Ficciones in On Paths Unknown

Sep 08, 2015 mark monday rated it it was amazing · review of another edition

Shelves: alpha-team, unstablenarratives, new-dimensions, mind-the-gap, unicorn

Borges looked inside the swirling mind of man and made a maze of it. A glorious maze! The maze that is Ficciones is a maze built of mazes, one opening unto another, circling around and looping back, an infinity of mazes, small as the smallest of small minds, large as the universe can be imagined. Its architecture is delicate and refined; the wry wit of its creator is apparent in every twist and turn. Borges' maze gently mocks yet empathizes with the self-important, the self-absorbed, and the sel ...more

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Feb 08, 2015 PGR Nair rated it it was amazing

( Note: This is an article I wrote in 2009 to mark the 110th birth Anniversary of Borges. Therefore, some of the stories I cite here may not belong to this collection. I thought to post it here as this book is the most cited. If you plan to buy a book of Borges, buy this one or Labyrinth and other stories as both contain the same set of stories and translators. His best translators are Norman Thomas di Giovanni and Anthony Kerrigan . Stay away from the translator Andrew Hurley)

THE BINOCULARS OF ...more

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Jan 20, 2014 Cecily rated it it was amazing

Shelves: short-stories-and-novellas, south-america, maths, magical-realism, scifi-future-speculative-fict, borges-and-borgesian

Read as part of the Collected Fictions, reviewed here, with links to detailed reviews:
https://www.goodreads.com/review/show...

All my Borges reviews are on this shelf:
https://www.goodreads.com/review/list...

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Mar 23, 2012 Arun Divakar rated it it was amazing

Shelves: favorites

The twilight was deepening as I walked the gravelly path to the building that stood at the end of it. It wasn't very well lit on the outside was the first impression I had on seeing the building. There was nobody to ask any further questions to and all I could do was to walk straight in. Closing the door, I turned around and gazed open mouthed at the row upon row of books stacked in that most magical of places : a library ! I moved through the aisles, picking up one book and replacing it as some The twilight was deepening as I walked the gravelly path to the building that stood at the end of it. It wasn't very well lit on the outside was the first impression I had on seeing the building. There was nobody to ask any further questions to and all I could do was to walk straight in. Closing the door, I turned around and gazed open mouthed at the row upon row of books stacked in that most magical of places : a library ! I moved through the aisles, picking up one book and replacing it as some other better one appeared at hand. Finally I settled on Borges & his Fictions. I found myself a seat & sat down with the first page opened in front of me. There was some whispering in the background which while reading a book is next to blasphemy. I took my eyes of the book & there was no sound then, I resumed reading and the whispering resumed to my irritation. As i purposefully trained myself to ignore it, the whispering slowly crystallized into many a voice speaking. To my delight, it was the book itself that had done this feat. It is not one voice which spoke but a multitude of voices, a chorus of voices. Voices of a diverse group of books & minds, people who have existed & people who never will and behind all of them weaving his strings around them all & softly chuckling to himself sat Jorge Luis Borges within those pages.

I need not tell you anything about this man that hasn't already been written. From the word go, he amazed me with the power of his prose. What other authors call character development and hammer your head for a hundred plus pages was a matter of two paragraphs for Borges. Most of the tales are based on a thread of fantasy and one of those unwritten laws states that magic be a part of fantasy. Here however, the magic is in the language as Borges dazzles you with a style of prose which has come to be referred as Borgesian with its subtlety,refinement and quiet elegance.

The story called The Circular Ruins was the most brilliant stroke of this book. I read it twice for once was not enough to savor the brilliance that oozed out of every pore in the story. The wind that sways the trees in the jungle can be felt, the limbo of a dream can be felt and the closeness to a conflagaration can be felt all in the course of this story. The power of the story was felt when I re read it immediately after the first try and that to me is an uncommon occurence in my reading habit. The next story that served me with a contented smile of pleasure was The Library Of Babel . The entire universe imagined as a library and its intricacies along with mindboggling complexities served to make me yearn for such a space in the physical realm. Alas, if wishes were horses ! Tlon ,Uqbar, Orbis Tertius is the other awesome card in the deck and with this tale Borges finally floored me with a well aimed literary punch from which I am still reeling ! ...more

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May 13, 2025 Antonio Gallo rated it it was amazing · review of another edition

T. S. Eliot ebbe a dire che "human kind cannot bear too much reality". Gli uomini, è vero, hanno bisogno di andare oltre la realtà. Ecco perchè scrivono e leggono racconti e romanzi. Hanno bisogno di "fiction", come dicono gli inglesi: la finzione. Dal latino "fingere", creare, qualunque cosa inventata, una persona, una condizione, un fatto, un evento, un luogo. Un termine che oggi nel mondo contemporaneo tocca tutti i mezzi della comunicazione, dai libri ai giornali, dal cinema alla TV, dal tea T. S. Eliot ebbe a dire che "human kind cannot bear too much reality". Gli uomini, è vero, hanno bisogno di andare oltre la realtà. Ecco perchè scrivono e leggono racconti e romanzi. Hanno bisogno di "fiction", come dicono gli inglesi: la finzione. Dal latino "fingere", creare, qualunque cosa inventata, una persona, una condizione, un fatto, un evento, un luogo. Un termine che oggi nel mondo contemporaneo tocca tutti i mezzi della comunicazione, dai libri ai giornali, dal cinema alla TV, dal teatro alla Rete. La ragione è semplice ...

