Rick Warren's Blog, page 391

Living in Freedom Makes You Confident Even in Death

When people don’t want to talk about death, it’s usually because they’re afraid of it, because they’re uncertain about what’s beyond death. And that fear comes from being uncertain of their relationship with God.

But death is inevitable. It comes certainly, and often it comes suddenly. Death is the great equalizer. The Bible tells us, “And as it is appointed unto men once to die, but after this the judgment” (Hebrews 9:27 KJV).

Doesn’t it seem foolish to live your life unprepared for something that you know will happen? Life becomes so much more enjoyable when you’re confident of what’s going to happen to you after you die.

God doesn’t want you to fear death. He wants to set you free from that fear. How does he do that? By letting you get to know him so well that, when you die, you’re just shifting gears. You’re graduating and coming home. When you know what’s going to happen to you when you die, it takes pressure off the living.

The Bible says, “For God has not given us a spirit of fear, but of power and of love and of a sound mind” (2 Timothy 1:7 NKJV).

What’s enslaving you today? Whatever it is, you don’t have to put up with it. God sent Jesus Christ to earth to die for your sins and provide a better way of living. That’s real freedom. That’s the Good News.

I urge you to receive Jesus into your life, not because you might die tonight, but because you have to live tomorrow. What Jesus did on the cross offers genuine freedom.

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La Fe Produce Persistencia

“Por todos lados nos presionan las dificultades, pero no nos aplastan. Estamos perplejos, pero no caemos en la desesperación. Somos perseguidos, pero nunca abandonados por Dios. Somos derribados, pero no destruidos”.  2 Corintios 4:8-9 (NTV)

La fe desbloquea las promesas de Dios, nos muestra el poder de Dios, convierte los sueños en realidad y nos da el poder para aferrarnos en tiempos difíciles.

Dios no siempre te saca del problema. Él expande tu fe para llevarte a través del problema. Él no siempre te quita el dolor. Él te da la capacidad de llenarte de fe para que puedas manejar el dolor. Y Dios no siempre te saca de la tormenta porque Él quiere que confiemos en Él en medio de la tormenta.

Recuerdo haber leído las historias de Corrie Ten Boom, una joven cristiana holandesa que ayudó a muchos judíos a escapar del Holocausto antes de ser enviados a campos de concentración nazis. Terminada la Segunda Guerra Mundial, dijo que la gente que sobrevivió en esos campamentos, fueron aquellos que tenían la fe más profunda. ¿Por qué? Porque la fe te da el poder para aferrarte en tiempos difíciles. Produce persistencia.

Estudio tras estudio ha mostrado que probablemente la característica más importante que le puedas enseñar a un niño (y que tú necesitas en tu propia vida) es la resistencia. Es la capacidad de recuperarse. Es la capacidad para seguir adelante. Nadie va por la vida con una cadena ininterrumpida de éxitos. Todo el mundo tiene fallas y errores. Todos nos avergonzamos a nosotros mismos. Todos tenemos dolor. Todos tenemos problemas. Todos tenemos presiones. Las personas que logran cosas en la vida, tienen la capacidad de recuperación.

¿Sabes cuántas veces he querido renunciar como pastor en la Iglesia de Saddleback? ¡Cada lunes por la mañana! Digo, “Dios es demasiado grande. Es demasiada gente, demasiada responsabilidad. Yo no soy lo suficientemente inteligente. ¿Qué debo decirle a la gente? Consigue a alguien que pueda hacer un mejor trabajo que este”.

Sin embargo, Dios dice: “Continúa”.

¿Dónde conseguir la resistencia para seguir adelante? En la fe. Fe es creer que Dios puede hacer algo en cualquier momento, que podría cambiar el rumbo de tu vida, y tú no quieres perdértelo, así que sigues adelante. Es creer que Dios te dará exactamente lo que tú necesitas cuando lo necesitas, mientras aprendes a confiar en Él para lograr su propósito en ti.

Este es el testimonio de Pablo, un gran hombre de fe: “Por todos lados nos presionan las dificultades, pero no nos aplastan. Estamos perplejos, pero no caemos en la desesperación. Somos perseguidos, pero nunca abandonados por Dios. Somos derribados, pero no destruidos”  2 Corintios 4:8-9 (NTV).

