Neus Arques's Blog, page 5

¿Realidad o ficción?

Al escribir: ¿imaginamos o recordamos? Si recordamos, ¿hasta qué punto es real el recuerdo? ¿Podemos recordad la realidad?

La distinción –si existe- entre lo real y lo ficticio es un tema al que tarde o temprano nos enfrentamos al escribir.

¿Es necesario -y posible- trazar una línea que separe la vivencia personal de la realidad imaginada? Si los reality shows y la conexión digital instantánea nos saturan de hiperrealidad ¿es posible fijar los límites?

Cuando se publicó Un hombre de pago tuve que abordar en todas las entrevistas la pregunta de si la novela era autobiográfica, es decir, si yo -personalmente- había contratado a un gigoló. A pesar de que haber repetido hasta la saciedad que se trata de una obra de ficción, la duda permanece: si la autora no lo vivió, por lo menos lo imaginó.  Esta presunción subyace en infinidad de correos que he recibido, de lectoras que quieren ser clientas y de hombres que quieren ejercer de gigolós y me escriben para informarse de cómo funciona este mundo en realidad.

La mejor distinción se la he leído a David Shields en su formidable ensayo Reality Hunger:“180. Los autores de no ficción imaginan. Los autores de ficción inventan. Se trata de dos actos fundamentalmente diferentes, que persiguen objetivos diferentes. (…) La ficción plantea una pregunta retórica: “¿Y si esto hubiese sucedido?” La (mejor) no ficción declara algo más complejo: “Puede que esto haya sucedido”. Y añade: “192. (…) La imaginación y la memoria son gemelas siamesas y separarlas no resulta sencillo”. Que lo escriba el coautor de la biografía de J. D.  Salinger da que pensar.

El próximo domingo 23 de abril, Día del Libro/Sant Jordi, estaré firmando en el Centre de Cultura Contemporània – Libreria Laie, de 16 a 17h. Si estás en Barcelona, me encantará verte allí.

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Escribir es bueno para la salud

¿Escribir nos ayuda a sentirnos mejor?

Vista la proliferación de cursos, retiros y otras actividades que nos animan a las letras, es de esperar que la respuesta sea afirmativa.

La pregunta se planteó por primera vez como estudio clínico en 1986 (Pennebaker & Beall) a partir de un método denominado “escritura expresiva”.

La escritura expresiva anima a los pacientes a escribir sobre acontecimientos estresantes o traumáticos durante quince minutos. Este ejercicio se repite de tres a cinco veces. Un estudio clínico posterior (Baikie & Wilhelm, 2005) concluyó que quienes realizaban este ejercicio mostraban un estado físico y psicológico significativamente mejor que los participantes que escribían sobre temas neutros, como, por ejemplo, el lugar donde se encontraban.

Las autoras de dicho estudio constataron que entre los participantes disminuían las consultas médicas por estrés y mejoraba el sistema inmune, la función respiratoria y la función hepática, la memoria, el rendimiento académico y el rendimiento deportivo.

Aunque no se considera un tratamiento sustitutivo de la atención psicológica, la escritura expresiva es una herramienta más en el arsenal del psicólogo/a. En concreto, las autoras observaron que con la escritura expresiva mejoraba:
– la función pulmonar en pacientes asmáticos
– el dolor y la salud física en pacientes oncológicos
– la respuesta inmune en pacientes VIH positivos
– el estado de pacientes hospitalizados por fibrosis quística
– el dolor en pacientes con dolor pélvico crónico
-el insomnio
-el estado general de pacientes durante el posoperatorio.

Parece increíble que escribir nos aporte tanto, ¿verdad?

Otros estudios han señalado incluso que la selección del tema no es significativa. No es necesario escribir sobre acontecimientos traumáticos: basta con que los participantes escriban sobre lo que ellos quieran. Lo que cuenta es escribir como opción expresiva cuando necesitamos sacar lo que llevamos dentro.

Quizás porque a nadie le gusta renunciar a un superpoder, nos resistiremos -mientras podamos- a delegar la escritura más personal en ChatGPT y similares.
A ti, ¿qué te aporta la escritura? Gracias por contarlo en los comentarios.

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Escribir es decidir

Una de las principales responsabilidades del escritor/a es decidir.

