10 întrebări şi 10 curiozităţi despre o călătorie în Arabia Saudită

Să ajung în Arabia Saudită a fostun vis. Vedeam mereu gigantul deşertic din Peninsula Arabică, mă uitam la elşi-mi luam gândul. Era, într-un punct, una dintre ţările în care se intra celmai greu din întreaga lume.

La sfârşitul lui 2019, şi-audeschis graniţele pentru turism. Tot în 2019 câştigam o bursă de călătorie, cuacelaşi răspuns – „Arabia Saudită” – la întrebarea: „Care este o ţară în careaţi călători şi care credeţi că v-ar schimba viziunea despre lume?”.

Apoi a venit plandemia...

Practic, după 3 ani şi jumătate,se împlinea şi scopul concursului. Cu un bilet de 253 lei şi cu o vizăscumpuţă, dar valabilă 1 an, plecam de ziua lui Marcel în Arabia Saudită.

 

Poate că în următoarele rândurivoi reuşi să răspund la posibile întrebări despre o cultură ce ne-a fost voitdistorsionată de către presa „prietenă”.

Mai apoi, sper să reuşesc să facmai uşoară intrarea în lumea saudită cea misterioasă, în care odinioară păreaimposibil de pătruns.

 

10

Cum trebuie să ne îmbrăcăm?

Doream să ştiu dacă va trebui săadopt acelaşi stil „puff pastry” pecare îl adoptam în Iran, minus hijabul, care nu este obligatoriu. [Tot nuînţeleg de ce doar noi, europenii, este musai să respectăm regulile pe pestetot în lume şi tot noi îi acceptăm pe toţi când vin să ne viziteze aşa cum sunt– însă asta este o altă discuţie.]

O prietenă apropiată este dinPakistan, ştiam că fusese în Arabia Saudită, aşa că am întrebat-o. Mi-a spussă mă îmbrac modest, cu mâneci lungi şi ceva care să îmi acopere fundul (şi săam o eşarfă cu mine). [Merg şi fuste sau rochii lungi şi largi.]

La faţa locului, am realizat căoamenii sunt foarte relaxaţi şi nu au nicio treabă cu tine văzând că nu faciparte din cultura lor, străduindu-te, totuşi. Marcel a purtat foarte multpantaloni scurţi [până la genunchi] şi tricouri.

Ce am făcut eu? Mi-am luat douăperechi de pantaloni foarte largi, dându-mi, ulterior seama că ar fi fost preamult să port colanţi. Peste pantaloni am purtat bluze lungi pe care mi lecumpărasem în Iran şi India. Am avut cămăşi cu mâneci lungi, dar, în cazulbluzelor cu mâneci scurte, am purtat un puloveraş subţire sau mâneci detaşabile. 

De culori nu m-am ferit, amînţeles că le plac!

Sunt foarte puţine femei cărora nu li se văd mai mult decât doar ochii [cândieşi din Jeddah], însă sunt deschise, amabile şi îţi zâmbesc, fie şi doar dinochi.

Pentru mine, acest lucru a fostiniţial un şoc, fiind pentru prima oară când mă confruntam cu această situaţie.Nu îmi fusese niciodată dat să văd atât de multe femei laolaltă, înveşmântateîn negru, doar cu ochii sclipindu-le.

Apoi, am înţeles că este cevaobişnuit şi că nu era cazul să îmi creez scenarii în minte când am făcutcunoştinţă cu mama proprietarului unui restaurant care ne plăcea. I sevedeau doar ochii, însă a fost foarte caldă şi mi-a vorbit într-o englezăfoarte bună.

 

9

Se poate sta la plajă şi înota?

Înainte de a pleca în ArabiaSaudită, nu ştiam la ce să mă aştept. Înţelesesem că doar în resorturi se poateînota în linişte şi în costum de baie (iar eu nu susţin cultura resorturilor).În Jeddah, nu am reuşit în a doua zi, nici în a treia zi. În Yanbu, mergeam înaceeaşi tendinţă.

