Sergio L. Palacios's Blog, page 12
October 26, 2012
Los depravados superhéroes
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En él culpaba a los cómics, especialmente a los de superhéroes, y a sus creadores de todas las enfermedades sociales que afligían a los niños de los Estados Unidos. Los cómics y sus creadores eran malvados corruptores de las mentes más jóvenes y su objetivo no era otro que acercar a los adolescentes al crimen, las drogas y la perversión.</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">El doctor Wertham veía en la convivencia de Batman con Robin y su fiel mayordomo Alfred nada menos que el “deseo de dos homosexuales de vivir juntos”. Wonder Woman era una lesbiana escandalosa que vivía en una isla de bolleras perversas. Superman era descrito como una distorsión fascista de la realidad, diseñado exclusivamente para que los niños se sintiesen inferiores y sucumbieran a la delincuencia. Los niños no estaban preparados para distinguir entre la absurda y disparatada fantasía de los cómics y la realidad más mundana de sus vidas diarias, lo cual provocaba que fuesen vulnerables a un contenido claramente homosexual y antisocial.</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><a href="http://hypenc.com/2010/wp-content/upl..." imageanchor="1" style="clear: right; float: right; margin-bottom: 1em; margin-left: 1em;"><img border="0" height="200" src="http://hypenc.com/2010/wp-content/upl..." width="136" /></a>La campaña de odio a escala nacional que provocó Wertham contra los cómics y sus autores desembocaría aquel mismo año de 1954 en una comisión de investigación del Congreso de Estados Unidos que hirió de muerte a la industria del cómic. Tras la purga de contenidos que conllevó aquella caza de brujas paranoica, las editoriales que consiguieron sobrevivir se unieron en sociedades y redactaron un <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Comics_C... del Cómic</b></i></a> absurdo y enloquecido que asegurase contenidos aptos para los niños y adolescentes.</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">Entre otras muchas lindezas, el Códico del Cómic incluía normas a seguir como las siguientes:</div><ul><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"></span></span>Las representaciones de policías, jueces, políticos e instituciones jamás fomentarán la falta de respeto para con la autoridad establecida.</li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span>Las escenas que representen y/o los instrumentos relacionados con muertos vivientes, tortura, vampiros y vampirismo, fantasmas, canibalismo y licantropía están prohibidas.</li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span>Se promoverá el respeto hacia los padres, el código moral y el comportamiento honrado.</li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span>Nunca se representarán los intereses o las pasiones amorosas de forma que puedan estimular los instintos más bajos y básicos.</li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span>Las historias románticas se tratarán de forma que enfaticen el valor del hogar y la sacralidad del matrimonio..</li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Los crímenes nunca serán presentados de modo que creen simpatía por el criminal, promuevan desconfianza de las fuerzas de seguridad o inspiren a desear imitar a los criminales.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">En cada momento el bien triunfará sobre el mal y los criminales serán castigados por sus acciones.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Las escenas de excesiva violencia serán prohibidas. Las escenas de tortura brutal, el excesivo e innecesario uso de pistolas y cuchillos, la agonía física y los crímenes sangrientos y truculentos serán eliminados.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Ninguna revista de cómics usaran la palabra horror o terror en su título.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Todas las escenas de horror, demasiado sangrientas o repelentes, la depravación, la lujuria, el sadismo y el masoquismo no serán permitidos.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Todas las ilustraciones repelentes y soeces serán eliminadas.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">La profanación, obscenidad, el lenguaje soez, la vulgaridad o palabras o símbolos que puedan adquirir significados indeseables están prohibidos.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">La desnudez en cualquier forma está prohibida, así como poses indecentes o inapropiadas.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Las ilustraciones sugerentes o libidinosas o en poses sugerentes son inaceptables.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Las mujeres serán dibujadas de forma realista, sin exageración de ninguna cualidad física.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Las relaciones sexuales ilícitas no serán retratadas ni insinuadas. Las escenas de amor violento, así como anormalidades sexuales, son inaceptables.</span></li><li><span style="font-family: Symbol; mso-bidi-font-family: Symbol; mso-fareast-font-family: Symbol;"><span style="mso-list: Ignore;"><span style="font: 7.0pt "Times New Roman";"></span></span></span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">La perversión sexual o cualquier inferencia a lo mismo esta estrictamente prohibido.</span></li><li><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">La desnudez con intenciones prostituidoras y posturas salaces no serán permitidas en la publicidad de ningún producto; Las figuras vestidas nunca serán presentadas de modo alguno que sean ofensivas o contrarias al buen gusto y a la moral.</span></li></ul><a href="http://www.francesca.net/images/pulps..." imageanchor="1" style="clear: right; float: right; margin-bottom: 1em; margin-left: 1em;"><img border="0" height="320" src="http://www.francesca.net/images/pulps..." width="231" /></a><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";"> </span><br /><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";"> </span><span style="mso-bidi-font-family: "Times New Roman"; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";"> </span> <br /><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">Los cómics que se ajustaban al Código se publicaban con un pequeño sello bien visible en la esquina superior derecha que decía “Aprobado por la autoridad del Código del Cómic”. La denominada <i>Edad de Oro</i> del Cómic había finalizado.</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">Ahora, cada uno de vosotros puede extraer las conclusiones que prefiera. Yo, por mi parte, ya he hecho lo propio. ¿Qué se podía esperar de un tipo que se llamaba Fredric Wertham? Sí, sí, leed de nuevo las cuatro primeras letras de su apellido. Quizá no sea una desafortunada coincidencia, después de todo…</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><br /></div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><br /></div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><br /></div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-size: small; font-weight: bold;">Fuente:</span></div><span style="font-size: x-small;"><i>Supergods: Héroes, mitos e historias del cómic</i> Grant Morrison. Turner Noema, 2012.</span><br /><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><br /></div><div class="blogger-post-footer"><img width='1' height='1' src='https://blogger.googleusercontent.com...' alt='' /></div>
October 22, 2012
¿Sería posible una nave espacial propulsada por antigravedad?
El profesor Cavor acaba de hacer un descubrimiento que revolucionará el mundo: una sustancia a base de helio y otros metales que tiene la fantástica propiedad de anular la fuerza de la gravedad. En un alarde de modestia y humildad típicamente científicas decide bautizar dicha sustancia con el evocador nombre de
cavorita
. Y para mostrar a la humanidad su proeza decide construir una nave espacial en forma de esfera con objeto de viajar hasta la Luna. Una vez allí, se encuentra con una raza de criaturas insectoides gigantes inteligentes.El método empleado para propulsar la nave consiste, básicamente, en impregnar su superficie con cavorita. Haciendo uso de sus propiedades antigravitatorias, el vehículo se ve repelido por la superficie terrestre, alejándose paulatinamente sin necesidad de ninguna otra clase de combustible. Mediante unas persianas móviles distribuidas por la superficie de la esfera que se abren y cierran a voluntad se consigue exponer una mayor o menor superficie del vehículo a la acción de la cavorita, con lo que éste se puede dirigir convenientemente hacia el destino elegido.
Los dos párrafos anteriores hacen alusión al argumento de la novela titulada Los primeros hombres en la Luna (The First Men in the Moon, 1901) y escrita por el inigualable H.G. Wells. Posteriormente, sería llevada al cine bajo el inspirador título de La gran sorpresa (First Men in the Moon, 1964), aunque ya existía una versión muda previa de 1919.
Desde que se conocen las cuatro interacciones fundamentales que rigen el universo, el ser humano ha intentado comprenderlas, controlarlas y dominarlas. Hemos enviado sondas espaciales que han abandonado prácticamente nuestro sistema solar, la energía que utilizamos proviene de reactores nucleares o centrales hidroeléctricas mayoritariamente, viajamos en trenes que se desplazan a enormes velocidades gracias al fenómeno de la levitación magnética, etc., etc.
Y, sin embargo, a pesar de todos estos avances, nunca hemos logrado apantallar la fuerza gravitatoria de modo semejante a como lo hemos hecho con las fuerzas eléctrica y magnética, por ejemplo. Estamos habituados a que las fuerzas eléctricas y magnéticas sean de carácter tanto atractivo como repulsivo, pero desde que sir Isaac Newton nos obsequiase con su célebre
ley de la gravitación universal
, que afirma que la fuerza entre dos cuerpos cualesquiera dotados de masa siempre es atractiva, hemos estado buscando la manera de soslayar este principio. ¿Cómo conseguir bloquear o anular la atracción gravitatoria y, sobre todo, cómo invertirla y hacerla repulsiva, de modo semejante al maravilloso descubrimiento del profesor Cavor?Quizá una de las personas que hayan estado más cerca (al menos así lo afirma él mismo) de alcanzar semejante hazaña haya sido el físico ruso Eugene Podkletnov, quien en 1992, mientras trabajaba en la Tampere University of Technology, en Finlandia, afirmó haber llevado a cabo un experimento con ayuda de un disco superconductor que rotaba a gran velocidad y que parecía reducir el peso de los objetos situados por encima del mismo hasta en un 0,3%. Posteriormente, en 1996, refinó su técnica y llegó a medir disminuciones del 2%. El denominado "efecto Podkletnov" no era magnético, pues se puso mucho cuidado en realizarlo con materiales de todas clases, magnéticos o no.
El descubrimiento del físico ruso despertó una enorme controversia en todo el mundo y multitud de grupos de otros centros de investigación intentaron reproducir los resultados, al parecer sin lograrlo. Podkletnov fue despedido de la universidad finlandesa, aunque sigue afirmando que varios colegas en Canadá o Inglaterra han logrado obtener resultados similares a los suyos. Sea como fuere, la verdad es que muchos científicos creen que el científico ruso no está en sus cabales o, como poco, falseó sus resultados.
Pero volvamos de nuevo al mundo de la ciencia ficción. ¿Podría existir una sustancia con las propiedades de la cavorita, tal vez dotada de masa negativa, en el sentido "clásico"? Al fin y al cabo, como ya os he contado en distintas ocasiones, la singular "materia exótica" posee un comportamiento repulsivo y una densidad de energía negativa. ¿No cabría la posibilidad de que fuésemos capaces de disponer de cuerpos dotados con una masa negativa? ¿Qué comportamiento mostrarían estos cuerpos en presencia de otros, de la misma clase o diferente que la suya?
Imaginemos por un momento que la nave espacial del profesor Cavor fuese agraciada con una masa negativa, cortesía de la fantástica cavorita. Admitamos, asimismo, que las leyes de Newton siguen teniendo validez. ¿Cómo se moverá la esfera antigravitatoria con respecto a la Tierra? Veámoslo.La ley de la gravitación universal afirma, como ya dije más arriba, que dos masas cualesquiera ejercen fuerzas mutuas que crecen con los valores de dichas masas y, en cambio, disminuyen en relación inversa con el cuadrado de su separación. Así pues, un cuerpo como la Tierra (con masa positiva) ejercerá una fuerza sobre la cápsula espacial (con masa negativa) que será repulsiva.
