Mike Jansen's Blog: The Chronicler - Posts Tagged "fantasy"

Deze maand is in ieder geval de recensie van NBD|Biblion verschenen. En het is een goede recensie. Nu is het zo dat de centrale bibliotheek op basis van bestellingen van de aangesloten bibliotheken een bestelling plaatst bij de uitgever. De uitgever -Verschijnsel- was in ieder geval aangenaam verrast, dus de aangesloten bibliotheken hebben goed besteld.

NBD|Biblion recensie


Drie huurlingen komen op elkaars pad en blijken een gezamenlijke vijand te hebben: een mysterieus en eeuwenoud kwaad dat huist op de wereld die schrijver Mike Jansen creëerde: Cranborn. Het verhaal heeft alles dat een goede fantasyroman moet hebben: magie, griezelige wezens, drie helden, een zwik godsdienstfanatici, een overigens akelig wrede slechterik en een complexe verhaallijn die zich pas halverwege het boek goed ontrolt. Het verhaal zit slim in elkaar met personages die meer met elkaar te maken hebben dan in eerste instantie lijkt. Vlot geschreven, niet voor zwakke magen overigens vanwege enkele behoorlijk expliciet gewelddadige scènes. Het boek is een eerste deel, aan het aantal opgezette verhaallijnen te zien van een flinke vervolgserie. Mike Jansen schreef al een aantal korte verhalen, waarvoor hij onder andere de King Kong Award won. 'De falende god' is zijn debuutroman. Kunstenaar en bekende Nederlandse fantasyschrijver Tais Teng tekende het boekomslag. Kleine druk.

Marieke van Middelkoop (NBD|Biblion recensie)

Kijk ik terug op de eerste drie maanden dan ben ik niet ontevreden. Boekenverkoop en promotie gaan goed. Maar het is wel een bezigheid die constant aandacht van je vraagt. Leuk, maar soms ook veeleisend. Maar goed, dat is een keus die je op een gegeven moment maakt. Uit de recensies en bestellingen maak ik op dat 'De Falende God' goed ontvangen is en wordt en dat de algemene indruk van het boek gewoon goed is.

Het vervolg op 'De Falende God' gaat 'In Schaduwen van Weleer' heten en het vervolg wordt wel iets dikker dan het eerste deel. Ik ben bijna op de helft aanbeland (ik verdeel deze boeken telkens in tweeën) en dat vertegenwoordigt zo'n 60% van het complete boek. Bij 78k woorden betekent dat dat het gehele boek een ruime 150.000 woorden zal zijn... Nog even te gaan dus :)

Zoals sommigen al weten gaat het tweede boek uit de reeks 'Kronieken van Cranborn - In Schaduwen van Weleer' heten. De afgelopen weken heb ik daar niet aan kunnen werken vanwege drukte op het werk en het gevoel dat ik na de eerste 85000 woorden even wat anders wilde schrijven.

Wel had ik de focus om wat korte verhalen te schrijven, en dan vooral geen fantasy. Een dystopisch scifi verhaal en een Cthulhu Mythos verhaal is het resultaat, totaal toch ruim 18000 woorden.

De maand mei ga ik weer besteden aan het schrijven aan 'In Schaduwen van Weleer', immers, de meelezers beginnen te klagen dat ze hun wekelijkse 'fix' niet krijgen.

Intussen heeft Tais Teng voor mij een bijzonder mooie omslag getekend, die te zien is op Deviantart
De ruiter op de voorkant gaf me meteen inspiratie voor een scene die ik op wil nemen in het boek en het extra verhaal voor de print-versie. Aangezien zowel Tais Teng als de uitgever tevreden zijn over de mockup, is de kans groot dat dit de min-of-meer daadwerkelijke versie gaat worden.

Eind mei hopelijk 'In Schaduwen van Weleer' afgerond en naar de overige proeflezers (het zijn er tien) en hun reacties verwerken in het boek, voorzover nodig. Dan naar de uitgever voor de finale redactie en de boek-opmaak. De eboek opmaak doe ik zelf, immers, net zoals het eerste boek zal ook dit eboek via Smashwords worden gedistribueerd.

Ik ben nog aan het nadenken over een speciale actie ter gelegenheid van de publicatie van boek 2, maar daarover later meer.

De afgelopen maanden ben ik bezig geweest met het schrijven van korte verhalen en het begeleiden van een paar aspirant schrijvers om op enig niveau mee te kunnen doen met een paar van de Nederlandse genre wedstrijden, zoals de Brugse Fantasy Strijd 2012 en de Paul Harland Prijs 2012.

Daar zijn goede verhalen uitgekomen. Goede hoop op een hoge notering.

Daardoor is 'In Schaduwen van Weleer' in het gedrang gekomen. Gelukkig was het schrijven van ander materiaal erg goed voor de creativiteit, want ik ben met nieuw elan begonnen met verder schrijven in 'In Schaduwen van Weleer'. Op het moment van schrijven zit ik vlak voor de 100.000 woorden. Mooie mijlpaal, hoewel ik er dan nog zo'n 60-70k te gaan heb...

