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— Euh. Là, je crois que ce serait aller un peu loin. Les gens d’ici ont bien une sorte de conscience politique. Ils sentent qu’ils devraient avoir des idées catégoriques sur telle ou telle question, comme Harry les y invite. Mais en fait, ils ne sont pas différents des gens d’ailleurs. Ils veulent vivre en paix.

D’autres grandes nations comprennent clairement que pour faire face aux défis de chaque ère nouvelle, il faut rejeter certaines vieilles méthodes, même si l’on y est parfois attaché.

Mais à ce qu’il me semble, lorsqu’on commence à examiner le passé en y cherchant de tels « tournants », on a tendance, avec le recul, à trouver partout ce que l’on cherche.

Mais peut-être ne devrait-on pas tant se tourner vers le passé. … Il est donc essentiel de concentrer son attention sur le présent ; de se garder de toute suffisance, sentiment qui risque de faire une apparition furtive dès que l’on pense à d’éventuels mérites passés.

Et je suis parfaitement d’accord avec vous : nous sommes beaucoup trop indifférents aux grands merveilles qui nous entourent.
— Oui, monsieur.
— Je veux dire, toutes ces histoires dont nous avons discuté. Les traités, les frontières, les réparations, les occupations. Mais la Mère Nature, pendant ce temps-là, va toujours doucement son chemin. C’est drôle de voir les choses sois cet angles, non ?

… pas fin, risquait de se répandre avec une rapidité alarmante dans le monde entier.

Certains d’entre eux estimaient, comme Sa Seigneurie elle-même, que l’on avaiy manqué de fair-play à Versailles et qu’il était immoral de continuer à punir une nation pour une guerre qui était maintenant révolue. D’autres, visiblement, manifestaient moins de sollicitude pour l’Allemagne ou ses habitants, mais considéraient que le chaos économique dont ce pays souffrait, si l’on n’y mettait …

Pour la première fois depuis bien des années, j’ai la possibilité de prendre mon temps, et je dois dire que c’est plutôt agréable.

XXVII

À propos d’Horace
…
Un jour, quand l’homme sera sage,
Lorsqu’on n’instruira plus les oiseaux par la cage,
Quand les socitétés difformes sentiront
Dans l’enfant mieux compris se redresser leur front,
Que, des libres essors ayant sondé les règles,
On connaîtra la loi de croissance des aigles,
Et que le plein midi rayonnera pour tous,
Savoir étant sublime, apprendre sera doux.
Alors,…

Naturellement, comme beaucoup d’entre nous, j’hésite à trop changer les vieilles coutumes. Mais il n’y a aucun mérite à s’accrocher à la tradition comme le font certains, pour l’amour de la tradition.

…
La gaîté manque au grand roi sans amours ;
La goutte d’eau manque au désert immense.
L’homme est un puits où le vide toujours
Recommence.

À ma fille
.
Oui, de leur sort tous les hommes sont las.
Pour être heureux, à tous — destin morose ! —
Tout a manqué. Tout, c’est-à-dire, hélas !
Peu de choses.

Ce peu de chose est ce que, pour sa part,
Dans l’univers chacun cherche et désire :
Un mot, un nom, un peu d’or, un regard,
Un sourire !
…

La vie en soi était au moins aussi dangereuse qu’un loup et qu’il n’y avait pas lieu de prêter attention à chaque circonstance additionnelle de l’existence. Il pourrait se produire, dis-je, une rupture dans votre organisme tous les jours de la semaine. Et c’en serait fini de vous, même si vous étiez enfermé dans votre chambre à triple tour de clef.

Mais le genre humain comme cette indomptable nature dont il est issu lui a conféré ses qualités particulières. Les années et les saisons portent diverses moissons, le soleil réapparaît après la pluie et l’humanité survit aux animosités séculaires comme un individu se dégage des passions quotidiennes.

… l’aurore en ce moment, mais comme un guetteur vigilant, il accélère le cours de la nuit. Le bétail s’éveille dans les prés ; les moutons déjeunent dans la rosée au versant des collines et se meuvent parmi les fougères, vers un nouveau pâturage. Et les chemineaux qui se sont couchés avec les poules ouvrent leurs yeux embrumés et contemplent la magnificence de la nuit.

… il peut entendre la nature respirer à souffles profonds et libres. Même, lorsqu’elle se repose, elle remue et sourit et il y a une heure émouvante ignorée par ceux qui habitent les maisons : lorsqu’une impression de réveil passe au large sur l’hémisphère endormi et qu’au-dehors tout le reste du monde se lève. C’est alors que le coq chante pour la première fois. Il n’annonce point …

La nuit est un temps de mortelle monotonie sous un toit ; en plein air, par contre, elle s’écoule, légère parmi les astres et la rosée et les parfums. Les heures y sont marquées par les changements sur le visage de la nature. Ce qui ressemble à une mort momentanée aux gens qu’étouffent murs et rideaux n’est qu’un sommeil sans pesanteur et vivant pour qui dort en plein champ. La nuit entière …

Nous parlons de fatigues, mais la fatigue réelle n’est-ce point d’être un sot hébété et de laisser la vie mal gérée selon notre manière étroite et folle.

… la vie est d’une durée incertaine et la mort visiteuse fréquente à Notre-Dame des Neiges.

… Pourtant, bien que l’excès soit préjudiciable à la santé, j’aurais cru suffisant ce régime des Trappistes. Et je suis étonné, lorsque j’y repense, de la fraîcheur de visage et de la gaieté d’humeur de tous ceux que j’ai vus. Des gens de meilleure compagnie et mieux portants, je peux à peine l’imaginer. Et, en fait, sur ce plateau sinistre, et avec l’incessant travail des moines, …

Leurs mets sont peu abondants, et même de ceux-là, ils ne prennent qu’avec parcimonie et, bien qu’à chacun soit attribué un petit carafon de vin, beaucoup s’abstiennent de cette douceur. Sans doute la plupart des hommes de toute évidence se nourrissent trop ; nos repas servent non seulement à nous sustenter, mais à nous procurer une heureuse et normale diversion aux labeurs de la vie. …

Je croquai quelques barres de chocolat, avalai une pleine gorgée de brandy, et fumai une cigarette avant que le froid ait pu m’engourdir les doigts.
(Petit-déjeuner de champion)

… de mes rêves quotidiens.

J’avais cherché une aventure durant ma vie entière, une simple aventure sans passion, telle qu’il en arrive tous les jours et à d’héroïques voyageurs et me trouver ainsi, un beau matin, par hasard, à la corne d’un bois du Gévaudan, ignorant du nord comme du sud, aussi étranger à ce qui m’entourait que le premier homme sur la terre, continent perdu — c’était trouver réalisée une part …