Eram contrariată. Apa aceeasuperbă... şi sta scris „Înotul interzis”.

Până la urmă, în Yanbu, am mers peplaja publică; nu mai rezistam să stau şi să mă uit la apă şi... atât. Eupurtam pantalonii mei scurţi din neopren, pe care îi folosesc la caiac, şibluza mea cu mâneci lungi pe care o port împotriva razelor UV. Marcel a purtatşortul lui, în care înoată mereu.

Nimeni nu a spus nimic, ba chiarcopiii s-au strâns în jurul nostru; am comunicat şi am râs cum am putut. Laieşirea din apă, părinţii lor ne-au mulţumit pentru felul în care aminteracţionat cu copiii lor.

De ziua lui Marcel, am urmatsfatul gazdei noastre şi ne-am dus în port. Acolo am negociat închirierea uneibărci. A fost o excursie frumoasă, cu snorkelling nu atât de spectaculos ca înUmluj, dar minunată ca tot.

L-am întrebat pe dom’ căpitan dece nu se poate face baie în Yanbu. Mi-a explicat un aspect la care mă gândisemşi eu. Că, în principiu, se poate înota peste tot, însă nefiind toate locuriledeservite de salvamari şi localnicii neştiind cei mai mulţi cum să înoate, sedorea evitarea unei tragedii.

„Şi rechinii?” „Ei... cei din golfsunt obişnuiţi cu oamenii.” J

În Umluj, spectaculozitateacreşte, însă bărcile nu sunt admise [nu am reuşit să aflăm motivul], aşa cătoate sesiunile de scufundări/snorkelling încep de pe plajă. Am multe detaliide oferit pentru doritori.

În adâncurile Mării Roşii nu estecazul să se pătrundă cu frică. Cât există corali, ei feresc şi vieţuitoareleaciuate pe lângă ei, dar şi pe noi. Este un univers minunat! ♥   

Plajele lor sunt superbe. Superbe şi goale.

În partea saudită a Mării Roşiiexistă cea mai mare diversitate a coralilor din lume, am înţeles că mai mare şidecât în Caraibe. Formele pe care le-am văzut aici nu le-am văzut nicăieri undeam făcut snorkelling sau scufundări.

Culoarea mării bate în 7-8 nuanţede albastru, de la turcoaz strălucitor la albastru foarte închis. Într-adevăr,din cauza ţărmului nisipos, nu este vizibilitatea de pe lângă Peninsula Sinai,însă spectacolul este minunat! Am avut parte de unele dintre cele maifascinante sesiuni de snorkelling experimentate vreodată!  

 

8

Cuplurile necăsătorite pot împărţi aceeaşi cameră?

Fără probleme. Este ca în Iran. Nute întreabă nimeni nimic. Eşti oaspete.

Dintre toate ţările arabe, aici m-am simţit de departe cel mai în largulmeu şi cel mai bine primită. Oamenii nu sunt bau-bau, cum s-a vrut să credem!Din contră, sunt minunaţi!

Te trezeşti că ţi se plăteşteparcarea. Sau primeşti articole gratuite! Ţi se dau sfaturi, lumea încearcă săte ajute. Ţi se urează „Bine ai venit!” de câte ori situaţia o permite şi tesimţi musafir în adevăratul sens al cuvântului.

Oricum, eşti o curiozitate – unuldintre prea puţinii străini care se aventurează în Arabia Saudită altfel decâtpentru pelerinaj.

Iar, din perspectiva comunicăriibărbaţilor cu femeile sau femeilor cu bărbaţii, nu au fost probleme.

 

7

Cât de uşor se acordă viza?

Faţă de cum se zvonea că se acordăîn trecut, este floare la ureche! Actele se încarcă online, se completeazăformularul şi... în mai puţin de 30 minute, soseşte pe e-mail. Calea spreturism este deschisă! [nu oi fi eu fană online, online, online... însă amînchis ochii de această dată]

Pe de altă parte, Arabia Saudită este în plină dezvoltare a infrastructuriituristice şi este mizerie mai multă decât v-aţi aştepta.

