Chiara C. Rizzarda's Blog, page 33

Conferenza Esri Italia 2024: qualche highlight

La prossima settimana sarò a Roma e in particolare tra l’8 e il 9 maggio mi troverete alla conferenza di Esri, che quest’anno si prospetta particolarmente ricca di incontri.
Mentre organizzo l’agenda, ecco alcuni degli highlight.

Data Science e Intelligenza Artificiale

Esri è sempre stata all’avanguardia sulla scienza del dato e non possono mancare numerosi incontri sul tema, con l’integrazione del grande protagonista di questa stagione. Ecco quindi alcuni tra i più interessanti incontri in calendario.

ArcGIS Spatial Data Science: modellazione, workflow e analisi predittive, giovedì 9 maggio dalle 9:30 alle 10:15 in Sala Orange II: un workshop su ArcGIS Pro in cui si darà un’occhiata alle buone pratiche per utilizzare l’analisi predittiva e la “Suitability Model” della piattaforma. Il workshop sarà tenuto da Antonio Aruta e Claudio Canna di Esri.

L’Intelligenza Artificiale e “The Science of Where”, giovedì 9 maggio dalle 11:00 alle 11:30 in Sala Merida, vedrà un approfondimento tecnico con Enrico Reboscio di Dotvocal, azienda che basa le proprie tecnologie sulla Elaborazione del Linguaggio Naturale, principalmente per tecnologie vocali e testuali, che si è naturalmente trovata catapultata nella rivoluzione legata allo sviluppo dei modelli di linguaggio.

Smart Cities e Smart Communities

Progettare le Smart Communities: un confronto tra esperienze di enti di ricerca ed enti locali, giovedì 9 maggio dalle 9:30 alle 13:00 in Sala Spalato, è certamente uno dei piatti forti di questa edizione: moderata da Andrea Morgera, di ARPA Sardegna, la slideshow di esperienze e successi vedrà ISTAT parlare a più riprese di mobilità, Paolo di Giusto parlerà di Digital Twin e Alessandro Bianchi, dal Politecnico di Milano, ci parlerà di suoli urbani come risorsa. Imperdibili per quanto mi riguarda anche Maria Pia Fumarola dal vicino comune di Segrate, che parlerà di Smart City e Smart Land, ed Elisa Paselli cal Comune di Bologna che parleranno di sociale e risorse di comunità.
Dulcis in fundo, la regione Campania porterà un tocco di Intelligenza Artificiale con Massimo Bisogno e il suo intervento dal titolo Georeferenziazione automatica con AI Generativa dei Decreti Ambientali.

BIM e Digital Twin

Sempre più stretta la relazione tra BIM e GIS, almeno in Italia, e ne sono la dimostrazione i molti incontri sull’edificio all’interno di questa conferenza Esri nostrana. Questi alcuni tra i più interessanti incontri della due giorni romana.

Dal 3D al Digital Twin, un incontro tra comuni in Sala Leptis Magna merocledì 8 maggio alle 16:30 alle 18:00, moderato da Giovanni Verga, in cui verrà presentato il nuovo geoportale della regione lombardia e interverrà tra gli altri il nostro Bruno Monti, GIS manager al comune di Milano.

Convergenza Digitale, Energia Rinnovabile e Conservazione – Digital Twin, CER e salvaguardia dell’ecosistema si terrà invece giovedì 9 maggio dalle 11:30 alle 13:00 in Sala Orange I e vedrà la partecipazione di svariati attori nell’ambito dei servizi energetici integrati.

Simile anche il successivo intervento, GIS for Roads and Highways Management, che si terrà sempre giovedì 9 maggio in Sala Leptis Magna dalle 14:30 alle 16:00 e che vedrà la partecipazione di concessionarie stradali e autostradali.

Il patrimonio storico

Tecnologie innovative per i beni culturali e il patrimonio storico, giovedì 8 maggio, ore 14:30 – 16:00 in Sala Orange II: una bella carrellata di user cases moderata da Anna di Gregorio della ONLUS Italia Nostra.

Di particolare interesse Viaggio virtuale sulle vie di transumanza, presentato da Sara Carallo, Francesco Atanasio Carolei e Francesca Impei della Società Geografica Italiana, il focus teatrale di Silvia Talice (ISTAT) e Mappa delle comunità: la gestione partecipata del patrimonio culturale, presentato da Alessandra Ferrighi.

Trattandosi di argomento a me caro e vicino, segnalo anche Ottimizzazione dei Servizi Informativi per la Gestione degli Edifici Scolastici con Matteo Frate e Alessandra Berri.

La digitalizzazione sul territorio

Il NexTown Challenge proposto da GEOsmartcampus si occupa proprio di questo: si tratta di un concorso rivolto a Startup, PMI innovative, neo imprese, cooperative e spinoff universitari per selezionare soluzioni innovative dedicate a migliorare la digitalizzazione dei comuni di piccole e medie dimensioni al fine di rendere i territori a misura di cittadino in una logica di sostenibilità. In sala Meridia durante la conferenza si potrà assistere ai pitch finali e qui potete leggere di più sull’iniziativa.

Legata all’iniziativa, la tavola rotonda NexTown, la trasformazione digitale per la rinascita dei territori, che si terrà giovedì 9 maggio dalle 9:30 alle 11:00 proprio in Sala Merida e dove interverranno diverse realtà virtuose tra cui Gianmarco Piola dalla Fondazione Piemonte Innova.

Formazione e Lavoro

Interessante la scelta di chiudere i lavori con due incontri in qualche modo speculari: da una parte, un focus sul mondo della formazione da sempre caro ad Esri, mentre dall’altro un occhio ai professionisti.

La rivoluzione Digitale nelle Scienze: esperienze didattiche a confronto vedrà la partecipazione di pesonalità come Gloria Tognon, Università degli Studi di Padova CISAS, che ci parlerà di cartografia digitale geologica su Luna e Mercurio, Silvia Bertoli, Istituto Nazionale di Astrofisica Osservatorio Astronomico di Padova, che su quegli stessi corpi celesti ci parlerà di GIS nella datazione delle superfici planetarie, Francesca Matrone del Politecnico di Torino e Tiziana D’Angelo, Direttrice del Parco Archeologico di Paestum e Velia.

