Rick Warren's Blog, page 368

The Truth About Shadows

One of the common sources of stress is loss. You can lose your job, your health, your money, your reputation, or a loved one. And the coronavirus pandemic is most likely amplifying the stress.

When people go through loss, there are two common reactions. One is fear, and the other is grief. Grief is good. Grief is the way we get through the transitions of life. In fact, if you don’t grieve, you get stuck! Grief will not kill you if you let it out.

Fear, on the other hand, can be a bad thing. Not once in the Bible does it say, “Grieve not,” “Sorrow not,” “Weep not,” or “Cry not.” What it does say is “Fear not.” And it says that 365 times! Because grief doesn’t paralyze us, but fear does.

In Psalm 23:4, David says, “Even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for you are with me; your rod and your staff, they comfort me” (ESV).

David knew shepherds always carried a rod and a staff to protect their sheep. And he knew God had the power to protect him. So David trusted God, even in the darkest valleys.

We’re collectively going through a dark valley right now, and we can choose to trust God—even in the shadows, where it doesn’t make sense and when it can seem like a long way out of the valley.

But, here’s the good news to remember about big, scary shadows. You can’t have a shadow without light. If you see a shadow, that means there is a light shining nearby.

So the key when you’re going through the valley of the shadow is to turn your back on the shadow and look at the light. Because as long as you keep your eyes on the light—Jesus, the Light of the World—the shadow won’t scare you.

Just like David, trust God in the dark valleys, and pray, “When I am overwhelmed, you alone know the way I should turn” (Psalm 142:3 NLT).

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God Can Use Dark Times for Good

None of us are exempt from suffering, loneliness, discouragement, or unjust criticism. Why?

Because those are things Jesus experienced, and we need to experience them too for God to develop the character of Christ in us.

Does this mean God causes tragedies? No. God is good, and he will not cause evil or do evil. But God can use dark and stressful times like these for good. He can use our current troubles to teach us to trust him, to show us how to help others, and to draw us closer to other believers.

The Bible says in 2 Corinthians 4:8-9, “We are pressed on every side by troubles, but we are not crushed. We are perplexed, but not driven to despair. We are hunted down, but never abandoned by God. We get knocked down, but we are not destroyed” (NLT).

So, what should you do when you’re going through difficult times?

First, refuse to be discouraged. Then, remember God is with you. Finally, rely on God’s protection and guidance.

God’s light shines even in the darkest shadows.

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Como nos Libera el Espíritu Santo de Pensamientos Descontrolados

“Los que viven conforme a la naturaleza pecaminosa fijan la mente en los deseos de tal naturaleza; en cambio, los que viven conforme al Espíritu fijan la mente en los deseos del Espíritu”. Romanos 8:5 (NVI)

Hay una batalla dentro de ti entre tu vieja naturaleza y tu nueva naturaleza que viene de Cristo. Si quieres ganar esta batalla, tendrás que cambiar tu forma de pensar.

Satanás te da pensamientos; son tentaciones. Dios te da pensamientos; son inspiración. ¿Cuáles vas a elegir? Romanos 8:6 dice, “La mentalidad pecaminosa es muerte, mientras que la mentalidad que proviene del Espíritu es vida y paz” (NVI).

No conozco a nadie que no elija la vida y la paz en lugar de la muerte. Pero la verdad es, que tenemos pensamientos auto destructivos todo el tiempo. Entonces ¿Qué haremos?

Aquí es como el Espíritu Santo nos libera de pensamientos descontrolados. Es el principio de reemplazar: Lo que quieras cambiar en tu vida, no lo resistas; reemplázalo.

Si estás viendo televisión y sigue un programa que sabes que es malo que lo veas, cambia el canal para ver algo mejor. Si quieres dejar de fumar, pero sigues pensando en cigarrillos, enfócate en otra cosa. La Biblia dice que tienes que reemplazar la vieja forma de pensar con los nuevos pensamientos.

Cuando comiences a pensar sobre cosas positivas en lugar de cosas negativas, cosas buenas en lugar de cosas malas, lo viejo perderá su fuerza y ya no será atractivo nunca mas.

Invita al Espíritu Santo a que tenga libre acceso a tu mente para que te ayude a reemplazar tus pensamientos incontrolables.

Reflexiona sobre esto:

Pídele al Espíritu Santo que te de nuevas ideas sobre las cuales pensar, para que reemplaces los viejos y malos pensamientos. Haz esta oración: “Querido Espíritu Santo, te doy permiso de que me des pensamientos cuando quieras. Estoy completamente abierto, y los aceptaré. Tengo una mente abierta hacia ti”.

