Syed Ahmad Fathi's Blog, page 27

Brain Research: Understanding Young Mind

 

This book explored the minds of young people, how they operate and how we can harness them instead of suppressing them. Adults, Siegel observed, usually loved routine, predictable schedule, which do away with creative exploration and makes life boring, almost lifeless. This is very different from a young mind, adolescent, which always experimenting, and seek ways to do things differently. Their passion for adventure and longing for a thrill.

Siegel also discussed the differences between old and modern times. During the old days, after a child enters puberty and adolescent, they quickly married and built a new family. Modern times however prolonged the period before adolescent ends, the need to be employed before starting a new family delayed this process for a decade or more, always with no clear endpoint. This is one of the challenges facing teens on modern age, as they search for meaning in the longer period of adolescence.

Siegel explained that the mind is not static but plastic. It can be shaped and build through experience. This plasticity remained at any age, we always can have a new experience and change the type of circuit connection we had in our brain, we can train our brain to learn and master new things at any age.

One of the parts which I liked the most is when Siegel explained that sometimes our emotion exploded, we cannot control our mind, we flipped our lid. Common views are when a person burst into anger, they revealed their true self. This is simply false. This happens to all human when their brain is in chaos and rigidity, at that moment there are little they can do. The best way to deal with this kind of situation is to remove oneself from the scene when the emotion builds up, and return when rational thinking was back again.

The period of adolescence must be viewed as a period full of potentials to nurture, not just to survived. The tendency of teenagers to seek novelty and experiencing thrills must be acknowledged, nurtured, and channeled in a productive way. This will create a win-win situation for teenagers and adults. The essence of the adolescent mind, their purpose, is to solve problems in new and innovative ways. This is important for human survival, as they look at the problem at hand and applied solution suitable for their era. This, in turn, promotes sustainability. The mind of an adolescent, which always experimenting and searching for novelty, is an important piece of puzzle for human to stay adaptive on earth.

Reading the mindsight tool on taking time-in, the concept was very similar to the main thesis of Eckhart Tolle in his book ‘The power of now’ where he advised the reader to be present, to feel the present moment and train the brain to get rid of the distraction of thinking about the past or worrying about the future.

Siegel also discussed how we create attachment models during our early years with our parent. These model will be the basis of how we communicate and interact with others later on in our life. Due to this reason, we must always be mindful when nurturing our children, it is important that they feel safe and have the bravery to explore the world when they were nurtured with a solid fundamental model.

In the modern world, we are not a sole parent, we practiced ‘other parenting’. What this means is that we share child rearing with other trusted adults which may include babysitter, teachers, and others. It is very important that all these figures mold a safe attachment model for the children. Some parent does not create a secure attachment model not because they don’t love their child, they simply did not have that skill to connect with their children.

Sometimes rupture does happen in our relationship with our children and others. In an event such as this, it is important that we initiate repairs and reconnect with them. We should apologize for our contribution to the conflict.

In his last mindsight tool’s section, Siegel emphasized the importance of lifelong learning. Lifelong learning will keep us sharped and keep our brain growth. It is also a source of challenges that hinder ourselves from falling into boredom. He also touched on how schools often kill creativity by setting up a standard of what is right and wrong, often cage student into a little box which they cannot think outside of it and explore.

In his conclusion, he wrote that we need to “embrace notions of spirituality and there is a deeper meaning to life directly”. Overall it was definitely a good read especially for readers who wish to understand the human mind, its development, plasticity in the face of experience and how we can harness its potential to create a better world.

This article is a review of “Brainstorm: The power and purpose of the teenage brain” by Daniel J. Siegel, M.D. published by Jeremy P. Tarcher/Penguin, New York, 2015.

 

 

Xifu Naser Pensyarah Lembu UIAM

 

Siswazah Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM), Huda Ramli membalas kritikan yang dilemparkan kepada aktivis yang melakukan duduk protes sebagai membantah pencabulan autonomi universiti oleh Menteri Pendidikan, Maszlee Malik.

“Kalau aku dikatanya lembu, jadi dialah bapa lembu” tulis Huda dalam kenyataan yang dikeluarkan di laman Facebook beliau. Hal ini kerana Xifu Naser adalah pensyarah beliau yang mengajar subjek ‘Critical Thinking’. Beliau juga mula hilang hormat dengan sikap Xifu Naser yang kini bersikap lunak dan tidak lagi kritis dengan tindak tanduk rakannya Maszlee Malik. Kononnya pelajar tidak faham akan philosophical autonomy juga kedengaran dangkal, seolah-olah merendahkan intelek mahasiswa.

Sebelum itu, pensyarah UIAM, Abdul Naser Tun Abdul Rahman atau dikenali sebagai Xifu Naser menulis tulisan bertajuk “Jangan jadi lemboo protest demo” di lama Facebooknya:

“Kerajaan dah buka platform di universiti untuk debat politik seluas-luasnya but few students pilih demo protest yang tak perlu guna otak pun. Duduk-duduk dan tunjuk poster je. Buatlah debat falsafi di universiti dan gunalah speaker’s corner. We must minimize such emo protest and demo and cultivate a critical culture.”

Beliau berkata demikian dipercayai merujuk kepada sekumpulan pelajar yang duduk bantah di kementerian pendidikan menuntut Maszlee Malik meletak jawatan sebagai presiden UIAM yang merupakan satu pencabulan terhadap autonomi universiti.

Tulisan beliau ini kedengaran seperti bias dan nampak seperti ingin mengampu pemerintah elit. Dalam sejarah dunia sendiri banyak perubahan berlaku apabila ada direct action seperti demo dan protes. Malah demonstrasi seperti di Mesir dalam menjatuhkan pemerintahan kuku besi merupakan satu yang diangkat sebagai method yang demokratik dan berkesan. Mengajak pelajar membuat debat falsafah dikala autonomi universiti dicabul secara jelas membuatkan ramai orang tertanya-tanya adakah Xifu Naser lebih lembu dari pelajar yang digelarnya lembu? Bayangkan dikala rakyat Afrika Selatan dicabul dengan dasar pemerintahan Apartheid, Nelson Mandela hanya membuat debat falsafah dan beri ucapan di speaker corner.

Pencabulan autonomi universiti ini menjadi polimik apabila Menteri Pendidikan Pakatan Harapan, Maszlee Malik dilantik sebagai presiden UIAM. Perkara ini jelas bercanggah dengan aspirasi Pakatan Harapan yang kononnya ingin membebaskan universiti dari campur tangan politik. Ia mendapat tentangan dan kritikan dari semua pihak.