Innovazione e lavoro: le competenze della trasformazione digitale vedrà invece intervenire diverse realtà di formazione e incubatori sul territorio, per riflettere sull’innovazione digitale e la richiesta di nuovi competenze nei professionisti.

#ChthonicThursday: the pomegranate

Pomegranates have a certain significance in my book, as they’re connected to the realm of the dead through Greek Mythology. My main character decided their blood had to taste like Pomegranate for a reason. Today let’s dive a bit into the origin of the myth and some lesser-known variations.

The ancient Greek city of Side, in Pamphylia, featured a pomegranate on its coins and its name is believed to come from the name of the fruit itself in the local language, as a testimony that the fruit was well-known around the Mediterranean way before the Romans boasted “discovering” it in Carthage and brought it home from their pillagings.

According to Carl A. P. Ruck and Danny Staples in their compendium on classical myths, the pomegranate is connected to Persephone just as much as the poppy seed is connected to her mother Demeter: both have a chambered seed and both have secret properties. It’s a bit of a stretch but it’s fascinating.

The hunter Orion was said to have married Side, generating Metioche and Menippe, and it’s interesting because the minor deity was eventually thrown into Hades by Hera when she heard she rivalled her beauty.
Persephone eventually ends up staying in Hades with her husband for a number of months connected with the number of pomegranate seeds she plucked in a moment of hunger and weakness. Was this an act of divine cannibalism?

When Polycleitus sculpted Hera in ivory and gold for the temple at Argive, he decided to enthrone her and give her two royal emblems: a sceptre in one hand, and a pomegranate in the other, akin to the royal orb you might see in more recent royalty. Pausanias in the second century was freaked out by this depiction and said he wouldn’t dare to whisper anything about that: the connection between Hera and the pomegranate was a forbidden history.

An early Christian chapel was discovered near the archaeological site of Heraion at the mouth of the River Sele, and it’s consecrated to Our Lady of the Pomegranate. This is believed to be an attempt to convert the cult of Hera into a cult of the Virgin Mary.

Autodesk University 2024: my proposals

Yeah, you heard me right: this year I’m putting myself out there to try and get back in the game of international conferencing. I’ve been out of the scene for quite some time, so there’s a high chance they won’t select me, but making the proposals is always a good way to focus on what you’re doing and how you can contribute to the community as a whole, and that’s a work that’s bound not to go to waste.

The deadline for submitting classes expired yesterday — so it’s either you got around to it, or you didn’t — and I managed to wrap my head around a couple of concepts that span from Quality Management, from Agile to Dev-Ops, touching topics such as BIM, Artificial Intelligence and inclusivity.
From tomorrow onwards, we can assume you’ll be able to get a sense of how many proposals the community submitted and, if you like some of them, you might be able to weigh in and vote for your favourites.
I’ll be chiming in with a selection of topics to guide you through your choices but before that the least I can do is give you an overview of what I proposed. Of course you’re not obliged to vote for them. Of course I’ll be grateful if you do.

1. Artificial Intelligence

I’ve got two classes on the topic, one has to do with authorship and the other revolves around the implementation of AI.

1.1. Artificial Authors: How to encode your own voice into generative tools

One of the things that baffles me is how quickly and carelessly some breed of creatives seem to be willing to delegate a portion of their authorship to Artificial Intelligence, especially in the architectural field. I’m deeply critical of this approach, and I’m not some nostalgic for hand-drawn sketches and oil-painted renderings (though they sure as heck looked nice): as one who’s been vocally advocating technological innovation in the construction industry, you might be interested in my perspective on this.

I’ll discuss the concept of authorship, the ethical and aesthetical implications of using Artificial Intelligence in matters of intellectual property and the uncanny levels of engagement a wholly artificial product might generate in its end-user, and the class will eventually dive into the design and engineering of prompts, to see some tips and tricks to avoid pitfalls and make sure your own authorial voice stays encoded into your products.

There will be a deep focus on ethics: “AI bros” might want to steer clear of this.

«Thou shalt not make a machine in the likeness of a man’s mind… But what [they] should’ve said is: Thou shalt not make a machine to counterfeit a human mind.»
– F. Herbert, Dune

 

1.2. A Business Case for AI in Architectural Practices

On a slightly more practical and less philosophical tone, this class will navigate the strategic integration of Artificial Intelligence into an architectural design practice. Do you want it to create products or do you want it to analyse specifications? Do you wish it to give you feedback on user personas, or do you wish it to perform calculations? And beware of a little thing called the jagged frontier of capabilities, as different AIs might not be equally skilled in performing tasks you might consider easy for them.

Participants will be accompanied through a showcase of different kinds of tools powered by AI and their possible areas of application, and they will learn the essential steps to formulate a robust Business Case for AI adoption, tackling tasks that are most suitable for the emergent technology, aligning technology investments with organizational objectives, and incorporating the ethical issues of job replacement and job displacement.
The concept of Business Case is hereby intended in the PRINCE2 and MSP frameworks by Axelos.

Through practical examples and case studies, attendees will gain insights into assessing AI’s potential benefits, overcoming implementation hurdles, and articulating a persuasive business rationale for AI integration. They wll go home with a Business Case Template, and a robust understanding of its evaluation framework.

Let’s peel back the skin together, shall we?2. Agile

I’m not abandoning Agile as my main focus for dealing with projects, processes and complex issues. That’s why I proposed a few classes revolving around different methods of management and here’s what I’m proposing to talk about.

2.1. Somewhere I belong: leveraging cloud tools to keep a project team together

I’ve been wanting to talk about this ever since hearing Professor Lee Waller at the 2021 International LEGO Serious Play Conference: working from home is amazing, diffused teams can work marvels, but there’s the risk of people feeling alone and disconnected from their fellow co-workers, ultimately impacting on their wellbeing, on the quality of their work and on workplaces retention. Going back to the office isn’t the solution, of course, and it isn’t happening either. A 2023 survey performed by True North Research for Sandag shows that over 90% of architects and engineers have been given the option to work remotely, and most professionals are seeing huge benefits, especially when it comes to work-life balance.

