Carla Bataller Estruch's Blog, page 4

Reseña de The Unbroken, de C. L. Clark

Magia, colonización, relaciones complejas, política y una revolución son los pilares que componen The Unbroken, la novela con la que debuta C. L. Clark en la fantasía. Este inicio de la saga The Magic of the Lost es muy prometedor, aunque tengo mis reservas en cuanto a su ejecución. Pero esto no me ha impedido disfrutar de una novela llena de acción, sangre y confabulaciones.

Le autore, C. L. Clark

A Touraine la secuestraron de Qazāl cuando era niña y la llevaron a Balladaire para convertirla en una soldado fiel al imperio. Años después, regresa junto con su pelotón de colonizados a su tierra natal. Nada más pisar el puerto, alguien la reconoce: un hombre, que planea un intento de asesinato hacia la princesa del imperio, Luca. Touraine lo detiene justo a tiempo, salvando la vida de la princesa. Pero el hombre ha pronunciado su antiguo nombre y le ha dicho que se parece mucho a su madre. Su madre, a quien ya no recuerda. ¿Sigue viva? ¿La buscará?

Luca, la princesa, debe demostrarle a su tío su valía para poder ascender al trono de su imperio. Esta segura de que, si encuentra la mítica magia de Qazāl, obtendrá el poder necesario para convertirse en reina. Sin embargo, tras llegar a Qazāl se encuentra con que la rebelión es cada vez más intensa. Luca está dispuesta a luchar por la paz, aunque los nobles de la ciudad no estén de acuerdo con ella. Recluta a Touraine para que sirva de intermediaria entre los rebeldes y el imperio, sin saber que la soldado empieza a tener dudas sobre su lealtad para con el imperio.

A partir de aquí, las escenas de acción se suceden: hay asesinatos, intrigas políticas, encarcelamientos, secuestros, tortura. Aunque no es un libro que se ceba en lo escatológico, sí que hay algunas escenas un tanto sangrientas. No en vano el pueblo de Qazāl está dispuesto a hacer lo que sea para deshacerse de la tiranía del imperio.

Una de las cosas que más cuida le autore en The Unbroken es la ambientación. Toda la cultura, historia, arquitectura y vestimenta de Qazāl se basa en la cultura, historia, arquitectura y vestimenta árabes; en concreto, en el periodo de ocupación francesa. Balladaire, de hecho, está basado en el imperio francés, como vemos por los nombres y las descripciones de esa lejana tierra. Sin embargo, toda la trama transcurre en Qazāl y es, por tanto, lo que más vemos. Quizá en futuras entregas, C. L. Clark nos lleve a visitar Balladaire, pero por ahora aún queda mucho de Qazāl por descubrir.

La cuestión mágica, aunque poco desarrollada en esta primera parte, ya apunta maneras: hay distintos tipos de magia y todos parecen proceder de distintos dioses, aunque hay naciones que han renegado a la idea de someterse a una religión. En The Unbroken se desarrolla sobre todo la cuestión militar; el ejército está basado en lo que podría ser un ejército occidental, el típico que vemos en películas estadounidenses. Sin embargo, hay una cuestión que destaca enseguida, y es que en el ejército hay muchísimas mujeres, tanto soldados rasos como en posiciones de poder. De hecho, en la novela hay muchas más mujeres que hombres y no es raro encontrar parejas de mujeres. Hay, además, un personaje secundario no binarie que se presenta con total naturalidad. La opresión en The Unbroken, por tanto, no viene determinada por tu género u orientación sexual, y eso es de agradecer, porque ya hay demasiadas novelas de fantasía repletas de violencia contra las mujeres y las personas LGBT+.

Portada de The Unbroken

Otro aspecto que me ha gustado mucho en The Unbroken son sus personajes, sobre todo la evolución de Touraine a lo largo de la novela. Al principio, Touraine se aferra con todas sus fuerzas a las leyes y costumbres de Balladaire, porque quiere impresionar a sus superiores y ganarse su favor para poder mejorar las condiciones de su pelotón, marginado y oprimido por el resto del ejército. Sin embargo, nada más empezar, la reputación de Touraine sufre un revés muy importante y su papel en el imperio cambia radicalmente. Este hecho la llevará a conocer a la princesa Luca, que la acoge como su ayudante. Touraine no tardará en convertirse también en su confidente, pero la distancia entre ellas no deja de crecer a medida que la exsoldado va percibiendo las injusticias que se cometen a su alrededor.

Tanto Touraine como Luca son personajes con una escala de grises impresionante. Aunque intentan actuar por el bien del pueblo de Qazāl, a menudo su situación personal y las expectativas de otras personas les nublan el juicio y acaban cometiendo errores imperdonables. Esto es, al final, lo que mueve la trama e impele a leer: la magnitud de la condición humana reflejada de una forma magistral. Además, ambas mujeres son la personificación de las consecuencias del colonialismo: Touraine se halla en la frontera entre dos naciones, sin pertenecer por completo a una de ellas. Luca no acepta su papel de colonizadora, sin darse cuenta de que lo ejerce cada día y en cada momento.

 Touraine was starting to think it was impossible to come from one land and learn to live in another and feel whole. That you would always stand on shaky, hole-ridden ground, half of your identity dug out of you and tossed away.

Las ideas detrás de The Unbroken son muy buenas y, además, necesarias. El mensaje que transmite, que la colonización puede ser revocada, que un futuro de sanación y libertad es posible, también es muy necesario. Sin embargo, la novela tiene algunos fallos a nivel técnico que me complicaron su lectura, sobre todo al principio. Tardé mucho en entrar en ella y el ritmo nada más empezar ya me pareció bastante irregular. A veces, los cambios entre escenas son tan bruscos que no sabes lo que está pasando, y la separación de los capítulos, que alternan la perspectiva de Luca y de Touraine, no es la más adecuada. Esto, no obstante, solo son un par de cuestiones técnicas que se pueden obviar siempre y cuando la historia te interese. Y, creedme: os interesará.

En definitiva, The Unbroken, de C. L. Clark, es un primer libro decente para una saga que promete muchísimo. Aunque esta primera parte se centra sobre todo en la tensión política entre Qazāl y Balladaire, estoy segura que las siguientes entregas nos traerán más magia, más señoras sáficas en el desierto y más enigmas que resolver.

¿Qué puedes encontrar en The Unbroken?Una ambientación basada en la cultura árabe.Una ciudad oprimida que se rebela ante el imperio.Dos protagonistas con muchos matices y luchas internas.Relaciones y personajes LGBT+ sin opresión.Acción, revolución, magia.Reflexiones sobre el colonialismo y la pertenencia.

Gracias a Little Brown y a NetGalley por ofrecerme un ejemplar para reseñar.

Tres escritores no binaries que deberías conocer (I)

Este año me he propuesto un objetivo más sencillo: leer a más autores no binaries. Durante los últimos meses, mi propio género ha sido un objeto de estudio personal y, tras reflexionar mucho, me di cuenta de dos cosas:

No tenía referentes no binaries en la literatura;apenas conocía a autores no binaries.

Así pues, hice una búsqueda rápida en Google y apunté algunos nombres. Luego hice un tipo de búsqueda distinta: miré primero en mis estanterías y luego busqué las redes sociales y las páginas web de esas personas de quienes ya tenía libros. El género no es estático; para alguna gente, cambia y varía con el tiempo. Y, con esta última búsqueda, encontré a más autores no binaries de lo que creía, pero tiene sentido: si mi género varía cada día, ¿por qué el de otras personas no?

Aún me faltan referentes en otros medios, pero como me muevo sobre todo entre las páginas de los libros, me pareció lógico empezar por aquí. Esta serie de entradas no tiene otro objetivo que daros a conocer a escritores no binaries a quienes he tenido el placer de leer para que vosotres también podáis disfrutar de sus obras.

K. B. Wagers (they – elle)

K. B. Wagers (EE. UU.) se estrenó en la ciencia ficción en 2016 con Behind the Throne, la primera novela ambientada en el universo de Hail Bristol, una extraficante de armas que se ha visto obligada a tomar las riendas del imperio de Indrana. Wagers escribe una space opera donde lo importante es la acción, la relación entre personajes y las tensiones políticas. Desde su estreno como escritore, ha publicado siete novelas. Por desgracia, ninguna está publicada en español ni hay constancia de que esta situación vaya a cambiar.

Puedes seguirle en @kbwagers.

Bibliografía de K. B. WagersUniverso de Hail BristolPrimera trilogía: The Indranan War, compuesta por Behind the Throne (2016), After the Crown (2016) y Beyond the Empire (2017)Segunda trilogía: The Farian War, compuesta por There Before Chaos (2018), Down Among the Dead (2019) y Out Past the Stars (2021)NeoG (trilogía independiente)A Pale Light in the Black (2020)Hold Fast Through the Fire (julio de 2021)

Qué he leído de K. B. Wagers: me ventilé en tres semanas la trilogía de The Indranan War, ya que me engancharon por completo y no podía dejar de pensar en la historia. Ahora me estoy tomando un descanso, pero ya tengo en la pila There Before Chaos para cuando me apetezca un poco de politiqueo y volver con estos personajes tan interesantes.

