Rick Warren's Blog, page 326

God Never Plays Favorites

“[The promise] is not only for those who live under the law of Moses but for anyone who lives with faith like that of Abraham.”

Romans 4:16 (NCV)

God doesn’t play favorites—regardless of your background, status, or sin. It doesn’t matter whether you’re a religious person, a formerly religious person, or if you have any religious background at all.

Romans 4:16 says, “[The promise] is not only for those who live under the law of Moses but for anyone who lives with faith like that of Abraham” (NCV). Who are these people who live under the Law of Moses? The Jews. The Jewish people were given the ways of God before anyone else.

Have you ever thought about why the Jews were called God’s chosen people? Does God love them more than he loves the rest of us? No. They were chosen for a purpose—to spread the message to everybody else that there is one true God. They were kind of like the missionaries to the rest of us.

Now God has taken that task and given it to the church, which includes everybody who puts their faith in Christ, regardless of their background. God says his salvation is available to anybody who opens up his or her heart in faith: “Everyone who calls on the name of the Lord will be saved” (Romans 10:13 NIV). There are no quotas in heaven. The Bible doesn’t say only really good people will be saved if they call on the name of the Lord. Everyone who calls on the name of the Lord will be saved.

The sad thing is many people still try to work their way into heaven, even though they know God offers his gift of grace. They think they can make themselves good enough—that they don’t need God’s gift of salvation through Christ.

You may have done some really nifty things in life. But if you think they’re going to get you into heaven, forget it. The only way any of us gets in is by receiving God’s gift of grace, which is available to every person.

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Talk It Over

How do you respond to the truth that nothing you can do will cause God to love you any more or any less than he does now?
What is your part in the church’s task to spread the message of salvation to those who have not heard?
What does it mean to “call on the name of the Lord”?

Have you trusted Jesus for your salvation?

The Bible is clear: There is nothing you can do to get yourself into heaven. But the good news is that everyone who calls on the name of Jesus will be saved. The Bible says, “It is by grace you have been saved, through faith—and this not from yourselves, it is the gift of God—not by works, so that no one can boast” (Ephesians 2:8-9 NIV).

If you haven’t trusted in Jesus and committed to following him, why wait any longer? If you’re ready to step across that line and make a decision to believe in Jesus Christ and follow him, pray this prayer:

“Dear Jesus, you have promised that if I believe in you, everything I’ve ever done wrong will be forgiven, I will learn the purpose of my life, and you will accept me into your eternal home in heaven one day.

“I confess my sin, and I believe you are my Savior. You have promised that if I confess my sin and trust you, I will be saved. I trust you when you say salvation comes by grace, through faith, and not by anything I do. I receive you into my life as my Lord. Today I’m turning over every part of my life to your management. You have the right to call the shots in my life.

“Jesus, I want to relax in your love. Thank you that I don’t have to earn it or work for it. I want to use the rest of my life to serve you instead of trying to work my way into heaven. I humbly commit my life to you and ask you to save me and accept me into your family. In your name I pray. Amen.”

If you just prayed to accept Jesus, please email me at Rick@PastorRick.com and let me know about it. I’d like to send you some free materials to help you start your journey with Jesus.

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Aislado no puedes Crecer Espiritualmente

“Pensemos en maneras de motivarnos unos a otros a realizar actos de amor y buenas acciones. Y no dejemos de congregarnos, como lo hacen algunos, sino animémonos unos a otros, sobre todo ahora que el día de su regreso se acerca”. Hebreos 10:24-25 (NTV)

Algunos de nosotros dudamos en comprometernos a desarrollar un plan intencional de crecimiento que requiera responsabilidad o relación con otros porque creemos que el crecimiento espiritual es un asunto personal y privado. Elegimos creer que cada persona se desarrolla a su manera y a su propio ritmo.

Esto es una desviación de la verdad. La idolatría del individualismo nos ha influenciado incluso en la forma en que pensamos en el crecimiento espiritual. Muchas de las enseñanzas sobre la formación espiritual son egocéntricas y centradas en nosotros mismos sin ninguna referencia a nuestra relación con otros cristianos.

Esto es completamente anti-bíblico e ignora gran parte del Nuevo Testamento. Los cristianos necesitamos relaciones personales para crecer. No crecemos aislados de los demás. Nos desarrollamos en el contexto del compañerismo.