Korte verhalen schrijven, hoe leuk ook (ik heb er 15 geschreven de afgelopen drie maanden), gaat nu weer even op een laag pitje.

Op mijn site(s), meznir.info of meznir.com, staat al een aantal verhalen en de plekken waar ze gepubliceerd zijn of worden.

Ik hou van complexe verhalen. Wie 'De Falende God' en 'In Schaduwen van Weleer' leest kan dat doen door simpelweg door de hoofdstukken heen te gaan en het verhaal te volgens zoals ik dat neerzet. Dan blijft ook de chronologische volgorde behouden en zie je de parallelle verhaallijnen.

Een andere methode die ook goed werkt is de verhaaldelen uit te zoeken van specifieke personen en die achter elkaar te lezen. Dat geeft een doorlopende verhaallijn van zo'n twee tot vier hoofdstukken. Het effect is interessant omdat elk van die verhaallijnen eigenlijk op zichzelf staat en de personen vaak maar zijdelings met elkaar in aanraking komen. Je krijgt dan de gebeurtenissen achter elkaar met focus op de personen die je op dat moment wilde volgen. Dat zou je ook over de boeken heen kunnen doen, volgens mij geeft dat een meer dan interessant effect.

En wie echt geïnteresseerd is in de wereld van Cranborn, die moet echt overwegen het printboek aan te schaffen. Daarin staan de kaarten van de wereld zoals ik die gecreëerd heb en kun je het pad van de meeste personen netjes volgen. Daarnaast is er nog het achtergrondverhaal zoals ik dat in elk van de printboeken toevoeg. In 'De Falende God' was dat het verhaal 'De Val van Torazan' dat vertelt over hoe de oude koning Torazan in zijn tombe verzeild raakte. Voor 'In Schaduwen van Weleer' ben ik nog bezig met uitwerken van een stuk geschiedenis over de stichter van Cranborn.

Het toevoegen van deze verhalen is overigens bijzonder leuk om te doen, omdat je daarmee het gehele boek in een nieuw perspectief kunt plaatsen. Deze extra verhalen voegen zelfs zoveel toe dat een aantal van mijn lezers daardoor het boek zelf nogmaals gelezen heeft om met dat nieuwe perspectief alle details nog eens goed na te lezen. Daarbij kwamen ze achter interessante ontwikkelingen en begon het boek nog meer dan het al deed voor ze te leven.

Goed nieuws overigens van de uitgever, Verschijnsel: 'In Schaduwen van Weleer' is goedgekeurd voor publicatie. Er komt nog een redactieslag zodra alle proeflezers hun commentaar hebben geleverd en dan vindt de opmaak plaats, waarna de proefdrukken geregeld worden. Spannende tijden.

Ja, inderdaad, een feestje. In 2013 is het 20 jaar geleden dat Roelof Goudriaan en ik Babel Publications hebben opgericht om werk van Nederlandse SF/F/H auteurs te kunnen uitgeven. Met verhuizingen en andere zaken hebben we uiteindelijk wel het bedrijf omgezet van Nederland naar Belgie en de naam veranderd in Verschijnsel, maar het bedrijf is verder ongeveer gelijk gebleven.

Roelof en ik vonden dat dat wel een feestje waard was. Toevallig komt mijn tweede roman in de Kronieken van Cranborn reeks ook uit, dus voor mij een dubbel feestje. Het eerste boek, 'De Falende God', zal tegelijkertijd een derde druk beleven en voor die gelegenheid brengen we een nieuwe kaft uit die de serie een eigen gezicht zal geven. De cover van 'In Schaduwen van Weleer' toont hoe de serie eruit zal zien.

De laatste hand wordt inmiddels gelegd aan 'In Schaduwen van Weleer', de laatste edit en de opmaak vinden de derde en vierde week van november plaats, waarna de drukker aan het werk kan. Ik verwacht derhalve dat halverwege december de printboeken beschikbaar zijn. Rond die tijd zal ook het eboek online verschijnen bij de diverse etailers.

De proeflezers waren overigens bijzonder enthousiast over deel 2 en ook de uitgever was lovend en ja, de eerste 'wanneer komt deel 3?' vraag heb ik ook al gehad.


Een twintigjarig jubileum moet natuurlijk ook met kadootjes gevierd worden. Wat die kadootjes worden? Tsja, daar kan ik nog niet veel over vertellen. Ik kan wel melden dat Tais Teng, Jaap Boekestein en ik zelf eraan meewerken, dus dat kan leuk worden...

Op de site van Verschijnsel melden we in december (ook nog de feestmaand) regelmatig welke leuke, nieuwe dingen we voor onze lezers doen.

In Schaduwen van Weleer

My first English book would be a novel, or so I thought. However, the translation of 'The Failing God' took quite a bit more time than expected. And then my publisher asked me about all the short stories I had written for his and various other anthologies and magazines and could he publish an anthology with some of my work in it. Odd how these things come together. I discussed it with my Dutch publisher, Roelof Goudriaan of Verschijnsel, who thought it was a magnificent idea. He liked it so much, in fact, that he wanted to publish the same anthology in Dutch. Go figure. All of a sudden it's a Dutch and an English anthology.



