A vida intelectual (Translated): Seu espírito, suas condições, seus métodos (Portuguese Edition)

by Antonin Sertillanges

Que seu espírito aprenda a ser uma lupa graças a uma atenção convergente; que sua alma esteja toda concentrada naquilo que existe em você no estado de idéia dominante, de idéia absorvente. Ordene seu trabalho para poder dedicar-se por inteiro a ele. Que cada tarefa absorva-o profundamente, como se fosse a única. Era esse o segredo de Napoleão; é o segredo de todos os grandes homens de ação. Os próprios gênios só foram grandes pela aplicação de toda sua força no ponto que tinham decidido enfocar.

Cavar sempre o mesmo fosso é a maneira de descer profundamente e arrancar da terra os seus segredos.

Poderíamos definir o estudo dizendo: é Deus tomando consciência em nós de sua própria obra. Assim como toda ação, a intelecção sai de Deus e retorna a Deus através de nós.

Nosso intelecto é fundamentalmente uma potência passiva; somos intelectualmente potentes na medida em que somos receptivos.

Eis o trabalho profundo: deixar-se penetrar pela verdade, submergir nela docemente, afogar-se; não mais pensar que pensamos, nem que existimos, nem que coisa alguma existe, exceto a própria verdade. Este é o bem-aventurado êxtase.

O que importa em um pensamento não é sua proveniência, mas suas dimensões; o que é interessante no próprio gênio não é nem Aristóteles, nem Leibniz, nem Bossuet, nem Pascal, mas a verdade. Quanto mais preciosa for uma idéia, menos importa saber de onde ela vem.

Quem pensa que compreendeu tudo prova, por isso mesmo, que nada compreendeu.

Temos que ler inteligentemente, e não apaixonadamente. Vamos aos livros como a dona de casa vai ao mercado, já tendo os cardápios do dia definidos conforme as leis da higiene e de uma prudente economia. Seu espírito no mercado não é o mesmo que terá, à noite, no cinema. Não se trata de sonhar, de emocionar-se, mas de governar um lar e dar-lhe a melhor vida possível.

Não devemos esperar nenhum verdadeiro trabalho do leitor voraz, depois de ter sobrecarregado os olhos e as meninges; está, espiritualmente, num estado de cefaléia, enquanto o trabalhador sensato, mantendo o domínio sobre si mesmo, calmo e livre, só lê o que pretende reter, só retém o que lhe deve servir, organiza seu cérebro e não o embrutece com uma carga absurda.

Os livros repetem-se, diluem-se, ou então se contradizem, o que é outra maneira de se repetirem.

Quatro espécies de leitura Para ser ainda mais preciso, distingo quatro espécies de leituras. Lê-se para se formar e se tornar alguém; lê-se em vista de uma tarefa; lê-se a fim de se exercitar para o trabalho e para o bem; lê-se para se distrair. Há leituras de fundo, leituras de ocasião, leituras de estímulo ou de edificação, e leituras de repouso

Ninguém é infalível; mas o aluno o é bem menos que o mestre, e se recusa a se submeter, para cada vez em que estiver com a razão haverá vinte vezes em que errará a verdade e será vítima das aparências.

Uma só coisa, segundo São Tomás, dá um verdadeiro repouso: a alegria; tentar distrair-se no tédio é um equívoco.

“O espírito humano não pode ir muito longe”, escreveu Rodin, “sem esta condição: que o pensamento do indivíduo una-se com paciência e em silêncio ao pensamento das gerações”.

O que é verdadeiro coletivamente também é verdadeiro individualmente. Temos que aprender a pensar bem sobretudo no contato com os sábios; mas também a loucura pode nos ensinar; aquele que escapa a seu contágio extrai dela uma força. “Quem tropeça sem cair, dá um passo maior”.