Una y otra vez en el Nuevo Testamento encontramos esta verdad básica: ¡Los creyentes necesitamos relaciones personales para crecer! Hebreos 10:24-25 dice, “Pensemos en maneras de motivarnos unos a otros a realizar actos de amor y buenas acciones. Y no dejemos de congregarnos, como lo hacen algunos, sino animémonos unos a otros, sobre todo ahora que el día de su regreso se acerca” (NTV).

Dios quiere que crezcamos en una familia.

Reflexiona sobre esto :  

¿En qué parte de la Biblia ves personas que modelan una auténtica comunidad bíblica?¿Cómo te ayuda a crecer espiritualmente el estar comprometido?¿Qué necesitas de tu familia espiritual? ¿Qué puedes ofrecer a tu familia espiritual?

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How Do You Keep a Clear Conscience?

“What happiness for those whose guilt has been forgiven! What joys when sins are covered over! What relief for those who have confessed their sins and God has cleared their record.”

Psalm 32:1-2 (TLB)

Feeling guilty or ashamed can cause us to lose our happiness. You’ve got to get rid of guilt and maintain a clear conscience if you want to be happy, because you cannot feel guilty and be happy at the same time.

Philippians 2:15 says, “Live clean, innocent lives as children of God, shining like bright lights in a world full of crooked and perverse people” (NLT).

You might say, “I’d like to be happy, but how do I keep my conscience clear when it’s not clear right now?” Do what Psalm 32:1-2 says: “What happiness for those whose guilt has been forgiven! What joys when sins are covered over! What relief for those who have confessed their sins and God has cleared their record” (TLB).

Happiness, joy, and relief are three things everybody’s looking for in life. We all want to be happy. We all want to enjoy life. We all want relief from our pain. The Bible says it all comes from purity, and purity comes from forgiveness through God’s grace.

So how do you keep a clear conscience?

At the beginning and at the end of every day, do a spiritual inventory. Talk to God about anything that is standing between you and him, and then deal with the junk from your day.

When we confess our sins, “he is faithful and just and will forgive us our sins and purify us from all unrighteousness” (1 John 1:9 NIV).

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Talk It Over

What do you need to talk to God about today so that you can clear your conscience?
How can you restructure your life to make time each day for a spiritual inventory?
How are you living as a “bright light” in the world for Jesus Christ? What does your happiness in Christ say to the rest of the world?

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El Crecimiento Espiritual debe ser Intencional

“Lleven a cabo su salvación con temor y temblor, pues Dios es quien produce en ustedes tanto el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad”. Filipenses 2:12b-13 (NVI)

El crecimiento del alma humana requiere un compromiso para crecer. La persona debe querer crecer, decidir crecer y hacer un esfuerzo para crecer.

El crecimiento espiritual comienza con una decisión. No tiene que ser una decisión compleja, pero si debe ser sincera. Cuando los seguidores de Jesús decidieron escoger su camino, no comprendían todas las implicaciones de su decisión. Ellos simplemente expresaron el deseo de seguirle, y ese fue el comienzo de una emocionante travesía del alma. Jesús tomó esa simple pero sincera decisión y edificó sobre ella.

En Filipenses 2:12b -13, Pablo ofrece una mirada hacia el crecimiento espiritual mientras hablaba a gente ya creyente: “Lleven a cabo su salvación con temor y temblor, pues Dios es quien produce en ustedes tanto el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad” (NVI).

Noten que dice “lleven a cabo” —no “trabajen para”— su salvación. No existe nada que puedas hacer por ti mismo para salvarte espiritualmente; Cristo se hizo cargo de eso con su vida, muerte y resurrección. Lo importante es notar que Dios tiene una parte en nuestro crecimiento —pero también nosotros. Debemos hacer un esfuerzo intencional para poder crecer. 

Reflexiona sobre esto :  

¿Qué significa “llevar a cabo” tu salvación?¿De qué formas específicas estás haciendo un esfuerzo intencional para crecer espiritualmente? ¿Qué más puedes hacer este año?¿Por qué piensas que Dios requiere un esfuerzo de nuestra parte para el crecimiento espiritual?

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Understand That God Is on Your Side

“God is working in you, giving you the desire and the power to do what pleases him.”

Philippians 2:13 (NLT)

No matter what you’re going to face this next week, you won’t face it alone. God is with you, he is in you, and he is for you.

Philippians 2:13 says, “God is working in you, giving you the desire and the power to do what pleases him” (NLT).

“God is working in you.” The word “working” in Greek is the word energos, from which we get our word “energy.” God is the energy driver in your life. You’re not just going on willpower. You’re not just going on your own power. God says he will give you the power you need, no matter what you’re facing.

