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Les « si j’avais su » ne nous aiderons pas, rétorqua Antoinette.

La foule semblait dotée d’une imagination collective, maladive, malsaine.

Quaiche s’était souvent fait la réflexion que si les hommes savaient à quel point leur perception du monde était non pas le fait de la perception directe, mais le produit de l’interpolation, de la mémoire, de la supputation, alors ils deviendraient tranquillement fous.

… il avait connu bien des états mentaux, parfois difficilement exprimables dans les limites restreintes du langage humain standard.

Vous ne pouvez rien faire. Pas ici, pas tout de suite. C’est une de ces pénibles leçons que la vie vous inflige. Il y a des moments où on ne peut pas faire ce qu’il faudrait. On est obligé de s’en aller et de se réserver pour combattre une autre fois. C’est une dure leçon, fiston, mais tôt ou tard nous devons tous l’apprendre.

Elle ne pouvait pas s’en prendre aux églises, alors elle en voulait aux pauvres innocents qui étaient attirés vers elles. Cette prise de conscience lui inspira une sorte de révulsion secondaire dirigée contre elle-même.

… Il se demanda quel effet ça pouvait faire de dériver à travers d’interminables moments de grisaille au lieu d’une succession ordonnée de jours et de nuits.

Scorpio connaissait ce phénomène : les vieillards se contentaient de très peu de sommeil et détestaient que des jeunes les obligent à se reposer. Ce n’était pas une preuve d’énergie ; c’était seulement le signe que, pour eux, la division entre le sommeil et la veille était devenue indistincte, de plus en plus arbitraire. …

À une époque où les usines pouvaient fabriquer à peu près n’importe quoi à un coût dérisoire, les œuvres faites à la main, dont la provenance était attestée, figuraient parmi les derniers objets « de valeur ».

C’était des moments dangereux, parce que c’était généralement quand un paysage étranger devenait familier, commun, accessible, qu’il tendait la main et vous tuait.

Sauf que, se dit Vasko, la santé mentale était comme les schémas lumineux qu’il entrevoyait par la vitre de la cabine. Dans presque toutes les directions, ils s’enfonçaient dans le noir, et il y avait beaucoup plus de noir que de lumière.

Pouvait-il vraiment exclure que le pont ait été construit par des êtres humains ? Partout où ils allaient, les hommes abandonnaient des détritus. Leurs vaisseaux recrachaient des radio-isotopes, vomissaient des traînées coruscantes sur les planètes et leurs lunes. Les atomes de leurs habitats et de leurs scaphandres pressurisés se dispersaient, épandant des atmosphères spectrales autour de corps…

Après tout, si on lui confiait ces explorations à l’intérieur du système, c’était bien parce qu’il disposait de ce don insaisissable, que les machines ne pouvaient apprivoiser avec tous leurs algorithmes. Et c’était justement ce qu’il s’apprêtait à faire : sélectionner le schéma qui lui paraissait le plus attrayant.

Ce sont les gens qui ne s’en font pas, qui ne doutent jamais du bien-fondé de leurs actions, qui provoquent les problèmes.

L’impact sur le cours des événements d’une émotion aussi banale que la tristesse n’avait jamais été convenablement estimé, se dit Scorpio. Le chagrin et le remords, le deuil et la douleur, la tristesse et le cafard contribuaient à façonner l’Histoire aussi puissamment que la colère, l’avidité et la vengeance.