番茄

名副其實的，凡是有個「番」字的東西，都是別的地方傳來。

番茄我們叫為「西紅柿」，但絕對沒那麼甜，核帶苦澀，以為皮也很軟，吃進去後才知道是硬的，不易咬碎。

西洋人沒有番茄就像做不了菜，常看電視節目，名廚用個平底鑊，拿了一根鐵餐叉做菜，下大塊牛油之後就放番茄粒煎熟，千篇一律，真想叫他們收工。

番茄樣子有時很美，傳到中國來是當為觀賞用的。我最愛看一串串的番茄了，不知比葡萄美幾倍。最好的是意大利種，當造時在City’Super也買得到，通常我是拿去裝飾我的辦公室。

談到番茄就想起薯仔，兩者都是我最討厭的食材。番茄磨成醬後甜膩膩。任何難吃的快餐都能掩飾其味，但是叫我吃番茄醬，我不如去吃白糖。

只有一個例子我是能吃得下的，那是友人鴻哥的泡菜，樣子紅紅地像韓國的金漬，但以番茄醬代替辣椒醬，椰菜代替白菜，吃進口有意外的驚奇，味道來自下了大量的蒜頭，一有蒜頭，任何東西都好吃嘛。

小時候也吃番茄的。那是沒有東西吃的年代，媽媽在院子裏摘了一個自己種的，放進闊口杯，燒了一壺滾水倒入杯中，等數分鐘，番茄半熟，倒掉水，下大量的白糖，就那麼攬碎了吃將起來。正覺得從今可以接受此物，皮又黏住喉，總之吞都吞不下去，那種恐怖的感覺，至今想到亦起雞皮疙瘩。

當然有時會吃到甜的番茄。台灣有種小番茄，葡萄般大，小販把它剖開，塞一粒加應子在裏面，在公路旁買了一包，長途車行解解悶是可以的。

新鮮的番茄很結實，皮拉得緊緊地，堅硬得要命。法國人稱之為「愛情蘋果」，相傳有催情作用。洋人總喜愛把番茄和性拉在一起，有些還說新鮮的番茄像女人的乳房。天哪，弄一個像運動健將般的胸部給你摸，硬得令人生厭，還是軟一點的手感好。