The Golden Bough Quotes

“Small minds cannot grasp great ideas; to their narrow comprehension, their purblind vision, nothing seems really great and important but themselves.”
― Sir James George Frazer, The Golden Bough: A Study in Magic and Religion

“By religion, then, I understand a propitiation or conciliation of powers superior to man which are believed to direct and control the course of nature and of human life. Thus defined, religion consists of two elements, a theoretical and a practical, namely, a belief in powers higher than man and an attempt to propitiate or please them. Of the two, belief clearly comes first, since we must believe in the existence of a divine being before we can attempt to please him. But unless the belief leads to a corresponding practice, it is not a religion but merely a theology; in the language of St. James, “faith, if it hath not works, is dead, being alone.” In other words, no man is religious who does not govern his conduct in some measure by the fear or love of God. On the other hand, mere practice, divested of all religious belief, is also not religion. Two men may behave in exactly the same way, and yet one of them may be religious and the other not. If the one acts from the love or fear of God, he is religious; if the other acts from the love or fear of man, he is moral or immoral according as his behaviour comports or conflicts with the general good.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“the fear of the human dead, which, on the whole, I believe to have been probably the most powerful force in the making of primitive religion.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“For strength of character in the race as in the individual consists mainly in the power of sacrificing the present for the future, of disregarding the immediate temptations of ephemeral pleasure for more distant and lasting sources of satisfaction. The more the power is exercised the higher and stronger becomes the character; till the height of heroism is reached in men who renounce the pleasures of life and even life itself for the sake of winning for others, perhaps in distant ages, the blessings of freedom and truth.”
― Sir James George Frazer, The Golden Bough: A Study of Myth, Ritual, and Belief Across Cultures

“For myth changes while custom remains constant; men continue to do what their did before them, though the reasons on which their fathers acted have been long forgotten. The history of religion is a long attempt to reconcile old custom with new reason, to find a sound theory for an absurd practice.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“So in Scotland witches used to raise the wind by dipping a rag in water and beating it thrice on a stone, saying: “I knok this rag upone this stane To raise the wind in the divellis name, It sall not lye till I please againe.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“For extending its sway, partly by force of arms, partly by the voluntary submission of weaker tribes, the community soon acquires wealth and slaves, both of which, by relieving some classes from the perpetual struggle for a bare subsistence, afford them an opportunity of devoting themselves to that disinterested pursuit of knowledge which is the noblest and most powerful instrument to ameliorate the lot of man.”
― James George Frazer Sir,, The Golden Bough: a study of magic and religion

“Thus religion, beginning as a slight and partial acknowledgment of powers superior to man, tends with the growth of knowledge to deepen into a confession of man’s entire and absolute dependence on the divine; his old free bearing is exchanged for an attitude of lowliest prostration before the mysterious powers of the unseen, and his highest virtue is to submit his will to theirs: In la sua volontade è nostra pace.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“God may pardon sin, but Nature cannot.”
― James Frazer, The Golden Bough

“fear of the human dead, which, on the whole, I believe to have been probably the most powerful force in the making of primitive religion.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“A candidate for the priesthood could only succeed to office by slaying the priest, and having slain him, he retained office till he was himself slain by a stronger or a craftier.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Chapter”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Thus the art of the [Egyptuan] magician consisted in obtaining from the gods a revelation of their sacred names, and he left no stone unturned to accomplish his end. When once a god in a moment of weakness or forgetfulness had imparted to the wizard the wondrous lore, the deity had no choice but to submit humbly to the man or pay the penalty of his contumacy.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“How serious that worship was in former times may be gathered from the ferocious penalty appointed by the old German laws for such as dared to peel the bark of a standing tree. The culprit’s navel was to be cut out and nailed to the part of the tree which he had peeled, and he was to be driven round and round the tree till all his guts were wound about its trunk. The intention of the punishment clearly was to replace the dead bark by a living substitute taken from the culprit; it was a life for a life, the life of a man for the life of a tree.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Im Fricktal in der Schweiz gehen die Knaben zu Pfingsten in den Wald und hüllen einen von ihren Gefährten in belaubte Zweige. Er wird der Pfingstlümmel genannt und zu Pferde, mit einem grünen Zweig in der Hand, ins Dorf zurückgeführt. Am Dorfbrunnen wird halt gemacht, und der blättergeschmückte „Lümmel“ wird vom Pferde geholt und in den Trog getaucht. Damit erwirbt er sich das Recht, jedermann mit Wasser zu bespritzen, und er übt dieses Recht besonders an Mädchen und Straßenjungen aus. Die Jungen und Mädchen marschieren in Trupps vor ihm her und bitten ihn, er möchte ihnen eine Pfingstdusche geben.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Wenn bei den Gallas eine Frau der Haushaltssorgen überdrüssig wird, beginnt sie unzusammenhängende Worte zu reden und sich ungewöhnlich zu betragen. Dies ist ein Zeichen, daß der heilige Geist Callo über sie gekommen ist. Sofort wirft sich ihr Mann vor ihr auf die Erde und betet sie an. Sie führt nicht mehr den bescheidenen Namen „Gattin“, sondern wird „Herr“ genannt. Mit häuslichen Pflichten hat sie nichts mehr zu schaffen, und ihr Wille ist göttliches Gesetz.”
― James George Frazer, The Golden Bough: The Roots of Religion and Folklore

