Annette Oppenlander's Blog, page 3

In der Solinger Presse

Copyright: Solinger Tageblatt, 30.11.2019. Foto aus dem Solinger Tageblatt ist urheberrechtlich geschützt. Weiterverwendung nur mit schriftlicher Genehmigung der Redaktion

Am Samstag, dem 30. November 2019, erschien auf der Kulturseite des Solinger Tageblatts ein Artikel, besser gesagt ein Interview, über meinen Vater und mich. Redakteur Philipp Müller besuchte uns in der vorherigen Woche zu einem persönlichen Gespräch. Den Artikel finden Sie beim Solinger Tageblatt online.

Mein Vater spielt ja eine der beiden Hauptrollen im biografischen Roman ‘Vaterland, wo bist Du?’ und in dem knapp einstündigen Gespräch erzählte er wiedermal sehr anschaulich über die Solinger Kriegs- und Nachkriegsgeschichte, die er als Teenager und junger Mann miterlebt hatte.

Das Buch gibt es im Buchhandel sowie online bei tredition und Amazon als Paperback oder Hardcover zu kaufen. Das eBuch wird zur Zeit nur bei Amazon.de angeboten.

Ab Januar 2020 stehe ich für deutsch- und englischsprachige Lesungen und Vorträge zur Verfügung.

Wer bin ich?

Wer mehr über mich wissen möchte, kann z.B. den Artikel im Solingen Magazin oder das Interview beim Verlag tredition lesen.

Lesung bei Elke’S Art Salon in Düsseldorf – Foto Martina Hörle

Interview bei tredition

tredition: Was unterscheidet Ihren Roman von anderen? 

Annette Oppenlander: Der zweite Weltkrieg ist ja in der Literatur schon sehr gründlich behandelt worden, vor allem der Holocaust und die Erfahrungen der Soldaten. Meine Geschichte ist aus Sicht der Zivilbevölkerung, vor allem der Kriegskinder geschrieben, und zwar mit viel Plot aber auch mit emotionaler Tiefe. Mehr dazu lesen…

Interview im Solingen Magazin

„Ich hatte von meinen Eltern hin und wieder Kommentare gehört“, erzählt die Autorin. „Aber ein vernünftiges Bild kam dabei nicht zustande. Doch ich wollte die Erlebnisse gerne aufschreiben, um sie später meinen Kindern erzählen zu können.“ Mit einem Kassettenrekorder nahm sie die Erzählungen ihrer Eltern auf. „Sie haben tatsächlich gerne und mit viel Enthusiasmus gesprochen.“ Die Aufnahmen hat sie heute noch. Mehr dazu lesen…

Nächste Lesungen

4. Dezember: Lesung mit Kay Ganahl im Josef Haus, Solingen (für Anwohner)
7. Dezember: Lesung, Destille, Düsseldorf – Thema Wundertüte
11. Dezember: Lesung, Evangelische Altenhilfe, Solingen Wald (für Anwohner)

Weitere Informationen zu Lesungen finden Sie unter Neues und Autorenbegegnungen.

Lesungen anfragen

Ich stehe jederzeit für Lesungen und Vorträge zur Verfügung. Ein paar Ideen finden Sie unter Veranstaltungen oder kontaktieren Sie mich einfach bei hello[at]annetteoppenlander[punkt]com.

47 Tage – Neue Novelle über den Volkssturm

Im März 1945 wurde mein Vater Günter zum Volkssturm eingezogen. Er war damals 16 Jahre alt. Hitlers letztes Diktat an die Zivilbevölkerung befahl, das Vaterland zu verteidigen. Mein Vater sollte sich nach Marburg durchschlagen und von der Hitlerjugend trainiert und ausgestattet werden.

Natürlich war dieser Befehl wie so viele davor glatter Wahnsinn, denn der Krieg war ja schon seit der Stalingradschlacht verloren, Amerikaner und Russen befanden sich längst auf deutschem Boden. Mein Vater und sein bester Freund Helmut entschlossen sich nicht anzutreten. Sie begannen also Fahnenflucht, ein Vergehen, dass mit dem Tod bestraft wurde.