Lo anterior significa que si imaginamos el cuerpo de masa negativa situado, a efectos de claridad explicativa, sobre la vertical del punto de la Tierra en que nos encontremos, la fuerza ejercida por nuestro planeta sobre aquél llevará la dirección vertical en sentido ascendente. Por otro lado, si la tercera ley de Newton es válida, la misma fuerza pero opuesta (en este caso, vertical en sentido descendente) actuará sobre la Tierra debido a la acción de la nave espacial embadurnada de cavorita. ¿Significa todo esto que ambos cuerpos (Tierra y nave) tenderán a separarse alejándose paulatinamente el uno del otro? Detengámonos por un momento en esta cuestión.
[image error] Obviamente, en el caso de que los dos objetos tuviesen masas positivas, sabemos que ambos ejercerían fuerzas mutuas dirigidas, en sentido vertical descendente sobre la nave y vertical ascendente sobre la Tierra, respectivamente. De este modo, ambos cuerpos "caerían" el uno hacia el otro. Pero esto no es más que una consecuencia de la segunda ley de Newton . En efecto, esta ley de la dinámica clásica afirma que la aceleración con que se desplaza un objeto tiene la misma dirección que la fuerza neta que actúa sobre él (en lenguaje matemático, F = m a , donde las negritas denotan magnitudes de carácter vectorial). Sin embargo, otra cosa muy distinta es el sentido del vector aceleración, que coincidirá con el de la fuerza siempre y cuando el signo de la masa sea positivo. Así, cuando se considera el movimiento de la nave con masa positiva con respecto a la Tierra, éste debe ser de caída hacia la superficie del planeta, tal y como estamos acostumbrados a ver. Equivalentemente, se puede afirmar que es la Tierra la que cae hacia la nave. Hasta aquí, todo parece bastante normal y de acuerdo a nuestra experiencia.
Ahora bien, regresemos de nuevo a la situación en que la nave espacial cuenta con la inestimable asistencia de la cavorita. Si se le aplica la segunda ley de Newton, la conclusión a la que se llega es que, dado el signo negativo de su masa y que la fuerza que la Tierra ejerce sobre ella lleva la dirección vertical ascendente, entonces el movimiento será vertical descendente (fuerza neta y aceleración son ahora opuestas). Dicho de otro modo: la nave de masa negativa cae hacia el suelo exactamente de la misma forma que si tuviese masa positiva. Siguiendo un razonamiento análogo para el movimiento de nuestro planeta, éste se alejaría en sentido opuesto al de la nave, es decir, verticalmente en sentido descendente. En resumen, ambos cuerpos no se moverían el uno hacia el otro en sentidos opuestos (como cuando tenían masas positivas) sino en el mismo sentido, con la salvedad de que el de menor masa (en este caso, la cápsula espacial), debido a su proporcionalmente mayor aceleración, alcanzaría finalmente al de mayor masa. Profesor Cavor, su gozo en un pozo...
Si aún no os ha quedado suficientemente claro que en esto de la antigravedad algo no encaja o no puede ser, al menos en el sentido clásico de suponer las masas con signo negativo, pensad por un momento en un caso totalmente análogo al anterior, es decir, el de la nave antigravitatoria y el planeta con masa positiva. Imaginemos dos partículas muy pequeñas, inicialmente en reposo e idénticas en todos los aspectos excepto en uno: una tiene masa positiva y la otra negativa. Según lo visto en el párrafo anterior, al dejarlas en libertad, e interaccionar entre sí, las dos partículas deberían desplazarse en el mismo sentido y con la misma aceleración. Por lo tanto, sus velocidades respectivas también deberían incrementarse continuamente, mientras que al mismo tiempo la separación entre ambas debería permanecer inalterada. ¿De dónde procedería la energía necesaria?Fuentes:Time Travel and Warp Drives: A Scientific Guide to Shortcuts Through Time and Space Allen Everett and Thomas Roman. The University of Chicago Press, 2012.
How to Destroy the Universe and 34 Other Really Interesting Uses of Physics Paul Parsons. Quercus Books, 2011.
October 16, 2012
El legado de Prometeo
Si me dicen alguna vez que un día conocería personalmente a un autor español de ciencia ficción "hard" y que éste me dejaría leer una versión casi definitiva de su obra antes de publicarse pensaría que quien me hablaba estaría muy probablemente chiflado. Pero el caso es que el libro que os comentaré aquí debajo en breves momentos se puede enmarcar perfectamente en la categoría de ciencia ficción "hard" o dura (es decir, aquella que intenta ser lo más fiel posible a la ciencia); además está impecablemente escrito por un autor español y, por último, tengo el honor y el placer de haber conocido personalmente y haber charlado en un par de ocasiones con él. Y, por supuesto, disfruté del enorme privilegio de leer su obra antes de que viese la luz y llegase al gran público.En efecto, El legado de Prometeo es una novela escrita por el astrofísico Miguel Santander. Contiene todos los ingredientes de un buen novela: personajes bien tratados, con personalidades diferenciadas y problemas muy humanos, situaciones emocionantes y situaciones más ordinarias y cotidianas, fenómenos intrigantes y sugerentes desde el punto de vista de la maravilla y también de la ciencia conocida o quizá por conocer en un futuro lejano o no tanto, etc.
No quisiera privar a nadie del placer de leer esta pequeña maravilla dentro del género de la ciencia ficción española. Así, simplemente quiero haceros un brevísimo resumen: la acción se sitúa en un futuro próximo, a finales de este siglo. La Tierra sufre un cambio climático que ha resultado devastador. El mundo entero se encuentra inmerso en una crisis energética global de dimensiones inimaginables y la situación se está haciendo insostenible. La solución pasa por enviar una enorme nave espacial hasta un agujero negro que se encuentra en las proximidades del Sol y extraer energía del mismo, una energía prácticamente inagotable que recuerda obviamente al mito prometeico (Prometeo robó a los dioses el fuego para dárselo a los hombres).
Además de la historia, que a mí personalmente me resultó francamente creíble y me hizo identificarme con algún que otro personaje que no os diré, resulta francamente destacable (y para mí, en particular, representa un orgullo y una satisfacción enorme) el enorme respeto y adaptación del relato a la ciencia conocida o a una extrapolación no alocada en exceso de la misma que la hace muy verosímil, salvo detalles que en esta ocasión tampoco quiero comentar.
Por las algo más de 600 páginas de que consta el texto pasan el ya citado cambio climático, el ascensor espacial, los viajes interestelares donde se respetan las dilataciones temporales relativistas, el proceso de Penrose para la extracción de energía de un agujero negro, la generación de gravedad artificial mediante rotación, los impactos de asteroides dirigidos, la inteligencia artificial y los ordenadores cuánticos y muchas cosas más que a buen seguro harán las delicias de los amantes de la buena y rigurosa ciencia ficción. Muchos de estos temas han pasado por las páginas de este blog y, probablemente, esto haya influenciado de forma decisiva en mi opinión sobre esta fantástica novela.
Como sé que Miguel, su autor, es buen lector de este blog o, al menos, de mis libros, quiero pensar que algunos de los hechos que ha reflejado en El legado de Prometeo proceden de esas lecturas. Aunque soy consciente de que tampoco le hubiese hecho ninguna falta, me gusta creer (quizá un tanto egoístamente) que mis majaderías y ocurrencias dejan huella, aunque sea pequeñita, en las personas que me leen. Si no es así, le pido perdón humildemente a Miguel desde ahora mismo.
En definitiva, El legado de Prometeo es, sin ninguna duda, un libro altamente recomendable y que no dejará indiferente a ningún lector. Miguel Santander, un astrofísico español, ha logrado sobradamente escribir una novela de ciencia ficción de gran calidad, tanto en lo literario como en lo científico. Espero de corazón que no sea la última ni la mejor. ¡Suerte, Miguel!
NOTA: Por supuesto, el libro ya lleva unas cuantas semanas a la venta y lo podéis adquirir en Amazon sin ningún tipo de problema, tanto en su formato papel como Kindle.
October 15, 2012
Qué es la ciencia: algunas definiciones
Hace unos días mi buen amigo Javi planteaba en Twitter y también en su blog la pregunta qué es ser un científico. Casualmente, mientras hojeaba hace un momento el libro de Simon Singh titulado
Big Bang
editado por
Biblioteca Buridán
, me topé al final del mismo con una sección que reza así: ¿Qué es la ciencia? Me ha parecido tan curioso que me he decidido a compartirlo con todos vosotros.Al parecer, el término "científico" fue acuñado por primera vez en 1834 por William Whewell y enseguida se aceptó y se difundió por todo el mundo. El origen del vocablo procede del latín scientia, que significa "conocimiento".
Pues bien, a continuación os transcribo aquí debajo lo que algunos científicos de renombre han escrito o dicho sobre la ciencia y/o los científicos. ¿Con cuál estáis más de acuerdo?
La ciencia es conocimiento organizado. Herbert Spencer
La ciencia es el gran antídoto contra el veneno del entusiasmo y la superstición. Adam Smith
Ciencia es lo que sabemos. Filosofía lo que ignoramos. Bertrand Russell
La ciencia es una serie de juicios constantemente revisados. Pierre Emile Duclaux
La ciencia es el deseo de conocer las causas. William Hazlitt
La ciencia es el conocimiento de las consecuencias y la dependencia de un hecho respecto de otros. Thomas Hobbs
La ciencia es una aventura imaginativa de la mente que busca la verdad en un mundo misterioso. Cyril Herman Hinsehelwood
La ciencia es un gran juego, lleno de inspiración y muy alentador, y el campo de juego es todo el universo. Isidor Isaac Rabi
El hombre domina a la naturaleza no por la fuerza sino por la inteligencia. Esta es la razón de que la ciencia haya triunfado allí donde la magia fracasó, porque no ha intentado lanzarle un hechizo. Jacob Bronowski
Un buen ejercicio matutino para un investigador es descartar una hipótesis cada día antes del almuerzo. Eso le mantiene joven. Konrad Lorenz
La mejor manera de definir una verdad científica es como la mejor hipótesis de trabajo que abre las puertas a la siguiente mejor hipótesis. Konrad Lorenz
En esencia, la ciencia es la búsqueda perpetua de una comprensión inteligente e integrada del mundo en que vivimos. Cornelius Van Neil
El científico no es el que da las respuestas correctas, sino el que hace las preguntas pertienentes. Claude Lévi-Strauss
La ciencia sólo puede determinar cómo son las cosas, no cómo deberían ser, y fuera de su ámbito los juicios de valor siguen siendo innecesarios. Albert Einstein
La ciencia es la búsqueda desinteresada de la verdad objetiva sobre el mundo material. Richard Dawkins
La ciencia no es más que sentido común entrenado y bien organizado, y sólo difiere de éste del mismo modo que un veterano difiere de un recluta novato; y sus métodos solamente difieren de los del sentido común en la misma medida en que la forma en que maneja la porra un guardia difiere de la forma en que maneja el garrote un salvaje. Thomas Henry Huxley.
