The Map of Knowledge Quotes

“In 771, a traveller arrived in the city [Baghdad] with a copy of a work of Hindu astronomy called the Siddhanta (The Opening of the Universe), by the Indian mathematician Brahmagupta (598-668). Unlike Euclid, Brahmagupta did not set out his mathematical propositions clearly with proofs, but obscured them (as was traditional in Indian mathematics) under a veil of poetry -- beautiful, but extremely difficult to unravel. Al-Mansur gave his court astrologer, al-Fazari, the Herculean task of translating the Siddhanta, which introduced Baghdad to the concept of 'positional notation' -- the way we write numbers to this day, using the digits 1 to 9, in columns of units, tens, hundreds and so on. The possibilities that this system opened up were limitless; when it was eventually adopted, it transformed the entire discipline of mathematics by allowing calculations that would have been impossible with the old Roman-numeral system. Positional notation was already known in Syria and had been admired by Severus Sebokht, who wrote about the 'nine sings' of Indian mathematicians in 662.”
― Violet Moller, The Map of Knowledge: How Classical Ideas Were Lost and Found: A History in Seven Cities

“The materialism of the rich and powerful…who honour…pleasure above virtue, consider of no account those who possess some finer knowledge and can impart it to others…But the respect they give to men of learning corresponds only to their practical need of them. They do not see the particular beauty of each study and they cannot stand intellectuals. Geometry and arithmetic they need only in calculating expenses and in improving their mansions, astronomy and divination only in forecasting whose money they are going to inherit.16”
― Violet Moller, The Map of Knowledge: A Thousand-Year History of How Classical Ideas Were Lost and Found

“The materialism of the rich and powerful…who honour…pleasure above virtue, consider of no account those who possess some finer knowledge and can impart it to others…But the respect they give to men of learning corresponds”
― Violet Moller, The Map of Knowledge: A Thousand-Year History of How Classical Ideas Were Lost and Found

“The history of ideas is not constrained by boundaries of culture, religion or politics and, in order to fully appreciate it, a more far-reaching approach is needed.”
― Violet Moller, The Map of Knowledge: How Classical Ideas Were Lost and Found: A History in Seven Cities

“Para los epicúreos, «el fin supremo de la vida humana es la potenciación del placer y la reducción del dolor», concepto que contradice directamente el mensaje cristiano según el cual los sufrimientos de este mundo le permiten a uno gozar de la felicidad en el otro.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“Esas ideas siguen resultando muy conflictivas hoy en día en algunas zonas del mundo, de modo que imaginémonos lo peligrosas y formidables que debían de parecer en una sociedad enteramente controlada por la Iglesia cristiana y sometida a sus órdenes. En lo tocante a la religión, el De rerum natura era implacable: «Todas las religiones organizadas son ilusiones de la superstición [...] [y] son invariablemente crueles».”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“Lucrecio (99-55 a. C.) era epicúreo, seguidor de una escuela filosófica fundada en Grecia en el siglo III a. C. y basada en la creencia (realmente visionaria) de que todo lo que existe está hecho de unas diminutas partículas básicas. Los epicúreos llamaban a esas partículas «átomos», esto es, elementos tan pequeños que no pueden dividirse más, que no pueden ser creados ni destruidos. En el De rerum natura, Lucrecio abraza apasionadamente esta idea y la multitud de conceptos derivados de ella: no existe un creador o un proyecto divino; todo lo que forma parte de la creación ha evolucionado y continúa evolucionando, adaptándose y reproduciéndose; los seres humanos son solo uno más entre los millones de organismos del planeta y no desempeñan un papel primordial o único en el universo; no hay por qué temer a la muerte, pues el alma muere y no existe vida en el más allá.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“En la introducción a su traducción del Fedón de Platón, Enrico Aristipo afirma que Guillermo fue un rey sin par, «cuya corte es una escuela, cuyo séquito es un gimnasio, cuyas palabras son declaraciones filosóficas, cuyas preguntas no se pueden responder, cuyas soluciones no dan lugar a discusión y cuyos estudios no dejan nada sin abordar».”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“Sus edificios son tan hermosos que no hay pluma capaz de describirlos ni mente que pueda imaginarlos; en una palabra, todo en esta ciudad seduce a quien la mira.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“Este periodo de preeminencia acabó de forma repentina en el 712, cuando los árabes invadieron la península desde el sur y establecieron su capital en Córdoba. Toledo, a la que llamaron Tulaytulah, permaneció varios siglos bajo el poder de los musulmanes, gobernada por familias locales con diversos grados de autonomía respecto a los omeyas.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“Cuando los visigodos se adueñaron de España establecieron su capital, núcleo de su poder político, religioso y cultural, en la ciudad de Toledo, situada en el centro mismo de la península. La erudición visigótica floreció en ella durante el siglo VII, pues varios escritores de temas eclesiásticos fijaron allí su residencia y al menos llegaron a existir dos bibliotecas.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“Además de su extraordinaria voz, Ziryab llevó a Córdoba todas las maravillas y la sofisticación de la corte abasí; se le atribuye haber hecho entrar a al-Ándalus en el siglo IX, por así decirlo, al introducir en el país una enorme variedad de innovaciones en el campo del refinamiento, como la pasta dentífrica, las comidas compuestas de distintos platos, los espárragos, los cubiertos, los manteles, nuevos peinados y atuendos, así como nuevos instrumentos y estilos musicales.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“a mediados del siglo VII ocurrió algo que transformaría el curso de la historia. En una cueva situada en lo alto de la ciudad de La Meca, el arcángel Gabriel se apareció a un mercader de unos cuarenta años llamado Muhammad (Mahoma) y le hizo una serie de revelaciones que posteriormente quedarían fijadas por escrito en el Corán. Había nacido la religión del islam.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“Bagdad, en el corazón mismo del islam, es la ciudad del bienestar; en ella residen los talentos de los que hablan los hombres, junto con la elegancia y la cortesía. Sus aires son suaves y sus ciencias, sutiles. En ella puede encontrarse lo mejor de todo y todo lo que es hermoso.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento

“La vigorosa cultura del mundo antiguo pagano iba desapareciendo entre las sombras de un nuevo poder, la Iglesia cristiana. Durante los mil años siguientes, la religión dominaría el mundo de los libros y del saber en Occidente, mientras que la ciencia encontraría un nuevo hogar en Oriente Próximo.”
― Violet Moller, La ruta del conocimiento