kota ini hanya sekedar untuk beristirahat sebelum pergi ke Yosemite di hari berikutnya. 21 tahun yang lalu, suami pernah makan di ‘The Thai House’ restaurant di jalan Shaw. Sekarang napak tilas dengan menikmati makan malam di rumah makan ini. Makanannya enak-enak dan menyajikan makanan yang otentik dari Thailand, tidak di ‘Amerikanisasi’.

       Setelah matahari terbit, mobil meluncur ke arah CA-41 North. Selepas dari Fresno tak lama kemudian sampailah di “pintu gerbang selatan” Yosemite. Tujuan pertamanya adalah ‘Glacier Point’. Jalan menuju tempat ini adalah dua jalur jalan yang cukup sempit jadi harus hati-hati menyupirnya. Tidak jarang di sebelah kanan atau kirinya adalah jurang yang cukup terjal tetapi sebagian besar di pinggir kanan dan kirinya adalah “dipagari” oleh pohon-pohon tinggi yang hijau yang memberikan rasa nyaman dan segar. Jalan menuju Glacier Point tutup dari bulan November hingga Mei karena jalannya memang cukup membahayakan apalagi kalau musim dingin.

       Sebelum sampai di Glacier Point, di sebelah kiri jalan ada ‘Sentinel Dome’. Dome ini adalah dari batu granit. Sebelumnya ada banyak pohon-pohon yang tumbuh disini tetapi karena kekeringan maka pohonnya pada mati yang tinggal hanya granitnya saja. Tidak lama kemudian disajikan pemandangan yang spektakuler di ‘Washburn Point’. Melihat vista yang disajikan, sejenak kita akan merasa terkesima dan terus menjelajahi pemandangan yang disajikan di depan mata yang bisa menjadikan ‘unforgettable moment’ dalam hidup kita.

       Apa yang terbentang di depan mata adalah “candi-candi” raksasa yang diukir dan dipahat oleh alam: angin, hujan, badai, dan sebagainya. Di kejauhan sana ada dua air terjun yang terus mengikis atau mengukir “candi-candi” tersebut. Setelah tersadar menikmati apa yang bisa dilihat secara horizontal tak lupa kita menengadah ke atas mengagumi ciptaanNya.

       Belum hilang rasa terpesona dengan sajian spektakular di Washburn Point sampailah kita ke ‘Glacier Point’. Wow, pemandangan di ‘Glacier Point’ lebih mempesonakan lagi. Membayangkan ribuan atau jutaan tahun yang lalu glaciernya tak pernah kenal lelah untuk mengukir gunung-gunung batu disana. Boleh dikata apa yang terlihat di ‘Glacier Point’ ini adalah epicenter dari Yosemite National Park. This is THE YOSEMITE. Dari ‘Glacier Point’ kita bisa melihat ke bawah ke ‘Yosemite Valley’.

       Setelah bisa menenangkan diri dengan sajian pemandangan yang spektakuler dan tak akan pernah bisa terlupakan ini akhirnya kita melanjutkan perjalanan ke ‘Yosemite Valley’. Sebelum sampai ke lembah Yosemite ada vista point ‘Tunnel View'. Pemandangan dari ‘Tunnel View” ini sangat indah. Jangan lewatkan vista point ini.

       Di lembah Yosemite suasananya lebih asri dan teduh. Banyak orang yang berenang di sungai yang airnya jernih; bersepeda menyusuri lembahnya; berjalan kaki menapak ke kaki gunung untuk melihat air terjun; ataupun berkemah disini. Di musim summer, lembah ini cukup ramai, agak susah mendapatkan tempat parkir mobil. Bila ingin mempelajari atau mendapatkan informasi yang lebih dalam tentang Yosemite, pihak ‘National Forest Park’-nya menyediakan berbagai ‘guided tour’.

       Setelah “puas” menikmati suasana lembah Yosemite kita melanjutkan perjalanan ke kota Mammoth Lakes dengan melewati 'Tioga Road'. 'Tioga Road' ini jalannya ditutup mulai dari bulan November hingga ke bulan Mei. Jalan ini memang jalur yang sangat “menantang” buat Pak Supir; lebih menantang dari pada jalur dari Fresno ke Glacier Point dan ke lembah Yosemite. Mengendarai mobilnya harus ekstra hati-hati dan yakinkan bahwa mobilnya dalam kondisi prima terutama rem, ban dan steering-nya. Dan juga Pak Supirnya harus dalam keadaan sehat, tidak capek dan tidak takut dengan ketinggian (Acrophobia). Sebagai imbalannya akan disuguhi pemandangan yang spektakuler di sepanjang jalan yang dilalui yang juga merupakan suatu pengalaman yang tidak akan pernah bisa terlupakan.