Not only is he in you, he also is with you. The Bible says, “I will not leave you as orphans; I will come to you . . . On that day you will realize that I am in my Father, and you are in me, and I am in you” (John 14:18, 20 NIV). That’s quite a promise! The Bible says Christ is in you, you’re sheltered with Christ, and you’re sealed with the Holy Spirit. That means for the Devil to get to you, he’s got to get through the Trinity! That’s pretty good protection and a great fear reliever.

Not only is God with you and in you, God is also for you. Romans 8:31 says, “If God is for us, no one can defeat us” (NCV).

When a shepherd leads the sheep, guard dogs stay at the back, nipping at the sheep to keep them moving in the right direction.

The Bible says the guard dogs in your life are God’s goodness and mercy. God gives you the things you don’t deserve—that’s his goodness. And he doesn’t give you the things you do deserve—that’s his mercy.

Get up every morning and say, “God, thank you that you’re going to be with me today, you’re going to be in me today, and you’re going to be for me today.”

Isn’t that great news? God is with you, God is in you, and God is for you.

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Talk It Over

What does it look like to access God’s power that is available to you?
When do you doubt God’s presence the most? Ask God for faith to see him at work in your life.
How does your perspective of a difficult situation change when you know God is on your side?

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El Crecimiento Espiritual Requiere de un Plan

“Hace tanto que son creyentes que ya deberían estar enseñando a otros. En cambio, necesitan que alguien vuelva a enseñarles las cosas básicas de la palabra de Dios. Son como niños pequeños que necesitan leche y no pueden comer alimento sólido”.  Hebreos 5:12 (NTV)

Millones de cristianos han envejecido sin nunca haber crecido; actúan como si el crecimiento espiritual fuera automático. Pueden tener un plan para ahorrar para la jubilación. Pueden tener un plan para enviar a sus hijos a la universidad. Pero no tienen una estrategia para enriquecer sus almas. ¡Dejan al azar la faceta más importante de la existencia humana!

Pero un alma no crece automáticamente hasta la madurez, como tampoco un bebé crece automáticamente en la madurez física. ¡Tú necesitas tener un plan de alimentación, ejercicios, educación, y sobre todo el entrenamiento para ir al baño! – así el niño va a crecer sano, fuerte y maduro.

Un bebé por su cuenta se seca y muere. Lo mismo sucede con tu alma. Nuestro mundo está lleno de personas que han crecido, pero que aún son bebés cuando se trata de madurez espiritual.

El crecimiento espiritual no es automático, ni siquiera para las personas que han abierto sus corazones a Cristo. El escritor de Hebreos tristemente lo notó: “Hace tanto que son creyentes que ya deberían estar enseñando a otros. En cambio, necesitan que alguien vuelva a enseñarles las cosas básicas de la palabra de Dios. Son como niños pequeños que necesitan leche y no pueden comer alimento sólido. Pues el que se alimenta de leche sigue siendo bebé y no sabe cómo hacer lo correcto. El alimento sólido es para los que son maduros, los que a fuerza de práctica están capacitados para distinguir entre lo bueno y lo malo”  Hebreos 5:12-14 (NTV).

El crecimiento espiritual no sucede porque sí. ¡Tienes que tener un plan!

Reflexiona sobre esto:

¿Dónde quieres espiritualmente estar en un año a partir de ahora?¿Cuál es tu plan para alcanzar ese objetivo?¿Cuál es el siguiente paso que debes tomar en tu crecimiento espiritual? ¿Cómo puedes empezar a usar tus dones para servir al Cuerpo de Cristo?

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Positive Prayer Produces Strong Relationships

“And this is my prayer: that your love may abound more and more in knowledge and depth of insight, so that you may be able to discern what is best and may be pure and blameless for the day of Christ, filled with the fruit of righteousness that comes through Jesus Christ—to the glory and praise of God.”

Philippians 1:9-11 (NIV)

Paul didn’t just pray for people in his life; he prayed for them with joy!

There are probably things in other people’s lives that you’d like to change. You don’t want to change yourself; you want them to change. We always want to change other people. But you can’t!

You can, however, pray and let God do his work in other people.

Positive praying is more effective than positive thinking. All the positive thinking in the world isn’t going to change your spouse, child, friend, or situation. Positive thinking can change you, but it won’t change somebody else. But positive prayer can make a difference in someone else.

What’s the quickest way to change a bad relationship to a good one? Start praying for the other person! It will change you, and it can change the other person too.

