Walker Elliott Rowe's Blog, page 10

The Cost of Living in Chile

by

Alana Gale

photo “Mercado” by Fernando Valenzuela

8 March 2016. Santiago, Chile.

Recently, El Mostrador published an article on the cost of groceries in different countries, called the “basic shopping cart.” The question the article posed was this: what is the average salary needed to pay for that?

The English consultant group Move Hub, which calculates statistics on people living outside the United Kingdom, presented a global ranking based on how much a family of four needs to spend each week for the basic shopping cart in different countries. They then ranked them by the percent of salary needed to pay for that.

As one of Move Hub’s investigators Alexandra Yanik explains, it is impossible to identify a “universal basic cart” because food varies from country to country. Nevertheless, the Move Hub team tried to find items that would be in basic shopping carts in all countries.  That included meat, milk, rice, pasta, potatoes, lettuce, tomatoes and fruit.

In Latin America, the percentages ranged from 16.45% (in Panama) to 100.54% (in Honduras). Chile falls in the lower end of this range, with 18.94% of the average salary being used to pay for basic groceries.

By contrast, according to the Move Hub data, only 7.04% of the average salary in the United States (US) goes toward groceries.  So Americans spend a lot less of their salary on food in comparison with the Chileans. As we shall see, many items in Chile cost a lot more than in the USA.

Gasbuddy.com, which shows gas prices at gas stations across the USA, showed that the average US gas price was $1.82 per gallon as of Friday. In Chile, the latest gas was $3.80 per gallon, based on one observation we made.

Electricity is another item that is less expensive in the United States. In a small, non-scientific sampling of two power bills, electricity was $0.12 per kilowatt in the US, whereas in Chile it was $0.21 per kilowatt.

One thing, however, remains a big expense for Americans: college education. According to the American organization College Board, the average cost of an undergraduate education—which encompasses tuition, room and board, textbooks, and transportation—ranges from $16,833 to $47,831. The difference depends on factors such as whether the degree is two-year or four-year, or if the university is public or private. For students attending a four-year, in-state, public university and living on campus, the average cost is $24,061.

Meanwhile, in Chile, tuition is just about as expensive for students as it in the USA or even more if you look at the tuition/income ration.  For example, at the University of Chile, for the 2016 school year, tuition ranges from $2.5 to $5.2 million pesos ($3.700 to $7,600 USD), varying by the major.  Half of the people in Chile earn less than $5,280 per year.  Seventy percent earn less than $7,500. The top 5% earn $17,604 or more.  The government has a plan to make college tuition free, but that is stuck in the congress which is still working on doing that for primary and secondary schools. In Chile, even public schools are not free as parents pay tuition for grade school.

‘Bear Story’, the First Chilean Film to Win an Oscar

 

by

Valentina Aparicio

Photo by La Tercera

Viña del Mar, Chile. 6 March 2016.

Last Sunday, Chilean cinema received great news: for the first time in history a Chilean film won an Oscar. The winner was ‘Bear Story’, a short animated film. It won for Best Short Film. Created by Pato Escala and Gabriel Osorio at Punk Robot Animation Studios, ‘Bear Story’ is a short film starring an old bear who builds a diorama (a miniature display that tells a story) to tell his life story. The bear was separated from his family by a group of mysterious policemen who kidnapped him and other animals to take to the circus. After some time, the bear manages to escape and return home only to find his wife and son are nowhere to be found. To overcome the loss, the bear builds the diorama of his life story, but this time with a happy ending.

‘Bear Story’ is not only a moving short film. In Chile this film also has clear political message. At the Oscars’ Ceremony Gabriel Osorio, one of the creators of the film, explained: “Personally, I want to dedicate this achievement to my grandfather, who is the one who inspired this story, and to all the people who had someone [in their families] exiled, we hope that his must never happen again.” Here, Osorio was referring to the exile and separation of families that took place during Augusto Pinochet’s dictatorship in Chile during the 70’s and 80’s.

Although short animated films are not very popular in Chile, the great achievement of the creators of ‘Bear Story’ has been praised by lots of admirers there. President Michelle Bachelet (Socialist) invited the creators to La Moneda, seat of the President of the Republic of Chile. Apart from the President, several political figures from both sides of the political spectrum have congratulated the creators of the film.  The film is critical of right-wing politicians, who in the past supported Pinochet’s dictatorship but now praise the short film. Regarding that, Osorio explained that he accepts congratulations from right-wing politicians as positive step towards healing those old wounds.

 

The Chileans Work More Hours Than Most of the World

by

Alana Gale

photo “Santiago Rain” by Javier Vieras

Santiago, Chile. 1 March 2016.

The most recent data from the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) shows that the people of Chile work more hours per year than most of the world, writes Cristina Cáceres in La Tercera. In fact, according to the OECD data from 2014, the only people who worked more hours than the Chileans were the Mexicans, the Koreans, and the Greek. So how many hours do the people of Chile work annually? The OECD reports 1,990 hours, but data provided by the latest Chilean Government Labor Survey, also conducted in 2014, shows that Chileans spend more than 2,000 hours per year at work: 2,097 hours, to be exact.

The Labor Survey, released by the Chilean government this past January, indicated that the duration of the ordinary workday has remained relatively stable over the last decade, due to the reduction of the work week from 48 to 45 hours. Yet there was still a slight change from 2011: the average hours worked per week rose from 44.6 hours to 44.8 hours in 2014.

The survey also analyzed the number of hours worked for each gender. The results showed a very small difference, with men working on average 44.9 hours weekly and women working 44.7 hours. In terms of their daily schedule, this means women only work 12 minutes less than men, yet in spite of this there still exists a 30% gap between men and women’s salaries.

There are even five sectors, according to the Chilean government’s Labor Direction, whose hours worked per week exceeded the national average: the transportation industry, the trade industry, the hotel and restaurant industry, the education industry, and the agriculture industry.

Given this data, La Tercera asks the question: are Chileans really workaholics?

Our publisher, Walker Rowe, describes how his former experience working in an office in Chile contrasts with that of his work in the United States. He notes that people worked on Friday afternoons until 6 or 6:30, adding “No one in the USA works that late on a Friday.”

However, the general response is no, Chileans are not workaholics. Experts say that the reported data is in terms of hours spent in the workplace, and not the time actually spent working. Huberto Berg, who works as a public policy advisor for the Chilean organization Liberty and Development, supports this claim, insisting on the importance of considering other factors that take place during the workday, such as smoking, drinking coffee, or surfing the internet. Actual working hours, says Berg, only consist of 50% to 70% of the average workday.

According to the economists, the key to reducing the length of the workday is productivity. Patricio Rojas, economist for the Latin American mining consultant group Roja y Asociados, explains that if worker productivity is improved, then the country will develop and workers will need fewer hours to complete tasks. He added that if workers had more incentives to work—like higher pay, for instance—this could lead to an increase in productivity, and thus a decrease in working hours.

Moreover, another economist, Alejandro Fernández, who works for the company Gemines, highlights how low-income countries tend to have longer workdays, because as pay increases, the value of time becomes higher, resulting in better productivity. In his opinion, then, reducing the length of the workday is not the solution, as it would not help augment productivity.

 

Proof that Chilean and Spanish People are Illogical

by
Walker Rowe


 


I have found absolute proof that the Chilean, and Spanish people, from which they sprang, are illogical. Read on.


 


At the university, in between time spent playing tennis and smoking pot, I occasionally attended classes. My major was mathematics, a topic I mastered with a solid C. In mathematics you can literally see the limits of your intelligence. I could see that mine reached not nearly as far as, say, the guy who never did his homework, always walked the halls juggling a ball, yet invariably could answer every one of those starred (most difficult) questions in the text book.


 


But there was a subject that I excelled at: logic. For whatever reason, I made straight As and was the best student in the class both semesters for a topic that came naturally to me. I might be rude and standoffish and not understand people, but my mind definitely works in P & Qs, which probably explains the prior problem.


 


In case you don’t know basic logic, the very first step is you write IF P THEN Q or in the syntax of logic p ⊃ q . That simple idea leads to all kinds of deductions, enough to fill two semesters anyway.


 


So, following the principles of deductive logic, here is proof that the Spanish people are illogical. I will just explain it as a formal proof is a little tedious for such a simple idea.


 


This argument can be made with one observation: in the Spanish language, people use the double negative.


 


That by itself is illogical. In other words they are saying the exact opposite of what they intend to say or are saying it in an illogical manner.


 


Here are some examples:


 


“It is not true that he is not tall.”


 


That means he is tall. If you said he is not(tall) then he is not tall. But here you are saying he is not(not(tall)), meaning he is tall. Why don’t they just say “he is tall?”


 


Why is there such convoluted ways of expressing oneself in Spanish? People speak like this every day. One grammar website dismisses this as to say “Note that unlike English, double negatives are acceptable in Spanish.” So are revenge killings in Nigeria, but the world should strive to something more reasonable.


 


The grammar website gives these two examples:


 


“No habla nadie.” = “Nobody speaks.”


 


“Él no come nunca.” = “He never eats.”


 


Could this backwards thinking be the reason that the English invented calculus as did the Germans (Isaac Newton did not know that Leibniz was working on this too. So they both invented it.). During that time the Spanish invented: the empanada.


