Axiomatique - Greg Egan

Un cristal qui enregistre toutes nos impressions et toutes nos réactions, qui simule qui nous sommes, peut-il être celui que nous sommes ? Peut-il nous remplacer ?
Un nombre infini de tueurs marchant dans un nombre infini d'univers parallèles peut-il atteindre sa cible si certains d'entre eux font défection ? (1)Et si on pouvait acheter ses croyances au supermarché ? Religions philosophies, systèmes de valeurs... Que vaudraient nos convictions ?Et si un homme changeait de corps chaque matin, usurpant celui de ses voisins, que resterait-il se son identité ?Et si nous recevions, grâce à un paradoxe quantique, le récit du futur ? A quoi serviraient les politiciens ? Vivrait-on des mariages heureux ?Et si un virologue chrétien fondamentaliste parvenait à concevoir un virus forçant le respect de valeurs morales et ne se propageant que chez les sodomites et les adultères ?Et si une bande de kidnappeurs réussissait à enfermer le double numérique de votre femme, un double doté des mêmes valeurs, des mêmes sentiments, des mêmes émotions… Payeriez-vous la rançon ?Axiomatique est un recueil de dix-sept nouvelles de Greg Egan, paru aux éditions du Bélial. Dans un registre de textes plutôt brefs, Egan joue avec les identités, les corps, les croyances, les idées, remettant en question ce qui nous paraît évident ou acquis. On est là dans la science-fiction classique, héritière de l'âge d'or : les personnages ont peu d'importance, les concepts sont parfois amusants et souvent vertigineux, inspirés par la mécanique quantique ou les sciences cognitives. Egan n'écrit pas très bien, mais il est facile à lire, il joue avec nos solipsismes, avec les questions que nous pouvons nous poser sur nos propres identités. Qui sommes-nous ? De quoi sommes-nous faits ? Pouvons-nous changer ? C'est un peu en-dessous du niveau de Ted Chiang, mais ça reste de la littérature de qualité, pleine de surprises et de vertiges.   (Et les amateurs noteront et se réjouiront de ce qu'Egan a écrit bien plus de nouvelles que Chiang)Je lirai volontiers les deux autres recueils parus au Bélial. 
PS : l'ensemble est disponible en numérique dans une édition soignée. Les textes sont courts, ça se lit très bien dans le métro.
(1) ce texte-là, quasi borgésien dans ses implications, est mon préféré.