Yann’s Reviews > Les Barbaresques. La course et la guerre en Méditerranée, XIVe-XVIe siècle > Status Update

Il ne fut, en France, jamais de bon ton de faire des corsaires barbaresques et des rois de Tunis et d'Alger, vaillants marins, audacieux et généreux, les hommes cruels, sanguinaires, forbans et pillards que nous montraient les Espagnols et les Italiens. Les amis du roi, les ambassadeurs, tous accusaient les Chrétiens évadés des bagnes d'exagérer leurs souffrances, de montrer leurs gardiens sous un trop mauvais visage

Les chroniqueurs ou les auteurs de romans populaires parlaient volontiers, assurés sans doute d'un bon succès, des femmes, des amours et des aventures galantes. Ces corsaires, ces pachas et le sultan, chefs de guerre audacieux et violents, sanguinaires, on les savait, ou on les disait, maîtres de plusieurs, de nombreuses, femmes captives et séduites, tenues prisonnières derrière les grilles du sérail.

Cervantes, après la chute de La Goulette, enlevée par Euldj'Ali en 1574, n'hésitait pas à se réjouir et à dire qu'il n'était pas seul à penser que "ce fut une grâce particulière que fit le ciel à l'Espagne, en permettant la destruction totale de ce réceptacle de perversités, de ce ver rongeur, de cette insatiable éponge qui dévorait tant d'argent dépensé sans fruit, rien que pour mémoire de sa prise

Le coût humain de la guerre contre la Chrétienté était devenu dissuasif. Le sultan voyait ses forces affaiblies et, depuis les déboires des années 1544-1550, ne pouvait plus vraiment compter sur une aide armée des Français. Les rois de France se sont au fil des années constamment engagés dans une action diplomatique en valeurs des Turcs ou des Barbaresques.

Le 26-05-1544, Barberousse prenait la route de l'Orient. Une foule de gentilshommes français était à bord, les uns témoins navrés, les autres animé d'un beau zèle. Ils allaient en Italie porter le fer et le feu dans des villages, ports et villes incapables de se défendre, emmenant hommes, femmes et enfants. Jérôme Maurand, prêtre d'Antibes, aumônier des galères de France, a laissé un long récit de cela

Les voyageurs et historiens arabes parlent des malheurs de l'Egypte en ces temps de désordre, de corruption, de semi-anarchie sous le poids pourtant d'un appareil d'état de plus en plus contraignant, mais de moins en moins respecté. Tous montrent la faiblesse des industries et des échanges; ils en rendent responsables les officiers incompétents, avides, tyranniques. Les sultan les laisse s'enrichir à ses dépen

1516. Commence alors la dure, sanglante, inexpiable conquête des royaumes des Maures par les Turcs, leurs janissaires et leurs corsaires. Cette emprise et cette soumission firent de la course non plus l'affaire de quelques aventuriers, cantonnés à Djerba et à Alger, mais une entreprise d'Etat, décidée, encouragée par le sultan, par ses troupes, ses arsenaux et ses finances. Tout se décidait à Constantinople.