This class will show you how you could leverage cloud-based tools, such as the ones within the Autodesk Construction Cloud Suite, to highlight the relevant connections between people, teams and parts of the project, how to make sure the team will have access to information, and how to foster spontaneous connections within a supervised improvisation framework.
All it takes to keep a team together is the right tools and a manager with a keen eye.

Guess where I learned how to model connections effectively?

 

2.2. Revit Library Development: Principles of Dev-Ops

I’ve talked about DevOps many times (if you don’t believe me, take a look here) and yet I think there’s still room for more contamination between our industry and these principles of development. DevOps provides us with solid guidelines for production and deployment, with an unparalleled way of collecting feedback and with a fluid integration between continuous delivery and day-to-day operations. One of the best fields in which to apply this, as far as I’m concerned, is to integrate the development of an in-house BIM library with the objects’ utilization in the company’s projects.

That’s why I decided to propose a class on library management. And also because I strongly believe, though many suppliers provide BIM objects of their products, that a solid design practice works much better when it has its own, in-house library of Revit families suited for the different stages of its most typical projects.

This class will showcase a comprehensive approach to developing a Revit objects library using the principles of DevOps and will tackle the topics of incremental planning, continuous improvement and integration between the objects development (Dev) and their progressive incorporations into the practice of everyday design (Ops), in order to shorten the production cycle, streamline the deployment of new objects, effectively manage version updates, provide continuous delivery to ongoing projects and incorporate into the library development a process of continuous feedback so that library developers can build, test, and release objects faster and more reliably.

Do you remember this ribbon, don’t you?2.3. Design Sprint: How to Plan your Revit Content in a Week

Back in 2020 I did a small series of posts on the Design Sprint and its possible employment in BIM (you can find them starting from here). The idea of Design Sprint, pioneered by Jane Knapp, suggests that under the right circumstances and with the right team, it’s possible to develop a solution from initial concept to functional testing within just five days.
This class explores how this method can be applied during the early stages of introducing Revit into an architectural practice to plan, sketch, decide, build a prototype and test the Revit content you will use in your projects so yeah, it’s another class on library management.
We’ll see how to set the space and select the right team, which resources are needed for the inception of graphical standards and parameters, how to run a discussion with every different point of view involved, how to balance the discussion between flexibility and standardization, and how to ensure that target users, your designers, will get their say on the developed content even when they’re not at the table.
While the focus is on Revit, the principles are applicable to any creative industry involving asset creation, such as the gaming industry. Because, let’s face it, many of the principles come from there.

Do you want to build a snowman? (or you could download it from here)

 

2.4. We’re in a Jam: How to Facilitate Quick Decision-Making in a BIM Project

BIM is about decisions, from setting up the general structure of a model to picking the right parameters to better suit the end goals and model uses. And Revit, with its way of providing different routes to reach the same destination, might complicate things for team management when everyone wants to go a different direction and none of them is technically wrong.
Time to hit the road and change career? Maybe not.
This class will provide participants with a tool to run decision-making sessions in under 40 minutes with the aid of a kanban board, rapid prototyping, an impact-effort matrix and a light-touched facilitator. Together, we’ll run through one possible scenario: the introduction of a new, unexpected model use and output into a well-developed project.
We’ll see how Design Thinking seamlessly integrates into the management of a BIM project and assemble a framework participants will be able to immediately use upon their return to their different practices.

 

3. Quality

Another one of my friends of expertise is ISO 9001 and particularly its integration with working in BIM. You won’t believe how easily, almost spontaneously, the two frameworks come together. I have two classes in this field as well, a general one and one specifically focused on Continuous Improvement.

3.1. BIM Quality Management

This class offers a comprehensive approach to Quality Management in Building Information Modeling projects, aligning closely with ISO 9001:2015 standards. Participants will gain insights into the fundamental principles and practices of quality management, focusing on ensuring client satisfaction, effective leadership, active participation, and evidence-based decision-making.
Through the process-based approach, attendees will learn to plan, execute, monitor, and improve quality throughout the lifecycle of a BIM project, and to implement Quality Management strategies, evaluate project goals, establish clear quality criteria, and organize roles and responsibilities.
Emphasis will be placed on communication with clients, on setting model requirements, and on thorough planning for the auditing processes. By the end of the class, participants will have a solid understanding of how to implement Quality Management effectively, enhancing overall project success and stakeholder satisfaction.

I’m not making this up, you know?

 

3.2. Higher, Further, Faster: a Continuous Improvement Plan for BIM

Continuous improvement is an ongoing process of enhancing products, services, or processes incrementally over time. It involves identifying opportunities for improvement, making changes, and evaluating the outcomes to drive further advancements, and its key principles involve an iterative approach, a framework to identify and appraise both risks and opportunities, data-driven decision-making, and a strong emphasis on collaboration, feedback collection and proactive questioning.
By implementing a continuous improvement plan, BIM projects can enhance quality, efficiency, and effectiveness, drive innovation, and deliver greater value to stakeholders throughout the project lifecycle.

This class will illustrate the principles of Continuous Improvement and propose a comprehensive Continuous Improvement Plan tailored for BIM projects, encompassing audits, health checks, non-conformity management and lessons learned. Through systematic evaluation, proactive intervention, and knowledge sharing, this plan aims to enhance quality, efficiency and effectiveness of BIM, fostering innovation and driving project success.
For each stage, we’ll see how to assign tasks and responsibilities, how to develop a strategy that tackles the relevant issues, how to maximize the benefits of BIM and ensure processes aren’t implemented for the sake of them, how to foster a culture of Continuous Improvement, and how to centre your quality-control plan around teams and people.

If you think you got the reference, you probably did.4. LEGO® Serious Play

I know, it’s a long shot to try and bring LEGO Serious Play into a technology conference, but I think it’s worth a try. I carefully selected two topics: one has to do with inclusion, again, and the other one is strictly focused on the urgent topic of planning resilient infrastructure. Both come from experience.

