Alexander Hamilton (Portuguese Edition)

by Ron Chernow

“Na qualidade de comerciante ele se instalou na ilha de São Cristóvão, onde sua natureza muito generosa e seu temperamento bastante cordato o atrapalharam nos negócios e ele não tardou a se ver em circunstâncias de penúria”, escreveu seu filho Alexander em tom diplomático.22 Ele falava do pai em um tom indulgente, mais marcado por pena que por desprezo. “Era culpa sua ter demonstrado muito orgulho e uma porção excessiva de indolência, mas afora isso seu caráter não merecia reprovação e seus modos eram os de um cavalheiro.”23 Em suma, Hamilton via o pai como uma pessoa agradável, mas de uma inaptidão apática. Havia herdado seu orgulho, mas não sua indolência, e a excepcional capacidade de trabalho de Alexander Hamilton era um comentário silencioso sobre a conduta do pai.

Tanto Rachel quanto James haviam sido excluídos da sociedade mais refinada das Índias Ocidentais Britânicas e sentiam-se tentados a escolher um companheiro na limitada população de trabalhadores brancos. A relação entre eles era a espécie de ligação que poderia facilmente produzir um filho hipersensível a questões de classe e status e dolorosamente consciente de que as hierarquias sociais governavam o mundo.

A breve vida deles tinha sido coberta pela sombra de uma aterradora sequência de falências, separações conjugais, mortes, escândalos e deserdamentos. Tamanha repetição de choques deve ter privado Alexander Hamilton de toda e qualquer ideia de que a vida era justa, de que ele existia em um universo bondoso ou de que um dia ele poderia contar com alguém para ajudá-lo. Parece no mínimo miraculoso que essa infância abominável produzisse um ser humano tão forte, produtivo e autoconfiante — que esse adolescente sem pai pudesse ter acabado sendo o pai fundador de um país que ele nem sequer vira ainda. Como ele manteve um absoluto silêncio sobre seu passado inenarrável, jamais o explorando para inflar o que viria a ser seu sucesso, foi impossível para seus contemporâneos avaliar a natureza excepcional de seu triunfo pessoal.

Tal como Benjamin Franklin, Hamilton foi basicamente autodidata e é provável que aproveitasse cada momento de folga para ler.

Anos depois, Knox costumava lembrar a Hamilton que ele fora “um tanto quanto sensível e frágil”, com a “ambição de sobressair-se”, e que tendia a “empenhar todos os esforços” para ser o melhor em tudo que fazia.12 Knox tinha a intuição correta de que aquele adolescente excepcional estava destinado a realizar grandes feitos, embora confessasse mais tarde que Alexander Hamilton superara até suas expectativas mais elevadas.

Hamilton não sabia disso, mas sua escrita havia acabado de tirá-lo da pobreza. Aquela calamidade natural seria sua salvação. A carta sobre o furacão gerou tal comoção — até o governador da ilha quis conhecer a identidade do jovem autor — que os comerciantes locais criaram um fundo para que aquele moço tão promissor fosse estudar na América do Norte. Esse gesto generoso foi ainda mais surpreendente em vista do estado deplorável da ilha.

Sem medo de encarar o novo e movido por uma autoconfiança sobrenatural, Hamilton provou ser um estudante fantasticamente esforçado. Com frequência dedicava-se até depois de meia-noite, enrolado no cobertor, acordava ao nascer do sol e punha-se a caminhar pelo cemitério próximo, murmurando para si mesmo a fim de memorizar as lições. (O hábito que Hamilton teve durante toda a vida de falar a meia-voz enquanto caminhava lhe conferia um ar de inspiração ou de loucura.) Incessante tomador de notas, ele deixou, em uma caligrafia minúscula, um caderno em que rabiscou trechos da Ilíada em grego, fez extensas anotações de geografia e história e compilou sinopses detalhadas de capítulos dos livros do Gênesis e do Apocalipse. Como se precisasse preencher todos os momentos livres de atividades intelectuais, também achava tempo para escrever poemas e redigiu o prólogo e o epílogo de uma peça cujo nome se desconhece, que foi apresentada por um destacamento de soldados britânicos.

