Rick Warren's Blog, page 397

Three Ways God Tests You Through Your Finances

God uses money to test you. He doesn’t just automatically give his blessings to anybody. He tests you first to see if you’re responsible. Before God gives you spiritual power, he gives you material possessions. If you’re not managing money well, then why in the world should he give you the stuff that really matters?

God’s favorite tool to test you is your finances, and he’s looking for three specific things.

 Money shows what you love most. You’re going to give your most time and money to whatever you love most—and your calendar and bank statement will prove it. Jesus says, “Don’t store up treasures here on earth . . . Store your treasures in heaven . . . Wherever your treasure is, there the desires of your heart will also be” (Matthew 6:19-21 NLT). Wherever you want your heart to be, put your money there, and you’ll get interested in it.

Money shows what you trust most. It shows what you have faith in. Are you trusting in money or God for security? Are you trusting in money or God for your happiness? Proverbs 11:28 says, “Trust in your money and down you go! Trust in God and flourish as a tree!” (TLB).

Money shows if God can trust you. Unmanaged finances are a symptom of an unmanaged life. God is looking to see how well you manage material things before he gives you spiritual blessing. The Bible says, “If you have not been trustworthy in handling worldly wealth, who will trust you with true riches? And if you have not been trustworthy with someone else’s property, who will give you property of your own?” (Luke 16:11-12 NIV).

There is a direct connection between maturity and money. There’s a direct connection between spiritual power and how you handle possessions. There is a direct connection between God’s blessing in your life and what you do with your bucks.

Don’t miss the connection. How you handle money determines how much God can bless your life.

 

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Preocuparse lo Suficiente para Gastar lo que sea Necesario

“Alimenten a los hambrientos y ayuden a los que están en apuros. Entonces su luz resplandecerá desde la oscuridad, y la oscuridad que los rodea será tan radiante como el mediodía. El Señor los guiará continuamente, les dará agua cuando tengan sed y restaurará sus fuerzas. Serán como un huerto bien regado, como un manantial que nunca se seca”. Isaías 58:10-11 (NTV)

Demostrar misericordia comienza con ver la necesidad, compadecerse con el dolor de otros y actuar. El buen samaritano ha modelado toda esta conducta cuando él se detuvo a ayudar al herido. Pero hay un cuarto paso crítico para mostrar misericordia que él también demostró.

Tienes que gastar lo que sea necesario.

Siempre hay un costo por la amabilidad y por el sacrificio en el servicio. Mostrar misericordia generalmente requiere un sacrificio de tiempo, energía, dinero o incluso de tu reputación. Por ejemplo, el samaritano llevó al herido a un hotel. Probablemente tenía que caminar una gran distancia, porque puso al hombre en su burro. Cuidó de él durante toda la noche, se encargó de sus necesidades, y luego incluso pagó la factura —el pagó por todo. No sólo llamó a las autoridades. Hizo todo lo que pudo para ayudar. ¿Y qué iba a ganar por su servicio? Nada. Lo hizo por amor. Y esa es la clase de servicio y ministerio que Dios quiere de nosotros.

La misericordia te costará a ti también. Te costará tiempo, dinero o relaciones personales importantes. La misericordia que no cuesta mucho no vale mucho.

Pero Dios promete que cuando ayudas a la gente lastimada, dándoles lo que tienes, Él te bendecirá a cambio. La Biblia dice, “Alimenten a los hambrientos y ayuden a los que están en apuros. Entonces su luz resplandecerá desde la oscuridad, y la oscuridad que los rodea será tan radiante como el mediodía. El Señor los guiará continuamente, les dará agua cuando tengan sed y restaurará sus fuerzas. Serán como un huerto bien regado, como un manantial que nunca se seca” Isaías 58:10-11 (NTV).

En otras palabras, cualquiera que sea el costo que pagues para demostrar misericordia, valdrá la pena.

Puedes contar con eso.