4.1. Bricks for change: A LEGO Serious Play framework to foster equity and inclusion

Since its conception in 1996 and its public release in 2010, the solid framework of LEGO Serious Play and the colourful bricks have been used for multiple purposes, from strategy planning to wargaming, from problem-solving to creating a framework for improvisation. But the method’s superpower, at least in my opinion, stands in its ability to level the playing field, to bring equality into the discussion table and, with the aid of a skilled facilitator, to help every voice be heard, every idea be expressed, every point of view be evaluated.

In this class, without the ambition of making a facilitator out of you, I’ll showcase some of the method’s principles so that you can incorporate them into your own style when conducting a meeting, and you can be aware of how discussions can be tipped off balance with the simplest of things.

Balance is everything.4.2. The three-horizons problem: using LEGO Serious Play for Climate-Resilient Infrastructure Design

It’s possibly the most ambitious of the classes I’ve proposed and, of course, it’s the one I’m rooting for.

Its conception also dates back to the 2021 International LEGO Serious Play Conference, where I got the chance to be certified as a facilitator in the new framework for Real-Time Change. Since then, I got the chance to apply the method a couple of times in public discourses around land development and I think it should be mandatory to learn for everyone in the field.

What am I blabbering about? Here’s the description of the class I proposed.

In the face of climate change, designing infrastructure that can withstand extreme weather events and rising sea levels is paramount. Traditional approaches to infrastructure design often lack the tools to fully evaluate an ever-growing array of parameters. On top of that, planning on a twenty or even a ten-year horizon is getting increasingly difficult and it might not make sense altogether, for exponential change escapes our ability to foresee it.
Exits planning, enters improvisation.

This lecture explores the concept of organizational improvisation and LEGO Serious Play (LSP) as a powerful tool for designing climate-resilient infrastructure. By providing real-life examples and constructing scenarios with the class, we will focus on how agility, creativity and collaboration can enhance an organization’s ability to respond to evolving environmental challenges. Join us to learn how LSP enables stakeholders to explore complex problems, co-create solutions and envision resilient futures.

Is this resilient? I’m not so sure.

 

5. Learning

I know it’s a bit “meta”, but I really miss those days when Autodesk would actually bother to teach you how to teach and I think we need to have more of that. I have two contributions on the subject.

5.1. Tailoring Learning: Designing Successful Training Programs for learning Software

From initial assessment to curriculum development and delivery, this class will explore key strategies and best practices for creating tailored learning experiences that maximize user engagement and proficiency when teaching software in a working environment.
The suggested approach will be that of “design backwards”, a design thinking principle through which designers start with the desired outcome in mind and works backward to determine the steps needed to achieve it, from the project to the skills, from the practice to the theory.
Specifically, the class will start from how to define the end goal, getting into detail on how to outline S.M.A.R.T. learning goals (Specific, Measurable, Achievable, Relevant, and Time-Bound) and how to set up a system that will allow to measure success even and especially for non-measurable skills.
Requirements and format of the learning activities will be designed from there.

5.2. The InnovACTION Award Model

Yeah, you heard me right. I teamed up with Forma Mentis and we proposed a class in which we’d like to showcase the InnovACTION Award initiative and distill its model for everyone’s future use. This deserves a separate post. If you don’t know what the InnovACTION Award is, you can look here and here.

I’ll write up more about this in the following days.

The Forma Mentis InnovACTION Award 2020 banner: we were designing for a historical town destroyed by an earthquake.6. BIM

If you thought I was done with BIM… well, maybe you were right but there are still a few things I can do to contribute to a discourse that’s getting more and more stale. Let’s see what they are.

6.1. Outcome-Oriented BIM: Crafting Solutions for Challenging Projects

With a primary focus on the desired outcomes rather than just the features, outcome-oriented design is a focus of this year’s Autodesk University, so I thought I would chime in with my two cents.

Outcome-Based Design involves defining clear goals and objectives upfront, and then designing and iterating solutions to achieve those specific outcomes, which I think it’s perfect for BIM and actually the only way to approach it. This class will approach the definition and planning stages of a BIM process: we’ll see how to define model uses by shifting the focus to the impact or value we’ll deliver, how to define project outcomes by articulating the desired results that the design aims to achieve, and how to understand and address user needs and preferences when tailoring the Common Data Environment.

Stepping into the design stage, we’ll see how to get ready for an iterative process, how to set up a system that’s ready to be informed by data analysis, and how to establish metrics and indicators to measure the success of the design in achieving the desired outcomes.

We’ll see this from the pin to the elephant, as they used to say. Or, more appropriately, to the general framework of the Common Data Environment to designing a single Revit family.

It will be fun.

Picture courtesy of Federico Nigro.6.2. Everybody Wants to be a Clash Detector: Best Practices to gracefully manage your process and everyone involved

One of the two highly technical classes I proposed is a technical instruction on Navisworks, with some additional focus on the interference detection tools available on the Autodesk Construction Cloud processes.
Featuring practical examples and real-life experiences, this class won’t teach you how to perform basic clash detection but we will discuss how to proceed after you push the button in Navisworks, because that’s when the fun starts: we’ll see how to create a timeline of clash meetings that makes sense; how to know which figures to involve in the different meetings; how to group the different clashes to facilitate the discussion; how to perform a real-time, risk-based assessment of what cannot and will not be solved; how to track issues and craft reports that will address the main concerns.
Because a clash-free model doesn’t usually exist, but a well-managed collaboration is just within your reach.

6.3. Projects on ICE: How to prepare your Information Models for Integrated Concurrent Engineering

Integrated Concurrent Engineering (ICE) is another topic that’s very close to my heart, and I feel it’s vastly underrated. It’s defined as “a social method helped by technology”, and it aims to create and evaluate multi-discipline, multi-stakeholder VDC models extremely rapidly. It has been used increasingly to bring engineering teams together and solve complex problems, brainstorm innovative solutions and kickstart collaborative projects, and its core component is the ICE session, an in-person workshop of Extreme Collaboration in which solutions are rapidly evaluated, expanded and dismantled.

