Rick Warren's Blog, page 379

When God Instructs, Obey Immediately

The Bible says a lot about obedience. God wants you to obey him so he can bless you. His instructions are for your good.

But he also tells you how he wants you to obey. One of the most important things you learn about obedience in the Bible is that you must obey God immediately.

Psalm 119:32 says, “I will quickly obey your commands” (NCV).

Later on, that psalm gives the same message in a different way: “Without delay I hurry to obey your commands” (Psalm 119:60 GNT).

When God tells you to do something, don’t procrastinate. Don’t make excuses. Don’t drag your feet. Just do it. Do it now.

“But what if I don’t understand why God is asking me to do a particular thing?” you might ask.

You don’t have to understand something to benefit from it. I don’t understand how heavy planes fly in the air, but I travel in them. I don’t understand how computers work, but I sure like email.

You don’t have to understand God’s commands to obey them and benefit from them.

Children often ask why they have to obey. And parents often say, “Because I said so.”

What parents mean is this: “Today you’re not old enough to understand, but trust me—I know better. And I need you to do this for your own good.”

Like a child, sometimes you’re tempted to ask God, “Why do I need to do that?”

And like a loving parent, he might want to say, “Because I said so. I know more than you. One day you’ll understand, but today you don’t. And I need you to do it anyway, for your own good.”

What if you can’t obey God with a good attitude? Should you still obey? Absolutely. That’s far better than disobedience. Mature people do the right thing in spite of their feelings.

Here’s a principle: In the Bible, anytime God gives a stated command without a specific date, he wants you to do it now.

When our children were growing up, my wife Kay might tell us: “Come to the dinner table at 6 p.m.” In that case, she meant we should come to dinner at 6 p.m. But other times she just said, “Come to the dinner table.” That meant we should come immediately.

It’s the same thing with God. If he tells you to do something without a specific timeframe, he means you should do it now.

When we delay obedience, we’re questioning God. We’re asking, “God, do you really know what’s best?”

Consider this question: What if God responded to your needs at the same speed in which you obey him? When you get in trouble, you want God’s help immediately. When God tells you to do something, he wants you to obey immediately.

Delayed obedience is disobedience. If you want the blessings of God, quickly follow his instructions.

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Obediencia Bíblica: Amor + Confianza + Acción

“Si me aman, obedezcan mis mandamientos”.   Juan 14:15 (NTV)

Todos estamos familiarizados con la historia de la Navidad. ¿Pero alguna vez te has detenido para ponerte en los zapatos de José? Aquí tenemos a un hombre que descubre que su prometida está embarazada, y dice que fue visitada por un ángel que le anunció que el bebé que espera es de Dios. ¡Y quiere que José le crea!

En un instante el mundo de José se vino abajo. Esta no era la forma en que se suponía que su vida tenía que ser. Simplemente no tenía sentido.

¿Conoces la sensación? Tal vez tus finanzas se desploman repentinamente, o comienza una serie de despidos en tu trabajo, o recibes la noticia de una crisis de salud en tu familia. ¿Cómo lo vas a manejar? ¿Qué haces cuando las cosas no tienen sentido?

José escogió hacer lo que Dios le dijo que hiciera, y eso cambió todo. Decidió obedecer a Dios, aunque no comprendiera lo que estaba pasando.

En nuestros días, la palabra obedecer tiene una connotación negativa. Vemos la obediencia como una decisión forzada, no decidida, por hacer algo que no queremos por simple temor al castigo.

Pero este no es el tipo de obediencia que vemos en la Palabra de Dios. En la Biblia, obediencia significa: amor + confianza + acción.

Comienza con amor, como Jesús lo dice en Juan 14:15: “Si me aman, obedezcan mis mandamientos” (NTV). La obediencia viene de saber que Dios te ama y tú le amas en respuesta.

Muchísima gente piensa que la obediencia tiene que ver con tener temor a Dios, pero Dios quiere que veamos la obediencia hacia Él como expresión de una relación de amor. Y del amor sale la confianza. Si confías en lo que Dios te está diciendo y crees que Él te ama, eso te llevará a la acción.

Debes tener los tres, pues la acción sin amor es un simple ritual religioso. Y amor sin acción son solo palabras.