Ames encontrava Hamilton com frequência em suas caminhadas diárias e disse que ele “revelava em suas maneiras e seus movimentos um grau de refinamento e de graça que eu nunca vi em nenhum outro homem [...] e tenho absoluta certeza de que todos os que o conheceram de perto hão de concordar alegremente com minha opinião de que ele foi um dos mais elegantes dos mortais [...]. É impossível conceber movimentos mais serenos, graciosos e polidos do que aqueles que víamos nele”.26 Embora tenha adquirido uma maior civilidade mais tarde, mesmo na juventude, recém-chegado das ilhas, Hamilton exibia um ar digno de quem é senhor de si notável para um ex-escriturário.

Em uma passagem brilhante, Hamilton invocou os direitos naturais dos colonos: “Os direitos naturais da humanidade não devem ser procurados entre pergaminhos antigos ou registros mofados. Foram escritos, como se com um raio de sol, pela mão da própria divindade, em todo o volume da natureza humana, e o poder mortal jamais poderá apagá-los ou obscurecê-los.”63 Essas linhas fazem eco a John Dickinson, que escrevera que os direitos essenciais à felicidade são concedidos por Deus, e não pelos homens. “Não estão anexados a nós por pergaminhos e selos.”64 Hamilton acrescentou beleza e ritmo à expressão.

Hamilton sempre via o quadro geral do destino americano, percebendo que as colônias um dia ultrapassariam a metrópole em poder econômico. “Se dirigirmos nosso olhar para um período não muito distante, havemos de ver que as produções de nosso país excederão infinitamente as demandas que a Grã-Bretanha e suas conexões possam ter delas. E, como estaremos então muito avançados em termos de população, nossas necessidades estarão aumentadas de maneira propocional.”67 Aqui, em forma embrionária, está a sua visão da economia vasta e diversificada que surgiria depois da independência.

De todos os incidentes do início da vida de Hamilton na América, sua defesa espontânea de Myles Cooper foi, provavelmente, o mais revelador, pois mostrou que ele era capaz de separar a honra pessoal das convicções políticas — e foi um presságio de um tema recorrente em sua carreira: a superioridade do perdão em relação à vingança revolucionária. Hamilton havia mostrado uma coragem exemplar. Além de se arriscar a uma surra terrível, correu o perigo de sacrificar sua estatura heroica entre os Sons of Liberty. Entretanto, ele sempre se expressava com franqueza, quaisquer que fossem as consequências. Esse episódio captou, sobretudo, os impulsos contraditórios que se debatiam no espírito daquele jovem, um revolucionário empenhado, mas temeroso de que os impulsos populares saíssem do controle e resultassem em excessos perigosos. Mesmo em meio a uma insurreição que ele apoiava, afligia-se com o dano que pudesse ser feito à autoridade constituída e preocupava-se com o exercício de controle da multidão.

Uma coisa ficou claríssima em Morristown: Hamilton era louco por moças e transbordava de libido. Durante toda a sua carreira, em momentos improváveis, tendeu a se mostrar galanteador, comportando-se de modo quase irrefletido.

Hamilton deixou claro que alguns membros da família julgavam que ele estava excessivamente preocupado com o sexo oposto. “Utilizo [minha pena] com o [risco] de ser execrado por sisudos censores por dedicar uma parte tão grande de meu tempo a uma recreação tão sem valor e insignificante como... uma mulher.” Embora Kitty houvesse, ao que parece, rejeitado seus avanços — Hamilton a repreende por sua apatia —, ele conclui, de maneira filosófica, que “provavelmente ficarei bem” e diz a ela que “TUDO PELO AMOR é a minha divisa”.44 Podemos perceber a ambivalência de Hamilton para com moças no fato de ele alternar entre lisonjear e depreciar Kitty. Tal como em seus primeiros poemas de amor juvenis em Santa Cruz, Hamilton era capaz de imaginar as jovens como deusas castas ou como megeras atrevidas. Talvez ele não soubesse ainda qual tipo preferia.