I’ve been telling you for years how good and beneficial it is to solve complex engineering projects.
There’s one thing I haven’t been telling you, though: these kinds of sessions will wreak complete havoc on your models.
Unless.

With a particular attention to Revit, this class will go through your shopping list for setting up the perfect ICE sessions, from the meeting agenda to the actual hardware in the room, from the specifics of mdoels and components to alternative brainstorming methods, we’ll cover all the ingredients for a recipe to success.

It’s not going to be this kind of ICE.

 

6.4. 10+1 Revit tricks to Design + Build with your models

I admit my original idea was to propose this class by splitting the tricks into their “sub-tricks” and call it “30+1 Revit tricks” but then again I’ve decided not to go with that kind of frenetic display of skills, for this edition at least. So what is this class about? For one, it’s about Design + Build.

As opposed to Design | Bid | Build, a method that’s traditionally more common for small projects here in Italy, Design + Build shortens the collaboration route between the designer and the construction site, and usually appoints one single entity (a large General Contractor) to both develop the design and implement it into construction. This can happen in any stage of the process, but theoretically the sooner the better. The focus of Design + Built is on collaboration, efficiency, and accountability, Design-Build is highly suited for BIM projects where speed, innovation, and cost control are priorities. And it’s perfect for BIM.

In this class we’ll see a comprehensive array of model management tricks, tailored to foresee and address beforehand the complexities of the design+build process when you might have models that come from different stages and objects that are being constructed alongside objects that are still being engineered for construction.
We’ll span from worksharing within the same Revit model to segregation through linking, from mapping phases across links to a clever use of object-oriented WBS parameters, from scheduling and filtering to copy/monitoring.

With these 10+1 model management tricks I will offer practical solutions to common challenges encountered in working with diverse Revit models but the ultimate trick, the last one, will always be a human-centered planning of the model management process.

Bilal’s chart on Design + Build vs Design | Bid | Build

 

Vote for me when they open

Or then again, don’t.
I’ll like you anyway.
Or then again, I won’t.

#MermaidMonday: Undine

On my Patreon we combined our Monday appointment with water creatures and the ritual eBook after I get a rejection, making it free for everyone.

Undine, by Friedrich Heinrich Karl de la Motte Fouqué, is spooky, it has water creatures and it’s beautifully gothic in its themes of being human. Do we need more reasons? Its significance in popular culture cannot be overstated, and yet it remains a very little known work, not getting half the attention it deserves. I wrote a lengthy post about it here on the blog, and today I published an eBook with the original text.

Enjoy.

Black Box e Frontiera Frastagliata: qualche punto di attenzione sul tema dell’AI

Qualche giorno fa leggevo il posto di un collega in cui ripresentava un suo storico lavoro svolto con Grasshopper e dichiarava che non avrebbe mai e poi mai utilizzato motori di Intelligenza Artificiale generativa per raggiungere un simile obiettivo. Si trattava di Francesco Giordano e potete leggere il suo contributo originale qui. Naturalmente il post ha ricevuto le consuete risposte riguardo all’accelerazione della tecnologia, alla necessità di abbracciare il cambiamento e al fatto che le novità spaventano sempre.

Non dico che non sia vero.

Esistono però alcune caratteristiche fondanti che rendono diversa l’Intelligenza Artificiale da molte delle innovazioni che abbiamo sperimentato e introdotto nel settore delle costruzioni e che in questa congiuntura rendono pericoloso il positivismo tecnologico tout court quindi, se mi consentite, proverò a metterne alcune sul tavolo. E anche se non me lo consentite.

1. La Black Box

La prima caratteristica divergente, e forse quella principale, è legata al concetto di Black Box, scatola nera, per utilizzare un termine coniato da Ross Ashby (1956) e Norbert Wiener (1961).
Wiener in particolare definiva una tecnologia “Black Box” come un meccanismo, un organismo o una tecnologia il cui funzionamento non è dato né sapere né investigare. Vediamo gli input entrare riceviamo degli output in risposta. Il suo creatore non può o non vuole rivelarne il funzionamento interno, al contrario di quanto avviene nella cosiddetta White o Clear Box, caratterizzata da meccanismi di elaborazione trasparenti e dichiarati.

Come ben espresso già nel 2016 da Jenna Burrell nel suo cardinale How the machine ‘thinks’: Understanding opacity in machine learning algorithms, l’opacità delle Black Box può essere ricondotta a tre motivi principali:

l’azienda o l’organizzazione che gestisce la “scatola” ne mantiene intenzionamente nascosti i meccanismi, per motivi che possono andare dalla sicurezza (reale o predicata) alla volontà di mantenere un vantaggio competitivo, fino a motivazioni direttamente legate a foul play;l’osservatore è tecnologicamente illetterato o non sufficientemente formato da comprendere il meccanismo che osserva (e si badi bene come anche questo scenario rimane un problema, quando ad esempio determina disuguaglianza tra i cittadini rispetto al servizio pubblico);l’opacità è insita nella tecnologia, per sua stessa natura o per via della scala su cui deve operare.

Poco sorprendentemente, gli strumenti generativi di intelligenza artificiale presentano tutte e tre queste opacità.

Ma perché?

Partiamo dalla più semplice, ovvero la terza: cosa rende i modelli di linguaggio intrinsecamente opachi?
Principalmente la dimensione dei dati di cui hanno bisogno per operare.

Non c’è nulla di misterioso nel modo in cui operano i Modelli di Linguaggio: nel caso di OpenAI, ad esempio, si tratta solamente di una mappa che mette in relazione tutte le parole che sono riusciti a trovare con circa 100 trilioni di parametri. Il modello procede per associazione, individuando nuvole di concetti simili e mettendo le parole in fila per formare questi concetti secondo delle regole linguistiche che ha dedotto osservando l’utilizzo simile di quelle stesse parole fatto all’interno del suo dataset. Più o meno.

