The Practice of the Wild Quotes

“In this huge old occidental culture our teaching elders are books. Books are our grandparents!”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“With no surroundings there can be no path, and with no path one cannot become free.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“The blue mountains are constantly walking." Dōgen is quoting the Chan master Furong. -- "If you doubt mountains walking you do not know your own walking."

-- Dōgen is not concerned with "sacred mountains" - or pilgrimages, or spirit allies, or wilderness as some special quality. His mountains and streams are the processes of this earth, all of existence, process, essence, action, absence; they roll being and non-being together. They are what we are, we are what they are. For those who would see directly into essential nature, the idea of the sacred is a delusion and an obstruction: it diverts us from seeing what is before our eyes: plain thusness. Roots, stems, and branches are all equally scratchy. No hierarchy, no equality. No occult and exoteric, no gifted kids and slow achievers. No wild and tame, no bound or free, no natural and artificial. Each totally its own frail self. Even though connected all which ways; even because connected all which ways. This, thusness, is the nature of the nature of nature. The wild in wild.

So the blue mountains walk to the kitchen and back to the shop, to the desk, to the stove. We sit on the park bench and let the wind and rain drench us. The blue mountains walk out to put another coin in the parking meter, and go down to the 7-Eleven. The blue mountains march out of the sea, shoulder the sky for a while, and slip back to into the waters.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“The world is our consciousness, and it surrounds us.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: With a New Preface by the Author

“The other side of the "sacred" is the sight of your beloved in the underworld, dripping with maggots.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“And our conservationist-environmentalist-moral outrage is often (in its frustration) aimed at the logger or the rancher, when the real power is in the hands of people who make unimaginably larger sums of money, people impeccably groomed, excellently educated at the best universities - male and female alike - eating fine foods and reading classy literature, while orchestrating the investment and legislation that ruin the world.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: With a New Preface by the Author

“Great Brown Bear is walking with us, Salmon swimming upstream with us, as we stroll a city street.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“Deer love mushrooms.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: With a New Preface by the Author

“The wild-often dismissed as savage and chaotic by "civilized" thinkers, is actually impartially, relentlessly, and beautifully formal and free. Its expression-the richness of plant and animal life on the globe including us, the rainstorms, windstorms, and calm spring mornings-is the real world, to which we belong.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: With a New Preface by the Author

“The truly experienced person, the refined person, delights in the ordinary.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“Like imagination and the body, language rises unbidden.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“If we are here for any good purpose at all (other than collating texts, running rivers, and learning the stars), I suppose it is to entertain the rest of nature. A gang of sexy primate clowns. All the little critters creep in close to listen when the human beings are in a good mood and willing to play some tunes.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“All too many people in power in the governments and universities of the world seem to carry a prejudice against the natural world -and also against the past, against history. It seems Americans would live by a Chamber-of-Commerce Creationism that declares itself satisfied with a divinely presented Shopping Mall. The integrity and character of our own ancestors is dismissed with "I couldn't live like that" by people who barely know how to live at all. An ancient forest is seen as a kind of overripe garbage, not unlike the embarrassing elderly.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: With a New Preface by the Author

“Some friends and I once walked the ancient pilgrimage route of the Ōmine Yamabushi (mountain ascetics) in Nara prefecture from Yoshino to Kumano. In doing so we crossed the traditional center of the “Diamond-Realm Mandala” at the summit of Mt. Ōmine (close to six thousand feet) and four hiking days later descended to the center of the “Womb-Realm Mandala” at the Kumano (“Bear Field”) Shrine, deep in a valley. It was the late-June rainy season, flowery and misty. There were little stone shrines the whole distance — miles of ridges — to which we sincerely bowed each time we came on them.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: Essays

“Thoreau, for example, wanted to tell his readers that they were too busy using the earth to be able to see it. Walden describes how he set about teaching himself to see it.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: Essays

“Our skills and works are but tiny reflections of the wild world that is innately and loosely orderly. There is nothing like stepping away from the road and heading into a new part of the watershed. Not for the sake of newness, but for the sense of coming home to our whole terrain. "Off the trail" is another name for the Way, and sauntering off the trail is the practice of the wild. That is also where -paradoxically- we do our best work. But we need paths and trails and will always be maintaining them. You first must be on the path, before you can turn and walk into the wild.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“In the Western Hemisphere we have only the tiniest number of buildings that can be called temples or shrines. The temples of our hemisphere will be some of the planet's remaining wilderness areas.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“To be truly free one must take on the basic conditions as they are—painful, impermanent, open, imperfect—and then be grateful for impermanence and the freedom it grants us. For in a fixed universe there would be no freedom.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“As Claude Levi-Strauss remarked years ago, the arts are the wilderness areas of the imagination surviving, like national parks, in the midst of civilized minds.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: With a New Preface by the Author

“A calm and clarity attend us in the moment we are wiping the grease off our hands between tasks and glancing up at the passing clouds.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“wildness is not limited to the 2 percent formal wilderness areas. Shifting scales, it is everywhere: ineradicable populations of fungi, moss, mold, yeasts, and such that surround and inhabit”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild: Essays