José fue capaz de aceptar lo que María y el ángel le dijeron, debido a su relación con Dios. Él sabía que Dios lo amaba, y él amaba a Dios. Confió en Dios y tomó la decisión de hacer lo que Dios le pidió. Y a causa de eso, la vida de José sigue impactando vidas hasta el día de hoy. 

Reflexiona sobre esto :  

¿Cómo has experimentado los beneficios de obedecer a Dios en las pequeñas cosas de la vida?
¿Cómo puedes modelar en tus hijos tu relación con Dios, que es motivada por el amor y te lleva a la obediencia?
¿Por qué la confianza es tan importante en una relación de amor?

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Obedience Is the Key That Unlocks God’s Promises

Have you ever thought about the link between faith and obedience? When you trust someone, you do what they say. If you don’t do what someone tells you to do, it means you don’t trust them.

In the Bible, God links faith and obedience over and over again. The promises of God are conditioned on your following the directions he gives you.

Deuteronomy 5:33 says, “Follow all the directions the Lord your God has given you. Life will go well for you” (GW).

God has made some incredible, specific promises in his Word about obedience. In fact, there are so many promises that I can’t list them all here. But here are a few:

“God blesses those who obey him” (Proverbs 16:20 TLB).

“He saves those who obey him” (Psalm 7:10 GNT). 

“The Lord watches over those who obey him” (Psalm 33:18 GNT).

“The Lord takes care of those who obey him” (Psalm 37:18 GNT).

“God gives us what we ask for because we obey God’s commands” (1 John 3:22 NCV).

“Always obey the Lord and you will be happy” (Proverbs 28:14 GNT).

“Keep God’s laws and you will live longer” (Proverbs 19:16 GNT).

“Those who obey him have all they need . . . Those who obey the Lord lack nothing good” (Psalm 34:9-10 GNT).

That’s an incredible list of promises. If you follow God’s directions, you’ll be blessed, saved, watched over, taken care of, given what you ask for, and happy; you’ll live longer and lack nothing good.

Obedience is the premise behind all of the promises. God gives you his promises by grace. But you get to enjoy his promises when you follow his instructions.

Sometimes you understand God’s instructions. But sometimes you don’t. And you need to obey whether or not you understand.

Some of God’s commands might sound confusing. Some may seem unfair. For example, the Bible says to take the first 10 percent of your income and give it back to him. It says that when people do evil to you, you are to do good back to them. These things don’t always make sense from a human standpoint. But the things that don’t make sense to us are the things God asks us to do by faith. He wants us to trust him and obey anyway.

I want you to enjoy all of God’s promises. Obedience is the key that unlocks them. Choose to follow his directions today in faith. He promises to reward you for your obedience.

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Arrepentimiento: Cómo Cambiar tu Piloto Automático

“Dejen que Dios los transforme en personas nuevas al cambiarles la manera de pensar”.  Romanos 12:2b (NTV)

Imagínate en un bote de velocidad en un lago con el piloto automático puesto hacia el este. Si decides cambiar de rumbo y dirigirte hacia el oeste, tienes dos formas posibles para hacer el cambio de dirección del bote.

Una forma es tomar el timón y forzarlo físicamente para ir en dirección opuesta a la que está programado el piloto automático. Con solamente tu fuerza de voluntad podrías sobrepasar el piloto automático, pero sentirías constantemente la resistencia. Tus brazos acabarían cansándose del estrés, dejarías ir el volante, y el bote iría de inmediato hacia el este, al lugar hacia donde fue internamente programado.

Esto es lo que pasa cuando tratas de cambiar tu vida con tu fuerza de voluntad: Dices: “Me obligaré a comer menos. . . haré más ejercicios. . . Dejaré de ser desorganizado e impuntual”.

Sí, la fuerza de voluntad puede producir un cambio a corto plazo, pero también crea un constante estrés interno porque no has tratado con la raíz. El cambio no se siente natural, por lo que finalmente renunciarás y rápidamente volverás a tus viejos patrones.

Hay una manera mejor y más fácil: Cambia tu piloto automático. ¡Cambia la manera en que piensas! La Biblia dice. “Dejen que Dios los transforme en personas nuevas al cambiarles la manera de pensar” Romanos 12:2b (NTV).