El Espíritu Santo también usa la escritura para dirigir tus pensamientos hacia Dios. Si no tienes el hábito de memorizar la Escritura, comienza a hacerlo con un amigo para que puedas recordar la Palabra de Dios cuando más la necesites.

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Es Tiempo de Eliminar el Dialogo Interno Negativo

“Cuida tus pensamientos porque ellos controlan tu vida”. Proverbios 4:23 (PDT)

Mucho antes de que la psicología llegara, Dios dijo que tus pensamientos determinan tus sentimientos y tus sentimientos determinan tus acciones.

Nuestras mentes son una asombrosa creación. Se necesitaría una computadora del tamaño del Pentágono sólo para llevar a cabo las funciones básicas de tu cerebro. El cerebro contiene más 100 billones de células nerviosas. Cada célula individual se conecta con otras 10.000 neuronas.

Constantemente te estás hablando a ti mismo, todo el tiempo. ¡En este momento, te estás hablando a ti mismo! Investigaciones indican que la mayoría de las personas hablan a una velocidad de 150 a 200 palabras por minuto, pero el diálogo interno que llevas contigo mismo es más bien de 1.300 palabras por minuto.

El problema es que en todos nuestros diálogos internos, muchas personas son como Job. En Job 9:20b, dice: “mi boca me condena y resulto culpable” (TLA). Si eres una persona típica, eres tu peor crítico. ¿Correcto? Siempre te estás minimizando. Podrías entrar en una habitación sonriendo, pero dentro de ti estás diciendo: Estoy gordo. No soy lo suficientemente inteligente. Soy feo. Siempre llego tarde.” La mayor parte de este diálogo es inconsciente.

Dios quiere que dejes de minimizarte. Cuando te minimizas, ¿a quién realmente estás minimizando? Realmente estás apuntando al Creador que te hizo. Cuando dices, “Dios, no tengo ningún valor; No soy bueno. Yo no puedo hacer nada,” realmente estás diciendo, “Dios te equivocaste conmigo”. Por eso Dios dice que es malo minimizarnos.

¿Cómo eliminar el diálogo interno negativo para poder convertirte en una persona más segura? Es el principio de sustitución: “piensen en todo lo que es verdadero, en todo lo que merece respeto, en todo lo que es justo y bueno; piensen en todo lo que se reconoce como una virtud, y en todo lo que es agradable y merece ser alabado”  Filipenses 4:8b (TLA).

Enfócate en lo que quieres ser, en lo que Dios quiere hacer en tu vida. No conozco mejor antídoto para la baja autoestima, que leer cada día la Palabra de Dios. Estúdiala, memorízala, medita en ella y aplícala en tu vida. No puedo decirte una cosa mejor para ayudarte a elevar tu nivel de confianza, que tomes la Biblia y empieces a creer lo que Dios dice sobre ti.

Reflexiona sobre esto:

Al leer la Biblia, intenta encontrar un versículo que te hable, escríbelo en una tarjeta, memorízalo y empieza a afirmarlo de nuevo a Dios. Por ejemplo, “Yo soy valioso, soy importante, soy perdonable, y soy capaz”. Que Dios transforme tu mente porque “Pues como piensa dentro de sí, así es él” Proverbios 23:7a (NBLA).

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Before You Open God’s Word, Believe It

You may not always understand what the Bible says. But to anchor your life on the solid foundation of God’s Word, you need to humbly accept whatever God tells you.

In today’s verse, the word “accept” is from the Greek word dechomai. It’s a hospitality term. It means to receive like a stranger. You are to receive God’s Word fully into your life. That means before you even open your Bible, you tell God that you accept whatever he tells you. You agree to believe his Word, whether or not you understand it.

Look at the first part of today’s verse. In order to accept God’s Word, you first have to take care of the filthy stuff in your life. Clean it out! Now, this doesn’t mean you need to clean up your life before you can come to God; Instead, it means sin can block you from hearing God. You can’t hear him when you’ve got something else filling your mind and heart. You’ve got to make space for the truth. Believing and applying God’s truth will change you and make you more like Jesus.

In the Bible, God often compares our accepting his Word to gardening. He wants us to accept the seeds he is planting in our hearts and minds. But before the seeding and the feeding comes the weeding. Before you meet with God, you have to take out the emotional and spiritual garbage in your life. You do that by confessing and turning away from your sins. You admit to God what you’ve done that goes against his Word.

Then, through acceptance and confession, God can produce the fruit of obedience in your life.

