الجانب الصحيح من التاريخ: كيف يجب أن يستجيب المؤرخون لإلحاح هذه اللحظة السياسية الحالية؟

بقلم : إيما جرين
ترجمة: رأفت رحيم
------------------

 

رسم مارك هاريس

بدأت المشكلة مع كاتبعلى موعد نهائي لتسليممقالتهُ. جيمس سويت، الذي يعرف باسم جيم، هو أستاذ أبيض للتاريخ الأفريقي في جامعةويسكونسن -ماديسون، والرئيس السابق للجمعية التاريخية الأمريكية (A.H.A.). 

كل شهر، تم تكليفهبكتابة عمود ل "وجهات نظر حول التاريخ " وهي مجلة تصدرها الجمعية، ويقرأها الأكاديميون في الغالب. في الصيف الماضي،بينما كان في إجازة في غانا، كان يكافح من أجل التوصل إلى فكرة عموده، ولذا بدأيبحث حوله عن الإلهام.

كتب سويت وهو في فندقه ذات صباح، "بدأت مجموعة منالأمريكيين الأفارقة في التدفق إلى بار الإفطار". لاحظ سويت أن أحدهم قد أحضرمعه نسخةمثنية الأوراق والحواف من كثرة الاستخدام من كتاب “من مشروع 1619”، وهو توسيع بطول الكتاب  لاستكشاف التايمز لتأسيس أمريكا،والذي ينظر إلى أصول البلاد من خلال عدسة العبودية والعنصرية.

في وقت لاحق، زارسويت وعائلته قلعة المينا، وهي مركز لتجارة الرقيق على خليج غينيا. "قدمدليلنا جولة تم التدرب عليها جيدا موجهة نحو الأمريكيين من أصل أفريقي"، علىالرغم من حقيقة أن "أقل من واحد بالمائة من الأفارقة الذين يمرون عبر الميناوصلوا إلى أمريكا الشمالية". بالنسبة لسويت، أوضحت هذه الأمثلة إغراء "الحاضرية"- وهو مفهوم، غالبا ما يستخدمه العلماء بطريقة مهينة، في إشارة إلى دراسات الماضيالتي تشوهها أفكار الحاضر. 

في مقالته، استند إلىبعض الأمثلة الأخرى، مثل "The Woman King“، وهو فيلم شهير منالعام الماضي ، والذي بدا له أنه يحول حلقات عنيفة من التاريخ الأفريقي إلى قصةانتصار نسوي أسود. كما جاء وأشار إلى قرارات المحكمة العليا التي كتبها القاضيان كلارنس توماس وصموئيل أليتو ، اللذان قدما حججاتاريخية لدعم القرارات المتعلقة بالأسلحة وحقوق الإجهاض. 

كانت قائمة منالزملاء الغريبين، لكن وجهة نظره، أو على الأقل النقطة التي أراد توضيحها، كانتمنهجية. "نحن غارقون في التاريخ في جميع أنواع المنعطفات. لا أحد محصن ضد ذلك،"أخبرني سويت مؤخرا. "يتم تسخير بعض الروايات في خدمة وجهات نظر سياسيةمعينة. بالنسبة لي، هذا اتجاه خطير للمؤرخين المحترفين للانجذاب إليه

 تم نشر المقال بعد ظهر يوم 17 أغسطس. كان سويت،وهو أيضا مدرب كرة قدم في المدرسة الثانوية، يسير خارج الملعب بعد التدريب عندماحصل على أول إشارة إلى وجود شيء ما: رسالة بريد إلكتروني في صندوق الوارد الخاص بهمن مؤرخ مشهور تقول "واو! . . . فقط، نجاح باهر." بحلولالوقت الذي وصل فيه سويت إلى المنزل، كانت مقالته تنفجر على تويتر. "أوه،الجحيم"، يتذكر التفكير. "ها نحن ذا."

كان عدد منالأكاديميين غاضبين من أن سويت انتقد "مشروع 1619”، الذي تعرض بالفعل لهجوممن كبار المؤرخين البيض الآخرين. كان آخرون مرتبكين لأنه استخدم أمثلة غيرأكاديمية لتوضيح المشاكل المفترضة في التاريخ الأكاديمي. 

كان البعض متشككا فيأن زعيم منظمة التاريخ الرئيسية في البلاد بدا أنه يرفض العمل الذي كان يركز علىالقضايا الأساسية للسلطة: جميل بوي ، كاتب عمود في التايمز ، tweet: "مأخذ جرئ من رئيس AHA أنالعرق والجنس والجندر والقومية والرأسمالية هي" قضايا العدالة الاجتماعيةالمعاصرة "التي تم فرضها على دراسة التاريخ ". 

