The Eleventh Hour Quotes

“A symbol is not something arbitrarily chosen by man to illustrate a higher reality; it does so precisely because it is rooted in that reality, which has projected it, like a shadow or a reflection, onto the plane of earth.”
― Martin Lings, The Eleventh Hour: The spiritual crisis of the modern world in the light of tradition and prophecy

“[...] Pourtant, s’il n’existe pas de moyen infaillible pour permettre au futur disciple d’identifier un Maître authentique par une procédure mentale uniquement, il existe néanmoins cette maxime ésotérique universelle (127) que tout aspirant trouvera un guide authentique s’il le mérite. De même que cette autre maxime qu’en réalité, et en dépit des apparences, ce n’est pas celui qui cherche qui choisit la voie, mais la voie qui le choisit. En d’autres termes, puisque le Maître incarne la voie, il a, mystérieusement et providentiellement, une fonction active à l’égard de celui qui cherche, avant même que l’initiation établisse la relation maître-disciple. Ce qui permet de comprendre l’anecdote suivante, racontée par le Shaykh marocain al-’Arabî ad-Darqâwî (mort en 1823), l’un des plus grands Maîtres soufis de ces derniers siècles. Au moment en question, il était un jeune homme, mais qui représentait déjà son propre Shaykh, ’Alî al-Jamal, à qui il se plaignit un jour de devoir aller dans tel endroit où il craignait de ne trouver aucune compagnie spirituelle. Son Shaykh lui coupa la parole : « Engendre celui qu’il te faut! » Et un peu plus tard, il lui réitéra le même ordre, au pluriel : « Engendre-les! »(128) Nous avons vu que le premier pas dans la voie spirituelle est de « renaître »; et toutes ces considérations laissent entendre que nul ne « mérite » un Maître sans avoir éprouvé une certaine conscience d’« inexistence » ou de vide, avant-goût de la pauvreté spirituelle (faqr) d’où le faqîr tire son nom. La porte ouverte est une image de cet état, et le Shaykh ad-Darqâwî déclare que l’un des moyens les plus puissants pour obtenir la solution à un problème spirituel est de tenir ouverte « la porte de la nécessité »(129) et de prendre garde qu’elle ne se referme. On peut ainsi en déduire que ce « mérite » se mesurera au degré d’acuité du sens de la nécessité chez celui qui cherche un Maître, ou au degré de vacuité de son âme, qui doit être en effet suffisamment vide pour précipiter l’avènement de ce qui lui est nécessaire. Et soulignons pour terminer que cette « passivité » n’est pas incompatible avec l’attitude plus active prescrite par le Christ : « Cherchez et vous trouverez; frappez et l’on vous ouvrira », puisque la manière la plus efficace de « frapper » est de prier, et que supplier est la preuve d’un vide et l’aveu d’un dénuement, d’une « nécessité » justement. En un mot, le futur disciple a, aussi bien que le Maître, des qualifications à actualiser.

127. Voir, dans le Treasury of Traditional Wisdom de Whitall Perry, à la section réservée au Maître spirituel, pp. 288-95, les citations sur ce point particulier, de même que sur d’autres en rapport avec cet appendice.
128. Lettres d'un Maître soufi, pp. 27-28.
129. Ibid., p. 20. - Le texte dit : « porte de la droiture », erreur de traduction corrigée par l’auteur, le terme arabe ayant bien le sens de « nécessité », et même de « besoin urgent ». (NdT)”
― Martin Lings, The Eleventh Hour: The spiritual crisis of the modern world in the light of tradition and prophecy

“There is yet another feature of normal old age, the most positive of all, which likewise has its macrocosmic equivalent, in virtue of which our times are unique. it is sometimes said of spiritual men and women at the end of their lives that hey have 'one foot already in Paradise'. This is not meant to deny that death is a sudden break, a rupture of continuity. It cannot but be so, for it has to transform mortal old age into immortal youth. None the less, hagiography teaches us that the last days of sanctified souls can be remarkably luminous and transparent. Nor is it unusual that the imminence of death should bring with it special graces, such as visions, in foretaste of what is to come. The mellowing of spirituality, which is the highest aspect of old age in itself, is thus crowned with an illumination which belongs more to youth than to age; and it is to this synthesis, or more precisely to its macrocosmic counter-part, that the title of our chapter refers; for analogously, in the macrocosm, the nearness of the new Golden Age cannot fail to make itself mysteriously felt befoe the end of the old cycle; and, as we shall see later, such an anticipation has been predicted in various parts of the glove. We have here, in this junction of ending with beginning, yet another reason, perhaps the most powerful of all, why 'the last shall be first'.”
― Martin Lings, The Eleventh Hour: The spiritual crisis of the modern world in the light of tradition and prophecy

“Analogous to this is the harmonious homogeneity of the earlier ages of the macrocosmic cycle. But gradually, in the microcosm, the body begins to show that it is merely a symbol, and that 'merely' becomes more and more aggravated with the passaged of time. On the one hand, therefore, there is a gradual bodily deterioration which ends with death; on the other hand there is a mellowing of spirituality. The serene and objective wisdom which is the central characteristic of normal old age outweighs, by its transcendence, the many ills which are the inevitable result of increasing decrepitude...”
― Martin Lings, The Eleventh Hour: The spiritual crisis of the modern world in the light of tradition and prophecy