Codinome Lady V (Portuguese Edition)

by Lorraine Heath

Ela se perguntou se era possível que na noite anterior ele tivesse se apaixonado um pouco por Lady V. Então a alegria deu lugar à decepção. Ela queria que Ashe se apaixonasse um pouco por Minerva Dodger.

Por que de repente estou recebendo sua atenção? – Você é bastante direta. – É um dos meus muitos defeitos. – Não me lembro de dizer que era um defeito. – Outros homens já disseram isso. – Acredito já termos estabelecido antes que alguns homens são cretinos.

Toda mulher merece amor e não deve aceitar menos do homem com quem aceitar se casar.

Homens não precisam casar jovens. Esse é um fardo imposto apenas às mulheres, como se nós, em determinada idade, azedássemos.

Ele não é uma pessoa, mas um ideal de homem. Gentil, generoso, encantador. Irreal. Seu hálito nunca está ruim, o corpo nunca cheira mal. Seus pés nunca fedem.

Homens ricos, poderosos e diabolicamente lindos não costumavam levá-la para passear em jardins.

Sombras podem esconder muitos pecados. – Você não me parece uma pecadora, ou alguém que teria algo a esconder. – Em algum momento ou outro, nós todos somos pecadores, todos temos algo a esconder.

Seis Temporadas a tinham ensinado que o afeto de um homem vinha com um preço, e quando ela dizia não estar disposta a pagá-lo, eles desapareciam como se nunca tivessem existido. Mas por enquanto ela deixaria de lado todas as dúvidas que pediam para ser analisadas. Por enquanto ela se permitiria acreditar que era desejada. Que aquele homem desejava ficar com ela tanto quanto ela desejava ficar com ele.

O que eu sei é que a mulher que conheci naquela primeira noite no Nightingale me fascinou, e eu fiquei desesperado para descobrir quem ela era. Também foi fascinante conversar com você na casa de Lady Greyling. Que essas duas mulheres sejam a mesma é muita sorte minha.

Ashe não tirou os olhos de você desde que chegamos. Agora mesmo ele está observando.

Ele é um bom homem. Não o julgue mal só porque é meu amigo.

Ela não era convencida o bastante para achar que estava bonita, mas se considerou mais do que passável.

Não estava acostumada a ficar tão ansiosa com a visita de um cavalheiro. Tinha recebido muitas, mas nenhum com quem tivesse se deitado. Ela sabia como era a firmeza dos músculos dele, o calor de sua pele, o modo como ele se movia junto a ela...

Você está dando uma risadinha? Um som que lembrava muito uma risadinha escapou. Ela deu um empurrão no ombro dele.

Você tem um bom coração. – Ashe se aproximou. – Eu gosto de descobrir coisas sobre você, Minerva.

Você sabe o que eu posso fazer no escuro. Deixe-me mostrar o que eu posso fazer na claridade.

Quando você casou, eu não ganhei uma irmã. Perdi um irmão.

De nada ajudava o fato de Edward ter sido o primeiro homem a beijá-la – não que ela fosse confessar aquilo para Albert algum dia. Lindo de morrer, o respeitável Albert estava lhe fazendo a corte. Mas foi o lindo de morrer e desonrado Edward que se aproximou dela no jardim, durante um baile, colou sua boca à dela e a apresentou à paixão que pode existir entre homem e mulher. Essa era uma honra que deveria ter sido de Albert, e Edward sabia muito bem disso. Mas ele achou que seria engraçado fingir ser o irmão e lhe roubar o beijo. Julia nunca o perdoou. Nem a si mesma, pelo tanto que gostou do beijo.

Eu nunca entendi a graça de ser um voyeur. Contudo, observá-la certamente me fará mudar de ideia.

amor não é só afeto, alegria e felizes para sempre. Essa atração que nós sentimos pode nos levar longe. – Eu só não sei se pode nos levar longe o bastante.

Minerva apenas lhe deu um olhar triunfante que fez Ashe sentir um aperto no estômago. Ele queria aquele sorriso. Ele queria todos os sorrisos dela.

Por que você não consegue entender o quanto eu te adoro? Você é uma combinação de ousadia e timidez que eu acho irresistível. Para não falar da paixão que existe entre nós.

Eu lhe diria que você está linda, mas acho que não vai acreditar em mim.

Por que você se casaria comigo? – Por que eu não me casaria?

Seu plano envolvia a sedução dela, mas Ashe não conseguia deixar de sentir que era ele quem estava sendo seduzido. Cada vez que ele a via ficava um pouco mais encantado.

A perfeição e a beleza de Minerva dominou os demônios do arrependimento e do remorso. Ele tentou lembrar de outras mulheres que posaram para ele, mas Minerva era tudo que ele via. Desde o começo, algo nela era diferente. Desde o começo, algo nela o atraía. Desde o começo, ela conseguiu, de algum modo, inserir-se na trama da existência dele.

– Eu acho que ele está lhe dando atenção porque é um homem inteligente. – Grace interveio. – E porque está apaixonado por você.

Eu o observei na noite passada. Notei como ele observava você. Nos olhos dele eu vi admiração, afeto, carinho... sempre que estava olhando para você. Ashe prestava pouca atenção nas cartas que você tentava lhe mostrar. Ele só tinha olhos para você. Eu acho que ele gosta de você e creio que é por isso que você conquistou o interesse dele.

