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David Brooks
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April 16 - May 24, 2025
La segunda habilidad de la empatía no es reflejar sino mentalizar. La mayoría de los primates puede reflejar las emociones de otros primates, al menos hasta cierto punto. Sólo los humanos pueden entender por qué están experimentando lo que están experimentando.
Empatia-mentalizar
Hago predicciones sobre lo que está pasando mi amigo en función de lo que yo tuve que pasar. Esto es lo que el filósofo y economista del siglo XVIII Adam Smith llamó proféticamente empatía “proyectiva”: el acto de proyectar mis recuerdos sobre tu situación.
Adam Smith empatia proyectiva
La tercera habilidad de la empatía es la preocupación. Los estafadores son muy buenos para leer las emociones de las personas, pero no los llamamos empáticos porque no tienen una preocupación genuina por las personas a las que leen. Los niños son muy buenos para la angustia empática (sentir lo que uno siente), pero no son tan buenos para la preocupación empática: saber qué hacer al respecto. Estás llorando porque tuviste un mal día en el trabajo, entonces te dan una bandita adhesiva, lo cual es dulce pero no lo que te gustaría que hiciera un adulto.
Empatia Preocupacion
Si mentalizar es proyectar mis experiencias en ti, preocuparse implica salir de mis experiencias y comprender que lo que tú necesitas puede ser muy diferente de lo que yo necesitaría en esa situación.
Mentalizar vs Preocuparse
Cuando conoces a alguien con cáncer, sientes empatía al decirle cuánto lo sientes, pero mi amiga Kate Bowler, que en realidad tiene cáncer, dice que las personas que muestran mayor empatía son aquellas “que te abrazan y te hacen magníficos cumplidos que no sientes como una elegía. Personas que te hacen obsequios no temáticos sobre el cáncer. Personas que sólo quieren deleitarte, no intentar arreglarte las cosas, y que te hacen darte cuenta de que es sólo otro hermoso día y que normalmente hay algo divertido que hacer”.21 Así es como se ve la preocupación.
Ejemplo de preocupacion
Simon Baron-Cohen, uno de los principales estudiosos en este campo, sostiene que existe un espectro de empatía y que las personas tienden a caer dentro de una de siete categorías, dependiendo de su herencia genética,
Las personas muy empáticas pueden desarrollar habilidades sociales de primer nivel, como saber qué niño necesita amabilidad cuando se porta mal y cuál niño necesita severidad, comprender qué compañeros de trabajo necesitan que se les diga de manera directa lo que están haciendo mal y cuáles necesitan ayuda para llegar ellos mismos a esa conciencia.
Personas empaticas
algunas prácticas que pueden ayudarte a desarrollar tus habilidades de empatía:
TEORÍA DEL CONTACTO. Hace décadas, el psicólogo Gordon Allport se basó en el punto obvio de que es difícil odiar a las personas de cerca. Descubrió que reunir a grupos hostiles de verdad aumenta la empatía en cada grupo.
DIBÚJALO CON LOS OJOS CERRADOS. Las personas se vuelven más empáticas cuando se toman el tiempo de observar de cerca a las personas que las rodean.
Si de verdad deseas que tus hijos sean más empáticos, acércalos al programa de teatro de su escuela. Interpretar a otro personaje es una manera poderosa de ampliar tu repertorio de perspectivas.
Consejo
LITERATURA. Los investigadores han descubierto que las personas que leen son más empáticas.30 Los libros de género basados en una trama (thrillers e historias de detectives) no parecen aumentar las habilidades de empatía. Pero leer biografías o novelas y obras de teatro complejas basadas en personajes como Beloved* o Macbeth, en las que el lector queda atrapado en la cambiante vida emocional de los personajes, sí tiene ese efecto.