Reflexiona sobre esto:

¿Cuál es el propósito de Dios con la adversidad en tu vida?
¿Cómo la fe te ha ayudado a perseverar a través de un momento difícil en tu vida?
La fe no siempre te saca del problema. La fe a menudo te lleva a través del problema”. ¿Cómo esta verdad cambiará la manera de responder a los problemas que enfrentas ahora?

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You’re Free to Be Yourself

Think about your typical week. How many times do you get caught up in feeling pressured by other people—by their lifestyles, their needs, the things they’re doing, or what they expect of you?

If you’re feeling pressured, then there is great news for you: God can set you free from those expectations.

It’s normal to feel pressure to live up to other people’s expectations. Have you ever asked yourself, “What will other people think if I follow this path?” Of course you have. We all have. But it’s no way to live.

Living to meet other people’s expectations is a sure way to get yourself tied up in a knot. You can’t please everyone. You can’t win every popularity poll.

Jesus came to set us free from other people’s expectations. Ephesians 2:10 says, “For we are God’s masterpiece. He has created us anew in Christ Jesus, so we can do the good things he planned for us long ago” (NLT).

Take a close look at that verse. First, it says that you are God’s masterpiece. He made you unique. No one else in the world is like you. And God doesn’t want you to try to be like someone else.

The second part of the verse says that God makes you new in Jesus so you can do what he’s planned for you to do. Living for Christ simplifies your life. When you’re living as God’s masterpiece, you only need to do what he wants. You can let go of all the expectations from other people.

Living to please God might seem really difficult, but it’s not as hard as you think. When God makes you new in Christ, he changes your desires. Things that used to tempt you just lose their appeal. Jesus sets you free to be yourself.

Now you can say, “My one goal is to serve the Lord.” And if you’re doing that, you’ll be a better parent, a better marriage partner, a better friend, and a better colleague.

If you’re pleasing God, you’re always doing the right thing—and that makes life so much simpler.

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When You’re Hurt, Choose Forgiveness over Bitterness

Everyone who is alive will be hurt, many times over. Sometimes you will be hurt intentionally. Other times someone will accidentally hurt you. The way you respond to hurt will determine how it affects you.

If you forgive, you can move on and find happiness. If you become bitter, you can let one hurt wreck your entire lifetime. You will find that bitterness is a boomerang. It always comes back and hurts you more than anyone else.

Paul, one of the early Christians, talks about how destructive bitterness is. In his letter to the church at Ephesus, he says, “Get rid of all bitterness, rage and anger, brawling and slander, along with every form of malice. Be kind and compassionate to one another, forgiving each other, just as in Christ God forgave you” (Ephesians 4:31-32 NIV).

What is the antidote to the poison of bitterness? Forgiveness. Paul tells you to follow the example of God, who forgives you in Christ.

Is there anyone you may be bitter against? An old boyfriend or girlfriend? An employer? A former spouse? A parent or child? A teacher, neighbor, or friend? Let Jesus flush that bitterness out of your system. Choose to forgive that person, like God forgives you. Let God set you free from bitterness and make room for kindness and compassion in your heart.

When Jesus was teaching his followers how to pray, he told them to say this: “Forgive us our debts, as we also have forgiven our debtors” (Matthew 6:12 NIV).

In essence that’s saying, “Lord, forgive me as much as I forgive everybody else.” That is a tough standard! But if you follow it, and forgive people in the same way you want to be forgiven, it will help keep bitterness away.

You may have been hurt deeply. You may think it’s impossible for you to forgive—and it may be impossible for you to forgive on your own. That’s why you need Jesus Christ.

Only the power of God can replace hate with love and set you free from the bitterness that can grow from deep hurts.

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Lo que la Fe le hace a tus Sueños

“ Por el poder de Dios que obra en nosotros, él puede hacer mucho más de lo que jamás podríamos pedir o imaginar ”.  Efesios 3:20 (PDT)

La fe convierte los sueños dados por Dios en una realidad. ¡No pasa nada hasta que alguien comience a soñar!

La Biblia está llena de personas que tuvieron sueños dados por Dios. Abraham soñó con ser el padre de una gran nación. Moisés soñó con liberar al pueblo de Dios. José soñó con salvar a una nación y a su propia familia. A lo largo de las Escrituras, hay todo tipo de personas que fueron soñadores inspirados, como Daniel, Pablo y David.