El proceso de escritura implica tomar decisiones constantemente. Tendrás que:

– decidir sobre qué vas a escribir,
– si escribes ficción, decidir sobre la trama y los protagonistas, decidir en qué género se inscribe tu obra,
– en no ficción, clarificar el mensaje,
– decidir cuándo vas a escribir y qué dejarás de hacer para disponer de ese tiempo,
– decidir si vas a autoeditar o a publicar con una editorial (esta infografía muestra lo que tendrás que decidir en cada caso),
– decidir cómo vas a promocionar tu libro (aunque lo publique una editorial convencional, tú también tendrás que promocionar),
– decidir qué narrativa vas a crear y creer cuando veas los resultados: cómo sabrás si has tenido éxito y cuándo considerarás que has fracasado.

Algunas de estas decisiones son sencillas, incluso orgánicas: la historia que surge y pide que la escribas sin que conscientemente hayas hecho nada para inspirarte. Otras decisiones -sobre todo las de negocio- tienen una incidencia directa sobre tu trayectoria.

¿Se pueden delegar estas decisiones? Se puede en ocasiones, sobre todo si trabajas con una agente. En cualquier caso, la última palabra la tienes tú y forma parte indisociable de tu perfil como escritor/a. En palabras de Maya Angelou: “Tomar la decisión de escribir se parece mucho a decidir que vas a meterte de un salto en un lago helado”.

PD. Si quieres escribir pero no tienes tiempo, mírate este Curso de escritura para mujeres muy ocupadas.
PDD. Si detestas promocionar pero sabes que tienes que hacerlo, mírate Marketing para escritores.

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La realidad narrada y la realidad aumentada

“Muchas de las cosas que veo me recuerdan cosas que he leído. ¿No debería ser al revés?”. Nora Ephron

Vivimos cada vez más en entornos de realidad aumentada, “un conjunto de dispositivos que añaden información virtual a la información física ya existente, es decir, (…) la información sobre el mundo real alrededor del usuario se convierte en interactiva y digital. La información artificial sobre el medio ambiente y los objetos puede ser almacenada y recuperada como una capa de información en la parte superior de la visión del mundo real”. Disponemos de datos adicionales superpuestos a los datos percibidos: podemos conocer la ficha completa de un piso en venta mientras paseamos por la calle. Los dispositivos son aún externos a nosotros, pero tenderán a integrarse, de modo que nuestro cuerpo funcione como una terminal.

Frente a esta realidad aumentada, la realidad narrada. El ser humano ha buscado en la narración un modo de explicarse un mundo que sólo puede aprehender de forma imperfecta. Y para ello lo recrea en la ficción. Dos libros bien distintos, que me han llegado recientemente, me vienen a la cabeza para ilustrar este punto.

Pienso en Los últimos días del Che, de Juan Ignacio Siles, cuyo magnífico subtítulo –Que el sueño era tan grande– presagia una lectura estremecedora. El autor recrea de forma coral el episodio de Sierra Maestra. Habla el Che y también sus guerrilleros, y los soldados bolivianos y los campesinos que ayudaron y quienes delataron. De ese prisma bellísimo el lector sale con la sensación de haber comprendido por qué cada quién hizo lo que hizo y de haber compartido el dolor y las dudas de unos y otros.

Pienso también en mi última novela, El naranjal y la garza, como una aproximación a lo que Juana de Castilla vivió cuando se mudó a Flandes, casada con Felipe de Austria, y cómo esa etapa condicionó su vida y el futuro de dos dinastías.

Frente al alud de información con que contamos y contaremos gracias a la realidad aumentada y a la escritura asistida por IA, me viene a la mente una frase genial que le escuché a la escritora Mercè Escardó: “Un cuento es la distancia más corta entre nosotros y la realidad”. Junto a la realidad aumentada y la información sobre el mundo, la realidad narrada como visión del mundo.

La ilustración nos muestra una recreación facial de Juana de Castilla, realizada por el artista Panagiotis Constantinou, quien recrea rostros reales a partir de retratos.

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Lo mejor que puedes hacer hoy es leer

De lo bueno que es leer nos han hablado hasta la saciedad. Hoy me gustaría convencerte de que no solo es bueno: leer es lo mejor que puedes hacer hoy por tu marca personal.

La idea parte de esta reflexión del escritor y profesor de Informática Cal Newport sobre los beneficios de la lectura. Enfermo en cama, Newport -lector voraz- se sentía incapaz de leer un libro. En cambio, podía navegar sin problema por las redes sociales. Por lo tanto, concluyó, leer un libro y leer on-line son actividades distintas.

