Rick Warren's Blog, page 362

Fulfilling God’s Mission Will Take a Step of Faith

“Go to the great city of Nineveh and preach against it, because its wickedness has come up before me.”

Jonah 1:2 (NIV)

When God first gave Jonah his mission, it required a huge step of faith. In fact, the step was so big that Jonah initially ran from it.

At the time, Nineveh was the biggest and most important city in the world. It was the capital of Assyria, the strongest empire of the day. Nineveh was also a beautiful city with wide boulevards, parks, canals, great architecture, palaces, and temples.

For Jonah to preach to them, it would take a step of faith. Why? First, Jonah had grown up in a small village. Yet God was calling him to reach the biggest city in the world. Plus, it was more than 550 miles away. It wouldn’t be easy to get there.

Most importantly, Assyria had captured, dominated, and enslaved the Jews multiple times. The Assyrians hated Israel, and Israel hated the Assyrians. They were mortal enemies. They were political enemies. They were religious enemies. They were racial enemies.

But God wanted to save these people too, so he sent Jonah on a mission to them. However, instead of obeying, Jonah ran from God’s plan. He wouldn’t take the step of faith necessary to start his mission, let alone complete it.

Like Jonah’s mission, your God-given mission will test your faith. It may challenge your comfort zones. It may challenge your prejudices. It may challenge your politics.

But you can’t accomplish God’s mission for your life without faith. “Without faith it is impossible to please God, because anyone who comes to him must believe that he exists and that he rewards those who earnestly seek him” (Hebrews 11:6 NIV).

What Jonah eventually learned is that God will be with us every step along our mission, guiding and providing for us. Jesus promised this when he gave the Great Commission.

“Therefore go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything I have commanded you. And surely I am with you always, to the very end of the age” (Matthew 28:19-20 NIV).

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Talk It Over

What’s the scariest part of following God’s mission for your life? Why?
What are some specific things you can do to remind yourself of God’s presence as you take steps of faith?
How can you engage other people in praying for you as you take your next step of faith?

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Tres Razones Por Las Que Necesitamos Caminar Con Otros

“Por lo tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús como Señor, ahora deben seguir sus pasos”. Colosenses 2:6 (NTV)

La Biblia a menudo compara la vida con un andar, porque la vida es un viaje. No nos quedamos sentados. A través del Nuevo Testamento, se nos dice que caminemos en sabiduría, amor, luz y obediencia. Se nos dice que caminemos como Jesús caminó. También se nos dice que caminemos junto a otras personas. Aquí hay tres razones por las que necesitamos caminar con otros:

Es más seguro. ¿Alguna vez has caminado solo en la oscuridad de la noche en un callejón o un camino solitario? Es un poco aterrador. Pero si tienes a otra persona contigo, te sientes más seguro.
Es un apoyo. La vida no es una carrera de 100 metros. ¡Es un maratón! Caminar con otras personas te da la energía de mantenerte avanzando hasta el final.
Es más inteligente. Aprendes más cuando caminas con otros que caminando solo. Si estás caminando solo en la dirección equivocada, tal vez nunca te des cuenta. Pero si tienes a un amigo a tu lado, uno de ustedes se dará cuenta de que se han desviado del camino y necesitan encontrar la dirección correcta.

Aprendemos algunas lecciones importantes cuando caminamos junto a otras personas. Aprendemos como llevarnos bien y cooperar con otros.

También aprendemos como amar. Génesis 2:18 nos dice, “No es bueno que el hombre esté solo” (NVI). A Dios no le gusta la soledad, y la comunidad es la respuesta de Dios para la soledad. Cuando caminamos junto a otras personas, encontramos una comunidad donde aprendemos como amar.

Y caminar junto a otras personas también nos enseña hospitalidad. La Biblia dice en 1 Pedro 4:9 “Practiquen la hospitalidad entre ustedes sin quejarse” (NVI). ¿Cuál es tu queja? ¿Cuál es tu excusa para no abrir tu casa a los amigos?