De abia acum se renovează centrelevechi ale oraşelor mari de la Marea Roşie (Jeddah, Yanbu). Ce-i drept, suntcochete şi diferite de tot ce am văzut până acum. Şi este foarte mult lemn.

Cazările sunt ciudăţele [cele maimulte], pentru că nu sunt pregătiţi. Ori plăteşti o mică avere şi stai în puf [şis-ar putea şi atunci să aveţi surprize... am auzit de la călători din AlUla,unde preţurile sunt înfiorătoare şi poţi găsi cazări de 100 EUR/noapte cu uşide dulap fixate cu bucăţele de carton şi folie de aluminiu care mascheazăpodelele infecte)... ori plăteşti puţin şi ai parte de condiţii modeste. Sau ainoroc să dai peste apartamente noi, decorate cu gust şi materiale de calitate.

Pe marginea drumurilor mari şi peplaje [mai ales pe drumuri!] este plin de pungi de plastic... eu nu cred îndiversiunea asta cu schimbarea climatică (o nouă filă a planului globalist),însă mi-aş dori să fie curăţenie pe peste tot, nu să iei o cină la margineamării şi să îţi fie teamă să te apropii prea mult de marginea falezei pentru anu vedea gunoiul.    

 

6

Este scump?

Voi spune că ne-am tot întrebatcum se descurcă oamenii obişnuiţi. Preţurile sunt mari, în general. [Excepţieface benzina... care este, însă, mai scumpă decât ne aşteptam.]

Apoi, când e să ai acces la ceva exclusivist,da, parcă ajungi într-o altă lume. Acolo este, într-adevăr puful. De abiaintrasem la concertul lui Seal [aşa s-a nimerit, imaginaţi-vă că m-am schimbatşi machiat în parcarea sălii de concerte... fără să ştiu dacă aveam unde dormiîn respectiva seara – e o poveste mai lungă...], că m-am trezit cu gustărele şideserturi [excelent gătite], apă, cocktailuri fără alcool...

În cafeneaua din AlUla cu specificarabo-franţuzesc unde am luat prânzul, bucatele au fost faine, dar şi nota afost pe măsură.

Au şi ei târguri cu produselocale, însă toate sunt foarte scumpe, cu mult mai scumpe decât la noi. Nu ştiudacă omul de rând îşi poate permite legume proaspete în fiecare săptămânăîntr-o ţară unde nisipul este ubicuu.

Sunt foarte corecţi saudiţii şi dau restul până la ultimul bănuţ; greuacceptă un bacşiş.

La ultima cazare, a fugit domnuldupă noi la plecare să ne dea rest. Când am vrut să las bani în plus la ocafenea, a trebuit să explic de două ori că la noi în ţară este un semn demulţumire şi că l-am făcut din inimă.

 

5

Ce poate mânca un vegetarian în Arabia Saudită?

Un vegetarian trăieşte greu înArabia Saudită. Eu sunt ovo-lacto-vegetariană şi mi-a fost greu să îmi găsescmâncare.

Dimineaţa şi la prânz era cel maigreu să găsim ceva. Într-o dimineaţă a luat Marcel pâine cu boabe de năut în eaşi a fost un caz fericit. Apoi, am conchis că, în afară de sucuri (vezi maijos), singura variantă de mic dejun pe care o mai puteam găsi era pistachiolatte.

Eu nu beau cafea, dar ce să fac?Rău nu era. Şi în zilele din Umluj am stat deasupra unei cafenele, aşa că avenit şi-un desert în fiecare dimineaţă!

Apoi, după ce-am înţeles, de pe la11 se închidea aproape tot până la 17. Se mai găseau restaurante tradiţionaledeschise, însă mâncarea servită acolo nu era neapărat cea mai gustoasă, cutoate că puteam mânca tabouleh, baba ganoush şi sambusas în voie (a fost şi un restaurant tradiţional în care ammâncat regeşte).