Las ciencias no tratan de explicar, apenas tratan de interpretar y lo que hacen principalmente es modelar. Un modelo es un constructo matemático que, con la adición de determinadas interpretaciones verbales, describe fenómenos observados. La justificación de este constructo matemático es única y exclusivamente que funciona. John Von Neumann
La ciencia de hoy es la tecnología del mañana. Edward Teller
Cada gran avance de la ciencia es consecuencia de una nueva audacia de la imaginación. John Dewey
La filosofía de la ciencia es tan útil a los científicos como la ornitología lo es a los pájaros. Richard Feynman
Un hombre deja de ser un principiante en cualquier ciencia y empieza a ser un experto cuando aprende que será un principiante toda su vida. Robin G. Collingwood
October 11, 2012
¿A qué distancia se encuentra el Cielo del Infierno?
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“La Potestad suprema le arrojó de cabeza, envuelto en llamas, desde la bóveda etérea, repugnante y ardiendo, cayó en el abismo sin fondo de la perdición, para permanecer allí cargado de cadenas de diamante, en el fuego que castiga; él, que había osado desafiar las armas del Todopoderoso, permaneció tendido y revolcándose en el abismo ardiente, juntamente con su banda infernal, nueve veces el espacio de tiempo que miden el día y la noche entre los mortales, conservando, empero, su inmortalidad. Su sentencia, sin embargo, le tenía reservado mayor despecho, porque el doble pensamiento de la felicidad perdida y de un dolor perpetuo le atormentaba sin tregua. Pasea en torno suyo sus ojos funestos, en que se pintan la consternación y un inmenso dolor, juntamente con su arraigado orgullo y su odio inquebrantable.De una sola ojeada y atravesando con su mirada un espacio tan lejano como es dado a la penetración de los ángeles, vio aquel lugar triste, devastado y sombrío; aquel antro horrible y cercado, que ardía por todos lados como un gran horno. Aquellas llamas no despedían luz alguna; pero las tinieblas visibles servían tan sólo para descubrir cuadros de horror, regiones de pesares, oscuridad dolorosa, en donde la paz y el reposo no pueden habitar jamás, en donde no penetra ni aun la esperanza, ¡la esperanza que dondequiera existe! Pero sí suplicios sin fin, y un diluvio de fuego, alimentado por azufre, que arde sin consumirse.
Tal es el sitio que la justicia eterna preparó para aquellos rebeldes, ordenando que estuviesen allí aprisionados en extrañas tinieblas y haciéndolo tres veces tan apartado de Dios y de la luz del cielo cuanto lo está el centro de la creación del polo más elevado. ¡Oh cuán distinta es esta morada de aquella donde cayeron!”
El fragmento anterior corresponde al Libro I del poema de John Milton (1608-1674) “El Paraíso Perdido”. En él se describe la caída de Adán y Eva y se trata el problema del bien y el mal.
Pero dejémonos de chorradas, que todos somos muy buenos cuando vemos un episodio de Heidi y también podemos ser muy malos si nos tocan las partes pudendas (en sentido metafórico, físico y todos los demás). Así que el problema del bien y del mal no tiene mucho más que discutir y el pobre de Milton podría muy bien haberse ahorrado el curro de sus más de 10.000 versos sin rima, que para tostón ya teníamos la Biblia.
Bien, lo que me interesa del fragmento poético de más arriba es tan sólo el detalle en el que se dice que cuando el malo malote del ángel que todos conocemos como Satanás fue expulsado de ese chiringuito aburrido que todos conocemos como Cielo empleó nada menos que nueve días terrestres en precipitarse hasta caer en el Infierno, ese antro de diversión y juerga constante donde a Dios, por lo visto, le encantaba enviar a los que no comulgaban con su particular visión de la vida.El célebre Dante Alighieri (1265-1321) situaba el Infierno en el centro de la Tierra y, a diferencia de la imagen que ha perdurado hasta nuestra época, no se trataba de un lugar de fuego abrasador sino todo lo contrario: un terrible y desolador lago helado donde los pecadores permanecerían congelados para el resto de la eternidad.
Bien, hagamos un poco más el idiota irreverente y ateo y quedémonos con estos dos detalles, a saber: Satanás fue expulsado del Cielo y estuvo en caída libre (se supone que Dios no le dotó de ningún sistema de propulsión) durante nueve días hasta que llegó al Infierno, situado más o menos en el centro de nuestro apestoso y degenerado planeta. ¡Atención! Pregunta: ¿a qué distancia se encuentra el Cielo del Infierno? Veamos la respuesta.
Como siempre, la física, que se supone que también fue creada por Dios, junto con sus leyes, nos brinda la respuesta que estamos buscando. No parece una postura muy inteligente y quizá el Todopoderoso se haya colado una vez más porque si él nos creó, nos dio entendimiento y nos permitió encontrar las leyes de la física que rigen el mundo que él mismo se sacó de la manga, quizá haya delatado su posición cual general enemigo inexperto. ¿Por qué no se ha dejado ver hasta ahora más que por unos pocos iluminados y privilegiados? Pero si siempre hemos podido averiguar dónde se encontraba. Os lo explico, veréis.Cuando un objeto se deja caer desde una cierta distancia, precipitándose sobre la superficie de la Tierra, se puede conocer la velocidad a la que llegará. Para ello no hay más que aplicar el universalmente conocido principio de conservación de la energía (aunque, como todo asunto religioso, tal afirmación es contradictoria y ni Dios conoce dicho principio. Doy fe de ello) que relaciona las energías cinéticas y potenciales en el punto de partida (el Cielo) con las mismas en el punto de llegada (la superficie terrestre). Debido a que la caída se prolonga durante nueve días, parece razonable (sí, lo sé, razonable es una palabra poco religiosa) admitir que podamos ignorar el tiempo empleado para recorrer el radio de la Tierra y alcanzar el Infierno (de todas formas, ese tiempo ya os conté en una ocasión que ascendía a unos pocos minutos). Así pues, hecha esta salvedad, prosigamos blasfemando. Otro aspecto a tener en cuenta es que la velocidad inicial con la que Satanás es expulsado del Paraíso puede muy bien ser nula, siempre y cuando no le haya tocado demasiado las divinas pelotas al Señor y éste no se haya decidido a soltarle una solemne patada en el trasero, con lo cual no consideraremos ni la energía cinética de Satanás en el Cielo ni la reducción consiguiente en el tiempo de tránsito entre los dos mundos. Finalmente, asumiré que los ángeles son inmunes a la fricción con la atmósfera de nuestro planeta, aunque en el caso particular de Satanás bien pudiera ser que gustase con frenesí de la fricción contra otra clase de objetos o cuerpos físicos.
Si pretendemos seguir siendo coherentes con el sentimiento religioso y nos callamos las verdades que no interesa que los simples mortales conozcan, podemos saltarnos todo el asunto de los cálculos analíticos, pues las integrales, los arcosenos y demás zarandajas son objetos de fe. En fin, y en resumidas cuentas, comulguemos con ruedas de molino y vamos a lo que interesa. La conclusión final es que si integramos la expresión de la velocidad que sale de la ley de conservación de la energía se llega a lo siguiente: la distancia desde la que Satanás debió de precipitarse a tierra durante nueve días tuvo que ser de 580.000 km, esto es, 1,5 veces la distancia Tierra-Luna. Apuntad bien vuestros telescopios y podréis contemplar el rostro de Dios descojonándose en vuestra cara. Ah, ¿que no le veis? Eso es porque siempre se esconde tras la cara oculta de la Luna. Amén…Fuentes:Long-Distance Free Fall Joseph Gallant and James Carlson. The Physics Teacher, Vol. 37, 1999.
October 8, 2012
Cristales de dilitio y motor de curvatura
A estas alturas no os voy a descubrir nada nuevo si os hablo de los míticos cristales de
dilitio
que emplean los motores de curvatura de la nave Enterprise en Star Trek. Supongo que tampoco os sorprenderá que dichos cristales de dilitio no se conozcan en nuestro mundo, al que egocéntricamente denominamos real. Quizá por eso unos pocos científicos “reales” se han planteado la posibilidad de la existencia de alguna clase de materia que se parezca a tan maravillosa sustancia, probablemente ciertas formas desconocidas aún del
litio
(el elemento químico con número atómico 3 en la tabla periódica) o puede que este mismo litio pero organizado microscópicamente de tal manera que constituya, por ejemplo, una red cristalina iónica.
En este último caso, Reggie L. Hudson, del Eckerd College, en San Petesburgo, ha propuesto como forma de extraer energía de estos hipotéticos cristales de dilitio utilizar un
ciclo de Born-Haber
. Veamos en qué consiste brevemente este proceso.Supongamos que los protagonistas de la serie Star Trek hacen uso de estos cristales de dilitio, constituidos en forma de sólido cristalino con iones positivos y negativos de litio, respectivamente (lo escribiré así: Li+Li-(s), con la “s” entre paréntesis para referirme a un sólido). Bien, la forma de extraer energía de este compuesto consistiría en “destruir” estos cristales y transformarlos en átomos separados de litio (lo escribiré así: Li(s) + Li(s)). Precisamente, la razón de ser del ciclo de Born-Haber y su utilidad más habitual consiste en llegar del primer estado del litio descrito más arriba a la formación de los iones positivo y negativo del litio, pero ambos en estado gaseoso, siempre con el fin de calcular la denominada
energía reticular
(cosa que, al parecer, resulta imposible de llevar a cabo de forma experimental). De manera esquemática, se persigue esta reacción (la “g” entre paréntesis significa gaseoso):Li+Li-(s) ---------> Li+(g) + Li-(g)Ahora bien, el motor warp de la nave Enterprise debe obtener energía mediante la siguiente reacción, como ya os he contado:Li+Li-(s) ---------> Li(s) + Li(s)¿Cómo hay que proceder para convertir el cristal iónico sólido en los átomos sólidos individuales? Pues aquí es donde os digo que entra el ciclo de Born-Haberaludido antes. Se necesitan tres pasos previos, a saber:Li+Li-(s) ---------> Li+(g) + Li-(g) Li+(g) + Li-(g) ---------> Li(g) + Li(g) Li(g) + Li(g) ---------> Li(s) + Li(s)Lo que interesa, una vez realizadas las tres reacciones químicas anteriores, es conocer la energía liberada durante el proceso, pues esta energía será la que propulse el motor warp de la nave interestelar más célebre de la ciencia ficción.
Bien, vayamos por fases. La primera de las tres reacciones consiste, básicamente, en romper la red cristalina iónica y vaporizarla (esto conlleva una energía de 734,7 kJ/mol). La segunda reacción conlleva un balance energético que es la suma de la
energía de ionización
del litio y su
afinidad electrónica
(-464,3 kJ/mol). Finalmente, el tercer proceso corresponde al doble de la
energía desublimación regresiva
(también conocida como deposición) del litio (-322 kJ/mol). El balance energético neto será la suma de las tres cantidades anteriores, es decir: 734,7 – 464,3 – 322. Total: -51,6 kJ/mol. Y esta será la energía extraída de los cristales de dilitio. ¿No parece gran cosa, verdad? Y eso que el litio es el metal más ligero de la tabla periódica y se encuentra de forma moderadamente abundante en la corteza terrestre. Quién sabe si en el futuro sabremos extraer en cantidades industriales el litio en otros planetas.Con respecto a lo referido en los párrafos anteriores, cabe decir asimismo que la reacción química para pasar del cristal iónico de dilitio al litio atómico sólido no tiene por qué ser siempre espontánea. De hecho, semejante proceso dependería del valor concreto de la temperatura a la que se llevase a cabo. Así, por ejemplo, a una temperatura de 25 ºC solamente sería espontánea la reacción si la variación de entropía que tuviese lugar en el transcurso de la misma fuese mayor que -170 J/K. Solamente así se lograría un valor negativo de la función
energía libre de Gibbs
, como ya os comenté en este post.