DETECCIÓN DE EMOCIONES. El estudioso de las emociones Marc Brackett ha desarrollado una herramienta para mejorar la conciencia de detalle emocional de una persona, algo que él llama el “medidor del estado de ánimo”.31 Se basa en la idea de que las emociones tienen dos dimensiones centrales: energía y capacidad de agrado. Así que construyó un gráfico con cuatro cuadrantes. El cuadrante superior derecho contiene emociones muy agradables y llenas de energía: felicidad, alegría, regocijo. El cuadrante inferior derecho contiene emociones que son muy agradables pero de poca energía: satisfacción,
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Investigación
Brackett y su equipo desarrollaron formas de medir la inteligencia emocional de los supervisores en varios lugares de trabajo.33 Descubrieron que los empleados cuyos supervisores obtienen puntuaciones bajas en inteligencia emocional dicen que se sienten inspirados alrededor de 25 por ciento del tiempo, mientras que los empleados cuyos supervisores obtienen puntuaciones altas en inteligencia emocional se sienten inspirados alrededor de 75 por ciento de las veces. En otras palabras, las personas que son buenas reconociendo y expresando emociones tienen un efecto enorme en quienes las rodean.
Investigación
Montaigne, se puede ser conocedor gracias al conocimiento de otros hombres, pero no se puede ser sabio con la sabiduría de otros hombres. Hay ciertas cosas que tan sólo se tienen que vivir para poder comprenderlas.
Frase y consejo
volverse más empático no es una empresa intelectual; es entrenar tu cuerpo para responder de manera abierta e interactiva. Para recuperarse de traumas dolorosos, las personas necesitan vivir experiencias que contradicen lo que les sucedió antes en su vida. Alguien que ha sido abusado tiene que experimentar una intimidad segura. Alguien que ha sido abandonado tiene que conocer a alguien más que permanezca.
Consejo
neurocientífica Lisa Feldman Barrett en su libro How Emotions Are Made [Cómo se hacen las emociones]: “Puedes pensar que en la vida cotidiana las cosas que ves y oyes influyen en lo que sientes, pero en general es al revés: lo que sientes altera tu vista y tu audición”.
Dato interesante
“El trauma desafía nuestro sistema global de significado”, escribe Stephen Joseph en What Doesn’t Kill Us [Lo que no nos mata].
Frase
Cuando Joseph encuestó a personas que habían sufrido atentados con bombas en trenes y otros ataques terroristas, encontró que 46 por ciento reportaba que su visión de la vida había cambiado para peor, y 43 por ciento decía que su visión de la vida había cambiado para mejor.
Investigación
Para conocer bien a una persona es necesario saber quién era antes de sufrir sus pérdidas y cómo rehízo toda su perspectiva después de ellas. Si un subtexto de este libro es que la experiencia no es lo que te sucede, es lo que haces con lo que te sucede, entonces una de las lecciones siguientes es que para conocer a alguien que ha sufrido hay que saber cómo ha procesado su pérdida: ¿emergió más sabio, más amable y más fuerte, o destrozado, estancado y asustado? Para ser un buen amigo y una buena persona hay que saber acompañar a alguien en este proceso.
Consejo para conocer
“Lo que anhelamos quizá más que cualquier otra cosa es ser conocidos en toda nuestra humanidad y, sin embargo, eso es a menudo lo que también tememos más que cualquier otra cosa”, escribió en su libro Telling Secrets [Contando secretos]. “Es importante contar al menos de vez en cuando el secreto de quiénes somos verdadera y plenamente […] porque de lo contrario corremos el riesgo de perder la noción de quiénes somos verdadera y plenamente y poco a poco llegamos a aceptar la versión muy editada que presentamos, con la esperanza de que el mundo la encuentre más aceptable que la realidad. Es
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Filosofía
Maya Angelou: “Cuanto más sabes de tu historia, más liberado estás”.
¿Cómo funciona este proceso de excavación? ¿Cómo nos ayudamos unos a otros a volver al pasado y reinventar la historia de nuestra vida? Hay ciertos ejercicios que los amigos pueden hacer juntos. En primer lugar, los amigos pueden hacerse entre sí el tipo de preguntas que ayudan a las personas a ver más profundamente su propia infancia. Los psicólogos recomiendan que le pidas a tu amigo que complete los espacios en blanco de estas dos afirmaciones: “En nuestra familia, lo único que nunca debes hacer es ________” y “En nuestra familia, lo único que debes hacer por encima de todo es ________”.
Ejercicio Para conocerse
segundo lugar, puedes probar “Ésta es tu vida”. Éste es un juego que juegan algunas parejas al final de cada año. Escriben un resumen del año desde el punto de vista de su pareja. Es decir, escriben, en primera persona, qué desafíos enfrentó su pareja y cómo los superó. Leer estos relatos en primera persona de su vida puede ser una experiencia estimulante. Te ves a ti mismo a través de los ojos de quien te ama. Las personas que han sido heridas necesitan alguien en quien confiar para narrar su vida, hacer frente a su propio desprecio por sí mismas y creer lo mejor de sí mismas.
