Marcel van Marrewijk's Blog, page 7

Protected: Meta/Mesh en de gave mogelijkheden van virtual reality

This content is password protected. To view it please enter your password below:

Password:

The post Protected: Meta/Mesh en de gave mogelijkheden van virtual reality appeared first on Seats2meet.

Travel expense tips every (small) business needs to know

It’s a common mistake for managers of small businesses to assume policies and guidelines for business travel are something only larger enterprises need to worry about. But if there’s one thing you don’t want to leave open to interpretation, it’s what qualifies as an “acceptable expense” for a business trip. You’ll be forced to learn the hard way when an invoice for a 3 night stay at a 5-star hotel lands on your desk.

Setting an appropriate travel expense policy can be tricky, especially for a small business. On the one hand, you need to make sure your employees feel supported on the road. On the other, you don’t want to be left holding the bill on an all-expenses-paid vacation! Here are some top tips for finding a happy medium.

Be as clear and specific as possible

A business travel policy is basically a framework of limits set around how your employees travel, their accommodation allowances, and your company’s preferred suppliers or booking channels.

A recent study of travel trends by Expedia Group found that only 60% of businesses have any sort of travel policy in place. If your company falls in the 40% of businesses without clear policies, don’t worry — setting one up is much easier than you think. Here’s what you need to focus on:

Outline what your company’s approvals process might look like;
– Set guidelines for bookings and reservations;
– Set clear expense limits;
– Make sure the policy is assigned to a clear owner within the organization.
– A final thing to keep in mind when creating your small business travel policy is that it should be simple enough to apply to the entire company.

This doesn’t necessarily mean that all teams and employees should have equal expense budgets, however. Your Sales team will likely require a higher allowance than others since their job probably requires them to travel to meet clients more often than other employees in your company.

Use technology to gain the upper hand on expense management

You might think, “How hard can it be to keep track of a few receipts and pass them over to Accounts?” On the face of it, you’re right. It shouldn’t be hard.

But this sort of random, manual system becomes far more difficult to manage when you’re not just dealing with the expenses of a single employee’s 3-day business conference trip. Consider every one of your employees submitting their business travel expenses across the entire year.

At this point, the lack of formal processes can really take its toll on your company’s bottom line. The sheer amount of effort that is required just to keep things running means potentially hundreds of wasted hours of work by your team. Imagine how much that’s going to cost you in salaries.

Fortunately, that’s where solutions like the Bolt Business Team Account can save the day when it comes to streamlining business ride accounting.

The Team Account allows managers to set employee-specific car travel expense allowances. There’s also no more receipt-chasing, as all invoices are automatically forwarded to your finance team after each ride.

Bolt Business Team Account administrators get a monthly summary of employees’ rides and expenses, and all of the billing is taken care of without a single paper receipt. Not only will you streamline your business, but you’ll save a lot of trees in the process!

On that note, it’s worth remembering that Bolt rides are carbon-neutral throughout Europe.

Reward employees for being travel-savvy

In most small-to-medium-sized businesses, employees are the ones in charge of booking their own travel and accommodation. Making them responsible for the logistics of getting from A to B, while your company has no set rules for work travel, can create a culture of overspending. Accidental, or otherwise.

It all comes down to human nature. Even the most thrifty individuals tend not to pay as much attention to the price tag when it’s not their money that’s being spent.

So if you’re looking to create a culture that encourages employees to make smart financial decisions in all facets of their job description, especially work travel, consider adopting a reward policy.

It may sound counterintuitive, but by rewarding thrifty employees for sticking to their business travel budgets, you’re encouraging all your employees to manage their trip expenses better.

Incentives can include anything from an annual bonus to a special gift or extra privileges. Don’t be afraid to get creative when it comes to setting a good example for traveling on the company’s dime!

Find a partner that suits your company size

If your business isn’t quite a multinational conglomerate (yet!), and you’re looking for a solution for a relatively small scale business, finding a reliable partner to manage your business travel expenses can be tough.

When it comes to business taxi rides, a Bolt Business Work Profile might be better suited for your small team. The Work Profile allows individuals to:

receive tax receipts with pre-filled company information on them, ready for the accountant;
choose an email address to receive the receipts to;
easily switch between their personal and business Bolt profile before ordering a ride.
A Work Profile can be created at any time by going to the Payments section of your Bolt app.

And remember, as your company scales, Bolt Business will scale with you. We have convenient solutions for companies of all sizes, helping them manage their travel expenses with ease.

Streamline your team’s travel expenses with Bolt Business

In addition to saving on ride fares in more than 45 countries around the globe, the Bolt Business Team Account’s intuitive platform streamlines all your company’s travel expenses onto one easy-to-use dashboard.

Learn more about Bolt Business and how we can help your SMB cut down on travel costs and make expense management a breeze!

The post Travel expense tips every (small) business needs to know appeared first on Seats2meet.

Ondernemershart Amersfoort en Peer! bundelen krachten

Ondernemershart en Peer! bundelen krachten: , een business to business waardenetwerk van bijna 2000 MKB’ers en ZZP’ers, en Peer!, de Seats2meet locatie in Amersfoort-Noord gaan samenwerken. Zo versterken de community van Peer! en de leden van het Ondernemershart elkaar door kennis te delen en gezamenlijk kansen in de markt op te pakken. Elke derde woensdag van de maand is de Open Coffee Amersfoort van Ondernemershart bij Peer! aan de Maanlander 14a in Amersfoort, waar ondernemers uit de regio welkom zijn.