لاحظ الكثيرون أن استهدافسويت للنقد كانت كلها تقريبا من السود. كتب أحد أعضاء هيئةالتدريس المبتدئين في جامعة كاثوليكية خاصة عن المقال على مدونته، قائلا إنه"بكى وهو يعيد قراءته، ورأى بشكل صارخ التعالي المتعجرف والصفعة على وجهالمؤرخين المحترفين في إفريقيا، والأمريكيين السود".

ومع ذلك، بدأت رسائلالبريد الإلكتروني الداعمة تتدفق أيضا، غالبا من أساتذة ذكور بيض آخرين. كتب أحدالأكاديميين الذين يعملون في مجلة بارزة للدراسات الأمريكية الأفريقية:"القضايا التي حددتها منتشرة للغاية، خاصة في مجال عملي، لدرجة أنني أصبحتأتساءل عن قيمة التاريخ والعلوم الإنسانية". وردد أستاذ آخر، يصف نفسه بأنهديمقراطي وسطي، مخاوف سويت بشأن كيفية استخدام التاريخ كأداة سياسية. ولكن، مثلالعديد من الأشخاص الذين تواصلوا مع سويت لتقديم الدعم، لم يرغب في نشر المشاعرعبر الإنترنت. وأوضح: "أنا لست قريبا بما يكفي إلى التقاعد لأطرد منوظيفتي".

لقد كان تجاوراغريبا. إذا نظر شخص ما إلى تويتر فقط، فقد يفترض بشكل معقول أن سويت هو مخادع عنصري غير حساس. ولكن إذا نظرواإلى صندوق بريدهُ ا(الإنبوكس)، فسوف يكون لديهم انطباع بأنه محارب شجاع في مجالحرية التعبير.

هذا العرض المنقسمالشاشة هو مؤشر على ما أصبح عليه التاريخ الأكاديمي: سلاح في حرب أمريكا اليوميةعلى السياسة المعاصرة. على الإنترنت، أصبح المؤرخون مؤثرين – قضاة يحكمون علىالحاضر باستخدام مطرقة الماضي. 

بالنسبة إلى سويت،هذا النوع من السلوك يؤدي حتما إلى تاريخ سيء. وكتب: "إن جاذبية الأهمية السياسية،التي تسهلها وسائل الإعلام الاجتماعية وغيرها، تشجع على تشابه يمكن التنبؤ بهللحاضر في الماضي". "هذا التشابه غير تاريخي، وهو اقتراح قد يكون مقبولاإذا أسفر عن نتائج سياسية إيجابية. لكنه لا يفعل ذلك".

اتصل جيم غروسمان،المدير التنفيذي للجمعية، بسويت وأوضح أن A.H.A من المحتمل أن تكون معرضة لخطرفقدان مئات الأعضاء. ناقشوا إمكانية قيام A.H.A. بإصدار تراجع، لكنهم قرروا عدمذلك. في النهاية، طلب منه غروسمان صياغة اعتذار، والذي تضمن على وجه التحديدشيئين: اعتراف بأن سويت قد أضر ب A.H.A.، وتوضيح أن المسؤولية عن المقال كانت على عاتق سويت وحده. (يقولغروسمان إنه كان اقتراح). قال لي سويت: "وضعتني المنظمة بشكل أساسي على جزيرةوقالت: "أنت بحاجة إلى تحمل مسؤولية هذا المقال".

اعتذر سويت، مما أثارغضب اليمينيين على تويتر، الذين شعروا أنه كان يستسلم للغوغاء الأكاديميينالمستيقظين.

بدأ المتعصبون البيضفي تصيد حساب AHA على تويتر، مما دفع موظفي المنظمة إلى جعل الحساب خاصا لفترةوجيزة. أصبح سويت دورة الأخبار المصغرة الخاصة به، وعلفا للتحليل في واشنطن بوستوفي برنامج "الوقت الحقيقي مع بيل ماهر". لكن في النهاية، انتقل المعلقون،تاركين المؤرخين لنقاشهم الخاص حول من وما هو عملهم.