Efesios 3:20 dice: “Por el poder de Dios que obra en nosotros, él puede hacer mucho más de lo que jamás podríamos pedir o imaginar” (PDT).

Ahora, si alguna vez hubo un versículo tal como un “cheque en blanco” en la Biblia, este es. Dios puede hacer mucho más de lo que jamás podríamos pedir o imaginar. ¿Tienes miedo de pedirle a Dios? Él puede hacer mucho más de lo que podrías soñar.

No sé ustedes, pero yo soy un gran soñador. Puedo recordar algunos grandes sueños que tuve en mi vida. Dios dice: “Warren, piensa en lo más grande que puedas soñar, lo mejor que crees que puedo hacer en tu vida. ¿Adivina qué? Yo puedo superar eso”.

Si hubiera lágrimas en el cielo, sería simplemente porque llegaríamos allí y nos diéramos cuenta de todas las cosas que podríamos haber hecho si hubiéramos creído en Dios un poco más. ¡Para mí eso sería el infierno! El infierno sería para mí ver todo lo que podría haber logrado siendo mejor esposo, padre, amigo y pastor si hubiera creído en Dios un poco más.

Pero no hay lágrimas en el Cielo, y Dios te da todo lo que necesitas en este momento para completar lo que Él ha planeado para ti. Te desafío a soñar en grande con tus relaciones, tu matrimonio, tu familia, tu carrera y tu ministerio con los demás. Tu fe puede convertir esos sueños en realidad, porque Dios puede hacer mucho más de lo que nosotros nos atrevemos a pedirle e incluso soñar.

Reflexiona sobre esto:

Dios puede hacer mucho más de lo que nos atrevemos a pedirle. ¿Tienes miedo de pedirle algo a Dios? ¿por qué?
¿Por qué crees que Dios requiere fe para cumplir los sueños que Él nos ha dado?
¿Cuándo has visto que un amigo o familiar ha cumplido un sueño dado por Dios? ¿Cómo te inspira o te anima?

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Tu Fe Puede Mover Montañas

“Tengan fe en Dios. Les digo la verdad, ustedes pueden decir a esta montaña: ‘Levántate y échate al mar’, y sucederá; pero deben creer de verdad que ocurrirá y no tener ninguna duda en el corazón. Les digo, ustedes pueden orar por cualquier cosa y si creen que la han recibido, será suya”.  Marcos 11:22-24 (NTV)

La fe abre la puerta a los milagros. Si estudias la Biblia y la historia, encontrarás que cada vez que Dios se mueve en la tierra y hace un milagro, es porque alguien creyó.

Jesús lo dijo en Marcos 11:22-24, “Tengan fe en Dios. Les digo la verdad, ustedes pueden decir a esta montaña: ‘Levántate y échate al mar’, y sucederá; pero deben creer de verdad que ocurrirá y no tener ninguna duda en el corazón. Les digo, ustedes pueden orar por cualquier cosa y si creen que la han recibido, será suya” (NTV). ¡La fe puede mover montañas!

Dios ha configurado el universo en una jerarquía de leyes y la ley de la fe es actualmente la ley más grande que la ley de la naturaleza. Ahí es donde vienen los milagros. Porque cuando se usa la fe, la ley de la fe entra en práctica y la ley de la fe puede en realidad hacer más que las leyes de la física.

¿Dios sigue haciendo milagros hoy? Por supuesto que lo hace. Cada vez que ejercitas tu fe, Dios hace milagros. Mi pregunta para ti es: ¿Cuál es la montaña que necesita ser movida en tu vida? ¿Cuál es la cosa que has decidido que nunca cambiará? Pero, ¿Cómo sabes que no cambiará? Tal vez Dios quiere que tu fe sustituya la ley de la naturaleza. Él lo ha hecho en el pasado y Él lo está haciendo hoy en todo el mundo. Dios está en el negocio de mover montañas. No dudes o subestimes lo que Él quiere hacer en tu vida.

Mateo 13:58 dice, “Y por la incredulidad de ellos, no hizo allí muchos milagros” (NVI).

