備長炭

我們常去吃的三田牛肉店，用的是備長炭、燒的。

備長炭有甚麼了不起？第一，它絕對不會爆裂，不至於燒到一半噼噼啪啪地，火花跳到身上，燒你的衣服個洞。

第二，它的維持力很久，一塊炭至少燃至一小時以上，不會熄滅。

第三，不生煙。這是其他炭也有的特徵，但備長炭點燃著之後，不會一邊多炭，一邊點不著，整塊平均燃燒著，煞是好看。

近來日本全國捲起木炭的潮流，用這原始的燃料做其他種種用途。

日本人相信把一塊洗乾淨的炭放在飲水之中，能夠淨化水質，有些女性還用炭浸在浴缸內，說對美容有幫助。

最常用的是買幾塊炭，放在房間的一角，來淨化空氣。冰箱中當然也放幾塊。 洗手間的除臭，也靠炭。

放炭在屋之中，不能說有甚麼美觀。日本人將竹燒成炭，擺在一角，看起來舒服得多。

最近流行的是睡炭牀。牀墊裏，放了一層炭片夾在兩面棉花之中，說睡了特別安寧，也能消除汗臭和老人味道。

大阪西部的白濱是溫泉區，也是備長炭產地，我們去浸溫泉時，也有團友順道買些炭回香港用，不過備長炭賣得很貴，幾塊炭就要一千圓，合七十多塊港幣。

三田牛肉店的老闆蕨野為了尋求最完美的炭，跑遍全國，親自去各個窯試燒，最後弄到眉毛也燒光了，才找到備長炭，他說店裏用的是普通炭的話，一年可以省十萬港幣。

好了，備長炭一出了名，大家爭購。日本哪裏有那麼多備長炭呢？惟有從大陸輸入。大陸炭有些的確不遜日本炭，身價不同罷了。日本人稱之為「中國備長炭」，實在是笑話。

分類:05-蔡瀾五談日本