Manuel Alfonseca's Blog, page 5

¿Fue perseguido Teilhard de Chardin por defender la evolución?

Pierre Teilhard de Chardin

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En unartículo anterior he mencionado algunos de los mitos relacionados con lapersecución de los científicos como consecuencia de sus ideas científicas y pormotivos religiosos. Mencioné, por ejemplo, a Giordano Bruno y Miguel Servet,presentados erróneamente como mártires de laciencia, cuando en realidad fueron perseguidos por sus ideasreligiosas, no por sus actividades científicas, que en el caso de Bruno fueronprácticamente inexistente...

Éxitos y fracasos de la conservación biológica y ambiental

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Usualmente, cuando los medios hablan de la conservación ambiental y de lasespecies en peligro, las noticias que dan suelen ser casi siempre negativas: todova muy mal; cada vez hay más especies en riesgo de extinción; las actividadeshumanas corrompen el medio ambiente; nuestroplaneta está en peligro de convertirse en un erial incompatiblecon la vida… En realidad, al decir la frase resaltada, estamos utilizando eltropo llamado sinécdoque, en la versión que consiste ...

Boecio, el tiempo y la eternidad

Manuscrito medieval de
La Consolación de la Filosofía The same post in English

Hantranscurrido 1500 años desde la muerte de Boecio, pero la efeméride ha pasadodesapercibida. Hace un siglo eso no habría ocurrido, pues entonces aún seestudiaba historia. Nuestra época, en cambio, desprecia la historia. Y yasabemos lo que ocurre a quienes la desprecian, en frase atribuida a GeorgeSantayana: quienes no conocen el pasado, estánobligados a repetirlo.

AnicioManlio Severino Boecio fue un político y...

Verdad frente a utilidad

Alvin Plantinga

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Como dijeen unartículo anterior, la selección natural es la constatación estadística deque, en general, los individuos mejor adaptados a su medio ambiente suelendejar más descendientes que los menos adaptados. Es, por tanto, una cuestión deutilidad. Un rasgo que es útil para aumentar la reproducción de un individuoserá, en principio, favorecido estadísticamente por la selección natural.

En otroartículo, en el que hacía referencia a un libro mío de ...

¿Se desinfla la investigación en generadores de lenguaje?

John McCarthy

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Parececomo si el sino de ese campo de la tecnología informática mal llamado inteligencia artificial fuese alternar entreel optimismo excesivo y el pesimismo desatado. Veamos un esbozo de la historiade esta tecnología:

En el curso de verano del Dartmouth College, en 1956, se propuso el nombre de  inteligencia artificial  para los programas de ordenador que realizaran tareas que tradicionalmente se habían considerado exclusivamente humanas, ...

El imperio de la mentira

Abraham Lincoln
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A AbrahamLincoln se le atribuye esta frase:

Se puede engañar aalgunas personas todo el tiempo. Se puede engañar a todo el mundo durante algúntiempo. Pero no se puede engañar a todo el mundo todo el tiempo.

Cuando yoera joven se decía que, si a un político se le pillaba en una mentira, teníaque dimitir, porque había engañado al pueblo. Por entonces, esto era cierto.Entre los políticos más famosos que dimitieron durante esos tiempos por haber mentido...

¿Persecución religiosa de los científicos?

William Harvey
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Esteverano, Jesús Lizcano publicó en El Imparcial unartículo titulado Un recuerdo para loscientíficos perseguidos en la historia. Los clasifica en tresgrupos: a) perseguidos por razones políticas; b) perseguidospor razones religiosas; y c) perseguidos por razones de tendenciasexual. Aquí voy a referirme a los del segundo grupo, que me parecen discutibles.

Entre los once científicos perseguidos por razones religiosas, segúnLizcano, no podían faltar Hi...

Paradojas de la información

Woody Allen

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Como he mencionadovarias veces, los viajes en el tiempo, si fuesen posibles, provocarían muchasparadojas. En unartículo anterior mencioné la paradoja de la información que surge de lanada, que puede resumirse así:

Un viajero en eltiempo que vive en  el tiempo 3  sabe que cierta persona A  dijo o hizo algo en el tiempo 2, anterior al suyo. 

El viajero  viaja hacia el pasado hasta el tiempo 1, anterior al tiempo 2, donde se encuentra con A. 

Mientrasestán ju...

Equívocos respecto a la selección natural

Charles Darwin

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Desde queCharles Darwin lo acuñó, incluyéndolo en el título de su famoso libro,publicado en 1859, el término selección naturalha sido muy mal comprendido, especialmente por los no especialistas. Vamos arevisar aquí algunos de los equívocos más frecuentes.

La selección natural es una fuerza que actúa sobre los seres vivos para provocar la evolución . Esto no es cierto. La selección natural no es una fuerza, ni un objeto, ni una interacción, n...

Longevidad y envejecimiento

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Hace casiocho años escribí unartículo sobre este mismo tema en este blog. Dicho artículo contenía unafigura que construí a partir de datos proporcionados por el INE y que presentalos datos de mortalidad paraEspaña en tres años distintos: 1900, 1991 y 2013. Las tres curvas de la figurarepresentan el porcentaje de las personas que han cumplido cierta edad y quemueren durante el año siguiente. Adjunto aquí una figura equivalente, con losdatos actualizados que corresp...