Pinker Quotes

“Our understanding of who we are, where we came from, how the world works, and what matters in life depends on partaking of the vast and ever-expanding store of knowledge. Though unlettered hunters, herders, and peasants are fully human, anthropologists often comment on their orientation to the present, the local, the physical. To be aware of one's country and its history, of the diversity of customs and beliefs across the globe and through the ages, of the blunders and triumphs of past civilizations, of the microcosms of cells and atoms and the macrocosms of planets and galaxies, of the ethereal reality of number and logic and pattern—such awareness truly lifts us to a higher plane of consciousness. It is a gift of belonging to a brainy species with a long history.”
― Steven Pinker, Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress

“The age distribution of a population changes slowly, as each demographic pig makes its way through the population python.”
― Steven Pinker, The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined

“Det er gjort mange forsøk på å forklare hva som essensielt ligger til grunn for menneskelig religiøsitet. Det er ikke enkelt å finne forklaringer, ettersom religiøs tro kan skape flere problemer enn løsninger for den troende.

Troen på guder skaffer ikke mat, den er ikke nødvendig for å bygge moral, den er tidkrevende og har åpenbart vært brukt som maktmiddel for å undertrykke mennesker gjennom historien. Å forklare religion er for noen blitt "det ondes problem", og man har spurt: Hvordan kan man forklare slike åpenbar irrasjonell og til tider destruktiv atferd?

En populær forklaring på religiøsitet er fremsatt av blant andre evolusjonsbiologen Richard Dawkins og evolusjonspsykologen Steven Pinker. De sier at den menneskelige hjernen kan brukes til å få kunnskap om verden omkring oss og å finne smarte måter å løse problemer på. Den kan også brukes til å finne på tull og tøys, fiksjoner uten basis i virkeligheten, slik som harmløse forestillinger om universets opprinnelse. Eller også livsfarlige forestillinger om guder som krever at mennesker tar livet av hverandre, og at individer bruker ressurser på irrasjonelle handlinger, slik som ofring av dyrebar mat og utføring av tidkrevende rituelle handlinger. Mennesker har beviselig en hang til å forestille seg ting som ikke finnes, det er et biprodukt av evnen til å tenke, som blant annet har gitt seg utslag i religiøse fantasier.”
― Reidar Andersen, Arten som forandret alt