Tal vez has dicho: “¡Mi casa está sucia!”

Bien, ¡límpiala!

O tal vez tu excusa es, “Mi casa no es lo suficientemente grande”.

¿Caben tres personas en tu casa? Jesús dice, “Porque donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos”  Mateo 18:20 (NVI).

Todos tienen un anhelo por pertenecer, porque Dios nos creó para relacionarnos. Cuando caminamos junto a otros cristianos en comunidad, encontramos satisfacción para ese anhelo.

Reflexiona sobre esto:

¿Cómo ha sido enriquecida tu vida por las personas que fielmente han caminado o están caminando contigo?
¿Cuáles excusas has usado para evitar practicar la hospitalidad? ¿Cómo puedes cambiar tu perspectiva y actitud?
¿Con cuáles personas puedes caminar por la vida? ¿Con quién puedes aprender a caminar como Jesús?

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Why Won’t I Let God Take Control?

“Do not let sin control the way you live; do not give in to sinful desires. . . . Instead, give yourselves completely to God, for you were dead, but now you have new life. So use your whole body as an instrument to do what is right for the glory of God.”

Romans 6:12-13 (NLT)

Every day you are controlled by something. You may be controlled by your ego or by the expectations of other people. You may be controlled by fear, guilt, resentment, or bitterness. You may be controlled by a substance or a habit. But you are controlled by something every day.

Freedom comes when you choose what’s going to control you. If God is not number one in your life, something else is, and it will control you to a negative degree. When Christ is in control of your life, he always moves you in the right direction.

Romans 6:12-13 says, “Do not let sin control the way you live; do not give in to sinful desires. . . . Instead, give yourselves completely to God, for you were dead, but now you have new life. So use your whole body as an instrument to do what is right for the glory of God” (NLT).

What are the steps in this choice to let Christ have control?

Admit that you’ve been trying to play God.
Admit that you can’t change on your own.
Humbly ask God to change you.
Be honest with someone else about the things that need to change in your life.
Give Jesus Christ total ownership of your life.

Do you really want to change? You may say, “I’m so tired of trying and failing.” Stop trying. Instead, start trusting. God gives you the option to either depend on him or depend on yourself. The result is either freedom or frustration.

Why not give it all to Christ? What do you have to lose?

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What character traits or circumstances affect your willingness to give control of your life to God?
In what ways have you been trying to play God?
What do you think it means to give yourself completely to God?

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Trabajando Juntos, Podemos Lograr Más

“Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios dispuso de antemano a fin de que las pongamos en práctica”. Efesios 2:10 (NVI)

Dios nos puso en la tierra para hacer un cierto trabajo que solo podemos hacer nosotros. Efesios dice que Dios nos creó para hacer las buenas obras que había planeado desde antes, para que las hiciéramos. Sin embargo, Él no planeó que lo hiciéramos solos. Necesitamos personas que trabajen con nosotros.

Conoces el sentimiento cuando tienes mucho que hacer y estás solo. Te sientes exhausto y agotado. ¿Por qué? Porque estás intentando hacerlo todo solo, mientras Dios nunca quiso que fuera de esa manera.

En Eclesiastés 4:9 Dios nos dice, “Más valen dos que uno, pues trabajando unidos les va mejor a ambos” (PDT). Cuando trabajas en equipo, logras hacer mucho más. Además, ¡tener buenos compañeros de equipo a tu lado es mucho más divertido y hay menos cansancio!

Imagínatelo de esta manera: Cada uno de nosotros es un copo de nieve. Por nuestra cuenta, no podemos hacer una gran diferencia. Sin embargo, cuando un frágil copo de nieve permanece junto a muchos otros copos de nieve, pueden detener el tráfico. Como copos de nieve, podemos hacer una gran diferencia si trabajamos juntos, cada uno de nosotros simplemente haciendo nuestra pequeña parte.