Nieuwe kansen en mogelijkheden

Door de combinatie van deze twee netwerken leren de ondernemers nieuwe ondernemers kennen, wat hun marktkansen aanzienlijk kan vergroten. Dit is welkom in deze tijd, nu veel bedrijven weer de draad op aan het pakken zijn na de moeilijke coronatijd. Joyce Hardeman, initiatiefnemer van Ondernemershart, is niet nieuw in het bouwen van netwerken. Zij heeft de Seats2meet locatie Meet& Discover gerund en is onder andere bekend van StartersHUB en Open Coffee Amersfoort.

Serendipiteit

Monique van de Kamp-Schut en Sandra Barth van Peer! zijn erg blij met de samenwerking: ‘Het is de afgelopen twee jaar stiller geweest dan normaal bij Peer!. Nu we elkaar weer kunnen ontmoeten, is het mooi om gelijk van start te gaan door de twee netwerken te bundelen. Hierbij kan er kruisbestuiving ontstaan én serendipiteit (=de kans op onverwacht relevante ontmoetingen, waar samenwerkingen en opdrachten uit voortkomen)’. Serendipiteit is een belangrijk onderdeel van de Seats2meet cultuur, waar ondernemers en zzp’ers elkaar ontmoeten in het vergader- en flexconcept.

Open Coffee Amersfoort

In de komende maanden zal er elke derde woensdag van de maand een Open Coffee Amersfoort zijn bij Peer!. Lidmaatschap is niet nodig, ondernemers kunnen van te voren een ticket met korting kopen of ter plekke afrekenen. In een informele sfeer wordt er genetwerkt, waar ruim de gelegenheid is om nieuwe en oude bekende ondernemers te ontmoeten. Ook is er een slowdate van een uur, waarin de deelnemers nader kennis maken met acht andere deelnemers. Dit levert vaak mooie nieuwe kansen op. De Open Coffee Amersfoort vindt dit najaar plaats op 17 november en 15 december. Je kunt je eveneens aanmelden via opencoffeeamersfoort.nl.

The post Ondernemershart Amersfoort en Peer! bundelen krachten appeared first on Seats2meet.

Ben jij een platform-werker? Laat Jouw Stem dan horen!

De afgelopen tijd is er veel commotie ontstaan rond de klus-economie en dan vooral over de platformen. Het gaat dan al snel over Uber of Deliveroo en de teneur is meestal negatief. Zo zouden de platformen de werkgeverslasten bij de werkenden zelf neerleggen en daarmee de ‘concurrentie naar het putje’ aanjagen. De zzp’er is namelijk zelf verantwoordelijk voor het opbouwen van een pensioen, een buffer voor het moment dat ze minder werk hebben en voor het zich verzekeren van een inkomen bij arbeidsongeschiktheid. Omdat men veronderstelt dat de zzp’ers deze zekerheden niet of nauwelijks opbouwen (met alle gevolgen van dien), zouden zij hun diensten goedkoper kunnen aanbieden dan werknemers. Daarmee zouden bedrijven die alleen met zzp’ers werken het sociale zekerheidsstelsel uithollen. Onlangs heeft de Amsterdamse Rechter bepaald dat de Uber-chauffeurs geen zzp’ers zijn maar werknemers die in dienst moeten bij Uber. Op die manier proberen zij Uber te dwingen om ‘gewoon’ werkgeverslasten voor hun werkenden te betalen. Uber laat het er echter niet bij zitten en gaat in hoger beroep. Zij willen niet in een traditionele werkgever veranderen.  

Wat is er mis met flexibiliteit en contract neutrale zekerheid?

Natuurlijk zijn er platformen die de randjes van het betamelijke opzoeken maar bij de traditionele werkgevers is dat niet anders. Bovendien lijkt er in de platform discussie weinig ruimte voor het feit dat er meerdere wegen naar Rome leiden. Je zou het opbouwen van zekerheden bijvoorbeeld prima aan het werk en de werkende zelf kunnen koppelen in plaats van aan de contractvorm. Wanneer de platformen hun werkers iets meer betalen en met hun werkers afspreken dat zij dit extra geld ook daadwerkelijk opzij zetten voor de opbouw van hun sociale zekerheden, dan behouden zowel de platformen als de platform-werkers hun flexibiliteit en bouwen de werkers toch aan hun zekerheid. Zo kunnen de platform-werkers ook naar hartelust voor verschillende platformen tegelijk werken zonder dat dit gevolgen heeft voor hun sociale zekerheid.  

Wat wil de Platform-werker zelf?

Toch is vooral de FNV druk bezig om de verschillende platformen via rechtszaken te dwingen hun werkers in dienst te nemen. Dat is volgens FNV namelijk wat de meerderheid van hen wil. De platformen zeggen op hun beurt dat de platform-werkers juist liever zzp’er blijven omdat ze hun flexibiliteit willen behouden. Wie heeft er gelijk? En waarom zouden flexibiliteit en zekerheid niet samengaan zonder dat een platform in een traditionele werkgever verandert?

Ons is al langer opgevallen dat de traditionele arbeidsmarktpartijen veel over Modern Werkenden beweren maar opvallend slecht naar ze luisteren. Daarom hebben wij in 2017 de Werkvereniging opgericht. De Werkvereniging heeft het tot haar missie gemaakt om alle werkenden een onafhankelijke stem te geven. Zeker de werkenden die zich niet in de traditionele hokjes van werkgevers en werknemers herkennen. Wij brengen via Jouw Stem dan ook al jaren in kaart wat Modern Werkenden zelf willen. Jouw Stem bestaat uit korte online vragenlijsten waarin we de behoeften van Modern Werkende uitvragen en de uitkomsten terugkoppelen naar politiek, media en dienstverleners. Wat de plaform-werkers precies willen, daar hebben wij alleen nog te weinig zicht op. Dat moet anders.