Reflexiona sobre esto:

Habla de un ejemplo de alguien que demostró compasión y que esto le costó a esa persona.
Cuando consideras ayudar a alguien, ¿cuál es el costo que más te preocupa?

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How to Be a Wise Manager

You don’t really own anything. What you think you own is really on loan. You didn’t own it before you were born. You’re not going to own it after you die. It all belongs to God, and he just loans it to you for a few decades.

Jesus told a story in Luke 16 about a man who let a manager take care of his property. We’re all in management. Everything you have is a gift from God, and he gives it to you for a while to steward. He wants to see that you’re going to wisely manage what belongs to him. God wants to see if you’ll be a good manager of his property.

If you start looking at everything in your life as being on loan, then a lot of your worry will disappear.

Imagine if you looked at your car and said, “This is God’s car, not mine. He loaned it to me, and I get to use it.” The next time you got in a fender bender, you would also be able to say, “God, you have a dent in your car. It’s not my car. You loaned it to me. You gave me money to get it. What do you want to do about your car, God?” You’re going to lose a lot of your worry when you rely on God to give you wisdom for the things he’s entrusted to you.

Here’s the thing: If you’re in charge and you’re the master of your fate, then you’ve got to pay for it all. You’ve got to worry about where the resources are going to come from.

But if you trust in God as his child and see yourself as a manager, not the boss, then you’re not responsible for figuring out how to pay for it all. You’re the employee. God’s the employer. He’s ultimately in charge of the benefits package.

The first verse in this story says, “Once there was a rich man who had a manager to take care of his business” (Luke 16:1 NCV). But the manager was wasting his master’s possessions.

Anytime you waste money, you’re wasting God’s money. Understanding that truth will change the way you buy!

Seeing your money as God’s will change the way you think. Seeing yourself as just a manager and not the owner will change your life and allow you to make the most of what you’ve been given.

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Cuando Veas una Necesidad, Actúa Inmediatamente

“No dejes de hacer el bien a todo el que lo merece, cuando esté a tu alcance ayudarlos. Si puedes ayudar a tu prójimo hoy, no le digas: ‘Vuelve mañana y entonces te ayudaré’”.   Proverbios 3:27-28 (NTV)

En los pasados días hemos estado viendo lo que la parábola del Buen Samaritano nos enseña sobre mostrar misericordia a quienes están sufriendo. Ya aprendimos que debemos ver las necesidades de las personas que nos rodean y debemos entender el dolor de las personas.

El Buen Samaritano también nos enseña que debemos aprovechar el momento.

No esperes, no retrases, no dejes para después. Haz lo que puedas hacer en ese momento. El amor no es algo que sientes, sino algo que haces. El Samaritano actuó. Se detuvo y se puso al nivel del hombre herido. No actuó como si fuera superior. Usó lo que tenía a mano: usó vino para desinfectar y aceite para limpiar las heridas. Eran los mejores medicamentos en aquel entonces. El Samaritano probablemente usó sus propias ropas para vendar las heridas del hombre. Después de todo, él no era un médico. No contaba con un botiquín. Sirvió. Hizo lo mejor que pudo con lo que tenía.

La Biblia nos dice en Proverbios 3:27-28, “No dejes de hacer el bien a todo el que lo merece, cuando esté a tu alcance ayudarlos. Si puedes ayudar a tu prójimo hoy, no le digas: ‘Vuelve mañana y entonces te ayudaré’” (NTV). No esperes condiciones más favorables. Cuando Dios te llama a ministrar a alguien, hazlo ya. Cuando veas una necesidad, satisfácela al instante.

Para aprovechar el momento, debes estar dispuesto a correr riesgos. Tienes que disponerte a ser interrumpido. Para ser un siervo debes moverte en contra de tus temores. Imagina los temores que el Samaritano pudo haber tenido: “¿Y si los asaltantes todavía andan por aquí? ¿Y si todo esto es una trampa? ¿Qué pasaría si él rechaza mi ayuda? ¿Y si en realidad no puedo ayudarlo?” A menudo no queremos involucrarnos con el dolor y los quebrantos de los demás porque, francamente, nos recuerdan los propios. Pero la misericordia se mueve a pesar del temor.