Ketua pemuda UMNO, Dr Asyraf Wajdi Dusuki dalam satu kenyataan terkejut dengan lantikan politik ini. Beliau mengingatkan bahawa Maszlee sendiri pernah membuat kenyataan pada 7 Jun 2018 berbunyi “This is a new era. I will make sure that the Pakatan Harapan (PH) government will never misuse universities for political interests… this includes me.” Perlantikan ini mencerminkan sikap hipokrit beliau.

Malah Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Kampung Tunku dari DAP, Lim Yi Wei turut menggesa Menteri Pendidikan, Dr Maszlee Malik melepaskan jawatannya sebagai Presiden Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) yang baharu kerana wujudnya konflik kepentingan.

 

Why America is losing in Iraq and Afghanistan

 

As Howard Zinn brilliantly puts it “you cannot be neutral on a moving train”. This book was written from the perspective of American’s interest on why they are losing their wars in Iraq and Afghanistan. The short answer is that America doesn’t have a clear quantifiable objective. Now, let’s deplore the long answer as Michael Scheuer puts it in his book ‘Imperial Hubris’.

Scheuer was part of the American intelligence community in the CIA specializing in Osama bin Laden, he uses his insight and specialty to argue the reason of the American failure and the options it had to move forward. The central thesis of his book is that the animosity the Muslim world had with America and its allies is not because of the values they hold dear, such as democracy, representative government, feminism, women empowerment, gender intermingling etc. While Islam may disapprove of these values, they are not the reason why people are blowing up themselves. The real reason Scheuer argues were specific policies such as attacks on their brethren, occupying Muslim lands, support given to corrupt tyrannies, and unconditional support towards Israeli brutal aggression on Palestinians. He wrote:

“To make this so, we send forth U.S. diplomats, politicians, officials, and preachers to coercively persuade Muslims to Westernize the Koran and the Prophet’s traditions and sayings, especially the parts of the Islamic canon dealing with education, charitable giving, the non-separation of church and state, and manage an Islamic Reformation that makes Muslims secular like us, all this unfortunate, nonsensical talk about religious war will end and Muslim will be eager to keep God in the same kind of narrow locker in which the West is slowly asphyxiating Him” pg 166.

Since the demolition of Ottoman Caliphate by the British in 1924, there is no central authority to wage offensive Jihad. But defensive Jihad is an individual responsibility that does not need authorization from anyone, once the religion is under attack it becomes an individual responsibility for each Muslims to defend the religion using whatever power he had.

Commenting on Afghanistan, Scheuer attributed the failure to the failure of America to learn from history. In what he called ‘the checkable’ which America should do before they enter Afghanistan. The vast amount of resources was not utilized, America failed to learn from history even though America has a vast knowledge to be tap with its 13-years program of supporting the mujahideen pushing back the Soviet. The biggest mistake was the American initiative to install secular democracy, a foreign idea to Afghanistan’s tribal tradition. A tribal tradition that will be united to repel foreign power be it the British, the Soviet or America, and again fight each other when they are gone. America naively thinks that they can depend on Afghan proxy to do their dirty work.

But reading the list of Al-Qaeda victories compiled by Scheuer, it’s hard not to think that he has oversimplified things. Different insurgencies have their own local context, to add it all and put it under Al-Qaeda is plain wrong. Although all of them are Muslim, they fight for a different cause. The Uighur are fighting China due to the Communist iron fist control over their communities. The Chechen are fighting Russia for their liberation. Palestinian are fighting Israeli occupation. They may share the same faith, but not the same goal.

Scheuer also dispelled the myth that the rage the Muslim have towards the West was because of the declined Islamic Civilization, but rather because of what the West has done in the Muslim world. Their post-colonial arrangement and support the tyrannies, limiting the population their freedom and wellbeing.

America ineffective force Scheuer argues is because it views the threat as a terrorist which had to deal with law-enforcing strategy. The need to do all the fighting abiding laws and under thorough media scrutiny, while the enemy wage unrestrained insurgency and never read the Geneva convention. He also explained the differences between US agencies such as FBI and the CIA. While FBI collecting data abiding the national law, CIA has done the opposite. CIA compiled data by torture, theft and luring foreigner to do an act of treason. Mixing and confusing these two agencies Scheuer argues, will make the matter worst.

Another reason why America is ineffective when the war with Afghanistan began, is the obsession of building coalition which delays the operation and dragged American feet. Although the coalition gave little impact on the overall operation.

At the end of the book, Scheuer concludes that American left with only two choices. The first, it changes its foreign policies towards the Muslim world, by withdrawal from their current aggression, stop supporting tyrannical regimes in the Muslim world, and do justice to the Israeli-Palestinian conflict. The second option, retain the status quo policies and prepared to shed more American blood and drain national treasures.

 

 

Kepentingan negara: Perspektif dekonstruk

Antara pemikiran Howard Zinn yang sangat mengesani pemikiran saya sehingga ke hari ini adalah dekonstruk terhadap konsep kepentingan negara (national interest). Dalam melihat dan menilai sesuatu keputusan, soalan yang pertama yang perlu ditanya adalah ianya baik untuk siapa?

Dalam dekonstruksi pemikiran ini, Zinn menerangkan bahawa konsep kepentingan negara adalah satu konsep yang digunakan oleh golongan elit pemerintah untuk mendapat sokongan dari rakyat majoriti. Walaupun pada hakikatnya setiap lapis dan golongan masyarakat mempunyai kepentingan tersendiri. Bagi golongan miskin apa yang penting adalah menaiktaraf keadaan hidup. Bagi golongan peniaga apa yang penting adalah keuntungan berterusan dan kelangsungan perniagaan. Bagi ahli politik kepentingan mereka adalah kuasa pemerintahan. Bagi golongan pengemis kepentingan mereka adalah makanan esok hari.

Jadi setiap lapis dan golongan masyarakat mempunyai kepentingan yang berbeza, apa yang mereka anggap sebagai prioriti dan keperluan mendesak. Menggunakan terma ‘kepentingan negara’ bermakna mencampurkan semua lapis ini dalam satu bekas, seolah-olah mereka semua mempunyai kepentingan yang sama. Ia adalah salah, Zinn menulis “we are not one happy family”.

Kenapa dekonstruksi pemikiran ini penting? Kerana ia akan membantu kita menilai setiap polisi yang diketengahkan. Bila ahli politik memberitahu kita bahawa sesuatu itu baik untuk negara, kita perlu bertanya “baik untuk siapa?” 