Ejercicio Para conocerse
tercer ejercicio se llama “Rellenar el calendario”. Se trata de recorrer periodos de la vida de la otra persona, año tras año. ¿Cómo era tu vida en segundo grado? ¿En tercer grado?
Ejercicio Para conocerse
El quinto ejercicio es mi favorito. Deja a un lado todos los ejercicios de autoconsciencia y simplemente ten conversaciones serias con amigos. Si han perdido a alguien querido, cuéntense historias sobre esa persona. Reflexionen sobre el extraño viaje que es el duelo; cuenten nuevas historias sobre cómo será la vida en los años venideros.
Ejercicio Para conocerse
La moralidad es una práctica social. Es tratar de ser generoso y considerado con otra persona específica, que está atrapada en un contexto específico. Una persona de carácter intenta ser generosa y justa con la persona que la critica. Sólo trata de estar presente y de ser fiel a la persona que sufre de depresión. Intenta ser un amigo profundo y afectuoso para la persona que busca superar las heridas dejadas por la infancia. Es una útil caja de resonancia para la persona que está reconstruyendo sus modelos después de perder a un cónyuge o un hijo. La formación del carácter ocurre a medida que
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Moralidad Concepto
Esta mezcla de alta extroversión (tomar acciones audaces) y poca curiosidad (no probar otras perspectivas), sostiene McAdams, contribuyó a la catastrófica decisión de Bush de iniciar la guerra de Irak. En otras palabras, los rasgos de personalidad de Bush moldearon su destino como líder para bien y para mal. Si quieres entender a George W. Bush, tienes que saber algo sobre su personalidad. Y eso se aplica a todas las personas que conoces. Si quieres comprender a otra persona, tienes que ser capaz de describir la energía particular que aporta a un entorno.
Interesante
Una sociedad sana depende de una amplia variedad de tipos humanos. Una sociedad así tiene personas extrovertidas que fungen como líderes, personas organizadas para hacer que las empresas y las escuelas funcionen sin problemas, personas curiosas para inventar nuevos productos y probar nuevas ideas, personas nerviosas para advertir sobre el peligro y personas amables para cuidar a los dolientes y enfermos. Por fortuna, la evolución nos ha ayudado en esto. Los seres humanos vienen a este mundo con una amplia variedad de personalidades que los preparan para desempeñar una amplia variedad de roles
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Una sociedad sana
Abraham Kook, Dios “trató bondadosamente a su mundo al no poner todos los talentos en un solo lugar”.4
Frase
Desafortunadamente, nuestra conversación pública sobre la personalidad es un desastre. Por ejemplo, a veces, cuando doy una charla pública, pido a la gente que levante la mano si está familiarizada con la evaluación de personalidad de Myers-Briggs. Por lo general, entre 80 y 100 por ciento de la gente levanta la mano. Luego les pregunto si están familiarizados con la teoría de personalidad de los Cinco Grandes. Entre 0 y 20 por ciento de los miembros de la audiencia levantan la mano. Esto me parece una situación ridícula. El cuestionario de Myers-Briggs no tiene validez científica.
Dato interesante
Myers-Briggs se basa en binarios falsos. Por ejemplo, divide a las personas entre quienes son buenos pensando y quienes son buenos sintiendo. Pero en la vida real, según muestra la investigación, las personas que son buenas para pensar también tienen más probabilidades de ser buenas para sentir.
Por otro lado, durante las últimas décadas, los psicólogos se han unido en torno a una forma diferente de mapear la personalidad humana. Este método está respaldado por gran cantidad de investigaciones rigurosas. Este método ayuda a las personas a medir cinco rasgos básicos de la personalidad. Los psicólogos los llaman los Cinco Grandes.
Mapear rasgos de personalidad
Los cinco grandes rasgos son la extroversión, la escrupulosidad, la neurosis, la amabilidad y la apertura.