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Five Ways God’s Word Is a Gift

If you’re going to anchor your soul to something that never changes, then you need to treat God’s Word as a gift. The Bible says, “Whatever is good and perfect is a gift coming down to us from God our Father, who created all the lights in the heavens. He never changes or casts a shifting shadow. He chose to give birth to us by giving us his true word. And we, out of all creation, became his prized possession” (James 1:17-18 NLT).

James says five important things about God’s Word in this passage.

1. God’s Word is good.

It’s for your benefit. If you’re not reading the Bible, you’re missing all the promises, instruction, and benefits God wants to give you.

2. God’s Word is perfect.

It’s a “perfect gift.” If it’s perfect, it means it’s infallible. There’s no error in it. You can count on it. And, if it’s perfect, that means it’s exactly what you need.

3. God’s Word is true.

It says, “his true word.” Scripture will always tell you the right thing to do. It will never lead you in the wrong direction. It’s always correct. Its truth will set you free!

4. God’s Word is unchanging.

The Bible says God never changes, and so his Word never changes. Some of the gifts you get in life wear out—they fade, rust, and break down. You can’t always depend on them, but you can always depend on God’s Word.

5. God’s Word is life-giving.

James says, “God chose to give life to us by giving us his Word.” You were made in God’s image, which means you have the ability to love God and be loved by him. God created you and gave you his Word so you can know him. This is the only way to true life.

“For everything that was written in the past was written to teach us, so that through the encouragement taught in the Scriptures and the encouragement they provide we might have hope” (Romans 15:4 NIV). Everything in the Bible was written to give you hope, even the parts you may not understand.

The one thing you may need most right now—encouragement—is in this book.

Have you been feeling discouraged? There is great hope, and it’s at your fingertips. Just open up your Bible!

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Cinco Pasos para Manejar la Frustración

“Al de carácter firme lo guardarás en perfecta paz, porque en ti confía”. Isaías 26:3 (NVI)

Aquí hay cinco pasos simples para lidiar con las frustraciones en tu vida.

Pregúntate, “¿Lo causé yo?” La Biblia dice, “Cada uno cosecha lo que siembra” Gálatas 6:7b (NVI). A menudo estamos frustrados por cosas de la vida que traemos sobre nosotros mismos.

Pregúntate, “¿Qué puedo aprender de ello?” Romanos 8:28b dice, “Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman” (NVI). Hay muchas cosas malas en el mundo, pero todas las cosas trabajan conjuntamente. Dios puede incluso tomar lo negativo y convertirlo en algo positivo si se lo permitimos. Utiliza la irritación como una oportunidad para ser más como Cristo.

Dale las gracias a Dios en todas las situaciones. En 1 Tesalonicenses 5:18a dice, “Den gracias a Dios en toda situación” (NVI). No tienes que estar agradecido por una mala situación, pero puedes estar agradecido en una mala situación. La frustración puede ser una bendición disfrazada.

Convierte la frustración en algo divertido y cómico. La Biblia dice: “Gran remedio es el corazón alegre” Proverbios 17:22a (NVI). El sentido del humor es el antídoto de Dios para la ira y la frustración.

Pídele a Dios que te llene con su amor. ¿Por qué? Porque en 1 Corintios 13:5b dice; “[el amor] no se enoja fácilmente” (NVI). El amor es auto-entrega, no autoservicio. Nos irritamos porque pensamos que todos y todo tiene que girar a nuestro alrededor. El amor se concentra en la otra persona.

Jesús se enfrentó a constantes frustraciones, pero nunca se irritó. Siempre tomó tiempo para la gente. Nosotros estamos tan preocupados con nuestras propias cosas, que nos olvidamos de que las personas son la prioridad en la vida.

Reflexiona sobre esto:

Piensa en una frustración que estás enfrentando y aplica estos pasos:

Pregúntate, “¿Lo causé yo?”

“Cada uno cosecha lo que siembra” (Gálatas 6:7b NVI).
Pregúntate, “¿Qué puedo aprender de ello?”

“Dios dispone todas las cosas para el bien de los que le aman” (Romanos 8:28b NVI).
Dale las gracias a Dios en todas las situaciones

“Den gracias a Dios en toda circunstancia” (1 Tesalonicenses 5:18a NVI).
Convierte la frustración en algo divertido y cómico

“Gran remedio es el corazón alegre” (Proverbios 17:22a NVI).
Pídele a Dios que te llene con su amor.

“(El amor) No se enoja fácilmente” (1 Corintios 13:5b NVI).