Pe de altă parte, nici dulciuriletradiţionale nu m-au încântat peste măsură.  

Mâncarea este scumpă.

Ca să investiţi banii cu gust, vă recomandsă încercaţi o călătorie culinară. Să amestecaţi bucătăriile şi să vă găsiţiritmul. Mie mi-a schimbat mojo-ul masra– o budincă de banane yemenită în Jeddah. Am adorat cinele de la restaurantuljavanez din Yanbu şi tot în Jeddah am dat peste un restaurant sud-african fain.    

Când nu găseşti mâncare de dimineaţă, prânz şi seară, poţi fi sigur că veigăsi, totuşi, un suc în orice oraş saudit.

Există o adevărată cultură asucurilor [şi ţin de foame]. Am găsit în toate oraşele în care am stat înapropierea cazărilor [Marcel l-a găsit pe primul] şi ne-au salvat de multe ori.Cel mai mult ne-au plăcut sucul de mango [că este din fructele ce cresc la ei,cu toate că le congelează în afara sezonului] şi de guava [întotdeauna, învarianta cu lapte!]. La restaurante ne-am desfătat tot cu sucuri şi l-am apreciatpe cel de pepene roşu, iar în Yanbu am gustat ceva interesant: suc de avocadocu lapte şi arahide presărate deasupra. 

 

4

Este greu să călătoreşti prin Arabia Saudită?

Da, este, mai ales pentru că,turistic, este încă la început de drum.

Astfel, şi o sarcină uşoară, cumar fi să iei micul dejun, se transformă într-o chestie destul de greu de atins.

Oameni nu prea găseşti în mijloculzilei pe stradă să întrebi.

Nu înţelegi adresele, numere pestrăzi nu prea sunt, oraşele sunt mari – chiar şi cele mici –. Apoi, suntfoarte distanţate şi foarte îngrămădite, pe alocuri, construcţiile. Nu amreuşit să înţelem de ce [însă totul pare în construcţie].

Distanţele suntmari, atât în oraşe cât şi în afara lor [şi taxiurile sunt scumpe]. Fără omaşină închiriată, nu se pot vedea prea multe, iar traficul este nebun în oraşe,în sensul că pare la mica înţelegere. Şi-uite-aşa, înţelegem de ce nu am văzutnici măcar o maşină care să nu fie lovită.

Sunt multe despus...

Luaţi-vă adaptor pentru prize la voi!

Cine ar fi crezut? Prizele dinArabia Saudită sunt de tip britanic. Le puteţi „păcăli”, însă vă este mai uşorcu un adaptor.

 

3  

Care sunt animalele ce se pot întâlni cel mai des în Arabia Saudită?

Fiind o ţară musulmană, pisicilesunt omniprezente, însă lumea are grijă de ele, le hrăneşte, le oferă apă.

Ca animale (mai) sălbatice, veţi zăridromaderi chiar şi de pe drumurile ce leagă localităţile mari. Cele maifrumoase peisaje în care îi puteţi vedea se găsesc însă în bucăţile deşerticemai izolate, ca de pildă, între Umluj şi AlUla.

Ce nu v-aţi aştepta să găsiţi înArabia Saudită? Papagali (poate!). Nu sunt o specie endemică, însă s-au aciuatpe lângă ţărmul Mării Roşii. Noi le spunem „micul Alexandru”. Mi-a căzut unulfoarte drag. Îl cheamă Lumi, ne-am îndrăgit reciproc şi nu îl voi uita (fuseseadoptat de către proprietarul aceluiaşi restaurant în care ne plăcea să mergemîn Yanbu şi s-a nimerit să îl cunosc într-o seară).

Au ţânţari la mare.