La Nave Invisible también reseñó The Indranan War.

Talia Hibbert (she, he, they – ella, él, elle)

Talia Hibbert (Reino Unido) lleva escribiendo desde 2017 y ha publicado cerca de una veintena de obras. Escribe literatura romántica llena de diversidad, de personajes muy reales y de humor. De entre su obra destaca la trilogía de las hermanas Brown, tres hermanas que viven en una ciudad británica y poco a poco se van enamorando perdidamente de quienes menos se lo esperan. Es una trilogía que trata temas que a mí me interesan mucho, como las enfermedades crónicas, obsesionarse con el trabajo o la ansiedad.

Puedes seguirle en @TaliaHibbert.

Bibliografía de Talia HibbertTrilogía de las hermanas BrownGet A Life, Chloe Brown (2019)Take a Hint, Dani Brown (2020)Act Your Age, Eve Brown (2021)Tetralogía RavenswoodA Girl Like Her (2018)Damaged Goods (novela corta entremedias, 2018)Untouchable (2018)That Kind of Guy (2019)Trilogía Just for HimBad for the Boss (2017)Undone by the Ex-con (2018)Sweet on the Greek (2018)Work for It (spin off, 2019)Merry Inkmas (2017) The Princess Trap (2018) Wanna Bet? (2018) Guarding Tempation (2020) Mating the Huntress (2018)Wrapped Up in You (2020)

Qué he leído de Talia Hibbert: La trilogía al completo de las hermanas Brown, que son autoconclusivas, aunque comparten personajes y ocurren en orden cronológico, así que recomiendo leerlas en orden. La primera Get a Life, Chloe Brown tiene como protagonista a Chloe, una informática que sufre una enfermedad crónica, y a Red, un pintor que estuvo en una relación tóxica. En la segunda, Get a Hint, Dani Brown, conocemos a Dani, una adicta al trabajo, y a Zafir, un conserje con problemas de ansiedad. En Act Your Age, Eve Brown, Eve y Jacob tienen un primer encuentro muy accidentado y uno de ellos acaba en el hospital. Estos dos protagonistas son autistas y buscan cumplir sus sueños y demostrar al resto del mundo que son felices. Las tres novelas, además del elemento romántico, también profundizan en los problemas de salud física y mental de sus personajes. Es un enfoque que agradezco mucho y que me hacía falta ver más en ficción romántica. Final feliz asegurado, por supuesto.

Neon Yang (they – elle)Imagen de Chris Kammerud (2019)

A Neon Yang (Singapur) se le conocía por su ficción corta, ya que ha aparecido en revistas de prestigio como Clarkesworld, Lightspeed, Fireside, Tor.com o Uncanny Magazine. Ha participado, además, en antologías como Book of Dragons o The Mythic Dream. En 2017 publicó sus dos primeros libros, que se convertirían en el inicio de la saga del Tensorado. Yang escribe ciencia ficción y fantasía, muchas veces con ambientación asiática. En la bibliografía seleccionada, he incluido algunos relatos y las cuatro novelas cortas que ha publicado hasta el momento. Además, ahora mismo está escribiendo su primera novela.

Puedes seguirle en @itsneonyang.

Bibliografía (seleccionada)Saga del TensoradoLas mareas negras del cielo (Duermevela Ediciones, 2021)Los hilos rojos de la marea (Duermevela Ediciones, 2021)El descenso de los monstruos (Duermevela Ediciones, 2021)El ascenso a lo divino (Duermevela Ediciones, 2022)A la espera en una luna radiante (Flash Relatos, 2019)Bridge of Crows, en la antología The Mythic Dream (2019) Circus Girl, The Hunter, and Mirror Boy (Tor.com, 2019)

Qué he leído de Neon Yang: He tenido la suerte de traducir la saga del Tensorado para Duermevela Ediciones. Hasta ahora, solo se ha publicado Las mareas negras del cielo, pero la editorial tiene planeado publicar la tetralogía entera a lo largo de 2021 y 2022. En esta saga, cada libro es diferente. Yang explora distintos formatos, desde el epistolar hasta la novela de aventuras o el discurso, para contar la historia del Protectorado, una pequeña parte del mundo de Ea, donde se desarrolla una lucha por el poder entre la protectora y sus hijes. En el mundo de Yang, además, cuando naces no te imponen un género, sino que puedes elegirlo cuando quieras en algún momento de tu infancia. Yang crea personajes llenos de matices, demonios interiores y ambiciones. De hecho, Akeha es, para mí, une de les mejores personajes que he leído nunca.

 En algún momento hablaré largo y tendido sobre lo que ha supuesto traducir estas novelas para mí, tanto personal como profesionalmente. Os las recomiendo muchísimo, cómo no, y no solo porque las haya traducido, sino porque son muy interesantes y abren una puerta a la imaginación y a la exploración del género en fantasía.

Espero que os haya gustado esta entrada y que os haya servido para descubrir a más escritores no binaries. ¡Pronto, más!

Comentando los premios Nebula (2021)

El pasado lunes 15 de marzo se anunciaron las obras finalistas a los premios Nebula, que cada año entrega la Science Fiction & Fantasy Writers of America. Ya van por su 56º. edición y, como soy une aficionade a los premios del fantástico, procedo a comentar un poco la lista final de obras literarias de este año, sobre todo las que he leído. Podéis consultar la lista entera en este enlace.

Nebula a mejor novelaPiranesi, de Susanna ClarkeThe City We Became [La ciudad que nos unió], de N. K. JemisinMexican Gothic, de Silvia Moreno-GarciaThe Midnight Bargain, de C. L. PolkBlack Sun, de Rebecca RoanhorseNetwork Effect, de Martha Wells

He leído la mitad de las obras finalistas a mejor novela y tengo claro que va a estar muy reñida la cosa, precisamente porque son muy diferentes entre sí. De las tres que no he leído aún (las novelas de Clarke, Polk y Roanhorse), tengo en mi lista de lectura más inmediata The Midnight Bargain, una obra de fantasía de le autore canadiense C. L. Polk.

De las tres novelas que he leído, como comentaba, no sé si tengo una clara favorita: Jemisin nos trae una aventura fantástica ambientada en la actualidad donde las fuerzas del un mal (fascista, racista, machista) de otro universo intentan engullir la ciudad de Nueva York. En La ciudad que nos unió hay puñetazos a nazis y señoras cañeras repartiendo hostias como panes. Es una novela potente, rabiosa, llena de diversidad y distintas perspectivas. Por otra parte, Silvia Moreno-Garcia trae una novela gótica que hace uso de los recursos típicos del gótico clásico para contar una historia de colonialismo, racismo y esclavitud. En Mexican Gothic encontraréis un caserón encantado, una imaginería bastante gore y basada en hongos y una historia de amor que superará barreras inimaginables. Y, por último, lo que Martha Wells plantea en Network Effect es una continuación directa de la historia de Matabot que ya desarrolló en cuatro novelas cortas anteriores. Es, por tanto, la quinta parte de una saga (algo bastante raro de ver en las nominaciones a premios como este) y no se puede leer sin las precuelas. Network Effect es una obra de ciencia ficción con inteligencias artificiales sin (demasiados) sentimientos, acción y explosiones a cascoporro.

¿Por dónde irán los tiros en esta categoría? A saber, pero como es una votación cerrada solo para aquellas personas que pertenecen a la SFWA, solo nos queda sentarnos a esperar el resultado final.

Nebula a mejor novela cortaTower of Mud and Straw, de Yaroslav Barsukov Finna, de Nino CipriRing Shout [disponible también en catalán], de P. Djèlí ClarkIfe-Iyoku, the Tale of Imadeyunuagbon, de Ekpeki Oghenechovwe DonaldThe Four Profound Weaves, de R. B. LembergRiot Baby, de Tochi Onyebuchi

De esta categoría solo he leído dos novelas cortas, pero me llama la atención una cosa: en el resto de categorías, hay una mayoría absoluta de mujeres, mientras que en mejor novela corta hay cuatro hombres y dos personas no binarias. Y precisamente he leído a estes dos últimes escritores: Nino Cipri y R. B. Lemberg. Finna, de Cipri, es una novela corta de ciencia ficción sobre una especie de Ikea multiverso donde dos empleades deben ir a rescatar a una señora mayor que se ha colado en otro universo. Hay sillas carnívoras, clones espeluznantes y mucha lucha por los derechos laborales. No os cuento más, porque precisamente de Finna hice reseña. Y The Four Profound Weaves, de Lemberg, es justo todo lo contrario: viajamos a un mundo de fantasía para conocer a un hombre sin nombre, ya mayor, que acompañará a una amiga a buscar a su tía para que le termine de enseñar el sagrado arte de tejer. Es una novela que desborda imaginación por los cuatro costados; hay personajes trans, relaciones poliamorosas y una narrativa subyacente sobre encontrarse a une misme y el deseo de encajar en una sociedad que te rechaza por ser como eres.