“La nostra cultura è nella famiglia e nella comunità ed emerge quando ci mettiamo insieme a fare un
lavoro concreto, a giocare, a raccontare storie, recitare, o quando qualcuno si ammala, muore o nasce,
oppure in occasione di feste come il Giorno del Ringraziamento. Una cultura è una rete di comunità locali
che ha radici e viene curata. Ha dei limiti ed è ordinaria. “È una persona colta” non dovrebbe significare
“d'élite” ma piuttosto qualcosa come “ben fecondata”.
(Il termine cultura rimanda a significati latini legati al verbo colere, coltivare, curare, venerare, rispettare.
La radice kwel significa fondamentalmente girare intorno a un cerchio, ed è parente di wheel (ruota) e del
greco telos, completamento di un ciclo, da cui teologia. In sanscrito la ruota o “la grande ruota
dell'universo” è chakra e la parola hindi moderna corrisponde a charkha, arcolaio, la ruota per filare con
cui Gandhi meditò sulla libertà dell'India mentre era in prigione).”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“C'è un punto oltre il quale l'addestramento e la pratica non possono portare. Zeami, lo straordinario
drammaturgo e regista di teatro Noh del quattordicesimo secolo, che era anche sacerdote zen, ha parlato
di questo momento come di una “sorpresa”. È la sorpresa di scoprire di non aver più bisogno di un sé, la
sorpresa di ritrovarsi una cosa sola col proprio lavoro in un movimento pieno di fluida disciplina e grazia.
Allora si capisce che cosa vuol dire essere una palla d'argilla che gira sul tornio, un trucciolo bianco
sollevato dalla punta dello scalpello o una delle molte mani di Kannon, Bodhisattva della Compassione. A
questo punto è possibile essere liberi, nel lavoro e dal lavoro.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“Le porte d'entrata sono tutte orientate verso est. Al centro di ogni casa c'è il focolare, ogni mattina la luce
del sole entra attraverso la porta che guarda a oriente e illumina il focolare, allora dicono che la dea del
sole visita sua sorella, la dea del fuoco del focolare.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“La cornice temporale immediata della vita umana è data dai climi e dalle ecologie dell'olocene, il
momento presente, i dieci o undicimila anni dopo l'ultima glaciazione. All'interno delle letterature
tradizionali ci sono probabilmente alcune storie complete così vecchie come pure una quantità enorme di
letteratura successiva, composta di elementi presi a prestito dalle antiche tradizioni. Durante quasi tutto
questo tempo, le popolazioni umane erano relativamente piccole e si viaggiava a piedi, a cavallo o via
mare. Sia in Grecia che in Germania o nella Cina Han c'erano sempre foreste vicine, animali selvaggi,
uccelli migratori, mari pieni di pesci e di balene e tutto questo faceva parte dell'esperienza di ogni persona
attiva. I personaggi animali in letteratura e come presenza nell'immaginario e negli archetipi religiosi
esistono perché c'erano. Idee e immagini di deserti, tempeste, vita selvaggia e montagne non sono nate da
un'astrazione, ma dall'esperienza: quella del mondo cisalpino iperboreo, circumpolare, transpacifico o al
di là del recinto di casa. È questo il mondo in cui la gente ha vissuto fino a quasi la fine del secolo
diciannovesimo.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“Il galateo del mondo selvatico non richiede solo generosità ma una specie di rude e allegra capacità di
tollerare i disagi con buon umore, di comprendere la fragilità di tutti e una certa umiltà.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“I nostri corpi sono selvatici. Il gesto involontario e veloce di girare la testa se sentiamo un grido, la
vertigine se guardiamo in un precipizio, il cuore in gola nei momenti di pericolo, il riprendere fiato, i
momenti tranquilli di quiete quando ci rilassiamo e riflettiamo sono tutte risposte universali di questo
corpo mammifero. Si osservano in tutti i mammiferi. Il corpo non ha bisogno dell'intercessione di un
intelletto conscio per respirare, per far battere il cuore.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“A volte sembra improbabile che una società nel suo insieme possa fare scelte di saggezza. Eppure non c'è
altra chance che chiedere il recupero dei commons e questo in un mondo moderno che non si rende conto
di ciò che ha perduto. Riprenderci quel che tutti condividiamo quello che è il nostro essere più grande.
Non ci sarà una tragedia dei commons più grande di questa: se non ripristiniamo i commons e ritroveremo
un coinvolgimento diretto personale, locale, comunitario, popolare nel condividere (nell'essere) la rete del
mondo selvatico, quel mondo continuerà a sfuggire.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“I commons sono stati definiti "la terra indivisa appartenente ai membri di una comunità locale come
insieme". I commons sono il contratto che un popolo fa con il proprio sistema naturale locale. La parola
ha una storia interessante: è formata da ko, insieme, e dal greco moin, tenuto in comune. Ma la radice
indoeuropea mei significa comunemente spostarsi, andare, cambiare. Questo aveva un significato arcaico
particolare di scambio di beni e servizi in una società ordinata da regole e leggi. Penso che potrebbe
richiamare i principi su cui si basavano le economie del dono, "il dono deve sempre spostarsi". In latino la
radice munus significa servizio offerto alla comunità, da cui municipio.”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild

“Ricordare che un tempo vivevamo in certi luoghi fa parte della nostra auto-riscoperta attuale. Fornisce
radici a ciò che definiamo essere "umani" (etimologicamente qualcosa come "essere radicati nella terra").”
― Gary Snyder, The Practice of the Wild