Wij geven Platform-werkers een stem 

Juist nu er nu zoveel beweerd wordt over de platform-werkers en er op basis daarvan ook verstrekkende politieke en gerechtelijke besluiten worden genomen, is het de hoogste tijd dat de platform-werkers een onafhankelijke stem krijgen. Onlangs hebben een aantal platformen in kaart gebracht wat hun werkers willen, toch worden de uitkomsten van dit onderzoek met de nodige scepsis bekeken. De opdracht kwam vanuit de platformen zelf en dan wordt er al snel gedacht; ‘zij van ‘WC-Eend’ adviseren natuurlijk niets anders dan WC-Eend’. Wij roepen de mensen die (soms) werk aannemen via een of meerdere digitale platformen dan ook op om onze vragenlijst in te vullen. De Werkvereniging is het enige onafhankelijke belangenplatform met een nieuwe visie op de arbeidsmarkt. De werkenden staan bij ons centraal. Niet de werk- of contractvorm.

Op dit moment zijn er zo’n 3 miljoen Modern Werkenden en wij voorzien dat dit er de komende jaren alleen maar meer zullen worden. Het is dan ook ons doel om ervoor te zorgen dat alle werkenden zich verzekerd weten van een basis aan zekerheden die meebewegen met hun leven, hun werk en de keuzes die zij daarin maken. Om dit mogelijk te maken hebben we een sociaal stelsel nodig dat opbouw van zekerheden koppelt aan mensen in plaats van aan hun formele relatie tot de arbeidsmarkt. Daar zet de Werkvereniging zich actief voor in! 

Platform-werker, laat jij Jouw Stem horen? Vul hier de vragenlijst in!

*Je bent een platform-werker als je klussen aanneemt die worden aangeboden via een online platform. Bijvoorbeeld Uber, Helpling, UpWork, Jellow, YoungOnes, Deliveroo, Roamler en Temper.

The post Ben jij een platform-werker? Laat Jouw Stem dan horen! appeared first on Seats2meet.

5 Effective Organizational Strategies for Your Small Business

A small business can only be as successful as it is organized, especially during times of crisis. Whether or not you’re dealing with a pandemic or you’re simply trying to stay afloat in a competitive industry, you can’t expect to achieve better results without organizing, centralizing, and automating various internal processes. Keep in mind that this is not just about your own productivity and efficiency, it’s about the productivity of your entire, diverse employee collective.

Your employees need to have the right digital tools, policies, and processes in place in order to do a better job, minimize errors and prevent data leaks, and achieve your long-term goals. With all of that in mind, today we are going to take a closer look at the best organizational strategies you can implement in your small business.

Here’s what you need to do.

It all starts with an organized office space

Whether you and your employees are all working under the same roof or you’re currently managing a decentralized workforce, it’s important to keep the office organized. Office organization starts with a clear plan and an effective layout that emphasizes collaboration, easy movement, comfort, and communication between employees. But in order for any of that to work, you have to keep the office space free of clutter.

Make sure to declutter on a regular basis in order to keep the office life running smoothly. If your employees are working remotely, prompt them to declutter their workspace as well as their work devices regularly to promote productivity and mental clarity at work.

Next, if everyone is working in the same office space, be sure to assign an office head. This person is tasked with ensuring that everything around the workspace is optimized for maximum productivity and efficiency. 

An office manager will organize everything from routine systems and IT maintenance to security checkups, all the way to making sure that the space is stocked with all the essentials. 

Automate as much as you can

We live in the age of business automation, but it’s important to note that automation is not reserved only for the big corporations with deep pockets. In fact, nowadays you can find a piece of automation software for almost any department, task, and process in your company – many of which won’t make you break the bank. As a small business owner, you should look to automate as many menial tasks in your company as possible in order to elevate productivity, efficiency, and zeal in the workplace.

Fortunately, there are many ways you can introduce automation in your business. From those smart gadgets that keep your portable office running, all the way to proprietary software everyone can use to collaborate and communicate more effectively.

At the very least, make sure to introduce workflow and project management software that will centralize all work and communication, in order for productivity and output to soar. 

Boost sales and marketing with better contact management

Contact management is one of the most important processes that all small businesses should take seriously. Your sales, marketing, and support teams all depend on good contact management and organization in order to manage customer relationships, boost sales and qualified leads, and provide the best possible experience to every customer. In order to do that, you need to be able to manage your Google contacts in a centralized location.

Using a robust Gmail CRM to share and edit contacts across teams and departments, and collaborate more effectively on different projects is one of the best ways to make good use of your contacts in the digital space. This is what popular tools such as Shared Contacts for Gmail achieve with their built-in features that allow you to control access to contacts, assign labels to each, edit contact information, and share your contacts with your team.

Ultimately, smart contact management will allow your sales, marketing, and support teams to do a better job.

Have a policy for all internal processes

Detailed policies help keep a small business running like a well-oiled machine. They also provide some much-needed legal protection and help protect your brand as well as your employees. If you want to protect your assets as a small business owner, you need to create robust policies that will organize all your internal processes and set the right rules in place. 

These policies should include your standard operating procedures that will also act as training manuals for new hires. This will allow newcomers to become productive team members quickly, and your veteran employees to achieve better results. 

Organize everything in the cloud

In the end, consider migrating your operation to the cloud in order to elevate productivity, cut IT expenses, and bring new services and products to your customers. There are many benefits to choosing a managed cloud service when you’re running an eCommerce business, for example, but cloud technology is beneficial to any small business in any industry. 