Dalam landskap politik negara hari ini, kita melihat status quo telah berubah. Kita mempunyai golongan elit baru (walaupun bukan semuanya baru) menggantikan golongan elit lama. Namun masih ada sebahagian besar masih belum boleh keluar dari realiti lama, mereka masih sibuk memuji dan memuja kerajaan, walaupun kerajaan lama telah ditumbangkan.

Sekiranya mereka faham, misi untuk menjatuhkan kerajaan lama telah tercapai. Apa yang kita perlukan sekarang bukan lagi kata-kata ampu untuk menyedapkan hati elit pemerintah, tetapi proses semakan. Rakyat perlu sentiasa menyemak kerajaan, setiap keputusan salah perlu diberi kritikan keras, bukan lagi dibelai dengan ampuan yang akhirnya akan menjadikan kerajaan baru ini berperangai seperti kerajaan lama dalam sekelip mata. Apa guna mengampu parti politik andai kepentingan rakyat tergadai.

Kerajaan tidak mempunyai kepentingan yang sama dengan rakyat, mungkin kenyataan ini kedengaran ekstrem dan sukar dihadam, namun ia adalah realiti yang konsisten sepanjang sejarah peradaban manusia.

“The game is not a fair one. It is rigged. What you call profit, I call exploitation” – The Young Karl Marx, 2017.

 

Titik biru malap

 

Voyager-1 dilancarkan pada 5 September 1977 dari Cape Canaveral Air Force Station, Florida, Amerika Syarikat. Antara misinya adalah untuk mengkaji planet-planet dengan lebih dekat. Pada 14 Febuari 1990, Voyager-1 telah mengembara jauh, sekitar 6 billion kilometer dari bumi, tempat asal ia berlepas. Namun berkat hasil tangan manusia dengan akal kurniaan tuhan, Voyager-1 masih dapat menerima signal arahan dari NASA Deep Space Network di bumi.

Dari jarak 6 billion kilometer ini, Carl Sagan, seorang ahli astronomi yang merupakan salah seorang penyelidik dalam NASA memohon agar kamera Voyager-1 di halakan ke bumi bagi mengambil gambar ‘Family potrait’ bumi bersama adik-beradik planetnya yang lain. Permintaan beliau diluluskan. Gambar tersebut menyaksikan ruang kosmos yang luas, dan ada satu titik pixel kecil berwarna biru pudar terapung ditengah sinaran matahari. Dari 640,000 pixel di dalam gambar tersebut titik bumi hanya sebesar 0.12 pixel. Dalam syarahan beliau di Universiti Cornell pada tahun 1994, Sagan berkata “That’s here. That’s home. That’s us”.

Sagan kemudian menulis buku bertajuk ‘Pale blue dot’ sempena gambar istimewa ini. Dalam bukunya Sagan menulis bertapa pengkajian astronomi merupakan satu perjalanan yang sangat merendahkan diri (humbling). Bertapa bumi ini sangat kecil apabila dibandingkan dengan kosmos yang terbentang luas, ibarat sebutir habuk. Bertapa manusia sangat angkuh dan bongkak, manusia yang kagum dengan ideologi masing-masing, sanggup membunuh dan dibunuh untuk merebut sebahagian dari habuk kecil ini. Gambar titik biru pudar ini sepatutnya mengingatkan mereka, bertapa kerdilnya mereka, dan belajar untuk hidup bersama.

Kita tidak pernah mendengar sekumpulan kucing di Arab Saudi berkomplot untuk membunuh spesis kucing lain di Yaman. Tetapi manusia, manusia yang mengaku mempunyai tuhan, mengaku mulia dengan agama, manusia yang dikurniakan akal, membunuh spesis mereka sendiri dengan cara yang kreatif. Mereka mencipta pelbagai jenis persenjataan moden dan canggih untuk membunuh spesis mereka sendiri beramai-ramai. Menggunakan guided missile, hydrogen bomb, kalashnikov, gas kimia, senjata biologi, dan seribu satu cara lain. Malah seronok dan berbangga dengan perbuatan mereka. George Carlin, seorang pelawak berkata, dalam banyak-banyak spesis kehidupan, hanya manusia yang membunuh spesis sendiri untuk keseronokan.

Jika kita melihat situasi negara kita hari ini, kita akan nampak bibik-bibik kebencian antara satu sama lain. Kita gagal menerima perbezaan, melihat orang lain yang berbeza dengan kita dengan penuh kebencian. Kita bersifat prejudis terhadap orang yang berbeza agama, bangsa, bahasa dan fahaman politik. Walaupun pilihanraya sudah berakhir kita terus saling membenci, memburukkan orang lain, memfitnah, menyebar kebencian, saling perli memerli di media sosial. Kita lupa raison d’être negara kita adalah perpaduan. Perbezaan adalah fitrah, kita perlu belajar hidup berbeza bersama.

 

Whose Bible Is It?

 

The Bible has many versions. We have King James Version, Revised Standard Version, New Revised Standard Version, Jerusalem Bible and a lot more others. Pelikan asked, what if a person want to buy the Bible, the whole Bible, and nothing but the Bible? Which one he should purchase.

To answer this question, Pelikan brought the readers back to the ancient time, to understand where does it all began, how it evolved and ended up as what we have today.

He started by introducing readers to the God who speaks. This is a crucial fact that the scriptures were based on spoken words, long before it was written down. This was a natural way even for us as human, as a child, we learn how to speak first, before we learn how to write. Pelikan cited the famous thinker Socrates, he was well known but never written any book. All of Socrates wisdom were spoken words, which later recalled and written by his disciples. This, Pelikan argues, is also true about Jesus. He speaks but never writes anything. His deeds were written “at least three or four decades” later.

The words were spoken by the prophets. The Jewish Tanakh carried a heading Nevi’im which means “the Prophets”. To explain this concept, Pelikan cannot solely depend on Judaeo-Christians tradition, he went to explain that in the tradition of the Quran, Allah declares that the message was brought through a man, Muhammad, which Muslims refer to simply as ‘the prophet’.

Pelikan reiterates the primacy of spoken words; “Modulating the tone of voice, speaking loudly or whispering, pausing, speeding up or slowing down, gestures, grimaces, and smiles – all of these are dimensions of oral communication and tool of persuasion” that no writing system can hope to reproduce.

Pelikan then drew attention to the question of language on his second chapter “The truth in Hebrew” from Latin translation of “Hebraica veritas”. “The Jewish Tanakh makes up at least three-fourths of the Christian Bible,” wrote Pelikan. Part of Jewish Tanakh, in Nevi’im, contained biographies which are not “idealized” according to Pelikan. Because it contained among others, the unexpurgated account of David’s adultery with Bathsheba and murder of her husband Uriah.

