“قاد الإمام محمد عبده حركة تجديدية تاريخية، لم تكن في صورة ثورة مسلحة على الاحتلال العسكري، بل تمثّلت في ثورة فكرية ومعرفية ضد احتلال العقل بالأوهام والخرافات والتقاليد البالية، فقد جدد المعرفة الدينية وفتح باب الاجتهاد، ولم يقتصر في منهجه على تأسيس الجانب النظري فقط، بل انتقل إلى تطبيق منهجه بالفعل على أرض الواقع من خلال المؤسسات الدينية المهمة في زمانه مثل المحاكم الشرعية والجامع الأزهر الذي كان ولا يزال أهم جامعة ومدرسة إسلامية في العالم؛ فعمل على تحديث المعارف الدينية هناك وإصلاح أساليب التدريس، منتقداً أسلوب الحفظ والاستظهار ومؤكداً على أهمية الفهم والتفكير.”