¿Sabías que cuando trabajamos juntos aquí en la tierra, en realidad estamos practicando para la eternidad? En el cielo, todos tendremos que trabajar, pero cada uno de nosotros tiene solo una pequeña pieza de trabajo, para que nunca nos sobre carguemos o cansemos. Aunque nadie puede llevar una carga pesada, cada uno de nosotros podemos hacer nuestra pequeña parte, todo el trabajo se logra hacer.

Mientras caminas por la vida, recuerda que no se supone que hagas todo por tu cuenta. Necesitas a otras personas para que caminen a tu lado, y otras personas también te necesitan. Mientras compartes la carga de tu trabajo con tus compañeros cristianos, encontrarás que en realidad logras más para la gloria de Dios.

Reflexiona sobre esto:

¿Has estado intentando cumplir mucho trabajo por tu cuenta? ¿Cuál ha sido el efecto?
¿Cómo ejemplifica la iglesia el trabajo en equipo para lograr más para la gloria de Dios?
¿Cómo puedes tener personas que te ayuden en el trabajo que Dios quiere que hagas? ¿A qué personas puedes ayudar para el trabajo que Dios tiene para ellos?

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Grateful Prayer Brings Peace

“Don’t worry about anything; instead, pray about everything. Tell God what you need, and thank him for all he has done. Then you will experience God’s peace.”

Philippians 4:6-7 (NLT)

It’s not easy to stop worrying about the often-scary, everyday parts of our lives, but God tells us how to do it: “Pray about everything . . . thank him for all he has done” (Philippians 4:6 NLT). Grateful prayer brings peace. God says that when you start to worry, stop to pray.

Parents understand the power of gratitude. Most parents wouldn’t appreciate their children always making requests without saying “thank you” for what they’ve already received. God sees it the same way. He wants us to ask him for what we need and want. More than 20 times in the New Testament, we’re told to “ask” him. But he wants us to ask with gratefulness.

The Bible urges us to be specific in our requests—and our praises. Instead of a simple “thank you for everything,” he wants us to tell him what we’re grateful for. When I say to my wife, “I’m so grateful for you,” she tells me to be specific. She likes to hear what I appreciate about her and what I’m grateful for about her.

God wants to hear the same things. So when you pray, tell God what you’re thankful for. Prayer is one of the most important ways we tell God “thank you.”

Thanking God in advance is a big step of faith. The Bible says that when we have the faith to thank God ahead of time for an answer to our prayers, miracles happen. The more thankful we are, the more God works in our lives.

The Bible says that God inhabits the praise of his people. He empowers and uses our thanksgiving as an instrument of power in our lives.

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Why is gratitude so important for our spiritual lives?
Being as specific as possible, what are the reasons you’re thankful to God? Spend some time in prayer, thanking God for those things.
What are some ways you believe God will bless you in the future? Thank God for those things—even before they happen.

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¿Cómo Perdonas?

“Todo esto es la obra de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el encargo de anunciar la reconciliación. Es decir que, en Cristo, Dios estaba reconciliando consigo mismo al mundo, sin tomar en cuenta los pecados de los hombres; y a nosotros nos encargó que diéramos a conocer este mensaje. Así que somos embajadores de Cristo, lo cual es como si Dios mismo les rogara a ustedes por medio de nosotros. Así pues, en el nombre de Cristo les rogamos que acepten el reconciliarse con Dios”. 2 Corintios 5:18-20 (DHH)

En 1956, cinco misioneros estadounidenses se dirigieron a la selva tropical del este de Amazonas en Ecuador, en una segunda visita a la tribu Guaraní, que según los antropólogos era la sociedad más viciosa y violenta de la faz de la tierra. Tenían una cultura de matar, y los estudios mostraron que el 60 por ciento de la tribu murió por homicidio.

Después de que los misioneros salieron del avión, los miembros de la tribu los mataron a golpes. Los brutales asesinatos fueron noticia en todo el mundo y en la portada de las revistas Life, Time y Newsweek. Muchos periódicos informaron la muerte de estos hombres, incluidos Nate Saint y Jim Elliot.