Il problema non è prevedere il modo in cui il sistema andrà ad investigare queste correlazioni: esistono tecniche avanzate per fornire istruzioni precise, oggi chiamate prompt engineering perché alla gente piace sentirsi ingegnere, e consentono di indirizzare il sistema a non divagare su informazioni scorrette, ad attenersi nei margini di specifiche correlazioni, ad appoggiarsi a motori esterni o integrati per effettuare calcoli. I modelli di linguaggio fanno schifo a fare i calcoli perché la loro specializzazione sono le parole, un po’ come me.

Il problema è che le correlazioni esistenti sono troppe e, per definizione, un sistema che genera correlazioni a me note perde la sua utilità. L’intelligenza artificiale è utile quando ci propone e ci mostra correlazioni inaspettate, avvicinandosi il più possibile a quello che in un umano viene definito pensiero originale.

Le specificità di questo funzionamento non sono ben comunicate né dal sistema stesso (riportandoci all’opacità di prima categoria) né dai ragionamenti che vengono effettuati lato consumatore (facendoci ricadere nel problema 2). Sistemi tanto intuitivi, che sembrano fornire risultati senza la necessità di una formazione tecnica, dovrebbero sempre suscitare il nostro sospetto.

Per vostra informazione, vi segnalo che dal 2012 alcuni ricercatori hanno spinto per l’affermazione di un modello chiamato Explainable AI, ovvero un sistema di machine learning che consenta all’umano di mantenere controllo intellettuale sull’operato della macchina. Purtroppo questo ha fin’ora necessitato una riduzione di scala, che come abbiamo visto è necessaria per mantenere trasparenti i processi, e questo rende lo strumento meno appetibile rispetto agli “oracoli” di OpenAI, Microsoft e Google, che sputano verità apparenti e, salvo un settaggio accurato da parte dell’utente, non ammettono mai di non avere fonti per pronunciarsi.

E quindi?

Ecco quindi una prima differenza tra il nostro motore di computational design e un motore generativo basato sull’Intelligenza Artificiale: nel primo caso, il designer definiva gli input e codificava i passaggi, incluse le variabili rispetto alle quali portare avanti eventuali iterazioni migliorative, e valutava un risultato la cui qualità era direttamente collegata agli input e al procedimento impostato. Le galline andavano dentro, i pasticci venivano fuori.
In questo caso, la macchina per fare pasticci è stata fabbricata da Apple e non è possibile aprirla. Noi lanciamo dentro le nostre galline (i prompt) e poi dobbiamo effettuare verifiche accurate sul tipo di pasticci che usciranno dalla macchina, eventualmente provando a lanciare galline diverse, ma il risultato è solo parzialmente legato all’input e alcune delle sue caratteristiche vengono generate da meccanismi misteriosi, spesso difficili se non impossibili da replicare.
Nemmeno i programmatori del sistema possono dire esattamente cosa stia succedendo al suo interno.
Il problema in altre parole non è tanto quello del controllo, che può essere mitigato, ma quello del controllo legato alla replicabilità del risultato.

 

Se non avete colto il riferimento, mi seguite da poco tempo.

 

2. La “Frontiera Frastagliata”

I modelli di linguaggio non sono capaci di fare i calcoli. L’ho detto prima e chiaramente si tratta di un’affermazione un po’ forte e non del tutto veritiera: la nuova versione implementata da OpenAI integra un sistema dedicato che entra in gioco quando sollecito un risultato che sembra richiedere operazioni matematiche, ed è comunque possibile guidare il sistema integrando l’istruzione di calcolo all’interno del prompt, ma il fatto rimane. Gli utenti si approcciano a ChatGPT e Midjourney come se si trattasse di Artificial general intelligence (AGI), in italiano Intelligenza Artificiale Forte, ovvero di un sistema generalista e multidisciplinare in grado di offrire la stessa performance per una pluralità di compiti.

Non è assolutamente così: la frontiera delle capacità di un’intelligenza artificiale attuale è frastagliata e questo significa che risponde in modo assai diverso di fronte ad attività apparentemente allo stesso livello di difficoltà.

Il grafico è tratto dalla ricerca empirica svolta sul campo dalla Harvard Business School nel 2023 e lo trovate qui.

 

E quindi?

Alcuni compiti potrebbero essere più difficili da svolgere rispetto ad altri e – indovinate? – potrebbero essere proprio quelli di cui avete bisogno voi.
Uno per tutti: Midjourney non ha competenze tridimensionali, non costruisce gli ambienti per poi restituirne l’inquadramento in una scena come invece farebbe un renderista (all’interno del suo software) oppure un disegnatore (all’interno della sua testa), quindi per favore smettetela di chiedergli di fare da zero i rendering per i vostri progetti di architettura. Non posso più vedere prospettive distorte che farebbero invidia a Dalì, scale che non vanno da nessuna parte come uno studente al primo anno di università, corridoi che sarebbero stretti per un cortonsionista. Sono cose che avvengono già normalmente nei vostri progetti senza bisogno di scomodare l’intelligenza artificiale.

 

3. La perdita di contatto con l’autore

“Autorialità” è un termine che si sente spesso in architettura e che ho sentito milioni di volte in obiezione al computationald design e/o agli strumenti di modellazione informativa, come se l’uso di Revit o Archicad implicasse l’inserimento di un pilota automatico che in totale autonomia si mette a modellare l’edificio senza il mio controllo. Che uno strumento possa influenzare l’estetica è fatto assodato, di cui ho parlato fino allo sfinimento negli anni addietro, ma quest’influenza passa sempre attraverso una decisione del singolo. Uno strumento o una tecnologia che mi consenta di esplorare nuove forme non mi obbliga a farlo.

Nel caso dell’Intelligenza Artificiale, il tema è più complesso. Dato per scontato che i nostri prodotti esistano per ingaggiare l’utente finale in un dialogo, l’estetica ci insegna che questo dialogo può avvenire tra due tipi di autore: un autore reale, ovvero quello che materialmente ha prodotto l’output, e un autore implicito o inferito, ovvero l’idea che l’osservatore si forma autonomamente dell’autore tramite ciò che sta osservando.