سويت هو جزء من سلالةمحتضرة من الأكاديميين في المدرسة القديمة. لديه وظيفة آمنة في مجال تتضاءلفيه المناصب الثابتة. فهو يستمتع بتأليف الكتب والتدريس، وليس التأثير على السياسةالعامة أو دورة الأخبار، التي يعتبرها العديد من الأكاديميين الآن جزءا منوظيفتهم. قادته مخطوطاته على متن سفينة عبيد بريطانية متمردة في القرن الثامن عشر،إلى الحياة الدينية للأفارقة الأوائل في العصر الحديث، وعلى طول الرحلات غيرالمتوقعة لعبد ومعالج من القرن الثامن عشر يدعى دومينغوس ألفاريس.

في مجال منقسم بشدةحول ما إذا كان بإمكان الأرشيفات أن تنصف قصص المهمشين، سويت هو رجل أرشيف. لإخبارقصة ألفاريس ، قام بفحص ملف محاكم التفتيش المكون من ستمائة صفحة ، جنباإلى جنب مع سجلات الرعية الكاثوليكية وكتب الرحلات وسجلات التعداد. وباعتبارهخبيرا أبيض في التاريخ الأفريقي، فقد أصبح جزءا من مناقشة أكبر حول ما إذا كانينبغي لشخص ما أن يدرس تاريخا ليس تاريخه.

يجد سويت أنه منالغريب أن يتم تصويره على أنه محافظ رجعي. لقد ذهب إلى المدارس العامة في شارلوتبولاية نورث كارولينا، والتي أجبرت المحكمة العليا مؤخرا على الاندماج فيها. نشأفي مجتمع من الطبقة العاملة حيث أصبح الكثير من الناس منذ ذلك الحين من مؤيدي ترامب،لكن سويت نفسه كان دائما ليبراليا بلا خجل.

وجد طريقه إلى تاريخأمريكا اللاتينية، والتاريخ الأفريقي لاحقا، من خلال تشجيع معلمه في جامعة نورث كارولينا،حيث ذهب إلى الكلية. في كلية الدراسات العليا، اكتشف أنه لم يكن هناك الكثير منالمنح الدراسية حول معتقدات وثقافات المجموعات الأفريقية المتنوعة بشكل كبير والتيتم إحضارها إلى البرازيل الحديثة المبكرة عبر تجارة الرقيق.

سيجعل هذا في النهايةمحور حياته المهنية. يرسم كتابه الثاني، الذي كان عن ألفاريس ، خريطةللعالم الأطلسي: ممالك غرب إفريقيا المتصلة بالسفن بالبلدات الريفية والمدنالجامحة في البرازيل ، والتي يتقاطع معها العبيد البرتغاليون ويراقبها المحققونالمشبوهون ، الذين تشكلوا بعمق من خلال مفاهيم التسلسل الهرمي العرقي والبيولوجي.بحكم الضرورة، يركز العمل بشكل وثيق على قوة العنصرية وتفوق البيض.

كانت مسألة مدىاهتمام المؤرخين بهذه الموضوعات موضوعا لنقاش عام مكثف - وقد شاركت AHA بنشاط. بعدأن استولى حاكم فلوريدا ، رون ديسانتيس ، على مدرسة عامة صغيرة ، نيو كوليدج أوف فلوريدا ، وحظر دورة تحديد المستوىالمتقدم الجديدة في الدراسات الأمريكية الأفريقية في الفصول الدراسية في فلوريدا،  وقعت AHA على بيان يقول إن هذه"الهجمات تهدد الفهم العام لتاريخ أمتنا وثقافتها". لعبت سويت دورا فيأعمال الدعوة للمنظمة.

كرئيس وفي عمودهالأول في ("وجهات نظر حول التاريخ ) شجب الحظر الجمهوري على"المفاهيم المثيرة للانقسام" ، مثل العرق والجندر والجنس. في مقطع فيديو علىموقع الجمعية على شبكة الإنترنت، بعنوان "التدريس بنزاهة: المؤرخونيتكلمون" ، يشير سويت إلى أن العرق والعبودية هما سمتان أساسيتان لتاريخ كلأمريكي. أجد صعوبة بالغة في فهم نوع الخوف الذي يثيره هذا"، في إشارة إلىالمشرعين الجمهوريين. "سؤالي لهم سيكون: ما الذي تخاف منه؟"

يعتقد سويت أن بعضردود الفعل العنيفة على مقالته جاءت من زملائه الذين رأوا في المقال ازدراء لجهودالدعوة التي تبذلها AHA ، وهو ما لم يكن يقصده. قال لي: "هناك إلحاح كبير فيالمهنة في الوقت الحالي للمؤرخين أن يكون لديهم أصوات عامة بسبب الطريقة التي يتعرضبها التاريخ للهجوم".