Nebula a mejor noveletteStepsister [Hermanastra], de Leah CypessThe Pill, de Meg ElisonBurn or the Episodic Life of Sam Wells as a Super, de A.T. GreenblattTwo Truths and a Lie, de Sarah PinskerWhere You Linger, de Bonnie Jo StufflebeamShadow Prisons, de Caroline M. Yoachim

Las novelettes son mi asignatura pendiente, porque o leo novelas cortas (de 20 000 a 40 000 palabras, en general) o leo relatos (menos de 7500 palabras), pero las obras entre medias no suelen encajar con lo que busco. De esta lista, sin embargo, tenemos una disponible en español: Hermanastra, de Leah Cypress, que podéis leer en el blog de Marcheto. Leí también una parte de Shadow Prisons, de Caroline M. Yoachim, pues estaba dividida en tres (la autora ha dejado, muy convenientemente, los enlaces para las tres). La novelette de Sarah Pinsker me sonaba de haberla visto en redes sociales, pero no conocía el resto, así que habrá que echarles un vistazo.

Nebula a mejor relatoBadass Moms in the Zombie Apocalypse [Madres cañeras en el apocalipsis zombi], de Rae CarsonAdvanced Word Problems in Portal Math, de Aimee PicchiA Guide for Working Breeds [Guía para razas trabajadoras], de Vina Jie-Min PrasadThe Eight-Thousanders, de Jason SanfordMy Country Is a Ghost, de Eugenia TriantafyllouOpen House on Haunted Hill, de John Wiswell

¡Sorpresa! De aquí he leído dos relatos, ¡y justo he tenido el honor de traducirlos! Madres cañeras en el apocalipsis zombi, de Rae Carson, narra el transcurso de un parto en medio de una horda de zombis. A la sangre, el dolor y los gritos que preceden a una nueva vida hay que añadirles los gemidos siniestros de unos muertos vivientes que intentan devorar a la parturienta, su novia y su bebé. Sin embargo, a pesar de la tensión, esta es una historia llena de esperanza y sororidad que te deja con el corazón henchido. Y una sensación similar deja también Guía para razas trabajadoras, de Vina Jie-Min Prasad, un relato de ciencia ficción sobre dos inteligencias artificiales que pelean por conseguir más derechos y ver más perros en su día a día. Los dos relatos los podéis encontrar en Crononauta.

Para esta categoría tenía otros relatos favoritos que me habría gustado ver nominados, pero ¡todo se andará! Aún hay muchos premios por entregar.

Premio Andre Norton a mejor novela juvenilRaybearer, de Jordan IfuekoElatsoe, de Darcie Little BadgerA Wizard’s Guide to Defensive Baking, de T. KingfisherA Game of Fox & Squirrels, de Jenn ReeseStar Daughter, de Shveta Thakrar

Desastre absoluto en esta categoría de los premios Nebula. Pero desastre por mi parte, porque solo he leído uno: A Wizard’s Guide to Defensive Baking, de T. Kingfisher, una novela muy divertida sobre asesinatos (ejem, sí, es Kingfisher: escribe cosas graciosas y muere gente), magia, una masa madre con mala leche que se llama Bob, una galleta de jengibre muy guerrera y una chica con magia que se ve involucrada en líos palaciegos sin querer. Este libro tiene uno de los finales más épicos que he leído nunca. Muy, muy recomendable.

¿Qué me gustaría leer más de esta lista? Pues obviamente Elatsoe, ya que conozco a Darcie Little Badger por sus relatos y me gusta mucho cómo escribe. Raybearer, de Jordan Ifueko, también me llama la atención, aunque al ser una saga esperaré a que haya alguno más publicado. Me da pena no ver aquí Legendborn, de Tracy Deonn, un retelling artúrico muy interesante que me enganchó enseguida (y del cual espero la segunda parte como agua de mayo).

Y hasta aquí mi repaso de los Nebula. ¿Has leído alguna de estas obras? ¿Te gustaría que se tradujeran más? Y, ya que estamos, ¿te interesan este tipo de entradas?

Reseña: All the Murmuring Bones, de A. G. Slatter

All the Murmuring Bones es la última novela de A. G. Slatter, también conocida como Angela Slatter, una autora australiana multipremiada y conocida sobre todo por su ficción corta. En All the Murmuring Bones, Slatter crea una fantasía gótica feminista sobre los lazos familiares y la libertad.

La familia O’Malley ha caído en desgracia. Otrora una estirpe poderosa y rica, unida al mar en su fortuna, ha recibido la maldición de muchas grandes genealogías europeas: el incesto ha mermado su capacidad para producir descendencia. Para los O’Malley, los hijos lo son todo. El primero es el heredero, y así lo demostrará con su colgante de plata más pura; el segundo es para la Iglesia, pues de algún modo hay que tenerla contenta; y del tercero nunca se sabe su nombre, ya que la familia lo entrega al mar a una tierna edad, para no volver a saber jamás de él. Así, la fortuna de los O’Malley prosperó durante siglos, hasta que un día dejó de hacerlo.

Ahora solo quedan dos O’Malley de sangre pura: Miren y su abuela Aoife, condenadas a vivir en la mansión familiar, Hob’s Hallow, que se cae a pedazos sobre sus cabezas. Pero Aoife está decidida a recuperar el honor y la gloria de la familia, aunque para ello tenga que vender a su nieta al mejor postor.

A child to inherit, a child for the Church, a child for the sea so she gives her bounty to us once again.

All the Murmuring Bones es una novela gótica ambientada en un mundo fantástico donde la magia es posible y las criaturas mágicas campan a sus anchas. Entre ellas, destacan las sirenas, extraídas de todo tipo de mitologías; entre sus páginas encontraremos, por ejemplo, selkies, rusalkas, mari-morgans y kelpies. Es muy interesante ver cómo en la novela van surgiendo poco a poco los elementos fantásticos, pues la autora los desvela con mucha calma y no sabemos qué es posible y qué no en este mundo tan curioso que recuerda a la Irlanda del siglo XIX, con sus mares intempestivos y sus acantilados escarpados.

La novela está construida de un modo muy inteligente. Aunque al principio pueda parecer una historia gótica al uso, con un caserón oscuro y una familia en decadencia, lo cierto es que ha logrado sorprenderme mucho, sobre todo gracias a su protagonista, Miren, una joven a quien le imponen un matrimonio concertado con su primo en aras de crear una línea sanguínea lo más O’Malley posible. Sin embargo, Miren tiene claro que su libertad es lo más importante para ella y no piensa dejar que nadie la mangonee ni por todo el oro del mundo. Las decisiones que toma a lo largo de la novela siguen esta línea de pensamiento; Miren no se deja amedrentar por asesinos, amores furtivos ni palabras bonitas: si tiene que matar para poder ser libre, lo hará.

Un aspecto que me ha parecido muy interesante sobre el personaje de Miren es la ausencia de una subtrama romántica. Sí, hay un par de líos amorosos, pero todo es tan superficial que, para mí, fue muy refrescante. Miren no se deja llevar en ningún momento por sentimientos irracionales, como buena nieta de su abuela que es. Su objetivo es claro: huir del matrimonio concertado y no mirar atrás, por muchos hombres guapos que aparezcan en su camino. Y lo cumple. Vaya si lo cumple.

Para mí, All the Murmuring Bones es feminista, aunque no sea un adjetivo que hayan usado para vender la novela (y doy gracias por ello, ya que últimamente se reparte muy a la ligera). Trata temas de relevancia en este mundo fantástico, pero que también resuenan en nuestra actualidad. Se comenta, por ejemplo, cómo la magia de las brujas está maldita, y por ella las queman en la hoguera; pero si esa magia la usa un sacerdote, entonces es aceptable y legal. Hay una crítica obvia, pues, a los poderes de ciertas instituciones y a la narrativa que promueven las clases dominantes. También se critica en profundidad la pureza de sangre y los extremos a los que están dispuestas a llegar ciertas personas para preservarla, así como la escasa necesidad de rescatar antiguas fortunas de gente que, en general, se dedicaba a esclavizar y abusar de otras personas e, incluso, a matar miembros de su propia familia para mantener un techo de oro sobre sus cabezas.

They knew how voracious the sea could be, how it might eat even the rocks if given a chance.