Un par de años más tarde, la esposa y la hija de Jim, Elisabeth y Valerie Elliot, y la hermana de Nate, Rachel Saint, se mudaron a la aldea Guaraní para mostrar amor y perdón y ministrar a las personas que habían matado a su familia. Eventualmente, Mincaye, el líder de la tribu y los hombres que participaron en los asesinatos misioneros se convirtieron en cristianos.

El tipo de perdón que Elisabeth Elliot y Rachel Saint demostraron no tiene sentido hasta que Dios te haya perdonado. Una vez que lo experimentas, ¿cómo perdonas? Haces las cuatro cosas que estas mujeres hicieron:

Renuncias a tu derecho de venganza. Romanos 12:19 dice: “No tomen venganza, hermanos míos, sino dejen el castigo en las manos de Dios, porque está escrito: «Mía es la venganza; yo pagaré”, dice el Señor” (NVI). Déjalo en manos de Dios. Él se encargará de eso y manejará las cosas mucho mejor de lo que podrías hacerlo.

Responde al mal con el bien. ¿Cómo puedes saber cuándo has perdonado por completo a alguien? En realidad, puedes orar para que Dios bendiga a la persona que te lastimó. La Biblia dice: “Amen a sus enemigos, hagan bien a quienes los odian, bendigan a quienes los maldicen, oren por quienes los maltratan” Lucas 6:27-28 (NVI).

Repite estos pasos el tiempo que sea necesario. “Entonces Pedro fue y preguntó a Jesús: —Señor, ¿cuántas veces deberé perdonar a mi hermano, si me hace algo malo? ¿Hasta siete? Jesús le contestó: —No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete” Mateo 18:21-22 (DHH). A veces el perdón tiene que ser continuo.

Rescata a otros con las Buenas Nuevas del perdón de Dios. La Biblia dice en 2 Corintios 5:18-20, “Todo esto es la obra de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el encargo de anunciar la reconciliación. Es decir que, en Cristo, Dios estaba reconciliando consigo mismo al mundo, sin tomar en cuenta los pecados de los hombres; y a nosotros nos encargó que diéramos a conocer este mensaje. Así que somos embajadores de Cristo, lo cual es como si Dios mismo les rogara a ustedes por medio de nosotros. Así pues, en el nombre de Cristo les rogamos que acepten el reconciliarse con Dios” (DHH).

Reflexiona sobre esto:

¿Qué tan difícil es para ti dejar de lado la necesidad de desquitarte o tener la última palabra?
¿Cómo puedes modelar el perdón en tu vida?
¿Quién en tu vida necesita escuchar el mensaje de paz y salvación de Dios?

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Don’t Just Hope You’ll Go to Heaven

“And this is the testimony: God has given us eternal life, and this life is in his Son. Whoever has the Son has life; whoever does not have the Son of God does not have life.”

1 John 5:11-12 (NIV)

If you asked people if they are going to heaven or hell, many of them will likely say, “I hope I’ll go to heaven.”

But hope just isn’t good enough. I pray that’s not your answer. Your eternal destiny is too important not to know for sure.

It’s foolish to be unprepared for what we all know is inevitable: death. The most recent statistics show that mortality rates in the world remain 100 percent!

You’re not guaranteed another minute on this planet, much less another hour. Don’t put off the most important choice you’ll ever make.

The Bible says in 1 John 5:11-12, “And this is the testimony: God has given us eternal life, and this life is in his Son.Whoever has the Son has life; whoever does not have the Son of God does not have life” (NIV).

That’s about as clear as you can get. If you have Jesus, you have life. If you don’t have Jesus, you do not have life. You have a choice.

You won’t go to heaven because of someone else’s faith. And, at the same time, you’ll never go to hell because of someone else’s choice.

It’s your choice! You decide where you’ll spend eternity.

This’s why Christmas and Easter are so important. If Jesus hadn’t come at Christmas, and then if he hadn’t died and come back to life on Easter, we’d be in a hopeless situation. Nothing we do would matter. You wouldn’t have this choice.