Quando leio, gostaria de encontrar no livro um ponto de partida favorável, para em seguida abandoná-lo, liberar-me dele com o sentimento de uma dívida. Tenho o dever de ser eu mesmo. Para que repetir um outro? Por pouco que eu seja, sei muito bem que Deus não faz em vão nenhum de seus espíritos; nem mesmo as coisas naturais Ele faz em vão. Obedeço a meu Mestre ao me tornar livre.

temos que administrar o que nos foi dado, e não o que nos falta?

A ciência é um conhecimento pelas causas; toda experiência só vale por suas conexões, seus agrupamentos e suas hierarquias de valores. Acumular indiscriminadamente é tornar tudo inutilizável, e condenar-se a só conseguir lembrar algo por acaso.

O inútil, que sempre encontra um lugar no caos, não o encontra numa organização. Ou algo serve, ou não tem lugar!

Cada verdade é a aurora de uma outra;

Claude Bernard declarou que uma observação científica é uma resposta a uma questão colocada pelo espírito, e que só se encontra de fato aquilo que se procura.

Dr. Chavigny Organização do trabalho intelectual.

a atenção que logo enfraquece se a ação não a exige,

Em tudo é preciso começar. “O começo é mais que a metade do todo”, disse Aristóteles. Quem nada produz, habitua-se à passividade; o medo que provém do orgulho ou a timidez aumentam cada vez mais; acaba-se recuando, cansando de esperar, ficando improdutivo como um broto sufocado.

Assim, o segredo de escrever é colocar-se diante das coisas ardentemente, até que elas nos falem e determinem por si mesmas o que devemos exprimir.

Como observa Paul Valéry, é o automatismo que desgasta as línguas. Quem está vivo, diz ele, utiliza sempre a sintaxe “com plena consciência”, aplicando-se em articular com vigilância todos os seus elementos, evitando certos efeitos que surgem por si mesmos e que pretendem a primazia. Essa pretensão é precisamente a razão que justifica descartar esses parasitas, esses intrusos, esses impertinentes.

“Todos os homens verdadeiramente grandes foram originais”, escreveu Jules Lachelier; “mas eles nem quiseram nem acreditaram sê-lo; ao contrário, foi buscando fazer de suas palavras e de seus atos a expressão adequada da razão que eles encontraram a forma particular sob a qual estavam destinados a exprimi-la”.

Não corteje a moda; sua época vai influenciá-lo por si mesma e encontrará sua maneira de se conformar com a eternidade.

Todos estão expostos à vaidade, mas o trabalho que é no fundo uma vaidade é um vício. Não importa o que podemos ganhar com a ciência, mas o que podemos lhe dar. O essencial não é o acolhimento que se dá às nossas palavras, mas o acolhimento que nós mesmos damos à verdade e o que lhe preparamos nos outros.

A inspiração não é compatível com o desejo. Quem quer alguma coisa para si mesmo rejeita a verdade: o Deus zeloso não será seu hóspede. É preciso trabalhar em espírito de eternidade, como dissemos, e o que há de menos eterno que uma vida ambiciosa? Consagre-se por inteiro à verdade; você deve servi-la, e não servir-se dela.

A verdade é essencialmente impessoal. Que ela utilize nossa voz e nosso espírito, e será matizada por eles sem que o busquemos; ela o fará tanto melhor quanto menos pensarmos nisso; mas forçar a verdade a parecer-se conosco é falseá-la, é substituir essa imortal por um profanador e um efêmero.

“Não considere de onde vem a verdade”, dizia São Tomás: também não considere a quem ela dá glória; deseje que o seu leitor, em contato com sua obra, também não considere de onde vem a verdade. Esse sublime desinteresse é a marca da grandeza; buscá-lo, fazer dele uma lei sempre aceita, se não sempre obedecida, é corrigir o que não pode ser eliminado em nossa própria miséria. Engrandecemo-nos assim com a única verdadeira grandeza. O humilde pedestal tem sua parte de glória quando a verdade resplandece, chama autêntica, no candelabro do espírito.

“Tudo que é pensado exclusivamente para os outros é ordinariamente pouco natural”.