The Hebrew Tanakh consists of Torah or the Pentateuch which contain divine law and legislation. Followed by Nevi’im or the Prophets which contain historical background and setting of the prophets and formed a commentary on the history of Judah and of Israel. Then come to a section called Kethuvim or the writings which are a collection of sacred writings.

By the third and second centuries BCE, Jews has been dispersed throughout the Greco-Roman world, many younger generations did not speak Hebrew and only understand Greek, which was a fashionable language at that time. One of the cosmopolitan cities with significant Jewish population was Alexandria, Egypt. 72 Jewish scholars from 12 tribes of Israel were dispatched to Alexandria to translate the Tanakh to Greek. The translation was later called Septuagint, the Latin word for seventy.

This translation has a profound effect on the writing of the New Testament. For example, Hebrew Tanakh described the birth of Immanuel by a young woman without specifying any status. The Septuagint uses the word “parthenos” which later quoted in the Gospel as “virgin”.

Commenting on the cultural significance of the Septuagint, Pelikan wrote:

“..the creation of the Septuagint brought it about that the Bible became, willy-nilly, part of world literature. Anyone who could read Odyssey could now read the Book of Exodus, even though some of its Greek might seem rather quaint to a pagan Hellenistic reader (which was, of course, true of the archaic Greek of Homer as well). By contrast, the Qur’an would remain locked in Arabic for many centuries after it had been revealed and committed to writing, and would, therefore, continue to be inaccessible to friendly outside inquirers, not to mention all its enemies.”

Translation means that some meaning might be lost in the process. Pelikan noted that what is said in Hebrew does not have the same force when translated into another language. The Septuagint later acquired a special and inspired status in the Christian church, it became a Christian Bible. ‘The baptism of the Tanakh’ as Pelikan puts it, gave way for Christians to claim a long and distinguished lineage.

Commenting on the New Testament, Pelikan wrote that it was a work of several authors. The Gospels dealt with the life and teaching of Jesus, the Acts tells stories about early Christianity, the Epistles are letters by various leaders and the Revelation is an apocalyptic literature. The Epistle to the Philippians for example, was Paul’s personal letters. The second Thessalonians although said to be written by Paul, the authorship was disputed by biblical scholars. In light of the history of emancipation, in the Epistle to Philemon, Paul plead that a runaway slave, Onesimus, to be treated kindly, but does not demand him to be set free. Pelikan then wrote about how some Epistle such as Jude was appeared in some canon but rejected by others. Pelikan also questions evocative and anatomically explicit love poem in the Song of Songs. He asked, “what is such a book doing in the Bible?”.

At a later stage, having already been translated to Greek and called Septuagint, the Bible was translated to Latin by the work of Jerome (Eusebius Hieronymus), this Latin version was called the Vulgate. In the Reformation age, the call for the return to the primary source in Hebrew resulted in the access of Hebrew text such as the Jewish Kabbalah. The mysterious world of the Kabbalah, the ultimate mystery of Being now can be manipulated to support the doctrine of the Trinity.

Pelikan also mentions Erasmus in the Reformation age, where he omits several dubious lines which has no backing in Greek but creeps into Latin edition. After receiving protest, that this omission might undermine the concept of Trinity, he includes them back on the newer edition. During the Enlightenment critical examination was addressed to all form of authority, from political, intellectual, to religious authority. Commenting on the different level of militarism between old and new testament, Pelikan wrote that this is due to the different political setting. The new testament was written when there is no political power. This is the reason why Christ said, “Pay to Caesar what belongs to Caesar, and to God what belongs to God”. Which beg a question, what kind of things belong to Caesar without belonging to God first? The critical method also probing the question of authorship. Whilst this question is not so important to the faithful. How does one really explain Moses writing his own obituary by describing himself died in the land of Moab? In the concluding chapter, Pelikan noted the ‘contrary lifestyle’ which existed in the Bible. How one square militarism in the Tanakh with the message of peace.

This article is a book review of “Whose Bible Is It?” written by Jaroslav Pelikan. Published by Penguin Books in 2006.

 

Monopoli Sepanyol di Dunia Baharu

 

Hampir kesemua ekspedisi pelayaran Sepanyol pada kurun ke-15 adalah dengan satu tujuan khusus iaitu untuk mencari emas dan perak. Ini disebabkan emas dan perak adalah begitu penting dan berharga pada ketika itu kerana ia adalah sumber utama dalam penghasilan matawang, yang mana merupakan dasar sistem monetari Eropah. 

Matawang asas Sepanyol adalah “8 reales piece” atau dikenali sebagai “peso”. Matawang ini diterima dengan meluas di Eropah disebabkan kandungan perak yang tinggi. Penerimaan ini sangat penting untuk Sepanyol kerana mereka tidak mempunyai industri ekonomi sendiri dan hanya bergantung kepada produk-produk dari negara-negara Eropah yang lain. Ini menjadikan emas dan perak yang dilombong oleh Sepanyol di Amerika tersebar luas ke benua Eropah dan secara tidak langsung memberikan impak kepada ekonomi global.  

Kawasan jajahan Sepanyol di Dunia Baharu menjadi sumber terbesar dunia bagi logam berharga ini. Justeru, Sepanyol telah memperkenalkan satu polisi yang menghadkan kawasan jajahan Sepanyol di Amerika hanya boleh berdagang dengan kapal dagang Sepanyol. Memandangkan masyarakat dibawah kawasan jajahan ini bergantung kepada pedagang Sepanyol untuk keperluan asas seperti makanan, alatan, haiwan ternakan dan senjata, monopoli perdagangan Sepanyol menghasilkan keuntungan yang besar.  

Monopoli Sepanyol di Dunia Baharu ini telah telah menjadi punca utama ketegangan antara Sepanyol dan negara-negara Eropah yang lain. Perancis misalnya, memandang kekayaan ini sebagai satu peluang yang tidak boleh diketepikan dan mula menyerang kapal Sepanyol dengan mengupah kapal persendirian yang telah diberikan lesen oleh kerajaan Perancis. Harta yang berjaya dirampas akan dibahagikan antara kapal persendirian tersebut dan kerajaan Perancis. Dengan menggunakan sistem ini, Perancis dan kemudiannya diikuti oleh England dapat meraih kekayaan dari Dunia Baharu tanpa perlu menyerang kapal Sepanyol secara langsung. Untuk mengawal masalah ini, Sepanyol telah membentuk satu perancangan pertahanan untuk kapal mereka. Pada 1522, kerajaan Sepanyol telah menghantar armada laut nya ke Laut Atlantik untuk mengiringi kapal dagang Sepanyol. Khidmat armada laut ini dibiayai oleh kutipan cukai yang dikenakan kepada pedagang yang dilindungi.  