Paul even told us how to pray for others: “And this is my prayer: that your love may abound more and more in knowledge and depth of insight, so that you may be able to discern what is best and may be pure and blameless for the day of Christ, filled with the fruit of righteousness that comes through Jesus Christ—to the glory and praise of God” (Philippians 1:9-11 NIV).

From these verses, we can learn to pray for the people in our lives in four ways:

Pray that they will grow in love: “And this is my prayer: that your love may abound more and more in knowledge and depth of insight.”

Pray that they will make wise choices: “So that you may be able to discern what is best.”

Pray that they will live with integrity: “And may be pure and blameless for the day of Christ.”

Pray that they will become like Jesus: “Filled with the fruit of righteousness that comes through Jesus Christ—to the glory and praise of God.”

Pray this for yourself and anyone else in your life, and watch how God turns around the relationship that seemed hopeless or needed to be revived.

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Talk It Over

Think of a strained relationship in your life—how can you pray the four things discussed in today’s devotional?
How does positive prayer change you and not just the person for whom you are praying?
Take a moment and read Galatians 5:22-23. How are you seeing more of this “fruit” in your life as you follow Jesus?

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Para Amar Bien Requiere que estés Espiritualmente en Forma

“ El amor acepta todo con paciencia. Siempre confía. Nunca pierde la esperanza. Todo lo soporta. El amor no tiene fin ”.  1 Corintios 13:7-8a (PDT)

No puedes amar a las personas en la forma que Dios te ama sin el poder de Dios en tu vida, porque el amor humano se termina.

Pero si sientes que nada vale la pena, la vida parece ser inútil o sin propósito, o te encuentras culpando a Dios por tus problemas. Estas son señales de alerta de desgaste espiritual. No puedes amar bien cuando estás desgastado espiritualmente.

La Biblia dice en 1 Timoteo 4:7 “Más bien, ejercítate en la piedad” (NVI) ¿Cómo te mantienes espiritualmente en forma para que puedas amar a las personas? Al construir hábitos en tu vida que te mantengan espiritualmente renovado.

Aquí tienes tres hábitos con los que puedes comenzar:

Un tiempo devocional. “Por tanto, no nos desanimamos. Al contrario, aunque por fuera nos vamos desgastando, por dentro nos vamos renovando día tras día” 2 corintios 4:16 (NVI). Externamente nuestro cuerpo sufre desgaste, pero internamente podemos ser renovados espiritualmente cada día, teniendo un tiempo a solas con Dios.

No sé qué puede ayudarte más en tu vida que comenzar el hábito de tener un tiempo devocional con Dios. Comienza con sólo 10 minutos al día. Encuentra un lugar donde puedas estar solo: El auto, tu habitación o la sala, el patio, o aún en tu oficina. Entonces elige un libro de la Biblia, y lee un capítulo al día. Léelo, piensa en lo que has leído, tal vez quieras tomar algunas anotaciones. Ese es un hábito que te mantendrá renovado espiritualmente.

Grupo Pequeño. Un cristiano sin un grupo pequeño es como un huérfano. ¡Necesitas un grupo pequeño! La Biblia dice, “anímense unos a otros cada día” Hebreos 3:13a (NVI). Necesitas estar en un grupo pequeño al menos una vez por semana donde puedas compartir necesidades y problemas, orar unos por otros, y desarrollar amistades.

Adoración. Adorar renueva y rejuvenece. Construye. El Salmo 59:16 dice “Pero yo le cantaré a tu poder, y por la mañana alabaré tu amor; porque tú eres mi protector, mi refugio en momentos de angustia” (NVI). Necesitas la liberación emocional y recarga de baterías que vienen al cantar. Pon algo de música cristiana y canta. Entonces, ¡observa como Dios restaura tu alma!

Reflexiona sobre esto :

¿Por qué es difícil amar bien a otros cuando estás desgastado espiritualmente?Haz un plan para tu tiempo devocional: ¿Dónde te vas a encontrar con Dios? ¿Por cuánto tiempo? ¿A qué hora del día? ¿Qué vas a leer? ¿Qué otras cosas necesitas además de tu Biblia?¿Cómo quiere Dios que lo adores, si crees que no eres bueno cantando?

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Focus on the Good Times

“I thank God for the help you gave me.”

Philippians 1:5 (NCV)

Paul wrote the book of Philippians to the church that he started in Philippi, where a woman named Lydia opened up her home and, along with others, welcomed Paul to the city. The Philippian church even helped fund Paul’s missionary journeys. In Philippians 1:5, Paul says, “I thank God for the help you gave me” (NCV).

