Yann’s Reviews > Christianisme et paganisme du IVe au VIIIe siècle > Status Update

Combien ne sont chrétiens que de nom et païens par leurs actes, ils écoutent les généalogies, les mythes païens, les prophéties, l'astrologie, les drogues et les phylactères, ils observent le jour de l'année, les auspices, les rêves et les cris des oiseaux, ils accrochent des lampes près des sources où ils fin des ablutions, ils tiennent compte des rencontres fortuites.

Parmi les auteurs qui vantent les miracles, le plus connu es Grégoire de Tours (538-593). Son saint Étienne sort de la tombe pour voler au secours des marins en détresse et il revient ruisselant d'eau de mer dans son sanctuaire. Tout le monde put le constater en voyant le sol mouillé, sans compter le témoignage ultérieur d'un homme qu'il avait sauvé.

La tradition latine chrétienne est inaugurée par le fameux défi de Tertullien: «Quoi de commun, entre Athènes et Jérusalem?». Il pose la question lorsqu'il dénonce avec véhémence la philosophie, avec ses interminables interrogations subtiles et sans objet, ses controverses partisanes, enseignées par le «pitoyable Aristote».

Les rubans et le culte des arbres sont attestées dans toutes les régions du monde méditerranéen. Ces deux pratiques avaient été interdites par la loi au IVe siècle, puis par le pape Grégoire en 590; elles firent l'objet de prédications épiscopales, ainsi que d'attaques physiques par des prêtres et des moines fanatiques. Elles furent indestructibles.

En Orient, les Brumalia romaines du 24 novembre au 17 décembre étaient célébrées à grands frais au VIe siècle à Gaza, et elles étaient encore très populaires à la fin du VIIe siècle, tandis qu'elles persistèrent avec vigueur dans la capitale, avec des salutations en l'honneur de l'empereur, même sous le règne de Constantin Porphyrogénète (913-959)

Tant que les païens avaient des amis à la cour, ils pouvaient utiliser la loi pour se défendre. Un jour viendrait, toutefois, à différentes dates suivant les endroits, où le gouvernement passerait aux mains des seuls chrétiens ou presque, si bien que le système juridique devint un système de persécution à part entière, dès 450.

Je citerai simplement l'exemple du saint Abrahamès qui visita un village près d'Émèse en Syrie, en se faisant passer pour un marchand. Il y séjourna plusieurs jours; il prononça ses prières matinales à voix de plus en plus forte jusqu'à rendre furieux ses voisins.

Nous avons d'un côté le paganisme, apparemment rien d'autre qu'une masse spongieuse de tolérance et de traditions; en face de lui, des gens toujours plus nombreux et décidés à en finir une bonne fois pour toutes avec cette masse, pour la remplacer par ce que leur commandait la terrible volonté du Dieu unique.