Rick Warren's Blog, page 372

Step Four in Crisis: Show God You’re Serious

Daniel’s prayer in Daniel 9 provides us with a great model for how to pray during a crisis. In the last few devotions, we’ve learned from this passage to let God speak to us before we speak to him. Then, we focus our attention on God and seek him. And, we express our desires with emotions. 

Next, the kind of prayer God answers during a crisis is one where we demonstrate our seriousness. You need to signal to God that you are determined about your need. It isn’t just a whim or a casual thought. You need to let God see how important it is to you.

Daniel described three different ways he signaled his seriousness to God: “To show my sadness, I fasted, put on rough cloth, and sat in ashes” (Daniel 9:3 NCV).

We’re going to focus on the first thing he did: He fasted from food. Fasting is a spiritual discipline that people have employed for centuries.

Jesus said some miracles could only happen through prayer and fasting, not by prayer alone. Why? Fasting tells God you’re serious about your prayer.

Moses fasted before he received the Ten Commandments. The Israelites fasted before they went into many of their major battles. Daniel fasted in order to receive guidance from God. Nehemiah fasted before he began a major building project. Jesus fasted in victory over temptation.

Fasting doesn’t have to be related to food. It’s about removing other things from your life so you can focus on prayer. For instance, you could give up using the internet or watching television for a specific time and use that time to pray. What other things would you consider fasting from?

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Step Three in Crisis: Pour Your Heart Out to God

Over the last few devotionals, we’ve been looking at how Daniel prayed during a time of crisis in his life and the life of Israel. His response shows us how we can pray in a way that God answers.

So far we’ve learned that we must let God speak to us before we speak to him and focus our attention on God and seek him.

Then, we must express our desires with passion.

Too many of our prayers are simply cut and dried. We speak without really thinking about what we’re saying. We have the words memorized. There’s no passion or authenticity.

The truth is, God cares more about the passionate sincerity of your prayers than the words you use. Think about how the right words with the wrong emotions won’t work with your spouse. That won’t work with God, either.

Human beings are made in the image of God. He shows emotions. He gets angry. He gets sad. He gets happy.

God doesn’t just love you. God loves you passionately—emotionally.

Daniel described his passionate prayer in Daniel 9:3: “I prayed earnestly to the Lord God, pleading with him” (GNT).

The word “pleading” in Hebrew means to “ask with emotions.” It’s a serious seeking. It’s searching with all your heart. It’s begging.

That’s a prayer God will listen to and answer. 

I love this paraphrase of Daniel 9:3: “I poured out my heart, baring my soul to GOD” (The Message).

Perhaps you need to pray like that for your family. You need to pour your heart out and bare your soul to God on their behalf. Maybe you need to do that about your marriage or your finances.

All of us need to do that about the world around us. The whole globe is in crisis. And beyond the coronavirus pandemic, we can see things like the devastation of war, famine, and evil in our world.

We need to pour our hearts out to God about it.

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Step Two in Crisis: Focus and Seek God

Daniel gives us a great blueprint for prayer during difficult times.

We can find six important principles for this in Daniel 9. In the last devotional, we looked at the first of those principles: We let God speak to us before we speak to him.

The second step to praying in a way God will answer during a time of crisis is to focus our attention on God and seek him.

Daniel did this in Daniel 9:3: “I turned my face to the Lord God, seeking him” (ESV).

This is basic relationship advice that works beyond your relationship with God. You’ll improve any relationship in your life if you physically turn yourself toward the other person and focus on them when they talk to you. Whenever my wife talks with me, I turn my face toward her. I’ve been married for more than 40 years. She loves it, because she knows she has my undivided attention.

Turning your face toward someone shows attention. You can do with this God, too. Physically, look up toward the sky. If you can, go outside and look into the heavens as you pray.

Physically turning toward God is the first step in truly focusing on him and seeking him, which is vitally important during a crisis—and every other moment of our lives.

In Amos 5:4, God says, “Seek me and live” (NIV). You’re not really living unless you’re truly seeking God. 

God guarantees you success when you seek him. He says, “I love those who love me, and those who seek me will find me” (Proverbs 8:17 ISV).

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Step One in Crisis: Listen and Let God Speak

Prayer is the key to enduring any crisis.

We can learn a lot from Daniel and his prayer life. As an old man when the time came closer for the Israelites to return to their homeland, Daniel knew his people were not ready. The Israelites still did not have a right relationship with God. This grieved Daniel, so he prayed.

His prayer in Daniel 9 provides six important pieces about how to pray in a way that God answers during a crisis. We’ll look at each of these six steps over the next few days.

First, you let God speak to you before you speak to him.

You need to hear the voice of God. He will always make the first move in your life. He never expects you to do something he doesn’t do first. The Bible says we love God because he first loved us. We serve him because he first served us.