Instead of investing in an in-house IT infrastructure that’s difficult to scale to your evolving needs, you can migrate your processes to the cloud and get a ready-to-go infrastructure. You and your employees can use the cloud’s features and solutions to collaborate in real-time, drive innovation forward, and align your services to your customers’ needs. 

Over to you

Organizing your small business is one of the best things you can do to future-proof your brand and take your company to new heights of success. Be sure to invest in these strategies to elevate productivity, efficiency, and zeal across teams and departments.

The post 5 Effective Organizational Strategies for Your Small Business appeared first on Seats2meet.

A Pakistani startup turned my childhood vision into reality

Startups all over the world are addressing our daily issues and solving the problems. But how many of them genuinely make our ideas or visions come true? Well, it was done for me by a Pakistani startup founded by a twin brother.

Hello, my name is Fahad Bin Husne Ali, and I run the seats2meet Bangladesh location as a small part of the seats2meet network. And, as you may have guessed, I’m from Bangladesh.

Now, you might be wondering how a Pakistani startup and a Bangladeshi boy are connected. Welcome to the global village, where technology allows us to communicate with one another over any boundary or barrier.

Before I tell you the tale, I’d like to give you some background on Bangladesh and Pakistan so you can understand why being linked to Pakistani people is so significant to me.

Before 1971, Bangladesh and Pakistan were one country, but after a 9-month liberation struggle, we became a separate entity on the map. And we’ve been hating Pakistan for 50 years because of their genocide. You’ve heard of combat casualties, rapes, and murders.

However, after I had an internet connection, I began looking for Pakistani individuals to chat to. I’ve always felt that decent individuals may be found wherever. And, despite our differences and clashes, it is my basic belief that we should love everyone.

Let’s go back to the context of the story

Every day of my childhood felt like I was running. My father used to be a salesperson for a firm. And, because his employer used to move him to different cities for employment, we all had to shift to keep up with him. Because we never lived in the same cities for long periods of time, I never had any good pals. On the field, I’ve always wanted to play alongside boys. For a long time, I disliked my life and my family because of this.

I was fantasizing about games in which I could play cricket alone. I’ve always liked and wanted to play cricket, much like other South Asian kids. If you want to learn more about cricket, visit the Wikipedia page.

In any case, playing cricket without a partner was never a viable option for me.  I started watching television and reading books as a recreational activity.

In contrast, cricket was my genuine passion and my one true love. Now that I’m married, I’m not sure whether I’m allowed to say anything like this.

My desire to play cricket never faded. I wanted to play cricket on the computer like everyone else, but we couldn’t even buy food at that point in life. After a few years, I purchased a smartphone and began playing cricket games on it, which I found to be uninteresting.

Then one day, I was introduced to the virtual reality world. People can virtually experience anything with VR, as I’ve seen. After 16 years, my childhood image begins to click in my head.

Is it possible to play cricket in virtual reality? Will it have the same effect?

It was only possible for me to experience it through virtual reality.

One day, my friend and Seats2meet surprised me with a virtual reality headset.

I discovered that there are cricket games that can be played in virtual reality! Imagine you’ve been dreaming and hoping for something your whole life, and now you’re going to get your wish.

On the App lab store, I purchased an app called The Final Overs. It’s as if I’m really batting and someone else is bowling on the opposite side. When striking the ball, you must have excellent timing and force. Overall, the mix of physics, animation, and virtual space were fantastic. The game was well-made by the startup. You may see a video of The Final Overs gameplay on YouTube.

Let’s talk about the startup that made it

Mixeal is the name of the company. They develop virtual reality games and offer services handled by twin brothers named Hallar Azad and Walhar Gohar.

Twin Brother, Hallar Azad and Walhar Gohar in a photo together

Another interesting piece of information is that I had no idea Mixeal’s CEO was already on my facebook friend list. In a video conference with the CEO, I discovered that we share similar struggles when it comes to cricket. I didn’t have any buddies to play with, and he didn’t have any room to play in. The CEO also said that he wanted to play in large stadiums with large audiences. Of course, that’s not feasible for everyone, so he made it possible by developing the app.

Can Final Overs like VR apps create impact?

Because of the pandemic, all playgrounds have been closed, and parents are concerned about sending their children to play. Sitting at home depresses the majority of children and adults. Having something to play with is very important. This kind of game, which requires body motions, may help with fitness issues and is quite similar to exercising. Maybe it’s the new normal for us now.

Would you like to try the app? Would you like to experience cricket in VR? Email me for the free passcode to the game as a gift, which in the store costs you 14.99 USD. The first 2 people will get the opportunity.

Thanks for reading,
See you in the next blog.

Fahad Bin Husne Ali,
Location Manager,
Seats2meet, Bangladesh.

The post A Pakistani startup turned my childhood vision into reality appeared first on Seats2meet.

Interviews over de ‘Toekomst van Werken’

Ten tijde van Covid-19 rijzen er vele vragen op over hoe we met elkaar werken, wat hybride werken met ons doet, wanneer en hoe we elkaar weer mogen ontmoeten. Wat wordt de functie van het kantoor? Futurist en trendstrategist Richard Lamb interviewt diverse experts op dit gebied in onderstaande video’s voor NederlandWerktDoor.TV om deze vragen te beantwoorden. Hoe denk jij over de toekomst van werken? Laat het ons weten op de socials!

De toekomst van werken (1):
het effect van de crisis

De toekomst van werken (2):
de crisis voorbij

The post Interviews over de ‘Toekomst van Werken’ appeared first on Seats2meet.

How I visited Seats2meet Utrecht location from Bangladesh!