La autora, A. G. Slatter. Foto de Leah Desborough

Si tuviera que utilizar un adjetivo para describir All the Murmuring Bones, sería sorprendente. Aunque emplea recursos bien conocidos en la narrativa gótica y fantástica, en ningún momento esperaba verlos todos juntos y escritos con tan buen gusto. Desde el caserón espeluznante, con sus recovecos y su propia cripta, pasando por un pequeño road trip, hasta alcanzar el recurso de la familia elegida, uno de mis favoritos en la ficción (y en la realidad). Todo esto aderezado de magia, seres tipo zombis, sirenas y numerosos misterios e incógnitas que se desarrollan a un ritmo trepidante en el último cuarto del libro. Llega un momento en el que All the Murmuring Bones estira una mano llena de escamas, te arrastra al fondo del mar y no te suelta hasta que lo acabes.

Comenta Angela Slatter en su blog que esta novela pertenece a un universo que ya ha explorado en varias de sus obras, sobre todo a través de relatos. Para conocerlos bien a todos, el orden de lectura sería: Bitterwood (antología), Of Sorrow and Such (novela corta), Sourdough (antología, que pronto publica en español Dilatando Mentes), The Tallow-Wife (antología que se publicó en febrero) y, ya por fin, All the Murmuring Bones. Como veis, yo he empezado por el final y no me he perdido, así que todo es autoconclusivo; simplemente hay personajes recurrentes y las historias comparten una misma ambientación. Es la primera vez que leía a Slatter y, con este gran comienzo, obviamente no va a ser la última.

¿Qué encontrarás en All the Murmuring Bones?Una ambientación gótica sobrecogedora, con caserones oscuros, páramos, un mar embravecido…Una protagonista que hace frente a su destino con uñas y dientes.Una voz narrativa interesante y llena de carisma que cuenta la historia con un ritmo trepidante.Muchos misterios y confabulaciones que se juntan en un final apoteósico.Sirenas de muchos tipos y otros seres mágicos y mitológicos.

All the Murmuring Bones, de A. G. Slatter, se publica el 9 de marzo de 2021. Gracias a Titan Books y a NetGalley por ofrecerme un ejemplar para reseñar.

Reseña: The Conductors, de Nicole Glover

Descubrí The Conductors en plena oleada de recomendaciones pandémicas y enseguida me llamó la atención: ¿un matrimonio que se dedica a investigar sucesos extraños con magia? Póngame cien, por favor. Me encantan las dinámicas entre parejas que llevan un tiempecito juntas y, si encima resuelven misterios… Es la fórmula perfecta para mí.

Con The Conductors, Nicole Glover se estrena en el mundo literario. Es un debut muy interesante y el inicio de una saga prometedora. Hetty y Benjy han conseguido que me lo pase de maravilla con sus misterios y su magia.

¿Qué puedes encontrar en The Conductors?Unos personajes muy bien desarrollados, con un pasado enigmático y un presente lleno de misterio.Dos sistemas de magia muy interesantes.Una crítica social hacia la esclavitud, pero sin que el foco de atención sea el trauma que sufrieron las personas negras. Esta es, de hecho, una historia sobre sanar y recuperarse.Relaciones entre personajes complejas, amistades y camaradería.Argumento

The Conductors arranca en plena escena de acción: Hetty y Benjy van a liberar a unas personas secuestradas. Enseguida vemos un gran despliegue de magia: sigilos, estrellas, constelaciones… Nuestros dos protagonistas son muy hábiles en el arte mágico, aunque cada uno tiene sus especialidades.

Tras este primer caso breve, uno de tantos en el historial detectivesco de la pareja, nos metemos en el meollo del asunto: uno de los amigos más íntimos de Hetty y Benjy muere en extrañas circunstancias. Su cadáver aparece en un callejón con el sigilo maldito grabado en el pecho. Benjy y Hetty se ponen manos a la obra para investigar la muerte de su amigo, pero la duda les corroe: ¿y si alguien de su círculo de amigos es el asesino? La intriga está servida.

Sin embargo, a veces la intriga es lo de menos y lo importante en The Conductors no cabe duda de que son las relaciones entre personajes. A mí me encantan las novelas de personajes, pero cuando hay un misterio de por medio, quiero que se le preste atención. En The Conductors, no obstante, a veces aparecía una pista y quedaba desatendida en aras de solventar un malentendido o ir a hablar con alguna vecina. Las pistas se van acumulando y todo el misterio se resuelve de prisa y corriendo en las últimas páginas.

Personajes

Hetty es una costurera muy hábil, aunque en ocasiones se aburre y desea volver a su época de conductora en el ferrocarril subterráneo. A Benjy le encanta resolver misterios y crear cosas con las manos. Ambos viven en Filadelfia como personas libres, aunque nacieron esclavas. Están casados, pero no enamorados; gracias a unos flashbacks descubrimos cómo se conocieron y la amistad que se forjó entre ellos mientras ayudaban a esclavos a huir de las plantaciones. Si se casaron fue para evitar habladurías, no por amor. A pesar de la química que comparten, me habría gustado ver a una pareja asentada; de hecho, eso era lo que esperaba de The Conductors. Al final, lo que leemos es una historia de amor bastante típica y hasta un poco repentina entre dos personas que ya están casadas.

El resto del elenco de personajes es interesante, aunque al principio cuesta distinguirlos porque se presentan con un aluvión de nombres y personalidades. Como el misterio radica en las relaciones entre este grupo de amigos, esto dificulta un tanto la comprensión del misterio. A veces pensaba que esta trama habría encajado mejor en una segunda parte, donde ya conoceríamos a todos los personajes y sería más fácil entender sus dinámicas.

Sistemas de magia

El sistema de magia en The Conductors es de lo que más me ha gustado en la novela. En concreto, hay dos:

Sorcery: se originó en Europa y tiene que ver con cánticos y varitas. Es la magia de la gente blanca y hay leyes que prohíben que las personas racializadas la aprendan bajo pena de muerte.Celestial: es una mezcla de magia africana y nativoamericana. Es, por tanto, la magia de los esclavos. Los blancos pueden aprenderla, pero les parece primitiva. Se basa en hierbas, canciones y sigilos de constelaciones.

Para descubrir otros sistemas de magia que se alejan de la perspectiva blanca habitual, os recomiendo Legendborn, de Tracy Deonn, y Root Magic, de Eden Royce.

Temas tratados y representaciónLa autora, Nicole Glover

Aunque se habla de esclavitud, The Conductors no es una novela que se ambiente en plena época esclavista. En algunos flashbacks vemos el pasado de Hetty y Benjy y su época como conductores del ferrocarril subterráneo, pero la trama principal se centra en gente liberada o nacida libre que vive en Filadelfia. La esclavitud aún persiste en algunas zonas, pero es ilegal. Ofrece, por tanto, una perspectiva refrescante; no todas las narrativas negras del siglo XIX tienen que centrarse necesariamente en la esclavitud.

Además, hay un personaje secundario trans que, a mi parecer, está muy bien tratado y representado. En ningún momento se le misgenderea para explicar su pasado ni se usa su innombre.

Conclusión

The Conductors es una novela de fantasía y misterio ambientada en una época que no solemos ver en ficción: la postesclavista. Trata temas como la libertad, la pertenencia a una comunidad, el privilegio y el trauma de todo un pueblo. Sin embargo, el foco de la trama está centrado en los personajes y sus relaciones. El misterio de los asesinatos es acuciante, pero queda en segundo plano, para exasperación de aquelles lectores que nos deleitamos en resolver un asesinato en ficción y en atar bien todos los cabos. A pesar de esta pequeña pega, The Conductors es una obra fantástica con un potente sistema de magia y unos personajes bien asentados; es emocionante navegar entre sus páginas y dejarse llevar por las aventuras de Hetty y Benjy.

The Conductors, de Nicole Glover, se publica el 2 de marzo de 2021. Gracias a Houghton Mifflin Harcourt y a NetGalley por ofrecerme un ejemplar para reseñar.

Reseña: Last One at the Party, de Bethany Clift

Un virus letal arrasa con los seres humanos en menos de dos meses. Tus seres queridos mueren, tus vecinos empiezan a oler mal, te has quedado a solas en tu barrio, en tu ciudad; puede que hasta en el planeta. No dejas de preguntarte: ¿por qué yo no he muerto con el resto de la humanidad?

Tras lo ocurrido en 2020, ¿verdad que no resulta tan complicado imaginarnos en esta situación?

Pues este es el argumento de Last One at the Party, de Bethany Clift. Quizás penséis que es demasiado pronto para leer un libro sobre una pandemia y sí, es posible. Os he avisado. Sin embargo, la novela revela su encanto a medida que cuenta las aventuras y, sobre todo, desventuras de la última mujer en la faz de la Tierra. Lo mejor: Bethany Clift no se imagina a una heroína con dotes extraordinarias para la supervivencia, sino a una mujer normal y corriente que no sabe encender un fuego y que, ante la soledad aplastante de su situación, decide que lo mejor es pillarse una buena cogorza.

