紫蘇

紫蘇英文名為Perilla，法名為南京紫蘇Perilla du Mankin，葉子呈卵圓形，葉端很尖，有時全紫，有時面綠底紫，梗也是紫顏色的。

味道有點像薄荷，但很獨特。葉子可以生吃，也能曬乾，當為藥材。

夏秋之間，開著淺紫色的小花，花穗一朵朵並開，高級壽司鋪裏，一叫刺身時，魚肉旁邊，必置一枝紫蘇花穗點綴。葉綠花紫，非常漂亮。

單看不吃也不對，可以用手指由尖端抓起，另一隻手以筷子挟著。倒方向擦下，花就一朵朵掉落醬油中，如果從梗部順方向擦，就剝不到花了。

吃時將生魚片放進醬油碟中，取一丁丁的山葵菜末置於生魚片上，用筷子挾起來時連同紫蘇花送進口，日本人一看到，肅然起敬。

海膽挾著吃嫌麻煩時，櫃台的板前樣（大師傅的意思）會用新鮮的紫蘇葉包給你，點醬油食之可也。

韓國人對紫蘇的興趣更大，用途更廣，除了包白切肉點麵醬吃之外，還將紫蘇浸於醬油，加辣椒和大蒜，一片片疊著當泡菜。吃白飯時，仔細把葉梗挑起，取出一片，鋪在白飯上，然後用筷子前後一包，就是一團完美的飯糰。

大閘蟹出現的日子，紫蘇就派上用場了，通常我們買到的都是乾的，鋪在籠底，把大閘蟹蒸出來。它能除寒毒，消痰利肺等，作為藥物，療效甚多。

但大閘蟹最傳統的蒸法，反而被人忘記，那就是把乾紫蘇葉加鹽和花椒，炒一炒後，再用臼舂成粉末，然後塞入蟹臍之中再去蒸的，不但解毒，還能去腥。

紫蘇葉還可炸之，日本天婦羅常見，中國山東菜裏也有掛糊油淋紫蘇這一道、其實用金不換羅勒做的菜，都能以紫蘇來代替，以求變化，羅勒有時也被誤稱為紫蘇。

從前還有人以紫蘇來防腐，包魚蝦等，沒冰箱的年代，很管用，當今不想用化學防腐劑的話，做醬料時，可把乾紫蘇在火上烤一烤，再舂碎，撒在醬料上，久久不壞。