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El déficit de dopamina se traduce en deseo incontenible e impulsa el comportamiento de búsqueda de drogas.
La cantidad de dopamina liberada en la vía de recompensa estaba en su punto más alto cuando las probabilidades de perder o ganar eran casi idénticas (50 %), lo que representa la máxima incertidumbre.
Sospecho que algo similar está sucediendo con las aplicaciones de redes sociales, en las que la respuesta de los demás es tan caprichosa e impredecible que la incertidumbre de obtener un «me gusta» o algo equivalente es tan excitante como el «me gusta» en sí.
Estos hallazgos muestran que una droga como la cocaína puede alterar el cerebro para siempre. Se han demostrado resultados similares con otras sustancias adictivas, desde el alcohol hasta los opioides y el cannabis.
Estos hallazgos sugieren que la metanfetamina limita la capacidad de aprendizaje de las ratas.
Lo que es placentero para una persona puede no serlo para otra. Cada persona tiene su «droga de preferencia».
El placer y el dolor pueden producirse simultáneamente. Por ejemplo, podemos experimentar tanto placer como dolor al comer alimentos picantes.
las personas con trastornos psiquiátricos son más vulnerables a la adicción.
Por el contrario, un informe del British Medical Journal publicado en 1995 describe el caso de un trabajador de la construcción de veintinueve años que entró en la sala de urgencias con un clavo de quince centímetros que le había atravesado el pie y que sobresalía de la parte superior de su bota,62 tras haber penetrado a través del cuero, la carne y los huesos. «El menor movimiento del clavo le causaba dolor [y] lo sedaron con fentanilo y midazolam», dos potentes opioides y sedantes. Pero cuando se le retiró el clavo desde abajo y se le quitó la bota, se hizo evidente que «el clavo había
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La ciencia nos enseña que todo placer tiene un precio, y que el dolor que le sigue es más duradero y más intenso que el placer que lo originó.
lecciones de recuperación para un mundo cansado de recompensas.
Cannabis sativa durante el día Cannabis indica antes de acostarme.
¿Qué te aporta fumar? —le pregunté a Delilah—. ¿De qué manera te ayuda?
Todo comportamiento, incluso el aparentemente irracional, tiene sus raíces en alguna lógica personal.
¿Alguna desventaja de no poder fumar? ¿Alguna consecuencia indeseada? —inquirí.
Las sustancias y los comportamientos adictivos nublan nuestra capacidad para evaluar con precisión la causa y el efecto.
«El mundo es rico en sensaciones y pobre en causas». Es decir, sabemos que comer un dónut es agradable, pero somos menos conscientes de que comer un dónut todos los días durante un mes agrega dos kilos o más a nuestro peso.
los jóvenes, incluyendo a los consumidores habituales, son más inmunes a las consecuencias negativas de la adicción.
Como dicen en Alcohólicos Anónimos: «Estoy enfermo y cansado de estar enfermo y cansado».
Pero si puedes pasar las dos primeras semanas sin fumar, es muy probable que en las dos siguientes empieces a sentirte mejor.
Para decirlo en términos del equilibrio placer-dolor, el «ayuno de dopamina» da tiempo suficiente para que los gremlins salten de la balanza y el equilibrio se restablezca.
los tratamientos estándar para la depresión,66 ya sean medicamentos o psicoterapia, tienen una tasa de respuesta del 50 %.
A veces, los pacientes preguntan si pueden cambiar una droga por otra: cannabis por nicotina, videojuegos por pornografía. Rara vez es una estrategia eficaz a largo plazo.
Incluso cuando el ayuno de dopamina resulta beneficioso, si, además, existe un trastorno psiquiátrico, este debe tratarse al mismo tiempo. Tratar la adicción sin abordar también otros trastornos psiquiátricos conduce generalmente a malos resultados para ambos.
Cuanto más tiempo puedas pasar sin consumir, más rápido llegarás al momento en que te sentirás mejor.
Como no queremos que cambies una adicción por otra, lo que te pido es que toleres el dolor.
El mindfulness es, simplemente, la capacidad de observar lo que hace nuestro cerebro mientras lo hace, sin juzgar. Esto es más complicado de lo que parece. El órgano que usamos para observar el cerebro es el cerebro mismo. Extraño, ¿verdad?