       Setelah “bersyukur” bisa melewati 'Tioga Road’ dengan selamat ;-) akhirnya kita sampai di Mammoth Lakes; kota kecil yang indah, bersih dan sehat. Mammoth Lakes adalah kota yang banyak dikunjungi orang di musim dingin. Nampaknya fasilitas untuk musim dingin sangat mapan di kota ini; untuk mereka yang suka ski, snow boarding, dan lain-lain. Oh ya, di hotelnya tidak ada “Air Conditioner” jadi jangan mencari-cari dimana saklar untuk menyalakan AC, yang ada hanya heater ;-). Dan juga biasanya, di hotel ada fasilitas kolam renang dan satu atau dua sauna. Di hotel di kota ini, kolam renangnya “heated” jadi airnya hangat terus dan juga ada beberapa sauna yang siap menghangatkan para tamunya.

       Melihat keindahan, kenyamanan, kebersihan, dan kesehatan kota Mammoth Lakes menjadi “malas” untuk meneruskan perjalanan. Inginnya tetap tinggal disini saja, juga berpikiran untuk menghabiskan masa pensiun disini biar hidupnya tenang dan sehat. Tetapi saat ini adalah musim panas jadi hawanya cocok dengan kita, orang Indonesia, bagaimana nanti kalau musim dingin tiba, mungkin tidak akan tahan dengan hawa dinginnya.

       Kembali meluncur ke jalan, US-395 South, menuju Las Vegas dan lagi-lagi disuguhi pemandangan yang sangat mengesankan. Di kanan kirinya adalah gunung-gunung yang tegar dan pandangan ke depannya adalah sangat luas sehingga bisa melihat pegunungan yang jauh di depannya.

       Perjalanan menjadi lebih menarik setelah berbelok ke kiri untuk mengambil jalur CA-268 East. Tujuannya adalah menyeberangi dua gunung untuk mencapai US-95 yang merupakan jalan utama menuju Las Vegas. Saat memasuki jalur CA-268 jalannya adalah menanjak, bergelombang dan berliku-liku, nampaknya disesusaikan dengan kondisi tanah di gunung yang akan dilalui. Jalannya adalah dua jalur yang sempit dan di sebelah kanan kirinya adalah bebatuan yang tandus. Jalannya terus menanjak dan ketika sudah mencapai puncaknya pemandangannya adalah “indah” sekali. Kelihatan jalan yang akan dilalui di bawahnya membelah lembah yang sangat sangat luas yang di kelilingi oleh gunung-gunung tegar di sekitarnya. Tak henti-hentinya dalam perjalanan ini selalu disuguhi oleh pemandangan yang tak akan pernah bisa terlupakan. Saat mencapai lembah yang sangat luas, kita adalah mobil satu-satunya disitu dan selama bermile-mile terus menyusuri lembah ini tidak berpapasan atau bersalipan dengan mobil lainnya.

       Setelah sampai di ujung lembahnya, jalan kembali menanjak dan merayap untuk melintasi gunung yang berikutnya. Kembali terulang, saat sudah sampai di puncak kitapun disuguhi pemandangan yang sangat indah. Terlihat jalanan yang akan dilalui untuk menuju lembah yang sangat luas yang dikelilingi oleh gunung-gunung yang tegar.

       Akhirnya sampai juga di jalan US-95 South menuju Las Vegas. Di sepanjang jalan ini di kanan kirinya adalah “padang” yang tandus, kering kerontang. Tidak terlihat adanya kehidupan di sepanjang jalan ini. Setelah agak lama akhirnya ada juga kota kecil dan setelah melewati kota kecil ini kembali disuguhi pemandangan yang tandus. Hanya beberapa saat sebelum sampai di Las Vegas terlihat ada kehidupan yang “normal” kembali. Terbayang di benak saya, di Nevada ini hanya ada beberapa kota saja dan selebihnya adalah tanah-tanah tandus yang tidak berpenghuni.

       Kembali ke Las Vegas untuk menikmati gemerlapan kotanya. Di Las Vegas ada dua epicenter di Las Vegas Strip. Yang pertama adalah perempatan antara ‘Flamingo Road’ dan ‘Las Vegas Boulevard’. Disini ada hotel: Bellagio, Ceasars Palace, Flamingo, dan Paris. Epicenter yang kedua adalah perempatan antara ‘Spring Mountain Road’ dan ‘Las Vegas Boulevard’. Disini ada hotel: Wynn, Palazo, Venetian, dan Treasure Island.

       Sekarang adalah saat yang baik untuk menjelajahi epicenter yang kedua. Setelah memarkir mobil di ‘Fashion Show Mall’ dan menikmati suasana mall-nya maka kita menyeberang ke hotel Wynn. Di depan hotel ini ada ‘waterfall’ yang cukup bagus untuk ‘photo opportunity’. Kalau ingin menikmati suasana di sekitar waterfall, bisa juga dengan mengunjungi ‘Sugar & Ice' restaurant di hotel Wynn dengan membeli gelato dan ambil duduknya di patio yang menghadap ke waterfall. Banyak juga pertokoan bagus di hotel Wynn ini dan bagi yang suka mobil bisa mengunjungi ‘Penske Wynn Ferrari Maserati’ showroom.