كان هدفه الفعلي هو"المؤرخون المحترفون الذين يعتقدون أن العدالة الاجتماعية يجب أن تكون أولميناء دخول لهم، وهي ليست الطريقة التي فعلنا بها التاريخ تقليديا". علىالرغم من أن الأرشيفات، وخاصة تلك التي تتعامل مع العبودية، غالبا ما تكون رواياتجزئية أنشأها أشخاص اضطهدوا الآخرين، فإن هذا "لا يعني أنه يمكنك استخدامالأدوات الأدبية أو استخدام جزء من الأدلة ومحاولة تزيينها في التاريخ"، قالسويت. وهو يرى أن هذه الأساليب المنهجية "قريبة بشكل خطير" من النهجالانتقائي للتاريخ الذي يعتقد أنه تم نشره من قبل اليمين الأمريكي.

ليس من المستغرب أنيقود سويت مقالته بنقد "مشروع 1619". لقد كتب عنها مرارا وتكرارا، بمافي ذلك عمود سابق في("وجهات نظر حول التاريخ) ومنتدى حديث في (أمريكانهيستوريكال ريفيو) ، وأُشيد بها ذات مرة "لالتزامها الفريد بتحدي السردالنصري للديمقراطية الأمريكية". من الصعب المبالغة في تقدير مدى تأثير مشروع 1619،الذي توسع ليشمل أدلة المناهج وخطط دروس التاريخ، على المحادثات الأخيرة حول طبيعةالتاريخ والغرض منه - على الرغم من أن كاتبته نيكول هانا جونز وصفته بأنه عمل صحفيفي المقام الأول.

عندما طلبت من سويتدليلا ملموسا على المكان الذي يستخدم فيه الأكاديميون الفعليون التاريخ ك"حقيبة أدلة للتعبير عن مواقفهم السياسية"، على حد تعبيره في مقالته،أشار فقط بشكل غامض إلى الكتب والمناهج الدراسية التي تم تداولها عبر الإنترنت.كان الأمر كما لو كان يستجيب لحساسية سياسية منتشرة في مجاله، بدلا من الجدال ضدشخص معين أو مدرسة فكرية معينة.

كان لدى المؤرخينالآخرين الذين تحدثت معهم انطباعات متباينة عن مدى انتشار هذه الحساسية، وما إذاكان لها تأثير حقيقي على العمل العلمي. "إن حب الروايات المعقدة يقع في قلبما يفعله الكثير من المؤرخين الأكاديميين - بالتأكيد ما نقوم بتدريسه" ، قالتأنجيلا ديلارد ، رئيسة قسم التاريخ في جامعة ميشيغان. إن الفكرة القائلة بأنالتاريخ الأكاديمي مدفوع بسياسات الهوية "تميل إلى الشعور وكأنها رجل قشقليلا"١. )مصطلح للدلالة على النقاش مع رجل مصنوع من القش يرفض أن يجادل ويبرهن على وجهةنظره وعندما يفعل فإنه يتجاهل النقطة الجوهرية للجدال ويدور حولها)

على العكس من ذلك،أخبرني ديفيد بليت، مؤرخ الحرب الأهلية في جامعة ييل ، أن "هناك ميولا هذهالأيام بين المؤرخين الأصغر سنا ، ولكن ليس فقط المؤرخين الأصغر سنا ، لوضع الدعوةفي بعض الأحيان قبل المنح الدراسية". لطالما انخرط بليت نفسه في الدعوة السياسية،لكنه يعتقد أن قضايا العرق والجندر والجنس قد هيمنت على المعارك عبر التاريخ.وقال: "إذا أصبحنا مهووسين بها، فقد نغفل ، في بعض الأحيان ، عن أسئلة أخرىأكبر".

من المحتمل أن يكونلدى سويت شخص واحد محدد في الجزء الخلفي من عقله أثناء كتابته لمقالته. قبل سنوات،عمل كمستشار أطروحة لجيسيكا كروغ ، وهي طالبة درست الهاربين من تجارة الرقيق فيالمحيط الأطلسي في إفريقيا في القرن السابع عشر. وصف سويت كروغ بأنها  ذات نزعة ناشطة و "شخصية صعبة" ،وأشار لي إلى أن علاقتهما متوترة.