Para probarlo, Newton referencia este artículo, en el que la profesora Maryanne Wolf, especialista en Neuropsicología y Trastornos del aprendizaje sostiene que leer en papel es una actividad crítica para el ser humano porque:

Los humanos no nacemos diseñados para leer. La lectura es un hábito adquirido que moldea nuestro cerebro. Por lo tanto, qué leemos y cómo moldea nuestra capacidad neuronal.

Leer en pantalla y en papel son procesos distintos. La lectura en papel prioriza procesos más lentos, que demandan tiempo y atención: la capacidad de contextualizar lo leído, de establecer analogías, inferir, validar, ponerse en lugar del otro y de integrar lo leído en un análisis crítico. Lo resume en esta frase: “La lectura profunda es el modo como nuestra especie accede a nuevos conocimientos y perspectivas”.

La lectura en pantalla en cambio favorece la rapidez y el multitasking: escaneamos el texto en busca de información. La distinción papel/ pantalla no es nueva: lo que es novedoso es que están apareciendo los primeros estudios de largo alcance sobre el impacto de papel y pantalla en la capacidad de aprendizaje.

La prof. Wolf aboga por que cultivemos un cerebro bilateral, que navegue en pantalla, pero también pueda sumergirse en el papel.

En un mercado profesional basado en el trabajo intelectual, leer de forma profunda y sistemática, agendando incluso el tiempo de lectura, es fundamental. En palabras de Newport: “Evitar la lectura hoy es como si estuviéramos en la Esparta antigua y evitásemos la educación física: seríamos poco competentes precisamente en aquella actividad que nuestra civilización prioriza. En Esparta era la forma física; para nosotros hoy es la cognición”.

Para animarnos a leer, Newport lanza diversas propuestas. Comparto dos:

Busca un lugar que te guste, porque el espacio contribuye a que la experiencia sea gratificante. Su ideal es leer en un pub; personalmente, leo en cualquier parte, aunque me confieso fan de los claustros y los trenes.

Toma notas de lo leído, precisamente para remarcar esas conexiones neuronales.

¿Cómo es tu relación con la lectura? ¿Lees a menudo? ¿En papel, en pantalla, ambos? ¿Qué lees y dónde? Gracias por compatir tu experiencia en los comentarios.

La ilustración es obra de Malika Favre.

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La resistencia y el permiso

A veces no hacemos porque no nos permitimos.

Este post está dedicado a un lector, a quien llamaremos Marcos.

Marcos me escribió angustiado. Se había plantado en cuarto de carrera. Entre el nacimiento de su hija y los encargos, decidió aparcar los estudios. “Sólo me arrepiento de no haber terminado la licenciatura una vez por semana, aproximadamente”.

Marcos tiene un trabajo que le gusta, habla idiomas y cuenta con una red profesional envidiable. Pero le falta el título. Siente que no haber terminado la carrera le impide avanzar en el área profesional que ha elegido, pero no porque lo digan otros, sino porque lo dice él. No consigue explicar con fluidez su trayectoria.

Si entre tú y tu visibilidad existe, como en el caso de Marcos, una resistencia, te invito a leer la historia de Michael Messer.

El señor Messer era un agente de bolsa muy rico… y un músico frustrado. Su pasión era la música, pero se sentía lastrado por su falta de formación musical formal.  Tocaba el piano de oídas: no sabía leer una partitura.

La frustración le llevó al psicólogo. Messer se armó de valor y le confesó que quería componer.

-Pues componga –le respondió el médico. -¿Qué problema hay?

Messer se lanzó a recitar un montón de objeciones que imposibilitaban que él compusiera. El psicólogo escuchó las divagaciones de su paciente. Al terminar la sesión, le tendió un trozo de papel y le dijo:

-Esta nota es un permiso para que escriba música.

Armado con esa nota y ese permiso, Messer por fin se lanzó. A él le debemos éxitos como “The greatest love of all”, “Saving all my for you” y “Didn’t we almost have it all” de Whitney Houston y también “Touch me in the morning”, que cantó Diana Ross. Estarás de acuerdo conmigo que para un compositor sin formación musical formal, el palmarés no está mal. Vamos: que no está mal para un compositor y punto.

La moraleja de esta historia -y la de Marcos- es que a veces basta con que uno se de permiso para seguir el propio propósito. Y andando.