I have been working with Seats2meet as a location manager in Bangladesh for a long time. My co-working space happens to be one of the interesting places in a Bangladeshi rural village. Here is my story of connecting with the seats2meet network and building a location in a remote village.

Because I work with the Seats2meet network, it’s very simple that most of my friends and colleagues live in the Netherlands. I always wanted to meet them in reality. But, I was twice visa rejected by the Netherlands, and the reason was easy to guess. I am poor and young and it seems like embassy only care about how much money you have on your bank account. It is my dream to visit Seats2meet spaces and sit and talk. But, once a legend said, dreams are not often the reality.

But hey, the technology is so advanced that now-a-days you can live your dream. Yes, that’s exactly what happened to me.

My friend Raoul Postel arranged a “Tech Tuesday” event inside the Seats2meet Utrecht CS location like always. It is an event jointly arranged by PFLab and Seats2meet. I am an initiator of both ventures and I always get notification and feel sad because I wanna join it so much.

Last “Tech Tuesday” meetup was surprising and special. My friend Jurjen De Vries knocked me 20 minutes before the meetup and asked if I was joining or not. I thought he was joking. It seemed that way. Because, I am here thousands of miles away. But he told me, I can join with my Oculus Quest 2 VR. I was going mad and asked Jurjen about the whole process.

Thanks to my friend and seats2meet for sharing an Oculus Vr headset with us. Getting a VR was another cool story I have written in this magazine. You can read how Seats2meet Bangladesh got connected with the VR world.

Anyway, I joined the meeting room inside VR and man, it was a whole new world. They actually created a Virtual VR room on mozila hubs where you can roam around and it looks exactly the same as the real location. I knew all the places from the photos of many of my friends these days. But finally I was exploring the reception, hall room, and small meeting spaces. It was an amazing experience.

Here are some photos I took while roaming around the location. Looks familiar to you guys?

Seats2meet receptionSeats2meet receptionwalking towards hall

It is fun, open sourced and anyone can explore those rooms anytime. If you are looking forward to a co-workings space in Utrecht and very confused, you can have a look with your phones, computer or VR anytime you want. That will give you a perfect understanding on how cool it will be for you by simply visiting this link –https://hubs.mozilla.com/W3vKCEg/perm....

The VR option will be perfect although mobile and computer views are not bad. You can also host meetups on that rooms too or invite others to join.

Got a VR? Want to have a meetup?

See you in the next blog.

Fahad Bin Husne Ali,

Location manager,
Seats2meet,Bangladesh.

 

 

The post How I visited Seats2meet Utrecht location from Bangladesh! appeared first on Seats2meet.

11 years old learned being an astronaut for free in Virtual Reality

Last month I met a boy. His name is Dwelan, and he is only 11 years old. He lives in Sri Lanka with his mother. His mother’s name is Ann, and she was an English teacher. Ann lost her job for Covid-19 Pandemic. After losing her job, they had financial problems. I met her on Facebook when I was searching for a nanny. Because of the loss of his mothers job Dwelan’s living standards are not high. I got to know him through an unexpected meeting. So I asked about his ideal future. My aim is to introduce him to virtual reality. A chance arose to help him on his way with his dream. This is due to the abundance of technology.

Dwelan’s education and dreams

Dwelan studies at a primary school in Sri Lanka. Cricket is his favorite sport, so he wants to be a cricketer. But the physical school has been closed for the last 1.5 years due to Corona. So he is not able to go to school and has also stopped playing sports. He couldn’t play cricket when the school was open. The sport coach selects the children based on the money they are giving. Instead of the quality and intrinsic motivation of the kids. Dwelan cannot afford to give the coach money to play cricket.

His real future dream is to be an astronaut. But is it realistic? Students have to spend millions of dollars to learn astronomy. Dwelan can’t afford a cricket coach. How can he afford to learn astronomy?

Abundance of education by virtual reality

A plan came to my mind. That course has to be done with millions of dollars. By sharing my VR device I can give him that course partly for free. Using an abundance of technology. I asked him if he knew about virtual reality. He told me he had already heard about virtual reality. But he didn’t use it. I shared my Oculus Quest 2 Virtual Reality headset with him. It was new to him. He was interested in using it and took the convenience. I taught him how to use VR Quest 2. Later he learned to control it on his own.

Oculus Quest is a virtual reality headset

Oculus is a brand of Facebook. You can see all the way up, down, right and left after setting the VR headset . You can pick up a virtual object in the device with the controller. But it will not get the feeling of it in your hand. This can be a little awkward. But once you get used to it, you will enjoy the whole thing. You will see every action of your hand on the device.

Learned to be an astronaut with VR

Dwelan wants to be an astronaut, so he has to learn astronomy. Need to know about the World Space Station. So I installed the Mission ISS app on my VR Oculus Quest headset. It is available for free. This app is an Emmy-nominated simulation. That allows you to travel in orbit virtually. And live on the World Space Station. Walking in space with VR is realistic. Videos and pictures of real NASA astronauts can be seen from VR. Which are very informative and give accurate guidelines to the user.

Dwelan is very happy to be able to use the VR headset. He is enjoying the VR world too much. He can feel the space and feels like an astronaut. His dream has come true even though a little through virtual reality. He has been able to gather a lot of information. And learn a lot by all the instructions and simulations.

Maybe Dwelan will get a chance to study astronomy in the future. Then his experience in virtual reality will help him a lot. Over time people will be more interested in going into space. And it will be a common thing. Elon Musk is highly confident. The founder of aerospace transportation services company SpaceX. Elon said SpaceX will land humans on Mars by 2026.