عندما حولت كروغأطروحتها لاحقا إلى كتاب، طلب محرر مجلة عن العبودية من سويت مراجعته، لكن سويترفض بسبب تضارب المصالح الناتج عن دوره التوجيهي. فوجئ المحرر عندما علم أن سويتقد نصح كروغ في المقام الأول. أخبرني سويت أن المحرر كتب له يقول" حسنا، كانمن الجيد لو اعترفت بك على الأقل في الكتاب،”. وقد أشار لي سويت بأن كتابها، الذياكتمل بعد انتهاء وصايته ، كان سياسيا بشكل علني أكثر من أطروحتها الأصلية. (لميتسن الوصول إلى جاسيكا كروغ للتعليق).

في خريف عام 2020،نشرت كروغ، التي كانت في ذلك الوقت أستاذا مشاركا للتاريخ في جامعة جورج واشنطن،اعترافا مقروءا على نطاق واسع على Medium: كانت تتدعي أنها إفريقية من أصول لاتينية ، بينما كانت فيالواقع امرأة يهودية بيضاء من ضواحي مدينة كانساس سيتي.

عندما انتشر عمودسويت بعد ذلك بعامين، تكهن عدد قليل من منتقديه على تويتر حول ما إذا كانتالحادثتان مرتبطتين - كما لو أن سويت قد انغمس بطريقة ما أو ساعد في تمثيلية كروغالعنصرية.

مثل كثيرين آخرين فيحياة كروغ، صدم سويت باعتراف كروغ. عندما ضغطتُ عليه، شرح لي أن العمل معها ربماشكل الشكوك التي عبر عنها في وجهات نظر. وقال: "اعتقدت أنها استخدمتأدلة ضيقة حقا لتقديم حجج أكبر لم أكن مقتنعا بها تماما". "واعتقدت أنهكان في مصلحة السياسة في المقام الأول." وأضاف: "ربما تؤثر هذه التجربةعلى بعض الطرق التي أفكر بها في المهنة على نطاق أوسع".

الشيء الآخر الذي كانيفكر فيه سويت بوضوح هو وسائل التواصل الاجتماعي. سويت ليس على تويتر - "أنالست مطاردا للنفوذ" ، كما أخبرني - لكن العديد من المؤرخين نشطون على الموقع.(فقط ابحث عن #Twitterstorians.) انطلق هذا الاتجاه في سنوات ترامب ، عندما جمععلماء بارزون عددا كبيرا من المتابعين لفضح مزاعم ترامب حول التاريخ الأمريكيومقارنة  حركة MAGA بالفاشية. لكنالكثير من طلاب الدكتوراه والمؤرخين العاطلين عن العمل أصبحوا مشهورين على تويترأيضا ، من خلال التأثير بشغف على أي جدل يتجه في الأخبار أو عبر الإنترنت.

في بعض النواحي، قامتالمنصة بتسوية مجال الخبرة. لا يتعين على المرء أن يزيل عراقيل الأقدمية لكسب الاحترامكأكاديمي. "هناك توتر في حقيقة أن المؤرخين يريدون أن يكون لديهم أصوات عامة"،أخبرني سويت. "إذا كان كل من يحمل درجة الدكتوراه ويمكنه المطالبة بحساب علىتويتر هو مُفكرّ عام، فكيف تفصل أولئك الذين ينتجون معرفة جديدة عن أولئك الذين همببساطة مُفكرون عامون؟"

ينبع قلق سويت بشأنحاجة المؤرخين إلى إنتاج معرفة جديدة - ورغبته في تحديد المجال من خلال هذا الفعل- من نقاش كان يحدث خلف الكواليس في A.H.A. بعد أن تولى سويت دوره كرئيس في الشتاءالماضي، عقد مجلس AHA لجنة مخصصة لتطوير المبادئ التوجيهية للجمعية بشأن ما يعتبرمنحة دراسية. 

تقليديا، يحتاجالمؤرخ الذي يصعد للحصول على وظيفة أكاديمية أو حيازة أو ترقية إلى كتابة كتاب -عادة ما يسمى دراسة مؤلف واحد. بموجب المبادئ التوجيهية الجديدة المقترحة، التيطورتها اللجنة ، ستحسب فئات إضافية من المنح الدراسية الكتب المدرسية والأدلةالمرجعية ومقالات الرأي والشهادات المقدمة إلى الهيئات التشريعية والوكالاتالتنظيمية ، إلى جانب المزيد من الأفكار الجديدة للمنح الدراسية مثل الاستشاراتحول تطوير ألعاب الفيديو و "توسيع وجودنا الإعلامي عبر مجموعة واسعة منالمنصات". 

