Off to the Side Quotes

“The reason to moderate is to avoid having to quit.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“We survive by learning from pain”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“I find it impossible not to believe that there's something in Irish blood that favors their power with words.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Young people seem not to know that they are going to get old, but older people know that they are not going to become young again.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“It’s hard to sculpt the essential shapelessness of twenty years of life. To put Aristophanes in the past tense, “whirl was king.” The most laughable word in our current culture is “closure.” Closure is talked about before the blood is dry on the cement. Only ninety-nine percent of me has quit. If the remaining three hundred million brain cells came up with a startling film idea I’d probably go out there and pitch it. Meanwhile, it’s unlikely that our daughters will ever be homeless.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“I mean something closer to the Portuguese notion of saudade, a person or place or sense of life irretrievably lost; a shadow of your own making that follows you, and though often forgotten can at any moment give rise to heartache, an obtuse sentimentality, a sharp anger that you are not located where you wish to be, an irrational and childish melancholy that you have cheated yourself of being married to a life essence that you have never been able to quite gather to yourself.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“I suspect that at its best your education’s main motive is to fuel your curiosity and teach you how to find out things for yourself. This is adequately simpleminded to cover the situation. Nothing much is remembered without the emotion of curiosity. Even your dogs and cats are full of it. You are unlikely to feel emotion for material unless your teacher has it. The educationists seem to think in terms of methodical steps but a teacher brimming with passion for the subject is what actually works.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“I’m no longer inclined to get upset with these experiences though occasionally there is a temporary loss of balance when you have the vivid illusion that you’re actually seeing time herself in a clearing in the forest or, more often, on a riverbank while staring at the passing water. Another more frequent experience, say two or three times a summer, is the strong illusion of seeing holographically. You walk through a landscape and you see all sides of it at once. This is particularly hard to describe in that you’re both within and outside the sensations of your body at the same time, a plainly impossible thing though the mind can arrange it.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“I don’t ask myself if I did what I set out to do. The calling was for a life and the junctures between one work and another were often not that explicit, the future only an abstraction we pull ourselves toward with, once again, the false geometry of days and nights, months and years, an illusion in the face of the continuum that makes up our lives.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“How can I be lost when I’ve never been found?”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“In my own lifetime I’ve seen the apotheosis of greed as a virtue, and brutal insensitivity become enlightened self interest. We may do as well as all but a few countries but that scarcely makes us a Christian nation except to those who bathe in patriotic gore out of habit and stupidity. Neither the emperor and consorts nor the citizenry is wearing the sacramental clothing it chooses to think it is wearing. A simple, private reading of the Gospels would tell them so.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Built into both Calvinism and Catholicism is the implicit threat that anything truly wonderful should also make you feel guilty, especially the skin we were all born in.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“When you leave, you can leave a lot behind. Simple as that. And when you return the bad stuff has all disappeared in your absence because you were keeping it alive.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Combien de fois avons-nous entendu dire que cinq millions d'enfants se couchent tous les soirs en ayant faim ? Sans doute moins souvent que toutes les fois où nous avons lu ou vu des articles où l'on faisait l'éloge de la richesse.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“J'ai appris des autochtones américains que nous prouvons seulement notre appartenance à l'endroit où nous vivons sur terre en utilisant notre maison avec soin, sans la détruire. J'ai appris qu'on ne peut pas se sentir chez soi dans son corps, qui est la maison la plus authentique de chacun, quand on souhaite être ailleurs, et qu'il faut trouver par soi-même le lieu où l'on est déjà dans le monde naturel environnant. J'ai appris que dans mon travail de poète et de romancier il n'existe pas pour moi de chemin tracé à l'avance, et que j'écris le mieux en puisant dans mon expérience d'adolescent imitant les autochtones et partant vers une contrée où il n'y a pas de chemin. J'ai appris que je ne peux pas croire vraiment à une religion en niant la science pure ou les conclusions de mes propres observations du monde naturel. J'ai appris que regarder un