Yann’s Reviews > Voyage à la Mecque , Relation personnelle d'un pèlerinage à Médine et à La Mecque en 1853 > Status Update

Comme tous les descendants de Sem, ils se laisseront aller aisément à un mot pour rire. Ils excellent dans l'art d'exprimer un sujet vil par des mots sublimes, et la solennelle gravité de leur parole forme souvent un frappant contraste avec les idées qu'elles expriment.

Il ne manque pas de pèlerins qui refusent de pénétrer dans la maison de Dieu, parce que, entre autres obligations, on y contracte celles de ne plus jamais aller nu-pieds, de ne plus prendre du feu avec ses doigts, de ne plus dire de mensonges. Or pour les Orientaux, le mensonge donne le boire et le manger, et même le toit qui les couvre.

Ces wahhâbites n'étaient pas d'aimables compagnons de route. Leurs bêtes de somme s'amusaient à se précipiter avec furie à travers les files des nôtres, qui étaient liées entre elles, de sorte que tout y était bientôt mis en confusion. Chaque fois que ces gens nous voyaient fumer, ils nous maudissaient à haute voix comme des infidèles ou des idolâtres.

Jamais je n'ai vu de gens plus querelleurs que ceux que nous venions de rencontrer: un regard excitait un conflit. Ainsi un wahhâbite, se plantant en face de nous, nous montra le poing, en haine de la chibouque que nous fumions paisiblement.

Les Anglais combattent volontiers pour la liberté; les Français pour la gloire; les Espagnols pour la religion et le point d'honneur; les Irlandais se battent pour se battre; quant aux Arabes, c'est l'amour du gain et de la vengeance qui leur met les armes à la main.

Les rues étaient pleines de bandes de Bédouins qui, le sabre ou le fusil à la main, ou simplement le gourdin sur l'épaule, se hâtaient avec l'espoir de ne pas arriver trop tard à la bataille. Les habitants de la ville les chargeaient in petto de malédictions en ajoutant l'espérance que toute cette vermine s'entre-détruirait jusqu'au dernier.

Longtemps ces fatimides ont eu la garde de la tombe du Prophète. Aujourd'hui ils ont porté leur quartier général à l'est de Médine. On veut bien les traiter en sunnites, on croit même que quelques-uns le sont parmi eux; mais on pense qu'ils cachent soigneusement leur hérésie chiite.

Médine n'a dû sa célébrité et sa prospérité qu'aux Ansariens et à l'arrivée de Mahomet et de ses fidèles lorsqu'ils se sont enfuis de la Mecque. Les wahhâbites s'en sont emparés et l'ont pillée. La ville venait de capituler. Séoud entra dans la mosquée du Prophète, puis dans la Chambre, mais il n'osa pas voir le tombeau derrière le rideau. Cependant, il ne craignit pas d'emporter les trésors amassés.

On ne manqua pas de beaucoup parler de la guerre sainte. Le sultan, disait-on, avait ordonné au tsar de se convertir au mahométisme; celui-ci avait demandé la paix, offrant de se reconnaître vassal et tributaire; mais la Sublime Porte avait répondu: «Non, par Dieu! faites-vous musulmans!»

Cheikh Hamid vantait la force des murs et des tours de Yambo qui, en 1802, avaient repoussé les attaques des wahhâbites; cela ce peut, mais j'affirme qu'en 1853 ils ne tiendraient pas contre une batterie de notre artillerie de montagne. La lune s'élevait pleine et magnifique.