يمكن لأقسام التاريخبالجامعة تكييف هذه الإرشادات كما يحلو لها، لكن تصريح A.H.A. مؤثر. دفع غروسمان،المدير التنفيذي ل A.H.A.، من أجل المبادئ التوجيهية الموسعة على مبدأ أن نشر المعرفة لايقل أهمية عن إنشائها. في هذه النقطة، هناك خلافان بين الرجلين: قلق سويت بشأن هذهالأنواع الجديدة من المواد التي تحل محل الدراسات، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنهغير متأكد من كيفية مراجعتها بدقة من قبل الزملاء المؤرخين. كتب سويت في عمود في عدد فبراير 2022من"وجهات نظر حول التاريخ "إن ملحمة البحث وكتابة دراسة تمنحناالخبرة والجاذبية التي تعرفنا كمؤرخين". "في غياب هذا المستوى العالي،نفقد السلطة الفكرية والمصداقية السياسية. في الواقع، بدونها، أخشى أننا نخاطر بأننصبح مثل المتصيدون والمتسللين الهواة الذين يتحدون خبرتنا ".

أخبرتني ريتا تشين،أستاذة التاريخ في جامعة ميشيغان التي قادت اللجنة المخصصة، أنها تعتقد أن المبادئالتوجيهية الجديدة تعكس ببساطة حياة الأكاديميين في الجامعات ذات أعباء التدريسالثقيلة. لا يملك بعض العلماء الوقت الكافي لكتابة كتب مدروسة بالكامل، لكنهم قدلا يزالون قادرين على المساهمة بعمل علمي قيم بأشكال أخرى. 

وقالت إن بعضالمقاومة لتوسيع تعريف المنح الدراسية تعود إلى حراسة البوابة: الدراسة هيطريقة سهلة لتمييز عمل المؤرخين الأكاديميين عن عمل المدنيين الآخرين الذين يحبون التاريخ،مثل إعادة تمثيل الحرب الأهلية أو المدونين الهواة. وقالت: "هذا الخط أكثرضبابية في مجال التاريخ، لأننا نظام يشعر بأنه في متناول الأشخاص العاديين غيرالمدربين مهنيا".

في أوائل يناير، فيالاجتماع السنوي ل AHA في فيلادلفيا، صوت كل عضو في مجلس الجمعية - بما في ذلكسويت - لصالح إرشادات المنح الدراسية الجديدة. في ذلك المساء، وجدت غروسمان مسيطرًا على المكان، وكأس النبيذ في يده،مبتهجا وقويا. "قد يكون هذا أكبر إنجاز لي"، قال بثقة لصديق له.

على الرغم من المزاج الاحتفالي،كانت قضية سويت لا تزال عالقة في أذهان الناس. تم تكليف سويت بتجميع سلسلة مناللجان للمؤتمر، وكانت إحداها حول حركات لإلغاء تمويل الشرطة.

في ديسمبر، قام أحد المتحدثين،دافاريان بالدوين، وهو خبير في تخطيط المدن ومؤرخ في كلية ترينيتي ، بالتغريد بأنهاستقال من اللجنة: "كان من الممكن أن تكون هذه محادثة رائعة. 

ومع ذلك، فهذه جلسةرئاسية لشخص يصور عملي على أنه "حاضري". "عندماسألت بالدوين لاحقا، عبر الهاتف، لماذا رفض المشاركة في المحادثة، أخبرني أنهامسألة نزاهة. " أنا أسود وتدربت على تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي، وهذايجبرني على القول إن فكرة أن السياسة تدخل التاريخ الآن هي منظور امتياز أبيضمتطرف ". "عندما تجلب عدسة نقدية للقصة - خاصة كونك من مجتمع مهمش - فهي،مثل" حسنا، أنت تستخدم سياسات الهوية والحاضرية "، كما لو أنسياسات الهوية لم تكن موجودة دائما عندما كان جميع المؤرخين البيض ". 

لقد شعر أن قرار سويتبالكتابة عن عائلة سياحية سوداء ونيكول هانا جونز كان "مُقرفًا" ، خاصة بالنظرإلى أن مهنة سويت الأكاديمية بأكملها ركزت على الشتات الأفريقي. وقال بالدوين:"يجب أن يعرف الطريقة التي تم بها تهميش المؤرخين الأفارقة والتجاربالأفريقية سياسيا من المهنة التاريخية". لقد نفد صبره من تحذير سويت الضمنيللمؤرخين من التورط في المناقشات السياسية حيث يتم استخدام التاريخ وإساءةاستخدامه. "نحن نحارب ذلك من خلال الاجتماع معا وإنتاج تاريخ جيد ومعرفة جيدة- وليس من خلال الانغلاق على الداخل والقول: "سأذهب بعيدا وأكتب كتابي". "