Yet Paul told the believers, “Every time I think of you, I give thanks to my God” (Philippians 1:3 NLT).

What is Paul doing there? He is choosing selective memory. Philippi was not a happy place for Paul, and he endured a lot of persecution and suffering during his time in that city. But he chose not to dwell on painful memories. Instead, he expressed his gratitude for the good things that had been done for him and through him.

The longer you know someone, the more likely you are to take that person for granted, look for faults, and remember the bad things instead of the good things.

Are you still clinging to some painful memories with some people in your life? Maybe you’ve never let them off the hook, and so you can’t enjoy those relationships because you’re still holding on to the past.

You need to understand memories are a choice. I’ve mentioned before a story about Clara Barton, who founded the American Red Cross. A friend reminded her of a particularly cruel thing somebody had done to her years before. The friend asked, “Don’t you remember?” Her famous reply was, “No, I distinctly remember forgetting it.”

Your memories are a choice. If you want to hold on to your painful memories, go right ahead. But you’re not going to be happy! Paul had a lot of reasons to focus on painful memories of Philippi. Instead, he chose to be grateful for the people in his life and the work God was doing in and through them. When you do the same, God will bless your relationships far beyond your expectations.

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Talk It Over

Why is it sometimes easier to hold on to painful memories than replace them with good ones?
How does focusing on good memories change your expectations for the future?
How can you express gratitude for the people God has placed in your life? Be as specific as possible.

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Cuando estás Agotado, no puedes Amar Bien

“El que ama es capaz de aguantarlo todo, de creerlo todo, de esperarlo todo, de soportarlo todo ”.  1 Corintios 13:7 (TLA)

¿Alguna vez te has sentido como si no tuvieras más amor para dar?

El amor es agotador. Es trabajo amar de verdad. La mayoría de las personas no entienden que su condición física tiene un fuerte impacto en sus relaciones y la capacidad de amar.

Se necesita energía física para escuchar a las personas, para poner sus necesidades en primer lugar. ¿Alguna vez has tratado de aparentar como si estuvieras interesado en tu hijo cuando estás muerto de cansancio? No estás escuchando porque se necesita energía para escuchar.

¿Qué sucede con tus relaciones cuando estás agotado? Los pequeños problemas se convierten en grandes problemas cuando estás cansado. Estas malhumorado, a la defensiva y crítico cuando estás físicamente cansado. Los lunes por la mañana normalmente estoy agotado, así que mi familia sabe que papi esta irritable hasta que tomo mi siesta del lunes, entonces regreso a mi estado normal, sensible y compasivo. No es un problema espiritual. ¡Solo estoy cansado!

¿Cuáles son algunos hábitos que te refrescan físicamente? La Biblia está llena de ellos. Éstos son algunos:

Descanso. “Es inútil que te esfuerces tanto, desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, y te preocupes por conseguir alimento; porque Dios da descanso a sus amados” Salmos 127:2 (NTV). El descanso es tan importante que Dios lo puso en los Diez Mandamientos: Cada séptimo día, debes descansar. Si no estás tomando un día libre cada semana, estás rompiendo uno de sus mandamientos.

A veces lo más espiritual que puedes hacer es descansar un poco. ¡Es increíble lo bien que podemos hacer todo después de una buena noche de descanso!

Dieta Balanceada.  “Tú me hiciste; me creaste. Ahora dame la sensatez de seguir tus mandatos” Salmos 119:73 (NTV). Es muy obvio, pero la elección de frutas y verduras sobre pasa bocas y galletas nos dará más energía. Sabemos qué hacer. Sólo tenemos que hacerlo.

Ejercicio Regular.  “Honren a Dios con su cuerpo” 1 Corintios 6:20b (NTV). Nuestros cuerpos fueron hechos para la actividad. En tiempos bíblicos no tenían que hacer ejercicio porque caminaban por todas partes y hacían el trabajo físico. Pero hoy en día, en nuestra cultura sedentaria, realmente solo tienes dos opciones: estar fatigado o estar apto físicamente. Si tú eliges la aptitud, implica que harás ejercicio permanentemente.   

Reflexiona sobre esto:

¿Por qué tus emociones afectan tan fuertemente la cantidad de energía física que tienes y viceversa?¿Cómo puedes crear un buen hábito en tu vida para que descanses más?Piensa en algunas maneras en las que tú y tu familia pueden mejorar juntos. ¿Por qué se mejora la salud más fácilmente en compañía de otras personas?

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