“فى كتاب الجمهورية يتخيل «أفلاطون» البشر كما لو كانوا سجناء كهف مظلم ليس له إلا فوهة صغيرة لا تسمح برؤية العالم الخارجى، وأن هؤلاء البشر قد قُيدوا بسلاسل من الأرجل والأعناق لا تسمح لهم أيضًا برؤية أحدهم الآخر، وخلف الكهف الذى يعيشون فيه يوجد كهف آخر يستدلون من سماع بعض الهمهمات والأصوات الخافتة على وجود آناس آخرين فيه، وفى الوقت الذى يشعل فيه هؤلاء الآخرون النار يرى من بالكهف خيالاتهم وأيضًا خيالات أنفسهم بعد أن عكسها ضوء النار على الجدار المواجه ويصبح هذا الكم من الخيالات هو كل ما يعرفونه عن وجودهم ووجود الآخرين. وفى يوم يخطر ببال أحدهم التخلص من السلاسل التى تقيده والخروج من الكهف للتعرف على حقيقة هذه الخيالات التى يرونها على الجدار المقابل، ويشعر هذا الشخص فى البداية أن الضوء الخارجى بعد حياة الظلام الدامس يكاد يعمى بصره ويشعر أيضًا باضطراب شديد فى حواسه، فكل ما يراه يختلف عمَّا كان يتخيله ومن هنا يدرك اختلاف الحقيقة عن الخيال. وبعد فترة من البلبلة يعرف أهمية ما رآه ويحاول أن يخلص رفاقه من سلاسلهم لكى يروا الأشياء مثله على حقيقتها ولكنه يجد مقاومة شديدة منهم، فهم يفضلون البقاء فى ظلام الكهف بينما لا يستطيع هو أن يعود مرة أخرى إلى الكهف المظلم ليستكمل العمر ويحيا باعتقاده السابق أن خيالات الظلام هى حقائق الحياة. الحكمة بين عقل الإنسان وحواسه لا شك أن أفلاطون أراد بقصة الكهف هذه أن يوضح أن إدراك الإنسان محدود بما تستقبله حواسه الخمس (السمع والبصر والشم واللمس والتذوق) التى تعطيه انطباعات يعتقد أنها الحقيقية. ولأن انطباعات الحواس متغيرة وتقريبية، فليس من الممكن للإنسان العاقل أن يعتمد عليها ويعتبرها حقائق لأن الحقائق لا يمكن التوصل إليها بالحواس ولكن عن طريق «التعقل» الذى يستطيع أن يغربل الأفكار وينقيها لكى تصل إلى درجة الاكتمال والمثالية،”