Pada 1530, Sepanyol telah menguasai Empayar Inca yang kini dikenali sebagai Peru yang terkenal dengan kekayaan emas dan perak. Hal ini membuatkan Perancis mempertingkat usahanya dalam menyerang kapal dagang Sepanyol dengan memberikan lesen swasta kepada kapal-kapal persendirian yang membenarkan mereka untuk beroperasi jauh ke Lautan Atlantik, dan tidak lagi hanya menumpukan perhatian ke perairan berhampiran Sepanyol sahaja.  

 Pada tahun 1537, setahun selepas kapal persendirian Perancis berjaya menawan sembilan kapal dagang milik Sepanyol, beberapa kapal perang telah dihantar oleh kerajaan Sepanyol ke arah Caribbean untuk mengiringi kapal-kapal yang membawa barangan berharga ini pulang ke Sepanyol. Konvoi kapal dagang dan kapal perang ini dianggap sebagai armada harta karun yang sebenar. Sistem kapal dagang yang berlayar dalam kumpulan yang dilindungi oleh kapal perang membantu Sepanyol membawa pulang sejumlah besar harta karun. Pada 1545, Sepanyol berjaya menemukan deposit perak yang terkaya di benua Amerika, di kawasan pergunungan Peru. Penemuan ini dapat memastikan pertumbuhan empayar Sepanyol dan sekali gus membuatkan perak adalah logam paling berharga dan penting di benua Amerika.  

 Ketika perdagangan Dunia Baru terus meningkat pada awal tahun 1550-an, Sepanyol menghadapi kesukaran dalam mencari kapal-kapal yang tidak hanya dapat membawa kuantiti yang banyak dan mampu untuk berlayar dengan baik, tetapi juga dapat menahan serangan dari kapal musuh. Galleon yang dianggap kapal terbaik pada waktu itu, menjadi kapal standard yang digunakan dalam armada harta karun Sepanyol. Kebanyakan galleon adalah kira-kira 100 kaki panjang dan 30 kaki lebar. Ia mempunyai tiga atau empat tiang layar, dua atau tiga dek, dan dua hingga tiga meriam. Walaupun galleon boleh membawa sejumlah besar kargo dan senjata, mereka sangat berat dan sukar untuk dikemudi. Kapal dagang yang dipanggil naos, yang pada dasarnya adalah seperti galleon tapi tidak dilengkapi senjata, merupakan sebahagian besar daripada armada yang membawa kargo, harta, dan penumpang. Kapal-kapal lain yang bergerak dalam armada termasuk patak, yang merupakan kapal kecil yang digunakan untuk berkomunikasi antara kapal, dan resfuerzos atau kapal bekalan yang membawa makanan dan kargo biasa. 

Pada tahun 1560-an, sistem armada harta Sepanyol telah ditubuhkan dan dua armada utama dibentuk –Tierra Firme dan New Spain– yang belayar ke Dunia Baru setiap tahun. Adakalanya, kedua-dua armada ini akan meninggalkan Sepanyol pada masa yang sama sebagai satu armada besar, dan adakalanya berasingan. Mereka mengikut perjalanan yang sama ke Caribbean, dan seterusnya berpisah; armada Tierra Firme ke Amerika Selatan, manakala armada New Spain ke Mexico. Dalam perjalanan pulang ke Sepanyol, kedua-dua armada akan berjumpa kembali di Havana dan pulang sebagai satu konvoi armada.  

Setiap armada terdiri daripada sekurang-kurangnya dua buah galleon bersenjata berat dan dua buah patache serta antara 10 dan 90 naos pedagang. Galleon terbesar, Capitana, membawa kapten yang mengetuai armada. Galleon yang lebih kecil, Almiranta, membawa laksamana armada. Oleh kerana kedua-dua kapal ini adalah yang paling bersenjata, mereka digunakan untuk membawa barang berharga kerajaan Sepanyol. Pada separuh kedua abad ke-16, sekurang-kurangnya 60 kapal bergerak dalam satu konvoi.  

Pada pertengahan 1560-an, armada ke-3 yang dibentuk – Manila Galleons, mula berlayar antara kawasan jajahan Sepanyol di Filipina dan Acapulco yang terletak di pantai barat Sepanyol. Di Filipina, produk eksotik timur seperti rempah, porselen, sutera, dan gading dimuatkan ke kapal dan dibawa ke Acapulco. Barang-barang ini dikumpul di Veracruz di mana ia akan dibawa oleh konvoi armada laut Sepanyol. Walaupun perjalanan dari Manila ke Acapulco mengambil masa empat hingga lapan bulan dan dianggap navigasi paling sukar di dunia, namun keuntungan yang mereka perolehi adalah lebih besar daripada risiko yang dihadapi. 

Menjelang tahun 1570, kira-kira lima juta peso logam berharga dibawa ke Sepanyol setiap tahun. Perak menyumbang sekurang-kurangnya 95% daripadanya. Pada akhir abad ke-16, permintaan terhadap tekstil, senjata, kaca, dan kertas oleh masyarakat di kawasan jajahan Sepanyol meningkat tinggi. Oleh kerana Sepanyol tidak menghasilkan barang-barang ini dalam kuantiti yang banyak, para pedagang terpaksa membeli lebih banyak produk asing untuk dihantar ke jajahan Sepanyol ini. Faktor Ini menjadikan Sepanyol lebih bergantung pada harta dari Amerika. 

Sistem armada harta Sepanyol mencapai tahap kemuncalk di antara tahun 1590 dan 1600. Dalam tempoh ini, kira-kira 16 juta peso logam berharga datang ke Dunia Baru setiap tahun. Tetapi, pada abad seterusnya, sistem ini mulai menurun perlahan-lahan. Perselisihan mengenai agama, wilayah, dan perdagangan menyebabkan Sepanyol menghadapai pelbagai peperangan dengan pihak Inggeris, Belanda, dan Perancis. Armada harta sentiasa menjadi sasaran utama bagi musuh-musuh Sepanyol. Ketegangan perang yang memuncak dan kekurangan barangan dan kapal membuatkan Sepanyol sukar untuk mengekalkan jadual pelayaran tahunan. Disebabkan hutang Sepanyol yang semakin meningkat, lombong-lombong di kawasan jajahan mula menghasilkan kurang perak dan emas dan serangan terhadap kapal meningkat, negara-negara Eropah yang lain mula menjajah Caribbean. Ekonomi Sepanyol semakin merudum. Contohnya seperti industri pembuatan kapal. Menjelang pertengahan abad ke-17, lebih daripada dua pertiga kapal-kapal Sepanyol dibina di negara-negara asing. Pada masa ini, purata bilangan kapal dalam sebuah armada telah jatuh menjadi 25 buah kapal sahaja. 