Podrás decir, “No veo muchos Milagros en mi vida”. Cómo contestarías esta pregunta: ¿Estás viendo con los ojos del temor, o está viendo con los ojos de la fe? La fe abre la puerta a los milagros.

Reflexiona sobre esto:

¿Con cuál petición de oración, te has dado por vencido en tu vida —creyendo que las cosas nunca cambiarán?
¿Cómo piensas que Dios quiere que comiences a orar por esa necesidad? ¿Qué es lo que Él quiere que hagas en fe?
¿Cuándo has visto con tus ojos de fe y no con tus ojos de temor?

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You Don’t Have to Live with Guilt Anymore

In John 14:6, Jesus says that he is the way, the truth, and the life. Several chapters earlier, in John 8:32, he says, “Then you will know the truth, and the truth will set you free” (NIV). For the next few days we’re going to look at all the things Jesus promises to set us free from, starting with the burden of guilt.

You know what guilt feels like. Guilt robs you of happiness. It causes depression. It can make you physically sick. When David, a great king of Israel, had sinned, he felt the weight of guilt. He said to God, “Restore unto me the joy of thy salvation” (Psalm 51:12 KJV).

God has an answer to guilt: confession. The Bible says in 1 John 1:9, “If we tell Him our sins, He is faithful and we can depend on Him to forgive us of our sins. He will make our lives clean from all sin” (NLV).

You might have spent years working through a problem that really has a very simple solution: You just need a clear conscience. Jesus offers you that. He offers instantaneous forgiveness!

God tells us, “I will forgive their sins and I will no longer remember their wrongs” (Jeremiah 31:34 GNT).

Satan wants to keep you weighted down under the burden of guilt. He wants to keep you bound up so you can’t live in God’s freedom. But that’s not how God works.

Here’s how God works: You ask for forgiveness. Then God forgives you. But then, he goes a step further and actually forgets what you’ve done wrong.

It’s like God takes your sins and puts them in the deepest part of the ocean—and then he puts up a “no fishing” sign. God won’t pull up your sins again, and he doesn’t want you to, either. He wants you to be free.

Are you feeling the burden of guilt today? Remember that Jesus has come to set you free. When you confess your sins, he will forgive you and set you free from your guilt.

Then, you can live in the true freedom of knowing your past is forgiven and you are no longer bound by it.

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Five First Steps to Building a Life of Love

I’ve been on this earth for a while now, and I’m still convicted by God about how little I really know about love and how often I am an unloving person. But the fact is, we all need work in this area. We all have a lot of growing to do as we mature in God’s love.

So how do you build a life of real deep love? That’s a profound question, and you will spend the rest of your life trying to do it. But I can give you some steps to get you out of the starting block—five things you can do this week that will help you get on the road to becoming a truly great person of love.

1. Learn how mature love acts and responds.

Personal change always begins with a change in perspective. You need to get God’s perspective on what love is really like, because the world knows nothing about real, deep love. You do that by getting into God’s Word.

2. Start your day with a daily reminder to love.

The first 10 minutes of the day set your entire mood for the rest of the day. Resolve to get up in the morning and say, “God, help me to remember that the most important thing is loving you and loving other people. If I don’t get anything else done today besides love you and the people that you put around me more, this has not been a wasted day.”

3. Memorize what God says about love.

God’s Word is filled with truths and principles on how to become a loving person. The problem is, when you’re in a situation where you’re tempted to be unloving, your Bible is usually at home on a shelf. That’s why you need to memorize Scripture—so that God can bring verses to mind when you need them the most.

4. Practice acting in unselfish, loving ways.

Love is like a muscle. The more you use it, the more it develops. If you want to become a truly loving person, you have to intentionally do some things that seem awkward at first. But the more you practice, the more it becomes second nature, and you become a genuinely loving person.

5. Get support from other loving people.

If you’re just sitting in your room and reading a book, you’re not going to get very far in learning how to love. You only learn it in connection to others, in the context of community. That’s one of the reasons why a small group is so important! It puts you in situations where you can grow as you see godly love modeled for you and as you practice serving others in unselfish, loving ways.

You never learn to love by just sitting back and listening. You learn it in relationship to other people.

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Understanding God’s Definition of Love

If we’re going to do a whole devotional series on love—and, more importantly, if the Bible says it needs to be central to our lives—let’s take a few moments to consider what love really is.