The flow of technology

Technology is evolving day by day. And it’s becoming more readily available than ever before. With computers, we have become acquainted with modern technology. However, it is somehow limited. We are moving many more steps forward with a new discovery. That is virtual reality. With 3D printing, 360 degree angles VR can be used as a reality.

Nowadays VR is contributing to various fields. Like education, sports, and travel. In the near future VR will have new sensors. By this we may get many new features in VR that will change our lives. The price of VR is also declining day by day. It is moving within the purchasing ability of the public. VR’s 2016 release price was around $2400 for the Rift and the computer hardware. Now by a standalone headset it has come down to $299.00 in 2021. It is likely to be cheaper in the future.

Outdoor games with VR

Outdoor games are almost closed due to Pandemic. Sitting at home, people are getting anxious day by day. Times are getting worse. Especially for those who used to play cricket regularly. So developer Mixeal has released a new cricket game. Called The Final Overs. Sadly this one is not free to download. However, it might be with its one time fee more affordable than schools sport coaches.

The final overs will be played by anyone. Without experience. VR Quest will provide a basic experience to the newcomers. And make the game more enjoyable for them. Many people dream of playing on the world field. They can happily play on a foreign field if they have a VR Quest headset. The Final Overs game has been compared to real cricket. It is a beta, so the game may not be fully enjoyable yet.

Another benefit of playing this game, it will maintain your fitness. Controller allows you to swing your arms and legs like a real person.
Due to the pandemic, the fields have become joyless and crowded. The final overs is nothing more than a pleasure to sit at home and enjoy.

This is a great hope for Dwelan to experience and enjoy the game of cricket. He doesn’t have to pay any coach. He will be able to joyfully spend his pandemic time joyfully with VR.

The post 11 years old learned being an astronaut for free in Virtual Reality appeared first on Seats2meet.

Bouwen aan je StartUp: van struggles tot omzet

Heela , 

Dit is onze eerste ‘Building in Public’ update, waarin we open en bloot vertellen over ons bedrijf. Van groei en nieuwe klanten tot verkeerde keuzes en onze omzet. (Yes, ik ga inderdaad zometeen de omzet delen).

Eerst even voorstellen: Ik ben Iron van Fiks. Samen met Niels & Berke heb ik een stageplatform gebouwd waarop we studenten connecten met bedrijven via WhatsApp.

Zelf ben ik anderhalf jaar geleden afgestudeerd aan de Universiteit Maastricht en vond ik het lastig om een afstudeerstage te vinden. Als student ben je bekend met de corporates van deze wereld, maar er zijn nog zeker 10.000 andere interessante bedrijven in Nederland waar je nog nooit van gehoord hebt. 

We zijn nu anderhalf jaar bezig en hebben inmiddels 130+ bedrijven aangehaakt. Desalniettemin, zijn we ook in iedere startup-valkuil getrapt die er maar bestaat. Hier schrijven we iedere maand een blog over onder de noemer: ‘Building in Public’.

We bouwen aan ons bedrijf ‘in public’ door volledig transparant te zijn over onze omzet, struggles en mijlpalen. Ik ben benieuwd wat je ervan vindt! 

Niemand vindt het makkelijk om over hun loon of geld te praten en daarom voelt het ook niet intuïtief om over onze omzet te praten. 

Toch gaan we dit doorzetten, aangezien ik zeker weet dat er anderen zijn die dit zullen lezen en hier iets aan hebben.

Anyway… let’s go.

 



Update April 2021




Recap 2020
Cijfers YTD Omzet + Partners + Studenten
Investeringsgesprekken 
Nieuwe naam  




 



Recap 2020

Aangezien dit de eerste keer is dat we iets delen, wil ik even beginnen bij het begin. Het idee voor Fiks is ontstaan omdat ik het lastig vond om een vette stage te vinden. Je bent bekend met de grote bedrijven, maar er zijn in Nederland nog 10.000 andere vette bedrijven waar je als student nog nooit van gehoord hebt.

Aan de andere kant vinden bedrijven het ook lastig om op een effectieve manier met de juiste studenten in contact te komen, zonder daarbij langs iedere Hogeschool of Universiteit te moeten fietsen om met iedereen een kop koffie te drinken. 

Met deze ervaring zijn we in september 2019 live gegaan met onze service om deze twee partijen beter aan elkaar te koppelen. Dat was ook het moment dat we in een rollercoaster zijn gestapt met diepe dalen, flinke loopings en hoge pieken. Houd je vast.

 




Omzet Fiks September Launch tot Heden

September 2019: Launch met test klanten. Advies inwinnen van o.a. stage expert Maarten Brand. David nog studerende, Iron andere baan, Berke in het weekend en Niels is er nog niet bij.

December 2019: Eerste betalende partners: Ubutler, Lepaya (still there we love you), Elevation Partners.

Februari 2020: Financiering binnen van LIOF. Iron & David gaan full time. Niels komt erbij als founder, Ruben als werkstudent. → Gas erop!

April 2020: Investor Readiness Program & Corona kicks in. 

Mei 2020: Start onbetaalde pilot.

September 2020: 113 proef-abonnementen, 190 vacatures, 300+ sollicitaties en onze eerste echte eigen stagiair: Koen Ruijs.

November 2020: Conversie van onbetaalde pilot naar betalende partners: 10,5% → We kappen er mee.

December 2020: Nieuw verdienmodel.   We gaan door tot februari… 

Februari 2021: 76 klanten, 110 vacatures, 505 sollicitaties, klanttevredenheid: 90%

 



Cijfers

Doel omzet 2021
85K

Doel aantal betalende partners 2021

140

Doel aantal aanmeldingen studenten 2021

3400

Alleen geklikt voor de omzetcijfers? Dan is dit je cue. 