God initiates. Then, we respond.

So how do you listen to God? You read the Bible. We talk to God because he first talked with us through his Word.

Daniel did this: “It was the first year of the reign of Darius the Mede, the son of Ahasuerus, who became king of the Babylonians. During the first year of his reign, I, Daniel, learned from reading the word of the LORD, as revealed to Jeremiah the prophet, that Jerusalem must lie desolate for seventy years” (Daniel 9:1-2 NLT).

You will never pray effectively until you study Scripture and listen to God. The more you know the Bible, the more effective your prayers will be.

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Your Courage Draws Unbelievers to God

It’s tough sometimes to stand up for what you know God wants and expects when everyone else just scoffs.

But when you do, you’ll draw unbelievers to God.

You see this in the life of Daniel. When Daniel bravely stood up for God and publicly prayed to the true God (instead of worshipping King Darius), he got tossed into a den of hungry lions. But as we’ve seen in recent devotionals, God rescued Daniel.

And King Darius took notice.

The Bible says of the pagan king: “Then King Darius wrote to all the nations and peoples of every language in all the earth: ‘May you prosper greatly! I issue a decree that in every part of my kingdom people must fear and reverence the God of Daniel. For he is the living God and he endures forever; his kingdom will not be destroyed, his dominion will never end. He rescues and he saves; he performs signs and wonders in the heavens and on the earth. He has rescued Daniel from the power of the lions.’ So Daniel prospered during the reign of Darius and the reign of Cyrus the Persian” (Daniel 6:25-28 NIV).

Pagan kings don’t issue decrees like that. It’s obvious that Darius became a follower of the one true God. Daniel showed courage and stood up for God in the midst of a very difficult situation. And Daniel’s witness for God led to Darius’ decision to follow God.

When you stand up for God in your context, wherever you are, other people will take notice.

Courage—real, God-honoring courage—draws people to God.

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Qué hacer con una Habilidad sin Usar

“Si el amo regresa y encuentra que el siervo ha hecho un buen trabajo, habrá una recompensa”. Lucas 12:43 (NTV)

Todos tenemos habilidades sin usar. Pero hay tres formas para que puedas comenzar a cultivar tus habilidades para que sean usadas para bien y para la gloria de Dios.

Valora tus habilidades. Haz una evaluación de tu vida. Haz una auditoría de tus habilidades. ¿En qué eres bueno? Haz una lista. Si hay una cosa que le puedo decir a los jóvenes de hoy es que se preparen para su futuro. Todo se trata sobre: Conoce tus fortalezas. Conoce tus debilidades. Considera las capacidades que Dios te ha dado. Padres, ayuden a sus hijos a entender su F.O.R.M.A. — Formación espiritual, Oportunidades del corazón, Recursos naturales (habilidades), Mi personalidad y Antecedentes. Tus hijos tienen más habilidades de las que creen.
Dedica tus habilidades. Dedícalas a Dios para el uso que Él destinó. Romanos 12:1b dice, “Dediquen toda su vida a servirle y a hacer todo lo que a él le agrada. Así es como se le debe adorar” (TLA). Di, “Señor, tú me disté estas habilidades. Ahora voy a dedicártelas a ti, quiero usarlas para el propósito para el cual me las diste”.
Cultiva tus habilidades. Esto significa practicar, mejorar, pulir, y desarrollar. Cualquier habilidad que Dios te ha dado, puede mejorarse con el uso. La Biblia dice en Eclesiastés 10:10 “Si el hacha pierde su filo, y no se vuelve a afilar, hay que golpear con más fuerza. El éxito radica en la acción sabia y bien ejecutada” (NVI).

¿Cómo obtienes una habilidad? Práctica. Dios dice que necesitas afilar tu hacha. Un hacha sin filo requiere más fuerza. Él dice que trabajemos inteligentemente, no fuertemente. Afilar tus habilidades — tus aptitudes, tus destrezas. Es una responsabilidad espiritual.

Dios ha invertido mucho en ti. Primero, te creó. Segundo, Él te formó con dones espirituales y personalidad. Luego envió a Jesús a morir por ti. ¡Dios ha hecho una inversión increíble en tu vida! Y Él espera retorno de esa inversión. Un día Él te va a preguntar, “¿Qué hiciste con lo que se te dio? ¿Cómo usaste tus habilidades para honrarme, para servir a otros, para vivir, y para ser un ejemplo? ¿Cómo los usaste para ayudar a otras personas?”.

En Lucas 12:43 Jesús dijo: “Si el amo regresa y encuentra que el siervo ha hecho un buen trabajo, habrá una recompensa” (NTV). Yo quiero que tengas esa recompensa. Quiero que Dios te encuentre usando tus habilidades en la manera que fueron destinadas.