Antes do fim do inverno, cerca de 2.500 homens, quase um quarto do Exército, tinham morrido de doença, fome ou frio.1 Para suportar tantos sofrimentos era necessário um estoicismo que lembrava o dos antigos romanos, de maneira que Washington fez com que sua peça predileta, Catão, de Joseph Addison, a história de um abnegado estadista romano, fosse encenada em Valley Forge a fim de animar seus homens, exaustos.

Valley Forge, 1778

“Meu prezado senhor, pelo amor de Deus”, escreveu Hamilton a um coronel, dando-lhe autorização para confiscar carroças, “exerça autoridade desta vez. Nossa angústia é infinita”.3

O desprezo que fomos ensinados a nutrir pelos negros nos faz imaginar muitas coisas que não se fundamentam na razão nem na experiência; e a relutância em abrir mão de uma propriedade de espécie tão valiosa há de proporcionar mil argumentos a fim de demonstrar a impraticabilidade ou a tendência perniciosa de um plano que requer tamanho sacrifício. Contudo, cumpre considerar que, se não os utilizarmos dessa forma, o inimigo provavelmente o fará e que a melhor maneira de neutralizar as tentações que eles hão de oferecer será propô-las nós mesmos. Uma parte essencial do plano consiste em conceder-lhes a liberdade com seus mosquetes. Isso há de assegurar a fidelidade deles, animar-lhes a coragem e, acredito, terá forte influência sobre aqueles que continuem cativos ao abrir uma porta para sua emancipação.65

Abolicionismo

Já antes da assinatura da Declaração de Independência, Abigail Adams lamentava a situação: “Isso sempre me pareceu um quadro dos mais maldosos: lutar para manter como nosso aquilo que estamos roubando ou saqueando daqueles que têm o mesmo direito à liberdade quanto nós.”68 Contudo, para a eterna vergonha dos colonos rebelados, foi o general Sir Henry Clinton que, em junho de 1779, prometeu liberdade aos escravos fugidos que desertassem para o lado britânico. O fracasso do plano de Laurens fez com que Hamilton mergulhasse em uma depressão profunda. “Faço votos de que o plano tenha êxito”, escreveu ele a Laurens ainda naquele ano, “mas as minhas esperanças são fragílimas. O preconceito e o interesse pessoal serão antagonistas muito poderosos do espírito e do bem públicos.”69

Frio em minhas atividades, caloroso nas amizades, desejo, meu caro Laurens, que estivesse em meu poder, mediante atos e não palavras, convencer-te de que te amo. Dir-te-ei apenas que, até te despedires de nós, eu mal fazia ideia do valor que ensinaras meu coração a atribuir-te. Com efeito, meu amigo, isso não foi bom. Conheces a opinião que tenho acerca da humanidade e o quanto é meu desejo manter-me livre de ligações pessoais e fazer com que minha felicidade se conserve independente dos caprichos de outrem. Não deverias ter tirado proveito de minha sensibilidade para esgueirar-te em minhas afeições sem a minha anuência.71

Carta à Laurens

“Escrevi-te cinco ou seis cartas desde que deixaste a Filadélfia e mais te teria escrito se houvesses respondido como esperado”, afirmou Hamilton em setembro. “Todavia, como um amante enciumado, quando eu pensava que desdenhavas de meus afagos, minha afeição se alarmava e minha vaidade se feria.”