Selepas tahun 1700, terdapat sedikit peningkatan dalam sistem armada harta Sepanyol. Faktor utama adalah kerana kawasan jajahan Sepanyol mula membeli barangan dari peniaga Inggeris, Belanda, dan Perancis pada harga yang lebih murah. Oleh itu, permintaan barangan dari kapal-kapal harta Sepanyol menurun, dan monopoli dagangan Sepanyol menjadi lemah. Namun peperangan dengan Belanda dan Inggeris pada awal abad ke-18 menimbulkan ketegangan yang lebih besar. Sepanjang tempoh ini, armada kecil berlayar secara sporadis dan kadang-kadang tidak berlayar langsung. Kehilangan kapal-kapal akibat taufan pada 1715 dan 1733 merupakan faktor lain yang menyumbang kepada permasalahan ini. Pada tahun 1760-an dan 70-an hanya enam armada yang belayar ke Veracruz. Sistem armada harta Sepanyol akhirnya berakhir sepenuhnya pada tahun 1778 apabila Sepanyol mengisytiharkan polisi perdagangan bebas di seluruh kawasan jajahan mereka di Amerika. Kapal-kapal mula berlayar ke Amerika secara persendirian. 

Walaupun dominasi Sepanyol terhadap Amerika sudah berakhir, namun ia meninggalkan warisan yang berkekalan. Dari abad ke-16 hingga abad ke-18, lombong-lombong Sepanyol di Mexico dan Amerika Selatan menghasilkan lebih daripada 4 bilion peso logam berharga. Ini bersamaan 80 peratus daripada pengeluaran perak dunia, dan 70 peratus emas pada masa itu menjadi mata wang antarabangsa yang diterima dengan meluas.  

 Sumber : The Spanish Treasure Fleet, Timothy R. Walton

Surat untuk Y.B

 

Kehadapan Y.B yang dihormati,

Berat rasanya hati saya untuk menulis surat ini. Mungkin disebabkan faktor usia atau boleh jadi juga disebabkan telah lama meninggalkan hal ehwal tulis menulis ini. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, saya lebih suka membaca dari menulis. Tapi saya gagahkan juga tangan ini atas faktor desakan perasaan yang tak terbendung lagi.

Begini Y.B,

Saya perkenalkan diri saya serba sedikit sebagai muqoddimah supaya YB dapat mengenali diri saya ini. Saya yakin bahawa saya ini bukanlah siapa-siapa dimata YB. Tapi bak kata orang, tak kenal maka tak cinta.

Nama saya Jefryzal Talib, umur 31 tahun, berasal dari Kampung Baru, Pulau Pinang – masih bujang dan kini bekerja sebagai seorang posmen di Kuala Lumpur. Rasanya pengenalan yang ringkas dan padat ini sudah cukup untuk menjawab persoalan YB tentang siapakah gerangan yang menulis surat ini. Tentang bagaimana rupa dan fizikal saya itu tak usahlah di fikir dalam-dalam. Anggaplah YB sedang berbual dengan Dwayne Johnson.

Y.B,

Rasanya belum terlambat untuk saya mengucapkan selamat Hari Raya Aidilfitri buat YB dan keluarga. Semoga YB dan keluarga bergembira menyambut Syawal bersama sanak saudara tercinta.

Hari yang sepatutnya disambut meriah oleh kaum muslimin dan muslimat telah pun tiba, namun saya hanya mampu menyambut dengan duka nestapa.

Y.B,

Ingatkah Y.B yang Y.B pernah berkata bahawa kalau YB menang, kutipan tol akan dihentikan? Jangan buat-buat lupa, salinan Buku Harapan masih tersemat rapi untuk dijadikan panduan. Tapi saya lihat ada je lagi? Tol masih lagi beroperasi macam tahun-tahun sudah. Cuma ada dikurangkan jadi 50% selama 2 hari sempena Raya. Apa semua ini Y.B? Dimanakah janji-janji YB dulu semasa kempen pilihanraya?

Natijahnya, berayalah saya sorang-sorang di Kuala Lumpur ini akibat tak mampu nak bayar tol. Agak stupid alasan saya kan Y.B? Ya memang pun, ini semua kerana duit gaji saya habis bayar hutang PTPTN. Yes you got it right YB, walaupun saya seorang posmen, tapi saya tahu tanggungjawab saya dalam membayar hutang. Saya takut bila mati nanti roh saya akan tergantung antara langit dan bumi dek kerana tak bayar pinjaman pelajaran saya ketika menyambung pengajian peringkat diploma di Kolej Vokasional dulu. Tapi tak mengapa, saya anggap dugaan ini sebagai suratan takdir hidup saya.

Y.B,

Kalau Y.B nak tahu, saya lah antara pemuda yang lantang dan berani berkempen untuk Y.B tanpa mengenal siang dan malam. Dimana ada function Y.B, di situ lah ada saya, hanya berbekalkan Honda EX-5 Pos Malaysia. Ini kerana saya yakin dengan misi dan visi yang Y.B cuba ketengahkan atas nama politik baharu. Saya panjangkan idea-idea Y.B ke orang-orang kampung, dan saya yakinkan mereka bahawa mereka boleh menikmati kehidupan yang lebih selesa jika kita memilih Y.B sebagai pemimpin. Rata-ratanya bersetuju dengan hujah yang saya sampaikan, cuma sebilangan kecil sahaja yang membangkang. Din Kapal contohnya. Tapi saya tak hairan sangat sebab dia bekerja di laut, mana tahu sangat perkembangan politik kita ni. Line internet tengah laut tu pun mana boleh harap sangat.

Tapi akhir-akhir ini saya dikecam teruk oleh orang-orang kampung. Setiap kali saya pulang ke kampung, semua orang seolah-olah memandang serong kepada saya. Tak kira kemana saja saya pergi, hatta ke surau sekalipun tak terlepas dari cemuhan orang ramai. Walhal, Nizam anak Lebai Dollah yang menipu orang ramai melalui pelaburan emas tak berlesen tahun lepas pun tak memerima nasib seteruk saya ni. Sebak rasa hati saya ni Y.B. Kalau dikuis sikit dengan lagu Handyblack – Kau Yang Bernama Seri tu, nescaya akan berlinanganlah mata saya ni Y.B. Saya malu tau Y.B, malu! Semuanya berpunca dari janji manis Y.B untuk turunkan harga minyak. Saya tengok harga minyak sama je, tak berubah. Dulu YB kata harga minyak boleh jadi RM 1.50. To the hell with it! Apa semua ini Y.B? Tergamak YB mencalarkan maruah saya sebagai pemuda kampung yang ikhlas berjuang untuk Y.B. Unbelievable.