Oración:

Toma tiempo ahora para agradecerle a Dios. Agradécele por las habilidades que te ha dado. “Dios, no conozco todas las habilidades que he recibido, pero te agradezco por ellas. Ayúdame a descubrirlas. Hoy te las dedico a ti. Quiero usarlas para el propósito que fueron destinadas. Quiero cultivar mis habilidades. Quiero ser mejor en lo que estoy haciendo.

Quiero honrarte siendo lo mejor que puedo ser. Quiero usar mis habilidades para honrarte, para servir a otros, para ganarme la vida, y para ser un ejemplo. Quiero usar mis habilidades para tener dinero y compartirlo con aquellos que son pobres y ayudar a mi iglesia a crecer y evangelizar. Ayúdame a hacerlo así. Te lo ruego en el nombre de Jesús, Amén”.

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Sirve por Placer, no por Deber

“Sean realistas al evaluarse a ustedes mismos”.  Romanos 12:3b (NTV)

La Biblia dice que Dios quiere que escuches tu corazón. Él quiere que veas para que te creó, y entonces sabrás lo que Él quiere que hagas. Pero la mayoría de las personas en estos días viven una vida tan rápida que no tienen tiempo para escuchar a su corazón.

¡Tenemos que ir más despacio! Todos estamos con tanta prisa, estresados con tanto que hacer, sin darnos cuenta hasta lo último que no teníamos que hacer tanto.

Eso describe a la mayoría de las personas de hoy en América. Están corriendo sin dirección. Pero Dios quiere que disminuyas la velocidad y escuches tu corazón. Romanos 12:3b dice, “Sean realistas al evaluarse a ustedes mismos” (NTV). Te sugiero que apartes un tiempo a solas con Dios y te hagas estas preguntas: “¿Qué me gusta hacer? ¿Qué sueño hacer? ¿Qué me fascina? ¿De qué puedo hablar, pensar y estudiar todo el día y no aburrirme? ¿Dónde he sido más eficiente en mi vida?

Una vez bauticé a una mujer de 80 años después de un servicio en la Iglesia Saddleback. Quería ser una anfitriona de un grupo pequeño. Eso es muy bueno ¡una anfitriona de 80 años de un grupo pequeño! Ella dijo: “Me hubiera gustado aprender hace años que servimos a Dios por placer, no por deber”.

Sería bueno que todos pudieran aprender esa verdad. Eso es lo que quiere decir F.O.R.M.A. — Formación espiritual, Oportunidades del corazón, Recursos, Mi personalidad y Antecedentes (Experiencias). Servimos a Dios por nuestro diseño y por la forma que nos moldeó. Servimos a Dios no por deber sino porque lo amamos. Porque cuando haces lo que te mandó hacer, Él recibe la gloria.

Esa es la manera de vivir. No sirvas a Dios por deber, obligación o por culpa. Sírvele por placer y gratitud. Haz una exploración cuidadosa de quién eres y del trabajo que te han dado — en otras palabras, lo que Dios te puso en la tierra para hacer.

Reflexiona sobre esto:

¿Cuál ha sido tu motivación para servir en el ministerio?
¿Cómo afectó esa motivación tu actitud hacia el ministerio?
¿Para qué crees que Dios te puso en la tierra? ¿Qué pasos puedes tomar hoy para servirle usando tus dones y trabajar hacia tu propósito?

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Courage Is Contagious

God wants you to have courage and stand up for his ways when everyone else sits down. But it’s not just for your own good.

It’s for the good of others, too.

When you stand up publicly for what God wants, you’ll encourage other believers. When you stand up for God, other people will follow.

Courage is contagious. You never know how many people will join you until you courageously step out in faith.

Most people are waiting for a leader to show some courage. They’re waiting for someone like you to demonstrate some faith.

Paul writes about this in Philippians 1:14: “Most of the brothers in the Lord have gained confidence from my imprisonment and dare even more to speak the message fearlessly” (HCSB).

Paul’s imprisonment for the Gospel led to others demonstrating more boldness.

God will use your courage, too, to help others respond with courage.

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¿Corazón Quebrantado? El Señor está Cerca

“El Señor está cerca de los que tienen quebrantado el corazón”.  Salmo 34:18 (NTV)

Todos hemos tenido el corazón quebrantado de alguna manera — tal vez por decepción, temor, vergüenza, rechazo, o burlas. Yo te diría, como amigo, lo siento. Realmente lo siento. Me importa el dolor por el que has pasado, porque a Dios le importa. Él se duele contigo. ¿Qué hacía Dios mientras tú llorabas? Él lloraba también.

De hecho, en tu dolor Dios está más cerca de ti, aunque te des cuenta o no.