ArgumentoPortada de Last One at the Party, de Bethany Clift

Aunque la trama de «el último superviviente en la Tierra» se ha repetido hasta la saciedad, es raro ver películas y libros protagonizados por la última mujer superviviente. Este giro de tuerca fue lo que me llamó la atención de Last One at the Party y, en ese sentido, cumple.

A través de un diario, la protagonista (de quien nunca llegamos a saber su nombre) cuenta su vida antes y después de la aniquilación de la humanidad. Antes trabajaba en una oficina, aunque su pasión era escribir. Sus padres le dieron una buena infancia, pero depositaron sobre ella unas expectativas románticas demasiado grandes. Y eso la llevó a conformarse con la primera relación seria con la que se encuentra, perdiéndose a sí misma por el camino.

Después: trabaja para sobrevivir, aunque le cuesta pillarle el truco y más de una vez está a punto de morir por no pararse a pensar medio segundo. Todos sus seres queridos han fallecido. Ella misma se plantea suicidarse, pero entonces se encuentra con Lucky, un perro que la ayudará a recuperar su identidad (y no, el perro no muere en el transcurso de la novela).

Alternando entre el pasado y el presente, la protagonista relata el fin de la humanidad y el nacimiento de una nueva era llena de pesadillas inimaginables. Sin embargo, lejos de ser catastrofista, la autora consigue encontrar el equilibro perfecto entre el humor y la pérfida realidad.

Personajes

Dado el argumento, esta podría parecer una historia de pocos personajes. Y, aunque la narración se centra gran parte del tiempo en la protagonista, los flashbacks de su vida presentan a su marido, sus padres y sus amigos. No obstante, para mí el mejor personaje es Lucky, que es más sensato que su dueña.

Pero qué decir de la protagonista. Al principio de la novela hay una nota de Bethany Clift explicando un poco cuál era su intención a la hora de escribir el libro y la mala suerte que ha tenido de publicarlo durante una pandemia real. En ese breve texto, nos describe a la protagonista como un ser humano normal y corriente, y es una valoración acertada: es un personaje caótico obsesionado con encontrar al hombre perfecto, con tener la vida perfecta; ambas son expectativas que nos suelen imponer a las mujeres desde niñas. Pero también es caótica, impulsiva y poco dada a planear antes de actuar. Lo bueno: es apasionada, sensible, buena escritora y dada a los demás. Algunos de estos atributos no sirven para nada en el apocalipsis, pero otros le salvarán la vida.

EstiloLa autora, Bethany Clift

Como Last One at the Party está narrada en primera persona, el estilo es desenfadado y, a veces, un tanto británico, aunque no duda en contar con todo lujo de detalles ciertas escenas escatológicas (he perdido la cuenta de las veces que vomita la protagonista). Tiene un no sé qué que engancha y hace que devores el libro casi sin darte cuenta, a pesar de que, en ocasiones, te lleves las manos a la cabeza de lo desastre que es la protagonista y los líos en los que se mete. Sin embargo, en este sentido me ha gustado mucho; las narraciones bien hechas en primera persona no abundan.

Temas tratados

Y aquí es cuando, para mí, se vuelve peliaguda la cosa. Last One at the Party no trata solo sobre supervivencia, sino que también incluye temas de interés general. No obstante, al final no están muy bien llevados y lo que pretendía ser una novela feminista (como dice la autora al principio) acaba en el montón de: «hablar sobre mujeres no es feminismo». Feminismo es lucha, emancipación, hermandad, interseccionalidad.

Y esto aquí no lo encontramos. Lo que hay en Last One at the Party son tópicos manidos del tipo «si tengo pareja/un bebé me solucionarán todos los problemas», además de relaciones bastante tóxicas donde la mujer cambia por completo para que el hombre la quiera de verdad, porque siente que su verdadero yo no es suficiente para complacerle.

En este contexto, además, se introduce el tema de la salud mental; en concreto, se habla de ansiedad, depresión e ideaciones suicidas. Sin embargo, la narración siempre pone el foco en cómo estas enfermedades afectaron para mal a la protagonista, pero nunca en su recuperación. Si va a terapia, solo se menciona de pasada, en una línea al final del párrafo, y nunca se comenta si realmente la ayudó en algo.

Relacionado con todo esto está el uso y abuso de las drogas y del alcohol por parte de la protagonista. Tras verse sola en el mundo, decide que lo mejor es caer en una espiral anestesiada de drogas. Con ello solo consigue evadirse de mala manera de la situación en la que está metida.

Curiosidades

La autora cuenta en su prólogo que, justo cuando la pandemia (real) azotó Reino Unido, ella estaba revisando Last One at the Party. A lo largo de la lectura, vemos que esto le permitió incluir algunos guiños a la situación vivida en 2020, hecho que no deja de parecerme como algo digno de la ciencia ficción.

Conclusión

Last One at the Party es una novela ágil, divertida y muy completa que trata sobre la última mujer en la Tierra. Una mujer normal y corriente, sin prácticamente ninguna habilidad que le permita sobrevivir al fin de la humanidad. A través de un diario, relata su experiencia actual y su vida previa al virus letal que ha arrasado con la civilización. Aunque algunos de los temas sociales que trata son interesantes, lo cierto es que a mi parecer no están bien desarrollados. Las mujeres no pensamos solo en casarnos y en tener descendencia. Aunque estas sean ideas que nos han metido en la cabeza a la fuerza, me habría gustado ver una evolución más tangible en la protagonista. Esto, en definitiva, juega en contra de mi valoración de Last One at the Party, aunque debo reconocer que la novela me enganchó bastante y la devoré en dos días. Si os van las historias de supervivientes caóticas, echadle una ojeada.

Last One at the Party se publica el 4 de febrero de 2021 de la mano de Hodder & Stoughton, a quienes agradezco que me hayan ofrecido un ejemplar para reseñar.

Reseña: The Mask of Mirrors, de M. A. Carrick

The Mask of Mirrors es la primera obra escrita a cuatro manos por dos autores que darán mucho que hablar: M. A. Carrick son, ni más ni menos, que Marie Brennan, la autora de The Memoirs of Lady Trent, y Alyc Helms, autore de la saga de Missy Masters. En sus obras por separado se nota que les apasiona la historia y la construcción de mundos, pero lo que han conseguido con The Mask of Mirrors (primera entrega de la saga Rook & Rose) y el mundo que desarrollan en esta novela es, simplemente, una obra de arte.

Portada de The Mask of Mirrors, de M. A. Carrick

Los habitantes de una nación deben visitar su ciudad sagrada cada siete años para formar parte de la magia, hasta que llega un tirano extranjero y la cosa se complica. La nobleza descendiente de este tirano sigue reinando en la ciudad, mientras que las personas nativas se tienen que contentar con las migajas. Para subsistir forman bandas callejeras. En medio de este barullo de poderes, un legendario ladrón enmascarado se encarga de hacer pagar a la nobleza sus excesos. Pero ¿quién es y cómo es que lleva dos siglos en activo?

Sin embargo, lo primero que nos encontramos en The Mask of Mirrors es a una joven niña que, tras la pérdida de su madre, se une a una banda callejera. Pero tales son los maltratos que sufre que decide poner fin a su situación y envenena a la líder de la banda.

Marie Brennan y Alyc Helms consiguen alcanzar un equilibrio muy delicado con The Mask of Mirrors. En vez de ofrecer toda la información de golpe, sin dar tiempo a procesarla, nos la presentan a pinceladas de un modo natural. Estas pinceladas van creando un tapiz cada vez más completo hasta que, al fin, puedes ver la imagen entera sin perderte por el camino. El exceso de información no incomoda en ningún momento la lectura.

Pero esta saga, que promete ser extensa (The Mask of Mirrors cuenta con cerca de 700 páginas), es algo más que un conjunto de datos. Brennan y Helms incluyen representación LGBT en sus personajes, sin someterles a ningún tipo de discriminación. De hecho, los presentan con total naturalidad. Tampoco se cortan ni un pelo en mostrar los entresijos de la política y la policía. Preparan los escenarios, que podemos asociar con hechos reales, para mandar mensajes importantes, pero siempre con mano suave e hilándolos bien con los personajes y la trama de la novela. No en vano la mayor parte de los personajes son de clase baja, lo que no resta importancia a las diferencias claras entre las distintas facciones dentro de la clase alta.