Hablando de permisos, una de las objeciones que más esgrimimos las mujeres es la de no tener tiempo. Por eso escribí este Curso de escritura para mujeres muy ocupadas: si quieres escribir, puedes. De verdad.

Gracias por compartir esta historia en tus redes y dar tu opinión en los comentarios.

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Excelencia y visibilidad: el síndrome de Claudia Schiffer

«Si eres bueno/a haciendo lo que haces, tarde o temprano te van a descubrir».

Éste es el argumento subyacente a lo que en su día bauticé como “el síndrome de Claudia Schiffer”. Básicamente, el síndrome nos lleva a pensar que la excelencia por sí sola lleva aparejada la visibilidad. Que basta ser bueno para ser visible, sin tener que hacer absolutamente nada más.

¿Qué relación tiene la visibilidad con la excelencia? ¿Por qué Claudia Schiffer es un mito (nunca mejor dicho)?

La narrativa (que no historia) de la top model nos cuenta que una noche, bailando en una discoteca en Düsserdolf , fue descubierta por un cazatalentos. La chica era tan atractiva que le bastó con bailar para convertirse en supermodelo. Esta serendipia forma parte ya de la biografía casi oficial de Schiffer.

A menudo queremos que “nos descubran”. Damos por hecho que un trabajo excelente será suficiente para alcanzar el objetivo. Mi convicción es que la excelencia es cada vez más necesaria, pero cada vez menos suficiente. En un entorno hipersaturado de mensajes y propuestas, resulta imprescindible comunicar la propia para que tenga su oportunidad.  Para que llame la atención. ¿Qué hizo la modelo alemana para llamar la atención?  Para empezar, salió de su casa: no se quedó sentada esperando a que la fueran a buscar.

La excelencia es una forma poderosa de diferenciarse de los competidores. Un texto excelente, un servicio impecable son imbatibles. Pero para que funcionen, primero tienen que verse.  Dando visibilidad a la excelencia tienes una oportunidad real de llegar al público al que quieres dirigirte. Si te limitas a esperar que te descubran, estas sustituyendo la oportunidad por la ensoñación. Aquí te dejo diversos recursos que para que refuerces tu visibilidad.

El “síndrome de Claudia Schiffer” abunda entre los escritores.  Sin embargo, empecinarnos en que “nos descubran” es poco realista.  Debemos lograr primero que aquello que hemos escrito sea  visible para nuestro lector. La encrucijada entre la escritura y la tecnología es un espacio de oportunidad para el autor- y también de cambio. Igual te interesa pasar a la acción y analizar qué puedes hacer para que te publiquen y te lean.

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Para diferenciarte, mira hacia atrás

En épocas de incertidumbre, el cambio nos obsesiona.  Nos angustia pensar que nos quedamos atrás. Queremos estar al día, como todos. Y a veces corremos el riesgo de clonarnos. ¿Acaso no son blancos y azules todos los perfiles en Facebook?

Sin embargo, en el pasado está una de nuestras principales fuentes de ventaja competitiva, sino la principal. Mi teoría es que nos conviene mirar más hacia atrás.

Me explico. Frente a la homogeneización a la que tiende la tecnología, surge con fuerza la mezcla ecléctica individual. En un entorno hipersaturado de información, la visibilidad privilegia la diferenciación. Y es en el pasado donde encuentras tu singularidad. Eres distinto por lo que has sido.

Nadie en el mundo ha nacido en el mismo entorno, ha recibido los mismos inputs, se ha formado del mismo modo, ha tomado las mismas opciones profesionales y vitales. Nadie ha viajado a los mismos sitios en el mismo momento. Nadie ha leído los mismos libros. Nadie conoce a las mismas personas del mismo modo que tú.

Lo que te hace diferente no es lo que serás: es lo que has sido. Lo que serás te hará diferente. A priori no podemos saber qué parte de nuestra experiencia será relevante. Como afirmó Steve Jobs: “No puedes conectar los puntos mirando hacia adelante: sólo los puedes conectar mirando hacia atrás.”