La misericordia toca al intocable y ama al que no es amado.

Reflexiona sobre esto:

¿Por qué a veces no ayudamos a las personas que están en necesidad?
¿Cuáles son los riesgos que involucra el ayudar a alguien?

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Tell Your Money Where You Want It to Go

To become financially responsible and experience God’s blessing in this area, you must recognize God as your provider, give the first 10 percent of your income back to him, keep good records, save for the future, and repay what you owe. Then, you need to plan your spending. This is the spiritual habit of budgeting.

A budget is simply planned spending. It’s telling your money where you want it to go rather than wondering where it went. The only way to meet your financial goals is to determine how you want to use your money and then making a plan for it to happen that way.

Financial freedom does not come from making more. It comes from spending less. Financial freedom is not based on how much you make. It’s based on how you spend what you make. You can be financially free at any level of income.

If you don’t know how to manage money at your current level, you aren’t going to know how to manage more. You have to learn how to plan your spending.

Proverbs 21:5 says, “Plan carefully and you will have plenty; if you act too quickly, you will never have enough” (GNT). “Acting too quickly” today equates to impulse buying. It’s spontaneous, unplanned spending—you see it and you want it so you get it.

How do you break the habit of impulse buying? You nip it in the budget! You tell your money where you want it to go. You set up a plan.

Then, you shop less. If you’re in debt, the last place you need to go to relax is the mall. If you don’t want to get stung, stay away from the bees! Study after study has shown that if you shop less, you spend less.

These are not deep, new insights. But they are certainly hard to follow. When it gets tough to change your spending habits and sit down and write out your budget and stick to it, remember that God is watching. He wants to see your faithfulness in money management, and he will help you to take all the necessary steps to become a responsible steward of what he’s given you.

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Abre tus Oídos y Consuela a Otros

“Él nos consuela en todas nuestras dificultades para que nosotros podamos consolar a otros. Cuando otros pasen por dificultades, podremos ofrecerles el mismo consuelo que Dios nos ha dado a nosotros”.   2 Corintios 1:4 (NTV)

En la parábola del Buen Samaritano Jesús nos da un excelente ejemplo para demostrar misericordia. En las acciones del Buen Samaritano, podemos ver a lo menos cuatro pasos para demostrar misericordia. En el devocional de ayer aprendimos que debemos ver las necesidades de las personas que nos rodean.

Pero no podemos detenernos allí. También debemos entender el dolor de las personas. En Lucas 10:33 la Biblia dice que cuando el Samaritano vio al hombre herido, tuvo compasión de él.

Ves el dolor con tus ojos, pero entiendes con tus oídos. Muchas veces la mejor manera de servir a alguien es escuchándole. Detrás de cada necesidad hay una historia. En la parábola del Buen Samaritano, el levita vio al hombre y su evidente necesidad, pero no tuvo la menor idea acerca de las causas. Pudo haber asumido que él se causó daño a sí mismo, o que no debería haber sido tan descuidado. Pudo pensar todo tipo de historias o excusas para no ayudar al hombre en necesidad, porque no se detuvo el tiempo suficiente para descubrir la verdad.

En Gálatas 6:2, la Biblia dice: “Ayúdense a llevar los unos las cargas de los otros, y obedezcan de esa manera la ley de Cristo” (NTV). ¿Cuál es la ley de Cristo? Ama a Dios y ama a tu prójimo.

Tal vez nunca pensaste esto, pero Dios ha permitido ciertas luchas en tu vida para que puedas entender y servir a las personas que te rodean. La Biblia dice: “Él nos consuela en todas nuestras dificultades para que nosotros podamos consolar a otros. Cuando otros pasen por dificultades, podremos ofrecerles el mismo consuelo que Dios nos ha dado a nosotros” 2 Corintios 1:4 (NTV).

