Iets toevoegen

Een deel van Oppens correspondentie is gebundeld in The Selected Letters of George Oppen, Duke University Press, 1990. Op zoek naar Oppens opvattingen rond poëzie en schrijverschap herlas ik zijn brieven uit 1959 en noteerde de volgende uitspraken:

‘Ik heb onafgebroken geschreven – ik denk wel zo’n acht uur per dag, om de achterstand in te halen van de dingen die ik heb willen zeggen. Maar ik schrijf verschrikkelijk langzaam – een wereldrecord, geloof ik. En wat ik probeer te doen, vind ik heel moeilijk. Tegelijkertijd lijkt het zinloos om nog langer te zwijgen.’

‘Een goede dichter zijn is nogal een ding op zichzelf. Een goede dichter zijn betekent iets toevoegen.’

‘Je moet je eigen weg vinden en zelf denken. […] Je moet uitgaan van je eigen percepties, niet je overtuigingen beargumenteren. […] Want daarin schuilt de enige hoop: oorspronkelijke oprechtheid.’

Jezelf zijn is uniek zijn. Oppen heeft me hiervan doordrongen. Good old George.