Ela deve ser jovem, elegante (dou importância máxima a uma boa aparência), sensata (bastará certo nível de instrução), de boa família (mas deverá ter aversão à palavra ton), casta e terna (sou fanático em minhas ideias de fidelidade e afeição), certa dose de bonomia, bastante generosidade (não deverá amar nem o dinheiro nem ser brigona, pois detesto tanto uma megera quanto uma economista). No que diz respeito à política, sou indiferente ao lado a que ela pertença; creio ter argumentos que a converterão facilmente ao meu. No que tange à religião, um traço moderado há de me satisfazer. Ela deve acreditar em Deus e odiar um santo. Mas, no que diz respeito a fortuna, quanto maior for a dela, melhor. Conheces meu temperamento e minhas circunstâncias e, portanto, dará atenção especial a essa questão no tratado. Embora eu não corra risco algum de ir parar no purgatório por causa de minha avareza, ainda assim o dinheiro é um ingrediente essencial para a felicidade neste mundo — uma vez que não o possuo à larga e é bem pouco provável que venha a obtê-lo em maior quantidade, quer graças a meus esforços, quer por minhas atividades —, é preciso que minha esposa, se eu vier a tê-la, traga-o ao menos o bastante para dar conta das próprias extravagâncias.

Expectativas de Hamilton sobre o casamento

Em janeiro, quando Washington não permitiu que Hamilton se juntasse a Laurens em um comando de combate no Sul, ele caiu em depressão. “Estou desgostoso e infeliz, mas me submeto”, escreveu ele ao amigo. “Em suma, Laurens, estou enojado com tudo neste mundo, exceto com você e muito poucos companheiros mais honestos, e não tenho outro desejo senão fazer uma saída brilhante o mais breve possível. Trata-se de uma fraqueza, mas sinto que não me ajusto a esta pátria terrestre.”4 Essa não foi a primeira vez que Hamilton fazia referência de forma indireta ao suicídio ou à emigração ou que dava a entender que não estava bem no papel de americano.

Embora Elizabeth soubesse que Hamilton era um homem de enorme inteligência, ele a conquistou mais por sua natureza amável do que por seu intelecto. Ela se lembrou sempre, afetuosamente, de uma das frases favoritas dele: “Minha querida Eliza, [...] tenho uma boa cabeça, mas agradeço a Deus por me ter dado um bom coração.”21 Anos mais tarde, quando buscava histórias sobre o marido, Eliza Hamilton deu a correspondentes uma lista das qualidades dele que ela desejava ilustrar, e essa lista resume como ela via seus múltiplos talentos: “O poder de adaptação de sua mente. A variedade de seus conhecimentos. O humor de seu espírito. A excelência de seu coração. Sua imensa paciência [e] virtudes.”

Diante dos reveses na Carolina do Sul, Hamilton reagiu com resignação estoica e com certo prazer diante da desgraça alheia. “Esse infortúnio afeta-me menos do que outros”, contou a Eliza Schuyler, “porque não é de meu feitio afligir-me com males passados e prefiro achar o que eles têm de bom, e também porque creio que nossa segurança depende de uma mudança total no sistema. E ela só será produzida por um infortúnio”.42

Poder-se-ia pensar que Hamilton, apesar de toda a incerteza militar, se sentisse esperançoso em relação à sua vida. Ele era, para todos os efeitos, o chefe do estado-maior de Washington, em breve se casaria com Elizabeth Schuyler e estava redigindo planos estratégicos de alto nível e programas abrangentes para o governo. Apesar disso, por trás de seu bom humor ainda se escondia o pessimismo da infância nas Índias Ocidentais e às vezes ele encarava o mundo com um olhar ressentido, e até misantropo. Ele criticava seus compatriotas. “Meu prezado Laurens”, escrevera ao amigo naquela primavera, “todos os nossos conterrâneos têm a insensatez do asno e a passividade do cordeiro em sua constituição”.46 À medida que ele passava a externar suas opiniões com mais franqueza, aflorou sua própria capacidade de fazer inimigos. Em 12 de setembro, disse a Laurens que todos estavam zangados com ele. Algumas pessoas achavam que Hamilton era “simpático a pretensões militares, ainda que exorbitantes”, enquanto outras o censuravam por não ser suficientemente militante na defesa do poder do Exército. “A verdade é que sou um homem honesto e azarado, pois partilho meus sentimentos com todos e de maneira enfática. Se te digo isso é porque sabes como sou e não me acusarás de vaidade. Odeio o Congresso... Odeio o Exército... Odeio o mundo... Odeio a mim mesmo. Todos formam uma massa de tolos e crápulas. Eu quase poderia excetuar tu e [Richard Kidder] Meade. Adieu. H. Hamilton.”47