The cross is the answer to our deepest problem: our separation from God.

The Bible says, “You were dead because of your sins and because your sinful nature was not yet cut away. Then God made you alive with Christ, for he forgave all our sins. He canceled the record of the charges against us and took it away by nailing it to the cross” (Colossians 2:13-14 NLT).

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Talk It Over

None of us are guaranteed another minute on Earth. How does that give urgency to your decision to follow Jesus? How about for your family and friends?
When you pray for the salvation of an unsaved person, you are doing what pleases God. Your prayers will not go unheard. Keep on praying, and don’t lose heart. God’s power is limitless, and his forgiveness is endless.

God’s invitation is wide-open.

We live in uncertain times, but you can be certain that you will go to heaven. No matter what you’ve done or where you’ve been, God’s invitation is wide-open.

Are you ready? Here’s a prayer you can start with: “Dear God, I know that when I die I’m going to give an account of my life to you directly. I know I have ignored you. I confessed I have sinned against you, and I have lived by my plan, not yours. I want that to change, starting right now. I want to turn away from my sins toward you.

“Thank you for sending Jesus to die for all that I’ve done wrong so that I don’t have to pay the penalty. I know that I don’t deserve your forgiveness. I know that only your grace can save me, Lord. I could never be good enough to get into a perfect place.

“Jesus, thank you for loving me so much that you took all my guilt on yourself. You made me acceptable for heaven, and I humbly ask you to save me. I ask you to save me from the sins and the habits that are messing up my life right now. I believe in you, Jesus. And I believe that you will keep your promise to save me instantly, certainly, completely, and eternally. In Jesus’ name. Amen.”

If you prayed this prayer, please write and tell me at Rick@PastorRick.com. I’d like to send you some materials to help you as you begin your journey with Jesus.

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What Is God Really Like?

“For the Lord is always good. He is always loving and kind, and his faithfulness goes on and on to each succeeding generation.”

Psalm 100:5 (TLB)

If knowing who God is shapes the way we pray, then what is God really like?

Well, God has many characteristics. He is all-knowing (omniscient), he is all-powerful (omnipotent), and he can be everywhere at the same time (omnipresent). The Bible tells us God is holy, just, kind, loving, and faithful.

And God is good. In fact, trust in his goodness is the basis for all prayer. If God is not a good God, then why would we expect him to answer our prayers? Why would we be motivated to pray to him at all?

The only reason there’s any good in the world is because God is the Creator of the world, and he is a good God. His goodness is in the universe. You can’t spell “good” without “God.” If there’s no God, then there is no right and wrong or good and bad.

People often ask, “Why is there evil in the world?” It’s simple: God doesn’t force us to do good. Evil exists because God gave us a free choice and we choose not to do good a lot of the time. Evil is really easy to explain. The hard thing to explain is why there is is any good in the world. In a world of brutal competition and so-called tough luck, the only reason there is good is because God is a good God.

Because God is always good, we can know certain things about prayer. When you understand these things because you understand how good God really is, you’re going to enjoy prayer. It won’t be a duty anymore. It will be a delight!

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Why is God’s goodness a key motivation to pray?
Is prayer a duty or a delight for you? Why?
How has God’s goodness affected the way you pray to him?

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Perdona Porque Has Sido Perdonado

“Sean comprensivos con las faltas de los demás y perdonen a todo el que los ofenda. Recuerden que el Señor los perdonó a ustedes, así que ustedes deben perdonar a otros”. Colosenses 3:13 (NTV)

La Biblia dice que hay tres razones por las que tienes que dejar atrás tu pasado y a las personas que te han herido, y las razones no tienen nada que ver con que la persona lo merezca o no.