1. The Bible says love is a command.

God commands that we love each other: “Love means doing what God has commanded us” (2 John 1:6 NLT).

You can’t always control an emotion, and God would never command you to do something that he doesn’t give you the power and the ability to do. That means that love is not a feeling. Imagine seeing a little kid who’s crying and upset, and saying: “I command you to be happy! I command you to stop crying!” You simply can’t command someone to feel a certain way.

2. The Bible says love is a choice.

The Bible says in 1 Corinthians 14:1, “Go after a life of love as if your life depended on it—because it does” (The Message). If you “go after” something, that means you make a choice. Love is a choice. We choose to love or not to love.

I can’t tell you how many times I’ve had men or women who are trying to justify a separation or divorce say, “I just don’t love my spouse anymore”—as if that’s totally out of their control. But acting in love when you don’t feel like it is actually a higher level of love than when you do feel like it. It’s one thing to love when the flowers are in bloom, but the real test of love is in the winter, when things are not going great in your life. You choose to love in spite of how you feel and give the other person what she needs, not what she deserves. You choose to love others like God loves us.

3. The Bible says love is a conduct.

Love is something you do. The Bible says, “Let us stop just saying we love people; let us really love them, and show it by our actions” (1 John 3:18 TLB).

Every day God puts opportunities around us to demonstrate love. The problem is most of the time we’re too busy. How many times have you thought, “I need to make a call; I need to encourage that person at work; I need to help my neighbor,” but then you missed the opportunity because something else came up? Love takes advantage of opportunities to serve others.

4. The Bible says love is a commitment.

The Bible says in 1 John 4:16, “God is love. If we keep on loving others, we will stay one in our hearts with God, and he will stay one with us” (CEV). Our relationship with God is largely affected by our relationship with other people. If we commit to love and stay in love, then we will keep in one with our hearts with God, and he’ll stay one with us—because God is love.

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Ríndete a la Revelación de Jesús

“Y estoy seguro de que Dios, quien comenzó la buena obra en ustedes, la continuará hasta que quede completamente terminada el día que Cristo Jesús vuelva”.  Filipenses 1:6 (NTV)

Pasamos varios años creciendo hasta ser adultos y toma una temporada completa para que la fruta madure y esté lista. Así de cierto es para el Fruto del Espíritu. El desarrollo del carácter cristiano no puede apresurarse. El crecimiento espiritual, como el crecimiento físico, lleva tiempo.

Antes de que Cristo entre en nuestras vidas con la conversión, a menudo nos permite experimentar problemas para captar nuestra atención y mostrarnos que estamos viviendo una vida construida sobre una base defectuosa. En verdad, esa base defectuosa es lo que causa muchos de los problemas en nuestras vidas.

Jesús exige que entreguemos toda nuestra vida a Él. Él no quiere una pequeña porción de lo que eres. Es como cuando tratas de salir de un río que tiene una parte inclinada, debes ponerte en pie para comenzar a subir. Y una vez que tengas el equilibrio, puedes escalar hacia la orilla y salir.

Algunos de nosotros, cuando invitamos a Jesús a nuestras vidas, simplemente le damos un punto de apoyo, pero nos resistimos a sus esfuerzos para que demos un paso completo hacia afuera para que acceda plenamente a nuestras vidas. Jesús no está dispuesto a permanecer allí en ese punto de apoyo. Él quiere que le des toda tu vida.

Puedes pensar que entregaste toda tu vida a Él, pero la verdad es que aún te aferras a algunas partes de tu vida. Jesús no está molesto contigo. Simplemente quiere trabajar contigo para ayudarte a descubrir áreas que aún necesitas entregarle.

Habrá luchas y batallas, pero el resultado nunca será cuestionado. Dios “quien comenzó la buena obra en ustedes, la continuará hasta que quede completamente terminada el día que Cristo Jesús vuelva”  Filipenses 1:6 (NTV).

Reflexiona sobre esto:

Describe tu experiencia previa a la conversión con el Señor. ¿Qué permitió que sucediera en tu vida para ayudarte a ver tu necesidad por Él? ¿Cómo respondiste?
¿En qué áreas de tu vida todavía no te has rendido al Señor?

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