Por mais numerosos que fossem seus talentos, Hamilton acumulava muitas inseguranças, que em geral mantinha bem-escondidas. Sempre teve de lutar contra a tristeza residual do homem compulsivo, a melancolia calada do prodígio, as feridas deixadas pela juventude amaldiçoada. Ele confiava seus temores apenas a John Laurens e Eliza Schuyler. Logo depois da morte de André, Hamilton disse à esposa, em carta, o quanto desejaria ter as aptidões do condenado. Não quero exibir modéstia, meu amor. Estou ciente d[as] qualidades que possuo. Sei que tenho talentos e um bom coração, mas por que não sou bonito? Por que não tenho todos os dotes capazes de embelezar a natureza humana? Por que não tenho fortuna, para poder gozar doravante de mais lazer do que terei para cultivar as melhorias para as quais não estou de todo despreparado?61 Isso foi uma manifestação estranha: Hamilton estava expressando inveja de um homem que acabara de ser executado. É só nessas passagens que vemos que , apesar de todo seu êxito fenomenal no Exército Continental, ele ainda se sentia azarado e feio, permanecendo amaldiçoado por seu passado.

No verão e no outono que precederam seu casamento, em dezembro de 1780, Hamilton às vezes sonhava acordado, em uma névoa romântica, como um pretendente apaixonado. “O amor é uma espécie de insanidade”, disse a Eliza, “e cada linha que escrevo tem o grande traço dela”.62 Em cartas frequentes a “tua feiticeirinha travessa”, ele garantia que pensava nela constantemente.63 “É deveras curioso que eu esteja assim tão monopolizado por uma donzelinha morena como a senhorita e tenha deixado de ser um soldado e me metamorfoseado em um enamorado bobão.”64 Contou que tinha passado a fugir de aglomerações e passeava por ruelas vazias, extasiando-se ao lembrar-se da imagem de Eliza. “Com certeza és uma bruxinha e me enfeitiçaste, pois fizeste com que eu desgostasse de tudo o que antes me agradava.”65

Ao mesmo tempo, Hamilton, tenso, era tomado por sérias dúvidas com relação ao casamento. Durante todo o tempo, tinha enaltecido a beleza, a franqueza, a ternura e o bom senso da noiva. Agora queria mais. “Rogo-te, minha maga, que não negligencies as tarefas que te dei, em especial a de cuidares de ti mesma e a de dedicar todo teu lazer à leitura. A natureza foi muito generosa contigo. Não deixes de cultivar essas dádivas e de capacitar-te a distinguir-te em todos os aspectos a que tens o direito de aspirar.”67 Nessa tutela de Eliza quanto ao crescimento pessoal dela havia nos desejos de Hamilton uma dimensão de Pigmalião, porém ele também se preocupava em não permitir que o amor dela por ele perdesse o ímpeto e fizesse das núpcias um fracasso.

Tendo se sentido um bode expiatório na perda do Forte Ticonderoga, Schuyler recomendou a Hamilton que respondesse de modo enfático a ataques pessoais. “Não se deve brincar com o caráter de um homem”, escreveu ele, “e quem tolera que seu caráter fique manchado e o culpado saia impune de fato não merece respeito algum nem o terá por muito tempo”.80 Não seria provável que um homem desse quilate reprimisse a predileção de Hamilton por rixas e duelos.

Hamilton sabia que esses fatos chocariam o amigo próximo de Washington, Philip Schuyler, que se emocionara por ter o ajudante de ordens do general como genro. Hamilton disse a Schuyler que desejava um comando de artilharia ou infantaria ligeira, mas sabia ser necessário uma explicação mais detalhada. Não agira por impulso, insistiu. Fazia muito tempo que detestava a dependência pessoal que acompanhava seu cargo e constatara que Washington era muito mais temperamental do que permitia sua reputação elevada. A relação de trabalho entre eles “violentara meus sentimentos”.