Yo empecé en Marketing trabajando en promoción de ciudades. En concreto, empecé preparando candidaturas de la ciudad de Barcelona para atraer sedes internacionales. Marketing hipercompetitivo. Me ayudo a sacar lo que los americanos llaman killer instinct (uno sale a ganar, aunque muera en el intento) y a aprender la disciplina. Después entendí que lo aprendido al posicionar una ciudad, es decir una marca con un alto grado de intangibilidad, se podía aplicar al Marketing personal. Y lo apliqué a mi marca. Además, como mujer me preocupo por la visibilidad de las mujeres y como escritora, por la visibilidad de los libros. La línea de puntos que une estas derivas radica en que he ido compartiendo, en libros, en cursos y en proyectos, lo que he ido aprendiendo sobre invisibilidad y visibilidad.

Por eso mi pregunta es ésta: ¿Qué hay en el pasado que te sirva hoy? ¿Qué experiencias propias puedes emplear para diferenciarte?  La experiencia sirve para tener margen de maniobra y margen de diferenciación. Por eso siempre que hablo de recursos sobre visibilidad hago hincapié en la biografía. ¿Tienes la tuya al día? ¿La has mirado con ojos críticos? En vez de encajar, fíjate en las combinaciones que te hacen distinto.

Mira hacia atrás. Mira lo que has logrado. Y mira cómo esos logros se pueden incorporar a tu narrativa para comunicar de modo nítido tu propuesta singular de valor.

PD: La acuarela que ilustra esta entrada es de .

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Marca personal: entre Juana de Castilla y Elon Musk

Este fin de semana en las jornadas de novela histórica de Benetússer me preguntaron qué lecciones podemos extraer de la vida en el siglo XVI.

Participé en el encuentro como autora de El naranjal y la garza, novela protagonizada por Juana de Castilla, y a ella me remití a la hora de responder.

Del siglo XVI destaco la importancia del apellido y de la palabra.

En la época de Juana, los tratos políticos, sociales y comerciales se cerraban dando la palabra.

Sí, existían contratos, pero en caso de incumplirse quedaba maltrecha la reputación de toda la familia. La palabra era el aval.

No solo eso: el apellido, el linaje y la dinastía determinaba la identidad. La singularidad de Juana es que lleva una dinastía -Trastámara- a Flandes y trae otra -Habsburgo- a Castilla.

Estamos frente a una especie de marca personal que se expresa en función de los ancestros de cada quien. La identidad, expresada a través del apellido y de la palabra dada, era la base de las interacciones.

El apellido como representación de la identidad era fundamental en el siglo XVI y lo será ahora.

La primera decisión de negocio que toma el inversor Elon Musk cuando adquiere Twitter es lanzar Twitter Blue y cobrar por certificar la identidad de una cuenta. Ha comprendido que hoy, cuando podemos crear nuevas personalidades en nuevos entornos como el metaverso, podemos suplantar identidades con Deep fakes, el valor añadido es la verificación de dicha identidad.

Es decir, nos cobra por verificar la marca.

La misma situación se dará con la IA aplicada a la escritura: si el algoritmo puede escribir cualquier clase de texto, lo interesante será ver quién lo firma.

La marca personal se presenta como una marca que definirá a una persona  en su identidad pública y estará en la base de las interacciones sociales.

Esta es la conexión que veo entre el siglo XVI y el siglo XXI, entre Juana de Castilla y Elon Musk.

Estas reflexiones son work in progress y colaborativas. Gracias por compartir tu opinión en los comentarios.

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/ Y tú, ¿qué marca eres?

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La inteligencia artificial y tú: Lecturas recomendadas

A raíz de la publicación de esta nota, los suscriptores compartieron diversas propuestas de libros que nos ayudan a comprender el contexto actual y el papel de la IA en él. Las voy anotando aquí, por orden alfabético de autor. Añado asimismo algunas de las fuentes que hemos manejado en el Taller de escritura e IA organizado por UPCArts,

Angulo, C. y Véliz, C. (2022).  Intel.ligència artificial i tecnoètica. UPCArts Diàlegs. UPC. Vía: Neus

Du Sautoy, M. (2019). The Creativity Code. Art and Innovation in the Age of AI.  Harvard University Press. Trad cast. (2020). Programados para crear: Cómo está aprendiendo a escribir, pintar y pensar la inteligencia artificial. Acantilado. Vía: Neus

Han, B.Ch. (2022). Infocracia: la digitalización y la crisis de la democracia.  Taurus. Vía: Iratxe

Ruiz de Querol, R.  (2022). No es inevitable.  Un alegato por futuros digitales alternativos.  Alternativas económicas. Vía: Ricard

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