Ohne zu wissen wie lange der Krieg noch dauern würde, wanderten die beiden Jungen knapp sieben Wochen durchs Land. Diese Zeit habe ich in der neuen Novelle „47 Tage: Wie zwei Jungen Hitlers letztem Befehl trotzten“ festgehalten. Ein Teil der Novelle stammt aus dem biografischen und mehrfach preisgekrönten Roman „Vaterland, wo bist Du?“.

In den USA wurde „47 Days“ schon viele tausende mal verkauft. Schulen nehmen das Buch im Unterricht durch, nicht nur weil es kurz ist und sich gut im Rahmen der Lehrpläne unterbringen lässt, sondern vor allem weil es einen Einblick in den Krieg aus Sicht zweier Jugendlicher gewährt.

Ich freue mich sehr, „47 Tage“ jetzt auch deutschen Lesern vorzustellen. Mehr dazu erfahren Sie auf der Buchseite.

Vaterland, wo bist Du? Der preisgekrönte Roman des Zweiten Weltkriegs

ZUR SOFORTIGEN VERÖFFENTLICHUNG

Vaterland, wo bist Du? – Der preisgekrönte Roman nach einer wahren Geschichte  

Solingen, 30. Oktober 2019: Annette Oppenlander präsentiert in ihrem neuen Roman „Vaterland, wo bist Du?“ einen selten behandelten Teil des dunkelsten Kapitels deutscher Geschichte: das Schicksal der Kinder im Zweiten Weltkrieg.

Der in den USA zuerst erschienene und mehrfach preisgekrönte Roman erzählt die wahre Lebens- und Liebesgeschichte zweier Kinder, die mit dem Schrecken des Dritten Reichs konfrontiert werden und auf vielfältige Weise ums Überleben kämpfen. Als sie sich in den Nachkriegsjahren kennen und lieben lernen, scheinen sie endlich ins Glück gefunden zu haben. Doch die Dämonen der Vergangenheit lassen alte Wunden wieder aufbrechen.

Als Annette Oppenlander im Jahre 2002 ihre Eltern über ihre Kriegserinnerungen befragte, schwante ihr nicht, dass 15 Jahre vergehen sollten, bevor der biografische Roman, der die Kriegsjahre und Nachkriegszeit bis 1953 behandelt, veröffentlich würde. Zunächst in den USA erschienen, kommt „Vaterland, wo bist Du?“ jetzt in deutscher Sprache heraus.

Da die Autorin 30 Jahre in den USA verbrachte, hat sie bereits acht englischsprachige historische Romane veröffentlicht, lebt aber seit 2017 wieder in ihrer alten Heimat Solingen, wo auch die Geschichte ihrer Eltern – ihr Vater ist inzwischen 90 Jahre alt – spielt. In den USA verzeichnet das Buch mit vielfachen Rezensionen Erfolg. Immer wieder schreiben Leser, wie sehr sie die Geschichte berührt und ihnen außerdem Einblick ins Leben der Zivilbevölkerung des Dritten Reichs gewährt.

„Surviving the Fatherland“, die englische Version von „Vaterland, wo bist du?“, gewann u.a. in den USA den National Indie Excellence Award 2017, den Indie B.R.A.G. Award 2018, und den 2019 Global eBook Award Gold.

„Vaterland, wo bist du?“ von Annette Oppenlander ist ab sofort im tredition Verlag oder alternativ unter der ISBN 978-3-7497-3456-6 zu bestellen.

###

Mehr Informationen zum Verkauf gibt es auf der Buchseite.

 

Nächste Lesung 
Elkes Art-Salon, Düsseldorf

9. November 2019
Thema: So ein Donnerwetter
Mit Petra Lötschert, Halina M. Sega, Martina Hörle, Kay Ganahl und Annette Oppenlander

Mehr zu den Lesungen unter Neues und Autorenbegegnungen

 

 

 

 

Four Weeks Until Release of My New WWII Novel

If you read ‘Surviving the Fatherland,’ you will likely enjoy ‘When They Made Us Leave,’ the new WWII novel that I based on true-life accounts of participants in Hitler’s youth evacuation program. It is a love story, a historical adventure, and like ‘Surviving the Fatherland’ provides a glimpse of German civilian life during the war—through the eyes of two teens.