“Der sagenhafte Salmones, König von Elis, ahmte den Donner nach, indem er bronzene Kessel hinter dem Wagen herzog oder über eine Bronzebrücke fuhr, wobei er flammende Fackeln schwang, die den Blitz darstellten. Es war sein gottloser Wunsch, den donnernden Wagen des Zeus nachzuahmen, wie er über das Himmelsgewölbe rollt. Ja, er erklärte geradezu, daß er Zeus sei und ließ sich als solcher Opfer bringen.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Nach Ansicht der Kwakiutl-Indianer Britisch Columbiens sind Zwillinge verzauberter Lachs.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Bei den Südslaven gräbt ein Mädchen die Erde von den Fußtapfen ihres Geliebten aus und tut sie in einen Blumentopf. Dann pflanzt sie eine Ringelblume, eine Pflanze, die als unverwelklich gilt, hinein. Und wie ihre goldene Blüte wächst und blüht und niemals welkt, so soll die Liebe ihres Freundes wachsen, blühen und niemals verwelken.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Das Stuhlbein, welches an Stelle des Tierbeines behandelt wird, gehört in keiner Weise zu dem Tiere, und das Verbinden dieses Gegenstandes ist nichts weiter als eine Nachahmung der Behandlung, welche eine rationellere Chirurgie dem wirklichen Patienten angedeihen lassen würde.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Man sollte auch hinter den Ofen gehen und sich den Zahn nach rückwärts über den Kopf werfen mit den Worten: „Maus, gib mir deinen eisernen Zahn. Ich werde dir meinen Knochenzahn geben.“ Danach bleiben die übrigen Zähne gesund.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Sie glaubte augenscheinlich, je weniger Kleidung sie trage, desto weniger Hülse werde der Reis haben.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“Sie meinten, wenn sie ununterbrochen tanzten, würden ihre Männer im Kampfe nicht ermüden.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“legend ascribed to the Tauric Diana is familiar to classical readers;”
― James George Frazer, The Golden Bough