El Nuevo Testamento llama a este cambio mental el arrepentimiento, que en griego significa literalmente “cambiar de opinión”. Te arrepientes cada vez que cambias tu forma de pensar adoptando la forma en que piensa Dios: sobre ti, el pecado, Dios, otras personas, tu vida, tu futuro, y todo lo demás. Tomando la perspectiva y la actitud de Cristo. 

Reflexiona sobre esto :  

¿Cuál ha sido tu resultado al intentar hacer cambios con tus propias fuerzas?
¿Cómo puedes asumir nuevos hábitos que te ayudarán a pensar más como Dios?
¿Qué diferencia hay entre cómo piensa Dios de las cosas que debes cambiar en tu vida y la forma en que tú piensas?

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Aislado no puedes Crecer Espiritualmente

“Pensemos en maneras de motivarnos unos a otros a realizar actos de amor y buenas acciones. Y no dejemos de congregarnos, como lo hacen algunos, sino animémonos unos a otros, sobre todo ahora que el día de su regreso se acerca”. Hebreos 10:24-25 (NTV)

Algunos de nosotros dudamos en comprometernos a desarrollar un plan intencional de crecimiento que requiera responsabilidad o relación con otros porque creemos que el crecimiento espiritual es un asunto personal y privado. Elegimos creer que cada persona se desarrolla a su manera y a su propio ritmo.

Esto es una desviación de la verdad. La idolatría del individualismo nos ha influenciado incluso en la forma en que pensamos en el crecimiento espiritual. Muchas de las enseñanzas sobre la formación espiritual son egocéntricas y centradas en nosotros mismos sin ninguna referencia a nuestra relación con otros cristianos.

Esto es completamente anti-bíblico e ignora gran parte del Nuevo Testamento. Los cristianos necesitamos relaciones personales para crecer. No crecemos aislados de los demás. Nos desarrollamos en el contexto del compañerismo.

Una y otra vez en el Nuevo Testamento encontramos esta verdad básica: ¡Los Creyentes necesitamos relaciones personales para crecer! Hebreos 10:24-25 dice, “Pensemos en maneras de motivarnos unos a otros a realizar actos de amor y buenas acciones. Y no dejemos de congregarnos, como lo hacen algunos, sino animémonos unos a otros, sobre todo ahora que el día de su regreso se acerca” (NTV).

Dios quiere que crezcamos en una familia. 

Reflexiona sobre esto :

¿En qué parte de la Biblia ves personas que modelan una auténtica comunidad bíblica?
¿Cómo te ayuda a crecer espiritualmente el estar comprometido?
¿Qué necesitas de tu familia espiritual? ¿Qué puedes ofrecer a tu familia espiritual?

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Jesus Offers Hope for Bad Decisions

For the last several days you’ve seen six different tests you can use when making decisions. Today I have them all listed here together. As you read over the tests again, reflect on your own decision-making habits. And then read what Jesus might want to say to you about the decisions you’ve made in the past.

Ideal Test: Is this in harmony with God’s Word?

For many decisions, the Bible offers instructions or a clear principle to follow. When you’re making a decision, consider whether God’s Word speaks directly to what you should do.

Integrity Test: Would I want everyone to know about this decision that I’m making?

When you’re a person of integrity, who you are on the inside matches who you are on the outside. Who you are in private is the same as who you are in public.

Improvement Test: Will this make me a better person?

In your life, you often won’t be choosing between good and evil, but between better and best. Have a high standard and fill your life with the best.

Independence Test: Could this begin to control and dominate my life?

Even if something isn’t bad on the surface, it’s bad for you if it becomes an addiction. Christ is the only one who deserves control in your life.

Influence Test: Will this harm other people?

Our culture asks: What do you need? But God demands that you think of other people, too. If a decision you make will harm other people, it’s the wrong decision.

Investment Test: Is this the best use of my time?

You don’t have time for everything, and God doesn’t expect you to do everything. Figure out the mission God has for you. Invest your time in that.

As you read through this list, you may be haunted by bad decisions you’ve made. You may be feeling shame, guilt, regret, or remorse. Maybe you were unfaithful to a spouse. Perhaps you lied to protect yourself. You may have done something so bad that you never have told anyone what you’ve done.