Aside from reading many books that contained snippets of eyewitness reports, I went into Solingen’s city archives, in particular school administration records. There were few. Likely because the city was heavily bombed in November 1944 and many records did not survive.

I did discover a letter from a teacher who in 1941 accompanied a class of students to Johannisbad, a town 100 kilometers south of Leipzig in former East Germany, only to learn that nothing had been prepared. There were no beds, no food and nobody knew they were coming. Many situations and scenarios in the novel are based on these types of records.

Compared to ‘Surviving the Fatherland’ which contains some sexual content, ‘When They Made us Leave’ offers only mild sexual references. In other words this new novel is ‘safe’ to read for even young teens. It would also make an excellent resource for German history lessons.

Especially because little to nothing is known about this program in the U.S. Maybe because all the remaining resources and books are in German, and not only are eyewitnesses few and far between, but the children of WWII are dying out. And with them vanish their stories.

Read more about ‘When They Made Us Leave’ on my dedicated book page.

New Cover

My designer decided to create a second cover which I found even more poignant than the first. I envision it to be Hilda, waiting for Peter, looking so forlorn and cold in the desolate landscape of her bombed hometown. It somehow represents some of the yearning she experiences in the story. I love it and I hope you do too!

Pre-Order Now

The Kindle edition of ‘When They Made Us Leave’ is available on Amazon now. Paperback will soon be ready as well.

Next Reading/Nächste Lesung

Wo: ElkeS-Art-Salon, Julius-Raschdorff-Straße 63, 40595 Düsseldorf

Wann: Samstag, 9. November 2019 um 19 Uhr (Einlass ab 18.45 Uhr), Eintritt 15,- € inclusive Buffet und Getränke, Karten sind im Vorverkauf erhältlich, Tel. 0211-7052556

Thema: “So ein Donnerwetter” Moderation Kay Ganahl und Elke Seifert

Was für eine Woche!

Ja, jetzt ist es endlich soweit. Das Buch, an dem ich hier und da 17 Jahre gearbeitet habe, ist endlich fertig. Vaterland, wo bist du, der biografische Roman meiner Eltern als Kriegskinder ist ab sofort im Buchhandel erhältlich.

Anfänge

Als ich 2002 meine Eltern zum Thema Zweiter Weltkrieg befragte, erfuhr ich so einige verrückte Dinge über ihre Kindheit, Jugend und erste Liebe. Damals hatte ich vor, diese Geschichten – damals noch auf Band aufgenommen – für meine eigenen Kinder zu erhalten. Irgendwann wurden aus einzelnen Teilen Kurzgeschichten bis ich im Jahr 2009 an einer längeren Schreibwerkstatt an der Indiana University teilnahm. Dort bekam ich solch positives Feedback, dass ich beschloss, alle Geschichten in ein Buch zusammenzufassen.

Mein Vater bei der Übergabe ‘seines’ Buchs

Das erste Manuskript ist fertig

Anfang 2010 stand die erste Fassung. Ach, oh, wie schrecklich. Meine Schreibfähigkeiten bedurften damals noch einiger Verbesserungen. Was ich aber damals schon bemerkte war etwas Wunderbares. Ich liebte es zu schreiben. Nicht nur das. Es füllte mich aus und gab mir eine Bestimmung. Also schrieb ich fleißig weiter. Zuerst einen Jugendroman, der an einem Militärinternat stattfindet, dann eine Zeitreise Trilogie. Und immer wieder ging es an die Geschichte meiner Eltern. Ich bastelte und verwarf, schrieb neu, ordnete einmal chronologisch, dann wieder thematisch. Über die Jahre gab es mehrere Dutzend Ausführungen.