 


Nothing logical that I can think from came from Spain. Picasso and Goya were game-changing artists. But Picasso’s “Les demoiselles d’avignon” is the very antithesis of logic. It requires a leap of faith to understand it. In other words it requires tossing logic out to grasp it.


 


Could this be the reason that in Chile, a Spanish country, you have to call the moving company three times to confirm that they will actually show up on moving day? Could this be why if you want internet you need to ask 3 times and go in person twice? Could this be why your complaints filed with the police need to be followed up with a visit in person, several times.


 


If this is a character flaw of the Spanish race then there is not much that can be done to lift up Latin America from its third world status. So Bachelet and Piñera might as well quit talk about that and try to do something basic that might help, like putting an internet signal in all parts of Chile and firing incompetent teachers.


 


Thank goodness Christopher Columbus was an Italian. Without him we would still be the Lost Continent and there would be no empanadas.

January 2016 is the Hottest Month Ever in Chile

by

Alana Gale

photo courtesy NASA

January was the hottest month for the planet in the last 136 years, reports La Tercera. The record-breaking heat is not without precedent: this past month marks the beginning of the third consecutive year in which temperatures reached an all-time global high, suggesting that 2016 is going to be a warm one. 

According to NASA’s Goddard Institute for Space Studies (GISS), the temperatures this January exceeded the average between 1951 and 1980 by 1.13°C. Similarly, El Mundo writes that, according to data provided by the Japan Meteorological Agency (JMA), the temperature of the earth’s surface and of the ocean’s surface rose .52°C from the average of a later 30-year period (1981 to 2010). The JMA data also shows that January’s temperatures were a total of .91°C higher than those of any January in the 20th century.

What’s most significant is that average global temperatures have risen at a rate of .75°C per century. The article in La Tercera attributes this in part to El Niño, which is a weather pattern that releases a large amount of heat from the Pacific Ocean into the atmosphere. Yet despite the role of El Niño, The Washington Post and El Mundo agree that greenhouse gas emissions are also contributing to the increased planetary heat.

As showcased by the above graph of thermal anomalies provided by the GISS, the area most affected by the changing temperatures is the Arctic. In the last week of 2015 and the opening week of 2016, temperatures in the North Pole were 30°C above what is normal for this time of the year. Though the idea of  “Arctic amplification” recognizes that global warming tends to be more drastic in the Arctic, recently the phenomenon has been especially pronounced, writes The Washington Post. Arctic warming like this has consequential impacts, such as the melting of major Arctic glaciers and an increased likelihood of wildfires in the forests of Alaska.

In light of the warmth during this past January, climate researcher at Rutgers University, Jennifer Francis, ensures The Washington Post that scientists will continue to closely study weather patterns this winter.

Black Flags: The Rise of Isis

by

Walker Rowe

Joby Warrick’s “Black Flags: The Rise of ISIS” tells the story of how ISIS replaced Al Qaeda as the leader of radical Sunni terrorism and seized large portions of Iraq and Syria turning it into the ISIS caliphate.

The book is divided into two parts.  The first part tells the story of Abu Musab al-Zarqawi, the Jordanian terrorist who was rebuffed by Osama Bin Laden in part for his extreme brutality including killing fellow Muslims. Zarqawi was killed by an American bomb in 2006 with the help of Jordanian intelligence.  After al-Zarqawi was killed his organization fell apart.  It look several logistical moves before these men and all the other Sunni terrorists too came together under the ISIS umbrella, although not all Al Qaeda pledge allegiance to the caliphate, still.

The second part of the book tells the story of the rise of ISIS from there and how the ISIS leader Abu Bakr al-Baghdadi, a religious scholar, who was only thrust into that position because the number 1 and 2 leaders of ISIS were also killed by American bombs, both with one shot.

This book is written by a journalist, so it is a continuous narrative that is easy and interesting to read unlike, say, a dense book and boring history book written by an academic.  Drawing on sources in the Jordanian intelligence community, Mr Warrick goes into detail of how the Western world owes much to King Abdullah of Jordan and his intelligence service, the Mukhabarat.  Americans might not know just how important moderate Jordan is in the war on terror. The Jordanians are the Hashemite people, which if you saw the movie “Lawrence of Arabia,” might remember as the tribes that rose up in Word War I under King Faisal and Major Lawrence to expel the Turks from Arabia after 700 years of rule.

The Jordanian King comes off as the only reasonable voice as the Muslim countries around him contribute men, money, and materiel to terror.  The King is frustrated with the USA because President Obama ignores the reality that a Middle East without the American military in Iraq would fall into ethnic warfare. Prior to Obama, President Bush also ignored the reality on the ground. The American diplomats and analysts who understood the situation were ignored by their bosses.

American withdrawal from Iraq and the civil war in Syria created the right moment in time and place that let ISIS grow to its current status as an actual state. or caliphate, and not just a terror army with no terrain of their own.  Caliphate means a government run by Sharia law and lead by a religious leader.  For the Sunnis this is ISIS.  For the Shiites this is Iran.

The Koran says it is prohibited to take one’s life by suicide but al-Baghdadi and other scholars with advanced degrees in theology, drawing from the Hadith, the sayings of the prophet Mohammed, and the Koran, use the prophet’s words to justify this butchery. If you have actually read the Koran you know that every other paragraph calls for a violent and painful death for those who do not believe.

Twisting the words of the prophet to justify their crimes, the Sunni terrorists and Al Zarqawi, says Mr Warrick, ” … urged unflinching cruelty in order to the Islamist’s ultimate objective.”

Their ultimate objective is what politicians and the public in the West do not really understand to day, causing a fundamental misunderstanding from which there can emanate no logical decisions. The ultimate objective is to re-establish the caliphate meaning a government run according to the Koran such as was created by the Prophet in Medina in the 8th century in what is Saudi Arabia today.

Such was the goal of Al Zarqawi, the Jordanian criminal turned terrorist leader, who targeted included not only Westerners but Shiite Muslims, blowing the dome off their 1,000 year old al-Askari Mosque in Iraq.

Among the unsung heroes in this tale is the American Syrian Ambassador Robert Ford.  He was so brave that he only left Syria when the embassy came under attack by raging mobs and the marine guards were wondering whether to shoot.  Ford drove right into dangerous situations instead of run away.  He drove his car with diplomatic license plants into a part of Syria where protests against President Assad were about to be put down in a bloody hail of gunfire. Because the American diplomat was there as a witness, accompanied by a French one too, Assad’s men backed down. Ford, who acted without permission of President Obama, incurred the wrath of Assad. Some months later Ford resigned his post, frustrated at the American inaction in Syria.  Senator John McCain, who has called for American support of the rebels, invited him to pass by his office for a farewell reunion.  Ford said no.

Almost a decade before that, Al Zarqawi was released from prison, which was obviously a mistake.  But the Jordanians did not know then who he would become.  Zarqawi been jailed by the Jordanians for his connection to extremist groups.  He grew from being a common criminal to a lead an Islamic terror army.  He established his base on the northeastern Iraqi border in no-man’s land.

Zarqawi orchestrated the worst terrorist attack in Jordan, a hotel bombing that killed 63 people.  One of the suicide bombers was a woman whose suicide bomb vest failed to ignite, her capture giving Jordanian intelligence valuable information into Al Zarqawi’s organization.

What is surprising to read, as it was either not widely reported or has been forgotten, is that Zarqawi almost succeeded into blowing up a chemical weapon in Jordan. That would have killed thousands. Zarqawi smuggled the technician who knew how to make such a bomb into Jordan inside a gasoline tanker where the man breathed through a hose so that the fumes would not overwhelm him. His crew rented warehouses to stockpile weapons and vehicles.  It raised alarms when they bought too much chemicals too fast.  Also one of the terrorists who had been tracked by Jordanian intelligence via cell phone made the mistake of visiting a girlfriend thus giving away his physical whereabouts.  Eventually the plot was foiled when a person who had rented a warehouse to the terrorists reported suspicious comings and goings to the police who found the trucks inside.

This is a short and easy book to read and should be required of anyone who is trying to understand the current situation with ISIS. As you know this tale is still unfolding.

How to Find a Lawyer in Chile

I have filed lots of lawsuits in Chile and been a crime victim too, more than once, which is almost guaranteed to happen to anyone who lives here long enough.  Here are some basic rules and definitions to help if you need a lawyer for divorce or to buy real estate, are a crime victim, want sue someone for unpaid debts or something else, or just need to have a basic understanding of the legal system here.  Of course go get a real lawyer (see below for some names) if you actually need legal advice.