“THE PRIMARY aim of this book is to explain the remarkable rule which regulated the succession to the priesthood of Diana at Aricia.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“إن على تاريخ الفكر تحذيرنا من الظن أن النظرية العلمية عن العالم كاملة ونهائية بالضرورة لأنها أفضل ما صيغ حتى الآن. فعلينا أن نتذكر أن التعميمات العلمية -أو بلغة التعبير الدارجة "قوانين الطبيعة"- ما هي إلا فرضيات أُعدت لتفسير التغير الدائم في الأفكار الذي نعظمه نحن من خلال الأشياء الرنانة التي تطلَق على العالم وعلى الكون. وفي نهاية المطاف نرى أن السحر والدين والعلم ليست سوى نظريات فكرية، وبما أن العلم حل محل سابقَيْه فإنه ذاته ربما يتخلى عن مكانه في المستقبل لصالح فرضية أكمل قد تكون طريقة مختلفة في النظر إلى الظواهر الطبيعية وفي تسجيل الظلال التي تسقط على الشاشة التي لا نستطيع نحن أبناء هذا الجيل أن نكوِّن فكرة عنها. إن تقدم المعرفة عملية لا نهاية لها من التقدم نحو هدف لا يكف عن الابتعاد عنا. ولا بأس من السعي الذي لا ينتهي لأنه سيتمخض عن أشياء عظيمة بالرغم من أننا قد لا نستمتع بها. وفي بحار الفكر ستسطع نجوم في سماء رحالة المستقبل، على غرار «أوليس» العظيم، أكثر تألقًا من النجوم التي تسطع علينا اليوم. ولعل أحلام السحر تتحول في يوم من الأيام إلى حقائق العلوم المستيقظة. لكن ثمة ظل قاتم يكتنف النهاية البعيدة لهذا المشروع الجميل؛ فبصرف النظر عن مدى اتساع المعرفة والقوة التي يحملها المستقبل للإنسان، فإنه لا يستطيع أن يأمل في الصمود أمام التيار الجارف لهذه القوة الهائلة التي يبدو أنها تسعى بصمت، لكن دون كلل ولا ملل، لتدمير كل هذا الكون المليء بالنجوم الذي تسبح فيه أرضنا مثل ذرة متناهية الصغر. سيصبح الإنسان في العصور القادمة قادرًا على التنبؤ باتجاهات الرياح والسحب المتقلبة وربما التحكم بها أيضا، لكن ستبقى يداه الضعيفتان عاجزتين عن إعادة السرعة إلى كوكبنا المتباطئ في مساره الفلكي وعن إعادة الحرارة إلى نار شمسنا المحتضرة.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“ولن نستطيع أبدًا أن نضع أنفسنا مكان الرجل البدائي أو أن نرى الأشياء من منظوره أو أن نحس بقلوبنا وهي تنبض بالعواطف التي كانت تحرك قلبه. ومن المؤكد أن نظرياتنا كلها حوله وحول أساليبه لا ترقى إلى مستوى اليقين. وأقصى ما يمكننا أن نصبو إليه في مثل هذه المسائل هو درجة معقولة من الاحتمالية.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“الحكايات الشعبية هي مرآة صادقة للعالَم كما يراه العقل البدائي. وبوسعنا أن نثق تمامًا بأن كل فكرة خطرت في بالهم بصفة عامة، مهما بدت سخيفة بالنسبة إلينا، كانت بالتأكيد أحد معتقداتهم.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“وفي قرية (لاندغلا) الويلزية كنيسة مكرسة إلى الشهيدة العذراء القديسة (تكلا) حيث يمكن -أو كان من الممكن- الشفاء من المرض بنقله إلى طائر؛ ويقوم المريض أولًا بغسل يديه ورجليه في بئر مقدسة ويلقي أربعة بنسات فيه تقرُّبًا، ثم يمشي ثلاث مرات حول البئر مكررًا صلاة الرب ثلاثًا أيضًا، ثم يوضع الطائر -ويكون إما دجاجة أو ديكًا تبعًا لكون المريض رجلًا أو امرأة- في سلة ويطاف به حول البئر أولًا ثم حول الكنيسة، بعدئذ يدخل المريض إلى الكنيسة ويستلقي تحت طاولة القربان المقدس حتى بزوغ الفجر، بعد ذلك يتقرب بستة بنسات ثم ينصرف تاركًا الطائر في الكنيسة؛ فإذا مات الطائر يفترض أن المرض قد انتقل من المصاب أو من المصابة إليه، وأنه قد تم شفاء المريض أو المريضة. وفي أواخر عام 1855 تذكر كاتب أبرشية القرية العجوز تمامًا أنه شاهَد الطيور تترنح من تأثير النوبات التي انتقلَت إليها. وكثيرًا ما يسعى المصاب إلى نقل مرضه أو حظه العاثر إلى شيء من الجوامد؛ ففي أثينا كنيسة صغيرة -تدعى كنيسة القديس يوحنا المعمدان- شيدت مقابل عمود قديم، ويقصدها المصابون بالحمى ويعتقدون أنهم ينقلون الحمى من أجسادهم إلى العمود من خلال ربطهم خيطًا مشمعًا بطرفه الداخلي.”
― James George Frazer, The Golden Bough

“إن قدرتنا على نقل آثامنا وآلامنا إلى كائن آخر يحمل أوزارنا بالنيابة عنا فكرة مألوفة في العقل البدائي؛ فهي تنبع من الخلط الواضح بين ما هو حسي وما هو عقلي، أي بين ما هو مادي وما هو غير مادي. ولما كان من الممكن نقل حمل من الخشب والحجارة وغيرها من ظهرنا إلى ظهر إنسان آخر، يظن الإنسان البدائي أن من الممكن أيضا نقل آلامه وأحزانه إلى إنسان آخر يتحملها بالنيابة عنه، ويتصرف بناء على هذه الفكرة وتكون النتيجة عددًا لا نهاية له من الآليات الكفيلة بإلقاء عبء المشكلات التي ينوء المرء بحملها على كاهل شخص آخر. وباختصار فإن مبدأ "المعاناة بالنيابة" هو من المبادئ التي تفهمها وتمارسها الأعراق ذات المستوى المتدني من الثقافة الفكرية.”
― James George Frazer, The Golden Bough