Here’s what I think Jesus might like to say to you today:

“I don’t care what bad decisions you have made. You matter to me. You are valuable to me. I love you. I will forgive you. I can restore you. I can even reverse some of the damage you have brought on your life and the lives of other people. I will welcome you back home with open arms. I died for those poor decisions that you made. They’ve already been paid for on the cross. Come to me and give me all the pieces of your life: the good parts, the ugly parts, the parts that embarrass you. I will take your pieces and give you my peace. Some of your past decisions have caused scars and shame. I will give you the power and wisdom to start making smart decisions that will lead to satisfaction and significance.”

What a deal! Who could turn that down? If you’ve realized today that you’ve been calling your own shots, give that control over to God. And enjoy the peace that will follow.

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When Making a Decision, Use the Investment Test

If you want to make the best use of your life, you’ve got to get control of your time. Your time is your life. If you don’t learn to manage your time, you won’t go very far in life.

So when you’re making a decision, use the Investment Test: Is this the best use of my time?

We all have the same amount of time every week: 168 hours. Time is far more important in your life than money. You can get more money, but you can’t get more time.

You’ve only been allotted a certain number of days in this world. If you blow them, you’ve blown it! If you waste time, you’re wasting your life.

You don’t have time for everything. And the good news is this: God doesn’t expect you to do everything. In fact, there are only a few things worth doing in the first place.

Effective people figure out what’s essential and what’s trivial. And they spend more time doing the essential things and less time on the trivial.

That may sound easy, but, frankly, it’s quite hard. It’s difficult to choose what’s best over what’s easiest.

As I’ve matured, I’ve had to choose not to do many activities. It’s not because those activities have been bad. It’s because I want to maximize my time. I want to choose the best. I want to spend my life on the mission God has sent me here to fulfill.

Did you know you’re here for a reason, too? You were not put on this planet to drift. God made you for a mission.

If you know what that mission is, start clearing out the clutter in your life so you can spend your life on your mission.

Are you unsure what your mission is? First, stop doing some of the trivial things that take up so much space in your life. Then ask God what your mission is. With the trivial stuff cleared out, you’ll have more time to hear his answer.

You have a choice. Don’t settle for second best. Figure out what is God’s best for you and spend your life on that.

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El Crecimiento Espiritual debe ser Intencional

“Lleven a cabo su salvación con temor y temblor, pues Dios es quien produce en ustedes tanto el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad”. Filipenses 2:12b-13 (NVI)

El crecimiento del alma humana requiere un compromiso para crecer. La persona debe querer crecer, decidir crecer y hacer un esfuerzo para crecer.

El crecimiento espiritual comienza con una decisión. No tiene que ser una decisión compleja, pero sí debe ser sincera. Cuando los seguidores de Jesús decidieron escoger su camino, no comprendían todas las implicaciones de su decisión. Ellos simplemente expresaron el deseo de seguirle, y ese fue el comienzo de una emocionante travesía del alma. Jesús tomó esa simple pero sincera decisión y edificó sobre ella.

En Filipenses 2:12b -13, Pablo ofrece una mirada hacia el crecimiento espiritual mientras hablaba a gente ya creyente: “Lleven a cabo su salvación con temor y temblor, pues Dios es quien produce en ustedes tanto el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad” (NVI).

Noten que dice “lleven a cabo” —no “trabajen para”— su salvación. No existe nada que puedas hacer por ti mismo para salvarte espiritualmente; Cristo se hizo cargo de eso con su vida, muerte y resurrección. Lo importante es notar que Dios tiene una parte en nuestro crecimiento —pero también nosotros. Debemos hacer un esfuerzo intencional para poder crecer. 

Reflexiona sobre esto :  

¿Qué significa “llevar a cabo” tu salvación?
¿De qué formas específicas estás haciendo un esfuerzo intencional para crecer espiritualmente? ¿Qué más puedes hacer este año?
¿Por qué piensas que Dios requiere un esfuerzo de nuestra parte para el crecimiento espiritual?