Los ejercicios de atención plena o mindfulness son especialmente importantes en los primeros días de la abstinencia. Muchos de nosotros usamos sustancias y adoptamos comportamientos dopaminérgicos para distraernos de nuestros propios pensamientos. Cuando dejamos de recurrir a nuestra dopamina como vía de escape por primera vez, esos pensamientos, emociones y sensaciones dolorosas se apoderan de nosotros.
El truco consiste en dejar de huir de las emociones dolorosas y, en cambio, permitirnos tolerarlas. Cuando lo logramos, nuestra experiencia adquiere una textura nueva e inesperadamente rica. El dolor todavía está ahí, pero de alguna manera transformado; parece abarcar un vasto paisaje de sufrimiento, común a otras personas en lugar de ser algo exclusivamente individual.
He visto una y otra vez en mi labor clínica, y en mi propia vida, cómo el simple ejercicio de abstenernos de nuestra droga de preferencia durante al menos cuatro semanas nos ofrece una visión clara de nuestros comportamientos71. Un insight que simplemente no es posible mientras todavía seguimos consumiendo.
Estar sobria —afirmó—. Quiero ser la mejor versión de mí misma.
La cuestión de cómo moderarse se está volviendo cada vez más importante en la vida moderna, debido a la gran ubicuidad de los productos adictivos, que nos hace a todos más vulnerables al consumo excesivo-compulsivo incluso aunque no cumplamos con los criterios clínicos de adicción.
Hice coincidir lo mundano y lo metafísico.
De forma intencional y voluntaria, creamos barreras entre nosotros y nuestra droga a fin de mitigar el consumo excesivo-compulsivo.
La clave para crear una autorrestricción efectiva es, en primer lugar, admitir la pérdida de voluntariedad que sufrimos cuando estamos bajo el hechizo de una compulsión poderosa, y ponernos barreras mientras aún poseemos la capacidad de elección voluntaria.
Pero al crear barreras tangibles entre nosotros y nuestra droga de elección presionamos el botón de pausa entre el deseo y la acción.
qué tipos de barreras pueden colocar en su entorno para que les resulte más difícil acceder a su droga.
poner distancia entre nosotros y la droga.
Estos son algunos ejemplos de estrategias relatados por mis pacientes: «Desenchufé el televisor y lo guardé en el armario»; «Desterré mi consola de juegos al garaje»; «No uso tarjetas de crédito. Solo efectivo»; «Llamo a los hoteles con antelación para pedirles que retiren el minibar»; «Llamo a los hoteles para pedirles que retiren el minibar y la televisión»; «Guardé mi iPad en la caja de seguridad del banco».
La naltrexona bloquea el receptor de opioides, lo que a su vez disminuye los efectos reforzantes de varios tipos de conductas gratificantes.
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La fuerza de voluntad no es un recurso infinito; se parece más a un músculo, que se puede cansar cuanto más se lo ejercita.
Una de cada cuatro personas operadas con un bypass gástrico desarrolla un nuevo problema: la adicción a las bebidas alcohólicas.
Este estudio sugiere que, al restringir el consumo de drogas a un período de tiempo limitado, podemos moderar nuestro uso y evitar el consumo compulsivo y creciente que produce el acceso ilimitado.
El solo hecho de rastrear cuánto tiempo pasamos consumiendo —por ejemplo, tomando nota del tiempo que dedicamos a nuestro smartphone—, es una forma de tomar conciencia y reducir el consumo.
se reducen los «horizontes temporales» cuando estamos bajo el dominio de una droga adictiva.
¿Es de extrañar que la pobreza sea un factor de riesgo de adicción, especialmente en un mundo de fácil acceso a la droga barata?
El consumo de productos que elevan la dopamina no es solo una forma de llenar las horas en las que no se trabaja: también se ha convertido en una razón por la que las personas no forman parte del mercado laboral.
Desde 2004, los datos sobre el uso del tiempo indican que los hombres más jóvenes han pasado a emplear sus horas de ocio en videojuegos y otras actividades recreativas digitales».
La droga se convierte en recompensa cuando tienen éxito, y en premio consolador cuando fracasan.
«No hay forma de que alguien tan inteligente como tú pueda volverse adicto».