Y.B,

Maafkan saya atas gangguan emosi tadi. Saya tahu, tak adil rasanya kalau saya hanya menyatakan kesalahan Y.B semata-mata. Saya tak nafikan bahawa ada juga perubahan dan janji yang telah pun Y.B laksanakan. GST contohnya. Saya sangat gembira dan bersyukur kerana Y.B menerima cadangan dan mendengar permasalahan akar umbi berkenaan isu GST ini. Walaupun tidak dimansuhkan secara total, namun yang penting ia sudah dikekalkan sebagai 0%.

Saya mengambil peluang ini untuk menunaikan janji kepada ibu saya untuk membelikan beliau satu set sofa baru sempena Syawal yang lalu. Walaupun saya bukanlah seorang pegawai bank, tapi yakin bahawa harganya akan jadi berkurangan ekoran GST sifar.

Tapi apakan daya, SST yang digunakan kini menyebabkan beberapa barangan menjadi lagi mahal, set sofa pun tak terkecuali. 3 kali saya telan air liur depan Ah Keong yang ligat memicit kalkulator. Akhirnya saya terpaksa menolak dengan sopan dan niat untuk membeli sofa baru saya padamkan dari fikiran. Kecil hati orang tua saya tau Y.B. Saya tak tahu lah sama ada Y.B atau Ah Keong yang bersalah dalam hal ini, wallahualam.

Y.B,

Saya harap agar Y.B dapat menerima isi surat saya ini dengan hati yang terbuka. Satu benda yang perlu Y.B tahu, walau macam mana pun rakyat tetap berkuasa untuk memilih. Jangan nanti 5 tahun akan datang, Y.B terpaksa packing mengosongkan pejabat.

Ok lah Y.B, saya ada surat nak hantar. Kalau singgah Gombak, picit saya. Saya belanja teh tarik.

Sekian,

Jefryzal Talib

Statement by UN High Commissioner for Refugees, Filippo Grandi on World Refugee Day 2018

TOPSHOT – Thousands of migrants and refugees walk through the port of Piraeus after arriving from the Greek islands of Lesbos and Chios on February 1, 2016. (Photo credit : LOUISA GOULIAMAKI/AFP/Getty Images)

Geneva, 20 June 2018 – Today, World Refugee Day, is a time for solidarity with refugees – and with the communities that welcome them. As conflicts emerge, recur, persist and deepen, 68.5 million people are uprooted around the world. Nine out of ten are in their own countries or countries next door, and the impact is massive – on refugees themselves, and on the communities that open their doors to them. Now, more than ever, taking care of refugees must be a global – and shared – responsibility. It’s time to do things differently.

A new model is now being tested, with positive results – based on equity, on justice and on humanitarian values and standards. Countries and communities need more systematic, long-term support as they take on the job of helping uprooted families. Refugees themselves need to be included in new communities, and given the chance to realise their potential. And solutions are needed – to help refugees return home when the time is right, or build new lives elsewhere. The Global Compact on Refugees – to be adopted this year – aims to make these happen.

Getting laws and policies right is vital. But it’s local people and communities that are on the frontlines when refugees arrive, and whose welcome makes the difference – the difference between rejection and inclusion; between despair and hope; between being left behind and building a future. Sharing responsibility for refugees starts there.

We see this every day – in Beirut, Lebanon; Cox’s Bazar, Bangladesh; Yumbe, Uganda; Frankfurt, Germany; Lima, Peru and countless villages, towns and cities around the world. It’s the men, women and children there, the local organisations and faith groups, the teachers, local business people and municipal leaders who make the difference – with humanity, compassion and solidarity.

Often, these communities are themselves on the margins – in remote border areas, or with few resources of their own. Yet, overwhelmingly, when refugees arrive, they share what they have motivated by compassion, and a sense of human dignity. And when people work together, the results are powerful.

Who are these everyday heroes? People who know what it means to belong to a community – and are ready to help others belong too. By extending a helping hand directly, or working together – as part of a local church or mosque, a school group, sports team, cooperative society, or youth group. Some have been refugees themselves, and know what that means. Through their generosity, they shine a light on the potential of refugees – and the endless opportunities to help them.

Helping refugees rebuild their lives needs all of us – working together so that they can achieve what most of us take for granted – education, a place to live, a job, being part of a community. Over time, the impact is enormous – for refugee families and those who welcome them.

On World Refugee Day, it’s time to recognise their humanity in action – and challenge ourselves, and others, to join them – in receiving and supporting refugees in our schools, neighbourhoods, and workplaces. This is where solidarity starts – with all of us.

 

Politik Islam dan Melayu

Buku ini merupakan kumpulan tulisan Dr. Asyraf Wajdi Dusuki yang membicarakan berkenaan dengan politik orang melayu dan Islam. Kebetulan saya menghabiskan pembacaan ini selepas PRU14 di mana buat pertama kali dalam sejarah Malaysia, UMNO hilang kuasa pemerintahan negara. Buku ini saya kira baik bagi ahli UMNO jika mereka ingin bermuhasabah dan bangkit kembali. Saya kira ia merupakan penulisan yang baik, namun dalam banyak bab penulis sering kali mengulangi tragedi 13 Mei sebagai hujah sehingga ia seolah-olah kedengaran seperti sebuah propaganda.

Antara kritikan awal beliau adalah amalan politik wang dan rasuah yang membarah di dalam UMNO. Amalan ini menyebabkan pemimpin-pemimpin yang rosak dan penyangak dilantik mengemudi parti yang akhirnya menyimpang dari agenda perjuangan. Tidak lagi membela bangsa tetapi mengayakan diri dan kroni. Pemimpin lebih mengutamakan projek sehingga timbul kata-kata terkenal “satu undi untuk UMNO adalah satu undi untuk kontraktor”.

Beliau juga memetik kata-kata Dr. Mohd Asri Zainal Abidin (MAZA) berkenaan dengan kepentingan tajdid (pembaharuan). Dari sudut agama ia bukan bererti membawa agama baru, tetapi pemahaman baru berkenaan dengan agama agar ia segar dan bersesuaian dengan keadaan semasa. Dari perspektif parti, ia bermakna untuk kekal relevan UMNO perlu menarik lebih ramai golongan muda, agar ia terus segar bagi generasi mendatang. Kehilangan generasi muda ini adalah disebabkan perjuangan yang sudah lari dari maksud asal. Sibuk dengan urusan kebendaan sehingga bakti kepada rakyat diperkesampingkan. Malah anak-anak pemimpin UMNO sendiri menjauhkan diri mereka dari parti.