استمرت اللجنة بدونبالدوين. في بعض الأحيان، بدا أنهم يتجادلون مع سويت، على الرغم من أنه لم يكنهناك. وصفوا سبب عدم خوفهم من أن يطلق عليهم اسم "الحاضر". أومأالجميع برأسهم بينما وضعت إليزابيث هينون ، أستاذة التاريخ والدراسات الأمريكيةالأفريقية والقانون في جامعة ييل ، رؤية لهذا المجال: "الأمر لا يتعلق فقطبصنع التاريخ. إنه بالضرورة جزء من هذا المشروع السياسي والاجتماعي الأكبرلمساعدتنا على تحقيق مجتمع أكثر مساواة وعدالة".

المؤرخون هم أول منيشير إلى أنه لا توجد مناقشات جديدة. لطالما جادل أعضاء المهنة حول الدور الذي يجبأن تلعبه السياسة في كتابة التاريخ. ومع ذلك، يمكن أن يكون للمناقشات القديمة فصولجديدة، وقد أصبح سويت بديلا للمعركة حول كيفية تلبية المؤرخين لإلحاح هذه اللحظةالحالية في الحياة الأمريكية - مخاطر الجلوس في المعارك، ومخاطر الإفراط فيالاستثمار. حذر بيليت ، مؤرخ جامعة ييل ، من أن العلماء الذين يركزون كثيرا علىالفوز في المعارك السياسية اليوم قد يخسرون الحرب على التاريخ. قال لي: "أفضلتاريخ ، التاريخ الذي نأمل أن يصمد بمرور الوقت ، سيتم بحثه بعمق"."خلاف ذلك، ستفقد المهنة سلطتها. وإلا فلن يتم الاستماع إلينا حقا".

إن مخاطر هذهالمناقشات أعلى بسبب الوضع الحالي للتاريخ الأكاديمي. هناك عدد قليل من الوظائفالتي يمكن التنقل فيها - وفقا ل AHA ، فقط حوالي ربع الطلاب الذين حصلوا على درجةالدكتوراه في عام 2017 حصلوا على وظيفة ثابتة في غضون أربع سنوات. واجهت المدارس الحكومية،بما في ذلك نظام جامعة ويسكونسن حيث يعمل سويت، تخفيضات حادة في الميزانية، وأنهتبعض المؤسسات الكبيرة مؤخرا برامج المنح طويلة الأمد التي استفاد منها المؤرخون فيبداية حياتهم المهنية.

لم يكن عمود سويتيتعلق فقط بتسييس التاريخ. كان قلقا أيضا بشأن التضييق الزمني والجغرافي فيالتاريخ الأكاديمي: مع اقتراب أسئلة الحياة الأمريكية المعاصرة بشكل كبير ، تنجذبمنحة التاريخ نحو الولايات المتحدة في القرن العشرين. كان هذا ما كان يلمح إليهسويت بذكره لقلعة المينا في مقالته. مجاله الفرعي، التاريخ الأفريقي، هو واحد منالعديد من المجالات التي غالبا ما يتم سحبها إلى دوامة التاريخ الأمريكي. 

يعزو سويت هذا إلى الأيديولوجية،لكن آخرين يرون أسبابا هيكلية. انخفضت تخصصات التاريخ بشكل كبير خلال السنواتالعشر الماضية، ويفضل الطلاب الذين يأخذون دورات التاريخ الفصول التي تبدو ذات صلةبالقضايا المعاصرة. "يتصل بك عميدك ويقول،" قسمك كبير جدا ، تحتاج إلىقطع شيء ما - وتحتاج إلى الاستمرار في الاحتفاظ بالمؤخرات جالسةعلى المقاعد،" أوضح ديلارد ، مؤرخ ميشيغان. " ما الذي ستقطعه؟ من المحتمل أن تكونتلك الفترات المبكرة، حيث يكون هناك اهتمام أقل للطلاب ".