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El Crecimiento Espiritual Requiere de un Plan

“Hace tanto que son creyentes que ya deberían estar enseñando a otros. En cambio, necesitan que alguien vuelva a enseñarles las cosas básicas de la palabra de Dios. Son como niños pequeños que necesitan leche y no pueden comer alimento sólido”.  Hebreos 5:12 (NTV)

Millones de cristianos han envejecido sin nunca haber crecido; actúan como si el crecimiento espiritual fuera automático. Pueden tener un plan para ahorrar para la jubilación. Pueden tener un plan para enviar a sus hijos a la universidad. Pero no tienen una estrategia para enriquecer sus almas. ¡Dejan al azar la faceta más importante de la existencia humana!

Pero un alma no crece automáticamente hasta la madurez, como tampoco un bebé crece automáticamente en la madurez física. ¡Tú necesitas tener un plan de alimentación, ejercicios, educación, y sobre todo el entrenamiento para ir al baño! – así el niño va a crecer sano, fuerte y maduro.

Un bebé por su cuenta se seca y muere. Lo mismo sucede con tu alma. Nuestro mundo está lleno de personas que han crecido, pero que aún son bebés cuando se trata de madurez espiritual.

El crecimiento espiritual no es automático, ni siquiera para las personas que han abierto sus corazones a Cristo. El escritor de Hebreos tristemente lo notó: “Hace tanto que son creyentes que ya deberían estar enseñando a otros. En cambio, necesitan que alguien vuelva a enseñarles las cosas básicas de la palabra de Dios. Son como niños pequeños que necesitan leche y no pueden comer alimento sólido. Pues el que se alimenta de leche sigue siendo bebé y no sabe cómo hacer lo correcto. El alimento sólido es para los que son maduros, los que a fuerza de práctica están capacitados para distinguir entre lo bueno y lo malo”  Hebreos 5:12-14 (NTV).

El crecimiento espiritual no sucede porque sí. ¡Tienes que tener un plan!

Reflexiona sobre esto:

¿Dónde quieres espiritualmente estar en un año a partir de ahora?
¿Cuál es tu plan para alcanzar ese objetivo?
¿Cuál es el siguiente paso que debes tomar en tu crecimiento espiritual? ¿Cómo puedes empezar a usar tus dones para servir al Cuerpo de Cristo?

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To Make Decisions, Use the Influence Test

Everything you do influences someone else. Some decisions are good for you and also good for others. But sometimes it’s tempting to make a decision that might be fine for you but would harm the people around you.

That’s why it’s helpful to use the Influence Test when you’re making decisions. You simply ask: Will this harm other people?

The Influence Test is the opposite of what our culture encourages. Our culture teaches you to think of yourself only: What do you need? What do you want?

But God expects you to think of people around you, too.

Romans 14:12-13 says, “Each of us will give an account of himself to God . . . Try to live in such a way that you will never make your brother stumble by letting him see you doing something that he thinks is wrong” (TLB).

Whether you like it or not, you’re being watched by other people. We all are together in this boat called humanity. If I decide to drill a hole in the bottom of the boat, everyone else will be affected.

The Bible says that one day we’ll be judged on how our decisions have affected other people. God takes this seriously.

One vivid picture of this is with parents and other people who have children in their lives. You’re directly influencing the next generation as your children watch the decisions you make. They see whether you treat rude people with respect or returned rudeness. They know if you lie to your boss about being sick just so you can get a day off. They’re learning what’s appropriate by what you watch on television and what you let them watch.

Maybe you don’t have kids in your life, but almost everyone is a neighbor to someone. Ask yourself: “Am I a good neighbor to the people who live closest to me?”

The random people you come in contact with every day are watching you, too—the new guy working the checkout at the retail store, or the restaurant server who’s having a hard day and takes it out on you.

As a Christian, you can’t just respond to these things however you want. If you do, the non-Christians around you may look and say, “If that’s what a Christian is, forget it!”

As best as I know how, I’m trying to live my life in such a way that people will have to make up stuff about me to accuse me. That’s my goal, and I hope it’s your goal, too.

Romans 15:1-2 says, “Even if we believe that it makes no difference to the Lord whether we do these things, still we cannot just go ahead and do them to please ourselves; for we must bear the ‘burden’ of being considerate of the doubts and fears of others” (TLB).

Mature people limit their freedom for the benefit of others. They consider how their decisions will affect people around them. They limit their own freedom out of love. They use the Influence Test and ask, “How will it affect others?”

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