 



Investeringsgesprekken 

De mainstream startup literatuur (aka Amerikaanse tech media) schetsen een beeld waarbij het belang van funding ophalen misschien nog wel belangrijker is dan je klant gelukkig maken. Duik even 10 minuten in Techcrunch en de bedragen vliegen je om je oren: “24 year old MIT student raises 25 million for company xyz” of “Tech startup xyz is worth 1.5 Billion after latest funding round”.

De Nederlandse variant van Techcrunch is Sprout. Ook zij schetsen verhalen over succesvolle jonge ondernemers. “Drie vrienden die elkaar kennen uit hun studententijd hebben een idee voor een app en halen 1 miljoen euro aan groeigeld op”. Als net afgestudeerde 24 jarige finance student is dit de droom. Een bedrijfje opzetten en funding ophalen waardoor je bedrijf een waardering krijgt van een paar miljoen. Je business case komt even op de tweede plek. Het oplossen van een klantprobleem is toch net iets minder sexy dan filosoferen over de waarde van je bedrijf na een financieringsronde.

Bij het uittekenen van ons idee had ik dus ook grootse plannen met investeerders. Binnen 1 jaar enige tractie krijgen op het platform om dan financiering aan te trekken, gefeatured worden in Sprout, en dan meer dan 1 miljoen euro waard zijn. Binnen drie jaar zouden we dan een ‘series A’ ophalen en echt een miljoenenbedrijf uit de grond stampen, met personeel, een kantoor met glazen wanden en een chef die ‘s middags de lunch voorbereid. 

Deze visie heb ik gaandeweg even moeten bijstellen… 

Uiteindelijk bleek het toch wel heel belangrijk om iets te bouwen wat een probleem oplost van de klant. Hierbij ben je verplicht andersom te denken. In plaats van een mooi idee uit te werken, een app te bouwen en het de wereld in te schieten, ga je eerst in gesprek met potentiële klanten om te valideren of er daadwerkelijk vraag naar is. 

Dit stadium hadden we even overgeslagen. We hadden inderdaad een mooi idee uitgewerkt en een product gebouwd, zonder ook maar met 1 klant gesproken te hebben. Dit bleek achteraf een klein inschattingsfoutje, die met behulp van het Investor Readiness Program van de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij gaandeweg werd rechtgetrokken. 

Al met al zijn we na een flinke portie startup problemen alive and kicking. Daarbij de kanttekening dat het allemaal nog wel fragiel is. Maar we hebben het idee dat we voor zowel studenten als bedrijven een oplossing aan het bouwen zijn. 90% van onze huidige klanten zou het namelijk jammer vinden als ze onze service niet meer konden gebruiken. 

We hebben levensfase 1 in ieder geval overleefd en willen dus voorzichtig gaan groeien.

Dus borrelt de vraag weer op: Hebben wij in deze fase iets aan een investering?

Om antwoord op die vraag te krijgen zijn we afgelopen maand in gesprek gegaan met een aantal mensen, die hier meer verstand van hebben. Na 6 gesprekken met oprichters van een aantal Nederlandse scale-ups zijn dit de adviezen die het meest zijn blijven hangen.

Advies 1: Als je denkt te kunnen groeien zonder dat je investeerders nodig hebt, dan denk je te klein.

Advies 2: Als je een concrete kans ziet in de markt, die je zonder financiering niet kan pakken, dan moet je geld ophalen. Anders niet.

Advies 3: Focus op retentie, daarna pas op groei. Als bedrijven terugkomen en een vervolgaankoop doen, kun je je gaan focussen op groei. Dan kun je financiering aantrekken om nieuwe acquisitie kanalen aan te boren. 

Met deze drie adviezen op zak zijn we het gesprek aangegaan met een aantal partijen om het over een investering te hebben.

 



Situatieschets

We hebben lange tijd gedacht financiering nodig te hebben om te groeien. Niet dat we een bepaald idee hadden waarom of wat we met die investering zouden kunnen, klonk het gewoon heel aantrekkelijk: “Funding ophalen”. Ook wij kijken Dragons’ Den…

Na onze gesprekken met de bovengenoemde adviezen werd het duidelijker dat er een doel moet zitten achter een investeringsgesprek. “Wij hebben funding nodig en daarom willen we met xyz praten” 

Toch konden we de vinger niet op de zere plek leggen en zijn we ‘heel open’ de gesprekken ingegaan. Uitkomst: Niet de goede tactiek.

 



De gesprekken

Er zijn verschillende type financieringsmogelijkheden. Zo hebben we in het begin van ons bestaan vooral met LIOF contact gehad. LIOF is de regionale ontwikkelings partij van Limburg en bestaat om innovatie aan te wakkeren in de provincie. Dit zijn andere gesprekken dan met investeringsfondsen die 10x hun investering willen terugverdienen. Daarnaast zijn er ook nog de Angel Investors. Vaak zijn dit succesvolle ondernemers met een flinke bankrekening die getriggerd worden door andere ondernemers met een goede business case.

De gesprekken met investeringsfondsen kwamen voor ons veel te vroeg of pasten überhaupt niet bij onze business. De “We gaan er wel open in want we hebben niks te verliezen tactiek” pakte niet heel goed uit. We hadden geen antwoord op de vragen hoe we 10x gingen groeien en binnen welk tijdsbestek dit dan ging plaatsvinden. Daarnaast kwam de vraag over het vervolgtraject en hoe we hierna vervolg financiering gaan ophalen. Ook hier moesten we het antwoord schuldig blijven. 