Es habitual buscar últimamente en fantasía sistemas de magia con sentido y con un nivel casi científico, a la par que original. En este sentido, Helms y Brennan cumplen por partida doble al presentar dos sistemas de magia bien distintos y, al mismo tiempo, relacionados entre sí. Por un lado, tenemos la numinatria, basada en dibujos y los estudios científicos de las posiciones y las formas para propiciar que los dioses muevan la energía. Y, por otro, tenemos la lectura de cartas, basada más en la intuición; que se transmite de generación en generación. No cabe duda de que, en esta sociedad de clases, la numinatria tiene más renombre, pues es un estilo de magia muy occidental. Sin embargo, la numinatria es más rígida, mientras que la lectura de cartas habla de posibilidades.

Y, por si fuera poco, aparece de repente un tercer tipo de magia, que depende más de la persona. Consiste en concentrar una energía preternatural en aquello que tengas entre manos para conseguir que los objetos y las acciones adquieran más poder.

Aquí hay, en definitiva, magia para todos los gustos.

Les autores de The Mask of Mirrors: Alyc Helms a la izquierda y Marie Brennan a la derecha

Sin embargo, toda esta construcción del mundo se quedaría coja sin unos personajes carismáticos que sostengan la trama. Y solo puedo decir que no hay ni uno solo en toda la novela que no tenga su carisma. Así, los tres protagonistas principales son Grey Serrado, un capitán de la guardia del pueblo oprimido al que consideran un traidor; Ren, una timadora que intenta abrirse paso en una casa noble y Vargo, el jefe de los bajos fondos que guarda muchos secretos. Alrededor de estos personajes se construye una red compleja de relaciones que van cambiando con el tiempo y que, a la vez, muestran capas y capas de la vida de los personajes. Pongamos, por ejemplo, a Leato, un joven noble de la casa Traementis que es, a la vez, amigo de Grey Serrado y objetivo de Ren. O Tess, la hermana de Ren que se hace pasar por su doncella, pero que también acaba relacionándose con Grey y Vargo. Todos ellos ocultan secretos y traumas del pasado que afectan, y mucho, a sus relaciones y esperanzas.

Lo único negativo que puedo decir de The Mask of Mirrors es que el final es atropellado, muy al estilo de las películas de acción, donde todo lo que se ha ido construyendo a lo largo del libro llega a un clímax más que esperado. Pero, al igual que en las buenas series que tienen asegurada otra temporada, al final encontramos un par de escenas que abren unas incógnitas que se desvelarán en las secuelas.

Por si queréis tantear el terreno antes de zambulliros de pleno en The Mask of Mirrors, Marie Brennan y Alyc Helms han escrito un relato ambientado en el mismo universo y con personajes de la novela que está disponible en Beneath Ceaseless Skies.

Gracias a NetGalley UK y a la editorial Little, Brown Book Group por ofrecerme una copia de esta novela para reseñarla.

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Reseña: «The Once and Future Witches», de Alix E. Harrow

Érase una vez, en un libro aún por publicar, había tres hermanas brujas. La mayor era la anciana sabia, siempre rodeada de libros y con las manos manchadas de tinta. La mediana era la madre, fiera como una tormenta y rebosante de amor. Y la pequeña era la más salvaje de la tres, la más libre, la que no creía en las consecuencias.

Bienvenides a este cuento titulado The Once and Future Witches, la segunda novela de Alix E. Harrow, de quien ya reseñé su debut, The Ten Thousand Doors of January, que se publicó el año pasado y de la cual tendremos pronto una traducción en español.

En The Once and Future Witches encontraréis brujas, tres hermanas que se quieren con locura, mujeres luchando por sus derechos, un villano digno de cuento, brujas practicando magia a escondidas y un sinfín de acción y giros de trama que te obligarán a llevarte el libro a todas partes para ver cómo acaba.

Portada de The Once and Future Witches, de Alix E. Harrow (disponible a partir del 13 de octubre de 2020)Trama

Juniper Eastwood llega a New Salem tras la muerte de su padre. Hace siete años que no sabe nada de sus hermanas mayores, quienes huyeron de su hogar paterno sin mirar atrás. Juniper se siente traicionada y solo busca una forma de vengarse del mundo. El destino no tardará en proporcionarle una excusa.

Agnes Eastwood lleva siete años trabajando en una fábrica sin casi relacionarse con nadie. Se siente sola y su soledad la llevó a buscar cariño entre los brazos de un hombre que se cree enamorado de ella, pero Agnes sabe la verdad: en su círculo no cabe nadie más. El destino, sin embargo, no está de acuerdo con ella.

Bella Eastwood ha pasado siete años escondiéndose detrás de una fachada de timidez. Trabaja rodeada de libros, en un entorno idílico para ella, pero lo único que quiere es huir del dolor de su pasado. Está acostumbrada a la soledad y a ocuparse de sus asuntos y no quiere meterse en más líos. El destino, cómo no, hará que pronto conozca a alguien de quien no debería enamorarse.

Las tres hermanas, separadas tras siete años de soledad, se reúnen un día en New Salem, donde ocurre un extraño fenómeno: una torre se materializa en medio de la plaza dedicada a San Jorge, el santo que acabó con una plaga mortal y con todas las brujas de la zona.

¿Todas?

No, no todas. Cuando eran niñas, las hermanas Eastwood aprendieron de su abuela canciones infantiles, cuentos y rimas que, a oídos ajenos, pueden parecer absurdas. Pero ahí radica la magia de las mujeres: esconde tus más preciados secretos donde los hombres no vayan a mirar.

Ambientada a finales del siglo XIX, The Once and Future Witches habla de sufragismo; de los derechos de las mujeres, ricas, pobres, negras o blancas; de la importancia de la tradición oral y de los conocimientos olvidados que pasan de madres a hijas; del poder de la comunidad y de la fuerza que poseen cien mujeres unidas contra el status quo.

Estilo

Como The Ten Thousand Doors de January me encantó y le guardo mucho cariño, me lancé de cabeza a pedir The Once and Future Witches en Netgalley. Sin embargo, la primera vez que intenté leerlo me vi inmerse en una prosa un tanto rebuscada. Diría que no fue culpa del libro, porque la segunda vez que me puse a leerlo, meses después, la cosa fue mejor. Es muy posible que mi cabeza no estuviera preparada para un estilo tan rico que evocaba unas imágenes muy potentes y, a la par, un tanto extrañas para mí. La novela bebe muchísimo de los cuentos clásicos y se nota en su estilo y en las metáforas y recursos que emplea. Aun así, al final me ha parecido un estilo muy bien conseguido que no carece de fuerza, aunque reconozco que a veces se me hacía un tanto repetitivo.

La novela, además, está salpicada de hechizos basados en rimas infantiles y dichos populares. También hay capítulos que acaban con una versión distinta a los cuentos de hadas a los que estamos acostumbrades. Casi parece un gran retelling sobre la historia de las brujas.

Roses are red,
Violets are blue,
The Devil will pay,
And so will you.
A spell for vengeance, requiring a thorn & blood

Temas tratados

Me dio la sensación, nada más empezar The Once and Future Witches, de que cada página era un puñetazo. El inicio es bastante potente, ya que comienza hablando de sufragismo, de derechos laborales y de maltrato. Estos temas se desarrollan con más profundidad a lo largo del libro y enlaza con otros también importantes: la impotencia que siente una mujer cuando el mundo no la trata como una igual; el desamparo que sufren las mujeres que no son consideradas como “normales”; los palos que te da la vida y los palos que te da tu marido, tu padre o tu hermano; el control que ejercen sobre ti, sobre tu cuerpo y tu mente, sin que casi te des cuenta.

Sí, esta novela trata temas duros, pero también habla del amor entre hermanas, del poder de la comunidad, del poder de la rabia de una mujer cabreada y de sus múltiples usos… De hecho, podríamos decir que The Once and Future Witches es una novela sobre mujeres enfadadas que se encuentran, siembran el caos en una sociedad patriarcal y ya nadie las puede parar.

How it would feel to be the dangerous one, for a change.

Representación

En esta novela hay una relación sáfica muy bien llevada (de esas de: “y vivieron felices y comieron perdices rodeadas de libros”); es, de hecho, una de las dos tramas románticas que aparecen.

Además, hay un personaje secundario trans y, además, se dice en la propia novela que es trans. Esto es importante, porque hace un par de años leí una novela, bastante conocida en el mundillo, donde la autora revelaba que un personaje era trans… en una nota al final del libro.

Por otra parte, la comunidad negra también tiene un papel importante en la trama y una de las mujeres principales es negra. Sin embargo, también se podría interpretar como una novela de salvador blanco, ya que las brujas negras eran más conscientes de su poder y estaban mejor organizadas que sus conciudadanas blancas, pero son tres muchachas blancas las que montan todo el percal y luego lo arreglan, librándolas del villano.