L’immaginazione è aperta, la realtà è chiusa. Nella nostra immaginazione possiamo essere chiunque. Nella realtà siamo condizionati dai concetti di spazio, tempo e individualità. Chi siamo, da chi siamo nati e dove sono fattori ineludibili ed esclusivi. Come unici ed esclusivi sono chi ci ha dato la luce. L’immaginazione, invece, crea mondi irraggiungibili nella realtà, regni della fantasia, fiction di parole che diventano immagini con le quali gli uomini affogano le loro vere realtà insopportabili.

Ed ecco come la vita di ogni uomo diventa una biografia romanzata. Ricordo che durante gli anni trascorsi a scuola ad insegnare gran parte dei giovani studenti amavano leggere racconti e romanzi piuttosto che conoscere e studiare vite e biografie di autori anche famosi. Io credo che la ragione di questo vada ritrovata nel fatto che c’è troppa realtà là fuori della porta della vita quando si è giovani. Una realtà quasi sempre oppressiva destinata ad estendersi e continuare negli anni. E chi è giovane lo sa. Alla realtà della vita si preferiscono l’immaginazione e l’invenzione, la finzione, appunto.

Non è un caso che spesso questi lettori giovani fanno diventare famosi scrittori che non durano lo spazio di un anno col loro romanzo e le cui opere scompariranno alla futura memoria. Chi legge fiction vuole essere intrattenuto, imparare attrraverso quelle narrazioni, rintracciare modelli di vita futura, da seguire ed applicare. Il racconto e il romanzo aprono davanti al lettore possibilità irraggiungibili, già pronte, a toccata di mano, quasi scritte per loro. Insomma la realtà a portata di mano, da percorrere con i protagonisti nei quali si identificano e che sono stati inventati proprio per loro. Il giovane lettore, o il lettore di romanzi in generale, vuole essere afferrato, trattenuto in quel mondo irreale, fittizio, artificiale. Vuole essere ingannato, adulato. Vuole vincere come protagonista, sconfiggere il nemico.

Basta ricordare il successo incredibile di libri come quelli di Harry Potter o del Codice Da Vinci? Basta ricordare anche i grandi romanzi del passato e di quelli che nel presente, di settimana in settimana, gli editori di tutto il mondo lanciano sul mercato, con la speranza di inventarsi un best-seller ed agganciare i milioni di lettori che non aspettano altro che essere presi e portati in giro fuori della loro quotidiana realtà? La vita viene riprodotta e rilanciata in quella cornice unica che lo scrittore ha saputo ricreare, intrappolando non soltanto la realtà ma chiudendovi dentro anche il lettore.

Ben diverso, invece, è il discorso di quando questi lettori di fiction diventano vecchi, esperti di anni e di letture. Scopriranno, loro malgrado, che la materia di cui è fatta la fiction è in gran parte, se non tutta, un inganno, finzione. Cose oltre la realtà. Chi è avanti negli anni e nell’esperienza sa bene che i romanzi ed i racconti non potranno ingannare perchè il loro vissuto personale li ha forgiati nella realtà di ogni giorno, eliminando sogni, utopie, illusioni. Non si aspettano più il “lieto fine” perchè sanno come poi le cose davvero vanno. Ed ecco che nasce la passione per la biografia. Sono scomparsi i sogni, le visioni, le idee si sono chiarite, le passioni si sono stemperate. La realtà ha chiuso le porte della vita.

Ognuno sa che tutti siamo legati alle ineludibili ed inevitabili variabili individuali: chi, cosa, quando, dove, perchè. Si nasce, si vive, si finisce. Ci si illude di saper dare delle plausibili risposte al perchè, ma più di tanto non si può fare o aspettarsi. Siamo in grado sapere più o meno chi siamo, possiamo affermare con qualche certezza cosa abbiamo fatto, quando siamo apparsi sulla scena, dove siamo stati visti in giro, spiegarci alcuni possibili perchè. Altro o di più non possiamo sperare di fare. Proprio tutto quello che occorre per fare una biografia. La biografia che ogni uomo decide di scrivere alla fine dei suoi giorni, sul suo conto o sul conto degli altri.

Ma siamo proprio sicuri, poi, di scrivere e leggere tutto ciò che è davvero accaduto? Non è che l’immaginazione ci prende la mano e ci aiuta ad aprire le porte chiuse della realtà? Proprio come una biografia romanzata per leggere le Finzioni della vita come le lesse il grande Borges oppure come le leggono quelli della rivista elettronica Finzioni?
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