In the past weeks I have prepared the anthology and decided on a title. Here's how funny coming up with a title for an anthology can be: We were discussing some of the work in the book and the weird ideas I've come up with over the years and James (Ward Kirk) was shooting down most of my title ideas. Which was difficult enough typing out with one hand on my phone in the Facebook app, as I had my sleeping daughter in my arms. It was enough to drive me crazy and at some point I remember thinking "this must be how Ophelia felt." Now, Ophelia I was reminded of because I was looking at the various Tais Teng covers on his deviantart site, that were available to me. And I really liked the "Young Ophelia" cover he did. So then it hit me. I typed "Ophelia In My Arms" in the app and got an instant "Like" back from James. That's how we decided on that title.

So, "Ophelia In My Arms", a collection of some older and lots of recent work, roughly one third of all my stories. But that's OK. James wants to publish the rest as well, so expect more weird titles in the future.

As a "thank you" to my daughter, I dedicated the book to her.

By the way, it's available in print, kindle and smashwords ebooks, so get your copy today! I hope you will enjoy my many dark musings.

The Failing God is almost here. Translating it from Dutch took a lot more time than expected, for many and varied reasons, but I finally received word that the manuscript is now at the final proofreading stage, which means I should be getting the finished and revised work somewhere in the first week of November. After that I will work through it with the people from JWK Fiction to get any typos or weird language out and after that we will start preparing the publishing part of the journey. The cover art and most other aspects were prepared a long time ago, so publishing will probably be a fairly straightforward process.

So, for my English readers, what is this "Failing God" anyway? Glad you ask. In 2011 I published my Dutch debut novel, "De Falende God" with Verschijnsel, my Dutch publisher. In short, it's a Dark Fantasy novel, as in pretty dark, with many characters and timelines that sometimes overlap. This means the main characters sometimes meet other main characters, even if they only see each other from a distance. The world is big, so is the story. All in all I have planned five full size novels to reach the finale. I am an avid Glen Cook reader, so obviously some of his style and ideas filter through, but I also like George R.R. Martin, earlier Robert Jordan work and I have been compared to Steven Erikson (although I still have to read his work.) The story is set in my world of Cranborn, a world that has been developing in my mind over the past twenty years. It's mostly a European, medieval setting, with obvious Viking influences, but it also contains references to many other cultures. Like I said before, it's a big world and a big story.

The first in the series is "The Failing God", it sets the stage for the sequels. "In Shadows of Times Past" is the title of book two, which appeared in Dutch book stores at the beginning of 2013. It will be translated and hopefully finished during 2014. Although there are some comparisons with above mentioned authors, I tend to stick to a certain plan and outline and I don't get carried away by ever more characters or word-consuming attention to detail that drag the pace of the story down to a snail's pace.

So far so good. In addition I am writing novellas to accompany the books, material that takes place in the distant past, that explains some of the stuff I write about in the actual novels that deal with the 'present day.' The history in the novels spans roughly 12.000 years, so there's a lot of ground to cover and looking at events in the past will give the readers a completely different view of the novels. (Or so I'm told by the Dutch readers of the print novel who have already enjoyed the extra background material.)

In all I hope, in fact I'm fairly certain, the translation will do the book justice and that it will resonate in the English market as it has done in the Dutch market.

I'm happy to announce the arrival of my debut novel, The Failing God, first in a five part Epic Fantasy series that may remind readers of works by GRRM, Robert Jordan, Steven Erikson or Glen Cook and most likely, hopefully, an interesting mix of the aforementioned. It's now available in print through Amazon as well as ebook for kindle and as ebook for various other retailers through Smashwords.

The series is originally in Dutch, which is of course my natural first language, but during the past years I've learned enough to be able to write the series in English. If I wanted to, I could. But I won't. I started this in Dutch, some of the mind sets you'll encounter in the tales I tell are unique to the area and I want to keep the voices of the main characters intact. That means my translator, Joy Phillips, will have some more translating to do. At least another four books then. Those books, in order, will be "In Shadows of Times Past", "The Absent Light", "Crown Cities War" and "Cold Iron's Truth", or whichever translation my translator comes up with for the last two books.

Writing the original novel, with all the background material previously collected and all the research I did before, actually took about two months. Editing and polishing took another few months, after which the novel was published. Going through a translation phase is something completely different, involving lots of back-and-forth with the translator to get the exact feeling and meaning across. It takes a lot more time than writing the story itself. To get the proper perspective, the sequel took more than fourteen weeks to write. Yes, it's bigger, but it also needed to be consistent, in line with the first book while maintaining the overall plot arc. As you progress through the books it gets increasingly harder to keep all the different details, story lines, character developments and plot elements in your mind. That's why - apart from a busy life and many other writing projects - the third part is not finished yet.

For the coming months I've set aside time to spend on "The Absent Light" to finalize that novel. This means I will have less time to spend on other writing projects such as anthologies, contests and requests from specific magazines. Fortunately I've written so much in the last year that I can coast along on all the stuff I have available now. The joy of being prolific, I guess.