       Untuk menghindari panasnya udara Las Vegas, kita masuk ke hotel Palazzo dan menyusuri toko-toko di ‘Grand Canal Shoppes’ menuju hotel Venetian untuk menikmati suasana di kota 'Venice'. Di hotel ini ada 'Condola ride'. Condola-nya mengarungi “perairan” dengan jembatan atau balkoni di atasnya dan café-café dipinggirannya; seperti layaknya naik Condola di kota Venice Italy. Di hotel Venetian ini juga ada ‘Madame Tussauds Las Vegas’ yang menampilkan ‘lifelike wax creations’ dari para selebriti. Di depan hotel Venetian ada replika dari ‘Rialto Bridge’, salah satu bridge yang paling terkenal di Venice Italy.

       Waktu berwisata berakhir sudah dan setelah tiga jam penerbangan dari Las Vegas ke Chicago akhirnya sampai juga ke rumah. Meskipun kita sangat menyukai liburan tetapi tidak bisa disembunyikan adanya perasaaan bahagia dan lega saat tiba di rumah. Home sweet home and it is nice to be back home again ;-) .

Act of Honor

       People who don't value themselves, they can't value others.
       Thus, don't lose respect or manner even in the worst situations.

       Dalam menjalani kehidupan ini, seringkali kita dihadapkan dengan situasi yang “kurang menguntungkan”. Banyak contoh dari kehidupan sehari-hari yang dapat kita jadikan sebagai cermin untuk lebih bisa mengintrospeksi terhadap diri kita sendiri.

       Untuk merayakan hari yang istimewa, sepasang suami istri ingin menikmatinya di rumah makan yang cukup terkenal. Setelah disambut dengan senyum ramah dan lembut kata kemudian diantarkannya ke meja yang lokasinya cukup nyaman dan romantis. Setelah pesan makan dan minuman merekapun berbincang-bincang dengan sambil menunggu hidangannya datang. Waktu terus berlalu dan pesanannya tidak kunjung datang. Percakapan yang tadinya ramah telah berubah menjadi amarah dan ketika pelayannya datang tanpa membawa apa-apa sumpah serapahpun melayang dari segala arah.

       Ketika anaknya memperkenalkan pacarnya kepada orang tuanya, mereka disambut dengan manis dan penuh senyum. Hidangan yang enak-enakpun tersaji di meja tamu. Keadaannya berubah 180 derajat setelah mereka mengobrol dan mengetahui bahwa pekerjaan pacar anaknya adalah pekerjaan kelas bawah. Orang tua itupun langsung mencercah bahwa pacar anaknya adalah orang miskin, orang bodoh, orang yang tidak terhormat, orang yang tidak tahu diri yang berani-beraninya berpacaran dengan anaknya yang berpendidikan tinggi dan mempunyai masa depan yang cerah. Anaknya pun tak lepas dari makian orang tuanya.

       Tiba-tiba saja badannya sakit yang tidak tertahankan dan akhirnya tergoler dipinggir jalan ketika tersadar dirinya sudah berada di ranjang rumah sakit dan disampingnya berdiri orang yang telah menolongnya, mengangkat dan membawanya ke rumah sakit untuk menyelamatkannya. Apa boleh dikata, ketika melihat sang penolong yang memakai identitas dari agama yang berbeda dengan agama yang dianutnya maka diapun marah-marah dan menuduh hal-hal yang bukan-bukan.

       Pertemuan antar alumni adalah saat yang dinanti-nantikan untuk saling bernostalgia apalagi kalau acaranya pada saling membawa keluarga mereka. Tapi tidak dinyana-nyana ketika salah satu teman membawa anaknya yang berperilaku tidak seperti anak-anak normal lainnya merekapun berbisik-bisik dan menghindari keluarga temannya itu. Bukan hanya waktu reuni saja mereka menghindarinya tetapi setelah itupun mereka tidak mau mengenalnya lagi.

       Pesta yang tadinya cukup meriah telah berubah menjadi gerah karena ada beberapa orang yang datang yang berpakaian sederhana dan berdandan ala kadarnya. Banyak orang yang melecehkannya karena mereka tidak sepantar dengan yang lain yang berbusana mewah dan berdandan bak “keturunan raja-raja”.

       Masih banyak contoh-contoh yang lain. Banyak orang yang langsung bereaksi yang tidak sepantasnya tanpa terlebih dahulu berusaha mengetahui apa yang terjadi sebenarnya.

Mankind is a reflection of God but in imperfection. We, human is imperfect, we often forget that every human has value. Sometimes we look down on other people just because of their professions, health/physical/mental conditions, or they are different from us: religion, race, ethnicity, etc. Prejudice is common among us, but do not let the imperfection of human being let us off guard of our honor. To honor others means to honor ourselves; the way we treat others is the way how we value ourselves.

        May peace always be with you.