É preciso trabalhar com uma constância que se mantenha junto à obra, com uma paciência que suporte as dificuldades, com uma perseverança que evite o desgaste da vontade.

Com freqüência somos tentados a perder tempo porque “não vale a pena começar agora”, porque “daqui a pouco terei que parar”. Não percebemos que esses bocados de tempo, que de fato não servem para uma larga empresa, são muito indicados para preparar o trabalho ou retocá-lo, para verificar referências, reunir notas, classificar documentos, etc. Seria um grande ganho para as verdadeiras sessões de trabalho, e os instantes assim empregados seriam tão úteis quanto os outros, pois esses pequenos cuidados referem-se a elas e lhes são indispensáveis.

desejam antes ir plantar couves que continuar um estudo fatigante;

Mas seu estimulante preferencial deve ser a coragem. A coragem é sustentada, além da oração, pela visão sempre renovada do objetivo que buscamos. O prisioneiro que deseja fugir sabe como reunir todas as suas energias; não se cansa com os longos preparativos, com as tentativas malogradas: a liberdade está sempre a chamá-lo. Você não quer fugir dos erros, conquistar a liberdade de espírito em uma obra consumada? Visualize seu trabalho acabado: essa visão incendiará seu coração.

“Não há nada mais simples que o que foi descoberto ontem, nem nada mais difícil que o que será descoberto amanhã”.

Na investigação, você deve ser tão indômito quanto o explorador do pólo ou da África Central. Na luta contra o erro ou na resistência a ele, precisa da fortaleza e do ardor de César ou de Wellington. O trabalho exige o mesmo heroísmo de uma batalha.

Você não pode, se estiver perturbado, operar esse trabalho pacífico que é a ordenação das idéias, a delicada elaboração de pensamentos novos. Você quer perder tempo com a tola inquietude de que vai lhe faltar tempo?

Cristãmente, você deve respeitar Deus em sua Providência. É Ele quem estabelece as condições do saber: a impaciência é a seus olhos uma revolta.

Para que apressar-se indiscretamente, quando o caminho já é um objetivo, quando o meio já é um fim?

Perseverar é querer; quem não persevera não quer, projeta.

A sabedoria exige que se considere a obrigação de concluir quando se delibera sobre a oportunidade de começar. Não terminar uma obra é destruí-la.

Uma vez que se desce, dificilmente se volta a subir. Você não terá a coragem de repensar ab ovo uma obra medíocre; sua covardia de hoje é uma péssima garantia para o heroísmo de amanhã.

Se preciso, peça conselho, sem esquecer que nos conselheiros é comum a leviandade e a indiferença.

O sucesso em qualquer campo resulta sempre das mesmas condições: refletir no início, começar pelo começo, proceder com método, avançar lentamente, empregar todas as forças.

É prova de que, apesar das asserções, o que se ama não é a verdade, mas o prazer que ela proporciona, as vantagens que pode trazer para a vaidade, para o orgulho, para a ambição, à semelhança desses apaixonados de quem se diz que amam amar e que amam o amor, e não o objeto desse amor.

Podemos admitir sem paradoxo estas palavras de Bacon, que corroboram os dados da fisiologia: “É preguiça ficar muito tempo estudando”. É preguiça diretamente porque é uma impotência para vencer um determinismo, para usar o freio. É preguiça indiretamente porque a recusa do repouso é a recusa implícita de um esforço que o repouso permitiria, e que a sobrecarga comprometerá. Mas é preguiça também de uma forma mais oculta. Com efeito, fisiologicamente, o repouso é um enorme trabalho. Quando pára a atividade pensante, o gênio interior do corpo empreende uma restauração que ele pretende completa. O assim dito lazer é uma transformação de energia.

Quando não prevemos o repouso, o repouso que não tomamos toma-nos; intercala-se sub-repticiamente no trabalho sob a forma de distrações, de sonolência e de necessidades que precisamos suprir por não termos pensado nelas no devido tempo.