O desentendimento com Washington destaca a vaidade, o orgulho desmedido e o mau gênio de Hamilton, constituindo, talvez, o primeiro de muitos exemplos de erros de discernimento e de senso de oportunidade que prejudicaram uma carreira que, em outros aspectos, foi primorosa. Washington se dispusera, de modo generoso, a reparar a situação, mas o jovem hipersensível estava decidido a ensinar ao comandante supremo uma dura lição, no meio da Revolução Americana. Hamilton exibia a imprudência da juventude e um sinal alarmante de folie de grandeur. Em contrapartida, ele julgava que vinha sendo obrigado a sacrificar suas ambições militares por tempo demais e que esperara quatro anos, com paciência, para deixar sua marca. E só estava pedindo para arriscar a vida por seu país. Se Hamilton fosse um oportunista descarado, como mais tarde seus inimigos o chamaram, jamais teria ousado romper com o homem que, a que tudo indicava, governaria o país caso a Revolução triunfasse.

“Será com a introdução de ordem em nossas finanças — mediante a restauração do crédito público — e não vencendo batalhas que alcançaremos por fim nosso objetivo.”

Em 6 de setembro, contou a Eliza o destino do exército — “amanhã embarcaremos para Yorktown” — e parecia confiante na vitória. Brincou com uma fantasia poética com que muitas vezes se divertia, mas que nunca concretizou, a de abandonar as atividades profissionais para ir viver de amor com ela: “A cada dia vejo ganhar força minha intenção de renunciar à vida pública e dedicar-me totalmente a ti. Que os outros desperdicem seu tempo e sua tranquilidade em uma busca vã pelo poder e pela glória. Que meu objetivo seja ser feliz em um retiro plácido com meu melhor anjo.”28 Da mesma maneira que outros fundadores e políticos do Iluminismo, Hamilton nunca era capaz de admitir a profundidade de sua ambição, a fim de que não houvesse dúvidas sobre sua pureza revolucionária. Em meio a metas rarefeitas como liberdade e independência, quem poderia admitir motivações mais vulgares ou quaisquer ideias de ganho pessoal?

Dois dias antes de expor-se ao fogo inimigo, Hamilton enviou a Eliza, então com cinco meses de gravidez, uma carta despreocupada, que procurava acalmar as aflições da esposa. Censurava-a por não igualar sua produção de vinte cartas em sete semanas e dizia que ela só poderia reparar a falta de uma maneira: “Hás de presentear-me em breve com um menino. Perguntarás se uma menina não atenderá ao mesmo objetivo. De modo algum. Temo que, com todos os encantos da mãe, ela possa herdar os caprichos do pai e então escravize, atormente e importune metade do sexo.”34

Mais tarde, no discurso fúnebre que proferiu em homenagem ao general Nathanael Greene, ele se referiu às oportunidades pessoais que ocorrem durante as revoluções. Sobre elas, disse que “muito propriamente, elas têm sido classificadas entre uma das vantagens que compensam os males que as revoluções geram, pois servem para trazer à luz talentos e virtudes que de outra forma poderiam definhar na obscuridade ou somente emitir uns poucos raios dispersos e errantes”.44 Quem poderia duvidar que por trás do comentário havia um elemento autobiográfico?