Lawyers in many situations work for a fixed price.  There is no hourly billing.  For example, for a divorce expect to pay $800,000 for divorce and $400,000 for a real estate transaction. But if you get involved in a serious crime then expect to pay a lot, meaning no fixed price.
A person who serves papers is called a receptor. Doing this is an international lawsuit is extremely complicated and can take months often with no successful result.  So if you are involved in, say, a cross-border divorce then find an attorney in both countries who has international experience.
If you go to the police station, be patient.  Expect to caribenos (policeman) to take forever typing your data into the computer.  It will seem like a waste of time as they just hand your case over to the prosecutors, fiscal, which leads you wondering what do the carabineros do?
If you need a lawyer, ask the richest person you know or look in the newspaper and read about a lawyer in some news item and call that firm, meaning a law firm with a reputation, panelled walls, and secretaries.  Many lawyers here are barely making a living yet their friends will recommend them.  I have used ROSSO, GOMEZ & FAJARDO ABOGADOS and Rosso y Cia Abogados both with great success.
Expect any legal process to take forever.  If you are a crime victim you need to go to the prosecutor’s officer, called fiscal, several times to get them to do anything. Or they might just close your case and you never hear from them.
If you are a crime victim, go to the carabineros or call them at 133.  Then they will refer your case to the fiscal.  You action with the fiscal has a file number called a RUC number.  You look up your case here.
Consumer complaints are called reclamos.
The carabineros are the police.  Fiscal are the detectives and prosecutors.  They serve both functions.  And PDI investigate larger crimes, like drug trafficking. I cannot give you an exact definition of PDI.  But know that the fiscal is who deals with small crimes, like assault or theft.
To sue someone is demandar. To file charges is denunciar.
There are no jury trials.  Instead the judge decides everything.
A complaint is called a querella.
To be arrested is called esta preso o esta detenido.
A special kind of lawyer is used to witness papers and process contracts like a rental agreement.  These are called notaries and are an expensive nuisance that one cannot avoid for the simplest of transactions, like starting or leaving a job.  The one useful thing they do is serve as the escrow agent in a financial transaction, like buying a house.
Only the poor go to jail.  Everyone else gets house arrest.
The biggest jail in Santiago is called Santiago 1.  It’s not quite like Mexico, with families living inside the jail.  But families will often move to outside the jail to be near their incarcerated family members.  It is bedlam inside the jails: too many people to a cell, frequent fights, and no uniforms.
Some actions you can take against people include suing them for daño moral when you can find nothing else that will stick.  For example, if someone’s dog kills your dog the worst that can happen to them is they have to pay a fine.  So sue them for daño moral too.  This is also true with any crime.  In addition to letting the fiscal prosecute the crime, file a suit against them too for damages.
Chileans will want to take matters in their own hands instead of use the courts in some situations.  For example, if someone kills your dog the Chilean’s advice is poison theirs.  Of course that is the law of the jungle and in developed nations people do not do that.
The hardest thing I have tried to do, and I failed, is collect a debt.  Interest piles up in arrears at either a low rate or a very high one.  So if you loan someone money, make sure you apply a punitive interest rate to the contract. I have no good advice except to tell you that you can sue their parents too to ad pressure.  Just don’t lend anyone a large amount of money.  Of course, get their debt listed in DICOM, which is the credit blacklisting system here.  That will prevent them from getting credit from anywhere else.

Here are some tips on how to buy real estate in Chile.

Voltaire’s Mahomet

by

Walker Rowe

Voltaire is one of France’s greatest acerbic wits. He died just as the French Revolution was unfolding.  I read his novel Candide, of which I remember not much except that in his travels around the globe, in every country he visited, he first went looking for a Jew to pawn something so he would have money.

Voltaire would not be considered politically correct today, but in Voltaire’s time to be a money lender was to be a Jew.  Today Muslims would kill Voltaire for his depiction of their prophet Muhammad, who in French is called Mahomet.

Voltaire in fact helped create the opposite idea of political correctness, which is free speech.  He said, “I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it.”

Voltaire was known for his attacks on the Catholic Church and, with this play, on Islam too. Part of what the French Revolution gave us was the idea of the complete separation of church and state, which we now call secularism, known in French as laïcité.  Voltaire’s play helped the French see the brutality of religion and banish it from politics.

Here is a summary of the play.  Spoiler alert: I give away the end.

The play takes place in Mecca, which is where Mahomet was born.  Mahomet has been exiled to Medina, where he has built his caliphate.  If you are following the war against ISIS, the caliphate is what ISIS hopes to restore.

Mahomet goes back to Mecca, from which he was exiled, to take on the Sheik, Zopir.

Of Mahomet, Zopir says “nations bend before him.  And learn to worship crimes with we abhor.”  That pretty much sums up the current situation with radical Islam, would you not agree?

And of his fanatics, who could be ISIS and all the other dangerous fools, he says, “Even here, a band of wild enthusiasts, drunk with furious zeal, support his fond delusions.”

Mahomet snatched Zopir’s children Palmira and Seid many years before.  They grew up thinking they were orphans.  Mahomet made them slaves. Mahomet plots revenge when they are snatched back.  He dispatches Omar, his second in command, to convince Seid to kill Zopir, saying it is the will of God.

Seid is torn between what is right, his feelings for Zopir, and what Mahomet has told him to do. Finally, he enters the old man’s chambers and attacks him with a knife.  But Zopir is not killed.  The citizens of Mecca rally behind their gravely wounded leader and set out to do battle with Mahomet.

The brother and sister were thus were enticed to parricide by Mahomet.  Mahomet hopes to hide his crime by poisoning Seid. In grief for her complicity, Palmira takes her own life.

Voltaire writes, “How canst thou believe a God who teaches hatred and delights in discord?” This might have been the first time the word “hate” was used with its modern definition of “preconceptions born of race or culture.”  Now it has become a tool to bludgeon and set back on their heels those who dare question whether Islam fosters terror.

The French Revolution is where the idea of Rights of Man, le Droit de l’Homme, was born.  To use this concept as a tool in this way is hypocrisy, for “hate” cannot exist in Mahomet’s caliphate, because there cannot be any culture but Islam there, under penalty of death.  That is what the Koran says on almost every page.  Don’t believe me, read it.

The play ends as real events would not have with Mahomet expressing remorse.   He says, “For Mahomet depends on fraud alone, and to be worshipped never must be know.”

“Faith is the absence of reason.”  Those are my words.  Yet Voltaire writes it this way: “Those who reason are not oft prone to believe.”

 

Los Primeros Días del Macrismo: Algunas Consideraciones sobre la Mutación Política en la Argentina

Por

Sebastián Grimblat

Antes que se cumplan sus primeros cien días de gobierno, la administración presidencial de Mauricio Macri ha desplegado un conjunto de medidas para establecer la tendencia política de su gestión.

El veintidós de noviembre de 2015, Macri, candidato de la Alianza Cambiemos, se impuso frente al candidato oficialista del Frente para la Victoria, Daniel Scioli, por un magro margen de dos puntos en el primer balotaje de la historia argentina. Tal resultado puso fin a doce años de kirchnerismo a cargo de la gestión del Estado. La victoria de Cambiemos se produjo en dos etapas, como consecuencia de las particularidades del sistema electoral argentino (Grimblat, Una extraña derrota, 2015). En la primera vuelta electoral Macri inesperadamente recibió solamente dos porciento menos de votos que Scioli, forzando así el balotaje por la elección nacional. En esta segunda ronda Cambiemos derrotó al FPV con una igualmente magra diferencia.

El reordenamiento del mapa político argentino se comenzó a vislumbrar durante el breve período de transición entre el veintidós de noviembre de la elección y el diez de diciembre de la asunción presidencial. Por lo general, los traspasos de gobierno democráticos suelen ser de recomposición, diálogo y alivio, algo así como que las fuerzas políticas se reúnen para limpiar el campo de batalla de la contienda electoral. En esta ocasión ocurrió lo opuesto, demostrando que la disputa por el poder no se ha agotado con las elecciones. A partir del relato de ciertos sucesos, buscaremos figurar cómo las tensiones políticas e ideológicas se han ido agudizando.

Tras una breve reunión protocolar y cordial entre el presidente electo y quien aún estaba en funciones, Cristina Fernández de Kirchner, todo parecía indicar que el diálogo había transcurrido amablemente en lo referido a la transición y al acto de entrega del mando a celebrarse el diez de diciembre. Sin embargo, después del encuentro Macri declaró en una entrevista cedida a TN, canal principal del grupo Clarín, que la reunión había sido “una pérdida de tiempo”. Afirmó que había buscado establecer una agenda política de transición, pero en lugar de esto sólo se dialogó sobre el acto protocolar. Agregó que la propuesta de la presidenta de traspasar los honores presidenciales en el Congreso de la Nación era incorrecto y que el traspaso se debía realizar en Casa de Gobierno. Posteriormente la presidenta hizo un descargo en su cuenta de Twitter, dando su versión de los hechos y denostando a su oponente. La discordia se convirtió en tema de debate predilecto en los medios de comunicación tanto afines al gobierno saliente como opositores.

No hubo acuerdo, lo que desembocó en dos hechos trascendentes. Primero, Cambiemos buscó el apoyo del poder judicial, el cual estableció, según una polémica interpretación, que el gobierno de la presidenta Kirchner concluía con el último instante del día nueve de diciembre. El segundo, que por primera vez en la historia, en una sucesión democrática un presidente no le entregaría la banda presidencial a su sucesor. Comentó la presidenta, posiblemente más en tono de chicana política, que de asistir se la podría acusar de haber usurpado el poder por doce horas.

La batalla ceremonial reflejó la continuación de una confrontación entre dos modelos de hacer política, de comprender la política e interpretarla. La tensión generada hasta lo grotesco alrededor de la asunción de mando no hizo más que exacerbar la tensión política y social. Recurrir a la justicia para resolver la cuestión también fue un mensaje, no sólo de Mauricio Macri a Cristina Fernández, sino una expresión clara que el nuevo presidente cuenta con el apoyo de una buena parte del poder judicial.