Beliau mengungkapkan bahawa “kehancuran UMNO adalah kehancuran melayu”. Saya kira kenyataan ini boleh dilihat dari dua sudut. Dari satu sudut, ya, kerana tidak ada parti lain yang memperjuangkan bangsa melayu secara eksklusif (mungkin kini sudah ada dengan penubuhan Parti Peribumi Bersatu). Dari sudut yang lain, melayu akan terus wujud namun ia tidak lagi dominan dan eksklusif. Hari ini kita melihat kerajaan baru cuba membawa agenda ‘Malaysian Malaysia’ dengan menggunakan slogan ‘Malaysia Baharu”. Sejauh mana konsep ini boleh mengekalkan keharmonian kaum di Malaysia, akan boleh dilihat dalam tahun-tahun yang akan datang.

Beliau juga memuji semangat sukarela yang ada di dalam aktivis PAS, sesuatu yang hilang di dalam UMNO. PAS dilihat aktif mengadakan ceramah menerangkan isu pada rakyat, sementara pemuda UMNO hanya mampu menghimpunkan penunggang motosikal. Tokoh-tokoh wanita juga tidak menonjol kerana hanya melakukan program bersama kakitangan tadika KEMAS sahaja. Akhirnya UMNO hilang peranan di dalam masyarakat dan tiada kekuatan akar umbi.

Dr. Asyraf Wajdi juga menyangkal hujah yang mengatakan perjuangan bangsa adalah rasis. Hal ini kerana setiap manusia di lahirkan di dalam sesuatu bangsa dan secara fitrah dia akan cenderung dan sayang terhadap bangsanya. Apa yang menjadi kesalahan adalah sekiranya perjuangan itu menafikan hak bangsa lain dengan zalim. Hakikatnya UMNO memperjuangkan nasib bangsa Melayu yang miskin satu ketika dahulu, dengan pegangan ekonomi yang tidak seimbang sehingga menimbulkan konflik kaum. Oleh itu perjuangan bangsa tidak boleh dilihat sebagai rasis selagi ia berlandaskan perlembagaan dan menjamin hak kaum minoriti.

Beliau juga menafikan persepsi yang dibawa oleh PAS bahawa UMNO menolak Islam. Beliau membandingkan kepesatan penyebaran syiar Islam di Malaysia berbanding negara lain seperti Tunisia, di mana negara mereka digenggam sekularisme walaupun 90% rakyatnya adalah Muslim. Beliau memetik kata-kata Sheikh Rachid Ghannouchi yang datang melawat Malaysia pada era pemerintahan Mahathir kali pertama (sekarang kali ke dua). Ghannouchi berkata “ternyata ruang dan peluang dakwah begitu luas sekali bahkan dibantu oleh kerajaan secara terbuka”.

Menyentuh hal ekonomi, beliau mempertahankan penyusunan semula masyarakat melalui Dasar Ekonomi Baru (DEB). Pegangan ekuiti korporat bumiputra pada tahun 1970 hanya sekadar 2%, DEB mensasarkan peningkatan jumlah ekuiti kepada 30% menjelang 1990. Namun pegangan ekuiti bumiputra hanya mencapai sekitar 20.4% pada tahun 1990. Walaupun target asal tidak dicapai, namun paras kemiskinan dapat diturunkan dengan ketara, dari 49.3% pada tahun 1970 kepada hanya 5.1% pada tahun 2002.

Malaysia juga adalah antara pelopor sistem keewangan Islam yang berjaya. Ia diiktiraf oleh negara-negara Arab, Iran, Sudan malah UK. Iran walaupun antara negara awal yang memperkenalkan perbankan Islam tidak dapat menyaingi Malaysia kerana pendekatan yang diambil terlalu drastik, terburu-buru melalui revolusi. Manakala Malaysia mengambil jalan yang lebih perlahan namun berterusan, melalui proses evolusi, agar sistem baru dapat diterima masyarakat dalam masa yang sama, tenaga pakar dan infrastuktur dibangunkan secara bertahap.

Menyentul hal bahasa, beliau berdiri teguh mempertahankan penggunaan bahasa Melayu didalam pendidikan. Beliau membawa hujah sejarah dimana selepas tragedi 13 Mei, Majlis Perundingan Negara dibentuk. Antara resolusi yang dibentangkan adalah Dasar Pendidikan Kebangsaan yang diasaskan dari Penyata Razak 1956 dan Laporan Rahman Talib 1960. Keperluan menjadikan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan adalah penting bagi membentuk identiti kenegaraan. Ia merupakan salah satu asas yang mengikat pelbagai bangsa bagi mewujudkan kefahaman, toleransi dan keharmonian.

Antara perkara lain yang disentuh adalah perbezaan pemikiran. Ia merupakan perkara semulajadi yang harus diiktiraf dan tidak diperbalahkan. Malah Islam tidak menghalang perbezaan pandangan dan mengiktiraf fungsi akal. Keghairahan me niru model negara lain seperti Turki juga di bincangkan. Hakikatnya ahli akademik dari Turki sendiri mengakui suasana politik sekular di Turki mengekang Islam, dan Malaysia mempunyai tapak yang lebih subur dan harus bergerak dengan model kita sendiri. Beliau juga menolak perubahan sistem secara total. Beliau berhujah bahawa setiap perkara yang baik biarpun dari tamadun lain boleh kita guna dan sesuaikan dengan situasi kita di Malaysia. Mengambil contoh sejarah, cendiakawan Islam sendiri menterjemah karya Yunani dan Parsi bagi dikaji dan digunakan. Seharusnya kita membuat perubahan secara bertahap, memperbaiki sistem sedia ada sesuai dengan perkembangan masyarakat.

Akhir sekali, beliau membicarakan berkenaan dengan muzakarah (perbincangan) antara UMNO-PAS. Beliau menekankan bahawa matlamatnya bukanlah untuk membubarkan parti dan bernaung di bawah satu parti sahaja, tetapi mencari ruang dan peluang bekerjasama dalam perkara yang disepakati untuk kebaikan bersama.

Artikel ini adalah ulasan buku ‘Politik Islam dan Melayu’ tulisan Asyraf Wajdi Dusuki yang diterbitkan oleh Yayasan Dakwah Islamiah Malaysia (YADIM) pada tahun 2014.