Curiosidades

The Once and Future Witches se presenta como una novela de fantasía, aunque en realidad presenta muchos elementos típicos de la ucronía, un subgénero de la ciencia ficción que especula sobre qué habría pasado si un acontecimiento histórico hubiera ocurrido de un modo distinto en vez de como ocurrió en realidad. En la novela de Harrow, la magia existe, pero ha sido prohibida, sobre todo para las mujeres. Así pues, cuando en Salem aparecen muchas mujeres practicando magia, las autoridades deciden actuar. Pero en vez de celebrar juicios, lo que hacen es quemar toda la población, con sus habitantes dentro.

But then came the plague and the purges. The dragons were slain and the witches were burned and the night belonged to men with torches and crosses.

Por otra parte, aparecen muchas figuras históricas que existieron de verdad, como las sufraistas Inez Gillman y Electa Gage. Además, Harrow convierte a muchos folclóricos y escritores de cuentos en mujeres, como Andrea Lang (Andrew Lang), Charlotte Perrault (Charles Perrault) o las hermanas Grimm. Esto se debe a una cuestión del mundo que ha creado Harrow, y es que las mujeres, a lo largo de los siglos, han escondido hechizos en cuentos de hadas.

There are words and ways waiting among the children’s verses; power passed in secret from mother to daughter, like swords disguised as sewing needles.

Dónde leer a Alix E. HarrowLa autora, Alix E. Harrow

Comentaba al principio que The Ten Thousand Doors of January se va a publicar en español en algún momento de 2021, pero en la actualidad contamos con dos relatos suyos traducidos a nuestro idioma. El primero es Las guías de la bruja: vías de escape. Compendio práctico de portales a mundos de fantasía, que podéis leer en Cuentos para Algernon. Y el segundo lo publicó Crononauta con mi traducción en su Patreon: El sicomoro y la sibila. Si os interesa The Once and Future Witches, os recomiendo echarle un vistazo a esta historia, ya que está ambientada en el mismo universo que la novela y sus estilos se parecen mucho.

Conclusión

The Once and Future Witches es, definitivamente, una novela muy potente sobre brujas y sobre el poder de la comunidad, la literatura y la sabiduría que pasa de madres a hijas. Desborda imaginación, aunque parte de una historia real, y trata temas importantes de los cuales aún tenemos que escribir mucho. Creo que, en el futuro, la recordaré con mucho cariño y, sin duda, seguiré leyendo todo lo que escriba Alix E. Harrow, porque consigue dejarme siempre con el corazón henchido.

Reseña: The Once and Future Witches, de Alix E. Harrow

Érase una vez, en un libro aún por publicar, había tres hermanas brujas. La mayor era la anciana sabia, siempre rodeada de libros y con las manos manchadas de tinta. La mediana era la madre, fiera como una tormenta y rebosante de amor. Y la pequeña era la más salvaje de la tres, la más libre, la que no creía en las consecuencias.

Bienvenides a este cuento titulado The Once and Future Witches, la segunda novela de Alix E. Harrow, de quien ya reseñé su debut, The Ten Thousand Doors of January, que se publicó el año pasado y de la cual tendremos pronto una traducción en español.

En The Once and Future Witches encontraréis brujas, tres hermanas que se quieren con locura, mujeres luchando por sus derechos, un villano digno de cuento, brujas practicando magia a escondidas y un sinfín de acción y giros de trama que te obligarán a llevarte el libro a todas partes para ver cómo acaba.

[image error]Portada de The Once and Future Witches, de Alix E. Harrow (disponible a partir del 13 de octubre de 2020)



Trama

Juniper Eastwood llega a New Salem tras la muerte de su padre. Hace siete años que no sabe nada de sus hermanas mayores, quienes huyeron de su hogar paterno sin mirar atrás. Juniper se siente traicionada y solo busca una forma de vengarse del mundo. El destino no tardará en proporcionarle una excusa.

Agnes Eastwood lleva siete años trabajando en una fábrica sin casi relacionarse con nadie. Se siente sola y su soledad la llevó a buscar cariño entre los brazos de un hombre que se cree enamorado de ella, pero Agnes sabe la verdad: en su círculo no cabe nadie más. El destino, sin embargo, no está de acuerdo con ella.

Bella Eastwood ha pasado siete años escondiéndose detrás de una fachada de timidez. Trabaja rodeada de libros, en un entorno idílico para ella, pero lo único que quiere es huir del dolor de su pasado. Está acostumbrada a la soledad y a ocuparse de sus asuntos y no quiere meterse en más líos. El destino, cómo no, hará que pronto conozca a alguien de quien no debería enamorarse.

Las tres hermanas, separadas tras siete años de soledad, se reúnen un día en New Salem, donde ocurre un extraño fenómeno: una torre se materializa en medio de la plaza dedicada a San Jorge, el santo que acabó con una plaga mortal y con todas las brujas de la zona.

¿Todas?

No, no todas. Cuando eran niñas, las hermanas Eastwood aprendieron de su abuela canciones infantiles, cuentos y rimas que, a oídos ajenos, pueden parecer absurdas. Pero ahí radica la magia de las mujeres: esconde tus más preciados secretos donde los hombres no vayan a mirar.

Ambientada a finales del siglo XIX, The Once and Future Witches habla de sufragismo; de los derechos de las mujeres, ricas, pobres, negras o blancas; de la importancia de la tradición oral y de los conocimientos olvidados que pasan de madres a hijas; del poder de la comunidad y de la fuerza que poseen cien mujeres unidas contra el status quo.

Estilo

Como The Ten Thousand Doors de January me encantó y le guardo mucho cariño, me lancé de cabeza a pedir The Once and Future Witches en Netgalley. Sin embargo, la primera vez que intenté leerlo me vi inmerse en una prosa un tanto rebuscada. Diría que no fue culpa del libro, porque la segunda vez que me puse a leerlo, meses después, la cosa fue mejor. Es muy posible que mi cabeza no estuviera preparada para un estilo tan rico que evocaba unas imágenes muy potentes y, a la par, un tanto extrañas para mí. La novela bebe muchísimo de los cuentos clásicos y se nota en su estilo y en las metáforas y recursos que emplea. Aun así, al final me ha parecido un estilo muy bien conseguido que no carece de fuerza, aunque reconozco que a veces se me hacía un tanto repetitivo.

La novela, además, está salpicada de hechizos basados en rimas infantiles y dichos populares. También hay capítulos que acaban con una versión distinta a los cuentos de hadas a los que estamos acostumbrades. Casi parece un gran retelling sobre la historia de las brujas.

Roses are red,
Violets are blue,
The Devil will pay,
And so will you.
A spell for vengeance, requiring a thorn & blood

Temas tratados

Me dio la sensación, nada más empezar The Once and Future Witches, de que cada página era un puñetazo. El inicio es bastante potente, ya que comienza hablando de sufragismo, de derechos laborales y de maltrato. Estos temas se desarrollan con más profundidad a lo largo del libro y enlaza con otros también importantes: la impotencia que siente una mujer cuando el mundo no la trata como una igual; el desamparo que sufren las mujeres que no son consideradas como “normales”; los palos que te da la vida y los palos que te da tu marido, tu padre o tu hermano; el control que ejercen sobre ti, sobre tu cuerpo y tu mente, sin que casi te des cuenta.

Sí, esta novela trata temas duros, pero también habla del amor entre hermanas, del poder de la comunidad, del poder de la rabia de una mujer cabreada y de sus múltiples usos… De hecho, podríamos decir que The Once and Future Witches es una novela sobre mujeres enfadadas que se encuentran, siembran el caos en una sociedad patriarcal y ya nadie las puede parar.

How it would feel to be the dangerous one, for a change.

Representación

En esta novela hay una relación sáfica muy bien llevada (de esas de: “y vivieron felices y comieron perdices rodeadas de libros”); es, de hecho, una de las dos tramas románticas que aparecen.

Además, hay un personaje secundario trans y, además, se dice en la propia novela que es trans. Esto es importante, porque hace un par de años leí una novela, bastante conocida en el mundillo, donde la autora revelaba que un personaje era trans… en una nota al final del libro.

Por otra parte, la comunidad negra también tiene un papel importante en la trama y una de las mujeres principales es negra. Sin embargo, también se podría interpretar como una novela de salvador blanco, ya que las brujas negras eran más conscientes de su poder y estaban mejor organizadas que sus conciudadanas blancas, pero son tres muchachas blancas las que montan todo el percal y luego lo arreglan, librándolas del villano.

Curiosidades

The Once and Future Witches se presenta como una novela de fantasía, aunque en realidad presenta muchos elementos típicos de la ucronía, un subgénero de la ciencia ficción que especula sobre qué habría pasado si un acontecimiento histórico hubiera ocurrido de un modo distinto en vez de como ocurrió en realidad. En la novela de Harrow, la magia existe, pero ha sido prohibida, sobre todo para las mujeres. Así pues, cuando en Salem aparecen muchas mujeres practicando magia, las autoridades deciden actuar. Pero en vez de celebrar juicios, lo que hacen es quemar toda la población, con sus habitantes dentro.

