On Literature Quotes

“There is only one thing that you write for yourself, and that is a shopping list.”
― Umberto Eco, On Literature

“La seule chose qu'on écrit pour soi, c'est la liste des courses. Elle sert à vous rappeler ce que vous devez acheter, et une fois vos achats accomplis, vous pouvez la jeter car elle ne sert plus à personne. Tout ce que vous écrivez d'autre, vous l'écrivez pour dire quelque chose à quelqu'un.”
― Umberto Eco, On Literature

“What use is this intangible power we call literature? The obvious reply is the one I have already made, namely, that it is consumed for its own sake and therefore does not have to serve any purpose. But such a disembodied view of the pleasure of literature risks reducing it to the status of jogging or doing crossword puzzles—both of which primarily serve some purpose, the former the health of the body, the latter the expansion of one’s vocabulary. What I intend to discuss is therefore a series of roles that literature plays in both our individual and our social lives.”
― Umberto Eco, On Literature

“And indeed, why should we think words “allow us to see,” when they were invented precisely to speak of what is not before our eyes and what cannot be pointed at with a finger? The most words can do (since they produce emotional effects) is to lead us to imagine.”
― Umberto Eco, On Literature

“… an aphorism expresses a commonplace in a brilliant way.”
― Umberto Eco, On Literature

“Text is like a musical score. It is true that Anna Karenina commits suicide in the same sense that is true that Beethoven's Fifth Symphony is in C minor (and not in F major, like the Sixth) and begins with G,G,G,E-flat.”
― Umberto Eco, On Literature

“todo acto de apropiación implica una dosis de violencia”
― Umberto Eco, On Literature

“La letteratura, contribuendo a formare la lingua, crea identità e comunità.”
― Umberto Eco, On Literature

“Мне не хотелось бы, чтобы из моих предыдущих утверждений вы сделали вывод, будто я, как многие плохие писатели, уверен, что пишу только для себя. Не верьте автору, который говорит нечто подобное: это самовлюбленный, лицемерный лжец.

Только для себя мы пишем одну-единственную вещь: список покупок, чтобы не забыть, что нужно купить, а возвратившись из магазина, порвать и выбросить его за ненадобностью. Любой другой текст мы пишем, чтобы что-то кому-то сказать.

Не раз я спрашивал себя: продолжил бы ты писать, если бы тебе сейчас сообщили, что завтра космическая катастрофа разрушит Вселенную и то, что ты напишешь сегодня, больше никто не прочтет? Первым побуждением было бы ответить "нет". Зачем писать, если никто не будет меня читать? Немного поразмыслив, я бы сказал "да", но только потому, что в глубине моей души теплится отчаянная надежда: вдруг даже после галактической катастрофы на какой-нибудь выжившей планете кто-то сможет расшифровать мои знаки. А в таком случае писать имеет смысл даже накануне Апокалипсиса.

Книги пишут только для Читателея. Писатель, который клянется, будто пишет только для себя, нагло лжет. И страшно подумать, насколько он безбожен. Даже в исключительно светском смысле этого слова.

Поистине несчастлив и убог тот, кто не верит в грядущего Читателя.”
― Umberto Eco, On Literature