八角

八角的種莢呈星形，故洋名為Star Anise，數起來，名副其實有八個角。

有些資料說八角就是大茴香，但它們絕對是兩種植物，所含的茴香腦Anethole相同罷了。

收成起來倒是不易，八角要種八至十年以上才開始結果，樹齡二十到三十，是最旺盛的生產期。它一年開花二次，第一次在二三月，第二次七八月。

五香粉的配搭因人而異；肉桂、豆蔻、胡椒、花椒，陳皮、甘草等。由其中選擇四樣，最主要的還是八角，不可缺少。

中國菜中，凡是看到一個「滷」字，其中一定有八角這種東西，尤其是潮州聞名的滷鵝滷鴨，八角為主要材料，滷水一邊用一邊加，永不丟棄，但也不會變壞，八角含有極重的防腐作用之故。

煎炸食物用的油，投入一兩粒八角，與油一塊煉，不止增強食物的香味，而油的貯藏期也拉長，就是一個例子。

外國人用大茴香用得很多，尤其法國人，對它有偏愛，喜歡用大茴香來泡酒，初時呈透明的或褐色的，一滲了水就變成奶白色，喝不慣的人說為味道古怪到極點，愛上了就有癮。這種酒在中東和希臘都流行，大槪是從那裏傳到歐洲來的。當今中國和南洋一帶生產的八角，提煉成油之後輸出到外國，食用和工業之用量不多，也許是把八角油當成大茴香讓人造酒賣了。

新疆人炒羊肉時，下幾顆八角是常事，它很硬，咬到後吐出來。秋天羊肉肥、紅炆清燉都下八角。有時炆牛腩也下，對於八角的用法，到菜市場去問了很多小販，都說只有牛羊豬雞鴨才派上用場，與海鮮無緣。其實在河南吃烤魚時，他們下了大量的孜然粉，如果烤魚下五香粉，也是行得通的，問題是你喜不喜歡而已。

蔬菜上也用下八角，但如果像花椒一樣，因為爆香了油再炒，也能醒胃。

一個蔬菜和八角配合得好的例子，就是煮花生，買肥大的生花生粒，加鹽煮之，拋一個八角進去，味道就變得複雜得多。