Si el método anterior os parece complicado o poco útil desde el punto de vista de algo tan aparentemente sofisticado como puede ser la tecnología de un motor de curvatura, con todas las dificultades tanto teóricas como técnicas de las que os hablé aquí, quizá os deje un mejor sabor de boca la alternativa ideada por Frank T. Lang, de la Fairleigh Dickinson University. En términos sencillos, Lang propone que el dilitio pudiese estar constituido por isótopos de Li-6, los menos abundantes en la Tierra (con una abundancia relativa de algo menos que el 7,5%). Según Lang, este dilitio se sometería a fusión nuclear para dar en la reacción núcleos de C-12. La energía así liberada ascendería a nada menos que 2720 millones de kJ/mol, una cantidad casi 53 millones de veces mayor que en el caso de la reacción termoquímica antes analizada y propuesta por Hudson. Seguramente, la tripulación de la Enterprise agradecerá complacida el ahorro de espacio a la hora de almacenar los cristales de dilitio, dada la larga duración de sus increíbles y emocionantes misiones…
Fuentes:Thermochemistry, Dilithium Crystals, and Star Trek Reggie L. Hudson. Journal of Chemical Education, Vol. 64, No. 12, 1987.
An Alternate Use of Dilithium Crystals, Frank T. Lang. Journal of Chemical Education, Vol. 67, No. 3, 1990.
En este último caso, Reggie L. Hudson, del Eckerd College, en San Petesburgo, ha propuesto como forma de extraer energía de estos hipotéticos cristales de dilitio utilizar un
ciclo de Born-Haber
. Veamos en qué consiste brevemente este proceso.Supongamos que los protagonistas de la serie Star Trek hacen uso de estos cristales de dilitio, constituidos en forma de sólido cristalino con iones positivos y negativos de litio, respectivamente (lo escribiré así: Li+Li-(s), con la “s” entre paréntesis para referirme a un sólido). Bien, la forma de extraer energía de este compuesto consistiría en “destruir” estos cristales y transformarlos en átomos separados de litio (lo escribiré así: Li(s) + Li(s)). Precisamente, la razón de ser del ciclo de Born-Haber y su utilidad más habitual consiste en llegar del primer estado del litio descrito más arriba a la formación de los iones positivo y negativo del litio, pero ambos en estado gaseoso, siempre con el fin de calcular la denominada
energía reticular
(cosa que, al parecer, resulta imposible de llevar a cabo de forma experimental). De manera esquemática, se persigue esta reacción (la “g” entre paréntesis significa gaseoso):Li+Li-(s) ---------> Li+(g) + Li-(g)Ahora bien, el motor warp de la nave Enterprise debe obtener energía mediante la siguiente reacción, como ya os he contado:Li+Li-(s) ---------> Li(s) + Li(s)¿Cómo hay que proceder para convertir el cristal iónico sólido en los átomos sólidos individuales? Pues aquí es donde os digo que entra el ciclo de Born-Haberaludido antes. Se necesitan tres pasos previos, a saber:Li+Li-(s) ---------> Li+(g) + Li-(g) Li+(g) + Li-(g) ---------> Li(g) + Li(g) Li(g) + Li(g) ---------> Li(s) + Li(s)Lo que interesa, una vez realizadas las tres reacciones químicas anteriores, es conocer la energía liberada durante el proceso, pues esta energía será la que propulse el motor warp de la nave interestelar más célebre de la ciencia ficción.
Bien, vayamos por fases. La primera de las tres reacciones consiste, básicamente, en romper la red cristalina iónica y vaporizarla (esto conlleva una energía de 734,7 kJ/mol). La segunda reacción conlleva un balance energético que es la suma de la
energía de ionización
del litio y su
afinidad electrónica
(-464,3 kJ/mol). Finalmente, el tercer proceso corresponde al doble de la
energía desublimación regresiva
(también conocida como deposición) del litio (-322 kJ/mol). El balance energético neto será la suma de las tres cantidades anteriores, es decir: 734,7 – 464,3 – 322. Total: -51,6 kJ/mol. Y esta será la energía extraída de los cristales de dilitio. ¿No parece gran cosa, verdad? Y eso que el litio es el metal más ligero de la tabla periódica y se encuentra de forma moderadamente abundante en la corteza terrestre. Quién sabe si en el futuro sabremos extraer en cantidades industriales el litio en otros planetas.Con respecto a lo referido en los párrafos anteriores, cabe decir asimismo que la reacción química para pasar del cristal iónico de dilitio al litio atómico sólido no tiene por qué ser siempre espontánea. De hecho, semejante proceso dependería del valor concreto de la temperatura a la que se llevase a cabo. Así, por ejemplo, a una temperatura de 25 ºC solamente sería espontánea la reacción si la variación de entropía que tuviese lugar en el transcurso de la misma fuese mayor que -170 J/K. Solamente así se lograría un valor negativo de la función
energía libre de Gibbs
, como ya os comenté en este post.
Si el método anterior os parece complicado o poco útil desde el punto de vista de algo tan aparentemente sofisticado como puede ser la tecnología de un motor de curvatura, con todas las dificultades tanto teóricas como técnicas de las que os hablé aquí, quizá os deje un mejor sabor de boca la alternativa ideada por Frank T. Lang, de la Fairleigh Dickinson University. En términos sencillos, Lang propone que el dilitio pudiese estar constituido por isótopos de Li-6, los menos abundantes en la Tierra (con una abundancia relativa de algo menos que el 7,5%). Según Lang, este dilitio se sometería a fusión nuclear para dar en la reacción núcleos de C-12. La energía así liberada ascendería a nada menos que 2720 millones de kJ/mol, una cantidad casi 53 millones de veces mayor que en el caso de la reacción termoquímica antes analizada y propuesta por Hudson. Seguramente, la tripulación de la Enterprise agradecerá complacida el ahorro de espacio a la hora de almacenar los cristales de dilitio, dada la larga duración de sus increíbles y emocionantes misiones…Fuentes:Thermochemistry, Dilithium Crystals, and Star Trek Reggie L. Hudson. Journal of Chemical Education, Vol. 64, No. 12, 1987.
An Alternate Use of Dilithium Crystals, Frank T. Lang. Journal of Chemical Education, Vol. 67, No. 3, 1990.
October 6, 2012
The Car Lease Industry
Market Overview
The car hire industry is a multi-billion money industry of the US economy. The US area of the industry averages about $18.5 billion money dollars in income a year. These days, there are approximately 1.9 thousand lease vehicles that service the US area of the industry. Moreover, there are many lease companies besides the industry control that subdivide the finish income, namely Dollar Thrifty, Price range and Vanguard. Unlike other mature service industries, the rental-car industry is extremely consolidated which naturally locations potential newbies at a cost-disadvantage since they experience excellent input costs with decreased possibility of economies of range. Moreover, most of the benefits is produced by a few companies such as Company, Hertz and Place. For the economical year of 2004, Company produced $7.4 billion money dollars in finish income. Hertz came in second position with about $5.2 billion money dollars and Place with $2.97 in income.
Level of Integration
The rental-car industry faces a definitely different environment than it did five years ago. According to Company Journey News, vehicles are being rented until they have accumulated 20,000 to 30,000 miles until they are relegated to the used car industry whereas the turn-around mileage was 12,000 to 15,000 miles five years ago. Because of slowly industry growth and narrow benefits margin, there is no imminent threat to backward development within the industry. Actually, among the industry players only Hertz is vertically integrated through Ford.Scope of Competition
There are many factors that shape the competitive scenery of the car hire industry. Opponents comes from two primary sources throughout the series. On the vacation client's end of the wide range, opponents are extreme not only because the industry is saturated and well secured by leader in the marketplace Company, but opponents function at a cost disadvantage along with small industry shares since Company has recognized a system of investors over 90 % the entertainment area. On the company area, however, opponents are very powerful at the air-ports since that area is under tight supervision by Hertz. Because the industry underwent a large economical downfall lately, it has upgraded the range of opponents within most of the companies that survived. Reasonably talking about, the rental-car industry is a war-zone as most lease companies such as Company, Hertz and Place among the essential players engage in a battle of the fittest.
Growth
Over the last five years, most companies have been working towards enhancing their fast measurements and helping the level of efficiency. Company currently the company with the largest fast in the US has included 75,000 vehicles to its fast since 2002 which help enhance its wide range of functions to 170 at the air-ports. Hertz, however, has included 25,000 vehicles and broadened its worldwide presence in 150 counties in contrast to 140 in 2002. Moreover, Place has increased its fast from 210,000 in 2002 to 220,000 despite latest economical adversities. Over the years following the financial downturn, although most companies throughout the industry were having difficulties, Company among the industry control had been improving steadily. For example, annual income reached $6.3 in 2001, $6.5 in 2002, $6.9 in 2003 and $7.4 billion money dollars in 2004 which translated into a rate of growth of 7.2 % a year for the last four years. Since 2002, the industry has began to regain its floor in the marketplace as overall income grew from $17.9 billion money dollars to $18.2 billion money dollars in 2003. According to advertise professionals, the better periods of the rental-car industry have yet to come. Over the course of the next several years, the industry is predicted to experience accelerated growth valued at $20.89 billion money dollars each year following 2008 "which equates to a CAGR of 2.7 % [increase] in the 2003-2008 period.”
Distribution
Over the last svereal years the rental-car industry has made a lot of progress to facilitate it submission procedures. These days, there are approximately 19,000 lease locations yielding about 1.9 thousand car accommodations in the US. Because of the increasingly abundant wide range of car hire locations in the US, perfect and tactical approaches are taken into account in order to insure proper submission throughout the industry. Distribution occurs within two interrelated segments. On the company industry, the vehicles are allocated to air-ports and hotel surroundings. On the entertainment area, however, vehicles are allocated to agency owned functions that are conveniently located within most essential roads and places.
In the last, managers of rental-car companies used to rely on gut-feelings or intuitive guesses to make decisions about how many vehicles to have in a particular fast or the utilization level as well as standards of keeping certain vehicles in one fast. With that methodology, it was very difficult to maintain a level of stability that would fulfill client requirement and the desired level of efficiency. The submission procedure is relatively easy throughout the industry. To begin with, managers must determine the wide range of vehicles that must be on inventory on a regular basis. Because a very identifiable problem arises when too many or not enough vehicles are available, most car hire companies such as Hertz, Company and Place, use a "pool” which is a number of independent lease functions that share a fast of vehicles. Usually, with the pools set up, lease locations function more effectively since they prevent low inventory if not eliminate rental-car shortages.
Market Segmentation
Most companies throughout the series profit centered of the type of vehicles that are rented. The car accommodations are categorized into economy, lightweight, intermediate, premium and luxury. Among the five categories, the economy industry yields the most benefits. For example, the economy area by itself is responsible for 37.7 % of the finish industry income in 2004. Moreover, the lightweight area accounted for 32.3 % of overall income. The rest of the other categories covers the remaining 30 % for the US area.