“Pur sapendo che un [prodotto] è stato generato artificialmente,
potremmo comunque confrontarci con il suo autore implicito,
immergendoci in ciò che ha da dire.”
— Lev Manovich ed Emanuele Arielli, Artificial Esthetics: A Critical Guide to AI, Media and Design

Il testo artistico, come viene spiegato egregiamente e concisamente qui, ha una sua autonomia dall’autore reale. Questa autonomia aumenta se si aggiunge un filtro, come ad esempio accade quando il testo contiene un autore fittizio.

La domanda che dobbiamo porci a questo punto è… con chi diavolo sta parlando il mio cliente quando il mio concept di progetto contiene elementi estetici prodotti da un’intelligenza artificiale? Sta parlando con me oppure la mia voce è così tanto diluita nella nuova estetica da trasformare la mia visualizzazione di progetto, ad esempio, in un prodotto dal valore puramente edònico, come potrebbe essere il motivo geometrico su una carta da parati, ovvero un prodotto che non richiede interpretazione complessa, simbolica e/o culturale, né presuppone che il suo creatore vi abbia instillato significati o messaggi?

È davvero possibile fare un ragionamento sul progetto a partire da questo, oppure si tratta di uno stimolo puramente estetico, volto a spostare il dialogo sulla sfera emotiva anziché funzionale?

In questo caso, la perdita di contatto con l’autore implica una perdita di valore del prodotto, che diventa probabilmente adatto a essere assemblato in una moodboard ma totalmente inadatto per stimolare un dialogo efficiente orientato al migliore allineamento del progetto con le esigenze funzionali del cliente. Stiamo producendo rumore visivo per riempire una pagina.

 

4. D’accordo… e quindi andiamo a casa?

Abbiamo appurato di non poter affidare all’Intelligenza Artificiale compiti sui quali non siamo formati, perché dobbiamo essere in grado di verificare il risultato con un livello di analisi che è addirittura superiore al normale. E mai, mai, e poi mai potete affidargli qualcosa per cui avreste pagato un professionista terzo.
Abbiamo appurato anche quanto possa essere rischioso affidargli qualcosa su cui siamo esperti, perché si tratta probabilmente di attività nel nostro core business e rischiamo di perdere sia il nostro valore aggiunto (quello per cui i clienti mi pagano) che il dialogo con il cliente stesso.

E quindi per cosa possiamo usare l’intelligenza artificiale?
A mio parere, una delle applicazioni riguarda quello che in teoria sapremmo anche fare, ma in questo momento non vogliamo fare.

La tecnologia è il rifugio dei pigri.

Tra i commenti al post di Francesco Giordano, mi trovo particolarmente d’accordo con Luigi Sanna (questo il suo commento), che ha scherzosamente scritto: “90% of the time it is actually useful for screening out what I shouldn’t be doing“, ovvero il 90% delle volte [Stable Diffusion] è utile per togliermi da tavolo quello che non dovrei comunque star facendo. Parlava in particolare della definizione di finiture in una fase del progetto che non è ancora uscita dalla definizione delle forme.

Nella mia esperienza, questo è molto vero: le attività per cui ho usato l’intelligenza artificiale con successo sono attività a somma zero, ovvero tutti quei lavori di rielaborazione che la nostra industria ci richiede ma di fatto sono una perdita di tempo oppure utili solo se associati a fasi differenti del processo rispetto a quella in cui ci troviamo. Non gli chiederei mai di scrivermi un articolo o un libro. Ma elaborare dati in forma discorsiva perché ho un manager viziato che è allergico alle tabelle? Non potendo percuotere il manager con il mio laptop, non vedo perché no. Il mio valore aggiunto nell’attività è sempre stato molto vicino allo zero. È tempo che lo diventi anche il mio sforzo.

Corollario: questa applicazione è insostenibile

Probabilmente state pensando: ma non sarebbe meglio resistere, anziché acconsentire a svolgere compiti che generano ulteriore entropia in un settore già compromesso da gravi problemi di insostenibilità? Certo, sarebbe meglio. Specialmente considerato gli ultimi dati sul consumo energetico dei modelli di linguaggio. Ogni conversazione con ChatGPT consuma una mezza bottiglietta d’acqua, e il solo addestramento di ChatGPT 3.0 ha prodotto 25 tonnellate di CO2, pari a circa 300 viaggi di andata e ritorno in aereo da New York a Parigi.

Non è poi così tanto, ma io preferirei andare a Parigi, finché posso.E quindi?

E quindi il prossimo giovedì 16 maggio alle ore 18.00 mi troverete sui canali di Forma Mentis in conversazione con Andrea Pagliaricci, ricercatore al dipartimento di Computer Science, Bioengineering, Robotics e Systems Engineering dell’Università di Genova: parleremo di questi e altri temi relativi all’Intelligenza Artificiale, e vedremo insieme qualche applicazione utile, etica e sostenibile, almeno per i fattori che sono all’interno del nostro controllo.

#ChthonicThursday: Maximilian Pirner

Maximilian Pirner (1854–1924) was a Czech painter and one of the leading figures in the Vienna Secession, a significant movement in art and design that emerged in 1897.
At its core, the Vienna Secession was a rebellion against the academic art establishment, which was dominated by historicism and rigid standards: the artists involved sought to create a new, modern aesthetic that reflected the changing times and the spirit of the age, which might explain why Pirner is… well… a bit gloomy.

Pirner wasn’t as active in the local artistic community as artists such as Gustav Klimt, Josef Hoffmann, and Koloman Moser, and maybe that’s why his focus remained on classical mythology, but the incursions of macabre themes undeniably tie him to his contemporaries.

The end of all things

 

Medusa

 

Hecate (1901)

 

Two Ghost Stories by James Hume Nisbet

I got a rejection from an agent I didn’t remember querying and that was weird, so that’s why I’ve decided to take a break from the querying process and undergo a new revision, possibly incorporating some of the constructive feedback I got from a couple of tailored rejections.