En el último día de su mandato, Fernández presidió en un acto multitudinario la despedida de su gobierno, al cual asistieron, según cálculos realizados por la cobertura mediática, alrededor de setecientas mil personas. Por lo general los actos celebrados durante su administración contaban con una metodología de organización que giraba en torno a alguna fecha patria o algún acto de gobierno a resaltar. Eran motivadas por la convocatoria de amplios sectores que apoyaban al gobierno. Entre estos por lo general se encontraban sectores de la cultura, derechos humanos, sindicales, asociaciones de diverso origen y agrupaciones militantes. Todos ellos sumaban una gran estructura a la espontaneidad de miles de ciudadanos que se sentían contenidos y partícipes del “Proyecto Nacional y Popular” o del “Modelo” (como el kirchnerismo había nominado su proceso de gobierno). En esta ocasión la convocatoria fue básicamente espontánea.

Por primera vez en la historia, un presidente argentino saliente se despedía en un acto multitudinario de enorme envergadura y carga emotiva. Allí, la presidenta se refirió al pueblo argentino como “un pueblo empoderado” por los derechos adquiridos bajo los mandatos kirchneristas. Dicho empoderamiento fue anunciado como un foco de resistencia popular sobre lo que se alertara desde la campaña política del FPV sobre una eventual victoria de Macri: Éste realizaría una embestida de políticas neoliberales con la clara intensión de “arrasar con los logros” del Modelo.

El discurso fue un grito de guerra que invocó cierta mística, al mismo tiempo que dio un mensaje de advertencia a Macri y a sus aliados. Mística cuyo enunciado intentaba activar la memoria de “la resistencia peronista” que soportó la proscripción del peronismo y el exilio de Juan Domingo Perón. Mística que se ha sostenido viva en la memoria “del pueblo,” una representación, una nostalgia que no se extinguió ante persecuciones y vejaciones, sino que se amplificó.

El kirchnerismo saliente, haciendo uso de dicha retórica, plantea convertirse en el peronismo del siglo XXI.  Enuncia claramente que los sectores sociales nucleados en él se han plantado para dar batalla, están cavando trincheras y minando las playas para futuros desembarcos. Una cuestión es ganar las elecciones, advirtió Fernández en suma, y otra muy diferente es “tener el poder” en la Argentina.

El diez de diciembre Macri asumió la presidencia. Tras dar su discurso ante el Congreso de la Nación, se dirigió a la Casa de Gobierno a recibir los honores. Una vez finalizado éste, salió al balcón acompañado por su esposa, su hija menor y la Vicepresidenta de la Nación, quien cantó una canción popular mientras el presidente bailaba frente a una multitud que no alcanzaba a llenar la plaza.

El nuevo presidente mostró una rápida iniciativa política. En los sucesivos días fue emitiendo Decretos de Necesidad de Urgencia (DNU) y dando a conocer quiénes integrarían tanto su gabinete más próximo como la grilla de funcionarios de segundo y tercer orden. Tratándose de un partido prácticamente municipal, Cambiemos no cuenta con una fuerza propia y capacitada para cubrir el gran número de cargos estatales con gente de sus filas políticas, incluyendo a los dos distritos más grandes del país: Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Provincia de Buenos Aires.

El conjunto de medidas impulsadas por el nuevo gobierno ha precipitado focos de tensión entre el “pueblo empoderado” y un gobierno que se encuentra recomponiendo un mapa de alianzas políticas para gobernar. Consideramos que allí se abren dos grandes espacios de análisis. Por un lado la recomposición del mapa oficialista del poder, la puesta en suspenso o ruptura de las alianzas electorales y nuevas configuraciones propias de un nuevo proceso de gobierno. Por el otro, las disputas por la organización y hegemonía de la oposición. Ambas comprometen a sectores del peronismo. Macri se enfrenta al dilema de con qué fragmento del peronismo quiere gobernar y a cuál quiere como opositor.

Esto nos permite presentar nuestra hipótesis de trabajo, que utiliza dos planos de interacción sistemática para comprender la política Argentina. Primero, aquello inherente al modelo de gestión política del Estado y las políticas públicas de la vida social y republicana. Con ello nos referimos a los criterios de adhesión o disenso a los criterios políticos con los cuales cada administración lleva a cabo políticas en salud, educación, economía, políticas sociales, política exterior, arte y cultura. A la vez, la adhesión o no sobre las formas que un gobierno interpreta las formas de construcción política, concepción del Estado, como la forma de convivir con las contradicciones e inconsistencias entre lo ideológico y lo pragmático en el arte de gobernar.

Segundo, los fantasmas que habitan la cultura política argentina: un sistema de reglas implícitas a las formas de inscripción social del poder que determina tanto los criterios de cohesión social y política como su rechazo, muchas veces vinculado con formas derivadas de la histórica violencia política en el país. Éste fenómeno básicamente opera como un apriorismo interpretativo que se despliega con cierta independencia del contexto histórico, sin reglas metodológicas específicas u orden ideológico definido. Es, para quién comprende su lógica interna, sumamente eficiente en su manipulación política. Nos referimos a las marcas culturales de la política argentina que, según la expresión freudiana, conviven bajo la forma de una compulsión de repetición. Se activan como representaciones sociales de una fantasmatología política que remite al derrocamiento de Perón en 1955 y la predisposición de una parte del Peronismo a la “Resistencia”.

Tal tensión entre las formas concretas y culturales de la gestión ha dominado el escenario político argentino desde los orígenes del peronismo, pero más precisamente desde su caída hasta nuestros días. Estos se expresan básicamente como sistemas de interpretación de la realidad política y cultural que tienden a dividir la sociedad argentina entre peronistas y anti-peronistas. Llama la atención que cuanto más tiempo pasa desde la caída de Perón mayor presencia cultural adquiere esta tensión. Tal mecanismo se comporta a modo de zonas erógenas del cuerpo social que se excitan ante formas de agitación con un alto coeficiente de eficacia política. El “empoderamiento” al que se refirió Fernández intenta precisamente excitar cierto tejido social organizador de la “resistencia peronista”. La judicialización de la asunción de mando, por el otro lado, retomó la tradición de la mano aleccionadora al peronismo incorregible.

Otro ejemplo de lo que intentamos graficar remite a los sucesos de 2008, cuando el gobierno kirchnerista quedó arrinconado por el paro agropecuario y la rápida coalición opositora de sectores antagónicos entre sí, tras la crisis derivada de las retenciones al monocultivo impuestas por la Resolución 125. El kirchnerismo cambió la derrota de ese momento por la victoria simbólica, a partir del reencuentro con una retórica específica que tuvo un fuerte impacto social en diversos sectores. Así como miles de ciudadanos salieron a golpear sus cacerolas en señal de repudio al gobierno kirchnerista, otros miles coparon las calles para denunciar las intensiones golpistas, “gorilas” y destituyentes de una protesta que realzaba los valores y las organizaciones cómplices del golpe militar de 1976.  

El gobierno kirchnerista supo recomponer eficazmente una discursividad que se erigió como representativa entre los intereses populares y el Estado. La oposición fue caracterizada como el “enemigo,” los intereses concentrados de la economía que “claramente” estaban opuestos a los “intereses populares”. Por lo general el kirchnerismo aplicó hacia los críticos y opositores una suerte de “protocolo” que consistía básicamente en vincularlos con intereses tendenciosos del Grupo Clarín y con formas e intereses en correlación con la última dictadura militar. En ciertos casos tales acusaciones son pertinentes, como el de la Sociedad Rural en 2008, organización tradicionalmente alineada con la derecha. En otros las acusaciones han sido desmesuradas, descalificadoras y distorsivas, aplicadas a periodistas, intelectuales y artistas críticos al kirchnerismo.

En síntesis, la mística divide claramente quién es el amigo y quién el enemigo. Para los kirchneristas, Macri es la encarnación viva, más clara y extrema  de su enemigo político.

El componente cultural de nuestro análisis remite a aquello que se suele denominar bajo la noción de “mística”, el cual, si bien es inespecífico, se comporta como un conjunto de representaciónes sociales de contundente eficacia política, por su contenido tanto emocional como racional. El justicialismo en su historia contiene dos formas de ella. Una cuando se encuentra en el gobierno, la otra cuando se encuentra fuera de él. El kirchnerismo durante su etapa de gobierno tendió a superponerse al peronismo pero no lo recubrió plenamente. Es un sector político identificado con una parte de la historia del peronismo, pero ha dejado fuera de su movimiento a otro sector del PJ con el cual se distancia y diferencia con claridad. Asmimso, al kirchnerimo se sumaron sectores no justicialistas, incluso confronatdos históricamente con el PJ. Tal es el caso del Partido Comunista Argentino, que integrara la Unión Democrática en 1945 para enfrentar a Perón en las elecciones y actualmente ha dado públicamente su apoyo a los candidatos kirchneristas.

La historia de estas dos facciones confrontadas del PJ es compleja. Comunmente se la entiende como el conflicto entre el peronismo de derecha y el de izquierda. Las dos tendencias del movimiento han tenido una difícil conviviencia como integrantes de un mismo partido. La histora de dicha partición se inició tras el derrocamiento de Perón en 1955, ya que el carismático líder había atraído a su partido sectores vinculados a la derecha y a la izquierda. Tras su derrcamiento, el justicialismo fue proscripto como partido politico. El movimiento quedó a cargo de su lider en el exilio. Perón conservó  un liderazgo incuestionable para los diversos sectores del movimiento, los cuales comenzaron a disgregarse orgánicamente. El justicialismo por un lado conservó su territorialidad institucional, atrincherándose en la actividad sindical, al mismo tiempo que “el pueblo peronista” conservó una identidad que la represión y la proscripción no lograron borrar.