Historical Stages of Profitability
The overall efficiency of the car hire industry has been shrinking lately. Over the last five years, the industry has been having difficulties just like the rest of the journey industry. Actually, between the years 2001 and 2003 the US industry has experienced a moderate reduction in the level of efficiency. Specifically, income fell from $19.4 billion money dollars in 2000 to $18.2 billion money dollars in 2001. Subsequently, the overall industry income eroded further to $17.9 billion money dollars in 2002; an amount that is minimally higher than $17.7 billion money dollars which is the overall income for the year 1999. In 2003, the industry experienced a hardly identifiable enhance which brought benefits to $18.2 billion money dollars. Due to the financial downturn lately, some of small sized players that were extremely dependent on the journey industry have done a lot of technique realignments as a way of preparing their companies to cope with eventual economical adversities that may include the industry. For the year 2004, however, the economical predicament of most companies have gradually improved throughout the industry since most lease companies have came returning far greater earnings relative to the anterior years. For example, Company realized income of $7.4 billion; Hertz came returning income of $5.2 billion money dollars and Place with $2.9 billion money dollars in income for the economical year of 2004. According to advertise professionals, the rental-car industry is predicted to experience steady growth of 2.6 % in income over the next several years which translates into a rise in benefits.
Competitive Competition Among Sellers
There are many factors that generate opponents within the car hire industry. Over the last svereal years, broadening fast measurements and enhancing efficiency has been the focus of most companies within the car hire industry. Company, Hertz and Place among the control have been improving both in income and fast measurements. Moreover, opponents intensifies as companies are regularly trying to enhance their present circumstances and provide more to clients. Company has nearly doubled its fast sizing since 1993 to approximately 600,000 vehicles these days. Because the industry operates on such narrow earnings, costs of opponents are not a factor; however, most companies are actively involved in creating values and providing a range of amenities from technological gadgets to even 100 % free lease to fulfill clients. Hertz, for example, integrates its Never-Lost GPS program within its vehicles. Company, however, uses sophisticated yield store to handle its fleets.
Finally, Place uses its OnStar and Skynet program to better serve the customer platform and provides 100 % free few days lease if a client rents a car for five subsequent periods Moreover, the customer platform of the rental-car industry has relatively low to no modifying cost. Conversely, lease companies experience excellent fixed working costs such as property lease, insurance and maintenance. Consequently, lease companies are sensitively pricing there car accommodations just to recover working costs and adequately fulfill their clients demands. Furthermore, because the industry experienced slowly growth lately due to economical stagnation that resulted in a large decline in both company journey and the entertainment industry, most companies such as the industry control are aggressively trying to reposition their companies by gradually decreasing the dependency level on the journey industry and repairing their floor in the entertainment competitive arena.
The Potential Access of new Competitors
Entering the car hire industry locations newbies at a serious disadvantage. Over the last svereal years following the financial downturn of 2001, most essential lease companies have began enhancing their industry shares in the vacation industry of the industry as a way of guaranteeing stability and decreasing the level of dependency between the journey and the car hire industry. While this design has engendered long lasting success for the present companies, it has heightened the competitive scenery for newbies. Because of the severity of opponents, present companies such as Company, Hertz and Place carefully monitor their competitive radars to predict Sharpe retaliatory strikes against new newbies. Another barrier to access is created because of the saturation level of the industry.
For example, Company has taken the first mover benefits with its 6000 functions by saturating the entertainment area thereby placing not only excellent restrictions on the most common submission channels, but also excellent resource requirements for new companies. These days, Company has accommodations location within 15 miles of 90 % of the US population. Because of the system of investors Company has recognized around the nation, it has become relatively stable, more recession-proof and most of all, less reliant on the journey industry in comparison to its opponents. Hertz, however, is utilizing the full wide range of its 7200 stores to secure its position in the marketplace. Usually, the emergence of most of the industry control into the entertainment industry not only drives rivalry, but also it varies directly with the level of complexity of arriving into the car hire industry.
The Threat of Substitute
There are many alternatives available for the car hire industry. Theoretically speaking, choosing a car to go the distance for a meeting is a less eye-catching alternative in contrast to interactive video, virtual teams and collaboration software with which a company can immediately setup an interview with its employees from anywhere around the world at a cheaper cost. Moreover, there are other alternatives such as taking a cab which is a satisfactory alternative relative to quality and modifying cost, but it may not be as attractively priced as a rental-car for the course of a day or more. While public transit is the most cost-effective of the alternatives, it is more costly with regards to the procedure and time it takes to reach one’s destination. Lastly, because flying provides convenience, speed as well as, it is a very enticing substitute; however, it is an unattractive alternative with regards to cost relative to choosing a car. On the company area, car hire companies have more protection against alternatives since many companies have implemented journey policies that establish the parameters of when choosing a car or using a alternative is the best course of action.
According to Tracy Esch, an Advantage director of marketing operations, her company rents vehicles up to a 200-mile trip before considering an alternative. Usually, the chance of alternative is reasonably low in the car hire industry since the effects the alternative items have do not pose a essential chance of benefits erosion throughout the industry.
The Discussing Power of Suppliers
Supplier energy is low in the car hire industry. Because of the availability of alternatives and the opponents, providers do not have a lot of effect in the circumstances of supplying the car accommodations. Because the car accommodations are usually purchased in bulk, rental-car agents have essential effect over the circumstances of the sale since they possess the ability to play one company against another to decreased the income cost. Another part that reduces company energy is the absence of modifying cost. That is, clients are not affected from purchasing from one company over another and most of all, modifying to different supplier’s items is hardly identifiable and does not affect client's lease choices.
The Discussing Power of Buyers
While the entertainment industry has little or no energy, the company area possesses a lot of effect in the car hire industry. An interesting design that is currently underway throughout the industry is forcing car hire companies to adapt to the needs of financial travelers. This design significantly reduces company energy or the lease firms’ energy and enhances company buyer energy since the company area is excruciatingly cost sensitive, well informed about the industry’s cost structure, buy in larger quantities and they use the internet to power reasonable costs. Vacation clients, however, have less effect over the lease circumstances. Because vacationers are usually less cost sensitive, buy in lesser amounts or buy more infrequently, they have weak bargaining energy.
Five Forces
Today the car hire industry is facing a definitely different environment than it did five years ago. Reasonably talking about, the revolution of the five causes around the car hire industry exerts some powerful monetary burden that has significantly tarnished the competitive benefit the industry. Due to the financial downturn lately, many companies went under namely Price range and the Vanguard Group because their company infrastructure succumbed to the untenability of the competitive environment. These days, very few companies such as Company, Hertz and Place return a slightly above-average income as opposed to rest of the industry. Reasonably talking about, the car hire industry is not a very eye-catching industry because of the opponents, the restrictions to access and the competitive stress from the alternative companies.
Strategic Group Mapping
As a somewhat targeted industry, there is a clear hierarchy in the car hire industry. From an economical perspective, disparities exist from a wide range of measurements such as income, fast sizing and the industry sizing each company holds in the marketplace. For example, Company dominates the industry with a fast sizing approximately 600,000 vehicles along with its industry sizing and its level of efficiency. Hertz comes in second position with its wide range of industry shares and fast volume. Moreover, Place ranks third on the map. Place is among one of the companies that is having issues recovering its income edges from prior to the financial downturn. For example, in 2000 Place came returning income of approximately $4.23 billion money dollars. Over the course of the next several years following 2000, the income of Place has been significantly decreased than that of 2000. As a way of decreasing uncertainty most companies are gradually decreasing the level of dependency on the journey industry and emerging the entertainment industry. This design may not be in the best interest of Hertz since its company technique is intricately linked to the air-ports.
Key Success Factors
There are many key success factors that generate efficiency throughout the car hire industry. Capacity utilization is one of the factors that determines success in the marketplace. Because lease companies experience damages when there are either too few or too many vehicles sitting in their lots, it is best to effectively handle the fleets. This success part represents a big strength for the industry since it lowers if not definitely eliminates the possibly of running short on car accommodations. Efficient submission is another part that keeps the industry profitable. Despite the positive relationship between fast measurements and the level of efficiency, companies are regularly improving their fast measurements because of the competitive causes that include the industry. Moreover, convenience is one of the crucial attributes by which clients select lease companies. That is, car hire clients are more prone to renting vehicles from companies that have convenient lease and drop off locations. Another key success part that is common among competing companies is the development of technological innovation in their company procedures. Through technological innovation, for example, the car hire companies create ways to fulfill client requirement by making choosing a car a very agreeable ordeal by adding the convenience of online lease among other alternatives. Furthermore, companies have integrated systems along with roadside assistance to provide clients the piece of mind when renting vehicles.
Industry Attractiveness
There are many factors that effect the benefit the car hire industry. Because the industry is somewhat targeted, it locations new industry newbies at a disadvantage. That is, its low concentration represents a natural barrier to arriving into the industry as it allows present company to predict sharp retaliations against new newbies. Because of the threats associated with arriving into the industry among other factors, it is not a very eye-catching industry of the industry. From a competitive perspective, the entertainment industry is 90 % saturated because of the active efforts of Company to dominate this industry of the industry. On the other side, the airport terminals are heavily secured by Hertz. Reasonably talking about, access in the marketplace provides low efficiency relative to the costs and threats associated. For most clients, the primary determining factors of choosing one company over another are cost and convenience. Because of this reason, lease companies are very circumspect about setting their rates and that generally power even the industry essential players in the job of offering more to the clients for less just to remain competitive. Hertz, for example, provides wi-fi to its clients just to add more convenience to their flight. Place however, provides 100 % free few days specials if a client rents a car for five subsequent weekdays. In accordance with the effect of the five causes, the car hire industry is not a very eye-catching industry to potential new industry newbies.
Conclusion
The rental-car industry is in a condition of recovery. Although it may seem like the industry is performing well financially, it is nonetheless gradually repairing its floor relative to its actual budget within the last five years. As a way of guaranteeing efficiency, besides seeking industry shares and stability, most companies throughout the series have a common goal that deals with decreasing the level of dependency on the journey industry and moving toward the entertainment area. This condition of motion has engendered some extreme opponents among industry opponents as they attempt to defend their industry shares. From a futuristic perspective, the better periods of the car hire industry have yet to come. As the level of efficiency enhances, I believe that most of the industry control such as Company, Hertz and Place will be bounded by the economical and competitive restrictions of mobility of their perfect categories and newbies will have a better chance of infiltrating and realizing success in the car hire industry.
The car hire industry is a multi-billion money industry of the US economy. The US area of the industry averages about $18.5 billion money dollars in income a year. These days, there are approximately 1.9 thousand lease vehicles that service the US area of the industry. Moreover, there are many lease companies besides the industry control that subdivide the finish income, namely Dollar Thrifty, Price range and Vanguard. Unlike other mature service industries, the rental-car industry is extremely consolidated which naturally locations potential newbies at a cost-disadvantage since they experience excellent input costs with decreased possibility of economies of range. Moreover, most of the benefits is produced by a few companies such as Company, Hertz and Place. For the economical year of 2004, Company produced $7.4 billion money dollars in finish income. Hertz came in second position with about $5.2 billion money dollars and Place with $2.97 in income.