Het heeft ons wel aan het denken gezet. Waar willen we eigenlijk over 5 jaar staan met de business? Simpel antwoord –> Het grootste stageplatform van Nederland. Maar als je even wat dieper gaat nadenken. Wat willen we eigenlijk bereiken? En hoe willen we dat dan gaan doen?

“Als je geen koers vaart naar een uiteindelijke bestemming, dan ben je nu ook eigenlijk maar wat aan het doen.”

Iron Brands, 2021

Terug naar tekentafel dus… We hebben alles onder elkaar gezet. Ieder z’n visie. Het probleem van de klant. Het probleem van de student. En wat wij hierin willen betekenen. 

We hebben een punt gezet op de horizon en zijn gaan terugrekenen. “Als we over 5 jaar hier willen staan, wat moeten we dan over 2 jaar bereikt hebben en wat over 1 jaar, 2 maanden en volgende week?”

Zo kunnen we gestructureerder werken naar het grotere doel in plaats van dag-tot-dag leven. 

(De gesprekken met Angel Investors zijn overigens nog gaande. Dus die zijn voor de volgende update…)

 



Learnings:

– Funding ophalen klinkt als de holy grail. Een klantprobleem oplossen is de holy grail.

– Kijk heel kritisch naar je financieringsbehoefte. Heb je het echt nodig?

– Ga een investeringsgesprek pas aan als je weet waar je naar op zoek bent. Zie je niet te missen kansen in de markt?

– Vraag advies aan de juiste mensen.

– Voordat je met bovenstaande aan de slag gaat, is de belangrijkste learning: Wat wil je überhaupt bereiken?

 



Nieuwe naam  

We hebben altijd het idee gehad dat we vroeg of laat de naam zouden veranderen. Internative was niet catchy. Als je moeder aan haar collega’s wilt uitleggen wat het bedrijf van haar zoon doet en na een jaar nog steeds niet op de naam komt, dan weet je dat je een nieuwe naam nodig hebt.

De naam Internative is bedacht vanuit hetzelfde principe als Accenture:

Accenture = Accent on the future

Internative = Alternative for interns

Waarom nu veranderen? Sinds kort werken we samen met Web Wings om onze SEO (ranken op Google) te verbeteren. Als je op Google intypt ‘stage zoeken’ dan komt Fiks op de 40ste pagina terug. Hier worden we dus niet gevonden door studenten. Door te investeren in onze ‘domein autoriteit’ moeten we uiteindelijk op de eerste pagina terechtkomen. Op basis van je autoriteit vindt Google jouw domein betrouwbaar en ga je beter scoren in de zoekmachine. Dit moet leiden tot organische groei van studenten die onze website bezoeken en zich aanmelden. 

Voor onze naamsverandering was internative.works ons domein. Op dit domein wilde Web Wings dus ook gaan bouwen aan autoriteit. Mochten we dan ooit van naam en dus domein willen veranderen, dan kun je opnieuw gaan bouwen aan je autoriteit…. Omdat we al langer speelde met het idee om onze naam en dus domein te veranderen, hebben we de knoop doorgehakt om dit nu te doen. 

Maar hoe bedenk je een nieuwe naam?

We hebben in het verleden het Internative logo al eens veranderd. Toendertijd hadden we twee designs waar wij tevreden mee waren. Die hebben we online gegooid op de insta en aan studenten gevraagd om te stemmen op het mooiste logo. 150 stemmen later hadden we een winnaar. Dit wilde we ook met de naam doen.

Na een middagje sparren op ons thuiskantoor kwamen we met 4 namen op de proppen.
– Fiqs
– Fiks
– Probs
– ExtraMile

Iets met fiks/fiqs/fix lag er dus wel dik op en had ook onze voorkeur. ‘Fix’ werd al direct uitgesloten. Het domein Fix.nl kostte 15k. Laat staan hoeveel Fix.com zou moeten kosten.

Na exact 100 stemmen via onze instagram was er een duidelijke winnaar: Fiks

Om een domein aan te schaffen kun je kiezen uit een aantal extensies. Zo heb je naast .nl en .com nog 100 andere extensies. In essentie maakt het niet gek veel uit welke extensie je kiest, zolang deze niet wordt aangemerkt als ‘spammy’.

Toch vonden we het belangrijk om een .nl domein te hebben en hebben we besloten om Fiks.nl over te kopen voor 1000 euro. Naast het feit dat het lekker bekt (Fiks.nl), geeft het credibility. Je zou het kunnen vergelijken met het dragen van een pak naar een sollicitatiegesprek vs. het dragen van een spijkerbroek. Er is in feite niks mis met een spijkerbroek, maar vaak geeft het pak net iets meer credibility. (Hier zijn wij het overigens niet helemaal mee eens, dus misschien niet de beste analogie.. Enfin, je snapt het).

 



Learnings:

– Je naam is belangrijk. 

– Mond-op-mond reclame werkt niet met een te moeilijke naam.

– Blijf dicht bij je propositie en doelgroep. Het hoeft niet fancy als je geen fancy business hebt.

– Als je investeert in je domein, doe het dan goed en schaf een extensie aan met credibility.

Als je tot hier hebt gelezen, heel erg bedankt! Volgende maand komt de volgende update. Oh en zijn jullie ook nog op zoek naar stagiairs? Stuur me even een berichtje via Linkedin of check fiks.nl.

Namens de boys van Fiks, 

 

Iron Brands, Co-Founder Fiks

The post Bouwen aan je StartUp: van struggles tot omzet appeared first on Seats2meet.