Sempre pensei em você como um tipo de deus. É lindo como o diabo, tem um sorriso que derrete o coração das mulheres, pode ser indecoroso o quanto quiser e é perdoado pela Sociedade num instante.

Você fica falando de casamento, mas eu acho difícil acreditar que você vá mesmo me querer pela eternidade. – Eu vou passar o resto da minha vida demonstrando que quero! – Ashe colocou a palma da mão no rosto dela. – Você me completa.

Ashe baixou a boca sobre a dela. Minerva sentiu a alegria tomando conta de seu corpo. Ele a queria. Ela podia ser amada. Ela iria ter seu próprio “felizes para sempre”.

Ele a manteve mais próxima durante a valsa, sem nunca desviar o olhar. Ashe comunicava tudo através dos olhos. Estava oferecendo tudo aquilo com que Minerva sonhou quando dançava com cavalheiros que mal lhe davam atenção.

Nenhum de nós tem uma vida perfeita. Nós fazemos o melhor com o que temos. – O que não é perfeita na sua? – O pai lhe perguntou. – Nenhum homem me ama. – Eu te amo. O ar de Londres ardeu mais nos olhos dela. Lágrimas malditas ameaçavam escapar. – Vou me satisfazer com isso.

Ela era a lua e as estrelas. O sol e a chuva. Eu não gostava tanto dela como gostava do modo que eu era quando estava com ela. Eu era otimista, invencível. Mais generoso, mais amável. Ela extraía o melhor de mim.

Minerva é corajosa, ousada, vai atrás do que quer. Ela é diferente de todas as outras mulheres que eu conheci. Por que eu não reparei nela antes é um mistério para mim. Por que nenhum homem a tomou como esposa apenas serve para demonstrar a estupidez masculina. Ela é extraordinária.

Ele só adorava Minerva. Cada parte dela. Do alto da cabeça aos dedos dos pés, por dentro e por fora. Ele adorava o desafio que ela era. Ele adorava as vezes em que esteve com ela. Ele gostava de conversar com ela, de ouvir suas opiniões. Ele gostava que ela tivesse opiniões. Ele gostava de tudo nela, até sua crença obstinada de que merecia um homem que a amasse. Ele parou de andar, tirou o chapéu e passou os dedos pelo cabelo. – Sim, é bem provável que eu a ame.

Ela é simplesmente a mulher mais extraordinária que eu já conheci. Eu a amo. Além de toda imaginação, além de qualquer capacidade de amar que eu pensei ter.

Eu conheci no Nightingale uma mulher que me fascinou. Então eu a descobri em uma festa e fiquei ainda mais encantado. O fato dessa mulher ter um dote não importava. Eu queria conhecê-la melhor. Então me apaixonei por ela. Não percebi isso até ela me abandonar.

Você é mais forte do que as imagens que me assombram há tanto tempo. Você as transforma em nada. Elas desaparecem em silêncio, sem gritar por atenção, porque não vão conseguir nenhuma, pois eu tenho algo muito melhor. Ou pelo menos eu tinha antes de estragar tudo. Eu tinha você, Minerva. E quero desesperadamente tê-la de novo.

As pessoas vão pensar que nós fomos obrigados a casar. – Nós fomos... porque não aguentamos mais passar as noites longe um do outro.

Eu lhe disse que você encontraria um homem que te ama. – Eu ainda tenho dificuldade de acreditar nisso... – Mas você está feliz. – Imensamente.

Mesmo sabendo que isso poderia amarrotar seu vestido, ela passou os braços em volta dos ombros do pai e o abraçou apertado. – Eu te amo tanto! – Lembre-se sempre, Minerva, eu sou o homem que te amou primeiro.

Ashe estava tão lindo no altar. A expressão no rosto dele conforme ela se aproximava... como ela pôde pensar que ele não a amava?

Eu te amo, Minerva. – Nunca vou me cansar de ouvir isso. – Ótimo, porque eu pretendo falar todos os dias. – Eu te amo, Ashe. Tanto que nem consigo acreditar. Eu não sabia que era possível amar assim.

Elas me ajudavam a lidar com as imagens de carnificina que eu não conseguia tirar da cabeça. Eu pensei que se pudesse substituir aquelas imagens por traços perfeitos, conseguiria vencer os pesadelos. Mas isso não funcionou até você aparecer. Como já lhe contei, pensar em você silencia os horrores. Então eu não precisava ficar com as fotografias.

Se eu posar para você, você tem que posar para mim. Uma coisa pela outra. Sorrindo, ele passou os dedos pelo cabelo dela e segurou sua cabeça com delicadeza. – Minha esposa imoral e ousada. É alguma surpresa que eu te ame?

Ashe desejou que seus pais pudessem ter conhecido Minerva, o norte de sua vida. Ele nunca imaginou que era possível existir um amor tão completo. Havia momentos em que a dimensão de seus sentimentos por ela chegava a assustá-lo. Então ele a abraçava ainda mais apertado.

Nossos filhos precisam aprender a ter paciência. – Ashe disse, acompanhando Minerva até a porta. – Eu prefiro que eles mantenham o entusiasmo. – Então entusiasmados eles serão.