Level of Integration
The rental-car industry faces a definitely different environment than it did five years ago. According to Company Journey News, vehicles are being rented until they have accumulated 20,000 to 30,000 miles until they are relegated to the used car industry whereas the turn-around mileage was 12,000 to 15,000 miles five years ago. Because of slowly industry growth and narrow benefits margin, there is no imminent threat to backward development within the industry. Actually, among the industry players only Hertz is vertically integrated through Ford.Scope of Competition
There are many factors that shape the competitive scenery of the car hire industry. Opponents comes from two primary sources throughout the series. On the vacation client's end of the wide range, opponents are extreme not only because the industry is saturated and well secured by leader in the marketplace Company, but opponents function at a cost disadvantage along with small industry shares since Company has recognized a system of investors over 90 % the entertainment area. On the company area, however, opponents are very powerful at the air-ports since that area is under tight supervision by Hertz. Because the industry underwent a large economical downfall lately, it has upgraded the range of opponents within most of the companies that survived. Reasonably talking about, the rental-car industry is a war-zone as most lease companies such as Company, Hertz and Place among the essential players engage in a battle of the fittest.
Growth
Over the last five years, most companies have been working towards enhancing their fast measurements and helping the level of efficiency. Company currently the company with the largest fast in the US has included 75,000 vehicles to its fast since 2002 which help enhance its wide range of functions to 170 at the air-ports. Hertz, however, has included 25,000 vehicles and broadened its worldwide presence in 150 counties in contrast to 140 in 2002. Moreover, Place has increased its fast from 210,000 in 2002 to 220,000 despite latest economical adversities. Over the years following the financial downturn, although most companies throughout the industry were having difficulties, Company among the industry control had been improving steadily. For example, annual income reached $6.3 in 2001, $6.5 in 2002, $6.9 in 2003 and $7.4 billion money dollars in 2004 which translated into a rate of growth of 7.2 % a year for the last four years. Since 2002, the industry has began to regain its floor in the marketplace as overall income grew from $17.9 billion money dollars to $18.2 billion money dollars in 2003. According to advertise professionals, the better periods of the rental-car industry have yet to come. Over the course of the next several years, the industry is predicted to experience accelerated growth valued at $20.89 billion money dollars each year following 2008 "which equates to a CAGR of 2.7 % [increase] in the 2003-2008 period.”
Distribution
Over the last svereal years the rental-car industry has made a lot of progress to facilitate it submission procedures. These days, there are approximately 19,000 lease locations yielding about 1.9 thousand car accommodations in the US. Because of the increasingly abundant wide range of car hire locations in the US, perfect and tactical approaches are taken into account in order to insure proper submission throughout the industry. Distribution occurs within two interrelated segments. On the company industry, the vehicles are allocated to air-ports and hotel surroundings. On the entertainment area, however, vehicles are allocated to agency owned functions that are conveniently located within most essential roads and places.
In the last, managers of rental-car companies used to rely on gut-feelings or intuitive guesses to make decisions about how many vehicles to have in a particular fast or the utilization level as well as standards of keeping certain vehicles in one fast. With that methodology, it was very difficult to maintain a level of stability that would fulfill client requirement and the desired level of efficiency. The submission procedure is relatively easy throughout the industry. To begin with, managers must determine the wide range of vehicles that must be on inventory on a regular basis. Because a very identifiable problem arises when too many or not enough vehicles are available, most car hire companies such as Hertz, Company and Place, use a "pool” which is a number of independent lease functions that share a fast of vehicles. Usually, with the pools set up, lease locations function more effectively since they prevent low inventory if not eliminate rental-car shortages.
Market Segmentation
Most companies throughout the series profit centered of the type of vehicles that are rented. The car accommodations are categorized into economy, lightweight, intermediate, premium and luxury. Among the five categories, the economy industry yields the most benefits. For example, the economy area by itself is responsible for 37.7 % of the finish industry income in 2004. Moreover, the lightweight area accounted for 32.3 % of overall income. The rest of the other categories covers the remaining 30 % for the US area.
Historical Stages of Profitability
The overall efficiency of the car hire industry has been shrinking lately. Over the last five years, the industry has been having difficulties just like the rest of the journey industry. Actually, between the years 2001 and 2003 the US industry has experienced a moderate reduction in the level of efficiency. Specifically, income fell from $19.4 billion money dollars in 2000 to $18.2 billion money dollars in 2001. Subsequently, the overall industry income eroded further to $17.9 billion money dollars in 2002; an amount that is minimally higher than $17.7 billion money dollars which is the overall income for the year 1999. In 2003, the industry experienced a hardly identifiable enhance which brought benefits to $18.2 billion money dollars. Due to the financial downturn lately, some of small sized players that were extremely dependent on the journey industry have done a lot of technique realignments as a way of preparing their companies to cope with eventual economical adversities that may include the industry. For the year 2004, however, the economical predicament of most companies have gradually improved throughout the industry since most lease companies have came returning far greater earnings relative to the anterior years. For example, Company realized income of $7.4 billion; Hertz came returning income of $5.2 billion money dollars and Place with $2.9 billion money dollars in income for the economical year of 2004. According to advertise professionals, the rental-car industry is predicted to experience steady growth of 2.6 % in income over the next several years which translates into a rise in benefits.
Competitive Competition Among Sellers
There are many factors that generate opponents within the car hire industry. Over the last svereal years, broadening fast measurements and enhancing efficiency has been the focus of most companies within the car hire industry. Company, Hertz and Place among the control have been improving both in income and fast measurements. Moreover, opponents intensifies as companies are regularly trying to enhance their present circumstances and provide more to clients. Company has nearly doubled its fast sizing since 1993 to approximately 600,000 vehicles these days. Because the industry operates on such narrow earnings, costs of opponents are not a factor; however, most companies are actively involved in creating values and providing a range of amenities from technological gadgets to even 100 % free lease to fulfill clients. Hertz, for example, integrates its Never-Lost GPS program within its vehicles. Company, however, uses sophisticated yield store to handle its fleets.
Finally, Place uses its OnStar and Skynet program to better serve the customer platform and provides 100 % free few days lease if a client rents a car for five subsequent periods Moreover, the customer platform of the rental-car industry has relatively low to no modifying cost. Conversely, lease companies experience excellent fixed working costs such as property lease, insurance and maintenance. Consequently, lease companies are sensitively pricing there car accommodations just to recover working costs and adequately fulfill their clients demands. Furthermore, because the industry experienced slowly growth lately due to economical stagnation that resulted in a large decline in both company journey and the entertainment industry, most companies such as the industry control are aggressively trying to reposition their companies by gradually decreasing the dependency level on the journey industry and repairing their floor in the entertainment competitive arena.
The Potential Access of new Competitors
Entering the car hire industry locations newbies at a serious disadvantage. Over the last svereal years following the financial downturn of 2001, most essential lease companies have began enhancing their industry shares in the vacation industry of the industry as a way of guaranteeing stability and decreasing the level of dependency between the journey and the car hire industry. While this design has engendered long lasting success for the present companies, it has heightened the competitive scenery for newbies. Because of the severity of opponents, present companies such as Company, Hertz and Place carefully monitor their competitive radars to predict Sharpe retaliatory strikes against new newbies. Another barrier to access is created because of the saturation level of the industry.
For example, Company has taken the first mover benefits with its 6000 functions by saturating the entertainment area thereby placing not only excellent restrictions on the most common submission channels, but also excellent resource requirements for new companies. These days, Company has accommodations location within 15 miles of 90 % of the US population. Because of the system of investors Company has recognized around the nation, it has become relatively stable, more recession-proof and most of all, less reliant on the journey industry in comparison to its opponents. Hertz, however, is utilizing the full wide range of its 7200 stores to secure its position in the marketplace. Usually, the emergence of most of the industry control into the entertainment industry not only drives rivalry, but also it varies directly with the level of complexity of arriving into the car hire industry.
The Threat of Substitute
There are many alternatives available for the car hire industry. Theoretically speaking, choosing a car to go the distance for a meeting is a less eye-catching alternative in contrast to interactive video, virtual teams and collaboration software with which a company can immediately setup an interview with its employees from anywhere around the world at a cheaper cost. Moreover, there are other alternatives such as taking a cab which is a satisfactory alternative relative to quality and modifying cost, but it may not be as attractively priced as a rental-car for the course of a day or more. While public transit is the most cost-effective of the alternatives, it is more costly with regards to the procedure and time it takes to reach one’s destination. Lastly, because flying provides convenience, speed as well as, it is a very enticing substitute; however, it is an unattractive alternative with regards to cost relative to choosing a car. On the company area, car hire companies have more protection against alternatives since many companies have implemented journey policies that establish the parameters of when choosing a car or using a alternative is the best course of action.
According to Tracy Esch, an Advantage director of marketing operations, her company rents vehicles up to a 200-mile trip before considering an alternative. Usually, the chance of alternative is reasonably low in the car hire industry since the effects the alternative items have do not pose a essential chance of benefits erosion throughout the industry.
The Discussing Power of Suppliers
Supplier energy is low in the car hire industry. Because of the availability of alternatives and the opponents, providers do not have a lot of effect in the circumstances of supplying the car accommodations. Because the car accommodations are usually purchased in bulk, rental-car agents have essential effect over the circumstances of the sale since they possess the ability to play one company against another to decreased the income cost. Another part that reduces company energy is the absence of modifying cost. That is, clients are not affected from purchasing from one company over another and most of all, modifying to different supplier’s items is hardly identifiable and does not affect client's lease choices.
The Discussing Power of Buyers
While the entertainment industry has little or no energy, the company area possesses a lot of effect in the car hire industry. An interesting design that is currently underway throughout the industry is forcing car hire companies to adapt to the needs of financial travelers. This design significantly reduces company energy or the lease firms’ energy and enhances company buyer energy since the company area is excruciatingly cost sensitive, well informed about the industry’s cost structure, buy in larger quantities and they use the internet to power reasonable costs. Vacation clients, however, have less effect over the lease circumstances. Because vacationers are usually less cost sensitive, buy in lesser amounts or buy more infrequently, they have weak bargaining energy.
Five Forces
Today the car hire industry is facing a definitely different environment than it did five years ago. Reasonably talking about, the revolution of the five causes around the car hire industry exerts some powerful monetary burden that has significantly tarnished the competitive benefit the industry. Due to the financial downturn lately, many companies went under namely Price range and the Vanguard Group because their company infrastructure succumbed to the untenability of the competitive environment. These days, very few companies such as Company, Hertz and Place return a slightly above-average income as opposed to rest of the industry. Reasonably talking about, the car hire industry is not a very eye-catching industry because of the opponents, the restrictions to access and the competitive stress from the alternative companies.