Înainte să plecăm, l-am întrebatîn glumă pe Marcel „Să iau loţiunea împotriva ţânţarilor?” [am şi luat-o]. Casă vezi, sunt ţânţari pe coasta Mării Roşii! [Ca soluţii naturale, nu le placuleiurile esenţiale de lavandă şi mentă sau untul de shea.]

 

2

Ce suveniruri se pot cumpăra?

Saudiţii procesează foarte mult,de prin toate părţile lumii. Gândiţi-vă doar la ce poziţie strategică areJeddah, care este ditamai metropola, însă o metropolă-port la Marea Roşie!

Ce cresc ei, efectiv? Curmale,smochine, dromaderi.

Am găsit şi petale uscate detrandafiri din Medina (îmi folosesc în deserturile cu iz de Orientul Mijlociuşi Asia Centrală).

Aşadar, am căutat un magazin localcare să îmi ofere cât mai multe produse specifice. Acolo am găsit şi cafeaamestecată cu cardamom, sumac, bomboane...

Curmalele au fost cumpărate de pemarginea drumului (dintre Umluj şi AlUla), unde Marcel a zărit un domn care i-aarătat şi livada de curmali. 

În mod deosebit mi-au plăcutbiscuiţii cu pastă de curmale, care se găsesc pe la toate magazinele.

Cum viaţa începe după ora 17, există bazaruri de noapte, mai ales înanotimpul cald.

Acolo se pot găsi [în Yanbu, depildă], deocamdată în cantităţi limitate, lucruşoare create de meşteşugarilocali. Este un început, unul timid, dar binevenit!  

 

1     

Sunt mulţi străini care lucrează în Arabia Saudită?

Cam 1/5 din locuitorii ArabieiSaudite reprezintă străini [eu cred că sunt mai mulţi] ...de unde şirestaurantele amintite anterior. Într-un fel, se profită de pe urma mâinii delucru ieftine; într-alt fel, însă, consider că expaţii sunt mai bine trataţi,din ce am văzut, faţă de alte locuri din Orientul Mijlociu.    

Saudiţii sunt foarte digitalizaţi [sau aşa sunt lăsaţi să creadă] şi eiconsideră asta o chestie faină.

Ce am văzut, cu tristeţe, o recunosc,este că ei, ca popor, sunt ţinuţi într-o colivie de aur şi se încearcă sub toateformele controlarea lor. Cei mai mulţi nu realizează acest control pentru că aufost atât de mulţi ani ţinuţi izolaţi de restul lumii. Este păcat pentru căfondul sufletesc al poporului este unul blajin şi cu intenţii pozitive.

Cu ocazia acestor călătorii,realizez cât de înaintea vremurilor noastre suntem noi, românii. Să fimrecunoscători că, în mare parte, nu ne lăsăm păcăliţi de Sistem şi că luptămîmpotriva lui!

Sper din tot sufletul că şisaudiţii vor înţelege păcăleala globalistă ce le-a fost servită.  

 

Au fost momente când ne-a apucatfrustrarea. Sau când am dormit în locuri atât de dubioase, că nici să mănâncacolo nu mi-a venit. Zilnic, îţi ia foarte mult să înţelegi cum stau lucrurile,de ce sunt într-un fel, şi nu într-altul. Nevorbind limba, neînţelegândalfabetul, te simţi şi mai legat de mâini şi de picioare.

Nu înţelegi, în mijloculdeşertului, de unde îşi iau apa! Totul este uscat, oraşele sunt jungle debeton, căldura te moleşeşte fantastic (în Jeddah, la început de martie, amprins 36-37⁰C).

Da, ai sentimentul (fain, într-unfel) că eşti un deschizător de drumuri, însă nu este o sarcină uşoară. La finalde zi, parcă tot nu îţi este clar de ce. Important este că s-au rezolvat.Nu că le bagi sub preş, însă nu mai ai energie să te lupţi cu semnele deîntrebare.

Când pleci, se naşte nostalgia. Amplâns cât eram acolo de greu ce era, am plâns când am plecat din Umluj de câtîmi va fi lipsit...