pluvier des hautes terres ou une grue des ables est plus intéresant que de lire la meilleure critique à laquelle j'ai jamais eu droit. J'ai appris que je peux seulement conserver mon sens du caractère sacré de l'existence en reconnaissant mes propres limites et en renonçant à toute vanité. J'ai appris qu'on ne peut pas comprendre une autre culture tant qu'on tient à défendre la sienne coûte que coûte. Comme disaient les Sioux, "courage, seule la Terre est éternelle". Peu parmi les cent millions d'autres espèces sont douées de parole, si bien que nous devons parler et agir pour les défendre. Que nous ayons trahi nos autochtones devrait nous pousser de l'avant, tant pour eux que pour la terre que nous partageons. Si nous ne parvenons pas à comprendre que la réalité de la vie est un agrégat des perceptions et de la nature de toutes les espèces, nous sommes condamnés, ainsi que la terre que déjà nous assassinons.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Pourquoi devrais-je consacrer ce qui me reste de courage et d'énergie, sans parler de mon temps, à écrire sur les déprédations écologiques, alors qu'il suffit à toute personne moyennement intelligente de se pencher par la fenêtre pour constater, hormis en de très rares lieux, à quel point nous avons souillé notre nid ? Cette perception est parfois insupportable à certains d'entre nous, comme si nous étions condamnés à porter durant toute notre vie le pesant et répugnant havresac de ce savoir. Cette prise de conscience peut très bien entamer notre bonheur, troubler notre sommeil et nos mariages, gâcher nos promenades quotidiennes et jsuqu'à la grace éphémère d'une réalité implacable. Ce savoir se résume toujours dans la dureté de "ce qui est" comparé à "ce qui aurait pu être".”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Un ordinateur portable est fondamentalement un bâton utilisé par un chimpanzé pour faire sortir les délicieuses fourmis hors d'un trou dans une bûche.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Voilà bientôt deux siècles que nous vivons avec la conception de l'artiste - qu'il soit sculpteur, poète, écrivain, peintre, compositeur (ou interprète) - en tant que héros romantique et isolé, marginal et souvent paria, un chaman sans portefeuille, un individu doté d'un souffle impressionnant, réel ou truqué, qui lui permet de gonfler son ego jusqu'aux dimensions d'un dirigeable afin de se prémunir contre les coups, réels ou imaginaires, que lui assènent ses concitoyens. Ce n'est pas le genre de personne prompte à reconnaître que nous sommes tous "comme des moutons sortis du droit chemin". Souvent doté d'un aplomb évident, il se croit unique, mais c'est en définitive le cas de tout le monde, à des degrés divers.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Bien sûr ces changements de comportement culturel et l'invention de mumltiples diversions font partie d'un système économique qui me dépase. J'envisage ce système comme un bain dans une piscine anémiée, stérile, bondée, puant le chlore, en comparaison d'une délicieuse baignade dans un lac au fond des bois, la berge du lac bordée de nénuphars en fleurs où sont perchées de petites tortues, un ou deux hérons dans les grands pins ou dans l'eau peu profonde, quelques serpents d'eau parmi les massifs d'ajoncs, et quand vous plongez vous voyez les poissons qui se reposent immobiles sous les bûches dressées. Même les profondeurs obscures semblent séduisantes en comparaison d'une piscine, comme une promenade printanière sous la pluie dans les bois en comparaison d'une série télévisée où des gens se font descendre ou tabasser à New York ou à Los Angeles tandis que des durs à cuire enchaînent d'insipides répliques soi-disant spirituelles.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Nous sommes imprégnés de cynisme, d'explications psychologiques ou autres, mais la vie est toujours là, ainsi que son essence inacessible, son cycle aussi sûrement installé qu'autrefois.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“An alcoholic in Michigan is resentful about September 11 because it detracts from possible sympathy about his problems, largely unworded.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“The natural world would always be there to save me from suffocating in my human problems.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“It seems that so much of good luck and bad are accidental and that the chance meetings that Pasternak had been criticized for in Zhivago are in fact the core of life.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“I had met Jack Kerouac a couple of times and it mystified me that his recent success with On the Road meant only that he had freedom to become hopelessly drunk.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“The feathers on your chin mean that you ate the parakeet.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“In fancy Los Angeles hotel rooms there is always an uncomfortable number of mirrors that remind us why we are not movie stars.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“She is also the least defenseless woman I have ever known.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“Naturally, both sides of the family seemed utterly normal to me at the time but a great deal less so in retrospect.”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir

“With all its eyes the creature world beholds the open, while our eyes are turned in ward,” said”
― Jim Harrison, Off to the Side: A Memoir