Tienes que perdonar a quienes te han herido porque Dios te ha perdonado. Colosenses 3:13 dice, “Sean comprensivos con las faltas de los demás y perdonen a todo el que los ofenda. Recuerden que el Señor los perdonó a ustedes, así que ustedes deben perdonar a otros” (NTV). Si quieres ser una persona que perdona, necesitas aceptar el perdón de Dios a través de Jesucristo. La Biblia dice que Dios vino a la tierra en la forma humana de Jesús para ofrecer perdón por todo el mal. Él pagó por ello para que nosotros no tuviéramos que pagar nada. Esas son las buenas noticias.
Tienes que perdonar a quienes te han herido o el resentimiento te controlará. La Biblia dice en Eclesiastés 7:9 “Si ya enojarse es malo, guardar rencor es peor” (TLA).

El resentimiento te vuelve miserable, y te mantiene en el pasado. Y cuando estás estancado en el pasado, eres controlado por el pasado. Cada vez que resientes algo, eso te controla. Tal vez estás permitiendo que la persona que te hirió hace cinco, diez, o incluso veinte años atrás, te siga hiriendo. No dejes que eso suceda. Ellos ya no pueden herirte. Tu pasado es pasado. Tienes que dejarlo ir.


Tienes que perdonar a quienes te han herido porque vas a necesitar más perdón en el futuro. Jesús dijo en Mateo 6:14-15, “Porque, si perdonan a otros sus ofensas, también los perdonará a ustedes su Padre celestial. Pero, si no perdonan a otros sus ofensas, tampoco su Padre les perdonará a ustedes las suyas” (NVI). El perdón es una calle de dos sentidos. No puedes recibir lo que no estás dispuesto a dar.

Alguien le dijo a John Wesley, el teólogo inglés del siglo 18, “¡Nunca podré perdonar a esa persona!” Wesley respondió, “Entonces espero que nunca peques”. No quemes ese puente que tienes que pasar para llegar al cielo.

Reflexiona sobre esto:

¿Que situación de tu pasado necesitas perdonar para que puedas avanzar?
¿Cuál es un pecado que crees que nunca perdonarás?
¿Cómo crees que Dios se siente sobre ese pecado?

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You Are Gifted for Such a Time as This

After you identify your gifts and the needs that stir your heart, there is a third step to fulfilling your destiny: Take the time to hear God’s call on your life.

God doesn’t recruit you without a calling. God calls everybody to use the gifts and the passion they have, but not everyone picks up the phone.

The only way you’re going to hear is if you listen. You’ve got be quiet. You’ve got to get alone and spend time with God.

When Mordecai sent Esther word that the Jews were going to be annihilated, he basically told her in Esther 4:13-14, “Don’t think that you can just ignore this disturbing trend. Yeah, I know it’s been tough, but this is your destiny. God put you here. It’s no accident that you are a Jewish woman and now the queen of Persia.”

It’s important to read on and see Esther’s response to Mordecai in Esther 4:16: “Go, gather together all the Jews who are in Susan, and fast for me. Do not eat or drink for three days . . . I and my attendants will fast as you do. When this is done, I will go to the king, even though it is against the law” (NIV).

Esther knows confronting the king is likely to mean certain death. She’s going to have to use her gifts of beauty, intelligence, and personality to persuade him. But before she goes to see him, she sets aside three days to retreat, fast, and pray before God.

When you are seeking God’s call on your life, you need to follow Esther’s example. First, get all the support you can. Esther had Mordecai and the Jews pray for her. You need to get your small group to support you in prayer. If you don’t have a small group, now is the time to find one.

And second, you need extended time alone with God. Schedule a retreat with God. Whether it’s an overnight, a weekend, or longer if you can, you won’t hear God’s call on your life if you don’t get alone with him.

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We often put so much weight on the word “calling” in the church that it is hard to understand or seems out of reach for many people. What do you think it means to have a calling?
If you already know what God has called you to do with your life, how are you pursuing it? What keeps you from living out your calling?
If it’s not possible for you to get away for an extended retreat with God, how can you build some time into your schedule to spend time with God over the weekend or when you have some help with your kids? This often requires some sort of sacrifice, but it will always be worth it.

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