Piensa en los momentos en que el Señor te ha consolado. ¿A quién puedes pasarle hoy esa bendición?

Reflexiona sobre esto:

¿Cómo piensas que Dios puede usar tus propias luchas para ayudar a alguien?
¿Qué significa compartir las cargas de otra persona?
¿Cómo sirves a los demás cuando los escuchas? ¿Por qué esta práctica puede ser considerada contracultural en nuestros días?

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How to Start the Climb out of Debt

God makes it abundantly clear in the Bible how he feels about debt: “Don’t withhold repayment of your debts” (Proverbs 3:27 TLB). Romans 13:8 says, “Let no debt remain outstanding” (NIV). God declares the same wisdom that most of us have intuitively: Debt is not a good thing.

When we look at where we are right now, most of us would be willing to pay as we go if we could just finish paying for where we’ve been. But God wants you to repay what you owe so he can bless you in your finances. In order to do that, you’ve got to commit to do it, and then you’ve got to have a plan to do it.

First, you have to commit to do it. You’ve probably noticed that it’s easy to coast into debt. You don’t even have to think about it. But you cannot coast out of debt. You’ve got to make a U-turn and start a long climb back up the hill. That requires a tough decision and a commitment to the time and discipline it will take to get out of debt.

It’s easy to feel alone in this uphill climb. But God knows right where you are! He understood this was going to happen a long time ago. He wants to help you with your problems, to strengthen you through your problems, and to grow you in the midst of your problems. He is with you in this challenge. You are not alone.

First you make a commitment, and then you make a plan.

Having a plan is essential. Getting out of debt is a step-by-step, day-by-day task. And it involves a word that most people hate: discipline. It means not doing this, not buying that, resolving to do this, deciding not to do that. The Bible says in Proverbs 21:5, “Good planning and hard work lead to prosperity, but hasty shortcuts lead to poverty” (NLT).

If you’re in debt, don’t ignore this warning from the Bible: Watch out for hasty shortcuts. If you’re in debt, you’re in pain and you want to get out of pain as quickly as possible. So you’re extremely prone to this temptation.

Don’t go after hurried shortcuts. Look for God’s plan. Make a commitment to the plan, and decide that you’ll do whatever it takes to accomplish your goals.

Imagine where you could be in a year if you took diligent steps to be free of debt. Then, resolve to take those steps every day, relying on God’s wisdom and grace to do the hard thing.

 

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Abriendo Nuestros Ojos a las Necesidades que nos Rodean

“Que nadie busque su provecho personal, sino el beneficio de los demás”.

1 Corintios 10:24 (PDT)

Pocos pasajes de la Escritura nos dan una visión más completa de la misericordia que la parábola de Jesús del Buen Samaritano. En esta memorable parábola, podemos aprender cuatro lecciones específicas sobre cómo podemos demostrar misericordia. En los próximos cuatro devocionales veremos cada una de estas importantes lecciones.

Primero, debemos ver las necesidades de las personas que nos rodean. La misericordia siempre comienza en los ojos. Tienes que ver la necesidad antes de poder satisfacer la necesidad. No puede importarte hasta que seas consciente. La Biblia dice: “Cuando [el samaritano] vio al hombre, sintió compasión por él” Lucas 10:33b (NTV).

Al igual que el buen samaritano, has tenido personas heridas a tu alrededor. Simplemente no los ves. Es posible que no hayan sido golpeados físicamente, pero han sido golpeados por la vida. Han sido golpeados por las circunstancias y las actitudes y opiniones de otras personas.

¿Por qué no vemos estas necesidades? La respuesta es la ocupación. Sólo nos estamos moviendo demasiado rápido. Estar siempre de afán es la muerte de la bondad. Entre más ocupados estemos menos oportunidad tenemos para amar. Pero para ser sensible y ver de cerca las necesidades de las personas, tienes que reducir la velocidad. Reduce la velocidad lo suficiente para mirar a las personas a los ojos. Muéstrale atención a alguien, habla con la persona y escúchala realmente.