Die Ausbildung zur Autorin schreitet fort

Dazu nahm ich immer wieder an Schreibwerkstätten teil, besuchte Konferenzen, las und schrieb. Und irgendwann im Jahr 2014 wurde mir klar, dass ich das Buch endlich zu Ende führen musste. Und zum Glück hatte ich inzwischen die Fähigkeiten es so zu tun, dass der Roman den Schicksalen meiner Eltern gerecht werden konnte. Da ich zu der Zeit noch in den USA wohnte, kam der Roman, Surviving the Fatherland zunächst in englischer Sprache heraus – und war auf Anhieb erfolgreich.

Als ich dann 2017 nach Deutschland zurückkehrte, wusste ich, dass ich die deutsche Fassung schreiben wollte. Zunächst rang ich mit mir, einen Übersetzer zu arrangieren. Das fiel aber aufgrund der enormen Kosten aus. Also setzte ich mich selbst hin. Wer je ein Werk übersetzt hat, weiss wie anstrengend das ist. Es fühlt sich fast so an wie ein neues Manuskript. Nach der Fertigstellung engagierte ich Kerstin Brömer als Lektorin.

Der Roman ist fertig!

Jetzt endlich nach 17 Jahren ist der deutsche Roman fertig und im Buchhandel. Letzte Woche überreichte ich meinem inzwischen 90-jährigen Vater (Bild links) ‘sein’ erstes Buch. Er hatte es in drei Tagen ausgelesen. Mit der Geschichte kamen bei ihm auch alte Traumen wieder hoch. Darüber möchte ich in einem anderen Blogpost schreiben.

Ich freue mich jedenfalls unendlich, dass er die Geschichte lesen konnte. Denn ohne ihn und meine inzwischen verstorbene Mutter (rechts) gäbe es sie nicht. Ich hoffe außerdem, das Vaterland, wo bist du? auch hier in Deutschland eine große Leserschaft findet.

Mehr Informationen zum Buch finden Sie unter Books. Ich freue mich außerdem über Ihre Kommentare und Fragen. Kontaktieren Sie mich.

A Great Reading and Upcoming Books

Last weekend I had the pleasure of participating in the fifth ‘Literary Hike’ in the beautiful Vorwerk Park in Wuppertal. Under cloudy but dry skies eight authors and their roughly twenty guests walked and enjoyed beautiful settings together. At various picturesque sites throughout the park authors presented stories and poems.

Since the German translation of ‘Surviving the Fatherland’ called Vaterland, wo bist du? will be published this month, I read a section from the new book. We also had the pleasure of listening to Michael Völkel’s music and ballads, both entertaining and fun.

A New Novel Set in WWII

New Cover

When Hitler decided to mass-evacuate Germany’s children in 1940, he had a lot more than their wellbeing in mind. He had a purpose for those kids, particularly children eleven and older. Sold to parents as ‘vacations to protect from bombs and nourish their minds,’ the real goal was to train boys as future soldiers and girls to become mothers. Many camps were strictly organized and schedules began before seven am and lasted all day, strapping children into tightly regulated timetables. School time was restricted to four hours a day—less later in the war because of lack of teachers—and afternoon activities increased to include war games and competitive sports.

I wrote an exciting novel with two youth protagonists, fourteen-year old Hilda who is in love with her neighbor and best friend, fifteen-year old Peter. Here is a little intro:

When They Made Us Leave tells the heartwarming love story of two teens who are separated when they’re forced to attend separate evacuation camps. Each confronted with terror and cruelty as well as unexpected kindness, they must rise above to survive the war and find each other once more.

New Cover German version of ‘Surviving the Fatherland’

Both characters have deep wounds and secrets they must work through while dealing with the ever-increasing threats of war and the atrocities they encounter in camp. I’ve also worked in some great historical info I found while researching the dozens of books, magazines and other resources.

Expected publication is November 2019.

I’ve also been working hard preparing the publication of Vaterland, wo bist du? in paperback, hardcover und eBook. Expected publication will be later this month. Because of language, this edition targets the German language market. I’m hoping to do a number of readings and presentations.