La Biblia dice en el Salmo 34:18, “El Señor está cerca de los que tienen quebrantado el corazón” (NTV). ¿Cómo lo hace? Él nos ha salvado haciéndonos un trasplante de corazón. Es su especialidad, de hecho.

Dios dice, “Para un corazón culpable, te daré un corazón que ha sido perdonado. Para un corazón resentido, te daré un corazón lleno de paz. Para un corazón ansioso, te daré un corazón que confía. Para un corazón solitario, te daré un corazón lleno de amor. ¿Para el corazón que ha estado amargado y enojado? En vez de eso te daré un corazón perdonador, amoroso y generoso. Déjame hacerte un trasplante de corazón, te pondré en libertad”.

¿Por qué necesitamos libertad? Porque todos somos esclavos. Somos esclavos de las expectativas de otras personas. Somos esclavos de recuerdos del pasado. Somos esclavos de los temores del futuro. Somos esclavos de presiones del presente. Somos esclavos de las opiniones de la sociedad, y así podemos seguir y seguir.

Pero todo lo que tienes que hacer es abrirle tu corazón a Jesucristo y darle el 100 por ciento de tu corazón. Di, como David en el salmo 119:32, “Corro por el camino de tus mandamientos, porque has ampliado mi modo de pensar” (NVI).

¡Debemos dejar de limitar a Dios! No podemos ni siquiera imaginar lo mucho que quiere hacer en nuestras vidas. Ábrele tu corazón, y permite que lo trasplante por el suyo.

Reflexiona sobre esto:

¿Cuándo te has sentido más cerca de Dios?
¿Qué circunstancias prevalecían en esos tiempos?
¿De qué formas has estado limitando a Dios? ¿Cuál ha sido el efecto?

¿Estás listo para invitar a Jesús a tu corazón?

¿Quieres recibir el regalo de gracia que Dios te da? Es una oración simple que le dirás a Dios que aceptas el regalo de Jesús.

Oración

“Dios mío, tengo miedo, pero quiero conocerte. No lo entiendo todo, pero te agradezco que me ames. Te agradezco que estuvieras conmigo, incluso cuando no lo reconocí. Te agradezco que estés para mí, que no enviaste a Jesús para condenarme sino para salvarme.

Admito que nunca me di cuenta de que necesitaba un Salvador, pero hoy quiero recibir el regalo de tu Hijo. Te pido que me salves de mi pasado, remordimientos, errores, pecados, hábitos, heridas y complejos. Necesito que me quites el estrés y llenes mi vida de tu amor. Necesito estar en paz contigo, y necesito que pongas tu paz en mi corazón.

Te pido que me salves para tu propósito. Quiero saber para qué me pusiste en esta tierra. Y quiero cumplir lo que tú quieres que yo haga. Quiero aprender a amarte, a confiar en ti y a tener una relación contigo. Te lo pido en el nombre de Jesús, Amén.

Si hiciste esta oración, escríbeme a esperanza@PastorRick.com Me encantaría enviarte algunos materiales para comenzar tu viaje con Jesús.

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Overcome Fear by Standing up for God

We all have fears. In fact, right now is a very fearful time for us all. Too often, though, we’ve let them rule our lives and stop us from taking a stand for what we know God wants us to do.

Like Daniel standing in the lion’s den, we face people and situations that threaten to destroy us and our witness for Christ. But the choice is ours.

Will we succumb to our fears, or will we stand up for God in spite of those fears?

If you want to overcome fear that’s dragging you down, you need to clearly understand the benefits of choosing to stand up for what God wants.

Most importantly, you need to see that doing what God wants you to do is a clear victory over the fear in your life, because fear grows. Every time you give in to a fear, it becomes more intense.

Fear grows every time you refuse to do what God wants you to do. Eventually, you’ll feel cornered.

And when fear grows, your life shrinks.

So what do you do?

You follow the lead of early Christians. We’re certainly not the first generation of Christians to face fear. Early believers faced all kinds of persecution. The book of Acts shows us how they stood up to this fear. As Peter and John proclaimed Jesus boldly in Acts 4, they came up against fierce opposition.

So they prayed, “Lord, take notice of the threats they have made, and allow us, your servants, to speak your message with all boldness” (Acts 4:29 GNT).

The answer to your fear isn’t to give in to it. It’s to move forward boldly despite it. You stand up to the fear. Fear doesn’t respond to logic, so your only chance to get rid of the fear is to trust God and face the fear.

Never, ever forget this: God won’t part the Jordan River in front of you until you take your first step (see how God did this for Elijah and Elisha in 2 Kings 2:8). You take a step of faith, and then God shows you the path. That won’t happen if you stand wrapped up in your fear.

Take a step in faith today, and watch fear crumble in the process as God guides your steps.

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