¿Cómo debemos responder a alguien que está sufriendo o que tiene una necesidad? La Biblia dice: “Que nadie busque su provecho personal, sino el beneficio de los demás” 1 Corintios 10:24 (PDT).

Reflexiona sobre esto:

¿Cómo pueden las ocupaciones impedirte mostrar misericordia a otros?
¿Cómo puedes sacar tiempo en tu vida para que puedas invertir en la vida de los demás?
¿Cuáles son algunas de las necesidades que ves a tu alrededor? ¿Cómo puedes ayudar?

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Save for Tomorrow So You’re Not Just Living for Today

John D. Rockefeller was the wealthiest man of his time. He’s famous for having been asked multiple times about the secret of his wealth. His answer became known as his 10-10-80 principle. He’d tell people that he got wealthy by giving the first 10 percent of whatever he made back to God. The second 10 percent went into savings, and he learned to live on the remaining 80 percent.

Proverbs 21:20 says, “The wise man saves for the future, but the foolish man spends whatever he gets” (TLB).

Saving is one way that God tests you in your finances, to see if you will be responsible with what he’s given you. If you’re saving for the future right now, that’s smart. If you’re not saving anything, that’s just foolish. God wants you to tithe, and then he wants you to save for the future.

You may think you can’t live on 80 percent, but that just means you are living beyond your means. You’re not managing your money well. You are spending more than you actually have. Remember, this is a test. Do you want God to find you faithful with your money?

The 10-10-80 principle is the exact opposite of what our culture teaches. Culture says to pay all your bills first—but then you don’t have any money for saving and tithing. God says, “Pay me first, then pay yourself second (savings), and then pay your bills after that.” That is the order God blesses.

If you’re not saving anything, you have a “live for today” mentality. This is where you think, “I’ve got it now, so I’ll spend it now. Forget about tomorrow!”

God doesn’t just want you to think about tomorrow. He wants you to plan for tomorrow so that you have enough to do the things he wants you to do. It’s smart to put off a purchase today that will better allow you to live your purpose tomorrow.

And you can do it! Saving is a spiritual discipline, and God will give you all the grace you need to take the hard steps.

Don’t live just for today. Learn to do whatever it takes to be able to save some of your money for the future. This is God’s way of doing things. When you ignore God’s principles, you’re asking for financial stress.

When you do it God’s way, it always works.

 

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For Good Money Management, Know the State of Your ‘Flocks’

You can’t deal with reality unless you are aware of reality—and the truth is, we all sometimes ignore what’s going on with our money. Have you ever found yourself saying something like, “I just don’t know where it all goes”? If so, that is a huge warning that you’re headed for trouble.

To be a responsible money manager, you need to learn the principle of accounting. It’s part of God’s plan for blessing our finances. The Bible says, “Be sure you know the condition of your flocks, give careful attention to your herds; for riches do not endure forever, and a crown is not secure for all generations” (Proverbs 27:23-24 NIV).

In Bible times, business interests were all caught up in people’s flocks and herds—those were their assets. That’s why they would talk about the value of knowing the state of their flocks. Today we’d say, “Know the state of your stocks.” That’s where our business interests largely are.

Maybe you’re thinking, “My stock flocks are looking a little scrawny this week.” That’s the point! The point is you’ve got to know the state of things. You have to be aware so you can understand where your finances are and how you can deal with that reality.

Proverbs 23:23 says, “Get the facts at any price” (TLB). There is a cost to good accounting. It takes time to keep records. You’ve got to invest your time and your energy and yourself—but it’s worth it.

As you keep good records, focus on four things about your finances: what you own, what you owe, what you earn, and where it goes. You’ve got to know those four things in order to be financially free.

That means you write it down. You keep a log. You get some software. You do whatever it takes. If you’re not doing it already, you’re probably thinking, “I don’t have time to do this.” You’re right. None of us have time to do this!

God wants to bless you financially. But you’ve got to make time to keep good records.

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