памятка путешественнику (продолжение)

…

Историю края ссыльный поэт изучал, странствуя по окрестностям, порою претерпевая бытовые неудобства и трудности, что, однако, восполнилось сторицей, благодаря появлению на свет двух великих поэм, вдохновленных путешествием, и посвященных быту и истории местных народов. Поэмы «Скифы» и «Цыгане» навсегда останутся в золотом фонде всемирной литературы.

Есть также непроверенные сведения, что поэту удалось побывать на запретном тогда для посещений вследствие территориальной близости к враждебным племенам острове Змеиный. Во всяком случае, именно ему мы обязаны гипотезой, что установленный в центре острова алтарь с изображением морского змея, преследующего убегающую Лето с Аполлоном и Артемидой на руках посвящен не столько божественным близнецам, сколько собственно морскому змею, издавна обитающему в этом регионе и время от времени показывающемуся из вод местным жителям. Именно Овидий также предположил, что морской змей является одним из воплощений древнего божества Ахилла, пирующего на острове со своей не менее бессмертной паредрой - Еленой Троянской. Суеверные рыбаки по сию пору утверждают, что высаживаться на остров опасно, даже будучи застигнутым бурей, поскольку Ахилл в своих блистательных, покрытых чешуей доспехах может покинуть свое святилище и растерзать – и даже сожрать живьем – возмутителей его покоя. Сейчас, однако, остров открыт для посещения благодаря услугам организованных экскурсий. Здесь можно полюбоваться единственной сохранившейся в северо-западной части моря колонией тюленя-монаха (monachus monachus), крупного, но дружелюбного животного, достигающего 2.5 метра в длину и живущего небольшими семьями-гаремами в прибрежных скалах. Что до Ахилла, то в целях безопасности следует держаться от святилища и не обращать внимания на слепящий блеск и громоподобный смех, доносящийся оттуда.