Going Back in Time

The door lock of our room

I’m the first to admit that I find the Middle Ages fascinating. But anyone who knows what life was really like in those days, also knows that we tend to romanticize—a lot.

The old castle ruins of Hanstein I still use as the header for my website were my inspiration to write the ESCAPE FROM THE PAST time-travel trilogy. Located on a mountaintop with sweeping views of Thuringia and Hessen, they represent the best part of medieval history. At its feet sits the old Klausenhof Inn, a restaurant and hotel built in 1487.

Under the eaves in our bedroom

Since we were visiting friends in Kassel, I thought it might be fun to spend the night in the old inn. We’d eaten there before and the food and home-brewed beer are worth a stop anytime. They offer Thuringia specialties and out of this world venison dishes. I stuffed myself with a Jägertopf, a hunter’s pot until I could no longer move.

This fellow hangs out in front of the Knights Hall

Our sleeping quarters were on the third floor, up two flights of stairs that squeak to tell you their age. We actually signed an acknowledgement about the fire hazard the old and well-seasoned walls and floors present—five hundred thirty two years to be exact. To abide by modern laws, the inn installed an external fire escape staircase in back. Nonetheless, open flames and smoking are strictly prohibited. Who would blame them since spending time in these walls feels like staying in a historical monument. It is beautiful.

In book 3 of ESCAPE FROM THE PAST, this fireplace (Knights Hall) has an important task.

The floor of our room groaned with each step and reminded you that countless generations of tired pilgers have walked here before you. Windows are small and under the eaves. But do not worry yourself. We did not need to use the outhouse. Our room came with a modern tiled bathroom and shower.

The inn is a gorgeous historic building with eating rooms where lords and ladies dined as well as peasant quarters with sheepskin covered benches and an indoor well. I don’t know if I could take another night in the old-fashioned beds, but I would recommend visiting the Klausenhof Inn to anybody who is interested in medieval history.

The Klausenhof staff was super nice and you can sign up for wonderful events that celebrate the Middle Ages.

A Few Tidbits

Reading

As a member of the Solinger Autorenrunde I participated in a wonderfully diverse reading organized by the Monheim Public Library. In the garden, framed by picturesque brick walls and flowering plants, we read and listened to amazing stories and poems. In-between we enjoyed refreshments and guitar and song music.

I read the beginning of the German version of SURVIVING THE FATHERLAND and an essay about the children’s evacuation program during the Third Reich, also the subject of my next novel.

New Manuscript Set During WWII

I feel I still need to deal with WWII issues. So my new manuscript is about Hitler’s children’s evacuation program. I’m seventy percent through the first draft and aim for publication in December.

Mocha

Our old puppy, Mocha, has been gone for four months now and the house is terribly quiet. I often feel her presence as if she’d walk into my office any moment. We hung a few photos of her in the kitchen and I find myself looking at her all the time. Sometimes we talk. On the other hand it is quite freeing not to have to plan walks and meals and trips.

A Fresh Face

I’m happy to announce that I have received the rights to my exciting time-travel adventure, ESCAPE FROM THE PAST, from my previous publisher. From now on, I’ll be doing publication and marketing in-house.

The first step has been updating the three covers that were neither age- nor genre-appropriate. Back in 2015 when the first book was published, I was pretty much unaware of such important details, but since this trilogy is one of my favorite stories, I wanted to give Max ‘Nerds’ a fresh chance of meeting the world.

In addition, I have reviewed and edited the copy, and added a cool medieval map to books I and III.

I hope that teen boys will rediscover this great story of a computer game gone wrong, catapulting fifteen-year old protagonist Max into the Middle Ages. Unlike many time-travel stories, the historical details of medieval German castle Hanstein are based on fact. Max meets a number of important figures such the impressive Knight Werner von Hanstein and his nemesis, evil Duke Schwarzberg who lived in Thuringia, Germany at the end of the 15th century.

Read more about Max’s adventure, watch a trailer, or read reviews on the book page.

Take a look at the new covers of book II, THE KID, and book III, AT WITCHES’ END.