Del otro lado, se desarrolló un antiperonismo extremo, hasta delirante, personificado por la junta militar agrupada en lo que se llamó la “Revoluvión Libertadora”. Esta revolución, lejos de extirpar las bases populares del peronismo, produjo un efecto adverso. Lo constituyó en un mito viviente, donde generaciones que no vivieron su etapa gloriosa lo idealizaron, orientándolo según sus deseos por diversos caminos de la política y en un contexto internacional que fue variando.  Muchos jóvenes militantes de los años setenta, dispuestos a ofrecer sus vidas por el retorno al páis del General Perón, no sólo no habían vivenciado el peronismo sino que tampoco provenían de hogares ni peronistas ni obreros.

El derrocamiento de Perón y su expulsión al exilio en 1955 abrío dentro del justicialismo una generación de dirigentes quienes, dentro del país, desarrollaron el concepto de “peronismo sin Perón,” el cual consistía en una mesa dirigencial, básicamente sindical, que negociaba con los gobiernos de turno bajo la proscripción del partido. En paralelo a ello, el pueblo peronista estableció la lucha y la resistencia con la esperanza que el viejo caudillo retornara al país. Con el correr del tiempo, se fueron diferenciando dos corrientes claras dentro del movimiento. Por un lado el peronismo sindical, que eventualmente se alineó con la derecha. Por el otro, principalmente una juventud que militaba el reclamo popular del retorno de Perón al país fue orientándose hacia corrientes católicas nacionalistas. Una buena parte de ellos, bajo el contexto revolucionario internacional, se fue orientando hacia posiciones de izquierda, seducidos por el ideal revolucionario.

Perón adoptó como estrategia estimular por separado a ambas facciones del movimiento, con la ilusión que estos serían reintegrados en un solo movimiento con su retorno. En pocas palabras, Perón lideraba un movimiento de izquierda y de derecha simultáneamente. Sin embrago, no hubo integración posible tras el retorno. Las facciones se enfrentaron violentamente en el aeropuerto de Ezeiza, en lo que debío ser la fiesta popular de su regreso.

Posteriormente a la matanza de Ezeiza se produjo durante el acto del Primero de Mayo de 1974 el histórico episodio donde Perón echó de la plaza a los Montoneros. Estos pasaron a la clandestinidad, quedando como foco de la represión, primero de la Alianza Anticomunista Argentina, la infame “Triple A.” Esto creó el antecedente de lo que  posteriormente se transformó en terrorismo de estado tras el golpe de 1976. La expulsión de Montoneros de la plaza dejó a la intemperie a un conjunto de agrupaciones peronistas juveniles. Con esta división el peronismo quedó fragmentado entre aquellos que se quedaron en la plaza y aquellos que debieron abandonarla. El kircherismo se identifica con aquel peronismo que debió retirarse, el perseguido por la Triple A y posteriormente por la dictadura.

Tal identificación ha constituído la mística kirchnerista de haber integrado un proyecto que retoma las banderas de la juventud masacrada y perseguida por sus ideales. Es digno destacar que la iconografía kirchnerista prácticamente excluye al General Perón, pero resalta a la mítica Evita. Como solía decir el cántico de los años setenta, “Si Evita viviera sería Montonera.” Su actualización proclamaría que si viviera sería kirchnerista.

El pueblo empoderado deberá resistir a Macri y a Cambiemos, así como en los setenta resistió la dictadura. Éste pueblo empoderado compone una masa activa y organizada políticamente en un contexto inédito en el país. Las organizaciones políticas leales al kirchnerismo se disponen a resistir al gobierno de Cambiemos, al cual le atribuye, a cada signo, gesto e indicio, intensiones macabras neoliberales al mismo tiempo que agita su propia mística fundacional.

Macri, pero posiblemente más sus asesores, están al tanto de lo expuesto más arriba. Han tomado un conjunto de medidas que intentan diferencirse del ex presidente Fernando De la Rúa, responsable político de la crisis de 2001. Enfrentaron a la presidenta Fernández durante la transición, buscando dar el mensaje que la “gran dama de la política argentina” no los iba a doblegar. Por ejemplo, que una justicia que apoyó a Macri puede complicar la situación judicial de la ex presidenta ante causas pendientes y potenciales denuncias.

Por otro lado, Macri integró a su gabinete un conjunto de ejecutivos empresariales, alimentando las sospechas que su gestión tomaría una veta más financiera que política. En el acto de asunción celebrado en el Congreso de la Nación, Macrí se dirigió al país con un discurso similar al de su campaña. Prometió respetar a la República, luchar contra la corrupción, combatir el narcotráfico. Expuso la necesidad de reducir los antagonismos y enfrentamientos legados por el gobierno anterior. Planteó la función del Estado como un potenciador de las iniciativas de los ciudadanos. En el plano internacional, expuso su posición en torno a alianzas estratégicas desacertadas de sus predecesores,  prometiendo derogar el memorandum de entendimiento con la República Islámica de Irán y denunciar a Venezuela por la situación de presos políticos y falta de libertades en dicho país.

Como primer gesto simbólico tras la asunción, el presidente concretó una reunión junto a todos los gobernadores de las provincias argentinas, independientemente del color político de estos. Dicha reunión constituyó un momento auspicioso, visto que durante toda la administración Kirchner no se realizaron reuniones similares. En el momento de posar para la foto, la prensa destacó el amable trato entre el presidente y Alicia Kirchner, gobernadora de Santa Cruz y hermana del ex presidente Néstor Kirchner. También el presidente se destacó por posar para la foto de su primer reunión de gabinete con todos sus ministros, un gesto ausente también durante el gobierno kirchnerista. Todo ello constituyó una esrategia de mostrar otra imagen de gobierno, menos personalista y más abierta.

Durante los primeros días, en paralelo a los gestos simbólicos tendientes a cambar la imagen de gobierno, tanto el presidente como sus ministros evocaron constantemente la “pesada herecia recibida” de los gobernantes que los precedieron. Hicieron referencia a estadísticas difusas provenientes del Instituto Nacional de Estadística (INDEC), que no permitían un conocimiento fehaciente de la situación del país, postulando que si no se conoce las estadísticas reales de inflación, pobreza y desempleo, no se puede hacer un diagnóstico claro de lo recibido. También hicieron alusión a que en el Banco Central había escacés de dolares. Los referentes de las diversas áreas y ministerios dieron a conocer que las plantillas de personal que trabajaba en el Estado era excesiva, correspondiendo a un incremento significativo por designaciones durante el último tramo del gobierno de Fernández. Se dio como ejemplo que el Senado de la Nación, al comenzar el segundo mandato de Fernández, contaba con cerca de tres mil empleados, pero al finalizar con más de cinco mil. La vicepresidente de la nación, Gabriela Michetti, a cargo de dicha entidad, dijo no comprender qué función cumplen todas las nuevas designaciones, dejando en claro que se trata de designaciones políticas destinadas a la militancia kirchnerista.

Junto a la pesada herencia, la nueva administración asumió el poder en medio de una corrida inflacionaria originada durante los últimos días del gobierno de Fernández, que continuó durante las primeras semanas con Macri en el poder. Sobre este punto hay un debate abierto. El kirchnerismo postula que la inflación se debió a la expectativa generada por la apertura del cepo cambiario, el cual ubicaba un conjunto de restricciones al acceso de las divisas extranjeras. Desde que se inició la medida, hubo un valor del dólar oficial regulado por el Estado y otro extraoficial regido por el mercado negro, popularmente llamado “Blue,” que cotizaba varios pesos por sobre el oficial. La intepretación sostiene que la expectativa generada por la quita de las restricciones ubicaría al dólar oficial a la par del ilegal. Por lo tanto el mercado se anticipó a la medida generando inflación previendo la devaluación del peso. Desde el gobierno sostienen que la inflación se debe a una acomodación de precios por un dólar sostenido demagógicamente bajo por fines electorales, otro ejemplo de la negligencia del gobierno kirchnerista.

Por otra parte, a la “pesada herencia” se le debe oponer la ausencia de capital político de Cambiemos para asumir, ya sea tanto que se trate tanto de dirigentes de su propio riñón, como provenientes de sus aliados electorales. Tal situación queda a la vista por las designaciones a cargos de gestión inexplicables ya que se trata de personas sin conocimiento o experiencia en la materia. Todo ello no sólo desnuda la precariedad de Cambiemos como partido, sino que pone en duda la consistencia de su alianzas electorales, especialmente con la Unión Cívica Radical, ya que no ha recurrido a ellas para ocupar puestos claves. También las particularidades de las designaciones ponen de manifiesto su matriz ideológica. Esto fue disimulado durante la campaña con la retórica amable, conciliador y falto de toda intención revanchista, por lo que se podría concluir que Cambiemos desarrolló un conjunto de alianzas para llegar al poder y, una vez en él, necesita reconfigurar su espacio político ante una correlación de fuerzas desfavorable en ambas cámaras del Congreso y entre los gobernadores provinciales.

