Yann’s Reviews > La Conquête de Constantinople > Status Update

Le doge de Venise affirma que c'était un personnage trop important pour qu'on le pendît: il y a dans cette ville deux colonnes dont chacune a 50 à 60 toises de haut : qu'on le fasse monter au sommet de l'une et qu'on le précipite. Les barons se rallièrent à cette proposition du doge. Aussi prit-on Muzulphe et le mena-t-on jusqu'au sommet. Une fois en haut, on le précipita en bas, en sorte qu'il fut tout écrabouillé.

L'assaut fut si vigoureux que la nef de l'évêque de Soissons se heurta à l'une de ces tours par un miracle de Dieu, emportée par la mer qui n'est jamais calme. Or, sur la passerelle de cette nef, il y avait un Vénitien et deux chevaliers en armes: dès que la nef se fut heurtée à cette tour, voici que le Vénitien s'agrippa des pieds et des mains du mieux qu'il pût, et fit tant et si bien qu'il se trouva dedans.

Ce jour-là, à aucun moment, les Vénitiens et les Français ne purent causer de dommage aux murs de la cité. Quand ils eurent constaté qu'ils ne pouvaient faire aucun mal, ils en furent affligés et se retirèrent. À cette vue, les Grecs se mirent à les huer et à pousser des cris de toutes leurs forces; et, montés sur les murs, ils baissaient leurs culottes et montraient leurs culs.

Quand ils eurent pris toutes ces dispositions, on fit jurer ensuite sur les saints évangiles à tous ceux de l'armée que le butin en or, en argent et en étoffes neuves, à partir de cinq sous et plus, serait intégralement apporté au camp pour un partage équitable, hormis les outils et la nourriture, et qu'ils ne violeraient pas les femmes ni ne les dépouilleraient de leurs vêtements: qui en serait convaincu serait tué.

Maintenant je vous présenterai ce peuple des Coumans. C'est un peuple sauvage qui ne laboure ni ne sème. Ils n'ont ni cahutes ni maisons, mais des tentes de feutre, demeures où ils se réfugient. Ils vivent de lait, de fromage et de viande. Il y a en été tant de mouches et de moucherons qu'ils n'osent sortir de leurs tentes un tant soit peu avant qu'on soit en hiver.

Alexis que penses-tu faire? fit le doge. Rappelle-toi que nous t'avons fait seigneur et couronné empereur. Ne tiendras-tu pas tes promesses envers nous? - Non fit l'empereur, je ne ferai pas plus que je n'ai fait. - Non? dit le doge. Sale crapule, nous t'avons tiré de la merde et dans la merde nous te remettrons. Je te défie et sois persuadé que je chercherai à te faire du mal autant que je pourrai.

Seigneurs, fit le sultan, je voudrais vous adresser une requête; la voici. J'ai un frère, mon cadet, qui, par traîtrise, m'a enlevé ma terre et ma seigneurie de Konieh dont j'étais le seigneur et dont je suis l'héritier légitime. Si vous vouliez m'aider à conquérir ma terre et ma seigneurie, je vous donnerai à profusion de mes biens, je me ferai chrétien, ainsi que tous mes sujets, si je recouvrais ma seigneurie.

Pendant que les Français se consultaient ainsi, voici que l'empereur se retira à Constantinople où, une fois qu'il fut venu, il fut vivement critiqué par les dames et les demoiselles, par les uns et les autres, pour ne pas avoir combattu un si petit nombre de gens comme les Français étaient, alors qu'ils disposaient d'une si grande foule qu'il avait amenée.

Quand les habitants de Constantinople virent cette flotte si magnifique, ils la contemplèrent émerveillés, et ils étaient montés sur les murailles et les maisons pour contempler cette merveille. Quant à ceux de la flotte, ils contemplèrent la grandeur de la ville, si longue et si large, et de leur côté aussi ils furent frappés d'émerveillement.

Quand il se fut un peu éloigné et que les Sarrasins l'aperçurent, ils eurent tellement hâte de le poursuivre qu'ils ne s'armèrent pas et laissèrent filer leurs cent galères, acharnés à le pourchasser. Une fois qu'elles furent bien lancées, ceux de la ville se mirent à les suivre, tandis que le Génois que poursuivait les Sarrasins fit demi-tour. Ainsi les Tyriens attaquèrent-ils les Sarrasins qui étaient désarmés.