Negative Dialectics Quotes

“Thought as such… is an act of negation, of resistance to that which is forced upon it; this is what thought has inherited from its archetype, the relation between labor and material. Today, when ideologues tend more than ever to encourage thought to be positive, they cleverly note that positivity runs precisely counter to thought, and that it takes friendly persuasion by social authority to accustom thought to positivity.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Philosophy, which once seemed outmoded, remains alive because the moment of its realization was missed. The summary judgement that it had merely interpreted the world is itself crippled by resignation before reality, and becomes a defeatism of reason after the transformation of the world failed. It guarantees no place from which theory as such could be concretely convicted of the anachronism, which then as now it is suspected of. Perhaps the interpretation which promised the transition did not suffice. The moment on which the critique of theory depended is not to be prolonged theoretically. Praxis, delayed for the foreseeable future, is no longer the court of appeals against self-satisfied speculation, but for the most part the pretext under which executives strangulate that critical thought as idle which a transforming praxis most needs. After philosophy broke with the promise that it would be one with reality or at least struck just before the hour of its production, it has been compelled to ruthlessly criticize itself.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Das Bedürfnis, Leiden beredt werden zu lassen, ist Bedingung aller Wahrheit.

(The need to lend a voice to suffering [literally: "to let suffering be eloquent"] is the condition of all truth)”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Even in the consciousness of subjects, bourgeois society would rather choose total destruction, its objective potential, rather than bringing itself to reflections which might threaten its foundations.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Relativism is vulgar materialism, thought disturbs the business.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“The specialized argument degenerates into the technics of non-conceptual experts in the midst of the concept, just as nowadays so-called analytic philosophy, memorizable and copyable by robots, is disseminated academically.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“What does it really matter?’ is a line we like to associate with bourgeois callousness, but it is the line most likely to make the individual aware, without dread, of the insignificance of his existence. The inhuman part of it, the ability to keep one’s distance as a spectator and to rise above things, is in the final analysis the human part, the very part resisted by its ideologists.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Folly is truth in the form which men are struck with as amid untruth they will not let truth go.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Only those thoughts which go to extremes can face up to the all-powerful powerlessness of certain agreement.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“The utopia of knowledge would be to open up the non-conceptual with concepts, without making it their equal.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Perennial suffering has as much right to expression as a tortured man has to scream; hence it may have been wrong to say that after Auschwitz you could no longer write poems.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Une philosophie transformée devrait casser cette prétention, ne plus faire croire à elle-même et aux autres qu'elle dispose de l'infini. Mais au lieu de cela c'est elle qui, subtilement comprise deviendrait infinie dans la mesure où elle dédaignerait de se fixer dans un corpus de théorèmes dénombrables.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Theory must, as a dialectical one – like the Marxist one, by far and away – be immanent, even when it ultimately negates the entire sphere in which it moves.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Una tale uguaglianza in cui scompaiono le differenze favorisce nascostamente la disuguaglianza.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“What finite beings say about transcendence is the semblance of transcendence; but as Kant well knew, it is a necessary semblance. Hence the incomparable metaphysical relevance of the rescue of semblance, the object of esthetics.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“The un-naïve thinker knows how far he remains from the object of his thinking, and yet he must always talk as if he had it entirely. This brings him to the point of clowning. He must not deny his clownish traits, least of all since they alone can give him hope for what is denied him.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Die Relativität aller Erkenntnis kann immer nur von außen behauptet werden, solange keine bündige Erkenntnis vollzogen wird. Sobald Bewußtsein in eine bestimmte Sache eintritt und deren immanentem Anspruch auf Wahrheit oder Falschheit sich stellt, zergeht die angeblich subjektive Zufälligkeit des Gedankens. Nichtig aber ist der Relativismus darum, weil, was er einerseits für beliebig und zufällig, andererseits für irreduzibel hält, selbst aus der Objektivität - eben der einer individualistischen Gesellschaft - entspringt.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“L'idéologie guette l'esprit qui, se réjouissant de lui-même comme le Zarathoustra de Nietzsche, devient irrésistiblement presque un absolu de lui-même. La théorie empêche cela. Elle corrige la naïverté de sa confiance en soi sans qu'il doive pourtant sacrifier la spontanéité à laquelle la théorie pour sa part veut accéder.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“En philosophie se confirme une expérience que Schönberg nota à propos de la théorie traditionnelle de la musique : on n'y a pprend vraiment que la façon dont un mouvement commence et se termine, rien sur lui-même, sur son développement. De manière analogue, il faudrait que la philosophie ne se ramène pas à des catégories mais en un certain sens qu'elle se mette à composer.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Moins la t théorie cherche à passer pour définitive, englobante, moins aussi elle s'objectivisise (vergegenständlichen) face à celui qui pense. La disparition de la contrainte du système permet au pensant de se fier avec moins de prévention à sa propre conscience et expérience que ne le tolérait la conception pathétique d'une subjectivité qui doit payer son triomphe abstrait du renoncement à son contenu spécifique.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“La phrase de Brecht : le parti a mille yeux mais l'individu n'en a que deux, est fausse comme toutes les vérités premières. L'imagination exacte d'un dissident peut voir plus que mille yeux auxquels on a mis les lunettes roses de l'unité et qui ensuite confondent ce qu'ils perçoivent avec l'universalité du vrai, et régressent. C'est à cela que s'oppose l'individuation de la connaissance. De celle-ci, de la différenciation, ne dépend pas seulement la perception de l'objet : elle est tout autant elle-même constituée à partir de l'objet qui en elle réclame pour ainsi dire sa restitutio in integrum. Néanmoins, les modes de réaction subjectifs dont l'objet a besoin ont eux-mêmes besoin d'être incessamment corrigés sur l'objet. Cela s'accomplit dans l'autoréflexion, ferment de l'expérience spirituelle. Le processus de l'objectivation philosophique serait, pour l'exprimer métaphoriquement, vertical, infratemporel, face à l'horizontal, abstraitement quantifiant, de la science : c'est là toute la vérité de la métaphysique du temps de Bergson.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“En conséquence, dans les pièces de Sartre, les conditions et les rapports sociaux devinrent tout au plus adjonction d'actualité, mais structurellement à peine plus que des occasions pour l'action. Celle-ci fut, par son absence philosophique d'objet chez Sartre, condamnée à une irrationnalité qui était certainement ce que l'Aufklärer imperturbable visait le moins. La représentation d'une liberté absolue de décision est aussi illusoire que celle du moi absolu qui engendre le monde à partir de lui. La moindre expérience politique suffirait à ébranler comme des décors les situations aménagées pour servir de prétexte à la décision des héros.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“All post-Auschwitz culture, including its urgently needed critique, is garbage.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics

“Il faut abandonner l'illusion qu'elle [la philosophie] pourrait retenir l'essence dans la finitude de ses déterminations.”
― Theodor W. Adorno, Negative Dialectics