Por otra parte, a diferencia de lo ocurrido con sus aliados electorales, Macri ha cumplido celosamente con diversos sectores bajo la modalidad de emisión de una catarata de DNUs, cumpliendo rápidamente con algunas de sus promesas de campaña y compromisos con quienes lo apoyaron e impulsaron a la presidencia. Las medidas abarcan diversos ámbitos de la gestión. En lo relativo a lo económico las medidas impulsan disminución de retenciones al campo y la apertura de lo que se concoce como “cepo cambiario,” el cual impedía la compra libre de divisas extrangera acompañada de una devaluación al pasar de un dólar de nueve pesos a trece. También quitó el impuesto a la compra de vehículos de alta gama.

Con dichos decretos, y más allá de las particularidades de cada uno de ellos, Macri cumple con sectores de la clase media y media alta al permitirles el acceso al dólar libre. Cumple también con los grandes grupos concentrados del sector agropecuario y de la industria. Se anuncia el acceso a créditos internacionales. La oposición acusa al gobierno de tomar medidas que van contra el bolsillo de la gente. El gobierno se defiende argumentando que ellos deben hacerse cargo del despilfarro de la gestión anterior y que dichas medidas tienen como fin volver a equilibrar la balanza comercial y lograr que el Banco Central cuente con una cantidad adecuada de dolares.

El DNU más resistido fue la designación de dos miembros para sustituir vacantes en la Corte Suprema de Justicia. Si bien es discutible su legalidad, tal designación muestra la primer contradicción flagrante con las promesas de campaña, ya que parece no conformarse a los principios democráticos y republicanos. Otra lectura posible es que para dichas designaciones contaba con el apoyo de una parte del Poder Judicial. Recordemos que Macri asumió el poder tras un fallo favorable de la justicia. Sobre este punto es digno de resaltar que durante durante su segundo mandato Fernández sostuvo un cuestionamiento constante al Poder Judicial, conjuntamente con iniciativas para modificarlo. Esto llevó a fuertes confrontaciones entre el mencionado poder y el ejecutivo.

También por DNU se intervino con la Autoridad Federal de Servicios de Comunicación Audiovisual, un ente central en la guerra entre el kirchnerismo y el grupo mediático Clarín. Tal intervención modificó de hecho una ley naciónal por decreto. Si bien el DNU deberá ser refrendado por el congreso, la modalidad es intempestiva e institucionalmente violenta. Como consecuencia de la intervención, se le pidió la renuncia a su director Martín Sabatella como director de la entidad. Éste tenía mandato, como prevee la reglamentación por cuatro años, dos años con un gobierno y otros dos con el sucesor.

Lo llamativo de todo ello es que no hubo debate previo ni discusión. Esto no se corresponde con lo expresado en la campaña de Cambiemos. Aparentemente el nuevo gobierno debe cumplir y respetar promesas de campaña con las empresas reguladoras de los medios masivos de comunicación pero no con la ciudadanía. Otra interpretación implica la necesidad de establecer en un primer momento del mandato un blindaje mediático ante medidas impopulares. El gobierno ahora cuenta tanto con la prensa “independiente” de capitales privados, confrontada con el kirchnerismo, como con los medios oficiales bajo control del Estado.

El DNU, en cuanto medio de gobierno, merece algunas consideraciones. Es un instrumento del Poder Ejecutivo contemplado en el artículo 99 de la Constitución Nacional. Su sanción del DNU tiene efecto de Ley hasta tanto el congreso lo analice. Se lo concibe, como lo indica su nombre, como una medida a realizar bajo situaciones de excepción o urgencia. Todos los DNU emitidos por la nueva administración deberán ser tratados por ambas cámaras del Congreso una vez que inicien sus sesiones ordinarias, cuyo período habitual es de marzo a noviembre.  La pregunta que subyace es ¿Cuál es la urgencia y la necesidad de tales medidas? La respuesta, desde nuestra interpretación es más política que urgente. Macrí se encuentra en clara minoría en ambas cámaras. Como expondremos posteriormente, su apuesta política es barrer con lo que queda del kirchnerimos en el poder. Para ello busca alianzas con aquel peronismo no kirchnerista y con aquellos sectores que formaron parte del gobierno anterior dispuestos transformarse y alejarse del núcleo kirchnerista.

En el plano internacional, Macri derogó el Memorandum de Entendimiento con la República Islámica de Irán, madida del gobierno de Fernández súmamente polémica e ineficaz. La disputa y el contexto de dicho memorándum concluyó entre otras cuestiones con la no esclarecida muerte del Fiscal Alberto Nisman hace una año. Nisman denunció que dicho memorandum se vinculaba con una maniobra de encubrimento del atentado a la Asociación Mutual Israelita Argentina ocurrido en 1993. Por tal motivo Nisman solicitaba la imputación de la presidenta como encubridora del atentado. Un día antes de presentarse en el Congreso de la Nación, apareció muerto en el baño de su casa, en un contexto que deja más preguntas que respuesta y más especulaciones que certezas. La derogación del memorándum constituye una señal clara de un cambio de posición geopolítica de Argentina en el mundo, se separa de los aliados internacionales del Kircherismo para fortalecer relaciones nuevamente con los paises poderosos del mundo.

En consonancia con lo anterior, Macri asistió a la cumbre del Mercosur planteando en su discurso que tal entidad deba pasar de ser una organización política y adoptar la meta de potenciar las economías de los paises de la región. Denunció al gobierno venezolano, debilitado por la reciente derrota en las elecicones parlamentarias, por sus presos políticos y por no respetar las libertades individuales. Tras estas declaraciones, el mensaje se hizo claro: Argentina vuelve a alinearse con Estados Unidos y Europa, oponiéndose al eje financiero de la región, es decir, los petrodólares venezolanos.

La “pesada herencia” también incluye lo relativo al debate por la discusión salarial en la mesa de negociación entre los convenios colectivos de trabajo y la patronal. Dicho proceso se conoce en la argentina como “paritarias salariales”. El debate por las mismas es todo un signo sobre la orientación ideológica de un gobierno. Implica también reconocer oficialmente la inflación y el deterioro del salario, al igual que equilibrar las ganancias del sector empresarial con el sueldo de los trabajadores. Las paritarias también comprometen al sector público, el cual, habiendo denunciado las nuevas autoridades por la desmesura de designaciones, se comprometen a adecuar el personal del Estado a las necesidades para su funcionamiento. En otras palabras, se reducirá la planta de estatales.

Con relación al proceso de paritarias el Ministro de Economía, Alfonso Prat Gay, sostuvo que si bien las paritarias no tienen techo salarial, será cuestión de que las exigencias del sector sindical no pongan en riesgo fuentes de trabajo. Los sectores sindicales, por supuesto, denunciaron tal posición.

Con relación a los empleados estatales, durante el último tramo del gobierno de Fernández, miles de contratados pasaron por decreto a planta permanente en diversas oficinas o dependencias públicas. Dicho procedimiento siempre ha sido habitual en los cambios de gobierno. Sin embargo sus sucesores rápidamente tomaron la iniciativa al dar de baja miles de designaciones, aludiendo que dichos empleados del Estado no cumplían funciones claras allí. El ministro de economía declaró que había que quitar del Estado “la grasa de la militancia”.

La expresión del Ministro activa una polisemia interesante. Por un lado podría aludir a una concepción de fitness, alivianar, permitir mejor salud y circulación sanguinea al funcionamiento público. Por otro, el significante grasa alude al modo despectivo, clasista y recista con el cual el antiperonismo oligárquico se refería al pueblo peronista.

Al parecer, el criterio por el cual se han dado de baja miles de empleados públicos no es la consecuencia de una auditoría clara. Lo realizado deriva  de haber tomado las fechas de ingreso por contrato o pase a planta permanente y a partir de allí darlas de baja. Aludiendo que el personal para ciertas tareas y dependencias es excesiva y desmesurada. Se argumenta que muchos de esos empleados estatales claramente no desempeñaban funciones administrativas sino de militancia política. Por lo general se alude que estos empleados son militantes de la facción ultrakirchnerista “La Campora”. Es decir, según el gobierno, eran militantes de organizaciones de base a quienes se les contrataba desde las secretarías para militar a favor el gobierno saliente. No está claro que todos los despedidos pertenecían a una plantilla exclusivamente militante sin funciones concretas y necesarias en las oficinas públicas.  Es un hecho conocido que buena parte de la militancia era sostenida economicamente con éste tipo de contratos. Sin embargo, muchos de los despedidos formaban parte de programas cuyo fin era dar coberturas sociales. Sin los resultados de una auditoría específica y clara, es imposible determinar si el criterio anunciado es acorde a la realidad.

Las nuevas autoridades vienen desplegando un plan político de deskirchnerizar el funcionamiento del Estado, pretendiendo cortar el flujo financiero de las organizaciones kirchneristas. El costo social es alto, ya que ello combina tanto los justos reclamos de trabajadores con la protesta de militantes kirchneristas, que aún no asumen el costo de la derrota electoral. Por otro lado, llama poderosamente la atención cómo tanto dirigentes políticos de diversas fuerzas, como organizaciones sindicales han sido súmamente tibios y cautos en el reclamo por los despedidos y cesanteados. Se puede conjeturar que tales medidas de alguna forma cuentan con el apoyo de sectores políticos que ven con buenos ojos el debilitamiento del aparato kirchnerista. Una parte del PJ  anhela que el gobierno actual haga el trabajo sucio de debilitar al kirchnerismo para que éste se vea reducido en la interna partidaria por la conducción del peronismo y liderazgo de la oposición.