إحدى باحثات ما بعد الدكتوراه،إليز ميتشل، باحثة في العبودية والطب في عالم المحيط الأطلسي الحديث المبكر، غردتعن سويت في الخريف الماضي، "كنت ذات يوم شخصا معجبا جدا بمنحة سويت. . . .يجب أن أشكك في هذا الإعجاب ". قد يحتاج الطلاب الذين يرغبون في العمل علىالتاريخ القديم أو الحديث المبكر إلى تدريب إضافي في اللغات والمخطوطات، الأمرالذي يتطلب وقتا ودعما ماليا. قالت لي عبر الهاتف إن عمود سويت "بدا وكأنهفرصة ضائعة للحديث عن الظروف الحقيقية للتقشف التي تحدث في الأوساطالأكاديمية". بالنسبة لها، فإن قضية سويت قد استهلكت بالفعل الكثير منالأكسجين. وتساءلت قائلة: "هل الحديث عما كتبه أحد الباحثين في"وجهاتنظر حول التاريخ “هو أفضل استخدام لوقتنا ومواردنا في الوقت الحالي؟"."أم أنه من الأفضل قضاء ذلك في القيام بالعمل الذي نريد رؤيته فيالعالم؟"

لقد غيرت تجربة سويتمع المقال بشكل جذري الطريقة التي يرى بها بعض زملائه. كانت أشياء صغيرة: زميلقائد متطوع في A.H.A. ، الذي يعرفه سويت جيدا ، أساء إليه على تويتر ثم استقبلهبهدوء في اجتماع الجنة على Zoom وكأن شيئا لم يحدث. سمع سويت بشكل غير مباشر أنأعضاء مجلس التحرير في (أمريكان هيستوريكال ريفيو) ، وهي مجلة تنشرها AHA ، قدأعربوا عن مخاوفهم بشأن مقالته ، ولكن عندما تواصل مع محرر المجلة للحديث عنها ،تلقى سويت ردا وجده جليديا. وقتل مجلس AHA فعليا عمود سويت المخطط له في نوفمبر،والذي رد فيه على منتقديه. "هذا، على وجه الخصوص، ما يزعزع راحة بالي"،أخبرني سويت.

ولكن، في النهاية، لميحدث له شيء سيء حقا نتيجة لمقالته. لا يزال لديه وظيفته في ولاية ويسكونسن ،وانتهت فترة ولايته كرئيس ل A.H.A. بشكل طبيعي في يناير دون أن يبذل أي شخص جهدالعزله. أخبرني أنه نادم على خلق موقف مرهق لموظفي A.H.A. ، على الرغم من أنه يأسفأيضا للاعتذار عن مقال لا يزال يؤمن به. وباعتباره شخصا يهتم كثيرا بالتاريخ، فقدأصبح مشغولا بما إذا كان هذا هو الشيء الذي يتذكر من أجله.

في ديسمبر، في عمودهالأخير في وجهات نظر كرئيس ل A.H.A. ، قرر سويت الكتابة عن ابنه أيدان. قبلعامين ونصف، توفي أيدان عن عمر يناهز السابعة عشرة، بعد أن تناول جرعة زائدة منالفنتانيل عن طريق الخطأ. كان يتعامل مع الكثير: القلق والاكتئاب المرتبطان بوباءكوفيد، وطلاق والديه، وقتل صديق مقرب. وفقا لسويت، فإن أيدان - والدته امرأة سوداءمن جنوب إفريقيا - تعرضت أيضا لمضايقات متكررة من قبل الشرطة بسبب عرقه.

في عموده، وصف سويتكيف أنه، بعد وفاة أيدان، تراجع إلى العمل على مخطوطة حول تمرد على سفينة عبيدبريطانية في القرن الثامن عشر. في أحد الأيام، بينما كان يبحث في مواده الأرشيفية،أشار إلى استخدام اللودانوم laudanum ، وهو مادة أفيونية.اشتعلت أنفاسه. قرأ المزيد، واكتشف أن قباطنة السفن استخدموا اللودانوم laudanum في بعض الأحيان لتخدير واستعباد الأفارقة أو قتل أولئك الذين عانوا من المرضعلى متن سفنهم. كتب سويت: "دفعني أيدان نحو هذه الاكتشافات". "فياليوم الذي جلست فيه لكتابة هذا القسم المكون من فقرة واحدة من الفصل، بكيت."

 

سألت سويت لماذا يشارك هذا الجزء من حياته في "البريسبيكتيف".وقال إنه، بطريقة صغيرة، رأى أنها فرصة للرد على منتقدي عموده في سبتمبر. قال لي:"نحن دائما نتشكل من خلال حاضرنا". "السؤال هو: ماذا تفعلبه؟" لم يحول الفقرة المتعلقة ب اللودانوم laudanum إلى انعكاس على أزمة المواد الأفيونية أو عائلة ساكلر. "لقد تركهاجالسة هناك. إنها فقرة واحدة، وهي تمضي قدما». "لها معنى بالنسبة لي. لكن لايوجد شيء في هذا الكتاب يلمح إلى أنني عانيت ".  ♦