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Dios te Eligió hace Mucho Tiempo

“Dios Padre los conocía y los eligió desde hace mucho tiempo y su Espíritu los ha hecho santos”. 1 Pedro 1:2a (NTV)

Vendrá el desánimo; siempre sucede. Tal vez te sientas desanimado a causa de una relación difícil, una carrera profesional estancada o una salud deteriorada.

Cuando llega el desánimo, puedes estar seguro de descansar sobre una cosa: Dios te eligió para que seas parte de su familia. Mucho antes de que eligieras a Dios, ¡Él te eligió a ti!

La Biblia dice en 1 Pedro 1:2a, “De acuerdo con su plan, Dios el Padre decidió elegirlos a ustedes, para que fueran su pueblo” (TLA).

Dios no te escogió debido a algo que hayas hecho. Todo es debido a quien es Él. No importa que tan bueno seas, que tan inteligente o espiritual seas. Dios te salvó porque te ama.

Y esas son las buenas noticias — ¡realmente buenas noticias! Esas son las buenas noticias sobre las que toda tu vida debe ser construida.

No hay nada que podamos hacer para ganar nuestro lugar en la familia de Dios, pero podemos descansar en la verdad de que nunca perderemos nuestro lugar en su familia. En 1 Pedro 1:3b leemos, “esto lo ha hecho Dios por su gran amor hacia nosotros y por el poder que mostró cuando resucitó a Jesucristo de entre los muertos” (TLA).

Tu lugar en la mesa de Dios está basado en su misericordia, no en tu desempeño. No lo merecías antes y no lo mereces ahora. El creador del universo dice: “Yo quiero que seas parte de mi familia”.

Reflexiona sobre esto

El saber que tienes un lugar seguro en la familia de Dios, ¿Cómo cambia tu perspectiva de la vida?
¿Qué te ayudaría hoy a descansar en la seguridad del amor y la aceptación de Dios?

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Real Faith Changes Lives

Some people think faith is just a conversation. It’s an idea to be discussed or a theology to be debated.

But faith is so much more than that. James teaches us that real faith transforms lives.

James 2:18 says, “Now someone may argue, ‘Some people have faith; others have good deeds.’ But I say, ‘How can you show me your faith if you don’t have good deeds? I will show you my faith by my good deeds’” (NLT). Here, James is describing the person who thinks faith can be separated from actions—how believing in God’s Word and good deeds aren’t connected.

However, James also says he can’t see your faith if you don’t show it with your good deeds.

His life has been changed by his faith, so James says he can prove his faith by pointing to the way he serves God and the way he serves others.

One way to explain this is to consider love. Love isn’t visible unless you are able to see it in action. In the same way, the only way you know if someone has real faith is by looking at how they live.

James is essentially saying, “If you claim to be a Christian, then I have the right to ask you to prove it through your actions.”

The point is, someone as big as God can’t possibly come into your life without changing you visibly. 2 Corinthians 5:17 says, “This means that anyone who belongs to Christ has become a new person. The old life is gone; a new life has begun!” (NLT).

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What Does Your Tongue Reveal About Your Heart?

There is no real secret to changing from an angry person into a peaceful person. In order to get the power you need to go from anger to peace, you need to be filled with God’s love.

The Bible says in 1 Corinthians 13:5, “[Love] is not easily angered” (NIV). In other words, if you’re filled with anger, then almost everything can upset you. But when you’re filled with God’s love your perspective changes.

Being filled with God’s love requires that you have a relationship with him. Your relationship with Jesus Christ will determine how patient you are and how well you master anger.

This means you can change. You can do it through the Holy Spirit! When you become a Christian, you have God’s power living in you. Even in a crisis—when people are out of work, kids are at home, and people are in isolation—you have all the power you need to make the hard changes in your life.

And it starts by looking at your heart. Matthew 12:34 says, “For whatever is in your heart determines what you say” (NLT).

Here are some things the tongue can reveal:

A harsh tongue reveals an angry heart.
A negative tongue reveals a fearful heart.
A boasting tongue reveals an insecure heart.
An overactive tongue reveals an unsettled heart.
A judgmental tongue reveals a guilty heart.
A critical tongue reveals a bitter heart.

If your tongue reveals an angry heart, then ask God to heal your hurting heart with his love. The anger in your heart may come from feeling rejected, abused, or unloved in the past. You need to know that Jesus cares about your pain. He can replace the hurt in your heart with his peace and replace your insecurity with his power.

As you begin to feel accepted in God’s love, your heart will change and produce the fruit of patience and kindness. God promises, “I will give you a new heart, and a new spirit I will put within you” (Ezekiel 36:26 ESV).

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