Es digno de señalar que mas de diez mil personas han perdido su empleo. Tal cantidad de desocupados constituye un problema humanitario para el cual el gobierno no ha expuesto ningún plan de contingencia. Bajo estos argumentos de desmesura de gastos y designaciones a militantes kirchneristas, se han dado de baja secretarías y programas que, más allá de sus imperfecciones o de ser objeto de manipulación política, tenían como destino dar coberturas sociales a miles de ciudadanos. Hay cierto consenso en las fuerzas políticas que la agrupación kirchnerista “La Cámpora” se vio beneficiada con un conjunto de designaciones de sus militantes para puestos públicos. Y que estos no tuvieron cómo optimizar el funcionamiento del Estado sino dar empleo a sus militantes. Tal actitud es denunciada como un financiamiento encubierto del aparato político kirchnerista, haciendo uso político de las secretarías y programas de Estado. Tanto los despidos como el cierre de programas o reducciones de presupuesto son parte de una estrategia cuyos efectos serán más que complejos. Bajo la denuncia a la desmesura kirchnerista, el nuevo gobierno va desmantelando las redes de coberturas civiles y sociales.

Recordemos que, tras la crisis de 2001, un àmplio sector de la sociedad argentina se quedó sin coberturas sociales. La ampliación de derechos civiles producidos durante el kirchnerismo, principalmente su política jubilatoria y la asignación Universal por Hijo, conjuntamente con otros programas sociales, expandieron las formas de inclusión social. Muchas de estas políticas fueron llevadas a cabo por sectores y organizaciones sociales afines al gobierno. La nueva administración ataca los programas directamente, desconociendo la función social de los mismos. Por lo tanto lo que hacen es un doble juego: bajo el argumento de atacar el mal uso de los recursos, desmontan las redes de coberturas sociales que han contenido los efectos de la crisis de 2001.  El desmontaje de dichas estructuras destinará, si no se plantea una nueva administración de los mismos o un plan de contingencia, a una buena parte de la población a la desesperación y la marginalidad.

Un espacio de resistencia a las medidas de Macri, que apareció durante la campaña electoral y ha persistido en los primeros días de gobierno, fundamentalemnte viabilizado por las redes sociales y actos públicos de protesta, lo conforman las llamadas “Plazas del Pueblo”. Allí, por ejemplo, el ex Ministro de Economía Axel Kicillof analizó críticamente frente a una multitud las medidas económicas del nuevo gobierno. Anunció que ninguna de estas medidas estaba dirigida a beneficiar al pueblo. Del mismo modo los panelistas del programa oficialista emitido por la televisión pública 678 hicieron su descargo tras culminar sus contratos y no integrar más la grilla televisiva del canal estatal, denunciando su alejamiento como un acto de censura. Martín Sabatella, frente a millares de ciudadanos, convocó a defender la Ley de Medios. También acompañó en un multitudinario acto al periodista de tendencia kirchnerista Victor Hugo Morales, denunciando como acto de censura  el abrupto despido de radio Continental; medio privado de capital español donde el periodista trabajó por años. Tales consignas viralizadas por redes sociales como “Las Plazas del Pueblo” presentan consistencias diversas. Allí se encuentran advertencias claras sobre un cambio de paradigma político y social y sus consecuencias. Estas conviven con un conjunto de proclamas, informaciones inexactas y difusas. Muchas de estas expresan la descarga catartica de sectores que no pueden ni aceptar ni asumir los costos de la magnitud de la derrota electoral.

El pueblo “empoderado” rápido de reflejos reacciona ante todas las señales del nuevo gobierno con denuncias, lamentos y disconformidades. Las redes sociales se han convertido en el instrumento predilecto para emitir estos mensajes. Todos ellos parecieran remitir por momentos a la conocida fábula del pastorcito que anuncia reiteradamente la llegada del lobo. La pregunta que subyace, si el lobo llega y ocasiona un desastre, la responsabilidad será de quíen no ha escuchado las señales o de quien perdió credibilidad por sus falsas alarmas.

Sobre las denuncias expuestas con anterioridad, es prematuro afirmar con vehemencia si se trata de censura. Es igualmente alarmante que la grilla no contenga muchas voces opositoras de renombre. Habrá que evaluar con el tiempo si tales acciones corresponden a la movilidad y reorganización de la grilla informativa como parte de la dinámica lógica de los medios de comunicación tras un cambio de signo político,  o si se tratara de manifiesta censura. Más allá del debate conceptual y jurídico sobre la censura, tales movimientos son parte de los juegos de poder, donde la información integra la batalla política tanto en el espacio público como en el privado.

El gobierno de Macri no desconoce el contexto. Se propone, como expuso el Ministro de Economía, a eliminar “la grasa del kirchnerismo”. El problema es que la modalidad de DNUs evita el funcionamiento de los mecanismos de la República, porque invalidan la vía parlamentaria, clave para el funcionamiento democrático. Deskirchnerizar el poder del Estado parece ser un objetivo primordial del nuevo gobierno en sus primeros cien días, lo cual imlpica ir a contrapelo de lo propuesto en la campaña de Cambiemos, que propinía “zanjar la grieta” que divide a los argentinos. El camino escogido es profundizarla o mantenerla como parte de una estrategia.

Las coberturas sociales son un costo que el nuevo gobierno pareciera no pretender asumir.  El concepto de Estado al cual alude Macri en su discurso de asunción es coherente con sus medidas de gobierno. La lógica de sus acciones comprenden una clara expresión neoliberal de la política, la sociedad. El Estado según Macri debe ejercer el rol de acompañante de la iniciativa individual volviendo a la teoría del “capital humano”, al voluntarismo individual, al hombre sin sociedad. La previsión estatal no debe obstaculizar el potencial emprendedor de las personas. El Estado fija reglas y es guerdián de los márgenes. La pregunta que subyace es qué políticas se van a desplegar hacia quienes no logran integrarse o sean expulsados del sistema.

 

Grimblat, S. (2015 йил 09-Noviembre). Kichnerismo de Vida. Kirchnerismo de Muerte: Panorama Político Argentino en Torno a las Elecciones 2015. From Southern Pacific Reviu: http://southernpacificreview.com/2015...

Grimblat, S. (2015 йил 11-Diciembre). Una extraña derrota. From Southern Pacific Review: http://southernpacificreview.com/2015...

 

First Fight

by

Alexander Carver

photo Tick Tock by Kalyan Chakravarthy

 

“Do you have any idea how lucky we are?” I said, locating Eva’s hand underneath the blanket, bringing it up to my mouth, kissing it twice, and biting it once.

“Some idea, yeah,” she responded, seizing my hand, and returning the two kisses and the one bite.

I laughed and hugged her tightly against my chest. I could see her neon green eyes flashing magically in the dark inches away from mine and I knew I was in love for the first time in nearly ten years.

“You’re the most affectionate man I’ve ever been with,” Eva said, offering each of her fingers in turn for five more kisses. “Jimmy or Evan or any of the other guys I’ve dated couldn’t hold a candle to you when it comes to affection.”

“Thank you,” I said, feeling a pocket knife-sized stab of jealousy in my gut at hearing the names of those ghosts spoken in a room where they’d once materialized. “But so are you. You’re the most affectionate woman I’ve ever met. Most of the women I’ve dated barely laid a hand on me.”

“Really? I can’t believe that. Everything about you inspires affection.”

“Well, I’ve dated a lot of cold women. Or at least women who turned out to be cold,” I said, careful as always not to cast myself as a bitter person, and plant the thought in Eva’s head that someday, while lying with another woman, I may describe her in similar terms.

“I’d like to give all your ex-girlfriends a good talking to,” Eva said.

“Thanks, but I’d rather you didn’t.”

She laughed and I found a few more favorite spots on her body to pepper with kisses. Her hipbones were sensitive and when I kissed them it always made her giggle and squirm and push my head away. So that’s where I focused my attention.

When I resurfaced from under the blanket, Eva said: “Jimmy once told me I was too affectionate. He said, ‘Give me some space please!’ one time when we were standing in the living room watching one of his political shows. The guy who talks too fast. Chris Mathews. We’d just gotten back from his parent’s house, and we walked in the door, and he turned on the TV, and I walked over to him and put my arms around him, and kissed him on the cheek—‘cause there’d been a lot of tension between him and his mother, and he pulled away from me and said, ‘Give me some space please!’ I knew in that moment that we were done, and I came in here, and shut the door.”

“I’d like to give Jimmy a good talking to,” I said.

“Thanks, but I’d rather you didn’t.”

We laughed, and turned over onto our backs, and let the air conditioner blow cool air down onto our smiling faces. It had been a smoldering August in Los Angeles and we were both glistening with sweat.

“These are good days,” I said.

“The best days of my life,” she responded.

“God, we’re lucky! Do you realize how lucky we are?!… Okay, I’ll stop saying that.”

“No. I love it when you say that. And I totally agree, we’re the lucky ones. Yep.”