Hamilton apreciava de tal modo esse papel doméstico com o qual não estava familiarizado que disse a Meade: “Perdi todo o gosto pela busca de ambições. Não anseio por nada além da companhia de minha esposa e de meu filhinho.”3 Meade devia saber muito bem que isso era conversa fiada e que a carreira de Hamilton possuía uma força de propulsão interna enérgica e própria, que a faria avançar.

sem Laurens ele foi quase um cruzado solitário, a quem faltava um aliado íntimo para o resto da vida, como Madison e Jefferson eram um para o outro. No nível pessoal, a perda foi ainda mais perturbadora. Apesar de contar com um amplo círculo de admiradores, Hamilton não fazia amizades profundas com facilidade e nunca mais revelou a outro homem o que ia dentro de si como tinha feito no caso de Laurens. Tornou-se cada vez mais eloquente em sua vida pública, porém mais introvertido e menos revelador em privado. A partir de então, suas observações confessionais ficaram reservadas para Eliza ou Angelica Church. Depois da morte de John Laurens, Hamilton compartimentalizou suas emoções em alguma caixa lacrada e nunca mais a abriu.

Os amigos de Hamilton gostavam de falar com entusiasmo sobre seus encantos. Fisher Ames, seu aliado federalista, viria a elogiar sua enorme capacidade de cultivar amizades dizendo que ele era “tão absolutamente amigo de seus amigos [...], que o poder que exercia sobre suas afeições era total e durou toda a sua vida”.

Hamilton era considerado um dos mais eminentes advogados dos primeiros tempos da república e, sem dúvida, destacava-se em Nova York. O juiz Ambrose Spencer, que viu muitos titãs da advocacia atuarem em seu tribunal, declarou ser Hamilton “o maior homem que este país já produziu [...]. No que diz respeito ao poder de raciocínio, Hamilton equiparava-se a [Daniel] Webster e mais do que isso não se poderia dizer de ninguém. Em poder criativo, Hamilton era infinitamente superior a Webster”.14 Elogios não menos acalorados partiram de Joseph Story, mais tarde ministro da Suprema Corte: “Ouvi Samuel Dexter, John Marshall e o chanceler [Robert R.] Livingston dizerem que a capacidade de raciocínio de Hamilton era tão superior à deles, que a seu lado eles não passavam de colegiais — fracas velinhas de sebo diante do sol do meio-dia.”

Em 12 de maio de 1784, o Legislativo do estado de Nova York aprovou uma lei que privava a maior parte dos legalistas do direito ao voto durante os dois anos seguintes. Para Hamilton, aquilo foi uma terrível violação do tratado de paz e constituía um mau presságio para a harmonia interna no país e para as relações exteriores. No entanto, ele não se deixou intimidar nem se calou. Seu lado agressivo sempre reagia à controvérsia com uma determinação obstinada e certo prazer por sua própria iconoclastia. Ele jamais fugia de uma boa briga.

Perseguição aos tories

A imprensa radical o fulminou por prestar ajuda “aos mais abandonados [...] patifes do universo” e correram boatos sobre uma conspiração para assassiná-lo. James Cheetham, jornalista especializado em escândalos, disse mais tarde, referindo-se a Hamilton, “que uma grande maioria dos legalistas do estado de Nova York deve a recuperação de suas propriedades unicamente às manobras desse exímio orador”.

Em um intervalo de folga que teve nas três semanas seguintes, Hamilton redigiu, sozinho, os estatutos da nova instituição — o tipo de proeza hercúlea que parece quase rotineira em sua vida. Como o arquiteto da primeira empresa financeira de Nova York, ele pôde criar com liberdade em uma folha em branco. O documento resultante passou a ser utilizado como modelo para a criação de muitos bancos subsequentes e contribuiu para definir os rudimentos do sistema bancário americano.

Bank of NY

Hamilton lia bastante e acumulava livros de maneira insaciável. A educação deste autodidata jamais cessou. Ele preferia os humoristas, satíricos, filósofos, historiadores e romancistas das Ilhas Britânicas: Jonathan Swift, Henry Fielding, Laurence Sterne, Oliver Goldsmith, Edward Gibbon, Lorde Chesterfield, Sir Thomas Browne, Thomas Hobbes, Horace Walpole e David Hume. Entre os bens que lhe eram mais caros estava a coleção de oito volumes de The Spectator, de Joseph Addison e Richard Steele, cuja leitura com frequência recomendava a jovens para purificar-lhes o estilo e inculcar virtudes. Nunca parava de ler os antigos, de Plínio a Cícero, passando pelo amado Plutarco, e sempre teve grande quantidade de autores franceses em suas estantes abarrotadas: os ensaios de Voltaire e de Montaigne, a Encyclopédie, de Diderot, e as peças de Molière. O político que provocou um furor nacional com suas críticas apaixonadas à Revolução Francesa pagava a tutores para ensinarem francês a seus filhos.