Meanwhile, here’s your due eBook and it contains two short stories by James Hume Nisbet: “The Demon Spell”, which is actually a Christmas story, and “A Face at the Window”. The latter is also published in the body of the post for people in the lower tier.

To the best of my knowledge, the text has never been digitised before.

Enjoy it on my Patreon!

Fuorisalone 2024 – La guida futuristica del venerdì

Dove andiamo oggi? Beh, potremmo andare a vedere alcune delle installazioni aperte da lunedì oppure alcune di quelle che hanno aperto martedì o mercoledì, ma eccovi due eventi che si svolgeranno esclusivamente nella giornata di oggi.

Eventi del giornoOpposites United: Intersections Beyond Boundaries

Dove: Museo della Permanente
Quando: l’installazione rimane aperta dal 15-21 Aprile (per tutta la durata della Design Week), ma il talk che segnalo si svolge venerdì 19 aprile alle ore 19:00
Accesso Libero, pre-registrazione necessaria

«Ogni volta che un oggetto esercita una forza su un altro oggetto, il secondo oggetto esercita una forza uguale e opposta sul primo». L’installazione di KIA prende ispirazione dalla terza legge di Newton e propone uno spazio in cui gli estremi vengano fatti convergere in una complessità fatta d’incontro anziché di opposizioni. In particolare segnalo il talk Potenziale e doodelydoo, un incontro con Mirko Borsche ed Eva Franch i Gilabert moderato da Andrea Lissoni, curatore d’arte contemporanea.

Il potenziale è qualcosa che è sempre pronto a sbocciare, a primeggiare e a prendere forma, una forma di solito ben strutturata e, in effetti, potenzialmente rivoluzionaria. Doodelydoo, al contrario, è descrivibile come un’attitudine, come un modo giocoso che incontra forme gioiose ed eclettiche, trasversali: una maniera difficilmente definibile. Nonostante queste due inclinazioni siano in evidente contrasto nelle loro restituzioni, l’una potrebbe inaspettatamente alimentare l’altra. Allo stesso modo, Eva Franch i Gilabert e Mirko Borsche rappresentano apparentemente due mondi totalmente opposti, seppur entrambi siano due “outsiders” nei rispettivi settori, poiché audaci nel prendere rischi creativi. La prima è una pensatrice critica e teorica nel campo dell’architettura e del design, il secondo un prolifico creatore nel campo del design grafico e dello stile. Entrambi, tuttavia, sono menti libere, unite da un senso comune di approccio diretto e incisivo, e sempre aperte all’umorismo.

Metaverso e AI: connessioni tra materia, realtà virtuale e natura

Dove: AnciLab, Via Rovello, 2
Quando: 19-20 e 21, slot di un’ora dalle 10:00 alle 19:00
Accesso gratuito, prenotazione necessaria

“Come metaverso e intelligenza artificiale trasformano le esperienze fra materia, realtà virtuale e natura?” L’evento centrale intorno a cui danzano gli interventi precedentemente proposti offre un’esperienza immersiva. Ulteriori informazioni e link per le prenotazioni qui.

…vi porteremo a scoprire il potenziale di realtà virtuale, realtà aumentata e intelligenza artificiale, le tecnologie che stanno rivoluzionando il mondo del business, del design, dell’arte e della comunicazione.

 

 

Fuorisalone 2024 – La guida futuristica del giovedì

Dove andiamo oggi? Beh, potremmo andare a vedere alcune delle installazioni aperte da lunedì oppure alcune di quelle che hanno aperto martedì o mercoledì, ma eccovi l’evento del giorno.

Valorizzazione del territorio e connessioni tra arte e realtà virtuale

Dove: AnciLab, Via Rovello, 2
Quando: giovedì 18 Aprile, 10:00 – 12:00
Accesso gratuito su prenotazione

L’evento presenta in’Artory, un progetto di collaborazione tra imprenditoria e cultura con l’obiettivo di valorizzare le eccellenze del territorio bergamasco. Cosa c’entra il digitale? Beh, il risultato finale è un percorso che miscela arte tradizionale e la realtà virtuale, con “connessioni inaspettate tra diverse dimensioni artistiche”. Partecipano Simona Leggeri, Ideatrice del progetto InArtory, e Italo Chiodi, artista e docente presso l’Accademia di Belle Arti di Brera.

 

 

Fuorisalone 2024 – La guida futuristica del mercoledì

Dove andiamo oggi? Beh, potremmo andare a vedere alcune delle installazioni aperte da lunedì oppure alcune di quelle che hanno aperto martedì, ma se volete qualche nuova segnalazione, eccola qui.

Apre OggiEthereal. A Digital Exploration of Intangible Beauty di American Express

Dove: American Express temporary lounge, Corso Venezia 2
Quando: 17 aprile e dal 19 al 21 aprile ore 11-20, 18 aprile ore 11-18
Accesso Libero

Un’installazione a LED di Andrea Crespi, se vogliamo considerare il LED tecnologicamente all’avanguardia, combina gli schermi con una piramide olografica che si basa sulla tecnologia Tria.

L’obiettivo è immergere i visitatori nel mondo dell’arte digitale, trasformando lo spazio in un ambiente coinvolgente e contemporaneo, che allo stesso tempo potrà essere fruito come luogo di riflessione, di incontro e relax.

 

L’evento del GiornoValorizzare il paesaggio tra realtà fisica e digitale

Dove: AnciLab, Via Rovello, 2
Quando: mercoledì 17 Aprile, 10:00 – 12:00
Accesso gratuito su prenotazione

Terzo incontro del ciclo di AnciLab dedicato al digitale: con un gran coraggio si parte dall’Ago di piazza Cadorna, un’idea di Claes Oldenburg e Coosje van Bruggen, un intervento a dir poco polarizzante presso i cittadini, per arrivare a parlare di coinvolgimento del cittadino e progetti virtuali con l’aiuto di Antonella Annecchiarico, esperta di arte pubblica e Segretaria Generale di Enti locali e del Parco lombardo della Valle del Ticino.