“We really are perfect for each other, aren’t we?”

“Perfect. Two of a kind. Soulmates. Yep.”

“Soulmates? Soulmates! Yes we are!”

I kissed her on the cheek. She kissed me on the cheek. I kissed her on the hand. She kissed me on the hand. I grabbed her arm and squeezed it. She grabbed my arm and squeezed it. Reciprocal affection. That was Eva’s thing. She liked to distribute her affection at an equal rate to mine.

“I can’t picture us ever having a fight, can you?” she said.

“No. I can’t picture it,” I said. “Two months of dating and we’ve never had a quarrel. That’s pretty impressive.”

“Crazy, right? But, I guess it’ll happen eventually. We will fight eventually. One day you’ll do something — or I’ll-I’ll do something, probably, that you won’t like.”

“I wonder what our first fight will be about.”

“I can’t even imagine. What do you think it’ll be about?” she asked.

“Probably something stupid like me not listening to something you said. Like I give you a hat for your birthday, after you told me you hate wearing hats. Something like that.”

“I do hate wearing hats.”

“I know, see, I was listening when you told me that. I’m a great listener. Okay, so the fight probably won’t be about my poor listening skills…”

Eva laughed. “I’m trying to think what the first argument I had with Jimmy was about. Or any of my other boyfriends—Evan or Tiger or…”

“You don’t remember what your first argument with Jimmy was about?”

“No. But we were together for 7 years, so it’s hard to pinpoint any one particular argument. Especially the first one at the bottom of such a deep pile of arguments.”

“I remember my first argument with my college girlfriend,” I said, shifting one leg out from underneath the blanket. “Well, actually I don’t remember what it was about—it was probably about religion or something—she was Catholic, and I was, whatever the hell I was, but I do remember that while we were arguing I suddenly blurted out that I was falling in love with her…and that ended the argument.”

“Well, I guess it would,” Eva said with a short laugh.

Daylight was sneaking into the bedroom and we lay there quietly for a moment trying to fall back to sleep. Unable to doze off, I turned my head and looked around the brightening room. The décor was reminiscent of a college dorm. There was a sagging tapestry covering the wall above the dresser and dark clothing spewing out of the bureau drawers. The bed beneath us wasn’t a bed at all, but a formfitting mattress, lying on the floor in the corner, below the hissing air conditioner. Next to the mattress was a coffee table, also covered with a tapestry, on top of which were several pieces of quartz that Eva said brought good luck to those who rubbed them. Directly facing the mattress on the opposite side of the bedroom, by the closet’s sliding doors, was a 2 1/2 foot tall Buddha statue, sitting cross legged with his black eyes wide open and looking directly at me. As a child I’d always found statues threatening. I was convinced that if I stared too long into their eyes, their heads and bodies would break free from their marble cage, and there wouldn’t be anyone around later to charge with my murder. I guess at the age of 42, I hadn’t quite abandoned that fear.

Turning away from the Buddha’s piercing black eyes, I looked into Eva’s loving green ones and said, “Hey, I’ve got an idea, why don’t we have a fake argument right now and get it out of the way?”

“That’s a brilliant idea! A fake argument to break the ice! Okay, what are we going to argue about?”

“I don’t know. I don’t think we should plan it though. I think we should just start an argument and go with it.”

“Okay, but you have to go first. I’m not gonna start our first argument, even if it is a fake one.”

“Wait a second. Why do I have to start the argument? Why do you always get to set the rules?”

“What are you talking about?”

“I’m talking about how I’m just now realizing how much you like wearing the pants in this relationship.”

“What?! Are you being serious right now?!”

“No, I’m starting the fake argument…”

“Oh, right, right! Sorry,” she said, laughing. I’m such a dork. Keep going, keep going… But to answer your question, the reason I said you have to start the argument is because it was your stupid idea to have a fake argument in the first place!”

“Hey—I just thought it would be a healthy way to move the relationship forward.”

“Yeah, if you wanna put the relationship on training wheels. Wow, I had no idea you were such a conflict a-phobe,” she said, laughing.

“I’m not a conflict a-phobe. I just have an envial ability to foresee potential disaster and side step it for the betterment of an otherwise healthy relationship.”

“Envial? I don’t even think that’s a word, is it?” she said, the derisive smirk on her face easily recognizable in the growing morning light.

“Of course it is. It’s derived from the word ‘envious’. I’m sure you’re familiar with the term. I’m sure you’ve been envious before.”

“Well, certainly not of your vocabulary.”

“Ha, ha, ha. Very Funny.”

“Enviable?! Is that the word you were looking for?”

“Enviable. Yes. And that’s the word I said.”

“No you didn’t. You said, envial.”

“Envial?! No, I didn’t!”

“Aaaaah, yeah, I think ya did.”

“I said: Enviable. I talk too fast, so you thought I said something else. You misheard me.”

“I didn’t mishear you. And you don’t talk too fast.”

“YesIdo. Italktoofast.”

Eva laughed. “Wait, can we take a timeout from the fake argument so I can ask you a question?” she said, sitting up straight, and leaning her back against the red-painted wall.

“Sure.”

“My question is: were you being serious about enviable/envial or was that part of the fake argument?”

“What do you mean? That was part of the fake argument.”

“So you do admit that you said the word Envial?”

“Of course.”

“Really? Because the way you said it, it seemed like you really thought it was a word.”

“Nope. It was just a joke meant to heighten the fake tension in our fake argument.”

“Hmm. Why don’t I believe you? Why do I think you made up a word, got caught, then insisted that you really said enviable, but that I misheard you due to your being a fast talker…which you’re not…and NOW you’re using the fake argument as an excuse to discount everything you said because you realize everything you said was bullshit.”

“Are you being serious or is this part of the fake argument? It feels kinda like we’re existing in two realities right now.”

“I’m being serious. We’re still in a timeout from the fake argument, remember? Now would you please just admit that you were using the fake argument as a way of covering up the fact that you used a word that doesn’t exist, and you got caught doing it by a woman who’s ten years younger than you, and has far fewer books on her bookshelves.”

“Eva, we were kidding around. We were having a fake argument. How can you take anything I said seriously? The whole premise of the fake argument was founded on it being exactly that: FAKE.”

“Okay, well, you believe what you wanna believe, and I’ll believe what I wanna believe.”

“Fine. Works for me.”

“Now, do you wanna resume the fake argument or not?”

“I’m not sure we ever stopped it.”

“Good, then let’s get back to it… Does it bother you that I’m a better arguer than you are, be it a fake argument or a real one?” she said.

“Hey—I’m not gonna argue with you that you’re a better arguer than I am. Because you made it abundantly clear that you argued with Jimmy for 7 straight years and no doubt became an expert at it.”

“Please don’t bring up my-ex boyfriend to try and win the fake argument. It’s really tacky.”

“Tacky?! You’re the one who brings Jimmy up every five minutes. You and all your other exes. It’s gotten to the point where I think we talk more about you and them than we talk about you and me!”

“Hey—don’t pin your jealousy issues on me!”

“Jealousy issues?! Oh now I have jealousy issues, too? Unbelievable. According to you I’m a conflict a-phobe with jealousy issues and a shitty vocabulary. Is that really what you think of me?!”

“Well, look how you’ve painted me…according to you, I’m some sort of pants wearing, castrating bitch, who’s obsessed with her past and unable to get over all her lost loves!”

“Look—I just think it would be nice if you wouldn’t torture me every five minutes by telling me stories about all your ex-boyfriends. Do you have any idea how painful it is to hear the names Jimmy, and Evan, and Tiger repeated over and over again? ESPECIALLY TIGER!”

“God, you’re so jealous! Get over it, dude! Those guys are long gone! Stop being such an insecure bitch about it!”

I sprang up off the mattress, reached down onto the floor, grabbed my underwear, and quickly slid them on.

“Oh my God. Are you being serious right now?” she asked.

I eyed my jeans mingling in a crumpled heap with Eva’s black dress. Pausing for a moment, I breathed in through my nose, and out through my mouth, as my high school baseball coach had instructed me to do to rid my body of tension. Standing with my back to Eva, I caught a glimpse of my angry face in the large mirror on the sliding closet door, and, making sure that Eva couldn’t see me, took a moment to stretch out the muscles around my mouth before changing my expression into a toothy smile. I then turned around and faced Eva, still lying in bed with the blanket I’d flung off of us tangled at her feet.

Seeing my expression she let out a big cackling laugh. “Oh my God! You were kidding?! I thought you were gone! I thought you were storming out of my life and I was never going to see you again! Okay, you win! You win the fake argument! I’ve had enough!”

I sat back down on the mattress next to her. “Come on, Eva, you haven’t known me that long, but I think you know me better than that.”

She laughed and I peeled off my underwear, grabbed the blanket at her feet, and lying back down on the mattress, flung it over our naked bodies.

“Can we please never have another fake argument?” she said.

“That’s fine with me,” I responded, locating her hand underneath the blanket, bringing it up to my mouth, kissing it twice, and biting it once.

She seized my hand and returned the affection, kissing it twice, and biting it once. A bite that was harder than the last one.

Alexander Carver’s stories have been seen in ZYZZYVA, Foliate Oak, Dark Matter, and The Satirist, among others.  A produced playwright and screenwriter, he is currently underway writing his first novel.