Oppression and Liberty Quotes

“How many people have been thus led, through lack of self-confidence, to stifle their most justified doubts?”
― Simone Weil, Oppression and Liberty

“If, as is only too possible, we are to perish, let us see to it that we do not perish without having existed. The powerful forces that we have to fight are preparing to crush us; and it is true that they can prevent us from existing fully, that is to say from stamping the world with the seal of our will. But there is one sphere in which they are powerless. They cannot stop us from working towards a clear comprehension of the object of our efforts, so that, if we cannot accomplish that which we will, we may at least have willed it, and not just have blindly wished for it; and, on the other hand, our weakness may indeed prevent us from winning, but not from comprehending the force by which we are crushed. Nothing in the world can prevent us from thinking clearly.”
― Simone Weil, Oppression and Liberty

“We are living through a period bereft of a future. Waiting for that which is to come is no longer a matter of hope, but of anguish.”
― Simone Weil, Oppression and Liberty

“Each time that the oppressed have tried to set up groups able to exercise a real influence, such groups, whether they went by the name of parties or unions, have reproduced in full within themselves all the vices of the system which they claimed to reform or abolish, namely, bureaucratic organization, reversal of the relationship between means and ends, contempt for the individual, separation between thought and action, the mechanization of thought itself, the exploitation of stupidity and lies as means of propaganda, and so on.”
― Simone Weil, Oppression and Liberty

“Il est bien injuste de dire par exemple que le fascisme anéantit la pensée libre ; en réalité c'est l'absence de pensée libre qui rend possible d'imposer par la force des doctrines officielles entièrement dépourvues de signification. A vrai dire un tel régime arrive encore à accroître considérablement l'abêtissement général, et il y a peu d'espoir pour les générations qui auront grandi dans les conditions qu'il suscite. De nos jours toute tentative pour abrutir les êtres humains trouve à sa disposition des moyens puissants. En revanche une chose est impossible, quand même on disposerait de la meilleure des tribunes ; à savoir diffuser largement les idées claires, des raisonnements corrects, des aperçus raisonnables.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“The word "revolution" is a word for which you kill, for which you die, for which you send the laboring masses to their death, but which does not possess any content.”
― Simone Weil, Oppression and Liberty

“If we are to perish in the battles of the future, let
us do our best to prepare ourselves to perish with a clear vision of the
world we shall be leaving behind.”
― Simone Weil, Oppression and Liberty

“Seuls des fanatiques peuvent n'attacher de prix à leur propre existence que pour autant qu'elle sert une cause collective ; réagir contre la subordination de l'individu à la collectivité implique qu'on commence par refuser de subordonner sa propre destinée au cours de l'histoire. Pour se déterminer à un pareil effort d'analyse critique, il suffit de comprendre qu'il permettrait à celui qui l'entreprendrait d'échapper à la contagion de la folie et du vertige collectif en renouant pour son compte, par-dessus l'idole sociale, le pacte originel de l'esprit avec l'univers.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“Avec la grande presse et la T.S.F., on peut faire avaler par tout un peuple, en même temps que le petit déjeuner ou le repas du soir, des opinions toutes faites et par là même absurdes, car même des vues raisonnables se déforment et deviennent fausses dans l'esprit qui les reçoit sans réflexion ; mais on ne peut avec ces choses susciter même un éclair de pensée.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“Ceux qui ont dit jusqu'ici que les applications sont le but de la science voulaient dire que la vérité ne vaut pas la peine d'être cherchée et que le succès seul importe ;”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“La science est aujourd'hui regardée par les uns comme un simple catalogue de recettes techniques, par les autres comme un ensemble de pures spéculations de l'esprit qui se suffisent à elles-mêmes ; les premiers font trop de peu de cas de l'esprit et les seconds du monde.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“La liberté véritable ne se définit pas par un rapport entre le désir et la satisfaction, mais par un rapport entre la pensée et l'action ; serait tout à fait libre l'homme dont toutes les actions procéderaient d'un jugement préalable concernant la fin qu'il se propose et l'enchaînement des moyens propres à amener cette fin. Peu importe que les actions en elles-mêmes soient aisées ou douloureuses, et peu importe même qu'elles soient couronnées de succès ; la douleur et l'échec peuvent rendre l'homme malheureux, mais ne peuvent l'humilier aussi longtemps que c'est lui-même qui dispose de sa propre faculté d'agir. Et disposer de ses propres actions ne signifie nullement agir arbitrairement ; les actions arbitraires ne procèdent d'aucun jugement, et ne peuvent à proprement parler être appelées libres.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“Les puissants, qu'ils soient prêtres, chefs militaires, rois ou capitalistes, croient toujours commander en vertu d'un droit divin ; et ceux qui leur sont soumis se sentent écrasés par une puissance qui leur paraît divine ou diabolique, mais de toutes manières surnaturelle. Toute société oppressive est cimentée par cette religion du pouvoir, qui fausse tous les rapports sociaux en permettant aux puissants d'ordonner au-delà de ce qu'ils peuvent impser ; il n'en est autrement que dans les moments d'effervescence populaire, moments où au contraire tous, esclaves révoltés et maîtres menacés, oublient combien les chaînes de l'oppression sont lourdes et solides.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“Le pouvoir, par définition, ne constitue qu'un moyen ; ou pour mieux dire posséder un pouvoir, cela consiste simplement à posséder des moyens d'action qui dépassent la force si restreinte dont un individu dispose par lui-même. Mais la recherche du pouvoir, du fait même qu'elle est essentiellement impuissante à ses saisir de son objet, exclut toute considération de fin, et en arrive, par un renversement inévitable, à tenir lieu de toutes les fins.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale

“Le problème est donc bien clair ; il s'agit de savoir si l'on peut concevoir une organisation de la production, qui bien qu'impuissante à éliminer les nécessités naturelles et la contrainte sociale qui en résulte, leur permettrait du moins de s'exercer sans écraser sous l'oppression les esprits et les corps. A une époque comme la nôtre, avoir saisi clairement ce problème est peut-être une condition pour pouvoir vivre en paix avec soi.”
― Simone Weil, Réflexions sur les causes de la liberté et de l'oppression sociale