Strategic Group Mapping
As a somewhat targeted industry, there is a clear hierarchy in the car hire industry. From an economical perspective, disparities exist from a wide range of measurements such as income, fast sizing and the industry sizing each company holds in the marketplace. For example, Company dominates the industry with a fast sizing approximately 600,000 vehicles along with its industry sizing and its level of efficiency. Hertz comes in second position with its wide range of industry shares and fast volume. Moreover, Place ranks third on the map. Place is among one of the companies that is having issues recovering its income edges from prior to the financial downturn. For example, in 2000 Place came returning income of approximately $4.23 billion money dollars. Over the course of the next several years following 2000, the income of Place has been significantly decreased than that of 2000. As a way of decreasing uncertainty most companies are gradually decreasing the level of dependency on the journey industry and emerging the entertainment industry. This design may not be in the best interest of Hertz since its company technique is intricately linked to the air-ports.
Key Success Factors
There are many key success factors that generate efficiency throughout the car hire industry. Capacity utilization is one of the factors that determines success in the marketplace. Because lease companies experience damages when there are either too few or too many vehicles sitting in their lots, it is best to effectively handle the fleets. This success part represents a big strength for the industry since it lowers if not definitely eliminates the possibly of running short on car accommodations. Efficient submission is another part that keeps the industry profitable. Despite the positive relationship between fast measurements and the level of efficiency, companies are regularly improving their fast measurements because of the competitive causes that include the industry. Moreover, convenience is one of the crucial attributes by which clients select lease companies. That is, car hire clients are more prone to renting vehicles from companies that have convenient lease and drop off locations. Another key success part that is common among competing companies is the development of technological innovation in their company procedures. Through technological innovation, for example, the car hire companies create ways to fulfill client requirement by making choosing a car a very agreeable ordeal by adding the convenience of online lease among other alternatives. Furthermore, companies have integrated systems along with roadside assistance to provide clients the piece of mind when renting vehicles.
Industry Attractiveness
There are many factors that effect the benefit the car hire industry. Because the industry is somewhat targeted, it locations new industry newbies at a disadvantage. That is, its low concentration represents a natural barrier to arriving into the industry as it allows present company to predict sharp retaliations against new newbies. Because of the threats associated with arriving into the industry among other factors, it is not a very eye-catching industry of the industry. From a competitive perspective, the entertainment industry is 90 % saturated because of the active efforts of Company to dominate this industry of the industry. On the other side, the airport terminals are heavily secured by Hertz. Reasonably talking about, access in the marketplace provides low efficiency relative to the costs and threats associated. For most clients, the primary determining factors of choosing one company over another are cost and convenience. Because of this reason, lease companies are very circumspect about setting their rates and that generally power even the industry essential players in the job of offering more to the clients for less just to remain competitive. Hertz, for example, provides wi-fi to its clients just to add more convenience to their flight. Place however, provides 100 % free few days specials if a client rents a car for five subsequent weekdays. In accordance with the effect of the five causes, the car hire industry is not a very eye-catching industry to potential new industry newbies.
Conclusion
The rental-car industry is in a condition of recovery. Although it may seem like the industry is performing well financially, it is nonetheless gradually repairing its floor relative to its actual budget within the last five years. As a way of guaranteeing efficiency, besides seeking industry shares and stability, most companies throughout the series have a common goal that deals with decreasing the level of dependency on the journey industry and moving toward the entertainment area. This condition of motion has engendered some extreme opponents among industry opponents as they attempt to defend their industry shares. From a futuristic perspective, the better periods of the car hire industry have yet to come. As the level of efficiency enhances, I believe that most of the industry control such as Company, Hertz and Place will be bounded by the economical and competitive restrictions of mobility of their perfect categories and newbies will have a better chance of infiltrating and realizing success in the car hire industry.
October 5, 2012
Mi participación en Amazings Bilbao 2012
El pasado fin de semana, como ya os había anunciado en su momento, se dieron cita en Bilbao, al igual que el año pasado, un grupo de los mejores divulgadores que hay en nuestro país en estos momentos.
Los organizadores tuvieron a bien invitarme a tan excelso evento y pude disfrutar como un niño de la compañía y sabiduría de todos ellos. Desde aquí quiero mostrar mi más absoluto agradecimiento por el enorme privilegio de formar parte de esta maravillosa experiencia.
Pero los protagonistas absolutos no fueron los divulgadores que allí estábamos, sino el público asistente, que con desmedido entusiasmo abarrotó la sala durante los dos días que se prolongaron las jornadas Amazings. Allí volví a sorprenderme de que un admirador se me acercase y me regalase una batuta de director de orquesta, otro que me solicitó la firma y dedicatoria de mi primer libro, una pareja de Barcelona (uno de ellos invidente) que se aproximaron a mí tras mi intervención para hacerme el inmenso honor de dirigirme la palabra después del estropicio que había perpetrado y, finalmente, un señor deportista que me dio una palmada en el pecho el mismo día que me marchaba, con mi maleta por la calle y me soltó: ¡Aupa Amazings!
Quiero acordarme también de grandes amigos, no sólo colegas, que me han ayudado mucho en mi caótica vida privada y con los que me he vuelto a encontrar después de no verlos desde hacía meses: Manuel Hermán (autor del blog Ciencia Kanija), José Manuel López Nicolás (autor del blog Scientia), Daniel Torregrosa (autor del blog Ese punto azul pálido). Por supuesto que echo de menos a otros y también disfruté de volver a verlos: Eugenio y sus maravillosas locuras incomprendidas, Carlos (un tío de dibujos animados), Alberto (con quien mantuve una vivificante charla el jueves por la noche), Ambros, Xurxo, Antonio, Peláez, Gámez, Tito, José Cuesta, Miguel, Tay, mis exalumnos Iván y Mario y tanta gente estupenda, sana y que son capaces de alegrar el corazón del tío más inaguantable que conozco. No quiero olvidarme de nadie y pido disculpas a los que no haya citado por su nombre, pero es que uno va teniendo su edad, usa gafas de presbicia y la mente otrora lúcida se torna ahora holgazana. Chicos, chicas, sois muy grandes (Natalia, tú aún más). Gracias y hasta el año que viene en... Naukas 2013.
Para los que no tuvisteis la oportunidad de asistir en directo ni pudisteis presenciar las charlas por streaming, aquí os dejo el vídeo de mi intervención. Pero antes de que lo disfrutéis, me gustaría que contemplaseis este otro. Permitidme que haya dejado una última dedicatoria muy especial para el final. Va por ti, Iñako.
Por favor, no veáis el segundo vídeo hasta haberlo hecho con el primero. O al revés...
Los organizadores tuvieron a bien invitarme a tan excelso evento y pude disfrutar como un niño de la compañía y sabiduría de todos ellos. Desde aquí quiero mostrar mi más absoluto agradecimiento por el enorme privilegio de formar parte de esta maravillosa experiencia.
Pero los protagonistas absolutos no fueron los divulgadores que allí estábamos, sino el público asistente, que con desmedido entusiasmo abarrotó la sala durante los dos días que se prolongaron las jornadas Amazings. Allí volví a sorprenderme de que un admirador se me acercase y me regalase una batuta de director de orquesta, otro que me solicitó la firma y dedicatoria de mi primer libro, una pareja de Barcelona (uno de ellos invidente) que se aproximaron a mí tras mi intervención para hacerme el inmenso honor de dirigirme la palabra después del estropicio que había perpetrado y, finalmente, un señor deportista que me dio una palmada en el pecho el mismo día que me marchaba, con mi maleta por la calle y me soltó: ¡Aupa Amazings!
Quiero acordarme también de grandes amigos, no sólo colegas, que me han ayudado mucho en mi caótica vida privada y con los que me he vuelto a encontrar después de no verlos desde hacía meses: Manuel Hermán (autor del blog Ciencia Kanija), José Manuel López Nicolás (autor del blog Scientia), Daniel Torregrosa (autor del blog Ese punto azul pálido). Por supuesto que echo de menos a otros y también disfruté de volver a verlos: Eugenio y sus maravillosas locuras incomprendidas, Carlos (un tío de dibujos animados), Alberto (con quien mantuve una vivificante charla el jueves por la noche), Ambros, Xurxo, Antonio, Peláez, Gámez, Tito, José Cuesta, Miguel, Tay, mis exalumnos Iván y Mario y tanta gente estupenda, sana y que son capaces de alegrar el corazón del tío más inaguantable que conozco. No quiero olvidarme de nadie y pido disculpas a los que no haya citado por su nombre, pero es que uno va teniendo su edad, usa gafas de presbicia y la mente otrora lúcida se torna ahora holgazana. Chicos, chicas, sois muy grandes (Natalia, tú aún más). Gracias y hasta el año que viene en... Naukas 2013.
Para los que no tuvisteis la oportunidad de asistir en directo ni pudisteis presenciar las charlas por streaming, aquí os dejo el vídeo de mi intervención. Pero antes de que lo disfrutéis, me gustaría que contemplaseis este otro. Permitidme que haya dejado una última dedicatoria muy especial para el final. Va por ti, Iñako.
Por favor, no veáis el segundo vídeo hasta haberlo hecho con el primero. O al revés...
Capitán Kirk, hemos perdido el control de la Enterprise. Señor Sulu, en realidad nunca lo hemos tenido... ¡JUAS!