But then came the plague and the purges. The dragons were slain and the witches were burned and the night belonged to men with torches and crosses.

Por otra parte, aparecen muchas figuras históricas que existieron de verdad, como las sufraistas Inez Gillman y Electa Gage. Además, Harrow convierte a muchos folclóricos y escritores de cuentos en mujeres, como Andrea Lang (Andrew Lang), Charlotte Perrault (Charles Perrault) o las hermanas Grimm. Esto se debe a una cuestión del mundo que ha creado Harrow, y es que las mujeres, a lo largo de los siglos, han escondido hechizos en cuentos de hadas.

There are words and ways waiting among the children’s verses; power passed in secret from mother to daughter, like swords disguised as sewing needles.

Dónde leer a Alix E. Harrow



[image error]La autora, Alix E. Harrow

Comentaba al principio que The Ten Thousand Doors of January se va a publicar en español en algún momento de 2021, pero en la actualidad contamos con dos relatos suyos traducidos a nuestro idioma. El primero es Las guías de la bruja: vías de escape. Compendio práctico de portales a mundos de fantasía, que podéis leer en Cuentos para Algernon. Y el segundo lo publicó Crononauta con mi traducción en su Patreon: El sicomoro y la sibila. Si os interesa The Once and Future Witches, os recomiendo echarle un vistazo a esta historia, ya que está ambientada en el mismo universo que la novela y sus estilos se parecen mucho.

Conclusión

The Once and Future Witches es, definitivamente, una novela muy potente sobre brujas y sobre el poder de la comunidad, la literatura y la sabiduría que pasa de madres a hijas. Desborda imaginación, aunque parte de una historia real, y trata temas importantes de los cuales aún tenemos que escribir mucho. Creo que, en el futuro, la recordaré con mucho cariño y, sin duda, seguiré leyendo todo lo que escriba Alix E. Harrow, porque consigue dejarme siempre con el corazón henchido.

Lista de lectura para #LeoAutorasOct 2020

Octubre está a la vuelta de la esquina y, con él, llega el mes de leer solo a autoras. #LeoAutorasOct es una iniciativa que lleva cinco ediciones en marcha y, un año más, estoy entre bastidores organizando retos, respondiendo preguntas y animando a la gente a leer más y más autoras. Octubre es, para mí, un mes muy importante desde hace cinco años, porque me ayudó a conectar con quienes ahora son mis mejores amigues.

Este año, desde #LeoAutorasOct proponemos un reto: completar el bingo que hemos diseñado con nueve categorías. Su objetivo es sencillo: animaros a leer obras diversas y a autoras que, quizá, no conocíais. Os dejo aquí la imagen, diseñada por Laura Soriano.

[image error]Bingo para #LeoAutorasOct, con diseño de Laura Soriano

Otros años me he decantado por leer lo que el cuerpo me pedía, pero en esta ocasión me gustaría cumplir con este reto tan chulo que hemos preparado. Como ya decimos en el blog, se pueden hacer combos, por si no os da tiempo a leer nueve obras en un mes, o alargar el reto el tiempo que necesitéis. En esa misma entrada de blog hay muchas recomendaciones para cada categoría y aquí, en esta entrada, os cuento qué voy a leer yo.

En vez de presentaros un libro de categoría, como mi intención es hacer combos (porque me gustaría leer algunos tochacos de cuidado), os traigo una lista de libros y las categorías del bingo en la que entraría cada uno. No prometo leerlos todos, pero me gusta tener opciones a mano. Si habéis leído alguno, ¡no dudéis en recomendármelo más si cabe!

Pakminyó, de Felicidad Martínez, una novela de fantasía con tintes coreanos que leería para la categoría de una autora de mi país. De hecho, Felicidad Martínez y yo compartimos comunidad autónoma de nacimiento, aunque ahora vivamos en otros lares. Además, está nominada a los premios Ignotus que organiza Pórtico, la asociación española de ciencia ficción, fantasía y terror.Prácticas mágicas, de Nahikari Diosdado, es una novela corta que encaja dentro de las categorías de una autora de mi país y literatura juvenil. De la autora ya leí hace poco Lauburu, una novela corta sobre brujas en el País Vasco.El unicornio negro, de Audre Lorde, es un poemario que tengo empezado desde hace meses, pero, por cosas de la vida, aún no he terminado. Era la lectura que elegimos para el mes de abril en Literaqueer, el club de lectura LGBT+ que organizaba en la librería La Sombra (Madrid). Dada la situación actual, todos los clubes de lectura presenciales se suspendieron. Creo que en el fondo aún esperaba poder leerlo con el resto de miembros del club. Entraría en las categorías de poemario, autora negra y género que no suelo leer, en mi caso.


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All the Birds in the Sky, de Charlie Jane Anders, es una novela de fantasía juvenil que lleva años cogiendo polvo en mi estantería. A la autora ya la he leído, sobre todo en formato corto, pero aún no he probado ninguna de sus novelas. Esta encajaría en las categorías de autora trans y literatura juvenil.Viaje al manicomio, de Kate Millett, es, en realidad, una obra que, de ninguna de las maneras, voy a poder leer por falta de tiempo. Sin embargo, lleva mucho tiempo en mi radar y me encantaría leerla en un futuro próximo. Es, también, una autobiografía que impone, así que no sé cuándo podré hacerlo, pero soñar es gratis. Entraría dentro de las categorías de salud mental y/o autora psiquiatrizada y género que no suelo leer.Micosis, de Enerio Dima. La autora escribió esta novela corta durante las etapas más oscuras y duras de su depresión. Compré el libro sabiendo que tendría que esperar a que llegara una época mejor para leerlo. Sin embargo, ahora ya estoy bastante mejor y me encantaría leerla. Encajaría en las categorías de salud mental y/o autora psiquiatrizada y género que no suelo leer (aunque me gusta el terror, lo leo más bien poco).


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Diario de intercambio (conmigo misma), vol. 1, de Kabi Nagata es un manga autobiográfico en el que la autora relata experiencias vitales que todes hemos vivido: marcharnos de casa, vivir soles, procurar sentirnos querides… Abarca también, desde un punto de vista muy íntimo, el tema de la ansiedad y la depresión. Me gustó muchísimo Mi experiencia lesbiana con la soledad cuando lo leí hace tres años, así que me hace mucha ilusión volver a encontrarme con la autora. Entraría en las categorías de salud mental y/o autora psiquiatrizada y género que no suelo leer.Niña, mujer, otras, de Bernardine Evaristo, es la flamante ganadora del Booker Prize de 2019. A mucha gente de mi entorno le ha gustado una barbaridad, así que ya lo tengo en la pila poniéndome ojitos. Además, Evaristo me ganó con este discurso que hizo contra los símbolos del colonialismo. Con su novela entraría en la categoría de autora negra.The Daughters of Nri, de Reni K. Amayo, es una novela que descubrí durante la ola de recomendaciones que, en esta primavera, sucedió a la muerte de George Floyd, una víctima, entre muchas, del racismo imperante en todo el mundo. Twitter se llenó de personas recomendando autores negres y una de ellas fue Amayo. The Daughters of Nri es una historia de fantasía ambientada en Nigeria. Contaría para las categorías de autora negra y literatura juvenil.


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El libro de la Luna, de Fatoumata Kebe, es el ensayo que esta astrónoma y astrofísica le dedica a nuestro satélite. Lo descubrí cuando Blackie Books anunció su publicación, pero enseguida me llamó poderosamente la atención. Entraría en las categorías de autora negra, una obra sobre ciencia y género que no suelo leer.The Autobiography of a Traitor and a Half-Savage, de Alix E. Harrow, es un relato que lleva siglos en mi e-reader. He leído a Harrow tanto en formato largo como en corto, pero esta fue una de las primeras cosas que publicó. Contaría para la categoría de obra de menos de 100 páginas. Además, lo tenéis disponible en Tor.com.Pasamontañas, hiyabs y capitalismo baboso: La imagen de las mujeres en las guerras, de Layla Martínez, es un fanzine que compré hace un tiempecillo ya, pero estaba escondido entre libros más grandes y ni me acordaba de él, hasta que este verano, recolocando estanterías, lo descubrí ahí, escondido. Martínez es la editora a cargo de Antipersona y escribe de maravilla, así que ya estoy deseando leerlo para las categorías de obra de menos de 100 páginas y género que no suelo leer.


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Y hasta aquí mi megalista para #LeoAutorasOct. Pero, decidme: ¿habéis leído alguno? ¿Ya habéis preparado vuestra lista de lectura para este mes tan especial? ¿Buscáis recomendaciones de una categoría en concreto?