La extroversión es en general un buen rasgo, ya que a menudo es muy divertido estar con personas muy extrovertidas. Pero todos los rasgos tienen sus ventajas y desventajas. Como han demostrado estudios a lo largo de los años, las personas que obtienen puntuaciones altas en extroversión pueden enojarse muy rápido.9 Toman más riesgos y tienen más probabilidades de morir en accidentes de tráfico. Tienen más posibilidades de abusar del alcohol en la adolescencia y menos probabilidades de ahorrar para la jubilación. Los extrovertidos viven su vida como un ejercicio de alta recompensa y alto riesgo.
Persona extrovertida
Son disciplinadas, perseverantes, organizadas, autorreguladas. Tienen la capacidad de concentrarse en objetivos a largo plazo y no distraerse.
Una elevada neurosis en la adolescencia predice un menor logro profesional y peores relaciones en la edad adulta.
En un experimento que describe Daniel Nettle, las personas muy amables podían realizar un seguimiento de cuatro niveles de creencia social: “Tom esperaba que Jim creyera que Susan pensaba que Edward quería casarse con Jenny”.
Si vas a casarte con alguien, debes comprender sus rasgos de personalidad para así prepararte con el fin de amarlo de la manera correcta.
Consejo
En el lugar de trabajo, la amabilidad es un rasgo mixto. Los que son muy amables no siempre obtienen los grandes ascensos ni ganan la mayor cantidad de dinero. A veces la gente piensa, con razón o sin ella, que las personas muy amables no son lo suficientemente duras, que no tomarán decisiones impopulares.
Trabajo
Los artistas y los poetas son los practicantes por excelencia de la apertura.
“The Power of Personality” [El poder de la personalidad], el psicólogo Brent Roberts y sus colegas calcularon que los rasgos de personalidad predicen ciertos resultados de la vida tan bien como lo hacen el coeficiente intelectual o el estatus socioeconómico
La genetista y psiquiatra Danielle Dick sostiene que es muy importante que los padres tengan una idea de los rasgos de personalidad de sus hijos.21 Esto se debe a que no existe una manera correcta de ser padres. Sólo existe la forma correcta de ser padre que reúne la personalidad particular del padre y la personalidad particular del niño.
Danielle Dick agrega que una parte importante de la crianza consiste en presionar con suavidad en sentido contrario a los rasgos de un hijo: animar a su hijo tímido a probar nuevas experiencias o enseñarle a su hijo extrovertido a reducir la velocidad y tener un momento de tranquilidad.
Explica que castigar a los niños para que no repitan su mal comportamiento no funciona. Centrarse en el “opuesto positivo” sí. En lugar de llamar la atención sobre el comportamiento que deseas que tu hijo deje de tener, llama la atención sobre el comportamiento que deseas que tenga.
Como escribieron Brent Roberts y Hee J. Yoon en una revisión de 2022 sobre psicología de la personalidad: “Aunque todavía se piensa ampliamente que la personalidad no se puede cambiar, investigaciones recientes han contradicho rotundamente esa noción. En una revisión de más de 200 estudios de intervención se encontró que los rasgos de personalidad, y en particular la neurosis, eran modificables mediante intervención clínica, con cambios que eran en promedio la mitad de una desviación estándar en periodos tan cortos
En su libro How Babies Think [Cómo piensan los bebés], Alison Gopnik, Andrew Meltzoff y Patricia Kuhl señalan que los recién nacidos son miopes.1 Un objeto a 30 centímetros de distancia (como el rostro de una madre lactante) está muy bien enfocado, pero todo lo que se encuentra más lejos está borroso.
Los adultos, sostiene Gopnik, tienen una conciencia de foco. Tendemos a centrarnos en una cosa a la vez. Los bebés desarrollan un tipo de conciencia muy diferente, una conciencia de linterna. En esta fase de máximo aprendizaje atienden a todo el entorno. Prestan atención a cualquier cosa inesperada o interesante.
La gente se cansa de seguir las fórmulas que el mundo utiliza para definir el “éxito”. Sébastien Bras es el propietario de Le Suquet, un restaurante en Laguiole, Francia, que obtuvo tres estrellas Michelin, la distinción culinaria más alta del mundo, durante 18 años consecutivos. Luego, un año, le pidió a la gente de Michelin que dejara de ir a su restaurante y no volver nunca más. Se dio cuenta de que su deseo de complacer al sistema Michelin había impuesto una presión tremenda, aplastando su creatividad.
Dato interesante
Carl Jung escribió una vez: “Los logros que la sociedad recompensa se obtienen a costa de una disminución de la personalidad”.
Frase