<!-- /* Font Definitions */ @font-face {font-family:"ＭＳ 明朝"; panose-1:0 0 0 0 0 0 0 0 0 0; mso-font-charset:128; mso-generic-font-family:roman; mso-font-format:other; mso-font-pitch:fixed; mso-font-signature:1 134676480 16 0 131072 0;} @font-face {font-family:"ＭＳ 明朝"; panose-1:0 0 0 0 0 0 0 0 0 0; mso-font-charset:128; mso-generic-font-family:roman; mso-font-format:other; mso-font-pitch:fixed; mso-font-signature:1 134676480 16 0 131072 0;} @font-face {font-family:Cambria; panose-1:2 4 5 3 5 4 6 3 2 4; mso-font-charset:0; mso-generic-font-family:auto; mso-font-pitch:variable; mso-font-signature:-536870145 1073743103 0 0 415 0;} /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-unhide:no; mso-style-qformat:yes; mso-style-parent:""; margin-top:0cm; margin-right:0cm; margin-bottom:10.0pt; margin-left:0cm; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:Cambria; mso-ascii-font-family:Cambria; mso-ascii-theme-font:minor-latin; mso-fareast-font-family:"ＭＳ 明朝"; mso-fareast-theme-font:minor-fareast; mso-hansi-font-family:Cambria; mso-hansi-theme-font:minor-latin; mso-bidi-font-family:"Times New Roman"; mso-bidi-theme-font:minor-bidi; mso-fareast-language:JA;} .MsoChpDefault {mso-style-type:export-only; mso-default-props:yes; font-family:Cambria; mso-ascii-font-family:Cambria; mso-ascii-theme-font:minor-latin; mso-fareast-font-family:"ＭＳ 明朝"; mso-fareast-theme-font:minor-fareast; mso-hansi-font-family:Cambria; mso-hansi-theme-font:minor-latin; mso-bidi-font-family:"Times New Roman"; mso-bidi-theme-font:minor-bidi; mso-fareast-language:JA;} .MsoPapDefault {mso-style-type:export-only; margin-bottom:10.0pt;} @page WordSection1 {size:595.0pt 842.0pt; margin:70.85pt 3.0cm 70.85pt 3.0cm; mso-header-margin:35.4pt; mso-footer-margin:35.4pt; mso-paper-source:0;} div.WordSection1 {page:WordSection1;} </style> <br /><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="http://2.bp.blogspot.com/-Dnmq-alHHBU..." imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="318" src="http://2.bp.blogspot.com/-Dnmq-alHHBU..." width="640" /></a></div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">Hace ya algún tiempo os contaba por <a href="http://fisicacf.blogspot.com.es/searc... lares</a> cuál podía ser el fundamento del motor de curvatura de la nave Enterprise, la protagonista de la serie de ciencia ficción de más éxito en la historia de la TV, probablemente. La idea consistía en deformar el espacio más o menos a voluntad, estirándolo por la parte posterior o popa de la nave y encogiéndolo por la parte anterior o proa (otras variantes incluyen, por ejemplo, contraer el espacio en la dirección perpendicular a la del movimiento del vehículo). Se generaba así una especie de burbuja warp, en cuyo interior iba alojada la Enterprise. Para hacer realidad la burbuja se precisaba de la existencia de materia exótica. Desde el punto de vista de un observador exterior (situado fuera de la burbuja), la nave interestelar se desplazaba a velocidad supralumínica, pero con la ventaja adicional de que los pasajeros no experimentarían ni la dilatación temporal cortesía de la relatividad especial ni tampoco los catastróficos efectos de marea.<br /><a href="http://images.gizmag.com/inline/warp-..." imageanchor="1" style="clear: left; float: left; margin-bottom: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="293" src="http://images.gizmag.com/inline/warp-..." width="320" /></a><br />Sin embargo, este tipo de propulsión presenta un serio problema, a saber: el físico Sergei Krasnikov se dio cuenta de que una nave estelar que estuviese alojada en el centro de una burbuja warp como la que había propuesto Miguel Alcubierre, sería imposible de controlar por la tripulación. Esto era así porque, según Krasnikov demostró, debería existir una región comprendida entre las paredes interior y exterior de la burbuja que estaría desconectada causalmente de la nave, es decir, ninguna orden emitida desde el puente de mando podría alcanzar la parte exterior de la misma. Me detendré un momento en este razonamiento.</div><br /><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">¿Cómo es que la nave, vista desde el exterior de la burbuja warp, se desplaza a una velocidad superior a la de la luz, la barrera universal, el límite universal de velocidades? Pues esto es debido, simplemente, a las peculiares características del espaciotiempo que estamos considerando, un espaciotiempo dinámico y curvado, no estático y plano como el de la relatividad especial. La consecuencia práctica es que la luz se desplazará a una velocidad superior a 300.000 km/s por el interior de la burbuja si la miden observadores situados en el exterior de la misma. Lo que hace la burbuja warp es incrementar la velocidad de todo lo que viaje en su interior, pero solamente desde la perspectiva de los observadores externos; para un pasajero dentro de la burbuja, la luz siempre viajará a la velocidad “usual”.</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><a href="http://static.ddmcdn.com/gif/warp-spe..." imageanchor="1" style="clear: right; float: right; margin-bottom: 1em; margin-left: 1em;"><img border="0" height="320" src="http://static.ddmcdn.com/gif/warp-spe..." width="316" /></a>Así pues, tenemos que, tanto la nave y su tripulación como la luz proveniente de un haz situado en el interior de la burbuja, se desplazan a velocidad supralumínica con respecto a un habitante de un planeta que los esté observando. Si la velocidad de la Enterprise, y por tanto la de la burbuja warp, con respecto a este habitante del cosmos es <i style="mso-bidi-font-style: normal;">v</i>, con <i style="mso-bidi-font-style: normal;">v </i>><i style="mso-bidi-font-style: normal;"> c</i> (como es usual, la velocidad de la luz en el espacio plano se denota con la letra <i style="mso-bidi-font-style: normal;">c</i>), entonces la velocidad con la que verá desplazarse un haz de luz que se emita en el interior de la burbuja será <i style="mso-bidi-font-style: normal;">c </i>+<i style="mso-bidi-font-style: normal;"> v</i>. En cambio, un haz luminoso que viajase por fuera de la burbuja lo haría a una velocidad siempre fija e igual a <i style="mso-bidi-font-style: normal;">c</i>.</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">El argumento que esgrimía Krasnikov partía de la suposición de que a medida que nos fuésemos desplazando desde la pared o superficie interna de la burbuja warp (donde estaba situada la nave espacial) hacia la pared externa de ésta, la velocidad del haz de luz emitido debería disminuir de forma continua desde <i style="mso-bidi-font-style: normal;">c</i> + <i style="mso-bidi-font-style: normal;">v</i>hasta <i style="mso-bidi-font-style: normal;">c</i>. Por tanto, debería suceder que en un determinado lugar alojado entre ambas paredes de la burbuja, la velocidad del mismo haz lumínico se hiciese exactamente igual a <i style="mso-bidi-font-style: normal;">v</i>, precisamente la misma velocidad de la burbuja. Desde el punto de vista del observador exterior, el haz de luz y la Enterprise se moverían a la vez, con la misma velocidad. Y esto es lo que imposibilitaría que cualquier señal emitida por un tripulante de la nave alcanzase el borde exterior de la burbuja, haciendo inútil la orden allí enviada. Una región definida de la burbuja warp (la comprendida entre el punto donde la velocidad de la luz tomaba el mismo valor que la velocidad de la burbuja completa y la pared exterior de la misma) sería totalmente imposible de controlar y de ser gobernada.</div><div class="separator" style="clear: both; text-align: center;"><a href="http://startreklives.files.wordpress...." imageanchor="1" style="margin-left: 1em; margin-right: 1em;"><img border="0" height="219" src="http://startreklives.files.wordpress...." width="320" /></a></div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;">La consecuencia de todo lo anterior es que una nave estelar como la Enterprise que viajase a lomos de una burbuja warp como la descrita se comportaría de modo similar a como lo hace un tren o un tranvía, es decir, como si tuviese fijado de antemano el camino por el que debería discurrir su periplo. El espacio intergaláctico debería estar sembrado de algo similar a las autopistas, con trazados fijos. El rumbo no podría modificarse de ninguna manera posible desde el interior de la nave. Es más, si pretendiésemos viajar entre la Tierra y una estrella situada a una distancia de, digamos, 4 años-luz en tan sólo un par de días deberíamos preparar la burbuja warp justamente cuatro años antes de partir. Dicho de otro modo, imaginemos que queremos llegar a esta estrella el 21 de febrero del año 2486 (no uso las fechas estelares para que podáis comprender mejor el razonamiento). Pues bien, no podemos esperar a crear la burbuja el día 19 de febrero del mismo año, sino que nuestra burbuja warp debe estar preparada y lista antes del 21 de febrero de 2482, justo cuatro años antes o más. Así, el viaje ya puede comenzar el 19 de febrero de 2486 y llevarnos hasta nuestro destino tan sólo dos días después, el 21 de febrero, tal y como habíamos dispuesto.</div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><br /></div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify; text-justify: inter-ideograph;"><br /></div><div class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><span style="font-weight: bold;">Fuente original:</span></div><span style="font-size: 85%;"><i>Time Travel and Warp Drives: A Scientific Guide to Shortcuts Through Time and Space</i> Allen Everett and Thomas Roman. The University of Chicago Press, 2012.</span><br /><div class="MsoNormal" style="text-align: justify;"><br /></div><div class="blogger-post-footer"><img width='1' height='1' src='https://blogger.googleusercontent.com...' alt='' /></div>
October 3, 2012
Regando el Sol
Estaba esta tarde aburrido y decidí darme un garbeo por una de mis páginas favoritas:
what if?
(se puede traducir libremente por "qué pasaría si..."). Y me he encontrado una cosita pequeñita que me ha llamado mucho la atención. Se trata de una pregunta formulada por un muchacho. Dice así: ¿qué pasaría si arrojásemos continuamente agua al Sol con una manguera enorme? En cuanto a la respuesta que ofrecen, es ésta, más o menos:
Veamos, el agua está compuesta por moléculas constituidas por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Como todos sabéis, nuestra estrella nos da luz y calor gracias al proceso de fusión nuclear del hidrógeno que se encuentra en su interior. Debido a las enormes temperaturas que allí se pueden encontrar, las moléculas de agua se descompondrán en núcleos atómicos de hidrógeno y oxígeno, por un lado y electrones, por otro, con lo que pasarán a formar parte del plasma solar. De esta manera, el hidrógeno pasará a engrosar la cantidad de combustible disponible del que se alimentará el Sol y, en consecuencia, también aumentará su masa. El proceso continuará mientras sigamos añadiendo agua con la manguera. Así, se generará un colapso gravitacional cuyo resultado será un aumento espectacular de la temperatura. La estrella consumirá el hidrógeno mucho más rápidamente e incrementará su brillo.
Pero no termina ahí la cosa. En efecto, si seguimos añadiendo más y más cantidad de agua, el Sol irá atravesando todas las fases de la evolución estelar. Como seguramente habremos sobrepasado el límite de masa para el cual una estrella termina su vida en forma de agujero negro, éste será el destino final que le espera a nuestra estrella favorita. A partir de este momento, si es que la Tierra aún sobrevive, cosa lógica por otra parte, porque si no a ver quién es el listo que está con la manguera regando, el Sol nos enviará una buena ración de partículas altamente energéticas, así como radiaciones ionizantes de todos los pelajes.
Finalmente, el servicio municipal de aguas, al enterarse de nuestro gasto y, viendo que no podemos hacer frente al pago de la deuda, procederá a cortarnos el suministro...
Veamos, el agua está compuesta por moléculas constituidas por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Como todos sabéis, nuestra estrella nos da luz y calor gracias al proceso de fusión nuclear del hidrógeno que se encuentra en su interior. Debido a las enormes temperaturas que allí se pueden encontrar, las moléculas de agua se descompondrán en núcleos atómicos de hidrógeno y oxígeno, por un lado y electrones, por otro, con lo que pasarán a formar parte del plasma solar. De esta manera, el hidrógeno pasará a engrosar la cantidad de combustible disponible del que se alimentará el Sol y, en consecuencia, también aumentará su masa. El proceso continuará mientras sigamos añadiendo agua con la manguera. Así, se generará un colapso gravitacional cuyo resultado será un aumento espectacular de la temperatura. La estrella consumirá el hidrógeno mucho más rápidamente e incrementará su brillo.Pero no termina ahí la cosa. En efecto, si seguimos añadiendo más y más cantidad de agua, el Sol irá atravesando todas las fases de la evolución estelar. Como seguramente habremos sobrepasado el límite de masa para el cual una estrella termina su vida en forma de agujero negro, éste será el destino final que le espera a nuestra estrella favorita. A partir de este momento, si es que la Tierra aún sobrevive, cosa lógica por otra parte, porque si no a ver quién es el listo que está con la manguera regando, el Sol nos enviará una buena ración de partículas altamente energéticas, así como radiaciones ionizantes de todos los pelajes.
Finalmente, el servicio municipal de aguas, al enterarse de nuestro gasto y, viendo que no podemos hacer frente al pago de la deuda, procederá a cortarnos el suministro...
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