Entre todos os pais fundadores, era provável que Hamilton fosse quem mais duvidasse da sabedoria das massas e desejava líderes eleitos que fossem capazes de controlá-las. Esse foi o grande paradoxo de sua carreira: a visão otimista do potencial da América coexistia com uma visão que, em sua essência, era pessimista quanto à natureza humana. A fé que ele depositava nos americanos nunca igualou de fato sua fé na própria América.

Agora ele sugeria um presidente e um Senado que fossem eleitos, mas servissem em modo vitalício se demonstrassem “boa conduta”. O chefe do Executivo de Hamilton era diferente de um monarca hereditário por ser eleito, e no caso de má conduta poderia ser afastado. “Objetar-se-á, provavelmente, que um Executivo dessa natureza será um monarca eletivo e que dará origem aos tumultos que caracterizam essa forma de governo”,

Em 28 de junho, Franklin sugeriu que cada sessão começasse com uma prece pedindo ajuda divina, mas Hamilton discordou, dizendo que isso poderia dar ao público a impressão de que “constrangimentos e divergências na convenção tivessem levado a essa medida”.68 Diz a lenda que Hamilton teria também refutado Franklin com o gracejo de que a convenção não precisava de “ajuda externa”.69 A essa altura, o Senhor não parecia estar muito em evidência na convenção. Segundo uma história, talvez de origem duvidosa, alguém perguntou a Hamilton por que os pais fundadores tinham omitido a palavra Deus da Constituição, e ele respondeu: “Foi esquecimento.” Fomos tentados a responder que Hamilton nunca esquecia algo tão importante.

Em 29 de junho, ele reuniu coragem para falar de novo, manifestando muita ansiedade em relação ao impasse na convenção. “É um milagre que estejamos aqui e agora tomando nossas tranquilas e livres decisões em relação a essa questão. Seria uma loucura confiar em milagres futuros.”

Ao longo dos anos, Hamilton teve de rebater mentiras constantes que surgiram a seu respeito, como trepadeiras asfixiantes. Por mais que ele destruísse esses mitos, eles não paravam de gerar novos brotos mortais. Esses mitos eram, talvez, a reação inevitável a um homem tão brilhante, tão franco e tão seguro de si.

Hamilton Vs Clinton

William Sullivan deixou-nos uma excelente descrição do intenso método de criação de Hamilton. Uma pessoa que conhecia os hábitos de estudo de Hamilton contou que quando ele tinha de resolver um problema sério, seu costume era, primeiro, refletir sobre o caso. Uma vez feito isso, ele ia dormir, qualquer que fosse a hora da noite, e tendo dormido seis ou sete horas, levantava-se e, depois de tomar um café forte, sentava-se à sua mesa, onde permanecia durante seis, sete ou oito horas. E o produto de sua pena ágil requeria pouca correção antes de ser mandado ao prelo.27

Os ensaios resultantes de Madison, um tanto quanto pedantes, terminavam com uma nota em tom defensivo: “Não me desculparei por ter-me detido tanto tempo na contemplação desses precedentes federais. A experiência é o oráculo da verdade, e nos casos em que suas respostas são inequívocas, elas devem ser conclusivas e sagradas.”44

Suas leituras sobre História levaram Hamilton a dizer, em um ensaio posterior, que a guerra era uma realidade inescapável da vida: “As paixões ardentes e destrutivas da guerra reinam no coração humano com uma força bem mais intensa do que os sentimentos mansos e beneficentes da paz.”54